1Le « commerce à la valise » entre la Turquie et l’Iran est pratiqué depuis de longues années (1970) mais a connu un essor très important à partir des années 2000 avec le développement spectaculaire de certains quartiers commerciaux, comme celui de Laleli à Istanbul. Pour Jean-François Pérouse, il s’agit « des acteurs/actrices, qui arrivent “en touristes”, font leurs achats et repartent en transportant eux-mêmes leur marchandise » (Pérouse 2002). Les commerçants et les commerçantes à la valise iraniens ont suivi les traces des Européens de l’Est au lendemain de la chute du « rideau de fer », lorsque ces derniers ont soudain investi Istanbul par milliers à la recherche de produits frappés de pénurie dans leurs pays d’origine (Piart 2012). Ils transportaient leurs achats à Istanbul dans leurs valises et c’est ainsi que l’objet contenant les marchandises, la valise, en est venu à désigner l’activité elle-même¹. Michel Peraldi précise que c’est un commerce qui est caractérisé par la circulation de personnes et par des paiements en espèces. Il faut donc compter l’argent et vérifier les marchandises en « face à face ». C’est pourquoi la présence physique des personnes a une importance capitale dans ce type de commerce (Peraldi 2002).

2L’objectif de ce chapitre n’est cependant pas de parler du développement du commerce à la valise dans les espaces urbains en Turquie, mais d’analyser ce phénomène depuis l’Iran, l’un des pays les plus fortement investis dans cette pratique. Cette importance du commerce à la valise en Iran est en grande partie due à sa proximité géographique et culturelle avec la Turquie – une partie des Iraniens parlent le turc azéri – base des relations anciennes et étroites existant entre ces deux pays². D’après les informations recueillies par l’agence Anadolu auprès de la direction d’Istanbul de la Culture et du Tourisme, en 2017, plus d’un million d’Iraniens ont voyagé en Turquie. Au cours de la décennie 2010, ce chiffre est allé croissant, passant de 300 000 touristes ayant visité Istanbul en 2013 à 750 000 en 2015, pour atteindre près d’un million en 2017 (deuxième place après les Allemands). Selon les agences de voyage iraniennes interrogées en septembre 2017, même après les attaques terroristes de 2017 qui avaient fortement touché le secteur de tourisme, le nombre de touristes iraniens semblait se maintenir.

3Dans un premier temps, nous examinerons les effets du commerce transfrontalier sur les femmes, sans négliger pour autant le fait que ce commerce contribue au fonctionnement d’une chaîne de production qui dépend en grande partie de l’économie mondialisée, une économie qui s’appuie sur une main-d’œuvre disponible et bon marché, celle des migrants et d’un système de distribution à moindre risque pour les investisseurs financiers, assuré par les petits commerçants qui constituent autant de « fourmis voyageuses » (Tarrius 2002 ; Saïdi-Sharouz 2015). Mais ici nous regarderons les retombées observables du côté iranien. Quel rôle ces voyages, associant le tourisme au commerce, jouent-ils dans la vie des femmes iraniennes ?

4Dans un second temps, nous interrogerons le rôle très actif des séries télévisées turques diffusées par satellite (et interdites en Iran) et leur influence dans la création d’un « désir mimétique » (Girard 2008) et dans l’amplification de la demande pour les marchandises turques. Ces questions représentent aujourd’hui des enjeux importants au niveau de la politique intérieure de l’Iran et provoquent des tensions dans les sphères du pouvoir³. Des journaux tenus par les fondamentalistes dénoncent en effet les importations massives d’objets dits « non nécessaires » qui, selon eux, sont la cause des difficultés économiques actuelles du pays⁴.

5En revanche, l’enquête que nous menons depuis plusieurs années en Iran nous permet de faire l’hypothèse que ces pratiques commerciales « informelles » ont un rôle social et économique non négligeable sur la situation des femmes impliquées. Pleinement engagées dans le réseau de commercialisation des produits turcs et le commerce à la valise, elles ont investi un marché florissant.

6Cette recherche s’appuie sur une enquête de terrain de type ethnographique menée pendant quatre ans en Iran et en Turquie, entre 2015 et 2019. D’abord en Turquie, pour enquêter sur les touristes iraniennes à Istanbul, mais surtout en Iran, où nous nous sommes intéressés aux « retours » de ces voyageuses et aux changements sociaux liés à la circulation des objets entre les deux pays.

