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Conclusion
p. 2019-220
Texte intégral
1Voilà donc un royaliste intransigeant, un homme qui toute sa vie lutta pour la légitimité partout dans le monde, en n’hésitant pas souvent à payer de sa personne. Il proclama dès sa jeunesse des principes qu’il devait respecter toute sa vie, quelles que fussent les circonstances, car il les plaçait plus haut que tout. De ces principes : « Tout pour Dieu et le roi légitime », il fit sa devise lorsqu’en 1815 le roi le fit baron pour le récompenser des services rendus. Dans l’action, cet idéal presque chevaleresque de service de la royauté et de défense de la légitimité ne se démentit jamais. Observateur lucide, analyste souvent judicieux, il laissait de côté tout jugement, toute politique, lorsqu’il s’agissait de remplir ce devoir primordial. C’est ainsi qu’il put être entraîné à des actions extrémistes, comme l’attentat du 3 nivôse, dont il ne fut peut-être pas le principal responsable, mais dont il avait au moins eu connaissance avant son déclenchement. C’est ainsi encore qu’au Portugal, il défendit le roi Jean VI sans se préoccuper de son état de représentant de la France ni des retombées politiques éventuelles.
2Ce devoir primordial de service de la légitimité, avec des idées royalistes proclamées bien haut, a pu faire ranger Hyde de Neuville dans la catégorie des ultras intransigeants. Cette étiquette est abusive, voire fausse. Député, il sert la royauté, que son devoir est d’appuyer par ses conseils. Mais il sert aussi la France, le peuple, les électeurs qu’il représente et dont il défend les intérêts et surtout les libertés. La présence de ces idées libérales, peut-être acquises aux États-Unis, fait de Hyde de Neuville un personnage à double face, aux idéaux souvent contradictoires, qu’il résume dans sa maxime favorite : « La monarchie sans despotisme, la religion sans abus, la liberté sans licence. » Parce qu’il place son amour de la liberté aussi haut que son amour de la légitimité, Hyde est conduit à faire de l’opposition au ministère Villèle, le ministère que le roi a choisi et dont il approuve la politique : cela revient à faire de l’opposition au roi, dont la volonté est sacrée, ce qui ne va pas sans déchirements pour Hyde, homme de droite qui parle avec la gauche à la tribune. Hyde défend la légitimité parce qu’elle est seule capable, en assurant l’ordre, et par la garantie de la durée et de la stabilité, d’assurer les libertés. Ces deux idéaux étant intimement liés et dépendants l’un de l’autre, il est donc difficile de savoir ce que Hyde prise le plus haut, ce qu’il considère comme primordial : la liberté ou la légitimité. Dans la mesure où la légitimité est une condition de la liberté, dans la mesure aussi où l’on a pu voir Hyde dire ou écrire qu’Américain, il aurait été républicain, car la république en Amérique assure les libertés, on peut penser que malgré toute son action, malgré tous ses complots, tout son passé contre-révolutionnaire, malgré ses prises de position ultra à la Chambre de 1815, malgré ses luttes pour la légitimité, Hyde de Neuville était plus un libéral dans l’âme qu’un royaliste traditionnaliste dans la ligne de Bonald. Royaliste au service de la légitimité sans conteste, on pourrait aussi appeler Hyde de Neuville libéral au service de la légitimité, ou même libéral au service de la liberté : la légitimité est implicite.
3Cet homme à la personnalité attachante, fidèle à ses idéaux – la légitimité –, fidèle à ses amis – Chateaubriand –, qui toute sa vie proclama des principes simples qu’il servit sans les remettre en question, fut donc aussi un personnage plus complexe qu’il n’y paraît, aux idées originales. Assez proche de la pensée de Chateaubriand, Hyde va malgré tout plus loin que lui dans la voie démocratique et libérale, dans l’amour et la confiance au peuple. Loin d’être un ultra pur, pas plus qu’un homme de parti, rêvant d’union entre tous les hommes sincèrement royalistes et partisans de la liberté, il demeure un personnage assez à part dans la vie politique de la Restauration.
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Jean-Guillaume Hyde de Neuville (1776-1857)
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