La tumba europea del filósofo Petrarca

Francisco Rico

p. 53-59


Texte intégral

1Pétrarque et l’humanisme es uno de los poquísimos libros sobre Petrarca que se han publicado en más de un siglo: un libro, digo, no una colección de artículos, no una miscelánea de ensayos, no un catálogo o una bibliografía, sino un verdadero libro, elegantemente escrito (ni siquiera demasiado a la francesa), bien estructurado, atenido a su tema hasta lo razonable, es decir, hasta dar una perfecta visión de conjunto sin diluirla en detalles desmedidos. Pero el trabajo de Pierre de Nolhac es además el libro fundamental para captar la fisonomía intelectual del padre del humanismo, la formación de su cultura y el alcance de su pensamiento. Ahí, gracias al testimonio de los manuscritos hoy conservados que pasaron por las manos de Petrarca, se revisan sus principales lecturas y los spunti que ellas le sugirieron: los aforismos y los adagios, las ideas, los personajes y las anécdotas, los registros de estilo, las fórmulas expresivas... A las enseñanzas del mundo clásico y la perfecta asimilación de la doctrina communis de la Iglesia, sumémosle una irreprimible necesidad de infundir a sus páginas una dimensión autobiográfica, y el resultado será poco menos que toda la obra latina de Petrarca. A gran parte de ella podríamos aplicarle el título de Jorge Luis Borges o Primo Levi: «antologia personale». Una inmensa antología de textos, mitad ajenos, mitad propios.

2Sabemos bien cómo leía y estudiaba Petrarca. Por si no nos bastara el mero repaso de los códices que manejó, contamos con la declaración expresa del Secretum. Al tiempo que ahí le reprocha no sacar suficiente provecho moral de sus lecturas, el ficticio Agustín recomienda al ficticio Francesco: «si suis locis notas certas impresseris, fructum ex lectione percipies» (Secretum, II); y ante la todavía más ficticia sorpresa del poeta («Quas notas ?»), el consejo del Padre es que cuantas veces tropiece en sus libros con sentencias saludables, aptas para estimular o refrenar el ánimo, debe familiarizarse intensamente con ellas señalándolas con marcas que las resalten: así, cuando lo amenace una pasión que no sufra demoras, la razón tendrá los remedios contra ella grabados en el espíritu.

3Reconocemos en germen el método, el contenido y hasta los interlocutores del tardío De remediis utriusque fortune, donde la Razón y las cuatro pasiones o afectos debaten sobre toda suerte de presuntos bienes y males enhebrando máximas y dichos clásicos y patrísticos y bordándolos con comentarios propios relativamente originales. En rigor, esa es la estrategia con cuya práctica Agustín acusa más tarde a Francesco de haberse quedado al nivel de los niños, que se instruyen a base de aprender fragmentos: «captare flosculos», como él de hecho procede en sus escritos, «hinc poematum, illinc historiarum, denique omnis eloquentie flosculos carpens» (Secretum, III).

4Fuera del diálogo, Petrarca confesó más de una vez no solo que en la juventud se había afanado en la búsqueda de «flosculi» y «sententie utiles», sino incluso que nunca abandonó por completo ese «puerile potiusquam senile studium» (Familiares, XXIV, I). La verdad es que no se limitó a rastrear las fuentes primarias, las grandes obras de la Antigüedad clásica y cristiana, sino que también recurrió de manera discreta a los florilegia y repertorios de lugares comunes que tan pródigamente produjo la Edad Media al arrimo de los condicionamientos materiales y de los métodos pedagógicos. Y algunos de ellos, como la Summa de virtutibus et vitiis, de Guillermo Peraldo (Perraut), dejaron en sus libros huellas tan seguras como encubiertas.

5Petrarca no fue el philosophus que a partir de un cierto momento quiso ser: ni un gran pensador, ni un pensador original. Su relevancia en la trayectoria de la cultura europea consiste en haber mostrado y ejemplificado nuevas posibilidades para la reflexión y la sensibilidad moral, sobre la base de unas auctoritates a toda prueba, con una inédita perspectiva histórica y con el filtro de la experiencia individual. Es una relevancia de conjunto, de orientación, muy por encima de cada una de sus posibles aportaciones en concreto. A falta de ideas propias y nuevas, argumenta por acumulación de opiniones ajenas que necesariamente tienen que reducirse a flosculi engarzados.

