À la table des Carthaginois : du vin pour les soldats ?
p. 89-104
Texte intégral
1L’histoire de la vigne et du vin chez les Puniques est un thème qui revient depuis quelque temps dans le débat relatif à l’agriculture et au commerce carthaginois, la question étant abordée principalement à travers le témoignage des auteurs anciens et, plus récemment, grâce aux données de l’archéologie, en particulier l’étude des céramiques. Les travaux sur cette question ont ainsi donné lieu à de courtes synthèses sur la viticulture en Afrique du Nord à l’époque punique, mais aussi sur la fabrication et le traitement de ce produit chez les Carthaginois, tandis que la consommation proprement dite de ce breuvage est souvent à peine abordée1. À cet égard, J.-P. Morel est celui qui nous éclaire le mieux sur l’usage du vin chez les Carthaginois2. L’enquête qu’il a menée à partir d’une documentation littéraire et archéologique exhaustive lui permet en effet de nous renseigner sur l’origine des vins qui arrivaient dans la métropole punique depuis l’époque archaïque jusqu’à la chute de Carthage en 146 av. n. è., sur la production et la consommation de cette boisson par les Carthaginois, y compris dans les rangs des armées puniques, notant toutefois une certaine ambiguïté chez les Carthaginois dans l’usage qu’ils font de l’alcool. En outre, des investigations archéologiques plus récentes conduites tant dans la métropole punique3 que dans d’autres établissements appartenant à sa sphère d’influence — au Sahel4, à Jerba5 et à Gigthis6 dans la Petite Syrte — confirment la circulation de vins méditerranéens dans ces régions, souvent par l’intermédiaire de la capitale punique. Il faut noter que, depuis peu, certains chercheurs n’hésitent pas à aborder la question de la consommation de ce breuvage chez les communautés tribales ou semi‑tribales de la Petite Syrte dans une perspective anthropologique7.
2En somme, si les données relatives à la circulation et à la consommation du vin à Carthage autant que dans la sphère d’influence punique s’améliorent remarquablement, cette pratique est en revanche peu étudiée en milieu militaire carthaginois8. Une telle situation est due à l’indigence des sources classiques, peu prolixes, et parfois même contradictoires, tandis que l’archéologie ne peut pas contribuer, dans l’état actuel des recherches, à améliorer nos connaissances dans ce domaine particulier9. Pour ce qui est des sources classiques, il est à noter que les auteurs anciens se partagent entre ceux qui affirment l’interdiction faite par les Carthaginois de boire du vin à certaines catégories sociales — parmi lesquelles les soldats en campagne10 — et ceux, plus nombreux, qui en attestent au contraire l’usage dans les armées puniques11. Cette contradiction — déjà soulignée par S. Gsell12 — est rappelée dans des travaux plus récents13.
3En tenant compte de l’ensemble des témoignages sur la question qui nous occupe ici, nous allons tenter de savoir s’il faut ou non admettre, à la suite de Platon et d’Aristote, que le vin était prohibé pour les soldats dans les armées puniques. Répondre à cette question est d’autant plus difficile que la réalité de ces armées est complexe puisque, celles-ci n’étaient pas homogènes, comptant dans ses rangs des citoyens carthaginois, des sujets libyens, des alliés numides, en plus des mercenaires recrutés chez d’autres peuples méditerranéens (Ibères, Celtes, Ligures, Campaniens, Grecs)14. Il serait donc intéressant de savoir si la consommation de vin était une pratique commune à l’ensemble des troupes ou, au contraire, si elle était réservée à l’apanage de certains contingents seulement.
Le vin, interdit aux soldats des armées puniques ?
4L’enquête que nous avons menée sur l’usage du vin dans les armées carthaginoises se fonde sur une petite série de textes classiques et comprend deux types de documents : il y a d’un côté les textes philosophiques avec les attestations de Platon et d’Aristote auxquels nous avons déjà fait allusion et, de l’autre, des textes historiques qui couvrent une période allant du début du ive siècle jusqu’au début du iie siècle av. n. è. et regroupent principalement les témoignages de Polybe, Diodore de Sicile et Tite-Live, les seuls à nous offrir une documentation sur le sujet.
5Dans la première série, il y a d’abord l’assertion de Platon qui, dans l’un de ses dialogues, fait dire à l’Athénien que les Carthaginois disposaient d’une loi interdisant le vin à de larges catégories sociales15, parmi lesquelles les soldats en campagne qui devaient se contenter de boire de l’eau tant qu’ils étaient en action :
Mais, plus encore qu’à la pratique en usage chez les Crétois et chez les Lacédémoniens, j’apporterais mon suffrage à la loi en vigueur chez les Carthaginois : en campagne, il est interdit de prendre du vin, mais pendant tout ce temps, il faut se contenter de boire de l’eau16.
