4. La blanche biche
p. 34-39
Texte intégral
A) Mme Simon Martin, Sainte-Anne (Madawaska), N.-B.
1946. Texte dicté.
1961. Couplets enregistrés 1 à 3.
MÉLODIE 4-A
1. - C’était la fill’ du roi qui s’appelait Marguerite.
- S’en souv’nez-vous, ma mèr’, du jour de ma naissance ?
2. - Vous m’avez fait laver dans un bassin doré-e,
Vous avez fait j’ter l’eau dans le jardin des fées.
3. - Vous savez pas, ma mèr’, le mal qu’elles m’ont donné-e ?
...................................................................................
4. - Puis y-a mon frèr’ Julien qui sourd ses chiens après moi,
V’lez-vous lui dir’, ma mèr’, qu’il renferme ses chiens ?
5. - Mon fils, mon fils Julien, où sont allés tes chiens ?
- Ils sont dedans le bois qui cour’ la blanche biche.
6. - Mon fils, mon fils Julien, c’est ta sœur Marguerite !
Prit son sifflet d’argent, par trois fois il resiffle.
7. - La troisième fois, l’ont pris la blanche biche.
Prit son couteau d’argent, par quartiers ils l’ont mise.
8. - Portez-en à la cuisinier’, qu’elle en fasse cuire.
Quand ça v’nu pour souper, Julien se mit à dire :
9. - Si j’avais ma sœur Marguerit’ pour souper avec nous !
- Soupez, mon frèr’ Julien, j’suis à tabl’ la première,
10. - Mon ombr’ qui y-est assis’, ma chair que vous mangez,
..................................................................................
11. - Dans le royaum’ des cieux j’irai me réjouir,
Et toi, mon frèr’ Julien, dans l’enfer tu iras.
B) Mme Maxime Gionet, Middle-Caraquet (Gloucester), N.B.
1961. Copiée d’un cahier.
MÉLODIE 2-C
1. - Marg’rite est dans sa chambre, qu’ell’ pleure et qu’ell’ soupire.
Sa mèr’ s’en va la voir : - Oh ! qu’a’vous, Marguerite ?
2. - Marguerite, ma fille, qu’a’-vous à soupirer ?
- Je dois bien soupirer, car j’ai le coeur bien triste.
3. - Je suis fille le jour, et la nuit blanche biche,
Tous les chiens du château tout’ la nuit me poursuivent.
4. - Ceux à mon frèr’ Renaud, c’est eux qui sont les pires.
Mère, allez au château, allez-y pour lui dire !
5. - Où sont tes chiens, Renaud, os’rais-tu me le dire ?
- Mes chiens, ils sont au bois, qu’ils cour’ la blanche biche !
6. - Arrêt’ tes chiens, Renaud, c’est ta sœur Marguerite !
Il prit sa cornemuse et au bois s’en va vite.
7. - Il a sifflé trois fois sans qu’ses chiens l’entendirent,
La quatrième fois, la blanche biche est prise.
8. - Il a pris son couteau, en quatr’ morceaux l’a mise,
La porte au cuisinier qu’il la fasse bien cuire.
9. - Tenez, bon cuisinier, voilà un’ bonne biche !
Elle a le tour du cou comme une demoiselle,
10. - Elle a les ch’veux cirés, jaunes comm’ de la cire,
Elle a l’anneau au doigt comme une mariée.
11. - Quand ça vient pour souper, Renaud fut prêt à dire :
- On se met tous à table, autr’ que ma sœur Marguerite !
12. - Soupez, soupez monsieur, j’suis la première assise,
Mon corps est dans vos plats, mon cœur à vos chevilles.
13. - Mon corps est dans vos plats, mon cœur à vos chevilles,
Entre deux plats d’argent, mes deux mains ils ont mises.
14. - Dans le royaume des cieux, ma place elle est promise,
Et au fond des enfers la tienne elle est acquise.
C) M. Jo Goguen, Saint-Antoine (Kent), N.B.
1946 (novembre).Texte dicté, couplet enregistré : 1
MÉLODIE 4-C
1. - Marg’rite est dans sa chambre, qu’ell’ pleure et qu’ell’ soupire.
Sa mèr’ s’en va la voir : - Oh ! qu’a’-vous Marguerite ?
2. - Qu’a’-vous à soupirer, Marguerite ma fille ?
- Je dois bien soupirer car j’ai le cœur bien triste.
3. - Je suis fille le jour, et la nuit blanche biche,
Tous les chiens du château, tout’ la nuit me poursuivent.
