Las epístolas de Braulio de Zaragoza

1Braulio, obispo de Zaragoza hasta su muerte en 651, fue una figura literaria y cultural de gran relevancia en el periodo visigótico1. Entre los textos que escribió destaca su colección de epístolas, que aporta valiosos datos sociales e históricos, además de constituir una importante obra literaria. Conservamos un grupo de siete cartas intercambiadas con Isidoro de Sevilla que preceden a las Etymologiae del sabio hispalense en una gran parte de los ejemplares de esta obra; por su temática y su transmisión, forman una colección independiente2. Por otra parte, han llegado hasta nosotros treinta y seis epístolas dirigidas a diversos destinatarios, desde los propios hermanos de Braulio a los reyes Chindasvinto y Recesvinto o el papa Honorio I. Los temas sobre los que versan las cartas son tan variados como sus destinatarios: encontramos tratados en forma epistolar sobre la autenticidad de las reliquias o aclaraciones sobre el cálculo de fechas en la Biblia, epístolas oficiales dirigidas al rey o al papa en nombre de un destinatario colectivo y epístolas personales sobre temas que afectaban a Braulio y sus allegados. Dentro de este último grupo de epístolas personales se incluyen ocho piezas consolatorias que Braulio envía a sus familiares o a personas de su círculo cercano. El objetivo de este trabajo es analizar la información que estos textos aportan sobre el entorno social de Braulio y sobre sus ideas acerca de su propia labor literaria.

2Las epístolas consolatorias de Braulio de Zaragoza presentan características comunes y merecen un estudio conjunto, ya que destacan por su cuidada composición literaria y por las posiciones que ocupan dentro de la colección epistolar. En este trabajo, comenzaremos analizándolas en relación con su contexto inmediato, que es el Epistolario del obispo cesaraugustano. Para ello, expondremos los resultados de investigaciones previas sobre la organización interna del conjunto epistolar y nos centraremos en el papel concreto que en esa estructura tienen los textos consolatorios. En segundo lugar, trataremos de situar las epístolas consolatorias en un contexto más amplio, que es la producción textual de Braulio y, partiendo de aquí, situar también al propio Braulio dentro de su entorno de escritura. Con este objetivo, se elaborará un catálogo de los tópicos que aparecen en estas cartas y de sus fuentes, con el fin de ver cómo se sitúa Braulio, de manera consciente, en el contexto de una tradición literaria y en las coordenadas estéticas del periodo.

Lugar de las epístolas consolatorias en el epistolario de Braulio de Zaragoza

3La correspondencia completa de Braulio de Zaragoza ha llegado hasta nosotros en un único manuscrito del siglo ix: León, Archivo Capitular, ms. 223. En este ejemplar, las epístolas entre Braulio e Isidoro relacionadas con las Etymologiae y el resto de cartas están separadas por la inserción entre ellas de otras dos obras de Braulio4. Por este motivo y por cuestiones relacionadas con la estructura interna de cada conjunto, que examinaremos a continuación, asumimos que se trata de dos bloques independientes que nunca constituyeron una unidad y que, por tanto, son susceptibles de ser analizados por separado5. Así pues, nos centraremos en las treinta y seis cartas de Braulio, excluyendo la correspondencia isidoriana.

4Hacemos esta precisión porque el primer editor de estas cartas, Manuel Risco, en 1775, unió los dos bloques en una sucesión única y cambió el orden de las piezas en el manuscrito para adaptarlo a lo que él consideraba que fue la cronología de los envíos6. Este es el orden que han aceptado los siguientes editores del Epistolarium7 y en el que se han basado diferentes estudios sobre los autores y destinatarios o los contenidos de las epístolas. Sin embargo, no podemos pensar que el orden cronológico sea el único aceptable para un conjunto epistolar; es más, en muchas ocasiones las piezas se disponen de modo que muestren la importancia de su autor o que narren una versión concreta de un acontecimiento, por ejemplo8. Debemos distinguir un simple cúmulo de textos epistolares de un epistolario, ya que la selección y organización de las piezas crean una obra nueva, con significados propios y con un contexto comunicativo nuevo: mientras que la epístola, el objeto enviado, es un mensaje del remitente a su destinatario, un epistolario es un mensaje de un autor a su público.

