Introduction à la deuxième partie

1Une fois rédigée et envoyée, la lettre, pour être conservée, peut être copiée dans un manuscrit ou sur une pierre, en particulier sur une ardoise dans le monde hispanique wisigothique. À cette occasion, elle acquiert une nouvelle signification, qui dépend étroitement de son support (la pierre peut supposer une publicité ou une utilisation scolaire) et de son « cotexte », c’est-à-dire de son environnement textuel, qu’il s’agisse de l’œuvre littéraire dans laquelle elle a été insérée ou des autres textes qui l’accompagnent au sein du codex. La forte interaction entre le texte de l’epistola et son cotexte laisse alors souvent planer des soupçons de réécriture de la lettre, voire de falsification par l’auteur de l’œuvre comprenant ces missives ou par le copiste du manuscrit. À cet égard, la recherche d’effets de réel et les enjeux idéologiques peuvent motiver ces réécritures/falsifications, comme pour les nombreux pseudo-originaux dont la thématique est souvent, et de manière significative, proche de celles des originaux émanant du même auteur.