Conférence du 2 avril 2019
Le pèlerinage au mont Tomorr dans l’Albanie postcommuniste
p. 183-195
Texte intégral
1Il existe des pèlerinages de musulmans vers d’autres lieux saints que La Mecque. Certains d’entre eux peuvent même être considérés comme remplaçant le hajj pour les musulmans ne pouvant l’effectuer. Dans les Balkans par exemple, tel pèlerinage régional important, s’il est fait un certain nombre de fois, peut se substituer au hajj. Dans cette contribution, nous évoquerons les dimensions économiques et politiques qu’on observe dans un pèlerinage un peu moins important, le pèlerinage au mont Tomorr, qui se déroule sur le territoire de l’actuelle Albanie postcommuniste. Ce que je vais en dire résulte en premier lieu de mes observations – j’ai fait ce pèlerinage en 2006 et 2008 –, mais aussi de la documentation que j’ai pu rassembler sur le sujet.
2Pour comprendre les questions politiques et économiques liées à ce pèlerinage, il faut d’abord prendre en compte le contexte postcommuniste. L’Albanie, comme la plupart des pays de cette région à l’exception de la Grèce, a été, à l’issue de la Seconde Guerre mondiale, englobée dans le « bloc de l’Est ». Un régime communiste y a été instauré sous la houlette de Enver Hoxha. À l’époque communiste, la religion a d’abord été combattue de façon « stalinienne », puis, en 1967, totalement interdite. En Albanie, toutes les pratiques religieuses ont été interdites. Cette interdiction a duré jusqu’en 1991, date de la chute du régime. Dès 1992, le pluralisme politique est instauré, et c’est Sali Berisha du Parti démocratique qui est élu président de la République. Aujourd’hui, le pays est dirigé par Edi Rama. Durant ces années, nous sommes passés d’une interdiction de la religion à sa tolérance, et d’un pays coupé du monde à un pays qui s’ouvre vers le monde extérieur, particulièrement l’Europe.
3Rappelons que l’Albanie est un pays à majorité musulmane. Avant le régime communiste, il y avait à peu près 70 % de musulmans, 20 % de chrétiens orthodoxes et 10 % de chrétiens catholiques. Avec l’athéisme officiel et la lutte contre la religion à l’époque communiste, ces chiffres ont changé. Les résultats du recensement de 2011 montrent un bloc compact catholique, qui reste à peu près à 10 % et se situe dans le nord du pays. Ils montrent également la persistance d’une majorité musulmane, même si celle-ci a par contre diminué : 57 % des habitants se sont officiellement déclarés musulmans sunnites et 2 % bektachis. Ces derniers sont aussi musulmans, ils appartiennent à une confrérie mystique et c’est elle qui, depuis au moins la fin du 19e siècle, gère et contrôle le lieu de pèlerinage dont il est question ici. 14 % de personnes ne se sont pas déclarées et 2,5 % se sont déclarées athées, ce qui empêche toute conclusion hâtive quant à la diminution des musulmans dans le pays.
4La société aussi s’est transformée. À l’époque communiste, les places des grandes villes étaient presque désertes, sans véhicules à cause de déplacements extrêmement limités et contrôlés. Après 1991, c’est l’explosion des mobilités, perceptible notamment à travers la présence d’automobiles nombreuses. Ce bien de consommation, qui jusque-là avait fait largement défaut, permet (et illustre) les migrations vers l’extérieur pour des raisons économiques et politiques, ainsi que les migrations internes. Or, ces nouvelles mobilités ont des conséquences sur l’évolution du pèlerinage au mont Tomorr, en ce qui concerne le profil des participants, les pratiques et même les croyances qui sont associées à cet espace sanctifié.
Répartition confessionnelle selon les réponses au recensement de 2011
Musulmans sunnites | 57 % |
Bektachis | 2 % |
Chrétiens orthodoxes | 7 % |
Catholiques | 10 % |
Autres chrétiens | 0,2 % |
Autres | 5,5 % |
Non déclarés | 14 % |
Athées | 2,5 % |