6La prohibition qu’évoque le philosophe grec est considérée par R. Billard comme étant une exagération17 et, de l’avis de S. Gsell, elle est difficile à appliquer18. En revanche, J.-P. Morel accepte l’assertion de Platon tout en limitant sa portée19. Il propose à titre conjectural de faire remonter cette interdiction à la première moitié du ive siècle av. n. è., et précise que « chez les militaires surtout, elle [l’interdiction] était inexistante auparavant et fut négligée par la suite20 ». J.-P. Morel n’explique pas cependant ni comment il est arrivé à cette conclusion, ni comment il a pu déterminer cette chronologie, et nous pourrions penser qu’il se fonde probablement sur un autre passage de Platon dans le Livre I des Lois, qui classe les Carthaginois parmi les peuples barbares portés sur la boisson21. Or, le contexte dans lequel s’insèrent les deux assertions ne permet guère de dater de manière précise les restrictions imposées par l’État carthaginois à la consommation des boissons alcoolisées aux soldats puniques, sauf si l’on admet que cette législation était contemporaine ou légèrement antérieure à la date de la rédaction des Lois22. Compte tenu de ce qui vient d’être dit, l’hypothèse avancée par J.-P. Morel pour dater la prohibition de la consommation du vin de la première moitié du ive siècle av. n. è. nous paraît difficile à accepter. D’ailleurs, nous verrons plus loin qu’en 396 av. n. è le général carthaginois Himilcon avait stocké du vin qu’il avait fait transporter de l’intérieur de la Sicile en préparation du siège de Syracuse.
7Venons-en à présent à l’énonciation de Platon elle-même. Celle-ci s’inscrit dans le dernier dialogue du philosophe athénien, les Lois, dont l’objet est de concevoir la meilleure constitution permettant de rassembler et d’éduquer des citoyens vertueux. À ce propos, M. P. Noël avance que dans les deux premiers livres des Lois, le vin et l’ivresse sont « considérés comme propédeutiques à l’étude plus générale de la meilleure constitution23 ». En effet, dans le second livre des Lois, l’ébriété traduit une certaine intempérance et, de l’avis de J.-F. Pradeau, elle est associée à une « forme excessive de franc-parler » qui « est l’un des traits distinctifs de la constitution démocratique et de ses citoyens24 ». Or, l’on sait que Platon manifestait de la répugnance pour les excès de sa cité et qu’il exprimait une certaine préférence pour le régime spartiate par rapport à celui d’Athènes.
8Il n’en reste pas moins que la prohibition énoncée par Platon est confirmée par Aristote qui, dans un paragraphe consacré aux esclaves et à la conduite que doit suivre le maître envers eux, exhorte ce dernier à leur interdire de boire du vin en raison des conséquences que la boisson peut avoir sur le comportement de l’individu. Le cas carthaginois, cité ici sans plus de détail, sert uniquement d’exemple :
Puisque l’usage du vin porte aux excès même les hommes libres, et que dans beaucoup de nations même eux s’en abstiennent — comme les Carthaginois quand ils sont en campagne —, il est clair qu’il ne faut pas en donner du tout aux esclaves, ou du moins exceptionnellement25.
9Toutefois, pas plus que Platon, Aristote n’indique pas à quel moment de leur histoire, les Carthaginois ont imposé cette règle aux soldats en campagne. Dans un cas comme dans l’autre, l’exemple carthaginois est cité pour appuyer l’idée défendue par le philosophe, à savoir interdire ou limiter la consommation du vin aux esclaves. Compte tenu de ce qui vient d’être dit, nous sommes amenés à considérer avec une certaine circonspection les témoignages de Platon et d’Aristote relatifs à l’interdiction faite aux soldats carthaginois de boire du vin. En effet, dans un passage du premier livre des Lois auquel nous avons déjà fait allusion, Platon compte les Carthaginois parmi les peuples qui s’adonnent à l’ivresse :
Et ce n’est en aucun cas de la consommation de vin ou de son abstention que j’entends parler, mais de l’ivresse en tant que telle, pour savoir s’il faut procéder comme le font les Scythes ou les Perses, ou comme le font encore les Carthaginois, les Celtes, les Ibères et les Thraces, qui tous sont des races guerrières, ou au contraire comme vous le faites. Vous autres, en effet, à ce que tu dis, vous refusez l’ivresse dans tous les cas26.
10Il faut souligner à cet effet qu’une série de textes historiques font état de la consommation de vin en milieu militaire carthaginois dès le début du ive siècle et jusqu’au iie siècle av. n. è., les attestations les plus nombreuses étant celles qui se rapportent à la période de la deuxième guerre punique. Nous allons voir dans ce qui suit quels sont les enseignements que nous pouvons tirer de ces textes au sujet de la consommation de vin par les soldats carthaginois et ceux enrôlés dans les armées puniques.
