URL originale : https://books.openedition.org/cvz/29151
Introducción
Guillaume Gaudin et Roberta Stumpf
p. 1-12
Texte intégral
Será necesario unir la parte de Nuevo
Mundo con la del nuestro en cuanto sea posible, pues distan mucho
entre sí, toda vez que todo imperio sin unión es manco.
Tommaso
Campanella, La Monarquía Hispánica,
1598.
1El brote de SARS-CoV-2 que azotó al mundo a partir de diciembre de 2019 ha puesto de relieve la necesidad de preservar la «distancia» para limitar el contagio. «Mantenga la distancia» se ha vuelto el leitmotiv de buena parte de la humanidad —al mismo tiempo superconectada online—. Es la coronación de la «proxemia», un concepto inventado por el antropólogo americano E. T. Hall, en 1966 en The Hidden Dimension, para captar «las distancias que observamos en nuestros contactos con los demás»1. Este enfoque psicológico recibió ulteriormente un tratamiento sociológico con el trabajo de E. Goffman sobre los contactos sociales diarios y los ritos de interacción2, que se pusieron efectivamente patas arriba en 2020. Del mismo modo, las ciencias sociales se interesan desde hace mucho tiempo en medir las diferentes distancias en el «espacio social»3 —en el sentido de P. Bourdieu, parcialmente inspirado en el análisis socio-histórico de N. Elias sobre la «distinción»— que separan a los grupos y a los actores4. Desde los primeros trabajos de la Escuela de Chicago, sabemos que el significado figurativo de un espacio social nunca está lejos de la configuración geográfica de un territorio: la pandemia reveló —si era necesario— que en las ciudades, en los territorios nacionales y en el planeta, nadie estaba igualmente protegido del SARS-CoV-25. Los distintos comportamientos han ilustrado de forma trivial las grandes desigualdades como, por ejemplo, la huida de los propietarios de segundas residencias antes de la aplicación estricta del confinamiento, recordando la actitud de la burguesía florentina del siglo xiv en el Decamerón de Boccaccio6.
2La epidemia también planteó la cuestión de las actividades «a distancia», posibles principalmente gracias a las nuevas tecnologías de la información y de la comunicación7. Si Internet permite reunirse, enseñar, vender, comprar, vigilar, etc., todo ello tiene un límite: la pandemia reveló que una serie de actividades esenciales para el funcionamiento de las sociedades requería precisamente de la presencia física (la recogida de basura, la venta de productos alimenticios, el cuidado de los enfermos). Sociológicamente, las mujeres y las personas desfavorecidas pasaron más tiempo limpiando y cuidando. En términos más generales, en el plano político, la pandemia planteó la cuestión aguda de la autoridad política: la aplicación de medidas de confinamiento y distanciamiento siguió prácticas autoritarias; las fronteras reaparecieron para todos y no solo para los migrantes de los campos de refugiados. El Estado, que bajo la pluma de los comentaristas tendía a desaparecer con la globalización, ha resurgido en sus manifestaciones más llamativas de soberanía. Por lo tanto, la epidemia es un verdadero momento «foucaultiano» en el que el Estado establece su «biopoder» sobre la vida y los cuerpos. El tercer capítulo de Surveiller et punir, «el panoptismo», empieza efectivamente con la descripción de las medidas tomadas en una ciudad del siglo xvii frente a una epidemia y concluye de la manera siguiente:
La ciudad apestada, toda ella atravesada de jerarquía, de vigilancia, de inspección, de escritura, la ciudad inmovilizada en el funcionamiento de un poder extensivo que se ejerce de manera distinta sobre todos los cuerpos individuales, es la utopía de la ciudad perfectamente gobernada8.
3Ahora bien, desde un punto de vista diacrónico, la comparación entre la pandemia de peste del siglo xiv y el SARS-CoV-2 muestra la incomparable reducción de la distancia en el tiempo en nuestro presente globalizado: a la peste negra le llevó «70 años recorrer los 2 000 kilómetros entre Qinghai y Kirguistán, y 80 años en total para llegar a China y Europa, donde el SARS-CoV-2 solo necesitó unas pocas semanas»9. Sin embargo, 150 años más tarde, al comienzo de lo que convencionalmente se denomina la Edad Moderna, se produjo otra profunda e inconmensurable brecha en la historia de la humanidad con el «choque microbiano», es decir, el contagio y la muerte de millones de habitantes de América que no eran inmunes a las enfermedades del Viejo Mundo: la ruptura de la distancia milenaria —es decir, el contacto— entre el continente americano y el resto del mundo a través de las innovaciones técnicas de la navegación de altura unidas a las grandes ambiciones comerciales ibéricas en Asia, están en el origen de esta catástrofe.
