Structures institutionnelles et acteurs du commerce entre la Bétique et Rome
Diffusores olearii et collegia au iie siècle apr. J.-C.
p. 65-86
Résumés
Sur la rive nord du détroit de Gibraltar, Hispalis offre au iie siècle de notre ère un débouché à la production d’huile de la vallée du Guadalquivir, en particulier par l’exportation vers Rome. L’étude de la documentation épigraphique permet de connaître un peu mieux les acteurs impliqués dans ces échanges. Grands commerçants, commerçants locaux et transporteurs sont alors organisés en collèges répartis entre les deux extrémités des flux, Hispalis et Rome. Le modèle se complique parfois, par exemple avec les naviculaires ou avec les diffusores olearii, dont le rôle n’est pas clairement défini. Ces derniers mettent en jeu notamment la question de l’intervention de l’administration impériale dans l’approvisionnement de Rome en huile. Il s’agit ainsi de comprendre le rôle des collèges d’Hispalis dans ce trafic méditerranéen.
Situada en la orilla norte del estrecho de Gibraltar, Hispalis en el siglo ii ofrece un mercado para la producción de aceite de la región del Guadalquivir, en particular para la exportación hacia Roma. El estudio de la documentación epigráfica permite conocer más a los actores involucrados en esos intercambios. Negociadores a gran escala, mercaderes locales y transportistas son organizados en asociaciones (collegia) asentadas en las extremidades de los flujos, Hispalis y Roma. Pero el modelo se enriquece a veces con naviculares o difusores olearii, cuyo papel no está ahora perfectamente definido. Esos últimos plantean la pregunta de la intervención de la administración imperial en el abastecimiento de aceite para Roma. Lo importante resulta entender el papel de los collegia de Hispalis en ese comercio mediterráneo.
Texte intégral
1Dès l’époque augustéenne, l’administration de l’annone semble s’intéresser à l’huile, bien que les distributions régulières au peuple romain ne se fassent que deux siècles plus tard1. La nature de cet intérêt reste cependant difficile à préciser au cours du Haut-Empire. L’étude d’un espace stratégique pour cette question, sur l’une des rives du détroit de Gibraltar, la Bétique, et en particulier le port de Séville (Hispalis), permet d’envisager un ensemble de rôles liés au commerce de l’huile et à cette préoccupation impériale. Strabon évoque en effet les surplus agricoles de la Bétique et leur exportation à partir de la colonia Romula Hispalis2 et, au cours du iie siècle, les amphores Dressel 20, leurs timbres et les tituli picti (les inscriptions peintes sur les amphores) permettent de localiser le trajet de l’huile de Bétique et d’identifier des acteurs de ces échanges. Le détroit de Gibraltar apparait dans ce contexte comme un lieu de passage. Les autorités impériales et provinciales semblent chercher le chemin le plus direct depuis la Bétique pour remplir leur objectif : approvisionner prioritairement Rome et les armées en huile. Les flux au sein de l’espace du Détroit n’étaient certes pas uniquement ceux d’un passage, même concernant l’huile. Des échanges commerciaux s’effectuaient entre la Bétique et la Tingitane mais les motifs et les moyens restent mal connus. Des hypothèses, pour la plupart issues notamment des travaux de M. Ponsich3, conduisaient à faire de la Tingitane une région soumise à la Bétique, à tel point que cette dernière aurait pu fournir les contenants vides de l’autre côté du Détroit pour importer ensuite olives, huile et salaisons de Tingitane. Cette hypothèse est aujourd’hui battue en brèche, notamment car des fouilles et prospections tendent à relativiser l’absence de production de contenants en Tingitane. Il n’en reste pas moins qu’il existe des traces d’échanges, notamment des Dressel 20 dans cette même province. Pour L. Pons Pujol, il pourrait s’agir d’un approvisionnement des armées en huile, au même titre que le reste de l’empire, mais pour valider son hypothèse, des fouilles de camps romains seraient nécessaires4. Ainsi, notre article se fonde sur un état actuel de la recherche, qui pourrait un jour relativiser cette impression de Détroit comme simple lieu de passage dans le cas du transport de l’huile de Bétique vers Rome et les armées.
2Au sein de cette province espagnole, Hispalis (Séville) relève d’un grand intérêt dans la mesure où une série de métiers, fonctions et hommes de pouvoirs sont attestés dans les inscriptions honorifiques, épitaphes et tituli picti. Des liens peuvent d’ailleurs être établis entre eux. De surcroît, cette documentation est, dans l’état actuel de nos connaissances, spécifique au port sévillan. D’une part, on trouve des métiers qui ne semblent concerner que le commerce et le transport de l’huile sur l’axe Bétique-Rome, peut-être Bétique-Vallée du Rhône. Le port fournit également une documentation parmi les plus riches du monde romain sur les bateliers fluviaux et portuaires. Si leur activité peut concerner d’autres produits que l’huile, il est légitime de se demander dans quelle mesure l’exportation de l’huile de Bétique et la préoccupation impériale ont pu favoriser leur activité et les rendre plus visibles dans les sources. Il en est de même pour les olearii5, les commerçants d’huile, dont le terme n’est pas propre à Hispalis mais dont on peut se demander si leur activité est bien identique à celle des olearii attestés ailleurs. À l’inverse on pourra s’interroger sur l’absence de métiers du grand commerce, mercatores et negotiatores6, ou du transport de longue distance, nauicularii, et qui ne sont pour l’instant pas attestés à Hispalis7 alors qu’ils sont assez fréquents dans le reste de l’empire. Dans quelle mesure ces particularités sont-elles liées à la préoccupation impériale pour l’exportation d’huile de Bétique vers Rome ? Dans quelle mesure ces acteurs de l’exportation de l’huile peuvent jouer un rôle proche de celui d’acteurs du pouvoir, ou du moins effectuer des tâches pour le compte de l’administration impériale, sans forcément être des administrateurs ?
3Trois secteurs seront ainsi étudiés, chacun présentant des statuts, caractéristiques géographiques et organisationnelles propres, tout en entretenant des relations entre eux. Le premier est celui du grand commerce de l’huile, dans lequel nous aborderons la difficile question de l’identification du rôle des olearii d’Hispalis, alors qu’aucun negotiator ou mercator n’y est connu dans ce domaine. Puis, nous verrons que le secteur du transport de l’huile se caractérise par un déséquilibre entre la forte présence des transporteurs fluviaux et portuaires et l’absence notable de naviculaires. Enfin une partie sera consacrée au problème du rôle des diffusores olearii (acteurs du grand commerce de l’huile8) et la nature de leur lien avec l’administration annonaire.
Les olearii d’Hispalis : un lien entre acteurs locaux et grands commerçants ?
4Tous les commerçants d’huile connus dans l’Occident romain et mentionnant explicitement leurs liens avec la Bétique se trouvent à Rome. Un collège de negotiatores olearii ex Baetica (négociants en huile de Bétique) y est installé et élève au iie siècle une dédicace à M. Petronius Honoratus qui, entre autres fonctions équestres, a été préfet de l’annone9. Un mercator olei Hispani ex prouincia Baetica10 (commerçant d’huile espagnol de la province de Bétique) est également décédé à Rome. Il faudrait ajouter à ces attestations de l’épigraphie lapidaire les noms issus des tituli picti d’amphores en position β, qui représentent des « commerçants qui ont acheté les amphores et leur contenu et en assurent l’exportation11 ». À Hispalis, nous n’avons toutefois aucune attestation épigraphique claire de grands commerçants d’huile. Aucun individu ne se présente comme negotiator olearius ou mercator olearius12. Un corpus oleariorum (collège d’olearii) est cependant attesté à trois reprises. Ces olearii peuvent-ils être considérés comme des grands commerçants au même titre que les negotiatores et mercatores connus à Rome ?
5Nous les connaissons d’une part par une dédicace adressée à un diffusor olei ad annonam urbis (transvaseur (?) d’huile pour l’annone de Rome), M. Iulius Hermesianus, par un corpus oleariorum splendidissimum13 (collège très resplendissant des olearii), et d’autre part par deux inscriptions relatives aux dons effectués en faveur de ce même collège par les deux filles d’un certain Valerius Valens, Valeria Qu(…), et Valeria Valentina14. Leur père est peut-être connu par les tituli picti, en position β, sur les amphores du Testaccio15; malheureusement le prénom de Valerius Valens n’apparaît pas dans les inscriptions16 mais si le personnage est bien le même, alors il faisait commerce d’huile de Bétique vers Rome au milieu du iie siècle.
6Le terme olearius employé seul, sans negotiator ou mercator, est attesté à l’époque républicaine et sous l’Empire dans des inscriptions individuelles, surtout à Rome17 et dans quelques cités comme Cherchell18, Narbonne19, Pouzzoles20 ou Borghetto21. À Ostie, la longue série de patronats exercés par Cn. Sentius Felix contient une mention d’olearii22. Dans ce dernier cas, datant du tout début du iie siècle de notre ère, les olearii semblent former un collège puisque Felix dit en être le patron. Il est cependant évoqué au milieu d’une multitude d’autres collèges, si bien que l’on n’a quasiment aucun indice relatif à la nature de ces olearii ostiens. Dans les autres cas, les olearii apparaissent comme des professionnels non rattachés à un collège et désignent probablement des commerçants d’huile à l’échelle locale, des revendeurs locaux, ou, comme le dit S. Panciera, des « représentants marginaux d’intérêts majeurs23 ». Ils ne sont pas, contrairement aux mercatores et aux negotiatores, des grands commerçants chargés du commerce de l’huile sur de longues distances.