Du vin pour les troupes puniques
11Les témoignages relatifs à la consommation de vin dans les armées carthaginoises sont certes laconiques dans leur ensemble, mais permettent néanmoins de cerner certains aspects de cette pratique dans le milieu militaire punique et de saisir les réactions que l’ivresse provoque chez les soldats. Ainsi, certains documents nous renseignent sur la place du vin dans la stratégie d’approvisionnement des troupes, d’autres ont plutôt trait à la consommation proprement dite de cette boisson et évoquent, soit un usage commun et privé du vin par les soldats, soit une consommation dans un contexte officiel et festif. En outre, certains auteurs s’attachent à décrire comment le recours excessif à l'alcool, allant parfois jusqu’à l’ébriété, peut provoquer des réactions malencontreuses comme la violence ou le sommeil profond des soldats, et entraîner inéluctablement des conséquences désastreuses pour les armées carthaginoises. Chez Polybe, autant que chez Tite-Live, ces excès sont condamnés et prennent souvent un caractère moralisateur.
L’approvisionnement des troupes carthaginoises
12Lorsque le ravitaillement des armées puniques en campagne est évoqué dans nos sources, il se limite presque toujours aux convois de blé que les Carthaginois faisaient venir de Sardaigne et d’Afrique. En revanche, il est extrêmement rare que le vin soit mentionné parmi les vivres nécessaires aux troupes. Seuls deux témoignages recueillis chez Diodore de Sicile attestent un tel usage. Le premier se situe dans le contexte des guerres carthaginoises en Sicile en 396 av. n. è. et évoque les préparatifs effectués par Himilcon en vue de mettre le siège devant Syracuse. Parmi les dispositifs prévus, le général carthaginois fit construire dans le faubourg d’Achradiné, au nord-est de Syracuse, trois forts au bord de la mer « et y fit transporter de l’intérieur du vin, du blé et des provisions de toute sorte », déclare Diodore de Sicile27. L’armée punique comptait alors des soldats recrutés en Afrique et en Ibérie, parmi les alliés et les mercenaires de Carthage, ainsi que des contingents levés en Sicile28. Le deuxième témoignage est dû également à l’historien d’Agyrion, et le contexte nous ramène de nouveau en Sicile, mais cette fois durant la première guerre punique. En effet, en 251 av. n. è., quand Hasdrubal arrive à Palerme et établit son camp près de la ville, des marchands romains sont allés le rencontrer pour lui vendre une grande quantité de vin29. Son armée comptait entre autres des Gaulois.
13À ces deux attestations qui mentionnent clairement le vin dans l’approvisionnement prévu pour les armées en campagne, on pourrait ajouter un troisième témoignage, indirect cette fois, qui concerne également les troupes carthaginoises stationnées en Sicile. Il s’agit d’un passage que nous trouvons chez Diodore de Sicile30, relatif à la défaite des armées carthaginoises sur le fleuve Crimisos en 339 av. n. è. Dans le récit qu’il a laissé de l’issue de cette bataille, l’historien d’Agyrion insiste sur le riche butin que les soldats grecs ont pu amasser sur les dépouilles des soldats carthaginois car, nous dit-il, « les Carthaginois, très opulents, possédaient une multitude de vases d’argent et d’or ainsi que beaucoup d’autres ornements31 ». Le contexte permet d’attribuer ces vases aux troupes de citoyens carthaginois qui formaient la « cohorte sacrée » dans les armées engagées pour cette expédition militaire : un groupe d’élites qui comptait 2 500 hommes « tous distingués par leur bravoure, leur renommée et leur richesse » et qui furent tous massacrés32. Bien que le vin ne soit pas expressément mentionné ici, l’hypothèse de son usage à cette occasion nous paraît vraisemblable, compte tenu de la présence de ces vases en argent et en or, destinés probablement à la consommation de cette boisson. Si cette hypothèse est validée, nous pourrions affirmer que les citoyens carthaginois, autant que les mercenaires, usaient de ce breuvage pendant les guerres auxquelles ils participaient.
14Pour revenir maintenant à l’approvisionnement des troupes, force est de constater que dans les deux premiers témoignages Diodore désigne le général carthaginois comme étant le responsable de cette opération. Il n’est pas précisé toutefois si le vin que s’étaient procuré Himilcon ou Hasdrubal était financé par les caisses de l’État ou, au contraire, par les soldats eux-mêmes, le rôle des généraux se limitant à organiser l’opération. Une indication recueillie chez Polybe dans un passage relatif à la guerre des mercenaires montre que l’État carthaginois devait fournir la nourriture aux soldats qu’il engageait dans ses guerres, mais sans plus de précisions. En effet, lorsque l’insurrection éclate, Giscon, le général chargé par l’État carthaginois pour mener les négociations avec les troupes soulevées, s’était déplacé dans le camp de Tunes où les mercenaires étaient cantonnés pour discuter avec eux des modalités de régler leur dû. Il avait accepté, nous dit Polybe, le paiement de la solde mais reportait celui de la nourriture et des chevaux33.
15Malgré leur rareté, ces témoignages apportent la preuve que le vin faisait partie des produits prévus pour le ravitaillement des soldats engagés dans les guerres carthaginoises dès le début du ive siècle av. n. è. Il faut toutefois noter que cette préoccupation n’est pas exclusive des armées puniques, mais qu’elle était observée également chez les Grecs34 et les Romains35. Il arrive cependant que le vin, toléré pour les troupes puniques, soit consommé avec excès, entraînant des répercussions fâcheuses sur les capacités physiques et morales des soldats, et des désastres pour l’armée carthaginoise.