4Estos dos últimos ejemplos muestran que la historia de las pandemias está vinculada al comercio, la navegación, la colonización y los viajes que buscan reducir las distancias entre Europa y Asia10. El «descubrimiento» de América y su «destrucción» —para hablar como fray Bartolomé de Las Casas— forman parte de esta dinámica histórica sin precedentes.
Expansión y configuración de los imperios ibéricos
5El presente libro aborda algunos de estos problemas —de distancia social, de presencia, de contacto, de contagio (literal y figuradamente), de Estado, de poderes centrales y locales— de una manera muy específica e históricamente situada: entender cómo los agentes de los primeros imperios planetarios, entre los siglos xvi y xviii, resolvieron —con más o menos éxito— el problema impuesto por las distancias. Los datos del problema son a primera vista bastante simples y conocidos:
- A partir del siglo xv, las monarquías ibéricas se extendieron y desarrollaron sus actividades de rapiña, comercio y asentamiento en las islas atlánticas y la costa occidental africana. En 1488, rodearon el cabo de Buena Esperanza y se hicieron presentes, con diversos grados de éxito, en Mozambique, Adén, Malaca, Goa, Molucas, China, y en tierras americanas como las Antillas, la costa brasileña, México-Tenochtitlan, al tiempo que se doblaba el cabo de Hornos, y se llegaba a los Andes. Estas entidades políticas pasaron así, en poco tiempo, de modestos reinos peninsulares a vastos conjuntos compuestos (factorías, fortalezas y presidios, villas y ciudades, encomiendas, minas, haciendas, ingenios de azúcar, misiones), repartidos por diferentes partes del globo. Desplazaron a individuos (soldados, marineros, colonos, administradores, misioneros, criados, esclavos, indígenas) y mercancías (especias, palo de Brasil, tejidos, metales preciosos, etc.) a través de largas distancias.
- Según F. Braudel, «inmenso éxito, inmensa innovación: la victoria de la navegación de altura da lugar a un sistema universal de comunicaciones. Pero sin cambiar para nada la lentitud y las imperfecciones de los propios transportes, que siguen siendo una de las permanentes»11. Ahora bien, «a meticulosa observação [de los escritores y viajantes lusitanos] animada, quando muito, de algum interesse pragmático»12 contribuyó a superar las dificultades que enfrentaban en los nuevos mares13. En cualquier caso, los medios de comunicación previos a la revolución de los transportes de los siglos xix y xx imponían una «tiranía de la distancia» regulada por las velocidades del tráfico: la velocidad máxima de una carabela era de 8 nudos, para un promedio de 4 nudos, o sea 7,4 km por hora y 177 km por día. Durante el siglo xvi, el viaje de ida y vuelta entre Portugal e India duraba entre 500 y 600 días; la nao Nossa Senhora da Luz estableció en 1515 el récord de 411 días, es decir, un año y seis semanas y media de viaje; en este periodo, la carreira da Índia padecía de una tasa de pérdidas y naufragio del 10 %14. Estas largas distancias-tiempos estuvieron sometidas a muchos cambios; para seguir con la carreira, a partir de finales del siglo xvi, los tiempos se alargaron a causa de la competencia y presencia de ingleses y holandeses en el Atlántico y el Índico. En 1750, el recién nombrado virrey del Estado de la India, III Marqués de Távora, viajó con su esposa a Goa. Salieron del puerto de Lisboa el 25 de marzo y llegaron cuatro meses después a la isla de Mozambique. Desde esta parte de África oriental hasta Goa fueron dos meses más15. Una ida y vuelta entre España y Filipinas (que por lo tanto incluía varias rupturas de carga) tardaba cinco años. A estos viajes larguísimos se añadía la ley de la imprevisibilidad: ¡un viaje de Andalucía al istmo de Panamá podía tardar de 43 a 175 días16! P. Chaunu estudió para la economía todos los límites impuestos por la distancia-tiempo; en el presente volumen, volveremos a la clásica y crucial cuestión del transporte, pero esta vez para resolver las materias del gobierno.