4. - Ceux à mon frèr’ Renaud, ce sont ceux-là les pires !
Ma mère, allez au château, allez-y pour lui dire.
5. - Où sont tes chiens, Renaud, oserais-tu le dire ?
- Mes chiens, ils sont au bois, ils cour’ la blanche biche !
6. - Arrêt’ tes chiens, Renaud, c’est ta sœur Marguerite !
Prit sa corne de boeu’, et au bois s’en va vite.
7. - Il a sifflé trois fois sans qu’un chien l’entendit,
Au quatrième coup, la blanche biche est prise.
8. - A pris son coutelas, en quat’ morceaux l’a mise,
L’apporte aux cuisiniers qu’ils la fassent bien cuire.
9. - Quand ça vient pour souper, Renaud fut prêt à dire :
- Soupez, soupez messieurs ! - Suis la première assise.
10. - Mon corps est dans vos plats, mon cœur pour vous gémit,
Entre deux plats d’argent mes deux mains y sont mises.
11. - Au royaume des cieux, ma place y est promise,
Tandis qu’dans les enfers, la tienne y est bien prise.
12. - Renaud prend son poignard, par trois fois il se frappe,
Le quatrième coup, voilà Renaud est mort.
D) Mme Joseph Léger, Moncton (Westmorland), N.-B.
1946. Copiée d’un cahier.
PAS DE MÉLODIE NOTÉE
1. - Marguerite est dans sa chambr’, qu’ell’ pleure et qu’ell’ soupire.
Sa mèr’ s’en fut la voir : - Oh ! qu’as-tu Marguerite ?
2. - Mèr’, je puis bien pleurer car j’ai le cœur bien triste !
Je suis fille le jour, et la nuit blanche biche.
3. - Tous les chiens du château, tout’ la nuit me poursuivent.
Ceux à mon frèr’ Renaud, ce sont ceux-là les pires.
4. - Mes chiens, ils sont au bois, qu’ils cour’ la blanche biche.
- Arrête tes chiens, Renaud, c’est ta sœur Marguerite !
5. - Il prit sa cornemuse, au bois il s’en va vite.
Il a sifflé trois cris sans que ses chiens l’entendent.
6. - Il a sifflé trois cris sans que ses chiens l’entendent,
Au quatrième cri, la blanche biche ont prise.
7. - Prit son grand coutelas, en quat’ morceaux l’a mise.
L’apporte au cuisinier pour qu’il la fass’ bien cuire.
8. - Tenez, bon cuisinier, voilà une bonn’ biche.
- Elle a les cheveux, Sire, jaunes comme la cire.
9. - Elle a les cheveux, Sire, jaunes comme la cire,
Elle a la bague au doigt comme un’ jeun’ mariée.
10. - Mais quand ils fur’ à table, Renaud fut pris à dire :
- Nous voilà tous à table, où est ma sœur Marg’rite ?
11. - Mangez tranquillement, Renaud, j’suis la première assise,
Mon corps est dans vos plats, mais mon cœur vous avise.
12. - Mon corps est dans vos plats, mais mon cœur vous avise,
Dans le royaume des cieux, ma place y est promise.
13. - Dans le royaume des cieux, ma place y est promise,
Mais au fond des enfers, la tienne y est acquise.
E) M. Germain Chiasson, Saint-Joseph-du-Moine (Inverness), N.-E.
1946. Texte dicté.
1961. Couplets enregistrés 1 à 7.
A l’enregistrement, le chanteur a fusionné les couplets 1 et 2 du texte dicté.
MÉLODIE 4-E
1. - Souvenez-vous, ma mèr’, du don qui m’ fut donné,
Du don qui m’ fut donné dans la chambre dorée.
Dans les bois, dans les bois, ma mie, dans les bois.
2. - Du don qui m’ fut donné dans la chambre dorée,
D’être fille le jour et la nuit blanche biche.
Dans les bois, dans les bois, ma mie, dans les bois.
3. - Les chiens sont après moi, les seigneurs et les princes,
Et mon frèr’ Honoré, qui forment plus que quatre.
Dans les bois, dans les bois, ma mie, dans les bois.
4. - Honoré, où sont tes chiens, os’rais-tu me le dire ?
Prend son fusil, ses chiens, par trois fois il les siffle.
Dans les bois, dans les bois, ma mie, dans les bois.
5. - Au troisièm’ sifflement, la blanche biche est morte.
Il la met par quartiers, la porte à la cuisine.