6La gran aspiración de nuestro humanista fue la creación unitaria, de construcción acabada y sólida arquitectura, pero pocas veces pasó de la superposición de piezas autosuficientes: «rime sparse» el Canzoniere, «sparsum carmen» las Epistole, nugae sueltas la correspondencia en prosa, retratos exentos el De viris, diálogos autónomos el De remediis... Esa segmentación de las unidades genéricas tiene homólogo exacto en la segmentación de cada una de ellas.

7Pues bien, la mecánica acumulativa del estudioso está en el origen mismo de buena parte de su obra en latín. Cuando, por ejemplo, dedica una epístola en versos a dar el pésame al cardenal Colonna por sus desgracias familiares (Epystole, II, 14), la mente se le va a un formidable catálogo de personajes antiguos que perecieron por las causas más diversas, enumeradas una por una. Él mismo (teste Michele Feo) comenta satisfecho: «Aquí, creo, he recopilado muestras de prácticamente todos los tipos de muerte», «omnia fere moriendi genera». Pero en rigor la hipertrofia de uno de sus elementos no aporta nada al sentido del conjunto: el texto no progresa, sino que se estanca.

8Son incontables, quizá hasta formar mayoría, las páginas latinas de Petrarca fabricadas según esas recetas, con unos cuantos núcleos significativos que se engrosan por mera yuxtaposición de materiales análogos acarreados de acá y de allá. Ocurre ello sobre todo en los libros del mejor Petrarca, el moralista del De vita solitaria o de los inmensos epistolarios. Pero donde el paradigma de la expolitio se muestra químicamente puro es en el descomunal De remediis utriusque fortunae. Ahí, la voz alegórica de una perturbación del ánimo evoca un gozo o un dolor, una esperanza o un miedo: por ejemplo, «Forma corporis eximia est» (I, i); y la Razón le arguye que se trata de un error de apreciación, una «opinio» falsa, por tal o cual motivo. Vuelve la voz a hacerse oír: «Forma corporis egregia est»; y la Razón vuelve a la carga aduciendo motivos similares. Y así, implacablemente, todo el capítulo, todos los capítulos: «Forma corporis elegantissima est», «Forma corporis mira est», «Forma corporis rara est»..., con la Razón que reitera en sustancia las mismas respuestas, amplificándolas ahora con glosas, luego con sentencias, después con exempla, comparaciones, ex contrariis...

9Para los medievales, saber equivale a extraer de un depósito cerrado, sea la Biblia o Aristóteles, todas las enseñanzas que explícita o implícitamente contiene y que se extienden hasta agotar la materia. Para Petrarca, los antiguos han dicho cuanto decir se puede, y al humanista solo le toca recuperarlo y ponerlo al servicio de los modernos. Aunque se le parece bastante, no es lo mismo. Cada clásico que Petrarca descubre y cada noticia o flos que le sale al paso confirman ese ideal de cultura y deben ser aprovechados en cuanto tal confirmación. Por vía similar, pero harto más drástica, el destino principal del Petrarca latino fue vaciarse de sus acentos más peculiares, perdiendo incluso el nombre y convirtiéndose en un moralista anónimo, y desintegrarse en los pedazos de las sentencias o ejemplos impersonales o con atribuciones engañosas. Tal es la pequeña y sabida morale de cette histoire que ahora resumo al vuelo.

