Le détroit de Gibraltar chez les voyageurs latins au Moyen Âge
p. 235-245
Texte intégral
1En raison de sa situation géopolitique, peu de voyageurs latins médiévaux ont pu avoir une connaissance de visu du détroit de Gibraltar. Cela ne signifie par pour autant que ce lieu soit absent de leurs récits. Gibraltar est un point remarquable : du point de vue géographique et physique, il s’agit d’un promontoire, surmontant un passage étroit dans la mer ; il sépare deux espaces maritimes, la Méditerranée et l’Atlantique, et deux espaces terrestres, l’Europe et l’Afrique, qui correspondent aussi, selon les époques, à deux entités politiques distinctes. Il était donc connu, en raison de ces différentes caractéristiques, des lettrés et des personnes intéressées par la géographie, notamment de certains voyageurs.
2On peut identifier trois types de récits où Gibraltar est présent. Il convient bien entendu de comprendre le terme de « récits de voyages » au sens large, en incluant également tout ce qui est récit de pèlerinage et description d’itinéraires. Cette dernière catégorie est constituée d’itinéraires maritimes, dans lesquels Gibraltar est vu depuis la mer, depuis un navire qui passe le détroit pour se rendre de l’Atlantique à la Méditerranée ou vice versa. Ce groupe contient aussi bien des itinéraires réellement parcourus, en particulier par des groupes de croisés venus de la mer du Nord, que des routiers, où les informations sont systématisées et servent de guide aux marins.
3Le deuxième groupe de textes est formé principalement de récits de pèlerinage à Jérusalem, lieu bien éloigné de Gibraltar, dans lesquels on ne s’attendrait pas à trouver de description du détroit, que les pèlerins n’ont pas personnellement vu. Il ne s’agit pas en réalité de tous les récits de pèlerinage en Terre sainte, mais d’une petite poignée, qui ont d’ailleurs des liens entre eux, tout à fait intéressants à examiner. Pour ces récits, la question qui se pose est évidemment celle de la place de Gibraltar dans le texte et de la raison de son insertion.
4Le troisième groupe contient des récits de voyageurs qui se sont rendus et ont séjourné dans la péninsule Ibérique au xve siècle, notamment, mais pas seulement, pour accomplir un autre pèlerinage, celui de Saint-Jacques de Compostelle. Géographiquement parlant, il apparaît plus logique, ou plus attendu, que ces textes mentionnent Gibraltar. Cela n’implique pas pour autant que les informations qu’on y lit soient de première main et comportent une description détaillée du détroit.
5Ces trois groupes se succèdent chronologiquement plus ou moins dans cet ordre et il ne semble guère y avoir eu d’influence des uns sur les autres, qui paraissent au contraire appartenir à des genres et à des traditions différentes.
Les récits d’expéditions de la troisième croisade
6À l’occasion de la troisième croisade, à laquelle de nombreux croisés d’Europe du Nord participèrent, plusieurs contingents firent le voyage par voie maritime, venant de la mer du Nord ou de la Manche et descendant le long des côtes atlantiques françaises puis ibériques, avant de pénétrer en Méditerranée par le détroit. Leur voyage sur les côtes de la péninsule Ibérique fut l’occasion de plusieurs faits d’armes, notamment la prise de Silves en 1189. Plusieurs récits nous sont parvenus de ces expéditions, dont certains évoquent de façon intéressante le détroit.
7La Narratio de itinere navali peregrinorum Hierosolymam tendentium et Silviam capientium, écrite par un croisé germanique anonyme en 1190-1191, raconte le périple qu’il a effectué depuis Brême jusqu’à Jérusalem, dans le cadre des armées croisées emmenées par Frédéric Ier de Hohenstaufen, dit Frédéric Barberousse, qui se sont notamment illustrées au cours de leur voyage par la prise de Silves au Portugal1. Le croisé décrit le détroit au moment de sa traversée :
Nous avons navigué le même jour au crépuscule en sortant du détroit, observant de chaque côté une haute montagne. Face à la région de Tarifa, de l’autre côté de la mer, il y a Kasr Masmuda et entre ces forteresses se trouve le passage commun d’Afrique en Espagne et vice versa. Le détroit fait deux de nos miles en largeur et six en longueur, selon ce que nous avons pu évaluer. À dextre à la fin du détroit, nous avons laissé le jour suivant la très opulente cité de Barbarie [Ceuta]2.