Dans les bois, dans les bois, ma mie, dans les bois.
6. - Tenez, beau cuisinier, voilà la blanche biche.
Mais quand ils fur’ à table, Honoré s’mit à dire :
Dans les bois, dans les bois, ma mie, dans les bois.
7. - Nous v’là tous rassemblés, i’ manqu’ plus que ma sœur-e.
- Mon corps est dans les plats, mon âme en Paradis.
Dans les bois, dans les bois, ma mie, dans les bois.
Coupe strophique
Les quatre premières versions sont composées de distiques, tous assonances en i+e, quoique les rimes soient souvent irrégulières. La cinquième version, malheureusement fragmentaire, est seule dans la tradition - avec une version canadienne de l’I.P.E. - à présenter un refrain évocateur de la poursuite de la biche dans les bois.
Parmi les versions de France, deux sont aussi en distiques : celles de la Manche et de la Vendée.
[Coupe indexée : 2 ◊ MF ◊ 66 ◊ i-e.]
Analyse musicale
1Cette complainte semble bien avoir perdu ici son ancienne couleur modale. Elle est aussi absolument différente mélodiquement et le mode majeur est unanimement adopté par ces trois versions dont voici le schéma mélodique :

2Dans la mélodie C (M. Jo Goguen), l’impulsion rythmique donnée à cette complainte n’est pas sans évoquer la souplesse du rythme grégorien, entrecoupé de longs appuis sur la même note. En A (Mme Martin), la variante est plus ornée, plus mélodique que la précédente, son rythme sera plus franc. Dans la version E (M. Chiasson), la première phrase prend un repos plus affirmé sur le second degré qui appelle l’harmonie de la dominante. Elle évolue autour du pôle tonique avec une certaine monotonie, en cela elle se différencie de la variante de M. Goguen, qui préférait l’insistance du la médiante ; contrairement aux deux autres, elle s’achève par un refrain.
Parallèles
[Catalogues : Laforte, I, B-01- Coirault, rubrique 89.]
FRANCE
VOSGES : R.T.P., XIX, 203 (3 versions) ; reproduit dans Le Pays Lorrain, III, 271.
NORMANDIE : (Orne) Vaugeois, Histoire des antiquités de la ville de L’Aigle, 1841, 584 ; reproduit par Bosquet, 81.-Beaurepaire, 77.- Mélusine, II, 306.-(Calvados) Romania, X, 377.- (Avranchin) Le Héricher, 52.- (Manche) Mélusine, VI, 22.- (Seine-Inférieure) Mss Poés. Pop. Fr., II, 35 ; reproduit par Mélusine, II, 388. Voir aussi : Rev. Deux Mondes, 15/IV/1849, 105 ; reproduit par Souvestre, Les derniers paysans, 1851, I.1
HAUTE-BRETAGNE : Bull. Corn. Langue, I, 234 ; reproduit par Weckerlin, Ch. pop. Fr., I, 131.- (Ille-et-Vilaine) Decombe, 270 (2 versions).- (Pays de Retz) Mss Guéraud, IV, 63.
VENDÉE : Trébucq, Vendée, 291.
POITOU : Pineau, 391.- Mss Coirault (fragments).
NIVERNAIS : Millien, I, 56.
BOURBONNAIS : Gauthier-Villars, Bourb., 2.
Voir aussi : Doncieux, 233.- Davenson, 196.
CANADA
Coll. Barbeau, Disque C.B.5, enr. 2712b ; reproduit par d’Harcourt, Ch. Canada, 57.-Coll. Arsenault (1 version).- Coll. Le Blanc (2 versions).- Coll. Lac. et Sav. (1 version).
ACADIE
Coll. Le Blanc, Evangéline, 22/VI/1939 (2 versions).- (Gaspésie acadienne) Coll. Barbeau, enr. 2333.
ANTILLES
(La Martinique) Pearsons, I, 255.
Commentaire
3Le thème étrange de la Fille-biche est attesté dans le folklore français tant dans les contes2 que dans les chansons populaires. Doncieux y voyait un apport Scandinave : il cite en effet une vise suédoise, où une mère recommande à son fils de ne pas chasser de biche ; celui-ci, oublieux, en tue une et, quand il la dépouille, il reconnaît les cheveux et les anneaux d’or de sa soeur. Dans une version danoise, la biche, bien que dépouillée, parle et raconte à son frère comment sa marâtre, fée, l’a transformée en biche.
