Chapitre xvii
Carthagène : la catastrophe évitée
p. 343-359
Texte intégral
1Le dossier de faillite de la maison Roux de Fraissinet ne comporte aucun volet espagnol, ni pour les créances à recouvrer, ni pour leurs détenteurs. Il est vrai qu’il ne donne pas de liste détaillée des créanciers chirographaires, mais Carthagène paraît bien rester à l’écart : à la différence de Madagascar, elle n’est pour rien dans l’effondrement de la banque marseillaise et ne devrait pas compter de victimes. Je l’ai dit en ouverture de cette partie : le journal local attend une dizaine de jours avant d’informer, sans alerte véritable, sur un événement déjà connu. Et pourtant, une semaine après, le besoin de rassurer révèle l’inquiétude, non devant une crise ouverte, mais sur le ressac possible de la faillite marseillaise.
Nous devons rendre public, pour l’information du commerce et surtout des entrepreneurs miniers de cette région, que la suspension de paiements de la banque Roux, F. et Cie, de Marseille, n’affecte en rien l’importante maison d’Escombreras représentée à Carthagène par le capitaliste D. Simón de Aguirre. Pour autant que, dans le cadre de son vaste commerce, la maison de Marseille ait pu être touchée de quelque somme, plus ou moins élevée, ce ne fut jamais au point d’emporter celle de Carthagène dans sa chute1.
Le petit monde de la mine de Carthagène sait que, depuis 1877, les avoirs miniers de Roux ont été transférés à une société anonyme. Roux en est certes le principal actionnaire et le président, mais la saisie de ses actions ne devrait avoir d’autre conséquence que le transfert de leur possession. La plupart des mineros locaux ignorent sans doute que Roux est resté propriétaire de la fonderie chèrement louée à la société, mais l’interpénétration globale des intérêts entre la compagnie minière et les affaires personnelles de Roux ne leur a pas échappé. De plus ils connaissent trop l’homme pour croire le moins du monde à une quelconque inertie de sa part. Un nom sert aussitôt de contrefeu, celui de Simón de Aguirre, rassurant par son origine locale et surtout ses décennies de présence dans la conduite des affaires de son beau‑frère. Le transfert d’image est à peine nécessaire. Même si l’anoblissement de 1875 a quelque peu ravivé la présence de Roux, Simón est déjà, depuis près de trente ans, l’image d’Escombreras. Alors qu’aucun acte n’a été signé, il se transforme déjà en figure protectrice.
2Le monde de la mine a raison de s’alerter. Même si les sociétés créées par Roux sont juridiquement protégées, elles peuvent être concernées par la faillite du fait de surprises éventuelles révélées par la liquidation : homme de montages complexes, Roux a pu s’égarer dans des pratiques douteuses, de trésorerie notamment. Au demeurant, ce n’est pas la seule inconnue, ni même sans doute la plus inquiétante : à Carthagène, Roux n’est pas seulement industriel, il est aussi banquier. Ce fut même la raison de sa venue, quarante ans plus tôt, en 1843. Il a exercé dans le cadre d’une société personnelle à laquelle il se réfère à plusieurs reprises, sans jamais mentionner d’acte de création. Son activité s’est même élargie du traitement des effets de commerce au dépôt de fonds de la part de propriétaires locaux assurés de la solidité de la maison et de l’honnêteté de son propriétaire. Même si elle a été en relation avec d’autres banques, notamment les Rothschild de Paris, sa maison personnelle n’a cessé de travailler de manière privilégiée avec Roux de Fraissinet. Comment aurait‑elle pu échapper à la débâcle de la maison marseillaise, et avec quelles conséquences pour les clients ?
3Reste enfin un dernier point, les relations personnelles de Roux avec Carthagène et, plus largement, avec l’Espagne. Même si j’ai souligné combien il s’était éloigné de la cité, cet aspect est important à plusieurs titres. Tout d’abord parce que, en dehors de Paris, où il vit avec son épouse, son fils et ses petits‑enfants, Carthagène reste son seul ancrage familial significatif. Ses liens avec sa famille marseillaise sont distendus depuis longtemps et la faillite introduit une rupture avec les milieux d’affaires de la ville, y compris sans doute avec le réseau Fraissinet qui, à défaut de pouvoir lui imputer le désastre malgache, peut le rendre responsable d’avoir fragilisé la banque par ses montages miniers. Toujours privilégiée, la fratrie de Trinidad devient la seule parenté sur laquelle s’appuyer. Par ailleurs, même si ses agissements au cours de la liquidation témoignent qu’il ne renonce pas au soutien de la finance parisienne pour essayer de repartir, c’est bien en Espagne, dans le pays et la région qui lui sont le plus familiers, qu’il a le plus de chance de rebondir. L’autre grand failli de la même époque en France, Eugène Bontoux, le réussira, au cours des années suivantes, à Hiendelaencina, en allant chercher le prolongement des filons argentifères beaucoup plus en profondeur que les spéculateurs du milieu du siècle — avant, il est vrai, d’engloutir une partie de sa nouvelle fortune dans la mine de cuivre de Jerez Lanteira2. Alors, l’Espagne, espace de régénération des grands blessés ou dernier rivage des illusions ?
I. — Escombrera‑Bleyberg : précautions sur San Isidoro et mise en règle minière
4« Escombrera », selon le raccourci utilisé le plus souvent, y compris chez le notaire, est devenu le principal actif aux mains des créanciers gagistes, par les actions détenues aussi bien par la banque Roux de Fraissinet que par Roux lui‑même. Un mois après la mise en liquidation judiciaire, le marquis paraît se préoccuper de laisser aux mains de ses créanciers une société aux assises juridiques les plus fermes possibles. L’objectif est réel, y compris dans un simple souci de ménager l’avenir des relations avec les banques parisiennes et notamment la Société Générale. Il n’est toutefois pas exclusif d’autres préoccupations, de manœuvres masquées derrière la limpidité des actes.
5La démarche se déroule en deux temps, les 24‑25 décembre 1883 et 3 janvier 1884. Le cadre est identique : l’étude de Fernández y Brest, son notaire habituel depuis une douzaine d’années. Roux, pourtant présent à Carthagène le 24 décembre, ne paraît pas à l’étude. Outre le notaire, les acteurs sont les mêmes, Simón et Eduardo de Aguirre, chacun rompu à son rôle, dans un duo déjà à l’œuvre pour l’enregistrement d’apports à Escombreras en 1877. Simón représente son beau‑frère et Eduardo Escombrera, souvent dénommée « la compañía francesa ». Dans les deux cas, la pièce est la même : Simón accomplit un acte — cession ou simple déclaration — au nom de son beau‑frère, que Eduardo accepte au nom de la compagnie. Lorsqu’ils ne sont pas face à face, les rôles peuvent s’échanger. Ainsi, en vertu d’un pouvoir conféré dès 1881, Simón signe, au nom d’Escombrera, un contrat d’affermage de mine à Mazarrón3. Les deux frères : en duo ou en solo, un ballet de théâtre dans une étude notariale, sans jamais aucun faux pas.