7À Séville cependant plusieurs éléments distinguent ces olearii des autres connus dans l’épigraphie occidentale. Tout d’abord, la datation du milieu du iie siècle au début du iiie est plus récente que la plupart des autres attestations. On est par ailleurs face à un collège dont la visibilité locale est assez marquée. En effet, le lieu de découverte des trois inscriptions24 laisse penser que le corpus possédait un siège dans la zone méridionale de la cité, à proximité du Baetis, là où des chercheurs ont suggéré l’existence d’une sorte de « place des corporations » sur le modèle ostien25. Cette idée s’appuie sur le fait qu’un grand nombre d’inscriptions relatives aux collèges professionnels ont été retrouvées autour de la cathédrale et de l’Alcazar. Sans compter le fait que la fonction de la « Place des corporations » d’Ostie reste encore aujourd’hui objet de débats : des chercheurs comme D. González Acuña26 ou B. Goffaux27 se sont à juste titre élevés contre cette identification et suggèrent que cette concentration d’inscriptions reflète plutôt une zone où la densité d’établissements collégiaux est grande. Le collège des olearii semble ainsi avoir sa place dans une zone de dynamisme portuaire et commercial, comme semblerait l’attester également un certain nombre de vestiges28.
8Par ailleurs, contrairement à la quasi-totalité des autres mentions d’olearii, le corpus oleariorum de Séville n’est pas connu par des épitaphes mais par des inscriptions collectives qui montrent que le collège est en relation avec des personnages impliqués dans le grand commerce de l’huile d’Hispalis vers Rome, parfois en lien avec l’administration annonaire. M. Iulius Hermesianus, curateur de leur collège est aussi diffusor olearius ad annonam urbis et Valerius Valens, probable grand commerçant si l’on en croit les tituli picti amphoriques, fait acte d’évergétisme en leur faveur par l’intermédiaire de ses filles. Quelle est la nature exacte de cette relation ? Ces deux individus sont-ils membres du collège ? Si oui, doit-on alors identifier le corpus oleariorum comme un collège de grands exportateurs d’huile vers Rome ? Dans le cas contraire, que seraient-ils ?
9En premier lieu, bien que la fonction d’Hermesianus dans le collège ait pu conduire à assimiler les olearii d’Hispalis aux diffusores olearii, il nous semble que ces derniers, comme nous allons le voir, sont assez spécifiques. L’ajout du terme diffusor à côté d’olearius rend leur identification peu vraisemblable. M. Iulius Hermesianus a donc été diffusor olearius d’un côté et curateur des olearii de Séville de l’autre. L’inscription ne dit d’ailleurs pas qu’Hermesianus a été membre du collège des olearii avant d’en être le curateur comme cela arrive souvent29. Elle l’indique simplement comme diffusor olearius, et curateur du collège des olearii d’Hispalis. Il est possible que, sans avoir été olearius, le collège lui ait attribué la fonction de curateur pour l’honorer. Nous refusons donc d’assimiler les olearii d’Hispalis aux diffusores olearii.
10Le cas de Valerius Valens est plus délicat. Appartenait-il au collège auquel il fait un don ? La probabilité est grande dans la mesure où le don relatif aux cultes collégiaux est souvent le fait de collegiati30. Si l’on maintient l’identification de ce Valerius Valens à celui des amphores du Testaccio, il serait raisonnable d’identifier ces olearii aux grands commerçants chargés du commerce de l’huile entre Hispalis et Rome, à l’instar de Valerius Valens. Dans ce cas comment expliquer alors l’absence de mots comme mercatores ou negotiatores alors qu’il est rare de pouvoir identifier dans les sources épigraphiques des grands commerçants sans l’aide de telles expressions explicites ? Un des rares exemples se trouve à Ostie. On peut y identifier le corpus uinariorum urbanorum et Ostiensium31 (collège des [commerçants] de vin de Rome et d’Ostie) à des negotiatores uinarii car sont clairement attestés dans ce même port divers types de negotiatores uinarii32, ce qui permet de penser que dans certains cas le terme negotiator n’est pas indiqué car évident. Le même phénomène pourrait se produire à Hispalis ; toutefois pour en être certain, il faudrait quand même connaître par ailleurs dans ce même lieu des individus ou des collèges se qualifiant de negotiatores ou mercatores olearii33. Or ces grands commerçants ne sont connus pour le moment qu’à Rome. Rien ne nous permet de dire qu’il y avait à Hispalis un corpus negotiatorum oleariorum qui se disait parfois simplement corpus oleariorum.
11Par ailleurs pourrait-on envisager un collège de grands commerçants d’huile implantés en Bétique d’un côté et des negotiatores et mercatores installés à Rome de l’autre ? La présence du collège des negotiatores olearii ex Baetica à Rome n’implique pas forcément que les membres ne fréquentent pas la Bétique. Par exemple, si l’on accepte l’identification faite par A. Tchernia à partir des tituli picti de Dressel 2034, D. Caecilius Hospitalis serait membre du collège des negotiatores olearii ex Baetica à Rome ; or une inscription trouvée à Astigi le place en position d’héritier ayant des obligations funéraires sur place35. Toutefois, si ces grands commerçants ont choisi d’établir leur collège à Rome c’est qu’ils ont davantage l’occasion de s’y retrouver qu’en Bétique. L’existence d’un collège implique en effet des pratiques de sociabilité régulières de la part des membres. Ils semblent ainsi préférer être plus proches des consommateurs que des fournisseurs du produit. La proximité de l’administration impériale est certainement un autre motif de préférence romaine, comme le suggère la dédicace des negotiatores olearii ex Baetica au préfet de l’annone M. Petronius Honoratus36. Ces negotiatores auraient alors pour fonction d’importer l’huile de Bétique, et d’en fournir la quantité voulue à l’administration annonaire. À l’inverse, les olearii dont le siège se trouve à Hispalis n’ont a priori pas besoin de cette proximité des clients et de l’administration impériale, mais choisissent de rester la plupart du temps dans la région de production de l’huile. Dans ces conditions, leur rôle peut-il être exactement le même que celui des grands commerçants installés à Rome ? Pourquoi d’un côté ces olearii préfèrent-ils rester la plupart du temps à Hispalis alors que d’autres ont vu leur intérêt plutôt à Rome ? Aurait-on d’un côté des exportateurs envoyant leurs produits dans différentes parties de l’empire et, de l’autre, des importateurs installés à Rome ? On aurait affaire là à deux manières de pratiquer le commerce de longue distance, certains grands commerçants privilégiant les relations avec les producteurs et diversifiant les zones d’expédition, quand d’autres préfèrent la proximité des clients. Il est cependant difficile de trouver d’autres indices soutenant une telle différence de stratégie entre les grands commerçants.
12Si l’on considère au contraire que Valerius Valens n’est pas un membre du collège, ou bien que le (M.) Valerius Valens du Testaccio n’est qu’un homonyme, alors d’autres hypothèses sont envisageables37. D’une part, il n’y a pas de preuve certaine affirmant que Valerius Valens est membre du collège. Par ailleurs, pourquoi faire le don par l’intermédiaire de ses filles ? Est-ce simplement pour les associer à son évergésie38 ou bien le représentent-elles sur place quand lui exerce son activité de grand commerçant d’huile ailleurs, probablement à Rome ? Dans ce dernier cas, il serait plus probable de rattacher Valerius Valens au collège de grands commerçants installés à Rome, important les produits de Bétique par l’intermédiaire de dépendants sur place, plutôt qu’aux olearii ayant établi leur collège à Hispalis. On pourrait alors voir les olearii d’Hispalis comme des commerçants d’huile, mais agissant sur des espaces proches, à commencer par Hispalis même. Cela expliquerait l’absence de termes tels que mercator ou negotiator. Leurs liens avec deux personnages impliqués dans le commerce de l’huile vers Rome, M. Iulius Hermesianus et peut-être Valerius Valens pourraient s’expliquer alors par une position de relais. Par leur connaissance des producteurs et autres acteurs locaux, les olearii pourraient en effet servir de contact sur place aux grands commerçants installés à Rome. Peut-être étaient-ils aussi à même de vendre aux negotiatores et diffusores les quantités d’huile qui leur manqueraient dans le cadre de contrats passés avec des privés ou les services de l’annone. Enfin, un dernier scénario pourrait être envisagé : en supposant que leurs affaires soient bien locales, certains, peut-être comme Valerius Valens, auraient pu prospérer et réussir à faire exporter de l’huile pour leur propre compte. Ils jouent en tout cas un rôle local certain, en lien avec des grands commerçants et les diffusores olearii.
Le transport de l’huile, une activité centrale pour les acteurs du pouvoir local et impérial
13Les sources épigraphiques concernant le transport de l’huile en Bétique se trouvent toutes à Hispalis, prouvant encore une fois le rôle central de ce port. Elles ne concernent cependant que le transport local, et non celui d’exportation, ce qu’il faudra aussi interroger.
