Léon Bourgeois (1851-1925)

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Texte intégral

1Fils d’horloger, Léon Bourgeois entame une carrière de fonctionnaire à l’âge de vingt-cinq ans, et intègre le corps préfectoral en 1882. Il se lance en politique en 1888 en remportant son premier mandat à la Chambre des députés face au général Boulanger, puis en obtenant plusieurs portefeuilles ministériels au cours de sa longue et brillante carrière. Président du conseil en 1895, brièvement ministre des Affaires étrangères à deux reprises, il est à la tête de la Chambre de 1902 à 1904, puis à celle du Sénat de 1920 à 1923.

2Sa vision politique est marquée par l’influence de l’idéologie de la franc-maçonnerie, et une forte conviction de faire triompher la paix par le droit, qu’il entend incarner par la SDN. Son humanisme et son engagement pendant la guerre – il participe à toutes les instances de gouvernement qui y sont dédiées – le poussent à soutenir fortement la création de la SDN afin d’éviter à l’avenir un nouveau conflit de cette ampleur. Son idéalisme et sa maîtrise du droit international lui valent de devenir le premier président de la Société des Nations en 1919, et de se faire décerner le Prix Nobel de la Paix en 1920.

Léon Bourgeois

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Collection iconographique, G1b 27, A006914

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