8Le détroit n’est pas à proprement parler nommé, il s’agit simplement d’un passage maritime étroit (strictum mare). Le point de vue est bien celui d’un passager de navire, qui décrit les éléments autour de lui avec un vocabulaire de marin. Il convient de souligner la tentative faite pour évaluer les dimensions du détroit, qu’on retrouve rarement dans les autres textes.
9Le De viis maris, à peine postérieur, a pour point de départ l’Angleterre, York précisément, et a pour origine l’expédition de Richard Cœur de Lion au cours de la même croisade3. P. Gautier Dalché attribue ce texte à Roger de Howden, un clerc anglais, membre de l’entourage royal et également auteur de deux œuvres historiques, et le date entre le mois d’août 1191 et le printemps 11934. Roger de Howden voyageait au sein de la flotte qui accompagna Richard Cœur de Lion en Terre sainte. Le De viis maris n’est pas exactement le récit du voyage que fit Roger, mais, tirée en grande partie de son expérience, une série d’informations sur les côtes, les ports, les dangers que peuvent y rencontrer les marins, etc. On est souvent plus proche du routier, ou recueil d’instructions nautiques, que du récit de voyage proprement dit.
10Le De viis maris décrit le détroit après avoir longé les côtes ibériques et avant de pénétrer en Méditerranée :
Et il faut savoir que de chaque côté du détroit d’Afrique il y a un mont élevé, c’est-à-dire un en Espagne qui est appelé Calpes et l’autre en Afrique à l’opposé qui est appelé Atlas. À l’entrée du détroit d’Afrique il y a en Afrique près de la mer les cités dont les noms sont : Sparte, Tange, Cacerium, Muee, Boloos Scep, qui est une des plus nobles cités d’Afrique. Et en Espagne, presque en face, il y a les cités et les forteresses dont voici les noms : Becke et Tele (cette ville est à l’entrée du détroit en Espagne), et Dudemarebait, Ieziratarif, Gezehakarera et l’île de Iubaltarie, un mont élevé, Mertwell, Swell, forteresse des Maures.
Au pied de l’île de Iubaltarie, sont situées deux nobles cités dont l’une est appelée Alencia et l’autre Iuballarie, et il y a un bon port et de nombreuses galées. Là commence la haute mer et plus on avance, plus la mer est large5.
11On remarque clairement les éléments de routier dans cet extrait : la mention des promontoires, de la presqu’île et de la présence d’un bon port. Dans ce texte, Gibraltar a un rôle important, non seulement en tant que détroit, lieu de passage d’une mer à une autre, mais ce passage entre deux mondes se marque aussi dans l’écriture, notamment du fait de l’usage de sources différentes selon que l’on se trouve avant le détroit, dans l’Atlantique, ou après son passage, en Méditerranée6.
12Le type d’informations que l’on lit dans ces textes, qui partagent un certain nombre de points communs, se retrouve encore de façon assez similaire dans les premiers portulans, tels que le Liber de existencia riveriarum et forma maris nostri Mediterranei, composé à Pise à une date qu’il est plus difficile de préciser, mais qu’il faut situer dans la deuxième moitié du xiie siècle, donc à la même époque que le De viis maris ou le De itinere navali7.
Les récits de pèlerinage à Jérusalem
13Gibraltar est également présent dans les récits de plusieurs pèlerins qui se sont rendus à Jérusalem. Il s’agit en fait d’un groupe de trois récits, dus à trois pèlerins allemands des xive et xve siècles : Guillaume de Boldensele, Ludolf de Sudheim et Félix Fabri. Outre leur nationalité, ces pèlerins partagent plusieurs points communs ; ils se sont lus et cités. Mais leurs textes ne sont pas identiques : ils comportent des éléments différents et ont été composés selon des approches propres à chacun.