La forte visibilité des bateliers locaux
14Plusieurs inscriptions faisant référence à des bateliers fluviaux ou portuaires sont connues à Hispalis, dont des dédicaces à des empereurs et notables locaux. Il s’agit des scapharii et lyntrarii, très rares dans les sources épigraphiques et peu connus par ailleurs39. Leur nom dérive des embarcations utilisées, scaphae et lyntres. La route la plus commode pour approvisionner Hispalis est le Baetis, que ce soit pour les matériaux de construction, les productions agricoles et matières premières à transformer. De fait, le cœur de leurs activités et leur point de rassemblement sont à Hispalis. Les lyntrarii se réfèrent à des cités environnantes à savoir Canama, Oducia et Naeua40, toutes situées en amont d’Hispalis sur le Baetis, à une trentaine de kilomètres en moyenne. Strabon affirme que des navires à fort tirant d’eau peuvent remonter jusqu’à Hispalis, que jusqu’à Ilipa ne peuvent parvenir que des bateaux plus petits et qu’enfin, d’Ilipa à Corduba, ce sont des barques de rivières qui circulent41. Selon les témoignages épigraphiques postérieurs d’un siècle à Strabon, Ilipa ne constitue pas une limite mais se trouve dans la zone couverte par les lyntrarii connus à Hispalis, qui fréquentaient aussi probablement le Genil, navigable en partie42. Le vocabulaire employé par Strabon (τοῖς ποταμίοις σκάφεσι, « embarcations fluviales ») conduirait ensuite à identifier les scapharii d’Hispalis avec les bateliers utilisant de petits bateaux fluviaux circulant jusqu’à Cordoue. Tous ces scapharii s’évertuent cependant à afficher leur rattachement à Hispalis. Les uns se nomment Hispalenses43, les autres précisent qui Romulae negotiantur44 (qui font leurs affaires à Hispalis) et les derniers Romulae consistentes45 (qui résident à Hispalis). P. Sillières distingue les scapharii Hispalenses, bateliers portuaires, des autres scapharii, bateliers fluviaux œuvrant depuis Cordoue ou au-delà. Scapharii et lyntrarii se distingueraient alors sur le même parcours par l’utilisation d’embarcations différentes46. Il nous semble toutefois que la distinction entre les Hispalenses et les autres pourrait simplement être d’ordre juridique, entre citoyens d’Hispalis et individus originaires d’autres cités de la vallée, se disant alors Romulae consistentes ou negotiantur. Cela pourrait avoir des conséquences pratiques sur les droits que les individus ont dans la cité d’Hispalis selon qu’ils en sont citoyens, qu’ils y résident ou qu’ils y font des affaires. Dans tous les cas, l’importance de ces bateliers est telle que les autorités municipales acceptent l’installation de professionnels venus de l’extérieur. Tous ces scapharii auraient selon nous plutôt un rôle portuaire large, et non de circulation fluviale jusqu’à Cordoue, effectuée par les lyntrarii. Ils pouvaient être utiles pour guider les bateaux maritimes à travers les étiers ou vers des points d’attache fiables en attendant une marée favorable, servir d’allèges à ceux qui ne pouvaient pas passer l’embouchure avec toutes leurs marchandises ou encore aider aux manœuvres et petits transports portuaires47. Les scapharii agiraient ainsi sur un espace portuaire étendu, depuis l’espace maritime jusqu’à Hispalis. Les lyntrarii circuleraient quant à eux essentiellement en amont d’Hispalis, établissant un lien entre ce port et les points de chargement de marchandises le long du Baetis.
15Ces bateliers sont probablement regroupés au sein de collèges professionnels, ce qui leur donne une cohésion et leur permet de se placer sous la protection de membres de l’élite locale et provinciale. Les lyntrarii se désignent de deux manières dans la dédicace à C. Aelius Avitus : d’abord ils désignent le dédicataire comme lyntrariorum omnium patrono (patron de tous les bateliers), et se désignent eux-mêmes en tant que dédicants comme lyntrarii Cananienses Oducienses Naevenses (bateliers de Canama, Oducia et Naeua). Il pouvait ainsi y avoir au moins trois collèges de lyntrarii établis dans des ports fluviaux situés en amont de Séville, qui se sont regroupés ici pour honorer leur patron commun, à Hispalis. Il pouvait également s’agir d’un seul collège dont le siège se trouvait à Hispalis et dans lequel les bateliers tenaient à préciser leur provenance, et par la même occasion, leur rayon d’action. Malheureusement on ne connait rien de C. Aelius Avitus. Le seul maigre indice est la double filiation, père et grand-père, dans l’onomastique, ce qui pourrait indiquer une volonté de préciser une ascendance connue localement. Les bateliers fluviaux avaient probablement affaire à lui dans le cadre de leur activité de transport entre les trois cités et Hispalis. Il devait être un membre de l’élite locale susceptible de défendre leurs intérêts.
16Bien qu’aucun membre, dirigeant ou patron de collège, ne soit explicitement connu pour les scapharii et que les termes « corpus » et « collegium » soient absents, il semblerait bien qu’ils aient été organisés en collèges professionnels. L’expression « d(e) s(ua) p(ecunia) d(onum) d(ederunt) » ou « posuerunt » (« ont fait don/ ont posé avec leur propre argent ») utilisée par les scapharii qui Romulae negotiantur et par les scapharii Romulae consistentes peut faire penser à un collège possédant ses propres finances et dont le lieu de rassemblement serait à Hispalis. Par ailleurs, comme le souligne N. Tran, la pratique de l’hommage relève d’un comportement collégial48. Les scapharii Romulae consistentes et les scapharii Hispalenses rendent hommage à l’innocentia et à la iustitia des hommes qu’ils honorent, respectivement un primipile et un procurateur impérial probablement chargés de l’entretien des rives du Baetis, après avoir œuvré pour les services de l’annone49. Les scapharii qui Romulae negotiantur quant à eux honorent les empereurs. Les scapharii qui Romulae negotiantur et les scapharii Romulae consistentes sont la plupart du temps considérés comme constituant en fait un seul et même collège. J. Hatzfeld pensait au sujet des négociants italiens en Orient qu’il n’était pas nécessaire d’établir une différence entre les deux expressions « qui […] negotiantur » et « qui consistunt »50. Il nous semble tout de même étrange qu’à une même époque un même collège se désigne de deux façons différentes. Il pourrait alors y avoir une distinction entre ceux qui ont une résidence à Hispalis et ceux qui n’en ont pas, bien qu’y possédant le siège de leurs affaires de transport portuaire. Il ne s’agit pas d’un métier impliquant de parcourir de longues distances. Des entrepreneurs en batellerie ont ainsi pu résider hors d’Hispalis tout en pouvant y établir leurs affaires et s’y rendre quotidiennement.
17La création de collèges professionnels permettait ainsi aux autorités municipales et provinciales de contrôler les très nombreux bateliers œuvrant en amont et en aval de la cité. Cette structure fournissait à l’inverse une possibilité de s’unir et de désigner des interlocuteurs communs au groupe face aux pouvoirs publics, de la cité à l’autorité impériale. Par exemple dans le cas de la dédicace à Sex. Iulius Possessor, il s’agit de rendre hommage à un administrateur qui a œuvré sur leur espace d’exercice, le Guadalquivir. Le fleuve nécessitait en effet l’intervention d’acteurs de pouvoirs, à plusieurs niveaux. La dédicace réalisée par les scapharii consistentes est dédiée à L. Castricius Honoratus, primipile, en raison de son honnêteté et de sa particulière droiture. Ce vocabulaire laisse entendre une relation assez étroite entre le collège et le primipile. Le rôle exact de ce militaire dans ce contexte portuaire n’est pas précisé. Beaucoup de chercheurs le relient à Sex. Iulius Possessor. Pour S. Dardaine et H. Pavis d’Escurac51, de même que pour P. Le Roux52, l’ancien primipile avait certainement des qualités d’ingénieur spécialisé dans les travaux hydrauliques et la navigation fluviale et serait en lien avec Sex. Iulius Possessor. J. González pense que la proximité de formulation entre la dédicace à ce personnage et celle à Sex. Iulius Possessor permet de penser que L. Castricius Honoratus est un fonctionnaire de l’annone53. Il le rapproche prudemment d’un Castricius Honoratus connu dans une inscription datée de 191 évoquant un « Castricio Honorato trib(uno) coh(ortis) II54 » (« Castricius Honoratus, tribun de cohorte pour la deuxième fois »). J. Remesal Rodríguez, suivant B. Dobson, émet une hypothèse encore différente. Pour lui, il faut relier ce personnage à l’approvisionnement de l’armée, le rôle des primipiles dans ce type d’opérations étant bien connu55. Peu de renseignements permettent de confirmer l’une ou l’autre de ces hypothèses. Il a pu en effet être envoyé par l’administration impériale pour aider des fonctionnaires plus haut placés comme Possessor. On peut également supposer qu’il soit à Hispalis à la demande des magistrats locaux. La Lex Irnitana donnait le droit aux duumvirs de la cité de créer ou modifier le cours des rivières dans certaines conditions. Il fallait par exemple que leur action reste dans le cadre de la cité56. Ils avaient alors besoin de personnels compétents pour mettre en place les travaux. Une telle réglementation a pu exister dans d’autres cités espagnoles, comme Hispalis, laissant le soin aux magistrats locaux de choisir les hommes capables de mener à bien ces projets fluviaux. Castricius a pu être ainsi mobilisé à la demande des autorités locales pour une mission particulière qui aurait permis aux scapharii d’exercer leur activité sereinement. Il a aussi pu être amené à prendre des décisions favorisant les scapharii contre d’autres intérêts.