Distribution of different religious confessions around Albania, 2014, Yalens (Wikipedia : https://fr.m.wikipedia.org/wiki/Fichier:Albania_majority_religion_2011_census.png [CC BY-SA])
Les pratiques du pèlerinage au mont Tomorr
5Le lieu de ce pèlerinage se situe à peu près au centre du pays, dans une région montagneuse. La manifestation a lieu au mois d’août, lorsque le temps le permet. Le mont Tomorr est une montagne qui culmine à 2 400 mètres, dont l’accès est donc facilité par beau temps.
6Il s’agit du lieu d’un culte rendu à Abaz Ali, personnage légendaire censé être le demi-frère de Hasan et Husayn, les petits-fils du prophète de l’islam. Selon la tradition, Abaz Ali serait arrivé sur un cheval blanc après la bataille de Kerbala (680). On perçoit là l’utilisation d’une figure mythique qui permet de relier un lieu très éloigné de La Mecque, un endroit périphérique dans le monde ottoman à l’époque et dans le monde musulman, pour fabriquer un lieu saint de l’islam au niveau local. Sur une stèle de marbre est écrit « Abaz Ali Tomori ». Le nom de cette figure légendaire a ainsi été associé au nom de la montagne, montrant l’imbrication des dévotions rendues à la fois au personnage et à la montagne, considérée en elle-même comme un lieu saint.
Le cénotaphe d’Abaz Ali (mont Tomorr, 2008)

Nathalie Clayer (CC BY-NC-ND 4.0)
7Vers 1900, le lieu était déjà un lieu de culte, comme en témoigne un certain nombre de photographies. Les bektachis prétendent gérer le lieu depuis le 17e siècle. Si l’on ne peut vérifier cette information, les sources historiques permettent en tous cas de faire remonter le lien des bektachis au mont Tomorr au moins à la fin du 19e siècle. Auparavant, c’était probablement une autre confrérie, celle des saâdis originaires de Syrie, qui gérait la sainteté autour de ce lieu.
8À l’époque communiste, avant l’interdiction des pratiques religieuses en 1967, des gens rendaient visite au türbe, le tombeau saint, suivant tout un parcours depuis le bas de la montagne jusqu’en haut, soit à pied, soit à dos de mulet ou à cheval et se rendaient autour des tombes. Des responsables de la confrérie bektachi étaient présents et accompagnaient les fidèles.
9Après la période d’interdiction, le pèlerinage a repris dès 1992. En 2006, on constate qu’il s’est incroyablement développé. Il n’a plus la même forme qu’autrefois et continue d’ailleurs à se transformer ; les gens s’y rendent aujourd’hui pour la plupart en voiture, parfois jusqu’au sommet de la montagne. On n’est plus du tout dans une démarche semblable à celle que l’on trouve par exemple autour du pèlerinage vers Saint-Jacques-de-Compostelle, avec une quête qui s’articule autour de la marche, de l’effort physique, du cheminement personnel. Ce n’est pas du tout cet esprit qui prévaut.
10Des catégories différentes de gens font ce pèlerinage qui a lieu pendant à peu près cinq jours. On trouve d’abord les membres de la confrérie bektachi, car c’est un de leurs rassemblements principaux. Certains profitent de cette occasion pour rencontrer le chef spirituel de la confrérie et pour lui parler.
11On trouve également des paysans ou des gens originaires des villages d’une région assez étendue autour de ce lieu de culte. Avec le développement des mobilités postcommunistes, beaucoup de montagnards ont quitté le pays pour s’exiler à l’étranger, en Grèce, en Italie, etc., ou pour s’installer dans les grandes villes du pays, notamment à Tirana, Durrës, etc. Cela donne du coup l’impression que le pèlerinage est maintenant beaucoup plus national, alors qu’autrefois il était plutôt régional. Seuls les gens se trouvant à moins de trois jours de marche s’y rendaient. Pourtant cette impression n’est qu’en partie vraie car les pèlerins qui viennent aujourd’hui de ces grandes villes ou de l’étranger sont en fait, pour une large part, originaires de la région. Ils viennent pour recevoir la baraka du saint Abaz Ali et pour demander son intercession pour régler des problèmes personnels ou familiaux. Ils font le kurban, le sacrifice, allument des bougies, etc.
12Il y a une troisième catégorie de pèlerins, celle des gens qui viennent pour le plaisir, pour se promener, boire, manger. Il y a aussi des jeunes qui viennent passer la soirée – voire la nuit –, danser, s’amuser.
Scène de danse lors du pèlerinage (mont Tomorr, 2006)