7Nous nous appuierons ici sur trois entretiens approfondis réalisés auprès de femmes iraniennes. Notre choix s’est porté sur des femmes de milieux populaires et, au départ, de conditions très modestes, pour lesquelles le commerce à la valise a apporté le plus de changements.

Crises et opportunités

8La révolution de 1979 en Iran, marquée par les hostilités politiques avec l’Occident et en particulier avec les États-Unis, a constitué un point de rupture dans les relations économiques internationales de la jeune République islamique d’Iran. La guerre Iran-Irak (1981-1987) va ensuite accentuer les pénuries en produits de première nécessité et en produits importés, ces derniers se vendant très cher⁵. C’est ainsi que le marché noir et l’import-export de type informel se sont développés au sein de la société iranienne. Dès les premières années de la guerre Iran-Irak, beaucoup d’Iraniens de la région d’Azerbaïdjan, région proche de la frontière turque, se sont rendus en Turquie pour rapporter dans leurs valises certains des produits qui manquaient en Iran : médicaments, petites pièces détachées, couches pour bébé, papier hygiénique, etc. Les marchandises dépassant le volume et le poids autorisés étaient soumises à des taxes ou étaient confisquées par les services de douane. Ces restrictions produisirent une augmentation du nombre de voyageurs-commerçants afin de pouvoir transporter de grands volumes mais en petites quantités. De plus en plus de femmes ont ainsi été sollicitées pour accompagner ces commerçants et se sont alors progressivement spécialisées dans ce commerce. Elles ont ainsi tiré parti de la situation de crise politique et de la guerre pour se placer, en tant que pionnières, sur le marché de l’import-export informel avec les pays voisins (Turquie, Dubaï, Syrie, etc.) et ont ainsi pu bénéficier de nombreuses retombées économiques. Si elles accompagnent effectivement leurs maris dans les premiers temps, elles finissent par faire les voyages seules. À partir de 1986, et surtout après la guerre, d’autres femmes vont suivre leur exemple. Les récits collectés en 2018 auprès de dix femmes commerçantes en Iran retracent ainsi les histoires individuelles au cours de cette période. En voici quelques éléments ethnographiques.

9Habibeh est une femme de soixante ans issue de la classe moyenne traditionnelle et qui habite à Tabriz. Elle a fait partie des premières femmes à avoir profité du commerce à la valise pour améliorer la situation économique de sa famille. Ses convictions religieuses très conservatrices la conduisaient à l’époque à ne sortir que rarement de la maison (toujours en voile noir très serré) et à ne fréquenter que des cercles religieux. Et c’est justement lors de ces réunions entre femmes qu’elle a été informée de la possibilité de réaliser des pèlerinages à Damas pour un moindre coût. À cette époque, des importateurs offraient des voyages gratuits (bus et hôtel trois étoiles) aux personnes qui leur laissaient en contrepartie leurs droits de douane (Adelkha 2012). En Iran, les droits d’importation se limitaient en effet à 5 kg par personne et par passage. De nombreuses femmes ont ainsi bénéficié de cette possibilité. Habibeh est donc partie plusieurs fois en Syrie et a commencé à acquérir une bonne connaissance des rouages du commerce à la valise. Elle a finalement décidé de faire la même chose avec la Turquie et cela pour plusieurs raisons : la proximité géographique et la facilité linguistique car, étant azérie, elle était déjà familière de la zone frontalière, allant autrefois faire régulièrement des achats en Turquie avec sa famille. Depuis 2005, elle est devenue elle-même organisatrice de voyages et les destinations religieuses ont également été des destinations touristiques et commerciales. Les femmes qui suivaient Habibeh pour la première fois lui cédaient leur droit de bagages et voyageaient à moindre coût, devenant plus tard à leur tour organisatrices de voyages. Progressivement, Habibeh a constitué un capital grâce à ce commerce et a ouvert un magasin au rez-de-chaussée de sa maison dans le quartier Abadanis à Tabriz où elle se mit donc à vendre des articles turcs à bas prix (bibelots, tee-shirts, savons et crèmes), à côté d’articles d’autres provenances (des jouets, des trousses de toilette, des serviettes, des ustensiles de cuisine).