L’absence de naviculaires : le transport de longue distance
18Aucune attestation de naviculaire n’est connue en Bétique ; hors de cette province, aucun naviculaire espagnol n’a pu être identifié. De rares exemples de naviculaires transportant de l’huile de Bétique sont connus, comme P. Olitius Apollonius. Il est attesté dans une inscription à Narbonne. On sait qu’il y a été sévir augustal et honoré en tant que naviculaire de la colonie de Narbonne57. Son nom apparaît par ailleurs sur des Dressel 20 du Testaccio58. Il est donc tout à fait probable qu’il ait transporté l’huile achetée en Bétique pour son compte, mais aussi pour le compte d’autres commerçants. Ce personnage était pourtant installé à Narbonne et non en Bétique. Son cas reste cependant trop isolé pour pouvoir tirer des conclusions quant à l’origine et l’implantation géographiques des naviculaires en charge du transport de l’huile d’Hispalis vers Rome. On pourrait supposer que de nombreux naviculaires chargés du transport entre Hispalis et Rome sont installés à Rome ou à Ostie, à proximité des negotiatores avec lesquels ils travaillent. Une inscription relative au fameux Sex. Iulius Possessor trouvée à Séville mentionne parmi les fonctions de ce personnage celle de verser les uecturae aux naviculaires, après avoir évoqué une charge dépendant du préfet de l’annone et relative à l’huile59. À la lumière d’une inscription de Mactar faisant référence au même personnage, les recherches les plus récentes comme celles de P. Le Roux ou de M. Christol, suivant des intuitions de Pflaum, tendent à faire de Possessor un personnage dont les tâches au service de l’annone sont ponctuelles et font face à un besoin identifié60. Nous suivons volontiers M. Christol lorsqu’il affirme que le rôle de Possessor s’effectue à Ostie, où arrivait l’huile d’Afrique et de Bétique, et où l’on pouvait, par la recensio, séparer l’huile destinée à une distribution officielle, ponctuelle avant Septime Sévère, et l’huile qui restait disponible pour le marché libre. Dans ce cas, les uecturae (prix du transport) dont il est question dans l’inscription d’Hispalis seraient versées aux naviculaires non pas dans la cité de Bétique mais à Ostie.
19L’explication de l’absence de naviculaires à Hispalis alors que l’on a plusieurs inscriptions de bateliers n’est pas aisée. Doit-on mettre cette absence sur le compte du hasard des découvertes archéologiques ? En effet, Séville s’est développée au cours du temps sur le centre antique, d’où de nombreuses destructions et remplois de pierres. Les découvertes peuvent ainsi être très aléatoires61. Cela suffit-il toutefois à justifier que les bateliers auraient davantage échappé à ces pertes que les naviculaires ? Il est également possible d’envisager le fait que les naviculaires transportant l’huile de Bétique ne s’installaient pas dans cette province. Des naviculaires établis dans d’autres provinces comme la Narbonnaise et ayant créé des collèges dans des cités comme Narbonne ont très bien pu se charger de ce type de transport. La plupart devaient être installés à Rome ou à Ostie, auprès des commerçants et de l’administration impériale avec lesquels ils établissaient des contrats de livraison.
20Du point de vue du transport de l’huile, la documentation d’Hispalis donne accès surtout à l’organisation locale de cette activité. La prise en charge de l’huile par les grands commerçants et les naviculaires n’est visible qu’à travers des documents trouvés hors de la cité de Bétique. Hispalis serait alors considérée par les naviculaires comme un simple point de départ pour leurs affaires, et le détroit de Gibraltar un simple lieu de passage ; ces deux espaces seraient fréquentés par des dépendants effectuant le voyage et surveillant leurs affaires. Les lieux plus proches des clients seraient privilégiés pour leur propre installation.
Diffusores olearii : l’administration impériale et l’huile de Bétique
21Un seul diffusor olearius, M. Iulius Hermesianus, est connu à Hispalis mais il est nécessaire de prendre en compte l’ensemble de la documentation, rare, pour comprendre le rôle de ce personnage. L’étymologie a été à la fois un point de départ et un élément problématique. La plupart des chercheurs partent du constat que diffusor vient du verbe diffundo (« verser, répandre »). Pour certains, le terme est révélateur d’une opération particulière tandis que pour d’autres on ne doit pas chercher de spécificité. Ce n’est là qu’un premier point de désaccord. Plusieurs débats fondamentaux existent. Un premier sujet de discorde concerne la question de savoir si les diffusores sont de grands commerçants d’huile au même titre que les mercatores et les negotiatores ou bien s’ils s’en distinguent, notamment par l’action de diffundere. Le second sujet de débats est le lien avec l’annone. Existe-t-il un lien ? Si oui, selon quelles modalités ?
Statuts juridique et social
22Deux diffusores sont de façon certaine des ingénus, M. Cassius M. F. Sempronianus et C. Sentius Regulianus, chevalier. Deux autres, les DD. Caecilii Onesimus et Abascantus, pourraient être des affranchis, sans certitude cependant62. Les cas de M. Iulius Hermesianus, de son fils et de son petit-fils montrent cependant les précautions qu’il faut prendre par rapport à la survivance pour des ingénus, de cognomina très répandus dans le milieu servile63. Rien de très probant ne ressort du statut juridique.
23En revanche, le statut social est clairement confortable. Les inscriptions sont toutes de taille respectable et soignées. L’ordo Astigitanorum a accordé le droit d’utiliser le sol de la cité pour ériger une statue en honneur de M. Iulius Hermesianus64. Deux d’entre eux ont exercé des fonctions apparitoriennes65. S. Panciera note d’ailleurs qu’il est rare que des apparitores mentionnent d’autres activités66. Cet argument ne vaut pas uniquement pour les diffusores puisque L. Marius Phoebus, mercator olei Hispani ex prouincia Baetica au milieu du iie siècle a également été uiator tribunicius67. Un autre est chevalier68. Enfin, M. Iulius Hermesianus apparait, par l’intermédiaire de son fils, comme un bienfaiteur pour le collège local des olearii. Seul M. Cassius Sempronianus ne fournit pas de tels indices relatifs à sa situation sociale69.
Les lieux d’exercice de leur activité
24D. Caecilius Onesimus et D. Caecilius Abascantus présentent des cas similaires. Nous les connaissons par des épitaphes, trouvées à Rome. Le premier a été uiator, apparitor augustorum, le second, lictor curiatus ; enfin tous deux se désignent comme diffusores olearii ex (provincia) Baetica70. Ces trois indices poussent à considérer qu’ils exerçaient la majeure partie de leur activité à Rome. Même si l’on suppose que les fonctions d’appariteurs sont antérieures à celle de diffusor olearius, la précision ex (provincia) Baetica n’a de sens que si l’activité est exercée hors de Bétique71. En outre, Cn. Sentius Regulianus, dont l’épitaphe a aussi été trouvée à Rome, est curateur d’un corpus de diffusores olearii ex Baetica, ce qui laisse supposer que le collège avait un siège à Rome72. Une partie des fonctions de ces personnages en tant que diffusores devait donc les retenir à Rome73, ce qui ne les empêchait pas de se déplacer.
25D’autres inscriptions sont en effet attestées en Bétique, mais sans donner l’image de personnages présents en permanence sur place. M. Iulius Hermesianus est honoré en tant que diffusor olearius à Astigi et à Hispalis. Bien qu’il fût curateur du collège d’olearii d’Hispalis, il n’est pas certain qu’il y ait été beaucoup présent. C’est en effet son fils, et non lui-même qui remet au collège la dépense pour la statue. La présence d’une partie de sa descendance en Bétique implique qu’il y a vécu, mais il a pu s’éloigner de Bétique pour se rendre à Rome et organiser ses affaires depuis l’Vrbs, tout en étant honoré par des collèges vivant de son activité, par l’intermédiaire de son fils et de son petit-fils, eux-mêmes peut-être également impliqués dans ce commerce. Par ailleurs, M. Iulius Hermesianus a été identifié avec celui d’une inscription romaine épitaphe à son épouse Iulia Zotice74. Nous avons vu un cas semblable avec Valerius Valens, que nous qualifions de façon vague « commerçant d’huile » parce que son nom pourrait se retrouver sur des Dressel 20 du Testaccio. Il pourrait cependant lui aussi être un diffusor olearius, représenté sur place comme nous l’avons vu par ses filles. Seul M. Cassius Sempronianus assure sa présence en Bétique au moment où il est diffusor olearius. Il dédie un monument à Tocina, un des lieux mentionnés par les lyntrarii. Cependant, du côté de Rome, on a découvert dans la nécropole de l’Isola Sacra quatre bipédales estampillés « M. Cassi Semproniani ». Ils pourraient témoigner de l’implication édilitaire de ce personnage à Ostie, notamment dans la construction d’entrepôts, si l’on accepte l’identification et la démonstration de F. Taglietti75. Bien qu’attesté en Bétique, il aurait bel et bien été amené à intervenir dans le port de Rome.
