Préambule à la troisième partie

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Texte intégral

1Le vécu et l’action des agents généraux en Espagne amenaient ces hommes à produire un discours. Cette notion s’entend ici dans une acception large, comme l’ensemble des énoncés oraux ou écrits produits par un acteur. Parmi ces énoncés, les écrits des agents généraux laissaient parfois affleurer des vues plus générales et des analyses d’économie politique. Ce discours était le fruit du rapport complexe et paradoxal qu’entretenaient ces agents avec la société espagnole. Il reflétait, en partie, l’imaginaire, les représentations et l’horizon intellectuel de ces hommes. Il convient alors de mettre en évidence les sources, les finalités et les spécificités de ce discours, tout en faisant apparaître ses silences, ses implicites et ses non-dits.

2L’étude interroge ainsi la nature de ce discours et sa portée dans la sphère politique. En effet, la réception française et espagnole donnait sens à cette production textuelle. Son analyse permet de rentrer dans les mécanismes et les processus de décision politique. Dès lors, dans quelle mesure les écrits des agents généraux étaient-ils le socle théorique et les outils d’une diplomatie commerciale franco-espagnole au xviiie siècle ? Il s’agira de mettre en lumière les représentations et l’horizon intellectuel dont les agents généraux étaient tributaires, tout en dégageant la vision spécifique qui transparaît dans leur discours. Ce faisant, la démarche consiste à faire apparaître les tenants et les aboutissants d’un regard porté sur les rapports commerciaux franco-espagnols au xviiie siècle.


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