10De manière générale, le commerce à la valise concerne surtout le prêt-à-porter, les affaires de nouveau-nés et les produits cosmétiques (malgré l’existence de réseaux organisés et officiels). Les gens ont toujours acheté des produits turcs, car ceux-ci bénéficient d’une bonne réputation en Iran par rapport aux produits iraniens, chinois ou thaïlandais. Les produits turcs étaient censés avoir été conçus et fabriqués par des entreprises européennes implantées en Turquie (comme LC Waikiki), ce qui constituait donc un gage de bonne qualité. Les ouvriers turcs ont progressivement appris à fabriquer ces produits avec la même qualité et les ont à leur tour vendus aux pays de la région.

11La clientèle de Habibeh venait de toute la ville pour lui acheter ses marchandises. Elle travaillait seule et gérait elle-même tout le processus de vente. Quand elle repartait faire ses achats en Turquie, elle fermait sa boutique. Pour trouver des clientes, elle s’appuyait sur son réseau religieux. Les cercles religieux féminins lui ont ainsi servi à la fois à s’informer, à programmer collectivement un voyage et à trouver des clients. Cette situation nous amène faire l’hypothèse que la religiosité lui a servi de socle pour développer son statut social.

Les lieux d’achat 

12Habibeh et les commerçantes de son réseau, qui ont une capacité d’investissement relativement faible, vont surtout à Van, ville située à 3 heures de route de Tabriz. Seules celles qui ont une capacité de trésorerie plus importante vont acheter leurs marchandises à Istanbul. Pour s’y rendre, dans les premiers temps, elles prenaient le bus jusqu’à Makou, puis elles traversaient la frontière pour prendre un bus turc et aller ainsi jusqu’à Van. C’est ce qui coûtait le moins cher. À Van, de nombreux centres commerciaux ont été construits pour répondre à cette forte demande : à l’époque de nos enquêtes, y étaient surtout vendus des produits bon marché mais pas de grandes marques.

13Au retour, une organisation sociale et familiale très astucieuse mise en place depuis longtemps permet aux touristes-commerçantes de réduire leurs frais de douane. Par exemple, dans les bus de retour d’Istanbul à Téhéran en passant par Van, Makou et Tabriz, les femmes sont souvent plus nombreuses. Elles utilisent la solidarité familiale pour payer moins de taxes. Les hommes de la famille les attendent à l’arrivée et récupèrent une partie des marchandises à leurs noms.

Acquérir une notoriété grâce au commerce à la valise

14L’activité de commerce à la valise a peu à peu changé la vie de Habibeh. Selon ses proches, elle a changé de façon d’être : moins repliée sur elle-même, elle est devenue beaucoup plus sociable : « Elle a appris les savoir-faire et des sociabilités “bourgeois” nous disent ses enfants. Ces voyages lui permettent de faire des choses nouvelles ». Depuis qu’elle fait du commerce avec la Turquie, Habibeh fait vivre sa famille : « Elle a acquis beaucoup de confiance en elle et elle est moins commère et intrusive qu’avant », témoignent ses proches. Elle se considère elle-même comme étant très ambitieuse et désire « progresser dans la vie ». Auparavant, elle n’avait pas l’occasion de se montrer en société, sauf lors des réunions religieuses de voisinage. Aujourd’hui, grâce aux revenus du commerce transfrontalier qui lui permettent d’aider financièrement sa famille, elle a acquis assez de légitimité pour travailler à l’extérieur et voyager seule. Ce qui peut être vu comme une évolution considérable dans une famille traditionnelle comme la sienne.