San Isidoro : une double précaution de propriétaire
6La première opération, la plus simple, est la confirmation du contrat d’affermage de San Isidoro à la compagnie Escombrera‑Bleyberg4. L’acte paraît superflu, puisque l’affermage a déjà été signé dans le cadre de la création de la compagnie d’Escombreras, en août 1877. D’ailleurs, Simón, au nom de son beau‑frère « reproduit le contrat d’affermage de la fabrique d’Escombreras appelée San Isidoro5 ». La confirmation est acceptée par Eduardo au nom d’Escombrera‑Bleyberg. Derrière la redondance, un double intérêt pour le maître de San Isidoro : le préserver de tout renoncement prématuré de la part de la compagnie — les dix ans du contrat courent depuis 1877 — et en même temps lui redonner entière liberté en cas de disparition d’Escombrera. En aucune manière « le contrat ne pourra être prolongé au‑delà de la durée de la société fermière6 ». D’un côté, la crainte d’une réorganisation profonde, de l’autre, une forme de doute devant la survie d’une société qu’il a mise lui‑même en grande difficulté. Cette fois, Roux est lucide et se prépare au pire.
Puertollano ou l’art du clair‑obscur
7L’acte consacré à Puertollano, le 25 décembre, contient à la fois cession et déclaration7. La cession, partielle, porte sur l’ensemble des 17 concessions de Roux dans le bassin, dont les deux mines les plus connues, Asdrúbal et Terrible Segunda. Roux officialise la transaction, mentionnée au chapitre xiii, validée lors de l’assemblée générale d’Escombreras du 28 juin 1879, d’attribution de la moitié des concessions à celle‑ci en échange de leur mise en valeur8. Simón reconnaît que la négociation n’a donné lieu à aucune inscription sur le registre de la propriété. La « déclaration » a une triple fonction : justifier l’absence de prix et donc la fixation d’une base dérisoire — à partir de l’impôt sur les concessions — pour le calcul des droits de mutation, assurer de l’absence d’hypothèque et reconnaître la propriété d’Escombrera sur des équipements financés par sa devancière, la compagnie d’Escombreras, à partir de juin 1879, seul repère chronologique donné par Simón. Le document est jugé insuffisant par le notaire ou les propres signataires, au point d’appeler, une semaine après, une déclaration en forme « d’éclaircissement » (« aclaración »). Le point essentiel est la fixation d’un prix de vente de la moitié des concessions. C’est l’objet du point 5 : le prix est fixé à 55 500 pesetas, déjà réglés en travaux9.
8Les deux actes ont donc une fonction de clarification, au demeurant limitée, sur deux points. Roux reconnaît le transfert de la moitié des concessions, mais garde le silence sur la moitié qui lui appartient toujours en propre. Par ailleurs, la reconnaissance du partage de la propriété ne donne lieu à aucune création de société avec répartition des actions. Dans le patrimoine de Roux, il n’existe toujours pas de compagnie de Puertollano. Il est simplement détenteur de concessions dont il s’est bien gardé d’hypothéquer ou même de déclarer les titres de propriété. Ni Asdrúbal, ni La Terrible Segunda, ni aucune des autres concessions ne peuvent entrer dans les actifs susceptibles d’indemniser les créanciers, gagistes ou chirographaires : pas de société, pas d’actions et surtout la plus grande discrétion — presque le secret — sur la propriété des concessions. On l’a vu au chapitre précédent : le pas de la création d’une société est franchi neuf ans après la mise en liquidation judiciaire, et avec une forte déperdition, ou évaporation, de la part d’Hilarion. La moitié est devenue 25 %, ce qui ouvre la voie à plusieurs hypothèses : la principale est qu’une partie au moins du quart manquant a été transférée discrètement à Trinidad, séparée de biens de son époux depuis le printemps 1885.
Pour le Coto La Luz : verrouiller le transfert au prix de révélations minimales
9La genèse de l’appropriation par Roux du Coto La Luz puis de son transfert à Escombrera‑Bleyberg est particulièrement tortueuse. Il faut éviter qu’elle ne paraisse douteuse. L’acte du 3 janvier 1884, qui lui est consacré, m’a été utile pour comprendre les manœuvres des quinze années précédentes10. Il n’ajoute rien au récit. Comme pour Puertollano, la déclaration de « ratification de vente » (« ratificación de venta ») est un simple enregistrement du passé : « Le périmètre minier appelé La Luz […] est transféré à la Compagnies des mines et fonderies d’Escombrera à partir de janvier 1882, avec tous les bâtiments, constructions, voies, matériel et dépendances contenus dans celui‑ci11 ». Ici aussi la déclaration sert à justifier, pour l’enregistrement, une évaluation minimale : 195 000 pour la mine, à partir, une fois encore, de l’impôt sur les concessions, et 16 913 pesetas pour des terres acquises séparément. La leçon a été retenue : les déclarants n’oublient pas de fixer un prix. Néanmoins, signe de craintes de remise en cause, les précautions sont multipliées par des actes complémentaires de confirmation, deux pour les terres, les 10 et 19 janvier12, l’autre pour la mine, par une « déclaration » de Roux‑Simón de Aguirre à Andrés de Lens, le 1913.
10La région de Carthagène n’a pas besoin de ce type de clarification, puisque toutes les propriétés minières de Roux dans le bassin ont été transférées, sans aucune ambiguïté, à la compagnie d’Escombreras, lors de sa création en 1877. La seule opération quelque peu significative concerne probablement des acquisitions ultérieures de Roux. C’est la vente à Escombrera‑Bleyberg, en mars 1884, pour un total de 12 250 pesetas, d’une mine de fer à Alumbres et d’actions dans quatre sociétés minières au cœur de la sierra minera14.
11Tout se passe comme si les transactions étaient l’aboutissement logique de la constitution d’Escombrera‑Bleyberg. Leur sérénité apparente n’est pas seulement due au formalisme juridique. Elle traduit aussi les relations de proximité entre les acteurs, bien au‑delà de la parenté : Rémy Paquot, Émile Collin ou Arthur Pernolet, qui donnent pouvoir au nom d’Escombrera, ont été des partenaires, des obligés, voire des complices de Roux. Elle révèle surtout une convergence des intérêts. Tous savent que la « compagnie française », déjà affectée par la chute des cours du plomb, est gravement secouée par la faillite de Roux de Fraissinet. Il importe de la sauver, parce qu’ils en sont actionnaires en même temps que dirigeants, et aussi parce que plusieurs d’entre eux figurent parmi les créanciers gagistes de Roux. Celui‑ci joue leur jeu en sécurisant les assises minières de la compagnie.