- Los regímenes políticos ibéricos eran monarquías herederas de una organización feudal en la cual el poder se desarrollaba de forma efectiva en pequeñas comunidades. Varios elementos de este sistema tradicional de poder sobre un territorio fueron identificados por A. M. Hespanha bajo la idea de «miniaturización»: la atribución de poderes políticos a una comunidad o un individuo (un señor) sobre un territorio implicaba la incorporación de estos poderes al patrimonio del titular, que tenía un alto nivel de autonomía respecto a un poder superior, si lo había; la comunicación político-administrativa estaba tradicionalmente basada en el contacto personal y en la oralidad, y las jurisdicciones espaciales tenían que ser recorridas en un solo día17. Si, por un lado, la mayoría de las instituciones ibéricas se reprodujeron en América y, para el caso portugués, también en África y Asia, por otro lado es evidente que se desplegaron en territorios muchos más amplios, rompiendo la comunicación tradicional. La alcaldía mayor de Villa Alta en la sierra zapoteca de México se extiende sobre un cuadrilátero de 160 km de este a oeste, por 80 km de norte a sur; tiene como centro hispánico una minúscula villa de cuarenta vecinos, perdida en un vasto espacio de población indígena que sigue cultivando su propia religión y cuya riqueza es malversada (patrimonializada) por los alcaldes mayores18. La comarca de Río de Janeiro, creada en 1608, comprendió hasta el siglo xviii un territorio mucho más extenso que Portugal —las capitanías de Espíritu Santo, San Vicente y Río de Janeiro—, que difícilmente podía ser recorrido por su ouvidor en las correcciones anuales, que se le exigían como autoridad superior de estos distritos judiciales (comarcas)19. A pesar del gran cambio de escalas con la expansión ultramarina, de la lejanía de los centros de poder y de la debilidad de los recursos humanos de los reyes para garantizar la representación física del poder real sobre el terreno, las monarquías ibéricas consiguieron adaptarse y mantenerse. Solo cabe recordar el proceso de «reducción» o «aldeamento» emprendido en toda la América ibérica que conllevó el desplazamiento forzado de miles de individuos y el cambio radical de las organizaciones autóctonas.
«Vencer la distancia»
6Con este libro se concluye el proyecto de investigación iniciado en 2016, titulado «Vencer la Distancia. Actores y prácticas del gobierno de los imperios español y portugués» y se da cuenta del trabajo colectivo desarrollado durante un seminario itinerante que tuvo lugar en 2019 en cuatro lugares: Casa de Velázquez (Madrid), Université Toulouse – Jean Jaurès, Universidade Nova de Lisboa y Universidade de São Paulo20. Si bien las reuniones anteriores del proyecto se centraron en un solo tema, el objetivo científico de la actividad final fue plantear la cuestión de la distancia de manera transversal y abarcadora. Por lo tanto, el libro se construye en torno a las reflexiones y debates realizados durante cuatro encuentros sobre la concepción de la distancia, la experiencia, las representaciones y el papel de los vínculos21. En cada sesión, pedimos a un autor que hiciera una reflexión general sobre la materia a tratar, introduciendo así los otros textos, de dos o tres autores, que ilustran el tema con un estudio de caso, a partir de fuentes de primera mano. El libro concluye con una comparación del papel de la distancia en los imperios ibéricos y chino planteada por Jean-Pierre Dedieu.
7Las publicaciones del proyecto «Vencer la distancia» permitieron elaborar un estado de la cuestión relativamente completo22. Por lo tanto, esta introducción presenta, por un lado, algunos de los principios generales que guiaron nuestras reflexiones y, por otro, las principales ideas que surgen de los análisis propuestos por los autores.
8El primer postulado compartido por los autores es que la distancia no se puede reducir a su sentido euclidiano o métrico23. Sin anticiparnos demasiado al texto de João Paulo Pimenta, cabe recordar que la definición antigua remite a un intervalo entre dos lugares, «distancia» es sinónimo de «espacio», en el Tesoro de la lengua castellana (1611)24, «distar» es «estar apartada una cosa de otra por cierto espacio. […] Lat. Distantia, diferentia, intervallum. Distante, vale apartado». De la misma forma, en el primer diccionario de la lengua portuguesa de Raphael Bluteau, «distância é o espaço de um lugar a outro», pero como es del inicio del siglo xviii, se refiere también a la «distância de tempo»25. Se entiende también, en un sentido figurado, como diferencia, así puede verse en las cartas del príncipe de Esquilache (virrey del Perú de 1614 a 1621) al conde de Lemos: «Pone Platón por término absoluto / Del sabio al ignorante la distancia, / Que puso Dios del racional al bruto»26; o, también, como oposición, en los versos de François Villon: «La mosca en la leche; la una es blanca, negra la otra, es la distancia»27. Para los hombres y mujeres de los siglos xvi-xviii que viven en los imperios ibéricos, el uso recurrente del término en las cartas remite al sentido de «apartado», alejado: la distancia tiene efectos sobre el gobierno, y son negativos. Por ejemplo, el virrey del Perú, marqués de Mancera escribe en 1648 que «en fe de la distancia se trampea la obediencia»28. Así, para F. Braudel, la colonización centenaria de las Américas no habría durado «si la distancia —aunque solo fuera por la antigua tensión de las rutas atlánticas— no condujera a la creación de una cierta libertad»29.