Figure 1 : Boutiques de vêtements de luxe turcs dans un centre commercial à Téhéran

S’ouvrir au monde

15Malgré ces changements, Habibeh est restée très pratiquante, mais plus tolérante envers ceux et celles qui ne pratiquent pas la religion « comme il le faudrait ». Elle a même accepté que son fils épouse une fille « moderne ». Au début, me disent ses filles, elle ne voulait pas recevoir chez elle des femmes sans le tchador, mais désormais, elle achète ses vêtements chez des vendeuses qui sont en mini-jupe et elle n’hésite pas à se promener au bord du lac de Van où se côtoient pourtant hommes et femmes en maillot de bain : « C’est un vrai changement, selon ses enfants, et en plus elle ne juge plus les gens selon leurs apparences. Elle accepte que d’autres ne portent pas de voile… »

16À soixante ans, Habibeh a passé son permis de conduire pour pouvoir se rendre elle-même en voiture jusqu’à la frontière de Bazargan (entre l’Iran et la Turquie) et pour transporter des marchandises. Elle a ainsi réduit les frais de transport, mais elle a surtout gagné en autonomie. Elle n’attend plus qu’on lui propose d’aller en Turquie, puisque c’est elle qui désormais décide et organise son voyage comme elle le souhaite.

17Niloufar a trente-sept ans, sa sœur Arezoo en a quarante et leur mère une soixantaine. Elles sont des azéris de Tabriz et vivent à Téhéran. C’est la mère qui a commencé à commercer il y a vingt ans. Elle allait toujours à Osmanbey, à Istanbul, quand elle voyageait seule. Elle ne sortait pas de ce quartier : « Il y avait tout là-bas et les boutiques vendaient des articles bon marché aux goûts des Iraniens » nous dit Niloufar, qui a fait ses premiers pas dans ce métier avec sa mère. Mariées à des hommes turcs très traditionnels et notamment attachés aux valeurs patriarcales, Niloufar, sage-femme, et sa sœur Arezoo, professeur d’anglais, n’étaient pas autorisées à voyager seules. Mais, grâce au commerce avec la Turquie, elles ont pris progressivement de l’autonomie et commencent désormais à pouvoir le faire. Ces trois femmes ont eu des parcours différents, mais ont réussi leur petite entreprise de commerce. Elles sont ainsi passées des marchandises bon marché à des articles plus « nobles » et plus chers. Avec une augmentation considérable de leurs bénéfices, elles gèrent aujourd’hui trois boutiques de robes de soirée turques dans un centre commercial de luxe au nord de Téhéran.

Expansion des activités, entre visibilité et invisibilité

18Les boutiques de Niloufar et d’Arezoo sont situées au dernier étage du centre commercial, restant ainsi discrètes et confidentielles. Aucun panneau ni aucune signalétique : c’est le bouche-à-oreille qui permet de connaître le lieu et il faut y être introduit pour y accéder. Pourtant, elles se trouvent dans un centre commercial très visible. C’est un moyen d’être dans le centre tout en étant discret. Cette forme d’anonymat leur permet d’échapper à toute forme de contrôle et de rester dans un entre-deux qui leur offre une grande autonomie. La communication avec la clientèle s’effectue à travers les réseaux sociaux, outils de plus en plus utilisés dans un pays sous surveillance comme l’Iran. À travers les messages téléphoniques, elles prennent les commandes avant de partir en Turquie. Elles sont également en relation avec les centres commerciaux et les boutiques turcs pour saisir les bonnes affaires et profiter des périodes de soldes : « Il y a de plus en plus de femmes qui font cela. Mais certaines font vite faillite, car tout le monde ne sait pas faire ce métier. Elles vont acheter pour trente millions de marchandises et elles ne peuvent pas les vendre. Il faut acheter selon le goût des clients et non selon ses propres goûts. Il faut avoir l’expérience. Nous aussi, on a beaucoup perdu au début. Maintenant, on sait ce qu’il faut acheter. Il nous est arrivé de donner nos vêtements invendus qu’on avait payés cher aux pauvres et aux amies », nous confie Niloufar avant d’appeler ses enfants à la maison et de gérer à distance ses problèmes domestiques.

Figure 2 : Intérieur d’une boutique de robes de soirée turques à Téhéran (2018)

Figure 3 : Vitrines de magasins de prêt-à-porter turc et iranien (2018)

Les lieux de vente à l’échelle de la ville

19Le volume des produits turcs importés et vendus sur le marché iranien est considérable. En dehors des ventes à domicile, ou dans les parkings et les sous-sols des immeubles, et du système totalement informel de distribution des marchandises importées, il existe plusieurs réseaux de ventes implantés dans différents quartiers de Téhéran. Les marchandises sont vendues dans des magasins mais peuvent être acheminées de manière illégale. Leur qualité/prix est très compétitive par rapport à d’autres provenances. Les articles de marques françaises ou italiennes, vendus de manière informelle, sont également fabriqués en Turquie.