L’ivresse et ses conséquences sur les armées puniques
16Avant d’aborder la question relative aux effets de l’ivresse sur les soldats, il faut noter que les témoignages recueillis chez les auteurs grecs et latins permettent de distinguer entre deux modes de consommation du vin : une consommation festive et officielle qui concerne exclusivement Hannibal, et une autre courante et quotidienne qui est l’apanage des soldats lors des expéditions militaires.
17Le lien entre la boisson et les cérémonies festives apparaît dans deux récits évoquant chacun un banquet organisé par Hannibal : le premier en 216 av. n. è., à Capoue, alors qu’il était stationné en Italie36, et le second en 195 av. n. è., à Cercina (l’actuelle Kerkennah, en Tunisie), au moment où il s’apprêtait à fuir l’Afrique pour rejoindre la cour d’Antiochos III37. Le premier banquet, celui de Capoue, fut organisé par Hannibal chez deux riches Capouans, Sthenius et Pacuvius Ninnius Celer ; il s’accompagna de tous les plaisirs et du luxe qui caractérisaient les convenances en vigueur dans la cité de Capoue. Il est néanmoins surprenant qu’un festin organisé avec tout le faste qu’exigeait ce type de repas, n’ait réuni qu’un nombre fort réduit de convives puisque quatre Capouans seulement étaient invités à la table d’Hannibal38. Ce banquet devait avoir, en fait, un autre dessein pour Hannibal que celui de savourer le luxe des mets et du vin offerts à cette occasion, et on pourrait avancer à titre d’hypothèse que le général carthaginois cherchait peut-être à négocier sa présence en Campanie et à organiser la suite de la guerre en Italie. Ainsi, l’admission du fils de Pacuvius Clavius au banquet, pourtant connu pour son opposition à l’alliance entre sa cité et Hannibal, donne une dimension diplomatique et stratégique à ce festin : une telle initiative visait peut-être le ralliement de l’ensemble des citoyens capouans à la cause d’Hannibal.
18En évoquant ce banquet, Tite-Live indique qu’il n’était pas conforme, ni à la tradition punique, ni à la discipline militaire, mais sans donner de détails sur son déroulement, si ce n’est une vague indication sur la durée du festin en précisant qu’il a commencé dans la journée et qu’il s’était prolongé tard dans la nuit39. Il insiste surtout sur l’immoralité d’Hannibal qui, en tant qu’instigateur du festin, est rendu responsable du non-respect de la discipline militaire, ouvrant ainsi la voie à la débauche pour l’ensemble de ses troupes comme le montre la suite des évènements. En effet, l’assertion relative au banquet est suivie quelques paragraphes plus loin par une description des excès commis par les soldats de l’armée carthaginoise qui sont attirés par les « délices de Capoue40 » lors de leur séjour en Campanie dans l’hiver de l’année 216 av. n. è. Nous y reviendrons. Mais notons que l'image négative que nous renvoie Tite-Live du général carthaginois se retrouve également dans un passage d’Appien accablant directement Hannibal de s’être livré à une vie de luxe qui l’avait conduit à sa perte :
Après l’échec de son entreprise, Annibal passe en Lucanie et y prit ses quartiers d’hiver ; et là, s’entourant d’un luxe inhabituel, alors qu’il était d’un caractère sauvage ! Et aussitôt, insensiblement tout évolua défavorablement pour lui41.
19Cette image est sans doute le résultat de la propagande anti-carthaginoise qui s’était développée durant la deuxième guerre punique et qui fut diffusée par l’historiographie latine de cette époque. Car le général carthaginois était plutôt réputé pour sa sobriété, comme le laisse voir le portrait que dresse de lui Tite-Live42 et dont on retrouve des échos chez Justin qui soutient qu’on ne vit jamais Hannibal dormir pendant les repas, ni boire plus d’un setier de vin43. Tout cela porte à croire que le banquet organisé à Capoue avait un caractère diplomatique et stratégique. Toutefois, considérés à l’intérieur de l’ensemble du récit laissé par Tite-Live sur la deuxième guerre entre Rome et Carthage, qui se développe tout au long de la troisième décade de l’Ab Urbe condita, les passages relatifs aux excès d’Hannibal et de ses soldats sont antithétiques aux vertus sur lesquelles repose l’idéal livien de la romanité. En effet, Tite-Live s’évertue à défendre les valeurs anciennes de Rome à travers la comparaison qu’il établit entre les deux principaux protagonistes de cette guerre, à savoir Hannibal et Scipion l’Africain. Ainsi, comme l’a démontré B. Mineo, contrairement au général carthaginois qui laissa dépérir ses soldats dans les « délices de Capoue », Scipion sut maintenir la discipline dans les rangs de son armée et lui éviter de se perdre dans le luxe de Syracuse44.