10El Petrarca latino más característico de la posteridad es el Petrarca despedazado en adagios o cuyos libros, si íntegros, solo se contemplan en tanto depósitos de «commonplace moral dicta of an unexceptionable medieval kind», según lo resume lúcidamente Nicholas Mann, como «an encyclopedia of moral orthodoxy», un filón de materiales para nutrir un «liber auctoritatum». Cada uno les tomó en préstamo los elementos que respondían a su formación y talante propios, neutralizando su fermento de humanista, limitándolo a mero transmisor de datos y dichos susceptibles de empleo en cualquiera de las coordenadas más habituales. Que las contribuciones petrarquescas se difundieran largamente de ningún modo significa que fueran entendidas según su espíritu original: la suya no fue una muerte súbita, sino una lenta agonía a lo largo de dos siglos. Desde fecha tempranísima fue así para toda Europa fuera de Italia y fue así, desde luego, en España. Evocaré rápidamente un par de episodios que estudié años atrás.

11Las más antiguas menciones de Petrarca en la península ibérica nos llevan a un grupo de notarios y hombres de cancillería catalanes en los dos últimos decenios del Trescientos. Entre esas gentes se registra ahí y entonces un llamativo aumento del interés por el dictamen como variedad literaria a sé stante, no solo por meras razones profesionales, alimentado en el retorno a la provecta tradición dictatoria de Pier della Vigna o Bene de Florencia; y en el intento de reforzar ese proyecto con algunos materiales nuevos se encuentran con algunos textos de Petrarca, que les llegan de ciertos colegas suyos italianos (vale decir, ítalo‑aragoneses) y de quien apenas saben sino que el nuestro «fuit digne laureatus poeta et maximam habet reputacionem, hicque multorum librorum volumina compilavit». En ese ambiente, en cartas, sermones y textos ocasionales, empiezan a aparecer citas petrarquescas tomadas, por ejemplo, del apéndice de extractos del humanista incluido como apéndice a un excelente manuscrito del Candelabrum, de un capítulo de «flores sumptae a magistro Patrarca [sic] poeta laureato», según se halla en un formulario ya de mano catalana, o de Les flors de Patrarcha de remey de cascuna fortuna que coleccionan y traducen 165 máximas del De remediis podándolas de cualquier aroma antiguo.

12El común denominador mayoritario de tales citas es la omisión de los maestros clásicos que Petrarca da como fuente o del propio nombre de Petrarca y la reducción de toda elegancia de estilo a los puros huesos del aforismo o el exemplum convencionales. En fechas cercanas, cuando lo que se espiga de Petrarca en otros escritos son casos o anécdotas históricas, las noticias se atribuyen a autores apócrifos, se cambian o inventan protagonistas y escenarios o tiende a disolverse todo en abstracción fuera del tiempo. El horizonte de esos curiales y eclesiásticos son las artes dictaminis y la fácil retahíla de auctoritates, donde Petrarca entra despojado de su significación cultural y literaria (a pesar de la vaga, lejana «reputacio» de «laureatus poeta»), al mismo título que los Disticha Catonis y las Decretales.

13Saltemos a un siglo después, al capolavoro del teatro europeo entre el Cuatrocientos y el Quinientos, La Celestina, de Fernando de Rojas y un ignoto «antiguo autor». El prólogo se abre con una cita: «Todas las cosas ser criadas a manera de contienda o batalla dice aquel gran sabio Heráclito en este modo: “Omnia secundum litem fiunt”». Unos párrafos después se declara: «Hallé esta sentencia corroborada por aquel gran orador y poeta laureado Francisco Petrarca, diciendo “Sine lite atque offensione nil genuit natura parens”, ‘Sin lid y ofensión ninguna cosa engendró la natura, madre de todo’». Es precisamente la única mención expresa que de Petrarca se hace, y también la única de otro literato, nada menos que Virgilio. A partir de ahí las reminiscencias petrarquescas, siempre anónimas, se cuentan por decenas en los actos atribuibles a Rojas. Pero ello ¿revela una compenetración con las ideas esenciales de Petrarca, o más bien que para él la obra de este no es más que una fuente de sentencias que intercalar en las intervenciones de sus personajes? Hasta hoy se ha discutido y cabe seguir haciéndolo. Pero es seguro que la insistente presencia del maestro italiano en los actos de Rojas «resulta llamativa», como subraya Íñigo Ruiz‑Arzálluz, «porque desentona entre las demás lecturas que se le adivinan, casi todas —si no todas— “libros de romance” y de contenido algo más ligero que los poco amenos diálogos del De remediis».