12Les monnaies d’échange servent dans les deux sens, avec Puertollano comme enjeu central. Roux a accepté un formalisme notarial minimal pour affermir Escombrera‑Bleyberg. En contrepartie, ses interlocuteurs ont fait preuve d’une discrétion totale sur sa part dans le gisement houiller et consenti à un long délai avant la création d’une société. Le processus n’est pas encore clos. Les seuls documents de propriété aux mains de Roux sont les titres de concessions, dont le transfert notarié par Simón en 1877 a échappé à la vigilance des liquidateurs. Restent deux étapes, la séparation de biens entre le marquis et la marquise, effectuée en 1885, et le transfert discret d’un certain nombre de parts de concessions à Trinidad. Combien ? Impossible de le savoir, mais une partie des 950 actions manquantes a pu servir aussi de dédommagement à ses frères, ou aux amis complaisants cités plus haut. Si elle a bien eu lieu, l’opération ne fut nullement marginale : rappelons qu’au décès de la marquise, en 1905, les 150 actions encore en sa possession de la société enfin constituée en 1892 valent plus de 400 000 francs. Une compréhension réciproque lucrative pour tous ? La transaction effective échappe à l’historien, mais pas son résultat : au prix sans doute de « la part du feu », Roux a sauvé tout ce qui pouvait l’être : des intérêts importants dans Puertollano.
II. — Habileté et discrétion autour de la Casa mercantil Hilarión Roux
13Les mots qui inquiètent ou qui fâchent n’apparaissent jamais, ou si peu, dans les documents établis pendant la période critique de novembre 1883 à janvier 1884. Trois mois au cours desquels l’expression de « suspension de paiements » (« suspensión de pagos ») de Roux de Fraissinet n’est mentionnée qu’une fois15. Un mois et demi jusqu’à ce que ces gros mots ne puissent plus échapper à la plume du tabellion… Cette discrétion a plusieurs sens. Elle signifie que les frontières sont restées étanches, d’abord entre la France et l’Espagne pour la prise en compte des avoirs personnels de Roux, entre les deux maisons de banque aussi. Le seul lien impossible à cacher, on le verra, est celui du traitement des effets de commerce. Cette discrétion réussie témoigne de l’habileté des acteurs et surtout de leur solidarité avec Roux. Le groupe familial joue le rôle essentiel : Simón et Eduardo de Aguirre, ainsi que leur sœur Ana et le mari de celle‑ci José Riquelme de Salafranca y Arrieta, lieutenant‑colonel en retraite. Il s’y ajoute une figure, celle de José Prefumo, juriste dont j’ai déjà souligné à plusieurs reprises la proximité avec Hilarion Roux. Il n’est pas de la famille, mais en son cas, l’amitié a suivi les générations : son père avait réalisé plusieurs affaires en partenariat avec le jeune Hilarion. Tous vont conduire une opération en plusieurs temps, presque sans aucune faute.
Soustraire des biens à l’appétit des créanciers
14Cette phase est logiquement la première, mais elle a commencé dès avant la déclaration de suspension de paiements de Roux de Fraissinet. Le geste est marginal, mais il indique que le marquis savait déjà l’issue inéluctable et il est surtout riche de conséquences. Le 1er novembre, Roux cède gracieusement à sa belle‑sœur Ana une parcelle, partie d’un ensemble plus vaste qu’il avait acquis dans le cadre de la liquidation retentissante de la Asociación San Jorge, propriétaire de vastes terrains et d’une fonderie naguère importante à Escombreras16. Cette parcelle n’est pas très vaste (714 m2), mais elle doit être bien placée et attendue par Ana et les siens, au point de faire de son mari, José Riquelme de Salafranca, un allié précieux dans l’ensemble des opérations suivantes.
15Le second temps de cette phase se situe après la mise en liquidation judiciaire de Roux de Fraissinet. Il serait alors délicat de vendre une propriété que pourraient revendiquer les créanciers. Le stratagème trouvé confine au génie : Roux fait vendre un bien qui ne lui appartient officiellement pas, en profitant d’une de ses pratiques ou ruses habituelles, la non transcription de l’acte au Registre de la Propriété. L’histoire est la suivante. Toujours à la faveur de la liquidation de la Asociación San Jorge, Roux a fait acheter aux enchères, en 1881, par Simón de Aguirre, plusieurs parcelles, y compris à La Unión. La vente n’ayant jamais été enregistrée, Roux désavoue son beau‑frère qui assume sa soi‑disant méprise, garde le bien pour lui et le cède aussitôt à un propriétaire limitrophe, pour le prix de l’enchère, augmenté en fait de la valeur des constructions diverses : acheté 7 334 pesetas, le bien est revendu 12 500 pesetas plus cher, soit 18 934 pesetas, auxquelles s’ajoutent les pénalités pour retard de déclaration. Une belle plus‑value pour un bien qui n’est officiellement pas à soi.
Les dettes avec des particuliers : de la réponse à l’urgence à l’habileté du traitement global
a) Pour les petits déposants, le sacrifice de biens marginaux
16À Carthagène, Roux était un homme d’affaires de tout premier plan, respecté bien avant son accession au marquisat. Sa signature ne souffrait d’aucune suspicion et sa maison de commerce était l’image même de la sécurité, enracinée dans quatre décennies d’activité bancaire sans aucune tache, même passagère. D’où l’apparition, au fil de mes dépouillements, d’actes de dépôts de fonds, jamais nombreux mais parfois importants, allant jusqu’à plusieurs dizaines de milliers de pesetas. Cette pratique a pu décliner du fait de la concurrence entre casas mercantiles, tout comme de l’absence durable du chef de maison17. Elle a subsisté néanmoins. Dès le début décembre, Roux et son groupe décident de distinguer les niveaux et de traiter globalement le cas des trois plus modestes, créditeurs au total pour la somme de 33 750 pesetas. La question est réglée par la cession des parts de Roux dans plusieurs bateaux, entre autres un remorqueur du port et une felouque, le tout pour 34 000 pesetas18. Des broutilles, peut‑être fruits d’initiatives personnelles de Simón, marginales à tous points de vue, qui lui permettent à très peu de frais de ne pas s’encombrer de petits épargnants, éventuellement difficiles à gérer, pour la vraie négociation.