20Le banquet, lieu de convivialité comme nous venons de le voir, sert aussi de stratagème pour Hannibal, comme le montre le déroulement du festin qu’il avait organisé en 195 av. n. è. En effet, fuyant ses adversaires politiques à Carthage et les Romains qui le pourchassaient, Hannibal se réfugia sur l’île de Cercina d’où il comptait s’embarquer pour l’Orient. Là, il rencontra des marchands phéniciens arrivés avec leurs navires chargés de marchandises et, craignant que la nouvelle de sa fuite arrive à Carthage, il fit préparer un sacrifice et organisa un banquet auquel furent invités les commandants des bateaux et les marchands. Le festin qui se prolongea tard dans la nuit fut copieusement arrosé de vin, plongeant les convives dans un sommeil profond. Ainsi, profitant que ses invités se soient endormis sous l’effet de l'alcool, Hannibal leva l’ancre et partit aussitôt en direction de l’Orient45. Remarquons que ce banquet se déroula exactement comme celui qui eut lieu à Capoue une vingtaine d’années plus tôt, mais probablement sans le luxe de la cité campanienne quoi qu’en dise Tite‑Live : il commença dans la journée et se termina tard dans la nuit. Il ne fait pas de doute que ce banquet était une ruse mise en place par le Carthaginois, afin d’organiser sa fuite. Comme Tite-Live est notre unique source sur ces deux festins, il n’est pas facile de vérifier leur authenticité d’autant que nous ignorons tout de ce type de repas à Carthage et dans le monde punique46.
21Il arrive que le vin, source de plaisir et de volupté, entraîne l’amollissement des soldats et provoque l’infortune des troupes quand il est consommé avec excès : c’est l’image que nous renvoient les auteurs grecs et latins quand ils évoquent la démesure dans la consommation des boissons alcoolisées par des soldats en campagne47, et c’est l’état dans lequel se trouvaient les troupes puniques en prenant leur quartier d’hiver en Campanie en 216 av. n. è.48. En effet, ces soldats habitués au combat et à une vie rude et austère, s’étaient abandonnés au plaisir et au luxe que procuraient « les délices de Capoue », perdant leur courage et leur vigueur49. Marcellus ne manqua pas d’ailleurs de le rappeler à ses soldats assiégés à Nola, en 215 av. n. è., par les armées carthaginoises pour les encourager à résister, nous dit Tite-Live50. Il faut toutefois relativiser l’abandon aux plaisirs et à la luxure dont furent accusés les soldats d’Hannibal par des historiens et des moralistes grecs et latins qui ont souvent soumis l’usage du vin à un jugement moral51. Faut-il croire Polybe52 lorsqu’il affirme qu’Hannibal imposa une discipline rigoureuse à ses soldats pendant les seize années passées en Italie et qu’il ne leur donna jamais congé ? L’historien grec indique cependant à deux reprises qu’Hannibal offrit du repos à ses soldats après la descente des Alpes53, puis à leur arrivée sur l’Adriatique54.
22Le vin n’est pas qu’une source de plaisir, et peut avoir des effets désastreux sur les soldats lorsqu’il est consommé avec excès : ils sont alors moins vigilants et faciles à neutraliser. Cette situation s’applique aux armées d’Hasdrubal stationnées près de Panormos en 251 av. n. è.55. En effet, profitant de l’état d’ivresse des soldats celtes qui formaient la grande partie de l’armée carthaginoise, le consul romain Caecilius put les attaquer et remporta une victoire sur eux. Il est clair ici que le consul romain a profité d’un état de confusion dans les rangs de l’armée punique, mais la raison principale de cette défaite, comme le dit Diodore lui-même, est la négligence d’Hasdrubal de ne pas avoir renforcé son camp par un fossé et des palissades.
