Introduction à la troisième partie
p. 143-144
Texte intégral
1Pere Tequi fut un homme d’affaires particulièrement actif qui laissa derrière lui un assez grand nombre de contrats notariés (au moins 120 nous sont parvenus, à partir des années 1380 et surtout entre 1390 et 1404) et davantage encore de lettres commerciales (557 entre 1385 et 1388, puis entre 1393 et 14091). Il est ainsi possible de mener une approche personnalisée de son parcours et de sa stratégie, différente de celles qui ont déjà été réalisées pour d’autres négociants à la fin du Moyen Âge. En effet, dans la très grande majorité des cas, leur carrière ne peut être envisagée qu’au travers des traces écrites laissées par leurs opérations : contrats commerciaux, surtout, mais aussi livres de comptes parfois, ou encore mentions conservées par hasard dans des sources fiscales, voire archives de chancellerie, lorsque certains hommes d’affaires ont pu entrer au service du monarque, comme Pere Tequi notamment.
2Dans son cas, la conservation de plusieurs centaines de lettres signées de son nom permet de se livrer à une approche beaucoup plus fine de certains aspects essentiels envisagés dans cette étude : en particulier sur le plan du processus de décision, voire des intentions affichées, et de toute la dimension relationnelle au sein du réseau Datini, capitale pour comprendre non seulement sa stratégie, mais aussi pour saisir des éléments d’identité, voire d’individualité. Il peut ainsi les exprimer personnellement à travers sa correspondance, tandis qu’ils échappent totalement au chercheur lorsque les documents conservés ne sont pas autographes et qu’ils n’ont pas pour objectif d’expliquer ou de justifier, voire de critiquer les actions menées ou envisagées par leur auteur. Cette approche personnelle permet également d’appréhender à hauteur d’homme l’appartenance au réseau Datini, sans en rester à des considérations d’ensemble, qui restent bien sûr nécessaires pour en mesurer l’étendue et l’organisation, remarquables pour l’époque, mais déjà mises en évidence depuis de nombreuses années — dès la génération d’Armando Sapori et Federigo Melis en particulier.
3N’imaginons pas que Pere Tequi affiche clairement et benoîtement toutes ses intentions à ses correspondants et qu’il se confie entièrement à eux. Cette documentation reste avant tout commerciale et professionnelle, et la dimension affective n’y a pas sa place. Mais en dépit de ces limites, certes considérables pour une série épistolaire, nous verrons qu’il reste possible de dessiner certains contours personnels de l’un des hommes d’affaires les plus puissants de Perpignan au tournant des xive et xve siècles. En outre, cette approche articulée principalement — mais pas uniquement — sur les relations épistolaires, livre bien des informations impossibles à trouver ailleurs et donc absentes des études portant sur d’autres hommes d’affaires qui n’ont pas laissé de lettres autographes, soit l’immense majorité d’entre eux dans le cadre catalan.
Notes de bas de page
1 Il s’agit du nombre de missives envoyées par P. Tequi ; seules onze lettres parmi celles qui lui ont été adressées nous sont parvenues ; voir ci-après tabl. 5.
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