5Partiendo de esta base, si examinamos el epistolario de Braulio según está copiado en el manuscrito de León9, observamos que presenta una estructura bipartita que gravita en torno a un eje central constituido por la epístola más importante, la enviada por el VI Concilio de Toledo al papa Honorio I, colocada justo en el centro del conjunto10. Si doblamos el Epistularium por este centro, obtenemos el esquema que se muestra en la tabla que figura a continuación11. Nos referiremos a estas cartas por el número que reciben en esta tabla, que indica su lugar en el manuscrito de León.

6Se marcan en versalitas las epístolas recibidas por Braulio y escritas por otro emisor; en negrita y fondo gris, las piezas consolatorias objeto de este estudio. Las cartas consolatorias están marcadas en negrita con el fondo en gris en la tabla.

7El conjunto se divide en dos mitades (A y B), integradas por un número de piezas similar. Estas piezas están organizadas en grupos temáticos, que reciben un número y una letra, paralelos en la primera y segunda mitad. Las ocho epístolas consolatorias forman los bloques 1B y 2B, 1E y 2E. Lo primero que llama la atención de este esquema es la disposición de los grupos de tema consolatorio en el conjunto. Como se ve, quedan enfrentados; las epístolas a mujeres ocupan mayoritariamente la primera parte; en la segunda, se acumulan las epístolas consolatorias a viudos. Las dos epístolas con destinatario doble quedan enfrentadas (11 y 12, dirigidas a Hoyón y Eutrocia y 21 a Gundesvinda y Givario12).

8En el análisis de la relación que las epístolas consolatorias guardan con su entorno, es importante distinguir los criterios que sigue la distribución temática del conjunto. En primer lugar, los bloques 1A y 2A tratan temas doctrinales como, por ejemplo, la autenticidad de las reliquias o la interpretación de determinados pasajes de las Escrituras. Los bloques 1C y 2C tratan sobre la copia y envío de determinados textos: algunos libros de la Biblia, en el primer caso, y un códice identificado con el Liber Iudiciorum, en el segundo13. El hecho de que la destinataria del manuscrito que se menciona en la epístola 8, Apicela, hubiese enviudado recientemente, no parece autorizarnos a considerar esta epístola dentro de las consolatorias, aunque sí aparecen algunas menciones a los tópicos de la consolación. Los bloques 1D y 2D tratan sobre ordenaciones de religiosos que se podrían calificar de irregulares: la de un diácono consagrado por Braulio en el primer caso y la de Eugenio de Toledo, ordenado obispo por voluntad del rey Chindavinto y en contra de la de Braulio, en el segundo14. Finalmente, los grupos 1F y 2F versan sobre la vida religiosa, los problemas que en ella se encuentran y otros temas, como el cálculo de la fecha de la Pascua15.

9Así pues, si nos fijamos en la disposición de las epístolas consolatorias en relación con las demás, vemos que se insertan entre bloques que tratan de temas que se podrían definir como más sociales, esto es, que se desarrollan en un contexto en el que las actuaciones de Braulio y sus destinatarios están marcadas por su estatus de miembros de una jerarquía, eclesiástica o social. En cambio, en las epístolas consolatorias el tema tratado toca lo personal. Aunque las formas de vivir el luto y sus manifestaciones trascienden la esfera privada16, las epístolas consolatorias son, temática y literariamente, diferentes a las demás. La alternancia entre epístolas «de negocios» y «personales» es una característica de muchos de los epistolarios cristianos que han llegado hasta nosotros17. Braulio se preocupa de proporcionar una muestra variada de sus actividades, como obispo, como erudito, como activo participante en la política y como pastor dispuesto a ayudar a sus fieles en los momentos difíciles. El interés que esto pueda tener para la creación de la imagen textual de Braulio no es menor que sus consecuencias estéticas, ya que le permite disponer sus epístolas de modo que produzca un contraste entre el estilo más formular y formal de la correspondencia oficial y el altamente estetizado de las epístolas consolatorias, en un ejemplo de uariatio, rasgo estético valorado en la literatura del periodo y presente entre los factores que pueden regir la organización de un epistolario.

10En conclusión, las piezas consolatorias sirven de transición, de frontera entre grupos más o menos homogéneos; actúan como bisagra entre conjuntos de epístolas dirigidas a destinatarios religiosos o laicos por su condición de piezas mixtas entre lo público y lo privado18. Tanto la semejanza en su número en las mitades del epistolario como su disposición enfrentada nos confirman la voluntad de Braulio en la creación de un entorno donde ir insertando cada una de las epístolas.