9Ahora bien, para los investigadores, analizar la distancia no se limita a este gran topos del alejamiento. Por ejemplo, recientemente Darío Barriera identificó las diferentes formas de distancia en la justicia de Antiguo Régimen: distancia geográfica (jurisdicción, localización del tribunal), distancia material (capacidad financiera de acceso a la justicia), distancia cultural (distinción entre el lego y el letrado), distancia procesal (el tiempo del proceso), distancia social (el nivel de integración del juez en la sociedad)30. Asimismo, los lugares del imperio no se definen únicamente según la lejanía con los centros de poder, sino que se ubican en distintas distancias que conforman su gobernabilidad, como sugería fray Francisco Manrique a propósito de Filipinas:
Y estar tan lejos del remedio en acudir a Vuestras Señorías para lo que se ofreciese, que por lo menos se han de pasar dos años de un aviso a otro, y que esos negocios pueden correr mucho riesgo, porque ya esta tierra tiene de todas naciones, así por la vía del Perú como la de Portugal y de la Yndia31.
10En otras palabras, Filipinas se encontraba muy alejada de México, y aun más de Madrid, pero ¡estaba (demasiado) conectada con Lima, Goa o Lisboa!
11El segundo postulado del presente volumen consiste en hacer la historia política de los imperios a partir de una aproximación que articula estrechamente la historia de las instituciones y la historia social, y, accesoriamente, cultural. Tomando en cuenta el peso relativo de las instituciones, estudiamos cómo el poder se conforma a partir de las acciones de los individuos, de sus interrelaciones y de sus representaciones. Este acercamiento no tiene nada de original —desde al menos la década de 1980—, pero nos parece esencial reafirmar su potencia epistemológica para evitar una concepción abstracta de un pasado movido por grandes entidades como el Estado o la Iglesia32. La distancia puede revelar las formas efectivas de poder que se estructuran «desde abajo» en cadenas de interdependencia y se articulan en el despliegue de instituciones como audiencias o tribunais da relação, diócesis, corregimientos u ouvidorias, cabildos municipales, etc. Esta perspectiva implica tener en cuenta los efectos más prácticos y concretos de la distancia en la vida cotidiana de los individuos y en la organización general de las sociedades: la movilidad de las personas y de los bienes, la circulación de las informaciones, están condicionadas por límites geofísicos y técnicos, pero también por las representaciones y las concepciones del espacio, por la capacidad de los actores para movilizar recursos sociales (amistades, parentesco, clientela, etc.).