b) Pour l’urgence, la solidarité du groupe
17Les échéances des effets commerciaux sont une urgence que l’on qualifierait aujourd’hui d’absolue. Signés à Carthagène par la Casa mercantil Hilarión Roux sur la banque Roux de Fraissinet, ils sont rejetés à Marseille du fait de la suspension de paiements de celle‑ci. Hilarion Roux doit donc honorer sa propre signature, sous peine de se trouver lui‑même réduit à la faillite. En l’occurrence, le protêt ne relève plus d’une habileté sur le change ou d’une alerte ponctuelle : l’accumulation de ces procédures est le signe avant‑coureur d’un effondrement proche. Au‑delà de Roux, c’est tout son système local qui se trouve en danger, notamment la position de ses beaux‑frères. Même s’ils ont acquis une fortune importante à titre personnel, chacun sait dans la ville qu’ils sont les éléments d’un groupe familial. La faillite de Roux ne serait pas seulement le déshonneur et la mort professionnelle de l’homme, ce serait l’opprobre sur l’ensemble du clan et la mise en danger de tout un système. Sans qu’une date précise apparaisse, la réponse est rapide, à la hauteur de la gravité de la situation. La Casa mercantil Hilarión Roux est engagée à hauteur de 195 000 pesetas, sur des effets signés par Simón au nom de son beau‑frère. Elle y fait face grâce à des avances de six personnes, quatre proches : Simón de Aguirre, pour 60 000 pesetas, Eduardo pour 55 000, José Riquelme de Salafranca pour 30 000, José Prefumo pour 25 000, et deux familiers du groupe, Tomás Manzanares pour 20 000, et Francisco Montoro pour 15 000. Tous ont prêté à 6 %, à l’exception de Riquelme, qui a obtenu 7 %. Le total, 205 000 pesetas, dépasse les engagements pour tenir compte des pénalités de retard. Les engagements sont honorés, l’honorabilité de la maison et du groupe est préservée, voire même renforcée par la démonstration de leur capacité à faire face à la tempête. Il reste à trouver le moyen de rembourser chacun19.
c) De la confusion des dettes au contrôle de l’opération
18L’habileté du groupe des prêteurs consiste à faire de cette avance d’urgence un levier de contrôle de l’ensemble de la dette locale de la maison Roux. En effet, en dehors même des opérations spécifiques avec la Compagnie Française d’Escombrera, les crédits commerciaux ne sont pas le seul poste de passif de la maison Roux à Carthagène. Il faut inclure aussi plusieurs comptes courants de particuliers, confiants dans une banque aussi enracinée dans la ville ou liés à elle. Le solde de ces comptes courants positifs et des dépôts autres que ceux déjà traités atteint 122 262,13 pesetas pour sept créditeurs, rémunérés avec un intérêt de 5 %. Parmi ceux‑ci apparaissent Eduardo Aguirre pour 20 000 pesetas, et deux ingénieurs du site d’Escombreras, José Mattalio et Léopold Thirion, directeur de la préparation mécanique des minerais.
19La confusion de cette dette de la maison Roux avec celle du groupe familial est fondamentale pour le contrôle global de l’opération parce qu’elle permet aux prêteurs de garder la main. Elle est proposée, et acceptée, au nom de la sécurité d’une garantie hypothécaire déjà accordée aux prêteurs de la banque20. Les détenteurs de comptes courants doivent se sentir rassurés, presque honorés, d’être intégrés à des créanciers aussi rigoureux. En réalité, tout le jeu du clan familial va consister à donner le sentiment d’une accumulation de garanties, sans rien engager d’essentiel.
20La manœuvre se déroule en plusieurs temps. L’acte énumère une liste de seize biens engagés. Ils peuvent se regrouper en quatre ensembles : cinq terrains, situés à Escombreras — quatre d’environ cinq hectares chacun et le dernier de plus de cinquante, bâtis pour certains d’entre eux, et tous achetés par Roux au fil des années depuis le début des années 1850 —, la fonderie San Jorge, minutieusement décrite, acquise par Roux le 1er mai 1880 dans le cadre de la liquidation de l’association du même nom, neuf concessions minières, parfois très vastes, toutes dans le bassin de Linares, dans la zone de La Carolina‑Baños‑Carboneros, et enfin la fonderie San Isidoro elle‑même. Par sa longueur, la liste veut donner un sentiment d’exhaustivité. Elle l’est probablement : on voit apparaître des avoirs jusque‑là parfaitement ignorés. C’est ce document qui m’a révélé l’existence du patrimoine minier de Roux dans la partie nord du bassin de Linares.
21Après la limpidité, les manœuvres. La première consiste en une affectation différentielle des biens. L’hypothèque ne concerne pas les neuf concessions minières. Elles sont simplement soumises à une obligation d’affermage pendant six ans. Comme elles ne sont de fait pas exploitées, la mesure est purement symbolique et se réduit à un versement annuel minimum de cent réaux — 25 pesetas — par an et par concession. Les sept autres biens, effectivement soumis à hypothèque, contribuent à la charge de la dette, 327 262 pesetas réparties de manière inégale, sans que les quotes‑parts soient toujours en relation avec la valeur ou le rendement du bien. Le plus lourdement grevé est San Jorge, pour 80 000 pesetas. Le bien de plus grande valeur, San Isidoro, n’est affecté qu’à titre de complément, pour à peine plus de 60 000 pesetas, afin d’atteindre le total nécessaire. C’est peu pour une fonderie louée 25 000 pesetas par an à Escombrera‑Bleyberg. On voit aisément l’objectif : sacrifier l’accessoire, dans la perspective d’une saisie éventuelle — les terrains et la fonderie San Jorge, simple achat d’aubaine —, et sauver l’essentiel, c’est‑à‑dire le présent, San Isidoro, et aussi l’avenir, avec les concessions de La Carolina. Une mise en vente de ces dernières aurait permis un remboursement d’une grande partie de la dette. Ce dernier point est un indicateur de plus que Roux, en quête d’un nouvel avenir, est associé à l’ensemble de l’opération.
22La manœuvre se complète par une entière mainmise sur la conduite de l’affaire. En accord explicite avec Roux lui-même, la gestion de l’hypothèque et de l’affermage est confiée à un trio composé de Eduardo de Aguirre, José Riquelme Salafranca et José Prefumo. Deux beaux‑frères et un ami proche, qui au demeurant doivent, tous les trimestres, lui rendre compte de leur gestion : on ne sait qui est le mieux protégé, Roux ou ses propres créanciers.
23L’opération est réussie, trop belle même pour être acceptée par le Registrador, le conservateur des hypothèques. Il refuse l’inscription : Simón de Aguirre était dans les deux parties contractantes, comme représentant du débiteur, et comme créancier représenté par un autre beau‑frère, Riquelme de Salafranca. La loi et le Registrador ne peuvent accepter « la doble personalidad » et se doivent de protéger Roux contre une éventuelle manœuvre délictueuse de ses créanciers. Ni la loi, ni le fonctionnaire en charge de son application n’ont compris les subtilités de Roux et de son entourage familial. Le marquis ne cherche pas à expliquer : il vient en personne, trois mois après, pour reconnaître Simón comme son représentant légitime et valider l’intégralité de l’acte21. Il en profite d’ailleurs pour renouveler aussitôt dans toute son étendue, par un acte spécifique, la délégation de pouvoirs dont jouit Simón depuis des décennies22.