26Les diffusores olearii, intermédiaires entre la Bétique et Rome, fréquentaient probablement les deux espaces mais il semble que cette activité les retenait davantage dans la capitale de l’empire. Le dossier pourrait en fait se compliquer davantage en incluant un autre axe que Bétique-Rome. Les diffusores olearii seraient également connus en Bétique et à Rome mais aussi à Arles et à Lyon. Sur les accoudoirs de l’amphithéâtre ont été trouvées les lettres « ---ARI DIFF » selon la lecture d’O. Hirschfeld, qui suggère de restituer « [Ar]ari[c---] » et « diff(usorum) »76. On peut également penser à « [ole]ari(i/orum) ». Si la lecture des trois premières lettres, « ARI », n’est pas certaine, celle de « DIFF » ne semble pas poser de problème. Si des sièges étaient réservés dans l’amphithéâtre d’Arles aux diffusores olearii, cela impliquerait alors qu’ils ont fréquenté régulièrement le port d’Arles. À Lyon un morceau de marbre de provenance inconnue porte une inscription77 (voir ci-dessous) qu’Y. Burnand a restitué de la manière suivante : « ---/[negotiator---] u[inarii ---] / et ol(eari---) diff(usor--- [--- ?] ordo sa[nct---] / de[c(urionum) Lug(udunensium)] ou de[dit] ou de[dicauit]78 ».
Inscription fragmentaire de Lyon, Musée de Lugdunum (AE, 2016, 1055)

© Jean-Michel Degueule, Christian Thioc.
27Dans le cadre de notre argumentation, nous n’insistons pas sur la restitution de la première ligne, très hypothétique. Nous nous concentrons sur les lettres « EOL DIFF », difficiles à interpréter. Y. Burnand isole le « E » car il y voit en fait un « ET » ligaturé. Ceci est possible dans la mesure où l’espace avant le « E » est dépourvu de lettres ; le « E » semble bien marquer le début d’un mot. Néanmoins, dans l’état actuel de la pierre79, la ligature n’est pas visible, si bien que le « T » ne peut être que supposé. Par ailleurs, si l’on accepte de lire « ET OL », alors on se retrouve avec une formule inédite, inversant les mots « diffusor » et « olearius ». Si l’on refuse toutefois l’hypothèse du « ET » ligaturé, restent alors les trois lettres « EOL » séparées des lettres « DIFF » par un point. Dans ce cas on pourrait supposer que le mot « olearius » suit bien « diffusor », comme dans les autres occurrences, et qu’il a disparu avec la brisure de la pierre ; mais les lettres « EOL » sont alors difficiles à restituer. À notre connaissance, le seul mot dont l’abréviation se terminerait de façon courante par « -eol » est l’adjectif « puteolis » (de Pouzzoles). Toutefois n’ayant pas le début de l’inscription, il n’est pas possible de dire si ce mot aurait ici une place cohérente. Il faudrait par ailleurs supposer que le mot soit scindé sur deux lignes, en « put/eol(---) ». Finalement, comme dans le cas d’Arles, seules les lettres « DIFF » sont certaines. Ces mêmes lettres ont d’ailleurs été retrouvées sur six sceaux en plomb lors de travaux sur les rives de la Saône à Lyon80. Le contexte de découverte n’est cependant pas connu avec précision, et aucun indice n’est à notre disposition pour comprendre l’usage de ces sceaux. Un dernier indice est plus indirect. Le nom de Caecilius Abascantus, connu comme diffusor olearius, a été trouvé en position β sur des amphores Dressel 20 d’un navire qui a coulé au large de Fos81. S’il est impossible de connaitre avec certitude la destination des navires naufragés, deux hypothèses principales demeurent. Les auteurs de la publication des fouilles pensent que le navire allait à Rome. Il pouvait toutefois également se diriger vers Fos ou Arles82, peut-être pour repartir ensuite vers Rome83. On ignore cependant si Abascantus possédait ces amphores en tant que diffusor.
28Les indices restent donc maigres quant à l’exercice de l’activité des diffusores olearii sur l’axe rhodanien, mais cela reste cependant une hypothèse digne d’être mentionnée.
La nature de leur activité
29On a pu considérer que le terme diffusor était équivalent à ceux de negotiator et mercator84, notamment parce que les noms de certains diffusores olearii se retrouvent en position β sur les tituli picti des Dressel 20, au même titre que les negotiatores et les mercatores. On pense en effet à D. Caecilius Abascantus85, à D. Caecilius Onesimus86, et à M. Iulius Hermes87, probablement lié à M. Iulius Hermesianus88. De nombreux savants cherchent au contraire à distinguer les diffusores des autres grands commerçants89. Le constat a été fait à plusieurs reprises que le terme diffusor n’est connu ni pour d’autres produits que l’huile ni dans d’autres cadres géographiques que la Bétique, et semble donc avoir été « “inventé” pour qualifier une catégorie d’intervenants dans le processus de commercialisation de l’huile de Bétique et pour les différencier, ce faisant, des mercatores et negotiatores habituels90 ». D’ailleurs, avant qu’on ne s’intéresse réellement à l’épigraphie amphorique, les savants attribuaient aux diffusores des rôles différents des mercatores et des negotiatores. Par exemple, R. Thouvenot disait que le diffusor olearius est un « transvaseur d’huile, employé chargé non seulement de faire passer l’huile achetée aux producteurs dans le réservoir ou dans les amphores, mais aussi de la mesurer91 ». M. F. Loyzance a repris un peu la même idée en la précisant. Pour J. Rougé, ils sont des représentants des grosses firmes de production d’huile92.
30Le commerce de l’huile est-il l’activité principale des diffusores ou bien une activité complémentaire, voire annexe de celle de diffundere ? Le terme diffusor pose problème. Pourquoi avoir choisi un terme différent ? Comment expliquer que ce terme soit associé à un statut social correspondant à l’élite commerçante ? L’expression est nouvelle dans l’épigraphie à partir de la fin du ier siècle ou début du iie siècle et ne concerne que l’huile de Bétique. Si la nature de leur activité était uniquement le commerce de l’huile pourquoi ne pas employer les termes mercator ou negotiator ? Comme le souligne M. F. Loyzance, dans la littérature et les textes juridiques, le verbe diffundere est associé non pas à l’huile mais au vin, souvent lorsqu’il s’agit de le transvaser dans des amphores93. Elle ajoute que Caton emploie le terme infudere lorsqu’il s’agit du dolium, et diffundere pour l’amphore. Le fait qu’un chevalier fasse partie des diffusores olearii empêche de les considérer comme de simples transvaseurs ou représentants de commerçants. On ne peut pas exclure un rôle de contrôle des opérations de transvasements. Étant donné qu’ils étaient surtout présents à Rome, l’activité de contrôle s’effectuerait alors à l’arrivée à Ostie ou à Rome, peut-être dans les horrea qu’ils contribuaient à entretenir si l’on en croit les rapprochements de F. Taglietti. Dans ce cas, le commerce de l’huile ne serait pas au cœur de leur fonction, mais ne constituerait qu’une activité annexe. Nous préférons néanmoins écarter cette hypothèse au profit de celle qui place l’acheminement de l’huile vers Rome au cœur de l’activité des diffusores. Nous avons vu en effet que, bien que se trouvant la plupart du temps à Rome, les diffusores olearii œuvraient, directement ou non, également en Bétique. Leur activité semble bien être de tisser un lien entre la Bétique et Rome depuis l’Vrbs elle-même. Reste à préciser à l’aide de la dernière piste à exploiter, celle de la relation avec l’administration impériale.
Diffusores olearii et administration impériale
31La récente découverte et publication de l’inscription de M. Iulius Hermesianus à Hispalis, diffusor olei ad annonam urbis, a révélé un rapport direct possible entre les diffusores olearii et l’administration de l’annone. Les hypothèses sur les modalités de ce lien divergent cependant. P. Le Roux avait écrit avant la découverte de cette inscription que le rôle des diffusores au service de l’annone a dû entraîner la création du collège. Dans ce cas, « ils assuraient, en quelque sorte, la dernière transaction, celle qui conduisait l’huile à proximité du consommateur94 ». Pour Chr. Rico, les diffusores olearii sont des commerçants
qui avaient pu être chargés par contrat, par la préfecture de l’annone, d’acquérir certaines quantités d’huile, fixées par elle ; et c’est aux négociants habituels, présents sur le terrain mais disposant aussi de « bureaux » à Rome même, qu’ils s’adressaient pour acquérir l’huile qu’ils s’étaient engagés à fournir à l’annone95.
32L’empereur aurait ainsi organisé son circuit d’approvisionnement en parallèle de l’activité des autres commerçants, negotiatores et mercatores en faisant appel aux diffusores96. Ils seraient ainsi les interlocuteurs privilégiés de l’administration de l’annone dans le monde du commerce de l’huile. Pour lui, la création d’un collège des diffusores olearii a été conjoncturelle et liée à une forte demande entre le règne d’Hadrien et celui de Marc Aurèle97. R. Etienne défend une thèse proche. À l’époque antonine aurait été créée une catégorie de negotiatores qui annonam Vrbis adiuuant (les commerçants qui servent l’annone), les diffusores olearii ad annonam Vrbis (les transvaseurs d’huile [?] pour l’annone), pour livrer au marché de Rome une quantité d’huile définie par contrat, assurant ainsi un circuit parallèle d’approvisionnement. Ils achètent l’huile auprès des commerçants installés dans la province exportatrice, les olearii d’Hispalis ; dans ce cas ils ont pour fonction de « puiser chez les marchands privés les quantités à mettre en réserve dans les entrepôts de Rome ou d’Ostie, où elles étaient stockées98 ». Dans une approche beaucoup plus « étatiste », J. Remesal Rodríguez a défendu l’idée que les diffusores olearii seraient des publicains chargés de récupérer la part des impôts payés en nature et peut-être aussi de la récolte du uectigal rerum uenalium (impôt sur la consommation) relatif au marché de l’huile99, et encore plus récemment, L. Pons Pujol, E. Garrote Sayó et X. Soria Rincón ont fait des diffusores olearii des personnages chargés de mettre à disposition des naviculaires l’huile pour l’annone100. Ces deux dernières pistes nous semblent peu envisageables. Sans entrer dans le vaste débat de la part et de la nature de l’intervention de l’État romain dans l’approvisionnement en huile de Rome, un argument essentiel peut être avancé après l’étude menée ci-dessus. Ces deux hypothèses impliqueraient que les diffusores olearii exercent leurs fonctions avant tout en Bétique. Or nous avons vu que leur présence est surtout attestée à Rome et qu’ils doivent donc y conduire en grande partie leurs affaires pour y avoir créé un collège.