Fuentes de las epístolas consolatorias de Braulio de Zaragoza

11En los estudios sobre la consolatio cristiana se ha puesto de manifiesto que muchos de los temas recurrentes hunden sus raíces en la consolatio retórica, además de añadir cuestiones propiamente cristianas19. En el caso de Braulio, los temas que maneja arrancan directamente de su modelo, que es Jerónimo de Estridón, al igual que sucede en muchas otras piezas del Epistolario20. A través de Jerónimo, que conoció y adaptó la tradición de la consolatio latina (y de muchos otros textos de la tradición clásica21), llega a Braulio el catálogo de tópicos usados en otras obras anteriores. Podemos además señalar qué epístolas del monje de Belén agradaron más a Braulio: las más citadas son la epístola 60 Ad Heliodorum y la 39 Ad Paulam de morte Blesillae22. Cabe señalar, en relación con la utilización de las epístolas de Jerónimo, la presencia de la epístola Ad Turasium (CPL 64) en el corpus de textos consolatorios visitados por Braulio. Esta epístola fue atribuida a Jerónimo y circuló como parte de su epistolario; es probable que estuviese incluida en los volúmenes de la correspondencia de Jerónimo que Braulio poseía y manejaba23.

12Entre el sinfín de similitudes formales de las piezas consolatorias escritas por Braulio, encontramos las mismas citas, literales o parafraseadas, integradas en prácticamente todos los textos. Las referencias a las fuentes se repiten en más de una ocasión, con redacciones diferentes o ligeras variaciones estilísticas, lo que acentúa el paralelismo en la estructura que hemos señalado anteriormente. Se podría decir que estas epístolas surgen de una única redacción, un solo núcleo de referencias e imágenes que se repiten con variaciones para componer varios textos. Un ejemplo de esta reutilización de citas es la mencionada epístola Ad Turasium24:

Es necesario que esto nos sirva de consuelo tanto a mí como a vosotras: que no somos ni los primeros ni seremos los últimos en soportar estas cosas por el fallecimiento de nuestro querido Huñán25.

Pero, si fuésemos los primeros a los que les sucediese, o los últimos, reflexionaríamos sobre ello diciendo: «¿Por qué no se hizo antes de nosotros o no se hará después?». Por tanto, que haya consuelo para aquellos que no son ni los primeros ni los últimos a los que les acaece esta circunstancia de la muerte26.

13Lo mismo sucede con las citas bíblicas: además de las referencias corrientes en estos textos, como la muerte y resurrección de Lázaro27, encontramos muchas otras repetidas a lo largo del subcorpus de epístolas consolatorias. Podemos mencionar, por ejemplo, la primera epístola a los Tesalonicenses en cuatro ocasiones (epíst. 7, 11, 21, 33), con diferentes grados de literalidad28. Además, Braulio muestra una preferencia por las citas bíblicas que aparecen también en otras epístolas consolatorias, de modo que se trata de materiales reutilizados varias veces.

14En resumen, Braulio manejaba un corpus preseleccionado de citas, de las que iba entresacando las que más se adaptaban a su propósito. En algunas de sus otras cartas, Braulio se presenta no como autor, sino como simple compilador de materiales anteriores29: no solo cita, sino que compone a partir de citas, en una técnica cercana al centón, difundida y apreciada en la Antigüedad tardía. Algunos géneros, como el consolatorio, permiten una mayor frecuencia de estos juegos transtextuales; es más, algunos tipos de texto los requieren como rasgo no solamente estético, sino también ético. Como es obvio, para que el juego intertextual propuesto por Braulio pueda funcionar, el destinatario o lectores de la epístola deben conocer también la fuente de la cita y apreciar su utilización en una nueva obra. De este modo, podemos hablar no ya de la epístola en su entorno, sino de la epístola como entorno en el que se va engastando una selección de fragmentos de textos previos; así pues, esta Quellenforschung nos habla de la inserción consciente de Braulio en una tradición de escritura dentro de la que funcionaron sus epístolas y que nos da su clave de lectura.