12El tercer elemento que conecta los textos del presente libro se encuentra en el objeto estudiado: los imperios. Los esencialistas y los europeos de la época moderna no admitirían hablar de «imperios» para las monarquías ibéricas, siendo el Sacro Imperio el único europeo heredero del Imperio romano: en la Encyclopédie, el barón de Holbach recuerda que «damos el nombre de Imperio por excelencia únicamente al cuerpo Germánico»33. Este hecho tiene efectivamente su importancia en la geopolítica europea y el peso simbólico de la corona imperial: el reinado de Carlos V suscitó por ejemplo muchas esperanzas de paz universal y alimentó el providencialismo hispano. Además, varias (¿o acaso todas?) monarquías europeas reivindicaron un pasado o una actualidad imperial: D. Manuel acaricia la idea de convertirse en emperador del Oriente con la toma de Jerusalén, mientras que Felipe II pretendía gobernar sobre todo el mundo34. Sin embargo, una corriente historiográfica importante contribuyó en hacer de los imperios una categoría de análisis y culminó en 2010 con el libro de J. Burbank y F. Cooper, que presentó los imperios como un tipo de organización mucho más frecuente en la historia de la humanidad que el Estado-Nación, una creación reciente del siglo xix. Según los autores, los imperios se caracterizan sobre todo por su extensión y políticas, que mantienen distinciones y jerarquías entre sus distintos componentes socio-étnicos35. Recientemente S. Subrahmanyam proponía una definición insistiendo —con A. Pagden— sobre las características multicultural y cosmopolita de los imperios36. Si estas definiciones son concordantes para definir los imperios como entidades políticas muy extensas, incluyendo poblaciones distintas, toman poco en cuenta las formas prácticas de gobierno y la cuestión de las conexiones entre territorios separados y alejados. La cuestión clásica de cómo se mantienen los imperios —en particular para los mundos ibéricos— ha atraído, sin embargo, la atención de trabajos recientes e innovadores37, que insisten sobre la plasticidad de las modalidades de gobierno, la incorporación de los territorios, la circulación y la colonización de los saberes, y la coexistencia de formas negociadas y violentas de poder38. Los temas del presente volumen se integran en estas dinámicas historiográficas, con especial enfoque sobre la comunicación política, las redes sociales y las experiencias imperiales39.
13Todos estos elementos resaltados anteriormente, dan unidad al libro que ahora se presenta y que tiene como postulado principal —consubstancial del proyecto «Vencer la distancia»— estudiar conjuntamente los imperios portugués y español. Por lo tanto, contribuimos a un análisis conectado y comparado que, a pesar de los avances historiográficos de los últimos años40, resulta muchas veces limitado a una imponente historiografía anglófona centrada en el Atlántico Norte.
Para una historia de los imperios ibéricos a partir del factor distancia
14El seminario que dio origen al presente libro permitió la producción de una obra colectiva en la cual se comparten muchas ideas y temáticas. Como este libro es a la vez el balance de un proyecto de investigación colectiva y una apertura hacia nuevas propuestas de análisis, hemos querido ofrecer a los lectores dos tipos de estudios diferentes: por un lado, textos de reflexión y desarrollos historiográficos que inauguran cada parte, y por otro lado, investigaciones sobre puntos concretos a partir de fuentes inéditas. El objetivo es proporcionar una sólida base intelectual para pensar nuestro tema de la distancia en el gobierno de los imperios y ofrecer un caleidoscopio de enfoques y análisis que aclaren las complejidades de tal cuestión. De esto se desprende que, lejos de ser estudios de casos apilados y encorsetados en un índice, cada artículo del libro permite un diálogo cruzado con textos de otras secciones. Finalmente, el conjunto nos parece proponer una dinámica que es a la vez coherente, interconectada y variada. Queremos a continuación presentar los temas transversales y principales de sus capítulos, que al fin al cabo constituyen nuestra aportación a la historia de los imperios ibéricos.
15La primera temática se sitúa en el ámbito de las representaciones y convenciones41 compartidas por los actores de la conquista y colonización de las tierras de ultramar. En efecto, discurrieron y justificaron la apropiación de amplios territorios y la sumisión de sus habitantes en beneficio de un conjunto superior, representado por un Dios y un Rey. Adma Muhama e Iris Kantor analizan cuidadosamente los escritos del padre António Vieira, «superior da missão no Maranhão», que atestiguan la concepción y el uso de distintas nociones de distancia para ver concretada la profecía divina: Dios es omnipresente y puede ayudar a los misioneros a superar cualquier dificultad de comunicación. Al mismo tiempo, el aislamiento geográfico de los pueblos indígenas explica su alejamiento de la luz divina. Al final, el despliegue jesuita, con el éxito de las misiones, tiene consecuencias políticas de primer orden, favoreciendo la comunicación entre los territorios portugueses en América. Acerca de los gobiernos civiles y militares del siglo xviii, Darío Barriera explora las percepciones de las distancias físicas o geométricas que los oficiales tenían del archipiélago malvinense en un contexto de disputas entre los imperios en «áreas enredadas» y que justificaban prácticas gubernativas variadas y argumentos de persuasión o disuasión. Nívia Pombo, a su vez, se centra en la obra de uno de los más grandes estadistas del Imperio portugués, D. Rodrigo de Sousa Coutinho. Muestra cómo, en un contexto de reformas ilustradas, concebir e introducir el correo marítimo implicaba la aceleración del tiempo y la reducción de las distancias, dinamizando, así, la comunicación oficial entre el reino y su más importante colonia ultramarina. Estos tres estudios de caso ilustran los temas trabajados por João Paulo Garrido Pimenta en la primera parte de este libro —«Pensar y concebir la distancia»—, en particular las dinámicas espacio-temporales de los imperios portugués y español que, a lo largo de los siglos xv y xix, presentan continuidades y simultáneamente, nuevos contornos. Por ejemplo, el futuro pensado de modo providencialista por Vieira se va substituyendo (de forma mitigada) en los proyectos políticos reformistas ibéricos del siglo xviii, con «instrumentos como a razão, o poder real, a coesão imperial e a eficiência na competição internacional»42.