33L’ensemble des hypothèses montre en fait à quel point la résolution du problème est difficile, faute de documents et étant donné le désaccord sur des points essentiels plus larges comme le degré et la nature de l’intervention de l’administration impériale dans le commerce de l’huile de Bétique.
34Il nous semble clair, au vu des indices présentés dans des articles assez récents101, que la préoccupation des empereurs pour l’approvisionnement de Rome en huile était nette. Aucun indice ne permet cependant de distinguer de façon claire les diffusores olearii des autres commerçants. Par exemple, l’expression ex prouincia Baetica, par son côté formel, ferait écho selon P. Le Roux à des opérations de recensio (recensement)102 ; mais mercatores, negotiatores et diffusores olearii utilisent cette expression. La proximité de certains des diffusores avec le centre du pouvoir romain semble se traduire par l’intermédiaire d’un chevalier et d’appariteurs apparemment installés à Rome, fréquentant ainsi les élites romaines. Or, un exemple similaire se trouve aussi chez les mercatores olearii ex Baetica avec L. Marius Phoebus. Les negotiatores olearii ex Baetica sont également installés à Rome et honorent leur patron, M. Petronius Honoratus, préfet de l’annone103.
35Malgré l’absence d’éléments déterminants, il nous semble cependant nécessaire de distinguer les diffusores olearii des mercatores et negotiatores pour plusieurs raisons. Le choix du terme diffusor associé au petit nombre d’individus se qualifiant ainsi est selon nous un premier motif de distinction. Ensuite, si nous possédons des exemples de mercatores et de negotiatores ayant pu atteindre des positions sociales confortables et fréquenter les élites romaines, notons que tous les diffusores olearii sont dans ce cas, à l’exception de M. Cassius Sempronianus104.
36Cette distinction entre negotiatores et diffusores ne peut alors avoir de sens, selon nous, que si l’on envisage des modalités diverses d’implication dans l’approvisionnement de Rome. Les premiers étaient impliqués dans le ravitaillement de Rome par le simple fait de faire venir de l’huile de Bétique à Rome. Les diffusores ont peut-être eu des missions supplémentaires ou particulières, par des contrats spécifiques avec l’État lorsque des distributions gratuites avaient lieu, ou, si l’on suit la piste de la vallée du Rhône, pour livrer en priorité les armées du Rhin lorsque l’approvisionnement issu du commerce « libre » ne suffisait pas. Le terme diffusor viendrait peut-être de la prérogative qu’avaient les détenteurs de la fonction pour détourner une partie de l’huile acheminée par les negotiatores et l’acheminer vers Rome dans des conditions particulières ou pour un usage particulier comme les distributions gratuites. Ces diffusores étaient probablement à l’origine des negotiatores entrés ensuite dans une relation privilégiée avec les autorités impériales. C’est peut-être pour cette raison que sous Septime Sévère, quand les distributions seraient devenues régulières, un de ces diffusores, et non un negotiator ou mercator jusqu’à preuve du contraire, ajoute la mention ad annonam urbis. Nos conclusions rejoignent ainsi celles de Christian Rico ; l’empereur aurait créé un « circuit parallèle d’approvisionnement en huile pour la ville de Rome, certainement par nécessité, à une époque où la demande pourrait avoir été particulièrement forte105 ». Ils pouvaient alors agir dès le point de départ de l’huile, en Bétique, comme sur les lieux de ruptures de charge et changements de mains (Arles ou Lyon), ou au point d’arrivée, Rome, probablement en fonction des contrats établis et de l’urgence de la situation.
37Ainsi, par l’intermédiaire de ces diffusores olearii le pouvoir impérial a les moyens d’intervenir dans le commerce de l’huile vers Rome et peut-être vers le Rhin. Comme l’illustre l’inscription d’Hispalis relative à M. Iulius Hermesianus, les diffusores olearii entretenaient des contacts avec les acteurs locaux comme les olearii, qui servaient probablement d’intermédiaires entre les producteurs d’huile, les grands commerçants, et les services de l’annone, peut-être encore davantage à l’époque sévérienne.
38Au iie siècle, plusieurs collèges structurent la vie économique du grand port exportateur d’huile qu’est Hispalis. Ils jouent un rôle clé dans le commerce de l’huile et, plus particulièrement dans les préoccupations impériales pour l’acheminement de ce produit vers Rome et les frontières de l’empire. C’est en tout cas l’aspect qu’un certain nombre d’inscriptions cherchent à mettre en valeur. Cet intérêt impérial se perçoit à travers l’intervention d’acteurs de pouvoir explicitement reliés à l’annone ou que les recherches historiographiques tendent à rapprocher de cette administration. Leurs fonctions attestées ou supposées regardent essentiellement le fleuve Baetis. Permettre la circulation des bateliers scapharii et lyntrarii était essentiel pour acheminer la production d’huile de l’arrière-pays vers Hispalis. Ces bateliers étaient organisés en collèges professionnels, pouvant ainsi se doter de patrons parmi les hommes de pouvoir ou au moins se présenter comme unis face à eux et proposer des interlocuteurs officiels par les dirigeants de leurs associations. Leurs dédicaces s’adressent également directement aux empereurs. Ces bateliers témoignent en outre d’un lien avec les diffusores olearii, autres personnages liés à l’annone. Si l’inscription la plus tardive pourrait témoigner d’une préoccupation accrue et plus régulière des empereurs sévériens pour l’acheminement de l’huile de Bétique vers Rome, il est probable que les diffusores du iie siècle aient pu aussi contribuer, ponctuellement ou régulièrement, à servir l’administration impériale. Leur rôle ne s’exerçait qu’en partie à Hispalis ; ils agissaient aussi à Rome et peut-être dans la vallée du Rhône. Les olearii d’Hispalis, bien que leur fonction exacte soit difficile à déterminer, leur servaient probablement d’intermédiaires précieux entre les producteurs et autres acteurs locaux. Ce rôle bénéficiait également aux negotiatores installés à Rome, œuvrant pour l’administration impériale ou non.
39Tous ces collèges apparaissent ainsi comme des institutions nécessaires aux acteurs du pouvoir à plusieurs échelles car ils permettent à l’empereur d’assurer l’approvisionnement en huile de la capitale et des armées. L’administration de l’annone et les administrateurs locaux ont ainsi accès par ces groupes structurés à des interlocuteurs organisés, fréquentant des lieux bien identifiés. Hispalis concentre donc à la fois les produits à exporter, dans ce cas l’huile de Bétique, et les acteurs qui y participent. Si la documentation de ce port est riche de ce point de vue, il ne faut pas oublier que d’autres lieux jouaient un rôle important dans ce type de commerce, Astigi ou Gadès par exemple. Cette activité d’exportation d’huile polarisée par la capitale de l’empire et les axes conduisant aux armées a toutefois créé un flux qui laisse peu de place aux échanges à l’intérieur du détroit de Gibraltar. L’état actuel de nos sources révèle des liens très étroits entre Hispalis et Rome essentiellement, probablement avec d’autres points stratégiques de l’empire, mais il n’est pas impossible que la poursuite des recherches archéologiques et épigraphiques permette de préciser ces liens et conduisent à prendre en compte d’autres espaces, autour du Détroit et/ou ailleurs.
Notes de bas de page
1 Christol, 2003, pp. 210-211.
2 Strabon, III, 2, 5.
3 Ponsich, 1970, p. 282 ; Id., 1995, pp. 300-301.
4 Pons Pujol, 2006 : son hypothèse permet de répondre au paradoxe de la présence d’amphores à huile de Bétique, Dressel 20, en Tingitane, alors que les traces archéologiques montrent une production locale d’huile. Les données ne permettent pas de trancher la question de savoir si la quantité produite sur place suffisait à répondre aux besoins, si la situation avait évolué au cours des siècles. Il écarte ainsi d’autres hypothèses, à savoir une production locale insuffisante et une importation de luxe, ou pour des clients souhaitant un goût différent. Les modalités des échanges sont également mal connues : y avait-il une cargaison retour de la Tingitane vers la Bétique, par exemple des olives, qui seraient transformées en huile et commercialisées en tant qu’huile de Bétique ? Ponsich, 1970 et 1995, suivi plus tard par d’autres chercheurs, avait établi une hypothèse semblable pour les salaisons, en raison de l’apparente absence de fabrication de contenants de salaisons alors que les ateliers de fabrications de salsamenta (salaisons) étaient bien attestés. L’hypothèse était que les salaisons produites en Tingitane étaient transportées vers Gadès par des contenants fabriqués en Bétique, et importés vides en Tingitane, l’influence de cette province étant très forte sur la région située de l’autre côté du Détroit. Les hypothèses actuelles sont plus nuancées, le premier problème étant le transport d’amphores vides, assez difficile à concevoir, même si l’on suppose une rationalité économique différente de la nôtre. Par ailleurs, les prospections et fouilles tendent à suggérer que la production d’amphores à salaison en Tingitane était supérieure à ce que l’on pensait.