23Mais de tous les effets compromettants de l’ivresse, le sommeil est celui qui met le plus les soldats en situation de danger. Cet aspect est connu à partir de trois exemples, tous se situant dans le contexte des guerres puniques. Un évènement rapporté par Polybe concerne l’attaque du camp des Gaulois qui combattaient dans l’armée carthaginoise à la bataille de Métaure en 207 av. n. è. : un grand nombre parmi eux fut massacré alors qu’ils « dormaient sur leurs paillasses engourdis par le vin56 ». Tite-Live, qui donne un récit circonstancié de cette bataille, n’en souffle pas un mot ; il dit seulement que les Gaulois dont le camp est attaqué par les armées romaines n’opposent aucune résistance tellement ils étaient épuisés par la marche, pouvant à peine porter leurs armes, et affaiblis par la soif et la chaleur qui « les offraient tous, la bouche ouverte à qui voulait les tuer ou les prendre57 ». Les deux autres exemples se situent en Afrique après le débarquement de Scipion à Utique et se rapportent aux affrontements engagés entre, d’un côté, les armées de l’Africain et celles de Massinissa et, de l’autre, les armées carthaginoises et celles de Syphax. En effet, en 204 av. n. è., lorsque Massinissa, le roi massyle, attaque le camp du général Hannon, établi à Salaeca près d’Utique, il découvre des soldats — la plupart des Numides — « lourds de vin et de sommeil58 ». Bien que la surprise fut déroutante pour ces soldats, ils gardèrent l’égalité dans la lutte, mais furent entraînés en dehors de leur camp et attaqués par l’armée de Scipion qui se cachait derrière une hauteur. Le massacre fut énorme. L’année suivante, en 203 av. n. è., Massinissa et Scipion attaquent conjointement le camp numide de Syphax, y mettent le feu et surprennent les soldats épuisés par le sommeil et le vin59. Le récit de Tite-Live60 à propos de cette attaque diverge un peu de celui de Polybe : l’historien padouan indique que les soldats numides de Syphax ont été surpris dans leur sommeil par les armées ennemies, mais il n’évoque guère leur ivresse61. Laissons de côté cette différence dans le récit des deux historiens et retenons seulement que l’ivresse concerne à chaque fois des soldats non-carthaginois : des Celtes et des Gaulois en Sicile et en Italie ; des Numides en Afrique, tous considérés comme des peuples barbares. Or, l’image du barbare porté sur le vin est largement diffusée dans la littérature grecque et romaine et cela répond à la caractérisation des groupes et des peuples dans nos sources62. Les Celtes passent en effet pour être un peuple particulièrement porté sur la boisson et on parle même de « soif celtique ». Dans une étude consacrée à ce sujet, M. Poux a démontré que la consommation de vin jusqu’à l’ivresse par les Celtes « s’inscrit systématiquement dans un contexte militaire ou de conflit armé63 », faisant de cette caractéristique une spécificité sociale et non pas ethnique. Quant à l’association de l’ivresse au sommeil qui caractérise les Numides dans les témoignages réunis ici, elle est appliquée à d’autres peuples dans l’historiographie antique, et n’est guère exclusive des Numides. Il s’agit en fait d’un lieu commun pour caractériser les peuples selon P. François64. D’ailleurs, Appien affirme que les Numides boivent peu de vin d’où leur longévité65. Ainsi, l’association entre vin et sommeil chez Tite-Live et Polybe est un lieu commun qui laisse supposer un jugement moral : le fait que des personnes abandonnées au vin et au sommeil se font massacrer, impose la conclusion que les excès sont la cause de leur désastre.
24Un dernier effet de l’ivresse et l’un des plus graves, est celui de la violence qui en résulte. Il s’agit d’un thème récurrent chez les historiens latins, souvent associé aux barbares66. En ce qui concerne les troupes carthaginoises, ce phénomène figure dans deux témoignages seulement : l’un, déjà mentionné, est dû à Diodore de Sicile et décrit les désordres créés par les contingents celtes dans les armées d’Hasdrubal en 251 av. n. è.67, tandis que le second est rapporté par Polybe à propos de la réaction des mercenaires envers Giscon qui était allé les rencontrer dans le camp de Tunes pour négocier avec eux le paiement des arriérés de leurs soldes68. En effet, après avoir bu beaucoup de vin pendant le repas, les soldats perdaient le contrôle d’eux-mêmes et dès que quelqu’un exprimait un avis différent ils appelaient à le tuer. Les mercenaires présents dans le camp de Tunes comptaient des Celtes, des Ibères, des Ligures, des demi-Grecs, ainsi que des Libyens. Le contexte permet de désigner les Libyens, montés par Mathos, comme étant les auteurs de ces actes de violence. En fait Mathos, l’un des dirigeants du soulèvement, voulait maintenir la tension car, une fois la révolte écrasée, il redoutait d’être puni par les Carthaginois, nous dit l’historien mégalopolitain69.
25Au terme de cette enquête, on peut retenir que l’interdiction du vin telle qu’elle est énoncée par Platon est peu vraisemblable compte tenu du contexte dans lequel est placée cette assertion, sans compter les témoignages des historiens grecs et latins qui, au contraire, font état de sa consommation. Toutefois, ces témoignages montrent que ce sont principalement les troupes étrangères — mercenaires ou alliés numides — qui sont portées sur la boisson, en particulier les Celtes. Une telle caractérisation concernant ce peuple est l’un des stéréotypes dans les sources classiques qui, depuis Platon, désignent les Celtes parmi les peuples barbares qui consomment le vin de manière immodérée. En revanche, l’image des Numides s’adonnant eux aussi à un usage excessif de la boisson — qui apparaît à travers la documentation étudiée — n’est pas celle que nous retrouvons chez d’autres auteurs comme Appien qui souligne leur sobriété. Face à ces deux groupes que l’on peut caractériser clairement, les soldats carthaginois sont quasi-absents sauf en 339 av. n. è. lors de la bataille de Crimisos, et peut-être aussi en 396 av. n. è. durant le siège de Syracuse. En tout cas, le fait que l’approvisionnement des armées en vin était de la responsabilité du général carthaginois invite à écarter l’idée de la prohibition de cette boisson aux armées carthaginoises.