14Sin duda, la referencia inicial casa espléndidamente con el mundo retratado en la Tragicomedia, poblado de figuras desvalidas, en perpetuo antagonismo, desgarradas por la malquerencia, la discordia, el enfrentamiento, un mundo en tinieblas, desdichado, caótico. Pero en los demás ecos petrarquescos existe, sí, una apropiada adecuación entre el texto y la situación dramática, aunque no una correspondencia tan adecuada. Y ¿de dónde los tomó Rojas? Tenemos la certeza de que no fue haciendo una cuidadosa selección entre los libros del humanista, sino entrando un tanto a saco en la edición que manejó y que como otras coetáneas llevaba un prolijo índice titulado Principalium sententiarum ac materiarum memoria dignarum ex libris Francisci Petrarchae collectarum iuxta ordinem alphabeticum summaria brevisque annotatio.

15Con La Celestina, estamos ya en los días de la imprenta y en una nueva etapa en la fortuna de Petrarca. Todas las príncipes nos llevan al norte de los Alpes: el De remediis, el Secretum y el De vita solitaria de Strasburgo, entre 1467 y 1475; la Griselda de Colonia, hacia 1469; en 1473, el Bucolicum carmen y los Psalmi penitentiales (con los Confessionales apócrifos) de la misma ciudad y el De gestis Cesaris probablemente de Esslingen; los Rerum memorandarum, con la Posteritati, de Lovaina, hacia 1483. La razón de esa concentración es menos literaria que comercial. En el último tercio del siglo xv, la reputación de Petrarca como moralista y maestro de vida cristiana en latín seguía siendo grande, y los editores alemanes en particular, como cabía esperar de los pioneros de la nueva técnica, no dejaron de explorar sus posibilidades de venta publicando algunos libros sueltos. Solo después, contra lo que pensaba Dionisotti, los italianos siguieron tímidamente sus pasos. Los resultados estuvieron lejos de ser espectaculares, pero puede decirse que en los primeros decenios del Quinientos el Petrarca latino tuvo todavía una vida bastante satisfactoria y ganó en centralidad europea.

16El ocaso llegó con los ardores de la Reforma y los progresos de la erudición. En 1528, Erasmo escribió sobre él un dictamen letal: «Sua aetate celebris, nunc vix est in manibus». Era un testimonio dado a disgusto, con auténtica simpatía, porque ambos eran espíritus extremadamente afines en doctrina aunque también extremadamente diversos en tono y carácter. Pero el holandés no podía sino constatar la evidencia de que las sencillas exhortaciones morales del italiano, sus limpias lecciones de vida cristiana, decían poco o nada a los ánimos inflamados entonces por las inquietudes teológicas, y sus méritos como estudioso de la Antigüedad estaban muy por debajo del nivel de los tiempos. «Non est omnino impurus, sed squalorem sui saeculi non valuit prorsum detergere...», atestiguaba Juan Luis Vives.

17Así, la imagen de Petrarca que desde entonces predominó fue la de un sabio sin perfil definido: un mentor lejano y démodé, un maestro de buena altura pero elemental y por lo mismo útil, válido sobre todo como compilador de materiales de todo género y de todo tema. La muestra más clara de esa perspectiva es que en el Quinientos y el primer Seiscientos prácticamente solo se imprimen los productos suyos que se juzgan de valor enciclopédico.

18En efecto, con la parcial excepción del Bucolicum carmen, que se proponía como instrumento didáctico de latín para sustituir la anticuada Ecloga de Teódulo, solo llegan a las prensas el De remediis, media docena de veces, y las opera omnia, en 1554, 1581 y 1600. En especial, el De remediis constituía una preciosa herramienta pedagógica, porque ofrecía un inagotable catálogo de situaciones cotidianas, hasta tratar De pavonibus, pullis, gallinis, apibus et columbis y de la victoria y la derrota en las partidas de dados, y todo con su vocabulario y fraseología correspondiente.