24L’acte du 6 janvier devient définitif. La gestion de la dette avec les particuliers est restée aux mains du bloc familial. Roux a dû en payer le prix : un intérêt élevé, 6 %, en rémunération des avances, avec un traitement de faveur au profit du plus réticent, Riquelme : le don d’une parcelle à son épouse et un intérêt de 7 %. Le résultat a été à la hauteur du coût : aucune fissure et même un affichage de solidarité et d’unité.
Pour finir, le problème crucial : le compte d’Escombrera
25Reste un dernier problème, le plus lourd financièrement, le plus inquiétant aussi par l’incertitude sur son montant : le remboursement du solde créditeur de la compagnie française d’Escombrera‑Bleyberg, dont la Casa mercantil Hilarión Roux a été le banquier jusqu’à la fin novembre 1883. Le compte de la compagnie auprès de Roux de Fraissinet a fait apparaître un solde impayé de l’ordre de deux millions de pesetas qui met en danger une société à l’équilibre financier fragile. Un défaut de la maison de commerce personnelle de son président serait triplement catastrophique : pour celui‑ci, pour Escombrera et pour l’ensemble d’une famille dont l’activité et l’image sont si étroitement liées à Escombrera et à la personne de Roux. L’affaire ne tolère donc aucune erreur.
26Son règlement est l’objet d’un acte signé seulement à la fin du mois de janvier23. La date a un sens : le délai a permis une évaluation, à peu près fiable, du solde débiteur de Roux, et surtout les autres dettes ont désormais trouvé des voies de règlement qui ménagent la solution logique pour Escombrera, une hypothèque sur la fonderie. Cet aspect éclaire les modalités de règlement adoptées le 6 janvier pour les autres créanciers. Une énumération exhaustive et partiellement inutile des avoirs de Roux, le placement de la fonderie en queue de liste, avec une hypothèque marginale sur elle, à 12 % de sa valeur. La voie est désormais libre pour une solution fondée sur le bien personnel de plus grande valeur de Roux en Espagne, son usine, louée à la Compagnie Française pour 25 000 F annuels. L’accord ne doit pas léser celle‑ci : Simón et Eduardo, qui y exercent des responsabilités personnelles, ne peuvent courir le risque de fragiliser leurs positions. Roux lui‑même a tout intérêt à ménager Escombrera, pour ne pas attirer l’attention sur ses intérêts espagnols et aussi pour protéger une compagnie qui est le principal actif aux mains de ses créanciers gagistes français.
27Le solde débiteur fait l’objet d’une estimation, encore provisoire mais considérée comme déjà solide, aux environs de 250 000 pesetas. La dette est garantie par une hypothèque d’un montant double sur San Isidoro. Le loyer annuel de la fonderie — 25 000 pesetas — est affecté au paiement des intérêts. La réalisation du gage est soumise à conditions, entre autres, un prix plancher de 500 000 pesetas et le reversement à Roux d’un excédent éventuel après apurement de la dette. L’hypothèque de 60 000 pesetas, qui devrait être établie selon l’acte du 6 janvier, n’est pas mentionnée, mais elle est évidemment dans les esprits. Le total des deux hypothèques, 560 000 pesetas, dépasse le prix minimum auquel s’est engagé la Compagnie Française.
28Ce dernier acte éclaire la situation réelle de la Casa mercantil Hilarión Roux ainsi que l’ensemble de la démarche. Roux a engagé sa maison de commerce dans la même dérive que la banque marseillaise, de ponction sur les comptes de ses propres sociétés. La maison de Carthagène s’est trouvée au bord du gouffre et le clan familial a joué sur la corde raide : il a d’abord fait porter le maximum possible de la charge hypothécaire sur les autres biens espagnols de Roux, sans pouvoir épargner complètement San Isidoro. Sans le dire, il a fait se chevaucher deux hypothèques, en affichant un compte débiteur provisoire sans doute optimiste par rapport à la dette effective du marquis envers « sa » compagnie. Les acteurs ont réussi à boucler la pièce, mais ils ont dû passer par de sérieux moments d’inquiétude, peut‑être même à en avoir la peur au ventre.
29L’édifice final tient parce que l’endettement de la Casa mercantil était sans commune mesure avec le gouffre de Roux de Fraissinet à Marseille, au prix aussi de plusieurs habiletés ou manœuvres : une vente masquée, une double affectation partielle des actifs, un compartimentage des actes auquel s’est prêté le notaire, une maîtrise sans faille des créanciers extérieurs, et surtout une connivence de tous les acteurs autour de la dette envers Escombrera. Tous savaient, mais tous se sont prêtés à des arrangements conçus dans deux cercles concentriques très restreints. Le premier, déjà évoqué, est familial : c’est Eduardo qui signe pour Escombrera dont Simón est par ailleurs le représentant local. Le second, franco‑belge, est celui des amitiés d’affaires. Émile Collin, Rémy Paquot ou Arthur Pernolet sont des relations proches de Roux et des frères Aguirre, Eduardo surtout, depuis des années. Ils veulent une solution qui n’accable pas Roux et, sans en connaître tous les détails, ils sont parfaitement conscients de la réalité de la situation et du caractère bancal des modalités retenues. Plus profondément, l’enjeu est aussi l’avenir de la compagnie, gravement fragilisée par la faillite de Roux de Fraissinet. Roux et les acteurs de chaque cercle se connaissent tous très bien, savent les positions et intérêts de chacun, et prennent soin de ne pas les heurter, au nom de la famille, de l’amitié, et surtout du fait de la convergence des intérêts. Sauver le soldat Roux, certes, mais aussi toute sa compagnie.
III. — Toujours dans l’ombre et une fois dans la lumière
30L’ensemble des opérations autour d’Escombrera‑Bleyberg ne relève pas du double jeu : Roux assainit réellement les assises juridiques du patrimoine minier de la compagnie. En revanche, cette loyauté s’accompagne d’une prudence qui peut s’assimiler à une défiance envers l’avenir et n’exclut pas des habiletés. La principale consiste à rendre ses avoirs indépendants du sort d’une compagnie pourtant intimement liée à sa propre histoire. Même s’il ne signe jamais lui‑même aucune des opérations conduites en son nom jusqu’à son passage obligé chez le notaire en avril 1884, sa vigilance ne fait aucun doute. Pour Escombrera comme pour sa maison de commerce, c’est bien lui qui dirige la manœuvre, y compris à Carthagène, où il séjourne au moins pour la période de Noël. La preuve par l’image : le 24 décembre 1883, une séance photo réunit, devant les bureaux, toute l’équipe de direction et d’administration de San Isidoro (fig. 2)24. Pourquoi cette photographie ? L’exploitation de la présence d’un célèbre photographe parisien, inventeur de la photographie scolaire, qui a effectué plusieurs tournées en Espagne à partir de 1878, au cours desquelles il a pris surtout des clichés de groupes, scolaires ou industriels25 ? Le moyen de fixer — de figer — un moment, une histoire ? Et surtout, en un temps de grande inquiétude sur la compagnie du fait des nouvelles venues de Marseille, un acte presque solennel pour rassurer la direction et tout le personnel de la fonderie, par la présence conjointe, exceptionnelle, de Roux et de ses beaux‑frères qui l’incarnent à Escombreras depuis tant d’années ? Sans nul doute tout cela à la fois.