Notes de bas de page
1 Gsell, 1920, pp. 19-27 ; Lancel, 1992, pp. 294-297 ; Fantar, 1993, pp. 276-281 et 1997, pp. 41-51 ; Greene, 2005 ; Prados Martínez, 2011, pp. 9-35. Je remercie Mohamed Tahar pour la lecture de ce travail et pour ses observations critiques.
2 Morel, 1999, pp. 29-38.
3 Bechtold, 2007a ; 2008, pp. 32-50 ; 2010, pp. 32-36, 45, 64-65 ; 2016-2017 et 2018 ; Bechtold, Docter, 2010 ; Docter, 2009 et 2014 ; Maraoui Telmini et alii, 2014, pp. 131-136.
4 Ben Jerbania, 2011. Au Sahel, les amphores vinaires sont attestées dans un contexte funéraire.
5 Ben Tahar, 2014 ; 2016 et 2018.
6 Pour Gigthis, les amphores et la vaisselle à boire d’importation grecque proviennent d’un contexte funéraire : Ben Tahar, Fersi, 2009.
7 Ben Tahar, 2019, pp. 73-74.
8 Morel, 1999, pp. 34-35. Voir Gsell, 1918, pp. 346-347.
9 Les camps occupés par les armées carthaginoises en campagne n’ayant jamais été identifiés, il nous reste les rares forteresses puniques connues à ce jour pour apporter des éléments de réponse à cette question. Ainsi la forteresse punique de Ras-Drek (cap Bon, Tunisie), fouillée en 1983-1984 mais non encore publiée, a livré un riche matériel céramique comprenant des amphores gréco-italiques datables du iiie-iie siècle av. n. è.
10 Platon, Lois II 674a, éd. et trad. française de Des Places ; Aristote, Économiques I V 2 1344, éd. de Van Gronigen, éd. et trad. française de Wartelle. Justin, Abrégé des Histoires Philippiques de Trogue-Pompée XXXII 4 10, trad. française de Pierrot et Boitard, éd. revue de Pessonneaux, affirme qu’Hannibal ne faisait pas d’excès de vin.
11 Les récits des guerres de Sicile mentionnent parfois l’usage du vin par les troupes carthaginoises : Diodore de Sicile, Bibliothèque historique XIV 63 3 (année 396/395 av. n. è.), éd. et trad. française de Bonnet et Bennett et XVI 81 1 (année 339 av. n. è.), éd. de Gaillard-Goukowsky et Goukowsky, trad. française de Goukowsky. D’autres attestations concernent les armées puniques lors des guerres puniques : Diodore de Sicile, Bibliothèque historique XXIII 21 (année 251 av. n. è.), éd. et trad. française de Goukowksy ; Polybe, Histoires I 69 12 (année 241 av. n. è.), éd. et trad. française de Pédech ; XI 3 1 (année 207 av. n. è.), éd. et trad. française de Foulon et Weil ; Tite-Live, Histoire romaine XXIII 8 6-7 (année 216 av. n. è.), éd. et trad. française de Jal ; XXIII 18 11-12, éd. et trad. française de Jal ; 45 2 (année 216 av. n. è.), éd. et trad. française de Jal ; XXIX 34 11 (année 204 av. n. è.), éd. et trad. française de François ; XXXIII 48 6 (année 195 av. n. è.), éd. et trad. française d’Achard.
12 Gsell, 1918, pp. 346 et 383.
13 Morel, 1999, pp. 34-35.
14 Fariselli, 2002.
15 Outre les soldats en campagne, l’interdiction concerne les esclaves, les magistrats durant leur exercice, les juges quand ils sont en service ainsi que les pilotes de navires et les couples qui désirent faire un enfant.
16 Platon, Lois II 674a, éd. et trad. française de Des Places.
17 Billard, 1913, p. 63.
18 Gsell, 1920, p. 26.
19 Morel, 1999, p. 35.
20 Ibid. Voir aussi la discussion de cette loi dans Saunders, 1972, pp. 11-12.
21 Platon, Lois I 637d, éd. et trad. française de Des Places.
22 On pourrait supposer que Platon aurait été informé de cette loi lors de ses voyages en Sicile entre 387 av. n. è., date du premier voyage, et 361/360, date de son dernier séjour sur l’île, le second voyage ayant été effectué quelques années plus tôt. Sur la chronologie des œuvres de Platon : voir Brisson, 2008, pp. 7-11 ; Des Places, 1938, pp. 169-200 ; Noël, 2002, p. 212, note 37.
23 Noël, 2002, p. 214.
24 Pradeau, 2004, p. 109.
25 Aristote, Économiques I V 2 1344a, éd. de Van Gronigen, éd. et trad. française de Wartelle.
26 Platon, Lois I 637d, éd. et trad. française de Des Places.
27 Diodore de Sicile, Bibliothèque historique XIV 63 3, éd. et trad. française de Bonnet et Bennett.
28 Diodore de Sicile, Bibliothèque historique XIV 54 3, éd. et trad. française de Bonnet et Bennett.
29 Diodore de Sicile, Bibliothèque historique XXIII 21, éd. et trad. française de Goukowksy.
30 Diodore de Sicile, Bibliothèque historique XVI 80 1-6, éd. de Gaillard-Goukowsky et Goukowsky, trad. française de Goukowsky.