4Si nous reproduisons ici les détails des chansons Scandinaves, c’est parce que, seules parmi les versions de langue française, deux versions d’Acadie indiquent une raison au sort qui transforme la jeune fille en biche. L’une accuse précisément les fées : d’après la version A, la mère ayant lavé l’enfant dans un bassin doré, puis jeté l’eau dans le jardin des fées, celles-ci, outragées, ont infligé ce fâcheux don à l’enfant. D’après la version E, il s’agit d’un don qui fut « donné dans la chambre dorée, / D’être fille le jour, et la nuit blanche biche ». Autre point commun entre une version Scandinave et une version acadienne : « Elle a la bague au doigt comme une jeune mariée » dit la version D, or la vise Scandinave parle des anneaux trouvés en dépouillant la biche. Cette vise s’achève sur la mort du meurtrier « se faisant justice », comme c’est le cas dans notre version C d’Acadie : de même que la biche a été prise au quatrième coup de la « corne de boeuf », Renaud se frappe trois fois et meurt au quatrième coup ; aux trois coups de cornemuse correspondent les trois coups de poignard. Si le nom du meurtrier est tantôt Renaud (B, C, D), tantôt Julien (A), tantôt Honoré (E), celui de la fille-biche est toujours Marguerite. Decombe a voulu y voir une légende relative à sainte Marguerite, mais rien ne vient étayer cette hypothèse.
5Le thème de la Blanche-Biche ne nous est pas inconnu. Marie de France, dans un passage du Lai de Guigemar, en parle en ces termes :
« En l’espoisse d’un grant buisson,
Vit une biche o son feon :
Toute fu blanche cele beste ;
Perches de cerf ot en la teste. »3
6Guigemar l’ayant blessée d’une flèche qui rejaillit sur lui et l’atteint à la cuisse, la biche - qui était fée - prédit au chasseur que jamais sa blessure ne guérirait à moins qu’une femme ne consente à souffrir de grands maux pour l’amour de lui. Dans le Lai du Bisclavret4, c’est un chevalier qui devient périodiquement « bisclavret », c’est à dire loup-garou (« Garolf l’apelent li Norman », est-il précisé). De nos jours encore, dans bien des campagnes, se racontent des histoires d’hommes ou de femmes transformées en bêtes sauvages par un sort. Ils errent, en butte aux poursuites humaines, et seule l’effusion de leur sang peut leur rendre leur forme première. En voici un exemple, recueilli en Acadie :
« Une personne discommuniée était virée en écureau. Alle se perchait dans les abres quand on la garochait. Fallait pas la fesser en plein, rien que jusqu’au sang. Mais ils l’avont tuée... c’était leur père. »5
7L’idée de poursuite nocturne évoque la chasse fantastique6, la Chasse-Gallery, dont la légende et le nom se retrouvent dans la province de Québec et l’Acadie. On connaît par ailleurs la nouvelle de Boccace7 racontant les noces de Nastagio degli Onesti : une jeune fille, damnée pour avoir cruellement repoussé l’amour d’un homme, était vouée à être poursuivie par lui et ses chiens et, chaque vendredi, il la tuait « e quelcuor duro e freddo nel quai mai nè amor nè pietà porterono entrare, con l’altre interioria insieme, le caccio di corpo, e dolle mangiare a questi cani ».8
Notes de bas de page
1 Doncieux tient cette version pour un remaniement du texte de Vaugeois.
2 Mme d’Aulnoy, Le Cabinet des Fées, 1753 ; cité par H. Velten dans Romania, LVI, 282.- Voir aussi le conte lorrain de La Fille-biche dans Cosquin, Contes populaires de Lorraine, 1,232.
3 Marie de France, Lai I, vers 89-93 (éd. Bibl. romanica, I-IV, 6).
4 Id., Lai VII, vers 4 (ibid.. V-XII, 141 ).
5 Raconté en août 1946 par Mme Edouard Savoie, Lamèque (Gloucester), N.-B.
6 Bosquet, op. cit., 60.
7 Varagnac (dans « La vénerie dans l’art », n° spécial 1946 de la revue L’amour de l’Art) étudie un tableau de l’école de Boticelli reproduisant plusieurs scènes de la légende racontée par Boccace.
8 Boccace, Decamerone, Giornata V, Novella VIII. Ce passage est ainsi traduit par J. Bourciez dans l’édition des Classiques Garnier, p. 382 : « Ce cœur dur et froid où ne put jamais entrer amour ni pitié, ce cœur et les autres viscères, tu vas les voir à l’instant : je les arrache de son corps, pour en donner pâture à mes chiens. »
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