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Chapitre IV : Les relations d’exil
p. 79-85
Texte intégral
1Hyde de Neuville arrivait aux États-Unis sans y connaître personne, muni seulement d’une recommandation de Mme d’Houdetot pour Thomas Jefferson. Cependant il ne tarda pas à établir autour de lui un petit cercle d’amis, centré notamment sur la famille Du Pont.
2Il est malaisé de savoir comment les Du Pont et Hyde firent connaissance. Ce fut peut-être par l’intermédiaire des Church, fin 1807, mais peut-être aussi par le général Victor Moreau.
3Hyde de Neuville et sa famille rencontrèrent Mme Moreau dès août 1807 à Ballston Spa, petite cité thermale déjà recherchée par l’élite new-yorkaise1. Hyde avait obtenu en Espagne une lettre de recommandation de Nathalie de Noailles pour Moreau, et sa première visite en arrivant aux États-Unis fut pour le général2. Apparemment, le désir de rencontrer un compatriote en terre étrangère fut plus fort que les préventions politiques d’un royaliste contre un général républicain. L’amitié et l’intimité ne firent alors qu’aller croissant entre les deux hommes. Cette amitié rapprocha Moreau du royalisme, et Hyde de Neuville du libéralisme.
4Moreau était lié avec les Du Pont. En 1806, il avait proposé à Victor Du Pont3 de monter en association avec lui une affaire à Pittsburgh, où il y avait des mines de fer4. Peut-être est-ce aussi Moreau qui fit connaître les Church à Hyde de Neuville. En tout cas, Philip Church et sa sœur, Catherine Church Cruger, furent les premiers et les plus fidèles amis américains des Hyde. •
5Philip Church était le fils de John Baker Church, beau-frère d’Alexander Hamilton, et très lié avec Victor Du Pont. Il cherchait alors à développer un énorme lot de terrain de 100 000 acres dans l’ouest de l’État de New York, à Angelica, dans la vallée de la Genesee. Il s’y était installé lui-même, avec soixante autres familles, et s’efforçait d’y attirer Victor Du Pont5. Du Pont faillit s’y établir, ainsi que Hyde de Neuville, qui s’était laissé tenter en 1807-1808 au point d’acheter un petit terrain avec une ferme6. Victor Moreau acheta 500 acres de terre arable.
6Mais Victor Du Pont rejoint son frère Irénée à Wilmington, et Hyde choisit New Brunswick, plus fertile, et qui ne présentait pas les dangers de relations personnelles tendues entre voisins qu’offre toute colonie, surtout lorsqu’elle est peu prospère, ce qui semble avoir été le cas à Angelica. Cependant il conserva des relations très étroites avec Church.
7La sœur de Philip Church avait épousé un riche marchand new-yorkais, Bertram Peter Gruger, dont le père, Henry Cruger, avait été sénateur de l’État de New York en 1792. Cruger fut rapidement en relations intimes avec Hyde. Pendant l’été 1808, Hyde et lui entreprirent ensemble un voyage le long de la rivière Genesee7. À New York, ils se voyaient constamment. Mrs. Gruger fut, avec Eliza Sadler, la meilleure amie américaine de Mme Hyde de Neuville. Parlant français couramment8, toutes deux étaient francophiles, quakeresses et membres de différentes sociétés charitables. Mrs. Sadler, voisine des Hyde à New York, était trésorière de la Society For Promotion of Industry, célèbre sous le nom de Female Association, société de dames quakeresses qui avait pour but d’assister les pauvres, de visiter les malades, de trouver des emplois aux « pauvres industrieux », et de veiller à l’éducation des enfants défavorisés9.
8Catherine Gruger et surtout Eliza Sadler étaient des amies de longue date10 de Joséphine Du Pont, la femme de Victor. Sans doute recommandé par elles et par Philip Church, Hyde de Neuville se rendit chez Victor Du Pont dès l’automne 1807. Victor était heureux d’obliger un compatriote, Hyde, de trouver un Français en terre étrangère.
9Mme Hyde de Neuville correspondit longtemps avec Joséphine Du Pont sans la connaître. Quand Victor s’établit à Wilmington, en territoire plus accessible, les deux familles et leurs relations formèrent un cercle d’amis intimes. L’éducation, la simplicité de manières, la gentillesse de Hyde et de sa femme les fit accepter partout chez les amis des Du Pont, Français et surtout Américains.
