Préambule de la troisième partie
p. 183-184
Texte intégral
1Cette dernière partie traite de la manière dont les pouvoirs ont appréhendé et conceptualisé le Détroit, mais aussi de la façon dont ils sont reconnus et représentés localement, et ce sur les deux rives. Des différences en termes de peuplement, de densité urbaine, d’orientation économique ont bien été perçues et exprimées par les auteurs depuis l’Antiquité, mais ces différences sont l’essence même du fait frontalier, espace de divergence politique et sociale, et en même temps de contacts et d’échanges privilégiés. Comme espaces liminaux, la frontière de manière générale, le Détroit de manière spécifique, font l’objet de représentations particulières du pouvoir, qui les investissent de manière contrastée selon qu’ils dominent les deux rives, les deux espaces régionaux de part et d’autre, ou selon que leur domination se limite à l’un des deux. Dans les deux cas, c’est un espace surinvesti par les pouvoirs politiques, soit pour la défense périphérique de leur territoire, soit pour renforcer la cohésion d’un territoire dont les marges ne peuvent être exclues, en dépit des contraintes particulières posées aux déplacements. Ports et havres sont alors fortifiés pour repousser des populations éventuellement hostiles, ou aménagés pour former un pont maritime. À ce titre, fortifications et aménagements portuaires sont les deux aspects matériels du rôle d’interface que joue le Détroit dans l’organisation politique de la région ; ils furent complétés par l’élaboration de textes réglementaires organisant les échanges et les trafics.
2Caractériser le Détroit comme frontière, comme seuil, éventuellement comme pont dépend ainsi en grande partie de la manière dont les pouvoirs politiques qui y intervenaient se le représentaient eux-mêmes. De cette représentation découlaient en retour leur mode d’action, leurs interventions, leurs décisions légales, leurs nominations de gouverneurs, leur envoi de troupes, leurs investissements éventuels. Cette action du pouvoir était à son tour reconnue comme telle par les espaces assujettis et les sujets qui lui rendaient hommage ; le pouvoir se mettait en scène dans une série de cérémonies, d’attributs et de paroles performatives attachées à montrer son assise et son étendue. Le premier article de ce chapitre présente un bilan, à la fois des représentations géographiques du Détroit, des étapes de la domination romaine et de leur perception, afin de répondre à la question du statut de cet espace : le détroit des Colonnes était-il un pont ou une frontière à l’époque romaine ? Comment s’inscrivait l’autorité sur ces rives ? Le deuxième article s’intéresse à un moment précis de crise à la tête de l’Empire : la difficile succession de Commode et les débuts du règne sévérien entre 195 et 198. Comment les provinces hispaniques et maurétaniennes ont-elles traversé la crise ? Quels représentants locaux du pouvoir sévérien ont joué un rôle déterminant dans cette région disputée, et quels hommages traduisent la ferveur des cités du Détroit envers le nouveau pouvoir sévérien ?
3À partir du ve/xie siècle, les deux rives du Détroit furent unifiées par les dynasties berbères, dont la capitale était Marrakech : contrairement cependant aux Almoravides, les Almohades ont surinvesti cet espace du Détroit, inscrivant leur histoire dans le genre littéraire islamique des « conquêtes » (futūḥāt). Le troisième article porte ainsi sur un épisode singulier, la troisième cérémonie d’allégeance au premier calife almohade, ʿAbd al-Muʾmin, qui eut lieu à Gibraltar : toutes les élites d’al-Andalus vinrent alors baiser la main du nouveau souverain. Dans cet épisode, le passage du Détroit et son rocher emblématique sont alors représentés comme le centre symbolique et névralgique de la Création. Le quatrième article aborde, lui, la place du Détroit, et plus généralement des espaces maritimes, dans la vision géopolitique almohade. Cette dernière contribution montre que les espaces physiques ne se limitent pas aux constructions terrestres et que les différents acteurs projettent leurs représentations sur les espaces qu’ils élisent comme des lieux de pouvoir.
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