20Les centres commerciaux en Iran sont aussi des lieux promotionnels pour les articles turcs. Comme dans les séries télévisées, les vitrines jouent le rôle de catalogues pour les clients potentiels et pour les petites commerçantes informelles qui se mettent à jour sur ce qui est proposé chez les enseignes les plus populaires en Turquie⁶.

Figure 4 : Enseigne LC Waikiki dans un nouveau centre commercial (Téhéran, 2018)

Le rôle des séries télévisées turques

21Au début de la Révolution, les Iraniens regardaient les chaînes étrangères « en cachette », dont les chaînes turques. Tout le monde se rappelle en Iran des paraboles cachées sous les sèche-linge, aux balcons. Le public initial des séries était composé essentiellement de femmes. Au début de la Révolution, elles regardaient les cours de cuisine et puis les séries. Aujourd’hui, les hommes les regardent aussi massivement : c’est désormais devenu une activité familiale, le soir comme le week-end⁷.

22Depuis 2006, GEM TV⁸, une chaîne privée iranienne en langue persane implantée à Dubaï et à Istanbul, mais interdite en Iran, diffuse par satellite les séries achetées à la télévision turque en les doublant en persan. Elle a progressivement récupéré l’audience des chaînes turques, en attirant tous ceux qui ne comprenaient pas le turc. Cette chaîne, bien que faisant partie des chaînes interdites en Iran, est très regardée. La télévision iranienne déploie en revanche de grands moyens pour produire des séries locales dont la plus populaire est la série Shéhérazade, qui connaît un grand succès grâce à la relative liberté de mœurs dont font preuve ses personnages⁹. Cependant, les résultats de la chaîne restent mitigés en raison de certaines lignes rouges définies par l’État et considérées comme étant encore trop strictes par les téléspectateurs (Saïdi-Sharouz 2018).

23Les Iraniens ont adopté les séries turques au détriment des novelas latino-américaines, car ils se sentent culturellement plus proches de ce que les scénaristes turcs cherchent à renvoyer comme image de leur pays. Les séries sont conformes aux valeurs religieuses et traditionnelles, tout en donnant à voir le côté moderne et progressiste de la Turquie contemporaine (Saïdi-Sharouz 2018). En effet, les séries turques les plus populaires en Iran mettent l’accent sur les valeurs et les coutumes qui concernent les structures familiales, les relations entre les hommes et les femmes et entre les générations. Elles montrent, d’une part, les travers d’une société traditionnelle générant des souffrances chez des individus empêchés d’accomplir et d’assouvir certains de leurs rêves et de leurs désirs et, d’autre part, des individus modernes à la dérive et en perte de repères et d’identité. La vision proposée en général par ces séries télévisées est celle d’un dialogue entre les générations et entre différentes conceptions de la société. L’image d’une Turquie qui réussit à concilier les traditions et la modernité attire de plus en plus d’Iraniens en quête d’un cadre plus démocratique et ouvert sur le monde et en même temps fidèle à certaines valeurs. De manière générale, les publicités s’appuient sur les lieux et les paysages utilisés dans la scénographie des films et contribuent à produire du rêve comme échappatoire à la réalité et à la difficulté de vivre sous embargo international.

24Les enquêtes que nous avons réalisées auprès des jeunes spectatrices de séries nous révèlent leur désir de rompre avec les restrictions économiques et l’austérité dans l’Iran postrévolutionnaire. La liberté de choix et la variété des formes et des couleurs proposées par les séries représentent pour certaines femmes interrogées une forme de résistance à l’austérité économique et sociale : « La Turquie est aujourd’hui ce que l’Iran aurait dû être s’il n’y avait pas eu de révolution… », comme le dit avec regret un spectateur interrogé sur les séries turques. Les images médiatisées jouent un rôle important dans la construction d’un imaginaire collectif différent de celui proposé par les médias iraniens. Elles permettent aux spectateurs de recevoir, d’interpréter et de retenir les éléments du quotidien d’un univers différent.

