Postface
p. 229-231
Texte intégral
1La réalisation de cet ouvrage, comme du colloque dont il est issu, est partie d’un double constat : d’une part, celui du renouveau historiographique dont bénéficie depuis une vingtaine d’années la connaissance des processus de la fin de l’empire colonial français en Afrique et de la construction des États qui lui ont succédé ; d’autre part, celui d’une utilisation à ce jour encore relativement modeste des sources des Affaires étrangères dans l’écriture de cette histoire.
2Cette sous-exploitation des sources produites par notre ministère concerne surtout l’Afrique francophone subsaharienne. Cela tient, comme cela ressort de l’introduction et du premier chapitre de ce livre, du dispositif institutionnel particulier qui a régi les relations de la France avec les nouveaux États de cette région, autrefois appelés « pays du champ ». Le ministère des Affaires étrangères y a longtemps été éclipsé par d’autres institutions : le Secrétariat général pour les affaires africaines et malgaches, rattaché à la présidence de la République, de 1960 à 1974, et le ministère de la Coopération, de 1959 à 1998.
3Les contributions des archivistes et des historiens au présent ouvrage permettent de mieux inscrire les archives du ministère de l’Europe et des Affaires étrangères parmi les sources exploitables pour écrire l’histoire postcoloniale de la France comme celle des pays décolonisés. Plusieurs publications avaient ouvert la voie, se référant notamment à la correspondance des ambassades, conservée au Centre des archives diplomatiques de Nantes. Tel fut le cas entre autres exemples de Kamerun!1 Cet ouvrage, publié en 2011, fut suivi quatre ans plus tard de la première évocation officielle des épisodes tragiques des relations entre la France et le Cameroun avant et après l’indépendance, par le président François Hollande en visite à Yaoundé le 13 juillet 2015. Son appel à ce « que les archives soient ouvertes pour les historiens »
a lancé un processus qui se poursuit aujourd’hui avec les travaux de la commission d’historiens franco-camerounaise, créée en mars 2023 à la demande du président de la République, Emmanuel Macron. Aux Archives diplomatiques, le fonds du « Bureau Togo Cameroun » (317 QO), grâce à deux ans de traitement (classement, inventaire et déclassification), est accessible à La Courneuve depuis avril 2018.
4Vivons-nous, interrogeait en 2020 Achille Mbembe dans sa postface à Décolonisations françaises2, « un moment charnière de l’histoire de l’Afrique et l’auto-décolonisation de la France »
? La réponse appartient aux historiens, aux penseurs et aux responsables politiques, en France et dans les pays concernés. Pour ce qui concerne les services d’archives de l’État en France, le cap fixé au cours de la dernière décennie ne fait pas de doute : il est celui de l’ouverture et de la transparence. La loi no 2021-998 du 31 juillet 2021 confirme ainsi le libre accès à la très grande majorité des fonds, y compris classifiés, au terme du délai maximal de cinquante ans. Nul doute non plus que le recours aux archives s’impose à quiconque veut aborder de manière documentée et vérifiable les enjeux mémoriels et historiographiques que nous partageons avec le continent africain. C’est dire, compte tenu du volume et de l’état actuel de traitement, de qualité encore inégale, de nos fonds sur l’Afrique, que le défi à relever par les Archives du ministère de l’Europe et des Affaires étrangères est de taille.
5Le dialogue noué lors du colloque de 2022 s’est avéré à cet égard précieux et stimulant : il a permis aux archivistes d’appréhender dans leur diversité et leur richesse les approches heuristiques et les développements récents de l’historiographie de l’Afrique et de la politique africaine de la France et, réciproquement, aux historiens et chercheurs, d’appréhender toute la palette des sources que les Archives diplomatiques peuvent mettre à leur disposition. Dans la pratique, plusieurs chantiers ont été initiés depuis pour rendre plus accessibles les fonds concernant l’Afrique, en particulier s’agissant de l’ancien ministère de la Coopération ; la campagne de vérification des données concernant les accords franco-africains, annoncée en 2022, a été menée à bien et devrait déboucher sur une prochaine mise en ligne de la quasi-totalité de ces textes une fois que tous auront été numérisés.
6Au total, cet ouvrage témoigne du caractère fécond du dialogue que le ministère de l’Europe et des Affaires étrangères s’emploie à développer et à structurer avec le monde de l’université et de la recherche. Celui-ci peut compter sur une relation de travail privilégiée avec la direction des Archives, appelée à s’exprimer notamment dans le cadre du nouveau groupe d’orientation scientifique des Archives diplomatiques (GOSAD) dont la première réunion a été fixée au quatrième trimestre 2024.
Notes de bas de page
Auteur
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Nicolas Chibaeff
Directeur des Archives diplomatiques
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