Fig. 2. — Hilarion Roux et la direction d’Escombrera‑Bleyberg, 24 décembre 1883

Hilarion Roux au centre du premier rang, Eduardo et Simón de Aguirre aux extrémités du même rang.
© Jules David, dans Guillén Riquelme, 2020, p. 37.
31Le marquis, cheveux et moustache blancs, est assis à la place du maître, au centre du premier rang. Les notables corpulents à chacune des extrémités du même banc sont probablement Simón et Eduardo. Ce dernier, le plus jeune, serait à gauche sur le cliché. Tous deux viennent de signer, ce même jour, l’acte verrouillant le contrat de 1877. Les poses sont convenues, surtout aux premiers rangs, mais à quoi peuvent‑ils tous penser ? Le personnel est‑il vraiment rassuré sur son avenir par la présence de la triade tutélaire ? Derrière les visages impassibles, les membres de celle‑ci sont préoccupés par le sauvetage des intérêts de Roux et de toute la famille, mais ils doivent déjà partager la certitude que l’opération est bien engagée. Simón et plus encore Hilarion peuvent avoir aussi à l’esprit que cette photographie est un instantané de leur histoire personnelle. Peut‑être enfin pour le marquis un moment de plénitude, fugace certes — tous les problèmes sont loin d’être réglés —, mais tellement appréciable après les angoisses parisiennes et le désastre marseillais. Noël peut rester une fête.
IV. — La vie après la chute
« Afecciones y simpatías »
32En 1884, Roux a perdu de fait l’essentiel de son patrimoine personnel en Espagne, à l’exception, toujours discrète, de Puertollano. Tous ses avoirs répertoriés à Carthagène sont hypothéqués et ses concessions personnelles dans le bassin de Linares sont bloquées pour six ans. En revanche, sa maison de commerce espagnole a échappé à la faillite et il reste administrateur de la Compagnie Française d’Escombrera, par une faveur des liquidateurs qui lui ont permis de conserver le minimum d’actions exigé par la fonction. Il n’a pas de dette en suspens en Espagne. Son image a été affectée sans être détruite : surtout en un temps de crise, le monde de la mine comprend les difficultés et n’a même pas à se montrer indulgent envers un homme dont il ignore les péripéties françaises. À Carthagène, le marquis d’Escombreras reste une personnalité de premier plan et un homme d’une parfaite honorabilité.
33Il y revient d’ailleurs sans problème. Il le fait dès le mois d’avril 1884, pour confirmer et renouveler sa confiance et sa délégation de pouvoirs à Simón. Il est à nouveau de retour l’année suivante, dans une circonstance particulière : le service après‑vente, par Escombrera, de la cession de son implantation minière à Mazarrón. La conjugaison de la dépression des cours du plomb et du zinc et de l’immobilisation de ses avoirs dans Roux de Fraissinet a mis la compagnie d’Escombrera dans une situation financière intenable. D’où la vente à la Société des mines de plomb d’Águilas, pour 5 millions de francs payables en 17 annuités, du fleuron minier de la compagnie sur la côte, son exploitation de Mazarrón26. Même si une partie du règlement peut se faire en actions d’Águilas, l’opération est un vrai soulagement financier. Les mines n’étaient inscrites au bilan que pour 3,5 millions de francs. Leur vente permet l’extinction du compte Roux de Fraissinet — environ deux millions de francs, on l’a vu — avant même la récupération d’une partie des fonds auprès des liquidateurs, ainsi qu’une distribution de dividende après des années de disette. Créée en 1881, la compagnie d’Águilas a pour principal actionnaire le Crédit Industriel et Commercial (CIC), en quête de mines dans la Péninsule27. L’opération inquiète pourtant beaucoup en Espagne. Le passage des mines locales d’un groupe étranger à un autre, même connu, est source d’incertitude, d’autant que des informations fausses, reprises d’un périodique belge, ont d’abord circulé28. Et surtout, la population voit se rompre le lien avec un duo en qui elle avait toute confiance : Hilarion Roux et Simón de Aguirre. « Afecciones y simpatías29 » : ces deux mots d’un correspondant de presse local sonnent juste. Roux a beau être étranger, vivre à Paris, il est local depuis quatre décennies par sa famille, incarnée par Simón, et par son rôle de précurseur, à Mazarrón autant qu’à Carthagène.
34Le marquis arrive au début mai 1885, accompagné d’un véritable cortège, composé de représentants d’Escombrera et de la société acquéreuse, Águilas. Pour cette dernière, il s’agit du gérant, de plusieurs responsables de haut niveau, administratifs ou ingénieurs. Pour Escombrera, ce sont Eduardo et Manuel de Aguirre, ce dernier assumant déjà la succession de son père, Simón, proche de sa fin30. La visite joue une double fonction : assurer la transmission, technique et humaine, la plus fluide possible, témoigner aussi d’une forme de continuité après des mois d’incertitudes ou tensions. Puisque la vente a beaucoup inquiété, Roux et les Aguirre viennent rassurer et, au fond, adouber le gérant Puig et son équipe. La présence des trois personnages veut dire que la vente n’est pas un abandon, que les mines restent entre des mains fiables et que la famille demeure présente. Escombrera a vendu mais Roux et les Aguirre n’ont pas déserté.
Dernier combat, dernière défaite
35Roux vient aussi peut‑être pour traiter une affaire personnelle, relative à la fin du contrat d’affermage signé en 1867. Il aurait dû rendre la mine dans l’été 1879, au terme du contrat. Non seulement il ne l’a pas fait, arguant de l’année perdue du fait du contentieux avec la compagnie précédente, mais il a forcé l’extraction sur le filon Prodigio, au mépris des travaux de soutènement31. Il est allé en justice contre la compagnie propriétaire, San Juan y Santa Ana. Il a perdu devant toutes les instances, depuis la justice locale jusqu’au Tribunal Suprême, à Madrid. Il relance néanmoins le litige en 1885 et deux ans plus tard, en avril 1887, il gagne enfin. L’indemnisation pourrait dépasser trois millions de pesetas32. En réalité, ce n’est qu’une décision de première instance à Murcie, devant un juge nommé quelques jours avant, qui n’a même pas eu le temps matériel de lire le dossier. La décision témoigne de la légèreté du juge ou de la capacité de conviction de Roux et de son réseau33. Deux ans après, le mirage du retour de fortune grâce à la justice s’évanouit : Roux perd en appel et se trouve même condamné aux dépens34. Les journaux locaux relèguent l’affaire en pages intérieures. Cette discrétion ne vise pas à ménager le marquis, elle enregistre simplement sa disparition presque complète du paysage minier et, plus largement, du monde des affaires de la province.