5 Acteurs du grand commerce de l’huile. Voir débats sur leur nature exacte ci-dessous.
6 Grands commerçants ; voir débat dans Andreau, 2016.
7 Seul un negotians ferrarius est connu (CIL, II, 1199).
8 Voir les débats autour de ces acteurs ci-dessous p. 000.
9 CIL, VI, 1625b = CIL, VI, 31834b. Une femme pourrait appartenir à ce collège (AE, 1973, 71).
10 CIL, VI, 1935.
11 Liou, Tchernia, 1994, p. 134. Nous verrons qu’il faudra peut-être davantage parler d’activité d’importation, depuis Rome notamment.
12 Dans l’absolu, le seul personnage que l’on puisse rattacher au monde du grand commerce à Hispalis est à associer à l’exportation de métal : c’est un negotians ferrarius : voir CIL, II, 1199 et AE, 1999, 822 pour une lecture différente du nom de l’individu.
13 AE, 2001, 1186 : « M(arco) Iul(io) H[e]rmesian[o] / diffusori olei ad annon[am] / urbis c[urator]i corpo[ris] / olea[riorum st]ationi[s(?)] / Romul[ae---]i[---]te[---]. / Huic corpus [ole]ari[orum] / splend[idissi]mum / mer[entissimo s]tatu[am] / pon[enda]m iussit. / M(arcus) Iulius Hermes Fro[nti]nianus / filius honore accepto / impensam remisit » (« À Marcus Iulius Hermesianus, transvaseur d’huile (?) pour l’annone de Rome, curateur du collège des commerçants en huile du bureau d’Hispalis. Ce collège très resplendissant des marchands d’huile a fait élever une statue pour cet homme très méritant. Marcus Iulius Hermes Frontinianus son fils, l’honneur ayant été accepté, a fait remise de la dépense. », trad. de l'auteur). Remesal Rodríguez, 2008, p. 351 propose la restitution « stationum Rom[ae et] P[u]te[olis] », ce qui nous convainc peu. Sans compter les raisons purement épigraphiques mentionnées dans AE, 2008, 157, et le fait qu’à partir de la photo nous ne voyons pas comment restituer « P[u]te[olis] », il nous semble plus logique de considérer qu’il s’agit d’un collège dont la statio est à Hispalis et non à Rome ou à Pouzzoles. Le corpus a fait élever une statue à un diffusor olearius curateur du collège à Hispalis, sans doute dans leur schola. En outre, ils bénéficient des dons de Valerius Valens à Séville même.
14 AE, 2001, 1187 = AE, 2002, 715 : « Miner[uae Aug(ustae)]/ Valeria Qu[---]/ Valeri Valentis [f(ilia)]/ad cultum operi[s]/a patre optumo exorna[ti] / in honorem corpori[s]/ oleariorum d(edit) d(edicauit) ». AE, 2002, 716 : « Veneri Genitrici / Augustae / Valeria Valentina / Valeri Valentis filia / ad cultum operis / a patre optumo exornati / in honorem corporis / oleariorum d(edit) d(edicauit) » (« À Minerve. Valeria Quinta, fille de Valerius Valens, a donné pour le culte du bâtiment, orné par leur père très bon, en l’honneur du collège des olearii, et a dédié l’inscription », trad. de l'auteur, à partir de Goffaux, 2012).
15 CIL, XV, 2, 4030-4032 et 4034 a-h (149-153 apr. J.-C.).
16 Malgré ce que pensent Tabalès Rodríguez, Jímenez Sancho, 2001, p. 382, le prénom de Valerius Valens n’est pas connu dans les inscriptions. Nous ne pouvons restituer comme ils le font « Valeria Qu(inti) [f(ilia)] » pour deux raisons : la première est que Quinti serait plutôt abrégé par la seule lettre Q ; la seconde est que la deuxième inscription connue est établie sur le même modèle et conduit à placer filia après Valeri Valentis. Si tous les tituli picti renvoient au même individu et à celui de notre inscription, alors il porterait le prénom Marcus comme dans CIL, XV, 4034.
17 Par exemple AE, 1980, 83 ; CIL, VI, 9716 ; CIL, VI, 9717 ; CIL, VI, 9718 = ILS, 7491.
18 AE, 1925, 45b. Époque tardo-républicaine.
19 CIL, XII, 4499. Fin ier siècle av. J.-C.–début ier siècle apr. J.-C.
20 CIL, X, 1934.
21 AE, 1987, 226 et 227. Époque tardo-républicaine.
22 CIL, XIV, 409.
23 Panciera, 1980, p. 238 : « esponenti marginali d’interessi maggiori », trad. de l'auteur. Son raisonnement s’applique aux inscriptions d’époque républicaine et repose sur plusieurs arguments. Il ne parvient pas, par l’onomastique, à rattacher ces individus au grand commerce de l’huile de façon probante ; les individus se nommant olearii n’affichent pas un statut social aussi élevé que celui de grands commerçants. Enfin, la représentation accompagnant l’inscription de Cherchell fait davantage penser au petit commerce. Ces arguments sont valables pour les inscriptions individuelles d’époque impériale. Ajoutons à cela que dans une des inscriptions de Rome (CIL, VI, 9718), l’un de ces olearii précise qu’il exerce de carinis, localisant ainsi son activité à l’intérieur de la ville de Rome, ce qui semble en faire plutôt un revendeur local.
24 Celui de AE, 2002, 716 est apparemment assez confus. González Acuña, 2008, p. 98.
25 Par exemple Blanco Freijeiro, 1984, pp. 133-134 ; Tabales Rodríguez, Jiménez Sancho, 2001, pp. 383-385 ; González, 2007, pp. 396-398.
26 González Acuña, 2008, p. 97.
27 Goffaux, 2012, pp. 216-219.
28 Sur le détail des hypothèses relatives à ces vestiges : voir González Acuña, 2008, pp. 96-101.
29 De nombreuses inscriptions construisent le parcours à l’intérieur du collège un peu comme un cursus honorum. Tran, 2006, p. 156.
30 Voir de nombreux exemples dans Ibid., pp. 176-178.
31 CIL, XIV, 318.
32 Par exemple : AE, 1974, 123a ; CIL, XIV, 409 ; CIL, XIV, 430 ; AE, 1940, 64 ; AE, 1955, 165.
33 La même remarque s’applique à la mention des olearii dans l’inscription de Cn. Sentius Felix à Ostie. Étant la seule connue dans ce port, il est difficile de savoir si cela renvoie aux grands commerçants comme ceux connus à Rome ou bien à une autre catégorie d’acteurs relatifs au commerce de l’huile.
34 CIL, VI, 1625b. Sur la restitution du cognomen (surnom) Hospitalis voir Tchernia, 1980, p. 155.
35 CIL, II, 1474.
36 CIL, VI, 1625b.
37 Il a pu être patron du collège sans y appartenir, comme l’envisage par exemple Canto, 2004, p. 146 ; ou bien il a pu effectuer ce don simplement en tant qu’individu intéressé par les activités des olearii.
38 Canto, 2004, pp. 149-150 propose une hypothèse intéressante mais pour le moment impossible à prouver : Valerius Valens aurait lui-même été chargé des dons à Jupiter et à l’empereur, et sa femme et ses deux ou trois filles, aux trois déesses majeures issues du panthéon romain portant l’empreinte initiale de Jules César : Junon, Minerve et Venus Genitrix.
39 Dans l’épigraphie, seules Rome et Ostie offrent d’autres attestations. On trouve des références aux scaphae et lyntres dans les sources juridiques et littéraires mais il n’est pas question de scapharii et lyntrarii.
40 CIL, II, 1175 : « C(aio) Aelio C(ai) f(ilio) C(ai) n(epoti) / Quir(ina) Auito / lyntrariorum / omnium patro/no lyntrari(i) Ca/nanienses Oduci/enses Naeuenses » (« À Caius Aelius Avitus, fils de Caius, de la tribu Quirina, patron de tous les bateliers. Les bateliers de Canama, Oducia et Naeua », trad. de l'auteur). Canama correspondrait à Alcolea del Río, sur le Baetis à 40 km au nord-est de Séville ; Naeua à Cantillana, à environ 25 km de Séville dans la même direction. La localisation d’Oducia est discutée. Tocina emporte l’adhésion d’un grand nombre mais d’autres possibilités sont formulées comme Villartilla ou « Lora la Vieja ». Résumé du débat dans Remesal Rodriguez, 1997, pp. 285-287.
41 Strabon, III, 2, 3.
42 Pline l’Ancien, Histoire Naturelle, III, 12.
43 CIL, II, 1180.
44 CIL, II, 1168 et CIL, II, 1169.
45 CIL, II, 1183.
46 Sillières, 1990, p. 738.
47 Ce sont là les divers usages que l’on trouve dans les sources juridiques et littéraires. Par exemple : Digeste, XIV, 2, 4 ; Pétrone, Satiricon, 114 ; Cicéron, De inuentione, II, 51. Le transport fluvial n’apparaît pas dans ces sources.
48 Tran, 2006, p. 313.
49 Voir ci-dessous.
50 Hatzfeld, 1919, p. 194. Il résume son argument de la manière suivante : « Du moment que des Italiens negotiantur, c’est qu’ils sont établis, consistunt ; s’ils sont établis dans une ville, c’est qu’ils y ont des negotia ».