Tópicos de la consolatio en las epístolas de Braulio

15La utilización de tópicos es una de las obligaciones del escritor de consolationes, según se encuentra ya en los escritos de auctores como Séneca o Cicerón30. Al igual que se ha visto con las citas, Braulio elige colocarse en un determinado entorno de escritura ya que la dimensión estética de la epístola en cuanto texto literario emerge de su inserción en una tradición cultural compartida por emisor y destinatario. Junto con la acumulación de referencias extra e intratextuales, la utilización de un catálogo de tópicos bien conocidos es un rasgo estético característico de lo que se ha dado en llamar apropiacionismo tardoantiguo, esto es, la escritura surge de la abstracción de productos culturales precedentes, a la vez que se muestra un interés especial por los mecanismos mediante los que la tradición adquiere su estatus31.

16Además, también los tópicos e imágenes tradicionales, tomados sobre todo de epístolas de Jerónimo, se repiten en el corpus de epístolas consolatorias, lo que acentúa la identidad entre las piezas32. Este catálogo de tópicos se divide en dos grandes bloques, como es habitual en la consolatio cristiana y a diferencia de la pagana: descripciones negativas que empatizan con el dolor del receptor de la consolatio y un único argumento consolatorio, que es la esperanza en la religión y en la vida eterna. En este apartado no se pretende realizar un catálogo exhaustivo, sino proporcionar una muestra significativa con el objetivo de ilustrar las características de la técnica compositiva que Braulio usó en las epístolas consolatorias que han pervivido en su epistolario.

Braulio como productor de textos consolatorios: imagen e identidad

32En los dos apartados anteriores, la reflexión sobre las fuentes y el catálogo de tópicos presentes en las epístolas consolatorias de Braulio tiene como objetivo situarlas en su entorno de escritura y contextualizarlas en cuanto productos de unas determinadas coordenadas estéticas y culturales. Esta reutilización de materiales previos es consciente; Braulio afirma de manera explícita que está recurriendo a un conjunto de motivos de los que va entresacando materiales para sus textos: «Ciertamente es mucho y muy largo lo que de las Divinas Escrituras se podría aducir para el común consuelo62.»

33También es reveladora la utilización de términos pertenecientes al léxico técnico de la consolatio, lo que hace patente que Braulio conocía no solo un corpus de textos consolatorios, sino también la teoría sobre el género. Es el caso de praecepta, palabra que se refiere a los argumentos generales adecuados para cualquier caso doloroso y que incluyen la esperanza en la resurrección y otros dogmas de fe conocidos por cualquier cristiano63:

Pero no sé cómo, a pesar de los mandamientos de la consolación (praecepta consolationum) y la esperanza de la resurrección, un sentimiento de nostalgia quebranta el espíritu, aunque este sea creyente64.

Creo ciertamente que será ya vuestro consuelo esta vuelta a la vida. Pero esta desolación del tiempo presente aflige el corazón a pesar de los preceptos que ordenan ser fuertes (praecepta uirtutum) y de la esperanza de la resurrección65.

34La mención a los praecepta se inserta en otro de los tópicos consolatorios, que es la disociación entre la razón, que conoce y trata de seguir estos preceptos, y el afecto, que se ve superado por el dolor.

35Mediante estos mecanismos, Braulio muestra su conciencia de estar escribiendo dentro de un género literario concreto con una tradición que conoce. En sus textos, aparecen numerosas reflexiones sobre la escritura en sí misma y sobre sus modelos, sobre las funciones y los límites de la escritura, dentro del contexto del duelo, y de la actitud que debe adoptarse ante la escritura en ese momento:

Sacudido en medio de la tempestad de la horrible noticia me veo obligado a contestar a tu carta como se me solicita; y mi ánimo se angustia pensando por dónde debo comenzar, si por exponerte mis penas o por proporcionarte consuelo, o si es apropiado comunicarte mi presente estado de salud, si es que se puede llamar salud a esta vida afligida por la tristeza66.

36Una vez más, es una constante de la consolación cristiana no solo mostrar el dolor del que consuela ante la muerte de la persona querida, que comparte con el destinatario de la epístola, sino también manifestar los efectos negativos de dicho dolor en el proceso de escritura de la epístola67:

Se me saltan las lágrimas, se me embota el espíritu y la voz al dictar me tiembla y mi conmoción por el dolor es constante, no acuden a mí en su debido orden las palabras68.