25Les séries turques constituent depuis une dizaine d’années un vrai phénomène au sein de la société iranienne et elles semblent avoir un impact grandissant sur la vie urbaine, autant d’un point de vue social que spatial. La culture turque, à travers ce qui est donné à voir par le gouvernement turc, tant dans les lieux touristiques qu’à travers les films, imprègne la vie quotidienne des Iraniens et transforme leurs modes de vie. Les films deviennent un support pour la circulation de modèles « étrangers » et créent un marché local, dynamisant les importations de produits turcs. Ce phénomène a largement été étudié pour le cas turc (Paris 2013 ; Garapon & Villez 2018 ; Saïdi-Sharouz 2018) mais peu de travaux ont été menés en Iran sur ce sujet, sauf par des médias fondamentalistes qui, opposés aux politiques des réformateurs, critiquent fortement ces séries turques en leur reprochant d’être immorales et contre les valeurs de la République islamique. Ce type de résistance perd cependant de sa force, car aujourd’hui les séries touchent toutes les catégories sociales en Iran et même les plus rigoristes regardent des séries turques en famille.

Les séries turques, un relais agissant

26À partir de mes enquêtes sur le commerce à la valise, je me suis intéressée à la manière dont la demande se crée et garantit la réussite ou non des importations illégales. Comment l’offre et la demande se régulent afin de diminuer les risques pour ces milliers de petites commerçantes ? Dans ce questionnement, le rôle des séries télévisées turques dans le choix des produits turcs nous a également paru important à étudier.

27Les séries turques sont interdites en Iran, car elles paraissent présenter un caractère subversif. D’après mes enquêtées, elles peuvent combler un certain manque de liberté. C’est ainsi que l’attrait pour les séries a commencé avec les images de femmes en cheveux. Au départ, il s’agissait de femmes coiffeuses qui, à la recherche de modèles de coiffure pour leurs clientes, regardaient la télévision turque par satellite. Comment coiffer une mariée ? Quelles sont les coiffures utilisées lors des soirées mondaines et des réunions religieuses¹⁰ ? Depuis la Révolution, l’impossibilité des Iraniennes d’accéder aux magazines de mode venus de Paris ou de Londres a créé un sentiment de coupure avec le monde extérieur et a créé un engouement pour les séries étrangères par satellite. Les coiffeuses pouvaient de cette manière accéder directement aux dernières modes capillaires en s’inspirant d’actrices non voilées.

28Dans un second temps, ce sont les couturières qui se sont intéressées aux séries télévisées afin d’obtenir des modèles de vêtements. Les acteurs se transforment ainsi en mannequins et les films deviennent une forme de showroom permettant aux couturières d’être informées des nouveautés et aux clientes de s’approprier des styles en s’inspirant de leurs personnages de série préférés. Il faut préciser que ce phénomène sert à la fois le développement du commerce transfrontalier, mais aussi à développer localement une grande activité de couture en Iran. On assiste ainsi à une floraison d’ateliers de couture imitant le modèle turc et permettant la création d’emplois féminins.

29Les commerçantes enquêtées confirment le rôle important des séries dans la formulation de la demande :

Il y en a qui demandent exactement les tenues de séries. J’ai vendu toutes les robes portées dans la série Okeea. Cela part directement. Concernant la série Amour interdit, les femmes nous commandaient les robes de maison ou de soirée portées par Behtar, le personnage principal du film. Parfois cela nous prend la tête, car il faut qu’on regarde les séries pour savoir. Il n’y a plus de vêtements islamiques ou pas islamiques, on porte la mini-jupe – le modèle de Farkhondeh dans Bargrizan était par exemple très demandé un moment – et certaines la portent même sous leur tchador !

30Les séries turques et les chaînes étrangères, telles que GEM TV, sont aussi le lieu idéal pour faire la publicité des produits turcs. Entre les séries, les publicités vendent toutes sortes de produits : des produits de beauté aux événements culturels hors sol, en passant par des appartements à Antalya ou Istanbul. Ceci renforce le désir d’acheter ces produits et de se rendre en Turquie pour faire du shopping et, depuis quelque temps, les spectatrices s’inspirent même de la scénographie des séries pour décorer leur intérieur : « les séries iraniennes n’ont rien à proposer » selon Shirine, quarantenaire d’abord attentive aux cheveux, puis aux vêtements et maintenant au mobilier et au décor des films.