51 Dardaine, Pavis d’Escurac, 1983, p. 312.
52 Le Roux, 1986, pp. 256-257.
53 González, 1993, p. 131.
54 CIL, VI, 414.
55 Remesal Rodríguez, 1991, p. 295.
56 González, Crawford, 1986, p. 175, § 82.
57 CIL, XII, 4406.
58 CIL, XV, 3974-3976 (149 apr. J.-C.).
59 CIL, II, 1180 : « Sex(to) Iulio Sex(ti) f(ilio) Quir(ina) Possessori / praef(ecto) coh(ortis) III Gallor(um) praeposito nume/ri Syror(um) sagittarior(um) item alae primae Hispa/nor(um) curatori ciuitatis Romulensium Mal/uensium tribuno milit(um) <leg(ionis)> XII Fulminat(ae) / curatori coloniae Arcensium adlecto / in decurias ab Optimis Maximisque / Imp(eratoribus) Antonino et Vero Augg(ustis) adiu/tori Vlpii Saturnini praef(ecti) annon(ae) / ad oleum Afrum et Hispanum recen/sendum item solamina transfe/renda item uecturas nau<i>cula/riis exsoluendas proc(uratori) Augg(ustorum) ad / ripam Baetis scapharii Hispalen/ses ob innocentiam iustitiam/que eius singularem » (« À Sextus Iulius Possessor, fils de Sextus, de la tribu Quirina, préfet de la IIIe cohorte des Gaulois, commandant du détachement des archers syriens et de la première aile des Espagnols, curateur de la cité de Romula Maluensis (?), tribun militaire de la légion XII Fulminata, curateur de la colonie Arca Caesarea, admis dans les décuries par les meilleurs et les plus grands empereurs Antonins et Verus Augustes, adjoint d’Ulpianus Saturninus, préfet de l’annone, pour contrôler l’huile africaine et hispanique, diriger le transport de blé, payer leurs services aux transporteurs, procurateur des deux Augustes pour les rives du Bétis. Les scapharii d’Hispalis pour son intégrité et son sens particulier de la justice », trad. de l'auteur).
60 Le Roux, 1986, pp. 254-255 ; Christol, 2003, pp. 220-221 et 2008, pp. 273-274.
61 Des traces ont pu exister ailleurs : par exemple la « Place des corporations » à Ostie témoigne de la présence de naviculaires regroupés par origine géographique ; les Espagnols n’y sont pas mais peut-être figuraient-ils sur les emplacements dont les mosaïques ont été perdues.
62 Selon les calculs de Solin, 2003, pp. 993 et 916, seulement deux Onesimi sont ingénus de façon certaine sur les 484 occurrences étudiées. Un peu moins de la moitié sont alors des affranchis, esclaves ou probables affranchis ; plus de la moitié sont incertains. On retrouve à peu près les mêmes proportions pour Abascantus. Selon Purcell, 1983, p. 137, la majorité des apparitores étaient des affranchis.
63 Selon Solin, 2003, p. 380 Hermes est porté par des esclaves et des affranchis ou probables à hauteur de 44% environ, contre environ 0,3% d’ingénus. En supposant qu’Hermesianus soit affranchi (on trouve une seule occurrence du cognomen dans l’échantillon romain), ses fils et petit-fils, bien que porteurs du cognomen Hermes sont ingénus.
64 CIL, II, 1481 : « M(arco) Iulio Hermesiano / diffusori oleario / patri pientissimo / M(arcus) Iulius Hermes Fron/tinianus fil(ius) et M(arcus) Iulius / Hermesianus nep(os) / posuerunt / accepto loco ab splendidissimo ordine Astig(itano) » (« À M. Iulius Hermesianus, transvaseur d’huile (?), père très pieux. Marcus Iulius Hermès Frontinianus, son fils, et Marcus Iulius Hermesianus, son petit-fils, ont posé cette pierre, à l’emplacement reçu du très splendide ordre d’Astigi », trad. de l'auteur).
65 D. Caecilius Onesimus est viator apparitor Augustorum, messager appariteur impérial (AE, 1980, 98), et D. Caecilius Abascantus est lictor curiatus, licteur curiate (CIL, VI, 1885). Sur le prestige social représenté par ces fonctions voir Purcell, 1983, passim.
66 Panciera, 1980, p. 245.
67 CIL, VI, 1935.
68 C. Sentius Regulianus (CIL, VI, 29722).
69 AE, 1984, 526 : « M(arcus) Cassius M(arci) f(ilius) Gal(eria) / Sempronianus O/lisipon(ensis) diffusor / olearius a solo fec(it) / et dedicavit » (« M. Cassius Sempronianus, fils de Marcus, de la tribu Galeria, transvaseur d’huile [?], a fait à partir du sol et dédicacé [ce monument] », trad. de l'auteur).
70 Abascantus parle de « prouincia Baetica », province de Bétique (CIL, VI, 1885), Onesimus seulement de « Baetica » (AE, 1980, 98).
71 Ainsi M. Iulius Hermesianus n’apporte pas cette précision dans les inscriptions d’Astigi et d’Hispalis. Dans la première il se dit simplement « diffusor olearius », dans la seconde, « diffusor olearius ad annonam urbis ».
72 Ce personnage est également impliqué dans des activités commerciales à Lyon. Malgré l’hypothèse de la présence de diffusores olearii à Lyon, il est peu probable que le collège y soit basé. On comprendrait mal la présence de Regulianus à Rome, ainsi que d’une partie de son entourage à moins qu’il ait dû y rester pour une raison particulière ; cette dernière semble selon toute vraisemblance être la curatelle du collège des diffusores olearii.
73 Le Roux, 1986, p. 262 explique alors la présence de certains d’entre eux en Bétique par le fait qu’ils ont pu vouloir s’assurer des quantités disponibles et d’élargir leurs activités ou bien qu’en tant que negotiatores ils aient voulu compléter leur activité en devenant diffusores.
74 CIL, VI, 20742. Voir par exemple Tchernia, 1980, p. 159.
75 Voir Taglietti, 1994, passim.
76 CIL, XII, 714, 1.
77 Num. inv. 2008. 0. 728.
78 Burnand, 1973, p. 149 : « [‑‑‑] commerçant en vin [‑‑‑] et transvaseur d’huile (?)[‑‑‑], le très saint ordre décurional de Lyon [‑‑‑] a/ont dédié [‑‑‑] », trad. de l’auteur.
79 Telle que nous la voyons sur une photo que le Musée Gallo-romain de Lyon a eu la gentillesse de nous faire parvenir.
80 Dissard, 1905, p. VII et p. 49 (no 259).
81 Liou, 1987, p. 56.
82 Christol, 2002, p. 332.
83 Ibid., p. 333.
84 Rodríguez Almeida, 1987-1988, pp. 300-304 ; Liou et alii, 1990, p. 206.
85 Voir Granino Cerere, 1994, passim. Ce personnage était référencé dans le CIL, VI, 1885 comme un certain Domitius Abascantus, fusor olearius. M. G. Granino Cerere pense avoir retrouvé l’inscription, qui mentionnerait plutôt un D. Caecilius Abascantus, diffusor olearius ex prouincia Baetica. Sur ces questions d’identification voir particulièrement les pages 705-708 ; sur le rapprochement avec des tituli picti de Dressel 20, pp. 710-711.
86 CIL, XV, 3783.
87 CIL, XV, 3897.
88 Les liens ne sont pas complètement clairs. Un M. Iulius Hermes est connu sur les tituli picti pour l’année 149 (CIL, XV, 3897). L’inscription de M. Iulius Hermesianus trouvée à Séville ayant permis d’avancer la datation du personnage au début du iiie siècle, impliquerait qu’Hermès est le père d’Hermesianus, et non son fils comme le pensait Tchernia, 1980, p. 158. En revanche, J. Remesal Rodríguez mentionne la découverte d’un titulus à associer à Hermesianus ou à son fils, datant de 221. Plusieurs tituli trouvés à Mayence feraient quant à eux référence au fils, dans les années 252-254 (Remesal Rodríguez, 2008, p. 352 ; AE, 1998, 995a). Enfin d’autres tituli picti de Dressel 20 portent le nom M. Iulius H… et sont datés des années 225-240 (Broekaert, 2013, à partir du no 782).
89 Le Roux, 1986, p. 260.
90 Ibid.
91 Thouvenot, 1940, p. 265.
92 Rougé, 1978, p. 58, reprenant une idée de P. Wuilleumier.
93 Loyzance, 1986, p. 280.
94 Dans son scénario, ils sont des intermédiaires entre les negotiatores, commerçants en gros, et les mercatores, revendeurs au détail (Le Roux, 1986, p. 262). Nous ne sommes cependant pas entièrement convaincue du rôle des mercatores dans ce cas.
95 Rico, 2003, p. 432.
96 Ibid.
97 Ibid., p. 431.
98 Etienne, 2003, pp. 246-247.
99 Remesal Rodríguez, 2008, p. 358.
100 Pons Pujol, Garrote Sayó, Soria Rincón, 2008, p. 1232.
101 En particulier les articles : Le Roux, 1986 ; Rico, 2003 ; Christol, 2008.
102 Le Roux, 1986, p. 259.
103 CIL, VI, 1625b.
104 Les deux inscriptions relatives à lui-même et à sa probable épouse sont toutefois en marbre jaune et marbre gris.
105 Rico, 2003, pp. 432-433.
Auteur
-
Hélène Rougier
Université Picardie Jules Verne — TrAme-UR4284
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