Paris ultime rivage
36Roux conserve quelques concessions, une familiarité réelle avec le terrain, un sens des opportunités, des réseaux qui vont au‑delà du cercle familial. Il paraît armé pour une nouvelle aventure, au moins autant qu’Eugène Bontoux. Et pourtant, à la différence de ce dernier, il ne revient pas dans la Péninsule, sinon pour de brefs passages, de derniers coups d’éclat, de moins en moins opportuns. Pourquoi une telle opposition entre deux hommes du même âge, à un an près ? Plusieurs réponses possibles. Ce ne peut être l’usure des combats, d’un poids équivalent dans les deux cas. Les différences de profil comptent sans doute davantage. Le polytechnicien Bontoux est un vrai ingénieur, alors que l’autodidacte Roux ne sait pas s’inventer d’autres horizons : pour lui la technique ne peut se substituer à la finance qui s’est dérobée. La raison la plus forte est probablement l’enracinement familial. Un vrai paradoxe : ses propres attaches marseillaises se sont distendues au profit de la famille de sa femme. Les Aguirre, de Carthagène, se sont imposés comme le vrai cadre familial de l’enfant de Marseille. Le paradoxe s’éclaire si, au lieu de regarder vers ses ascendants ou sa propre génération, on porte attention aux générations suivantes. Tous sont à Paris, le fils seul survivant du couple d’Hilarion, et surtout les enfants de leurs filles, qu’ils ont tous recueillis. Enfant et petits‑enfants : autant dire tout ce qui donne encore sens à la vie du couple, probablement surtout pour Trinidad, qui a manifestement renoncé aux illusions de la finance, sinon aux vanités mondaines. C’est là le vrai paradoxe : la fille de Carthagène, profondément attachée à ses frères, à sa ville, à ses racines, maintient une résidence parisienne pendant plusieurs années encore sur les Champs Élysées. Un nouvel enracinement, par l’aval, fondé non sur la résignation mais bien au contraire sur une volonté : celle de préserver l’avenir, à tout prix, d’autant plus que le seul chaînon de la génération suivante, Pepito, ne cesse de faire preuve de son incapacité à conduire ses propres affaires, à assurer sa responsabilité générationnelle et lignagère. La marquise d’Escombreras, parisienne probablement par goût, plus sûrement encore par devoir.
37Hilarion Roux croit qu’il existe encore. Il reste administrateur d’Escombrera, à la faveur de la remise, provisoire, de 25 actions que les liquidateurs récupèreront à son décès. Lors de la création de la Société Anonyme des Charbonnages de Puerto‑Llano en 1892, il adresse une prière, relayée par les liquidateurs : que sur les 1 050 actions, il lui en soit laissé 50. Ce chiffre lui permettrait d’être administrateur d’une société dont il a été le premier détenteur des concessions. Les créanciers acceptent, aux mêmes conditions que pour Escombrera : « en raison de ses relations en Espagne, son concours peut être précieux à la nouvelle société35 ». Par ailleurs, il donne un accord empressé aux Rothschild pour qu’ils achètent 200 actions d’Escombrera en leur possession, en les remerciant même de ne pas les mettre sur le marché, ce qui en aurait provoqué l’effondrement du cours36. Il est loin, l’industriel du plomb soucieux de tenir à distance les Rothschild tout en maintenant avec eux un partenariat commercial contractuel !
38Les enjeux sont faibles, presque dérisoires ; il y a du pathétique dans cette obstination à rester dans le monde des affaires, à côtoyer encore ses partenaires de naguère, à vouloir croire que son avis compte toujours. Nul doute que plusieurs de ses amis ne s’y prêtent, avec indulgence, dans les deux sociétés, notamment au sein d’Escombrera, désormais présidée par Rémy Paquot. Le septuagénaire garde le sentiment d’être encore une voix écoutée, un avis qui pèse en dehors du noyau familial, de cet appartement du 127 boulevard Malesherbes où le couple est accueilli, dans les années 1890, par son petit‑fils Alfred Hilarion Baillehache‑Lamotte. À sa mort économique, Roux refuse d’ajouter une mort sociale. Ses illusions d’empire méditerranéen du plomb se sont effondrées depuis des années, il n’a jamais eu de vrai projet de nouveau départ : il lui reste la chimère d’une insertion maintenue dans le monde d’avant, celui d’une grandeur déchue, abattue en France, d’une mémoire de plus en plus lointaine en Espagne.
Notes de bas de page
1 La Paz de Murcia, 13 décembre 1883, p. 1 : « Debemos hacer público, para conocimiento del comercio y sobre todo de los mineros de esta comarca, que la suspensión de pagos del banco Roux, F., y Cía., de Marsella, en nada afecta a la importante casa de Escombreras que representa en Cartagena el capitalista D. Simón Aguirre, por más que el vasto comercio que ésta lleva, haya podido la casa de Marsella en su quiebra quedar alcanzada en alguna cantidad más o menos crecida, pero nunca para arrastrar a la de Cartagena en su ruina ».
2 Sur les activités minières de Bontoux en Espagne, voir Chastagnaret, 2000, pp. 330 et 578‑579.
3 AHPM, Protocolos, Cartagena, notaire Fernández y Brest, vol. 11 358, 28 janvier 1884.
4 AHPM, Protocolos, Cartagena, notaire Fernández y Brest, vol. 11 357, 24 décembre 1883.
5 AHPM, Protocolos, Cartagena, notaire Fernández y Brest, vol. 11 357, 24 décembre 1883 : « reproduce el contrato de arrendamiento de la fábrica de Escombreras titulada San Isidoro ».
6 AHPM, Protocolos, Cartagena, notaire Fernández y Brest, vol. 11 357, 24 décembre 1883 : « podrá prorrogarse más allá del que tenga de duración la sociedad arrendataria ».
7 AHPM, Protocolos, Cartagena, notaire Fernández y Brest, vol. 11 357, 25 décembre 1883.
8 AHPM, Protocolos, Cartagena, notaire Fernández y Brest, vol. 11 357, 25 décembre 1883 : « M. Hilarion Roux, mandant, a négocié avec la Compagnie française des mines d’Escombrera, domiciliée à Paris, la cession de la moitié des intérêts et propriété des mines de Puertollano, sans avoir réalisé l’acte de transmission de propriété et, par conséquent, sans avoir procédé à l’inscription au Registre de la Propriété ; et pour remplir cette formalité et rendre solennelle la cession, M. Simón de Aguirre […] passe l’acte suivant : qu’il cède, renonce et transfère, au nom de M. Hilarion Roux, en faveur de la Compagnie française des mines d’Escombrera domiciliée à Paris la moitié de l’intérêt ou participation dans les mines énumérées et décrites ci‑dessus » (« el Don Hilarión Roux su poderdante negoció con la Compañía francesa de minas de Escombrera domiciliada en París la cesión de la mitad de los intereses y propiedad en las minas de Puertollano, sin otorgar la escritura de trasmisión de dominio y sin haberse hecho por tanto la inscripción en el Registro de la Propiedad y para llenar esta formalidad y solemnizar la cesión, el Sr Simón de Aguirre […] otorga: que cede, renuncia y traspasa en nombre de Don Hilarión Roux a favor de la Compañía francesa de minas de Escombrera domiciliada en París la mitad del interés o participación en las minas nombradas y antes descritas »).