Aujourd’hui, je sais que je veux tel article vu dans les séries et je le trouve dans les magasins spécialisés. Je commande un vêtement ou un article que j’ai vu dans une série : par exemple, la robe de Farkhondeh dans Bargrizan, les chaussures dans Amour à louer (Ishq-i Ijâree)¹¹ ou la chambre à coucher de Khorram Sultan dans la fameuse série le Siècle magnifique.

31Par phénomène mimétique, les modes de vie turcs servent de modèles à ceux qui souhaitent être connectés au monde extérieur. Entrer dans l’économie globale à la façon turque devient progressivement un objectif pour certains. Les séries proposent ainsi une autre vie aux spectateurs : une vie meilleure dans un décor idéalisé. En s’appropriant ces scènes, les spectateurs accèdent de manière virtuelle à cette autre vie. Le décor, le lieu et les paysages montrés dans les séries, mêlant une image traditionnelle orientale à la modernité occidentale, restent ancrés dans la mémoire de celui qui les regarde. Sur ce même principe, les téléspectateurs cherchent à imiter les acteurs et s’inspirent des éléments décoratifs des séries pour concevoir leurs intérieurs. C’est par exemple le cas de la chambre à coucher de style ottoman de Khorram Sultan¹², dans la série le Siècle magnifique ; c’est aussi le cas du salon d’Asma Sultan et le bureau des frères Buran, riches commerçants de Bursa, dans la Mariée d’Istanbul (‘Arûse Istanbûl)¹³. De manière générale, le mobilier turc importé ou fabriqué sur place s’inspire d’un mélange de styles, dont le style ottoman, le néo-classique éclectique (styles arménien, ottoman et européen), le néo-oriental, l’art nouveau et le style moderne international¹⁴. Les enquêtées précisent que « les scènes se passent de plus en plus à l’intérieur des maisons et on a largement le temps de regarder et recopier des modèles ». Elles ajoutent : « et maintenant il y a des magasins qui vendent tous les objets qu’on voit dans les séries. Nous n’avons plus besoin d’aller chercher chaque objet dans un quartier différent… ».

Le commerce à la valise en tension

32Depuis 2018, le gouvernement iranien renforce les sanctions contre le commerce de contrebande. Des campagnes radio s’adressent également aux « fraudeurs » et annoncent une politique de lutte contre la contrebande. Selon les calculs des experts, il y a un grand décalage entre ce qui est déclaré et ce qui est réellement vendu : on estime à 2,7 milliards de dollars de marchandises vendues par an contre 60 millions de dollars déclarés seulement. La chambre de commerce s’interroge également : comment peut-on déclarer seulement 1 million de tomans¹⁵ de chiffre d’affaires alors que la seule location de la boutique revient déjà à 10 millions tomans ? Selon les autorités, seules 14 grandes marques ont des licences de franchise, le reste est vendu en contrebande ou avec un simple permis de vente : « Ce qui est alarmant, disent ces autorités, c’est que l’importation du prêt-à-porter a augmenté de 50 % depuis 2004. Une partie vient des zones franches et de Makou, le reste on ne sait pas par où cela rentre… »

33Des mesures telles que l’imposition de la vidéo surveillance dans les boutiques permet de contrôler les marchandises et le volume de vente. Ces mesures rencontrent cependant des résistances et des détournements (vente à domicile, dans les parkings, etc.). Ainsi, des vendeuses comme Niloufar et Arezoo, qui travaillent dans un grand centre commercial, refusent cette demande sous le prétexte que leurs clientes sont des femmes religieuses (ce qui est en partie vrai) et qu’elles ne veulent pas être filmées lorsqu’elles essaient des robes de soirée.

