Gemmes magiques ?

1La catégorie des gemmes « magiques » (ou « gnostiques ») est tout à fait moderne. Elle remonte aux œuvres d’Abraham van Gorle (dit Gorlæus²⁰) et Jean L’Heureux (dit Joannes Macarius²¹). Aucun auteur ancien en effet ne dit quelles gemmes étaient magiques et lesquelles ne l’étaient pas : la question aurait probablement semblé bizarre et un chrétien portant une gemme de Salomon aurait été scandalisé si quelqu’un avait défini son amulette comme « magique ».

2Les « gemmes magiques » représentent le choix des savants modernes, qui ont sélectionné les intailles sortant de ce qu’on juge être la classicité. Ce sont celles qu’Adolf Furtwängler²² a exclues de son ouvrage Die antiken Gemmen et du recueil des musées nationaux de Berlin ; ce sont celles que le British Museum a déplacées dans le département du Moyen âge. Elles évoquent un paganisme étrange et exotique, qui ne correspond pas à ce que nous croyons avoir été l’Olympe ancien, ou bien elles évoquent un christianis