10Ainsi Mme Sadler n’adressait plus une lettre à son amie Joséphine Du Pont sans mentionner « l’inestimable » Mme Hyde de Neuville. Évoquant les bals des Hyde à New York, Catherine Gruger rapporte qu’ils sont excessivement appréciés à cause de la politesse et de la simplicité des maîtres de maison11.
11À partir de 1808, les Hyde de Neuville et les Du Pont de Nemours passèrent leur temps à s’inviter réciproquement. En 1809-1810, Victor Du Pont envoya sa fille Amélie passer six mois à New York chez Hyde pour parfaire son éducation. Hyde et Mme Moreau s’occupèrent de lui faire prendre des leçons de dessin, de musique, de danse12, et Mme Hyde de Neuville se chargea personnellement de lui trouver « un digne ecclésiastique » pour veiller à son éducation religieuse13.
12Sa position à New York permit à Hyde de Neuville de s’offrir à Victor Du Pont comme intermédiaire avec les marchands de la ville, et même comme prêteur bénévole. Très tôt, Hyde, conscient des difficultés financières de Victor, proposa à celui-ci des prêts qui ne furent pas refusés : 500 francs d’abord, en 180814, quand les propres possibilités financières de Hyde étaient limitées, puis 10 000 francs en 180915.
13Hyde, qui à New York voyait tous les jours Charles Wilkes, était devenu l’homme de confiance bénévole de Victor pour certaines affaires. Il s’offrait en intermédiaire, laissait sa maison à Victor pour que celui-ci puisse venir négocier lui-même si nécessaire, et s’entremettait pour lui et son frère auprès de Louis Simond, Charles Wilkes, Anthony Girard (l’homme d’affaires de Victor Du Pont), Gruger et Rezeville16. En 1811, Hyde écrivait à Irénée Du Pont pour lui demander des instructions à ce sujet17.
14En mars 1812, Mme veuve Bureaux de Pusy, belle-fille de Pierre-Samuel Du Pont de Nemours, arriva à Philadelphie avec ses deux enfants, attirée par le succès de la manufacture, et désireuse de percevoir les dividendes de ses actions de la première compagnie Du Pont. Avec l’aide de Peter Bauduy, associé de la firme, ambitieux et cupide, elle dressa bientôt une liste de réclamations18. Éleuthère-Irénée et Victor Du Pont furent navrés d’une affaire qui arrivait juste au moment où la manufacture devenait rentable, certes, et donnait des espérances, mais restait néanmoins une entreprise fragile. Ils s’adressèrent à Hyde de Neuville pour tenter d’arranger à l’amiable cette réclamation malencontreuse, et surtout éviter un procès. Hyde de Neuville s’en fit un point d’honneur. Mme de Pusy restant intraitable, l’affaire traîna en longueur jusqu’en 1822, alors qu’Hyde était ministre de France. Il tenta tous les accommodements, à Paris comme aux États-Unis, et finit par obtenir le 7 octobre 1822 la renonciation par Mme de Pusy à ses réclamations19. Le « traité de Wilmington » lui fit autant de plaisir que le traité de commerce entre la France et les États-Unis, qu’il venait de signer presque en même temps avec J.-Q. Adams20.
15Les Du Pont avaient donc mis Hyde de Neuville en relation avec tous leurs amis américains de New York et aussi avec la plupart des marchands et financiers de cette ville, leurs relations d’affaires. C’est par les Du Pont encore que Hyde de Neuville et sa femme se lièrent avec Short21, par eux peut-être aussi à Joshua Waddington, l’un des premiers directeurs de la banque de New York.
16De plus, les entreprises médicales et littéraires d’Hyde, comme on l’a vu, lui avaient fait nouer des relations d’amitié avec bon nombre d’Américains. Contrastant avec la plupart de ces émigrés royalistes français de la fin du xviiie siècle, qui restaient confinés entre eux en cercles restreints et n’avaient finalement guère de contacts avec le monde américain, Hyde de Neuville avait su se créer tout un réseau d’amis américains.
17Il est normal cependant que Hyde de Neuville ait noué des contacts intimes avec d’autres Français émigrés. Nous avons vu les Du Pont, les Moreau ; les Du Pont comme les Moreau apportèrent leurs parents et leurs relations : Mme Roulet22, amie de Mme Moreau, sa fille Mme Isselin ; d’Autremont, d’Héricourt, amis des Du Pont. Il serait fastidieux de les citer tous, bien que leur nombre soit finalement restreint. Alors que les relations américaines des Hyde apparaissent nombreuses, on constaterait que ses relations françaises vraiment intimes sont réduites à un petit nombre de familles. La correspondance, les visites de Hyde de Neuville et sa femme pour des amis français sont en fin de compte réservées aux Du Pont, aux Moreau, et à Louis Simond, artiste, grand voyageur, personnalité curieuse23.