9 AHPM, Protocolos, Cartagena, notaire Fernández y Brest, vol. 11 358, 3 janvier : « Que, devant la nécessité de donner un prix à la cession de la moitié de la propriété de chacune des dites mines, il déclare que le prix de la moitié de toutes celles‑ci est de cinquante cinq mille cinq cents pesetas, qu’il confesse avoir reçu sous forme de travaux d’exploitation que la Société Française susnommée a réalisés dans les mines mentionnées, depuis qu’elle a pris possession de celles‑ci du fait de la cession à l’origine de la vente » (« Que en la necesidad de fijar precio a la enajenación de la mitad de la propiedad de cada una de dichas minas, declara ser el precio de la mitad de todas ellas la suma de cincuenta y cinco mil quinientas pesetas que confiesa tener recibidas en trabajos de explotación que la predicha Sociedad Francesa tiene hechos en las reseñadas minas desde que se incautó de ellas por virtud de la cesión que causó venta »).
10 AHPM, Protocolos, Cartagena, notaire Fernández y Brest, vol. 11358, fo 35, acte no 15, 3 janvier 1884.
11 AHPM, Protocolos, Cartagena, notaire Fernández y Brest, vol. 11358, fo 35, acte no 15, 3 janvier 1884 : « El Coto minero titulado La Luz […] está transferido a la Compañía Francesa de minas y fundiciones de Escombrera desde enero de 1882, con cuantos inmuebles, construcciones, vías, material, dependencias existentes en el mismo ».
12 AHPM, Protocolos, Cartagena, notaire Fernández y Brest, vol. 11358, fo 152, acte no 40, 10 janvier 1884, et fo 284, acte no 84, 19 janvier 1884.
13 AHPM, Protocolos, Cartagena, notaire Fernández y Brest, vol. 11358, fo 278, acte no 82, 19 janvier 1884.
14 AHPM, Protocolos, Cartagena, notaire Fernández y Brest, vol. 11358, fo 903, acte no 300, 18 mars 1884, « Cesión minas a Escombreras ».
15 AHPM, Protocolos, Cartagena, notaire Fernández y Brest, vol. 11 358, fo 63, acte no 23, 6 janvier 1884 : « Que la Casa mercantil establecida en Marsella, territorio de la República francesa bajo la razón social Roux de Fraissinet y Compañía suspendió sus pagos el 24 de noviembre último y por consecuencia de esta situación anormal, ha dejado de satisfacer las aceptaciones de varias letras giradas a cargo de aquella casa ».
16 AHPM, Protocolos, Cartagena, notaire Fernández y Brest, vol. no 11 357, fo 4095, acte no 1169, 1er novembre 1883.
17 La page publicitaire mentionnée au chapitre xv p. 000 illustre à la fois la multiplicité des maisons de commerce et la pluriactivité de chacune (collection personnelle de Mariano Guillén, Mazarrón).
18 AHPM, Protocolos, Cartagena, notaire Fernández y Brest, vol. 11357, acte du 3 décembre 1883.
19 Sur l’ensemble de ce dossier, voir AHPM, Protocolos, Cartagena, vol. 11358, 6 janvier 1884.
20 C’est l’un des éléments de la « déclaration » faite devant l’ensemble des créditeurs : « Cuarto: Que los señores que han facilitado los fondos a la caja de D. Hilarión Roux para hacer frente al reembolso de las letras no pagadas por la Casa “Roux de Fraissinet y Cía.” de Marsella han pretendido una garantía hipotecaria sobre bienes del Sr. Roux en esta ciudad, allanándose a hacer participes en dicha hipoteca a los acreedores por cuenta corriente que no han recibido separadamente otras garantías » (AHPM, Protocolos, Cartagena, notaire Fernández y Brest, vol. 11358, 6 janvier 1884).
21 AHPM, Protocolos, Cartagena, notaire Fernández y Brest, vol. no 11359, acte no 405, 12 avril 1884.
22 AHPM, Protocolos, Cartagena, notaire Fernández y Brest, vol. 11359, acte no 406, 12 avril 1884.
23 AHPM, Protocolos, Cartagena, notaire Fernández y Brest, vol. 11358, 30 janvier 1884, « Obligación San Isidoro ».
24 Deux autres clichés conservés sont consacrés l’un à l’intérieur d’un bâtiment industriel et l’autre à un groupe d’employés autour de lingots de plomb (archives personnelles de Mariano Guillén).
25 Voir quelques exemples de portraits de groupe réalisés par Jules David (1848-1923) [disponibles en ligne]. En 1887, J. David réalise une série de photos dans la Ferrería Heredia de Málaga.
26 La vente porte sur un ensemble de huit mines, six cédées en totalité, deux pour 55 % (avec attribution de la totalité de l’exploitation). Escombrera conserve le groupe Las Pedreras. Revista Minera, 1er janvier 1885, p. 7. Voir aussi Broder, 1981, p. 1551.
27 Ibid., p. 1538.
28 Il s’agit du Moniteur des Intérêts matériels, qui parle d’un prix entre 15 et 25 millions de francs, Revista Minera, 8 décembre 1884, p. 370.
29 « Ce fait a beaucoup impressionné dans le village de Mazarrón, où abondent les affections et sympathies envers MM. Roux et Aguirre » (« Este hecho ha impresionado notablemente en el pueblo de Mazarrón, en donde abundan las afecciones y simpatías por los señores Roux y Aguirre » : article du correspondant à Mazarrón de la Gaceta minera de Cartagena, repris dans El Diario de Murcia du 4 décembre 1884, p. 2).
30 La Paz de Murcia, 7 mai 1885, p. 1
31 Guillén Riquelme, 2014, p. 184.
32 La Paz de Murcia, 20 avril 1887, p. 1 et El Diario de Murcia, 21 avril 1887, p. 2.
33 El Diario de Murcia, 23 avril 1887, p. 1.
34 El Diario de Murcia, 7 juin 1889, p. 3 et La Paz de Murcia, 7 juin 1889, p. 4. Voir aussi Revista Minera, 24 mars 1891, p. 90.
35 CAMT, 132 AQ 354, fos 71‑77, « Roux de Fraissinet et Cie », Lettre de la Société Générale du 11 juillet 1892.
36 CAMT, 132 AQ 354, fos 81‑84, « Hilarion Roux (copie de correspondance et contrats) », Lettre des Rothschild des 6‑8 avril 1892 et réponse du 13 avril 1892.
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