34Lors des entretiens menés en novembre 2018, la situation était très délicate pour ces commerces. Niloufar pensait déjà à transformer son commerce à cause des problèmes conjoncturels :

À partir d’octobre, le syndicat va rentrer en lutte contre les articles de contrebande. Ils vont confisquer les articles. Ils enverront des agents et vont faire payer des amendes. L’avenir sera plus dur. On est en train de chercher de nouvelles idées pour continuer autrement. Les fournisseurs turcs ne vont pas vouloir donner de factures officielles, car sinon ils devront déclarer et payer des impôts à l’État, et les articles deviendraient trop chers. Parfois, la douane prend 180 % du taux de la facture. Le syndicat nous dit de vendre avec 30 % de bénéfice. C’est parfois tellement contradictoire qu’on est obligé de continuer à travailler dans la contrebande. Nous avons aussi le problème des taux de devises. Le dollar augmente et cela nous revient plus cher. Quand le dollar baisse, nous devons vendre moins cher. On s’est mis d’accord avec les fournisseurs sur la base de 4 000 tomans le dollar. On travaille par virements bancaires. Avec les sanctions, nous sommes obligés de prendre des risques et envoyer l’argent par le biais des agents de change privés.

35Ces problèmes ont augmenté depuis l’annonce des sanctions économiques imposées par les États-Unis en mai 2018 et le commerce transfrontalier a dû suspendre ses activités suite à la forte baisse de la monnaie iranienne face au dollar, les petites commerçantes iraniennes se sont vues ne plus pouvoir continuer leurs activités de la même façon et attendent avec inquiétude de voir comment la situation va évoluer.

* * *

36Nous pouvons observer de nombreux effets et mutations concernant les femmes en Iran en relation avec le commerce transfrontalier. Le commerce de l’ombre, invisible économiquement aux yeux de l’État et dans les comptabilités nationales, contribue paradoxalement à rendre visibles socialement les femmes, longtemps reléguées dans l’espace domestique. Celles-ci gagnent en confiance en voyageant, mais aussi en s’identifiant à des modèles de femmes fortes et indépendantes rencontrées lors de leurs déplacements ou vues dans les séries télévisées. De manière plus large, les échanges commerciaux par les voyages et les déplacements massifs vers la Turquie contribuent à effacer les frontières géographiques entre ces deux pays et renforcent les relations culturelles, économiques et politiques. Les petites commerçantes informelles tracent en quelque sorte la route pour des projets plus ambitieux entre les deux pays, dans lesquels les femmes sont de plus en plus impliquées.

37Cependant, un double effet est observable. D’une part, la forte concurrence des produits turcs avec les produits iraniens peut entraîner la chute de certaines productions locales telle que le textile. En revanche, les voyages et les modèles présents dans les séries turques créent une demande locale pour un certain type de produits, comme les robes de soirée, les vêtements de luxe, les meubles modernes, que les fabricants iraniens peuvent à leur tour fabriquer dans des ateliers de plus en plus nombreux. Les femmes bénéficient largement de cette demande en créant des emplois plus originaux dans la mode, la coiffure, les objets de la maison, la restauration, etc.

38Évidemment tout cela semble très positif, tant pour le marché du travail en Iran que pour les femmes iraniennes concernées. Mais si ce commerce « par le bas » représente une opportunité économique et sociale pour ces femmes, tout ce système n’en dépend pas moins d’une économie libérale mondiale qui s’appuie sur une main-d’œuvre à la fois disponible, bon marché et très vulnérable. Ce système est aussi tributaire d’une situation économique iranienne très incertaine et fortement dépendante des politiques internationales. Avec la déclaration de Donald Trump de mai 2018 et les nouvelles sanctions imposées à l’Iran¹⁶, la situation des touristes-commerçantes a connu une stagnation. La monnaie iranienne a perdu de sa valeur et les femmes impliquées dans ce secteur et dont nous continuons à suivre le parcours déclarent : « Plus de voyages et plus de commerces en attendant de voir comment la communauté européenne va se positionner dans tout cela ».

39Mais, paradoxalement, depuis octobre 2019 avec les sanctions imposées par Donald Trump, cette fois contre la Turquie, les relations commerciales entre la Turquie et l’Iran se sont renforcées. La chute de la monnaie iranienne face au dollar et la stabilité de la lire turque face à la monnaie iranienne sont les raisons qui favorisent largement ces échanges.

40Aujourd’hui, nous comptons paradoxalement deux types de gagnants dans ce marché fructueux. D’une part, les grands investisseurs et, d’autre part, les petits commerçants à la valise parmi lesquels de nombreuses femmes. Ceux qui ne peuvent concurrencer ces deux types de marchés sont les commerces de tailles moyennes de plus en plus asphyxiés sous le poids des charges, du contrôle et des taxes douanières.