18Toutefois les entreprises charitables de Hyde de Neuville l’avaient mis en rapport avec certains réfugiés de Cuba et de Saint-Domingue. Merle d’Héricourt, émigré de la Guadeloupe, fit de lui son exécuteur testamentaire24. Surtout, Hyde s’intéressa à la famille d’Espinville. Ancien colonel, ayant servi toute sa vie dans les colonies, d’Espinville s’était retiré à La Havane d’où il fut bientôt chassé. Mme Moreau s’entremit pour faire épouser sa fille à Paul Hyde de Neuville25.
19Il est intéressant de noter que Hyde conserva, même après son retour en France, la plupart de ces relations américaines, sauf Moreau qui était mort devant Dresde, ce qui causa une peine immense à Hyde26, devenu très intime avec le général républicain. Après 1816 cependant, les fonctions officielles de Hyde de Neuville l’éloignèrent quelque peu de ses anciens amis, avec qui il ne pouvait se compromettre, surtout alors qu’ils étaient suspects de sympathies républicaines27. Cependant il rendit de réels services aux Du Pont, en dehors de l’affaire Bureaux de Pusy que nous avons déjà évoquée. C’est sur leur intercession qu’il soutint le maréchal Grouchy et envoya à Richelieu, ministre des Affaires étrangères, des rapports favorables sur sa conduite, espérant obtenir la fin de sa sentence de bannissement28. Mme Victor Du Pont écrit même dans son journal que son mari, alors criblé de dettes, aurait été tenté de demander à Hyde de Neuville une place de consul29.
20Après 1822, Hyde de Neuville continua à s’occuper des intérêts de Victor Du Pont et de son épouse en France. Joséphine Du Pont l’avait chargé de gérer ses biens français, notamment après la mort de Victor en 182730.
21Hyde et sa femme gardèrent de même des relations étroites avec un certain nombre de leurs amis américains. Quand Hyde de Neuville retourna en France en 1819, Eliza Sadler et Catherine Cruger l’accompagnèrent avec leurs enfants. L’une et l’autre restèrent à Paris jusqu’en 1825, régulièrement invitées à Compiègne, où elles pouvaient voir la cour, par Paul Hyde de Neuville, qui était alors conservateur des forêts du roi. Hyde se chargea de leur faire connaître la vie parisienne et de les présenter aux principaux personnages de la haute société31. En 1822, les deux Américaines furent rejointes par John Garnett, voisin et ami de Hyde de Neuville à New Brunswick, et sa famille. Peter Gruger arriva à son tour et fut présenté à Monsieur, auprès de qui Hyde était très en faveur32. Ces contacts personnels, son ancienne qualité d’ambassadeur faisaient naturellement de Hyde de Neuville le pôle d’attraction de la petite société américaine de Paris et des visiteurs des États-Unis.
22Jusque dans les années 1835, Hyde et sa femme gardèrent des contacts avec les Cruger, les Du Pont, avec Short et avec Eliza Sadler33. La fidélité à ces amitiés, les contacts, les échanges répétés jouent une part dans l’américanophilie de Hyde de Neuville.
23De plus, dès l’époque de son exil, Hyde de Neuville noua des liens avec un certain nombre d’hommes politiques américains, liens qui devaient naturellement lui servir par la suite, alors qu’il représentait les intérêts de la France aux États-Unis,
24Hyde était arrivé aux États-Unis muni d’une recommandation de Mme d’Houdetot (nivernaise comme lui, et amie de sa belle-sœur Adélaide Pastoret) pour Thomas Jefferson. Jefferson, dont la politique générale était de secourir le plus possible ces émigrés français afin de s’assurer leur reconnaissance personnelle, voire celle de la France34, s’était intéressé à Hyde de Neuville.