Nathalie Clayer (CC BY-NC-ND 4.0)
13Mais les pratiques peuvent glisser d’une catégorie à l’autre, elles ne sont pas exclusives l’une de l’autre. Pour beaucoup, les visiteurs espèrent régler des problèmes de santé, pour eux ou pour un proche, prier pour la réussite d’une entreprise, pour la protection du bétail... Un gardien de tombes de la Tekke bektachi (le couvent de derviche) du mont Tomorr explique ainsi dans un journal local :
Afin d’avoir de la chance, il faut que tu viennes trois fois dans ce lieu, que tu pries, que tu fasses un sacrifice, que tu laisses de l’argent, et, si tu as des proches malades, si tu ne peux les amener avec toi, tu dois prendre un de leurs vêtements, tu le laisses sur l’une des tombes qui se trouve là où tu apportes une photo d’eux afin de la laisser auprès des tombes. […] Il y en a beaucoup qui ont guéri et qui n’avaient pas trouvé remède ailleurs, ni même chez le médecin. C’est un lieu saint, c’est un lieu bon, en albanais, on dit vend i mirë, il est encore meilleur si on fait le kurban, le sacrifice.
14Pour régler les problèmes de santé ou autres, on allume des bougies, on tourne autour des tombes, on dépose des offrandes, parfois des photographies, etc. Apporter des photos qu’on laisse sur les tombes relève d’un nouveau type de pratique. Le contact de la photographie avec la tombe est censé permettre la transmission de la baraka du saint aux membres de la famille qui n’ont pas pu se déplacer. On prend également de la terre qui jouxte ou qui touche le tombeau, elle est censée pouvoir transmettre aussi la baraka. On fait des vœux que l’on écrit sur des petits bouts de papier, que l’on dépose dans des sortes d’urnes. Surtout, on sacrifie un animal (généralement un mouton), une autre pratique consistant à mettre une tache de sang du mouton sacrifié sur son front.
15De façon tout à fait nouvelle, une cérémonie est organisée, qui a lieu l’un des cinq jours du pèlerinage. Lors de celle-ci, il y a des discours, notamment des discours du chef de la confrérie et des chants régionaux folkloriques donnant un caractère plus officiel à l’événement. Celui-ci revêt aussi des dimensions économiques et politiques manifestes.
Les enjeux économiques du pèlerinage
16Les offrandes en argent liquide sont très importantes. Elles ne se font pas en euros ou en or mais en lek, la monnaie albanaise certes de moindre valeur, mais en quantité considérable. L’argent s’accumule. Lorsqu’une famille fait le pèlerinage, elle fait des dons en liquide, elle achète des bougies et surtout un mouton pour le kurban. Il faut également payer le boucher qui s’occupe du sacrifice, éventuellement quelqu’un qui fera cuire la viande. On peut aussi payer des musiciens, acheter des souvenirs (babioles, posters, T-shirts à l’effigie d’Abaz Ali, ou de descendants du Prophète). C’est une dépense substantielle pour les gens, qu’ils soient des immigrés ou qu’ils vivent en Albanie. Il y a une véritable marchandisation autour du bektachisme et du lieu de culte.
Pèlerins faisant le tour de la tombe de Abaz Ali, s’y prosternant, et faisant des offrandes (mont Tomorr, 2006)

Nathalie Clayer (CC BY-NC-ND 4.0)
17D’un autre côté, le fonctionnement du pèlerinage fait vivre beaucoup de gens. Il y a notamment des familles originaires de la région qui ont émigré en Grèce mais qui reviennent là pendant l’été pour exercer une activité rémunérée : les hommes travaillent alors comme berger ou comme boucher, les femmes font cuire la viande… toute une économie familiale se met ainsi en place autour du pèlerinage. Il y a aussi des cafetiers qui se sont installés. Les entrepreneurs touristiques en profitent également : ils organisent des sortes de treks festifs au moment du pèlerinage. Par le moyen de prospectus distribués à l’aéroport de Tirana par exemple, ils offrent de « grimper jusqu’à la fête de Bektachi » (hike to the Bektashi fest [sic]) et organisent tout un programme durant le mois d’août.
18De nombreux acteurs essayent donc d’obtenir des ressources en travaillant autour du pèlerinage. Mais la confrérie elle-même n’est pas en reste. C’est elle qui gère le lieu de culte, récolte les offrandes en liquide et les peaux de mouton. Des milliers de bêtes sont abattues pendant quatre ou cinq jours et les peaux représentent un bien de valeur.
Collecte et nettoyage des peaux (mont Tomorr, 2008)