16La segunda idea transversal es que los actores se enfrentaban a espacios concretos recurriendo a medios de transporte o caminos muy variados. Encaraban espacios fragmentados y heterogéneos, como muestra el estudio de Jean-Paul Zuñiga basado en el relato de las peregrinaciones del franciscano Alberto Enríquez, de Zacatecas a Lima (ida y vuelta). J.-P. Zuñiga destaca importantes características de la administración castellana en América, como la dificultad de territorialización del espacio con fuertes y recurrentes discontinuidades. Desplazarse, circular por caminos terrestres o por rutas marítimas eran formas de vivenciar las distancias y condiciones esenciales para la buena administración de los imperios. Para el caso de la América portuguesa, Evergton Souza y Bruno Feitler investigan las visitas emprendidas por los obispos para fiscalizar la conducta moral y doctrinal de los fieles y del clero. Había que estar cerca, ver con los propios ojos lo que pasaba en los lugares recónditos, un gran desafío cuando se tenían que recorrer jurisdicciones de dimensiones inconmensurables. Maria Fernanda Bicalho, en el capítulo introductorio a esta segunda parte, «Experimentar la distancia», también se refiere a la vivencia de los gobernantes en Brasil, en su litoral y en su vasto sertão, para profundizar en dos ideas fundamentales. Primero, la dialéctica entre el nuevo conocimiento adquirido empíricamente y los saberes teóricos. Y, segundo, la importancia de la experiencia concreta en el nombramiento de los agentes de la monarquía. En contextos permanentemente reconfigurados, la experiencia de los agentes de la monarquía era esencial para superar los obstáculos impuestos por la distancia en sus diversas dimensiones. Es un conocimiento empírico de aquellos que conocían en profundidad las particularidades de una localidad determinada o que, al deambular por diversos espacios, tenían mejor que nadie la visión del conjunto imperial, con sus lagunas, vacíos y asperezas. Este conocimiento, esencial para el mantenimiento de las monarquías de escala planetaria, se recompensaba con nombramientos de cargos reales, compensando a veces la ausencia de un ilustre ancestro. También lo muestra Graça Borges rastreando a Jerónimo de Azevedo, que sirvió en el Estado de India, en el periodo de la Unión de las monarquías ibéricas. Su experiencia militar fue reconocida en su hoja de méritos, a pesar de haber hecho mal uso de la autonomía que era concedida a aquellos que estaban encargados de servir en territorios distantes.
17Esta valoración de la experiencia estaba íntimamente relacionada con la capacidad de adaptación de las normas y valores oficiales a las circunstancias —teorizado y aplicado bajo la bandera del casuismo o del «obedezco pero no cumplo»—, y la concesión de autonomía a los agentes que, al afrontar el alejamiento con la Península, necesitaban, en su inmediatez cotidiana, superar la distancia temporal que comprometía muchas de las decisiones. Thomas Calvo, al introducir la tercera parte de este libro —«Acciones y representaciones políticas en los espacios imperiales»— considera esta autonomía esencial a la sobrevivencia de los imperios, pero enfatiza otras formas de superar las distancias y la ausencia de los monarcas en sus territorios ultramarinos. El providencialismo vuelve a aparecer en estas páginas, así como la mística imperial reforzada con las fiestas civiles o religiosas garantes de una paradójica «omnipresencia de un rey ausente». Coexistían representaciones del poder monárquico, en sus diferentes manifestaciones simbólicas, con las acciones cotidianas de los agentes de la monarquía y las redes que tenían que establecer en las sociedades de aquellos territorios que administraban. Muchas veces, esas formas de gobernar, que presuponía la autonomía y la creación de redes, tácitamente reconocidas, ultrapasan el límite de lo aceptable, siempre difícil de definir en la época y para nosotros. Sin embargo, como pretende recalcar Roberta Stumpf, siempre hubo un control de la monarquía —en este caso la portuguesa—, incluso en lugares alejadísimos de Lisboa o de ciudades importantes de América, como en la capitanía de Goiás, cuyas principales autoridades regias y locales fueron estrechamente vigiladas en la segunda mitad del siglo xviii. Si aquí tenemos una iniciativa del centro político de la monarquía para reducir las distancias y establecer un control, Arrigo Amadori estudia otra forma muy difundida de representación: los apoderados y gestores en la corte de las ciudades indianas. A. Amadori presenta el caso del cabildo de Buenos Aires que en el periodo de 1580-1625 recurre a muchos canales de comunicación para presentar sus intereses ante el rey y el Consejo de Indias a través de procuradores y agentes de negocios, sin interrumpir el contacto directo mediante el envío de correspondencia a las instancias de decisión de la corte.
