Introduction
p. 85-86
Texte intégral
1Au début du xxe siècle, le poste diplomatique de Saint-Pétersbourg se démarque des autres en raison d’intérêts politiques spéciaux – la France est alliée à la Russie – et du fait des liens économiques et financiers tissés entre les deux puissances. De ce fait, Maurice Bompard occupe une place de choix dans le paysage diplomatique français. Comme tout chef de poste, il doit assurer au quotidien des fonctions de représentation, d’information, de communication et de négociation. Néanmoins, chaque diplomate éprouve différemment – c’est-à-dire personnellement – les réalités d’un poste. Par ailleurs, ne perdons pas de vue que la mission confiée à l’ambassadeur à son départ de Paris est vouée à s’exercer en équipe. Bompard dispose de nombreux collaborateurs, qui sont autant d’acteurs de la diplomatie française en Russie et à qui l’ambassadeur confie un certain nombre de tâches, en fonction de leurs compétences respectives. Et bien que l’ambassade soit dominée par les diplomates, c’est-à-dire par des hommes, l’épouse de l’ambassadeur y joue un rôle essentiel. Son statut est particulier, car elle est dénuée de métier, mais ses activités permettent, dans des circonstances particulières, d’appuyer la mission des diplomates. En ce sens, la diplomatie est un « exercice » collectif, entendu comme une activité réglée et structurée par des normes et des habitudes professionnelles. À Saint-Pétersbourg, la façon dont Bompard exerce concrètement son métier et remplit ses fonctions permet de mettre en lumière les pratiques collectives et individuelles des diplomates, tout en rendant compte des évolutions de cette profession au tournant du siècle. L’hôtel Pachkov, acquis par le gouvernement français quelques années avant le séjour de Bompard, sert de cadre – de même que la ville de Saint-Pétersbourg – à l’exercice de la diplomatie française en Russie : il s’agit, à cet égard, d’un acteur inanimé de la présence française, où l’ambassadeur et son épouse peinent d’ailleurs à établir une véritable vie de famille.
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