19De esta imagen del libro como un repertorio global de omni re scibili et quibusdam aliis ordenado temáticamente derivaron varios compendios, como los que recientemente ha estudiado muy bien Romana Brovia, y especialmente diversas colecciones de máximas ejemplares, algunas para uso particular y muchas más, desde las ediciones de Leipzig de 1504 y 1512, confiadas por la imprenta a todos los públicos.

20La enseñanza renacentista consistía esencialmente en la formación retórica: el objetivo era un dominio del latín que integrara idealmente al estudiante en el mundo de los clásicos; y el método para conseguirlo eran los repetidos ejercicios de redacción, en gran medida sujetos al principio de que las ideas nacen «a través de la variación de las palabras antes que por deducción lógica» (como ha sintetizado excelentemente Ann Moss). Para este fin requería crecientemente manuales y reference books: diccionarios, libros de lectura... y, por supuesto, antologías, en particular de sentencias, elemento importantísimo en la educación de la época para laicos y clérigos.

21La imprenta había hecho una contribución gigantesca hacia tales metas ofreciendo un formidable patrimonio de instrumentos antiguos y modernos. Así resucitaron algunos florilegios medievales, en primer término el Manipulus florum (1306) de Tomás Hibérnico, y pronto se elaboraron otros nuevos más apropiados al cambiante escenario de la cultura, como los Adagia de Erasmo. Petrarca estaba ya presente en la Margarita poetarum de Albrecht von Eyb, y más tarde penetró en distintos grados en otras obras similares.

22La suprema fortuna entre todas ellas correspondió inequívocamente a la Polyanthea ideada y compuesta por Domenico Nani Mirabelli, arciprete de Savona, que bien podría definirse como un diccionario de ideas. La primera edición salió en 1503 con el título de Polyanthea opus suavissimis floribus exornatum, y hubo una nueva en 1507 en Venecia, siempre en el formato in folio que luego adquiría volúmenes colosales. A partir de ahí las impresiones y sobre todo las actualizaciones se multiplicaron velozmente. Un riguroso estudio de Paolo Cherchi ha escrutado la presencia de Petrarca en las ediciones sucesivas al 1503 y ello me permite alegar ahora solo los detalles imprescindibles.

23La más antigua edición que yo he visto (y poseído) aduce solo unos versos del Canzoniere y de los Triunfi, al par de algunos de la Commedia, a los que la de Strasburgo, 1517, se limita añadir la traducción latina, «addicta nunc primum latina interpretatio versuum Dantis et Petrarcae quos ipsi italico algún conscripserunt». A su vez, la impresión del 1517 añade algún fragmento del De remediis y del De vita solitaria. Por el contrario, en la de 1556 la cantidad de las citas parece notablemente reducida.

24En 1604, la Polyanthea reapareció en Lyón al cuidado de Joseph Lang (Langius) y todavía después fue objeto de ampliaciones y suplementos con el título de Novissima Polianthea o Florilegium Magnum, hasta tener más de otras 20 ediciones, aunque cada vez más espaciadas, hasta 1681. Pero es en 1604 cuando sufrió su gran metamorfosis en relación con Petrarca y a otros propósitos. El nuevo coautor no se circunscribe a añadir sentencias de Petrarca, como efectivamente hace, sino que bajo la voz correspondiente incorpora casi enteras las cuartas quintas partes de la totalidad del De remediis, nada menos que 192 de sus 254 diálogos.

25Como constata puntualmente Cherchi, Lang no actuaba demasiado en contra de Petrarca repartiendo diálogos que habían nacido ya autónomos y por ende extraíbles del contexto y disponiéndolos en un orden que facilitase la consulta. El estilo sentencioso y la dispersión del libro «in una miriade di gemme preziose» por el contenido eran en definitiva una operación exquisitamente petrarquesca. Es probable que nuestro humanista llegara a muchos más lectores gracias a la Polyanthea que a todos sus otros manuscritos y ediciones juntos. Pero en la Polyanthea está también la tumba europea del Petrarca filósofo. «In my beginning is my end».


Le texte seul est utilisable sous licence Licence OpenEdition Books. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont « Tous droits réservés », sauf mention contraire.