18Finalmente, la mecánica imperial disponía de un potente fluidificante para enfrentar, o al menos limar, las asperezas del terreno: las relaciones e interdependencias entre los actores imperiales. En la cuarta parte —«Vínculos y mecanismos para mantener la comunicación»— abordamos directamente la dimensión social de la distancia. A partir de un acercamiento metodológico e historiográfico, basado en treinta años de investigación en historia social de la América colonial, Michel Bertrand defiende la tesis de que «las redes de particulares […] unían las distintas zonas del imperio con mayor eficacia de lo que pretendió hacerlo la propia estructura política imperial»43. Además de consagrar la microhistoria y el «juego de escalas» como más eficiente para captar los fenómenos históricos de larga distancia, invita el historiador al estudio concomitante de grupos tradicionalmente concebidos de manera autónoma como administradores, mercaderes o religiosos. Es precisamente para un caso institucional, el acceso a la justicia de los indios del Yucatán, que Caroline Cunill estudia los recursos relacionales de agentes intermediarios como secretarios de gobernación, escribanos de cabildo y defensores de indios: analiza cómo la movilidad y la circulación de documentos (por lo tanto de información) se fundamenta en «redes sociales» institucionales, pero también informales, que iban desde lo local hasta México y Madrid. Por su parte, Arthur Curvelo investiga las vías de comunicación gubernamental y la interacción de poderes de escalas locales y regionales en la capitanía de Pernambuco durante los siglos xvii y xviii. Son trabajos importantes que subrayan la complejidad de estos gobiernos donde la distancia era una cuestión crucial pero que tenía que interactuar con otras dinámicas muy particulares de cada contexto analizado.
19El libro se concluye con el estimulante ensayo de historia comparada entre los imperios chino y español propuesto por Jean-Pierre Dedieu. Recalca cómo los modelos imperiales se desarrollan para enfrentar el problema de la distancia: básicamente tratan de reducir la demanda en transporte absorbida en el mantenimiento de un eje principal de circulación para las mercancías pesadas (plata y arroz): la carrera de Indias en el caso hispánico, el Gran Canal, para el chino. En ambos casos, se disminuyó al máximo el desplazamiento de las personas y de los bienes, para aprovechar los recursos locales: el gobierno se fundamentó en las elites locales, tal como la defensa del imperio recurrió a las milicias. Las «administraciones» imperiales eran dispositivos ligeros que se conformaban con características también comunes: agentes formados en el mismo molde, con alto nivel de autonomía, sometidos a un proceso exigente de elección y de control a posteriori. El conjunto funcionaba «en tensión» con la circulación de la información y de la gracia real por la cual competían los actores políticos.
20Al fin y al cabo, tal vez mantener la distancia resultó para los imperios una manera de concebir y asentar su soberanía y control.
Notes de bas de page
1 Hall, 1966; Torre, André, «Éloge de la distanciation sociale», Carnet de l’EHESS: Perspectives sur le coronavirus, 29/5/2020, [disponible en línea].
2 Goffman, 1972.
3 Bourdieu, 1984.
4 Elias, 1985.
5 Franco, Manuel, Lazo, Mariana, Bilal, Usama, «Leganés, Iztapalapa y el Bronx: coronavirus y desigualdad en la ciudad global», El País, 17/5/2020; Peiró, Patricia, «La amenaza global de que los países más pobres no puedan frenar la pandemia», El País, 23/5/2020.
6 El Baraka, Nora, «Le prologue du Décaméron de Boccace ou les inégalités face à une crise sanitaire», Cause Commune, 15, 2020 [disponible en línea].