31 Diodore de Sicile, Bibliothèque historique XVI 81 1, éd. de Gaillard-Goukowsky et Goukowsky, trad. française de Goukowsky.
32 Diodore de Sicile, Bibliothèque historique XVI 80 4, éd. de Gaillard-Goukowsky et Goukowsky, trad. française de Goukowsky.
33 Polybe, Histoires I 69 8, éd. et trad. française de Pédech.
34 Villard, 2002, p. 62.
35 François, 2000, pp. 41-42.
36 Tite-Live, Histoire romaine XXIII 8 6-7, éd. et trad. française de Jal.
37 Tite-Live, Histoire romaine XXXIII 48 6, éd. et trad. française d’Achard.
38 Il y a les deux hôtes d’Hannibal, Sthenius et Pacuvius Ninnius Celer, en plus de Jubellius Taurea et de Pacuvius Calavius, ce dernier étant accompagné par son fils et présenté ici comme le chef de la faction qui a fait basculer Capoue du côté d’Hannibal : Tite-Live, Histoire romaine XXIII 8, éd. et trad. française de Jal.
39 Le banquet commençait habituellement vers trois ou quatre heures de l’après-midi et se prolongeait dans la nuit : voir Tite-Live, Histoire romaine XXIII, éd. et trad. française de Jal, p. 6 (commentaire du traducteur, note 2, p. 89).
40 Tite-Live, Histoire romaine XXIII 18 10, éd. et trad. française de Jal.
41 Appien, Histoire romaine VII 43 183, éd. et trad. française de Gaillard.
42 Tite-Live, Histoire romaine XXI 4 5-7 éd. et trad. française de Jal.
43 Justin, Abrégé des Histoires Philippiques de Trogue-Pompée XXXII 4 10, trad. française de Pierrot et Boitard, éd. revue de Pessonneaux.
44 Mineo, 2009.
45 Tite-Live, Histoire romaine XXXIII 48 1-8, éd. et trad. française d’Achard.
46 En dehors des deux banquets organisés par Hannibal, l’unique mention de ce type de festin par Justin est faite à propos d’un certain Hannon, un riche magistrat carthaginois qui, pour le mariage de sa fille, organisa deux banquets : l’un pour le peuple sous les portiques de la ville, l’autre pour les sénateurs à l’intérieur de chez lui, son but étant d’éliminer ces derniers par des boissons empoisonnées (Justin, Abrégé des Histoires Philippiques de Trogue Pompée XXI 4, trad. française de Pierrot et Boitard, éd. revue de Pessonneaux). Des banquets assis sont attestés dans le domaine phénicien et syro-palestinien ; ils sont illustrés sur une documentation iconographique datant du IIe millénaire : Denzer, 1982, pp. 30-34. Voir López-Castro dans ce volume.
47 François, 2000, pp. 53 sqq.
48 Tite-Live, Histoire romaine XXIII 18, éd. et trad. française de Jal.
49 Tite-Live, Histoire romaine XXIII 18 10-16, éd. et trad. française de Jal.
50 Tite-Live, Histoire romaine XXIII 45 1-5, éd. et trad. française de Jal.
51 François, 2000.
52 Polybe, Histoires XI 19 3, éd. et trad. française de Foulon et Weil.
53 Polybe, Histoires III 60 2, éd. et trad. française de Foucault, Foulon et Molin.
54 Polybe, Histoires III 87 1 et 3, éd. et trad. française de Foucault, Foulon et Molin.
55 Diodore de Sicile, Bibliothèque historique XXIII 21, éd. et trad. française de Goukowksy. Sur la « soif celtique » et son lien avec le contexte militaire, voir Poux, 2000, pp. 310-317.
56 Polybe, Histoires XI 3, éd. et trad. française de Foulon et Weil.
57 Tite-Live, Histoire romaine XXVII 48 15-16, éd. et trad. française de Jal.
58 Tite-Live, Histoire romaine XXIX 34 11, éd. et trad. française de François.
59 Polybe, Histoires XIV 4 9, éd. de Foulon, trad. française de Weil et Cauderlier.
60 Tite-Live, Histoire romaine XXX 5 10, éd. et trad. française de Nisard.
61 Sur cet évènement et la divergence entre les deux récits, voir Crouzet, 2011, pp. 337-356.
62 François, 2000 ; Lenfant, 2002.
63 Poux, 2000, p. 316.
64 François, 2000, pp. 50-52.
65 Appien, Histoire romaine VIII 71 325, éd. et trad. française de Goukowsky.
66 François, 2000, pp. 51-53.
67 Diodore de Sicile, Bibliothèque historique XXIII 21, éd. et trad. française de Goukowksy.
68 Polybe, Histoires I 69 12, éd. et trad. française de Pédech.
69 Polybe, Histoires I 69 6-12, éd. et trad. française de Pédech.
Auteur
-
Maya Gharbi
Université de Sousse

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