Nathalie Clayer (CC BY-NC-ND 4.0)
19Au début des années 2000, un conflit a éclaté pour le contrôle du pèlerinage entre les acteurs locaux de la confrérie qui l’avaient fait revivre et les acteurs centraux qui reconstruisaient la confrérie depuis la capitale et ne pouvaient pas laisser échapper cette manne financière. L’importance des dimensions économiques du pèlerinage apparaît de façon sous-jacente derrière les questions institutionnelles et les rapports de force entre centre et province. L’affaire est allée jusque devant les tribunaux, et les autorités centrales ont réussi à prendre le contrôle d’un pèlerinage qui porte également des enjeux politiques non négligeables.
Les enjeux politiques du pèlerinage
20Les enjeux politiques du pèlerinage sont doubles, dans la mesure où ils concernent à la fois la légitimation de la confrérie dans le paysage sociopolitique albanais postcommuniste et celle que viennent y chercher certaines figures politiques. Le pèlerinage participe en effet en premier lieu à l’effort de légitimation des autorités centrales de la confrérie qui viennent sur les lieux. Toute une mise en scène se déploie, à la fois pour assurer les transitions d’autorité en faisant apparaître le successeur présumé avant la mort du chef de la confrérie et pour affirmer l’identité bektachi comme étroitement liée à l’identité nationale. Se côtoient ainsi drapeaux albanais en nombre et emblèmes bektachis (drapeau orné d’un dodécaèdre qui représente les douze imams dont ils se réclament).
Entrée d’un tombeau avec drapeau bektachi à gauche et drapeau national albanais à droite (mont Tomorr, 2006)

Nathalie Clayer (CC BY-NC-ND 4.0)
21Cette cohabitation entre affirmation religieuse et affirmation nationale s’affiche en toutes lettres : sur le petit muret d’un tombeau, on trouve par exemple une plaque gravée en albanais affirmant « sans patrie, pas de religion » (pa atdhe nuk ka fe). Cette posture a fait partie intégrante de la construction nationale albanaise et de la légitimation de l’islam dans ce pays européen à majorité musulmane. Les leaders religieux, encore aujourd’hui, légitiment la place de la religion dans le paysage albanais en disant : « La religion, nous ne la ferons pas sans la nation. »
22Une autre façon de légitimer le bektachisme est le développement, depuis un certain temps, d’un discours œcuménique autour du pèlerinage : le lieu incarne la tolérance, la paix interconfessionnelle… La confrérie des bektachis proposerait donc un islam alternatif, à l’opposé d’un islam fondamentaliste.
23Ces enjeux sont perceptibles également à travers la venue, durant le pèlerinage, de personnalités politiques. Élus et chefs de partis montent à Tomorr. Durant les cérémonies officielles, des chefs spirituels bektachis, des responsables de l’administration provinciale et des hommes politiques importants se réunissent. Les enjeux s’entremêlent, chacun essayant d’affirmer sa légitimité et aussi d’obtenir des soutiens.
24En 2014, le président, Bujar Nishani, est lui aussi venu lors du pèlerinage. Les nombreux communiqués de presse montrent l’importance qu’il a voulu donner à ce geste vis-à-vis de l’opinion publique. Le chef de la confrérie, Baba Mondi, lui a alors remis le symbole d’Abaz Ali pour sa participation à ce pèlerinage, insistant par celui-ci sur l’importance du pèlerinage au plan national.
25Je voudrais enfin évoquer le pèlerinage de 2018 : Ilir Meta, alors président du pays à la suite de Bujar Nishani, y est venu, a sacrifié trois moutons et a fait un discours largement commenté dans les journaux : « Scandale ! Le président Ilir Meta a fait le kurban, il a fait ce sacrifice pour le LSI à Kulmak [autre nom de la montagne]. Il a sacrifié trois moutons à Kulmak pour le LSI. » Les journalistes lui reprochaient donc d’avoir demandé l’intercession du saint afin que son parti, le LSI, gagne les élections, alors que, en tant que président, il est censé représenter, non pas un parti, mais l’unité du peuple et la République. Au-delà de la question des réseaux partisans dans l’Albanie postcommuniste, il faut rappeler qu’Ilir Meta est originaire du Skrapar, la région du mont Tomorr, et qu’en venant y faire le pèlerinage il fait aussi partie de ceux qui perpétuent une tradition familiale, régionale et confessionnelle, une tradition à laquelle il donne une dimension politique ambiguë et complexe, étant donnés sa fonction et son positionnement dans le paysage politique albanais.
26Cet épisode illustre également, comme l’ont montré Michèle Baussant et Marie-Pierre Bousquet, que le pèlerinage est un « organisme vivant […] soumis aux contingences humaines et historiques1 », avec toutes leurs dimensions, religieuse, mais aussi sociale, économique et politique.
Ilir Meta, chef de l’important parti LSI aujourd’hui président de l’Albanie lors de la cérémonie officielle du pèlerinage au mont Tomorr en présence de la préfète d’Elbasan (mont Tomorr, 2006)

Nathalie Clayer (CC BY-NC-ND 4.0)
Notes de bas de page
1 Michème Baussant et Marie-Pierre Bousquet, « Mémoires et usages religieux de l’espace », Théologiques, no 15/1, 2007.
Auteur
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Nathalie Clayer
Historienne, directrice de recherche au CNRS

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