7 Sobre la cara oscura de una «sociedad sin contacto», véase Brygo, Julien, «Travail, famille, Wi-Fi», Le Monde Diplomatique, 795, 2020, pp. 18-19.
8 «La ville pestiférée, toute traversée de hiérarchie, de surveillance, de regard, d’écriture, la ville immobilisée dans le fonctionnement d’un pouvoir extensif qui porte de façon distincte sur tous les corps individuels — c’est l’utopie de la cité parfaitement gouvernée.» (Foucault, 1975, p. 200; trad. de los autores).
9 Baschet, Jérôme, «Qu’est-ce qu’il nous arrive?», Lundimatin, 238, 13/4/2020, [disponible en línea], traducido al español en Comunizar, [disponible en línea].
10 Do Paço, David, «Circulation and Pandemic Threats Throughout History», en Cromohs – Contagion, a Podcast Series: Circulation and Pandemic Threats Throughout History, 15/4/2020, [disponible en línea].
11 Braudel, 1984a, p. 361.
12 Holanda, 1959, p. 3.
13 Albuquerque, 1983.
14 Duncan, 1986.
15 Pereira, Relação da Viagem.
16 Chaunu, 2010, pp. 277-323.
17 Hespanha, 1994, pp. 123-125.
18 Calvo, 2019.
19 Cunha, Nunes, 2016, p. 11.
20 Además de estas instituciones, el seminario recibió financiamientos del Institut des Amériques, del Labex Structuration des Mondes Sociaux.
21 En el primer dosier publicado reunimos estudios sobre los oficiales de pluma, el correo, y los documentos del poder —Gaudin et alii, 2017—; el segundo dosier trata de «El factor distancia en la flexibilidad y el cumplimiento de la normativa en la América Ibérica» —Gaudin, Leiva, 2019—; el tema de los virreyes ha sido abordado en Rivero Rodríguez, Gaudin, 2020. Otra parte del proyecto consistió en estudiar las Filipinas hispánicas como paradigma de gobierno a distancia, véase Gaudin, Machuca, 2022.
22 Véase, en particular, Gaudin et alii, 2017.
23 Véase, por ejemplo, Brunet, 2009, citado por Michel Bertrand en el presente volumen, pp. 000-000.
24 Covarrubias Orozco, Tesoro, parte II, fo 323.
25 Bluteau, Vocabulario portuguez & latino, vol. 3, p. 254.
26 Las obras en verso de Don Francisco de Borja, 1663, citado en Diccionario de Autoridades, s. v. «distancia», [consulta en línea].
27 «Mouches en laict / L’ung est blanc, l’autre est noire, c’est la distance» (François Villon, Le Débat du cueur et du corps, siglo xv; trad. del autor).
28 Citado en Gaudin, Ponce Leiva, 2019, § 16.
29 Braudel, 1984b, p. 336.
30 Barriera, 2013.
31 Carta del agustino fray Francisco Manrique a los inquisidores de México, Manila, 30/4/1584, AGNM, Inquisición, vol. 141, no 45.
32 Castellano, Dedieu, 1998; Descimon, Schaub, Vincent, 1997; Monteiro, Cardim, Cunha, 2005. Para una aplicación de este tipo de análisis al Imperio chino, véase Brook, 2005.
33 «On donne le nom d’Empire par excellence [qu’]au corps Germanique» (citado por Lebeau, 2012; trad. de los autores).
34 Thomaz, 1991, p. 102; Pagden, 1995, pp. 29-62.
35 Burbank, Cooper, 2010.
36 Subrahmanyam, 2019, p. 5.
37 Hausser, Pietschmann, 2014; Xavier, 2000. Para una estimulante síntesis: Madeira Santos, Schaub, 2015; Hespanha, 2001.
38 Mazín, Ruiz Ibáñez, 2012; Daniels, Kennedy, 2013; Boumediene, 2016.
39 Entre varias influencias, Fragoso, Monteiro, 2017; Cardim et alii, 2012.
40 Por ejemplo, Cañizares-Esguerra, 2018; Xavier, Palomo, Stumpf, 2018.
41 En el sentido de la «economía de las convenciones» y su uso en historia, véase Dedieu, 2010.
42 Véase el texto de João Paulo Pimenta, pp. 000-000.
43 Véase el texto de Michel Bertrand, pp. 000-000.
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Las distancias en el gobierno de los imperios ibéricos
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