Yo estaba traspasado por una única herida y atormentado por un dolor grande, cuando un nudo de amargura no permitía que hiciese su trabajo la lengua y prefería llorar que hablar; he aquí que a una aflicción se le viene encima otra aflicción y sobre la pena se amontona la pena, [...] Te confieso, señora mía, que cada vez que quería escribirte algo [...] en cada ocasión, aquejado de amargura, contraje estupor de alma y aturdimiento de razón y entumecimiento de lengua porque, poseído por el dolor, era arrastrado a fúnebres pensamientos69.

37Braulio, como venimos diciendo, muestra una marcada preferencia por la inclusión de alusiones autorreferenciales, describiéndose a sí mismo mientras está escribiendo. La epístola quiere presentarse como producto tangible del dolor; la escritura es un reflejo ante la muerte del ser querido y compite con las demás respuestas a este estímulo, que deben ser controladas para que la epístola cumpla su función.

38Además, el obispo de Cesaraugusta se presenta a sí mismo como consolator. Este término tiene un marcado carácter textual y está tomado una vez más de las epístolas consolatorias de Jerónimo70; el consolator no es solo el que ofrece su consuelo sino, en concreto, el autor de consolationes:

Ciertamente, no es el que mejor consuela (optimus consolator) ese al que doblegan sus propios quejidos y al que las lágrimas o los sollozos privan de la palabra71.

Lo sé, lo sé, no es el que mejor consuela (optimum consolatorem) aquel que necesita que lo consuelen a él, y no alivia el dolor ajeno aquel a quien doblegan sus propios gemidos72.

Y, como no es el que mejor consuelo aporta (optimus consolator) aquel a quien doblegan sus propios gemidos tú, por tu parte, dirige la barquichuela de tu alma por esta doble ruta, de tal manera que lleves consuelo a los que están tristes y no des a tus enemigos ocasión de vanagloriarse73.

Pero ¿qué necesidad hay de hablarte más extensamente, al no poder prestar consuelo adecuado (aequus consolator) aquel al que en el asunto en cuestión vence su propio dolor?74.

39Como se ve, la función del consolator es la de aliviar el dolor ajeno, para lo que debe moderar el propio. La forma de realizar esta tarea está ilustrada por el primer ejemplo y por el último: el autor no puede dejar que su dolor personal le impida hablar, ya que la palabra es el medio que tiene para consolar al receptor de la epístola.

40Aunque la idea y su formulación arranquen, como se ha dicho, de las epístolas de Jerónimo a las que tanto debe Braulio, es interesante la utilización de adjetivos como optimus o el más personal aequus: el hecho de que un consolator sea optimus implica que existen unas normas para juzgarlo. Estas normas son las de la tradición textual de las consolationes, que Braulio conocía y manejaba.

41En sus epístolas, Braulio de Zaragoza proporciona las líneas directrices del comportamiento cristiano ante la pérdida de un ser querido y las razones para seguirlas, utilizando para ello formas y contenidos sancionados por la tradición. En la sociedad del periodo, consuela a familiares y conocidos que han sufrido la pérdida de un ser querido, demostrando y reforzando sus lazos sociales y su posición como figura religiosa y cultural.

42Para aproximarnos a los textos consolatorios de Braulio, es necesario tener en cuenta la cuidada arquitectura de su epistolario, donde las piezas consolatorias se disponen de forma paralela y separan otros grupos de epístolas relacionadas temáticamente. La inserción de estas epístolas en un conjunto organizado hace que adquieran una serie de funciones y significados de los que carece el texto aislado, la carta enviada y recibida. Así pues, las epístolas consolatorias como textos literarios deben ser leídas en el conjunto del Epistolario tal y como su autor lo planeó y lo dispuso.

43Finalmente, estas epístolas también funcionan dentro de otro entorno más amplio: el corpus de textos consolatorios cristianos, que nuestro autor demuestra ser capaz de recrear mediante la utilización recurrente de un catálogo de tópicos y de un corpus de citas, además de una serie de alusiones autorreferenciales. Así pues, Braulio de Zaragoza no solo escribe los textos, sino que dispone lo necesario para que se inserten en un contexto determinado y sean recibidos y decodificados en ese mismo contexto. De este modo, las epístolas consolatorias de Braulio de Zaragoza no pueden entenderse sin su entorno y es precisamente el análisis de su entorno el que nos abre las puertas del texto y nos guía hacia la figura de su autor.