25La bonne réputation de Hyde, ses liens avec Du Pont de Nemours, ami personnel de Jefferson, une francophilie certaine firent que si les relations de Hyde et de Jefferson ne furent jamais placées sur le pied de l’intimité, elles devinrent néanmoins suffisamment chargées de sympathie pour que le vieux sage de Monticello puisse, à l’occasion, élever la voix en faveur du ministre de France, après 1816. Son intervention auprès du Congrès, en 1818, pour faire modifier le tarif sur les vins en faveur de la France, ne changea guère le sens des débats35. Mais l’influence morale d’un Jefferson était cependant un atout dans la main de Hyde de Neuville, d’autant plus qu’il avait d’autres relations au Congrès et dans l’administration, notamment Rufus King, et surtout William Crawford, qu’il avait également connu antérieurement par Du Pont de Nemours36, et qui serait ravi d’obliger Hyde de Neuville tout en s’opposant à son rival politique J.-Q. Adams. Surtout, Hyde, dès avant sa nomination, était connu de James Monroe, qui appréciait sa probité. Cet a priori favorable joua un rôle non négligeable dans le règlement de la convention de commerce de 1822, qui traînait en longueur par suite des arguties d’Adams. On peut dire que le rôle personnel de Hyde de Neuville fit beaucoup pour l’établissement de bonnes relations entre la France et les États-Unis après 1815, un peu à cause de ces amitiés américaines.
Notes de bas de page
1 Mémoires, I, 470.
2 Ibid., I, 472.
3 Victor-Marie Du Pont de Nemours (1767-1827) alla une première fois aux États-Unis en 1787-1789 en qualité de secrétaire du ministre de France, puis il y revint comme secrétaire d’ambassade en 1791-1793. Il épousa Gabrielle-Joséphine de la Fite de Pelleport en 1794. Devenu citoyen des États-Unis en 1799, il renonça à la diplomatie pour s’installer définitivement, en 1800, et se lancer dans les affaires, d’abord dans la banque, puis dans l’industrie textile, sans réel succès, jusqu’à ce que son frère Éleuthère Irénée le prenne comme associé dans sa poudrerie de Wilmington. Il devint membre du Sénat du Delaware.
4 Bessie G. Du Pont, Lives of Victor and Joséphine Du Pont, p. 161.
5 Ibid., p. 156-157.
6 Hyde de Neuville à V. Du Pont, 26 décembre 1807, EMHL, W3-2696. Peut-être s’agit-il de la fermette représentée par Henriette Hyde de Neuville à plusieurs reprises, en 1808, puis de nouveau, en 1814, agrandie avec un porche et un jardin d’hiver : NYHS, Hyde de Neuville Drawings, 1953.208, 1953.240, 1982.6.
7 Anthony Girard à V. Du Pont, 14 juin 1808, EMHL, L2-229.
8 Les lettres de l’une et de l’autre, surtout de Mrs. Gruger, à Joséphine Du Pont, sont presque toutes rédigées dans un français impeccable. EMHL, Winterthur Mss, group 3, series D.
9 Sur le rôle d’Eliza Sadler au sein de la Female Association, consulter Minutes of the Common Council, VII, 727, VIII, 319 et X, 181. Sur la Female Association, voir notamment James Hardie, The Description of the City of New York, p. 287.
10 La première des 90 lettres adressées par E. Sadler à J. Du Pont que conserve le musée Eleutherian Mills à Wilmington est datée de 1805, mais le contenu porte l’évidence d’une amitié beaucoup plus longue. EMHL, Wintherthur Mss, group 3, series D.
11 « Their parties are excessively liked from the politeness of their masters and their easy un-constrained manner. » : Catherine C. Cruger à Amelie Du Pont, 3 février 1811, EMHL, W5, series A, box 3.
12 Lettres de G. Duplanty à E.I. Du Pont, 21 et 28 novembre 1809, éd. par Bessie G. Du Pont, Life of E. L Du Pont..., VIII, 225-226, 233-235.
13 Hyde de Neuville à Mme V. Du Pont, 7 mars 1810, EMHL, W3-5402.
14 Hyde de Neuville à V. Du Pont, 26 décembre 1807, EMHL, W3-2696.
15 E.I. Du Pont à P.S. Du Pont de Nemours, 22 juillet 1810, et Hyde de Neuville à E.I. Du Pont 10 décembre 1810, éd. par Bessie G. Du Pont, op. cit, VIII, 278-281, 285-286. Pastoret avait alors obtenu la levée du séquestre sur les biens de Hyde en France, et Mme Hyde de Neuville venait d’hériter de son père : AN, MC, XX-827.
16 Notamment : V. Du Pont à Hyde de Neuville, 6 janvier 1812, EMHL, W3-746, et Hyde de Neuville à V. Du Pont, 21 juin 1811, éd. par Bessie G. Du Pont, op. cit., VIII, 307-308.
17 « Monsieur – J’ai l’honneur de vous adresser copie de la lettre de Mr. Wilkes au sujet des deux factures rejetées ; que dois-je en faire ? Je ne voulais pas l’envoyer à Mr. Girard sans connaître vos intentions. Soyez assez bon pour bien vouloir m’envoyer vos instructions. » Hyde de Neuville à E. I. Du Pont, 31 juillet 1811, éd. par B. G. Du Pont, op. cit., IX, 13.
18 B. G. Du Pont, Lives of Victor and Joséphine Du Pont, 181-188.
19 Renonciation par Mme de Pusy, 7 octobre 1822, éd. par B.G. Du Pont, Life of E.I. Du Pont, XI, 47-49.
20 Hyde de Neuville à I.E. Du Pont, 6 juillet 1822, EMHL, W4-1764.
21 Mme Hyde de Neuville à Mme Du Pont, 30 décembre 1811, EMHL, W3-5412.
22 Jean S. Roulet avait fondé en 1800 à New York la firme Rossier et Roulet. En peu de temps, il était devenu l’un des plus gros marchands de New York : Barrett, The Old Merchants of New York City, I, 333. Hyde avait aussi des relations avec des hommes comme Louis La Rue, ou Francis Rivière, qui avaient suivi des carrières similaires. Sur ces émigrés qui apparemment « réussirent dans leur patrie d’adoption, et qui contrastent étrangement avec les émigrés royalistes de la fin du xviiie siècle, déracinés et la plupart sans ressources, cf. Barrett, op. cit., I, 333-351.
23 Louis Simond, Lyonnais, émigré à New York en 1795 à cause de ses opinions royalistes, y fit fortune comme armateur. Il voyagea largement en Angleterre et en Italie entre 1811 et 1814, voyages dont il publia d’ailleurs le récit, et finit par s’établir à Genève. Note sur L. Simond, AE, M & D France, v. 603, fo 18.
24 Procuration du 19 mai 1814. NJSA, Deeds (Middlesex), v. 16, p. 794-796.
25 Mémoires, I, 482-483.
26 Mme Hyde de Neuville, peu suspecte d’exagération lyrique, écrit : « Depuis la perte de sa mère je n’ai jamais vu mon pauvre ami si vivement affecté ; quant à moi Madame ce n’est point seulement le grand homme que je regrette mais bien celui dont l’aménité, l’esprit, la bonté nous avaient rendu la société aussi agréable que nécessaire [...]. » : Mme Hyde de Neuville à Joséphine Du Pont, 14 octobre 1813, EMHL, W3-5423.
27 Hyde de Neuville à Pierre-Samuel Du Pont de Nemours, 18 novembre 1816, EMHL, W2-4320.
28 Correspondance entre Victor Du Pont, Joséphine Du Pont et Hyde de Neuville, AN, 38 AP 1, et EMHL, W3-5469 à W3-5475, W3-5505.
29 Journal intitulé : Notre transplantation en Amérique, édité par Bessie G. du Pont. B.G. Du Pont, Life of Éleuthère Irénée Du Pont, XI, 163-164.
30 Correspondance entre Hyde de Neuville et Joséphine Du Pont, EMHL, W3-5671 à W3-5681.
31 Mme Hyde de Neuville, Cruger, Sadler à Joséphine Du Pont, EMHL, W3-5516 à W3-5556.
32 « Mon mari a été présenté à Monsieur et parfaitement reçu comme ami de Mr. Hide dont il a parlé avec la plus grande affection. » : Catherine Gruger à Joséphine Du Pont, 1er mars 1822, EMHL, W3-5541.
33 Correspondance entre Mme Hyde de Neuville et Joséphine Du Pont, 1823-1835, EMHL, W3-5538 à W3-5585.
34 T. Jefferson à J. Madison, 31 octobre 1812, LC, Jefferson papers.
35 Correspondance entre Hyde de Neuville et T. Jefferson, janvier-décembre 1818, LC, Jefferson papers, nos 37820, 38172, 38173.
36 E.I. Du Pont à Mme E.I. Du Pont, 22 mai 1817, éd. par B.G. Du Pont, Life of E.I. Du Pont, X, 199-200.
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Jean-Guillaume Hyde de Neuville (1776-1857)
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