14Envoyé en pèlerinage au début des années 1330 pour expier le fait d’avoir quitté son couvent sans autorisation, le dominicain Guillaume de Boldensele composa son récit en 1336 et le dédia au cardinal Élie Talleyrand de Périgord, personnage influent de la cour pontificale d’Avignon8. Après le prologue, le Liber de quibusdam ultramarinis partibus (« Livre sur les régions d’outre-mer »), s’ouvre par un premier chapitre qui propose une vue d’ensemble de la Méditerranée :
Parti d’Allemagne, ma terre natale, j’ai traversé la Lombardie et je suis parvenu sans encombre au rivage de la Méditerranée, près de la cité qu’on appelle Noli située sur la riviera de Gênes. Là, je suis monté à bord d’une galée bien armée et les marins, s’affairant autour des rames et des voiles, entreprirent de continuer notre voyage outre-mer.
On appelle cette mer Méditerranée parce qu’elle se situe entre les principales parties du monde, c’est-à-dire l’Asie, l’Afrique et l’Europe, elle et ses bras les séparant et les distinguant les unes des autres. Elle a à l’ouest et au nord l’Europe, à l’est l’Asie, au sud l’Afrique et un de ses bras touche l’Espagne, et on l’appelle en langue vulgaire « détroit du Maroc ». Par là, la mer Méditerranée se continue dans la mer océane, c’est-à-dire le grand océan qui entoure le monde. Par un autre de ses bras, que l’on appelle Hellespont ou Bras de Saint-Georges, elle se continue dans la mer du Pont qui n’a presque aucune île, et qui est pour cette raison appelée Grande mer9.
15Il me semble opportun de prendre un extrait assez large du texte, afin de mieux saisir le contexte dans lequel le pèlerin mentionne Gibraltar. En décrivant la Méditerranée dès les premiers mots de son récit, Boldensele cherche à dresser le cadre général dans lequel se déroule le voyage raconté par la suite. Le détroit y apparaît en tant que l’une des bornes de la Méditerranée, l’autre étant l’Hellespont ou détroit des Dardanelles. Ces deux détroits constituent des passages vers d’autres étendues d’eau, l’Océan d’un côté, la mer Noire (« Grande mer », mare Majus) de l’autre. Guillaume de Boldensele, en exposant un système de communication entre les différentes mers du monde et le grand Océan « qui entoure le monde », au moyen de bras et de détroits, reprend les théories courantes de la philosophie naturelle, selon laquelle l’ensemble des étendues d’eau sur la terre forme un tout, dont les différentes parties sont liées entre elles.
16À deux reprises, Boldensele donne le nom d’un lieu en langue vernaculaire : pour le détroit du Maroc (« strictum de Maroch ») et, un peu plus loin dans le texte, pour la Bouche de Constantinople (« Bucca Constantinopolitana »)10. Le deuxième exemple nous permet de comprendre que la langue vulgaire en question est de l’italien. C’était la langue parlée par les marins du navire à bord duquel le pèlerin a voyagé et ce sont probablement eux qui lui ont appris les noms vernaculaires de ces deux lieux.
17Quelques années plus tard, Ludolf de Sudheim parle à son tour de Gibraltar dans son De itinere Terrae sanctae. Parti en pèlerinage en 1336, il fut de retour en 1341 et dédia son récit à Baudouin de Steinfurt, évêque de Paderborn11. Très peu de choses sont connues sur cet auteur, qui se présente seulement comme « recteur de l’église de Sudheim » (en Basse-Saxe). Il connaît son prédécesseur Guillaume de Boldensele, qu’il nomme dans son récit et dont il a rencontré d’anciens compagnons de voyage restés en Orient ; il l’a également lu et lui a emprunté un certain nombre d’informations12.
Et il faut noter qu’entre le Maroc et l’Espagne, la mer Méditerranée se jette dans l’Océan par un bras de mer à peine large d’un quart de mille. Sur une des rives une femme chrétienne et sur l’autre une femme musulmane, en train de laver leur linge, peuvent se quereller et s’insulter. Ce bras de mer est appelé par les indigènes détroit de Balthar, ou encore détroit du Maroc. Il n’y a que ce petit bras de mer à traverser pour aller dans le monde entier par terre en passant par le sud, comme je l’ai dit, s’il n’y a pas d’obstacles. Par ce bras, les rois de Maroc et de Grenade se portent au secours du roi d’Algarve, car ils le traversent aisément13.
18Cette description, située là aussi au début du récit, entre dans le cadre d’une présentation des différentes routes menant en Terre sainte. Ludolf présente ici une route terrestre, passant par l’Espagne et parcourant tout le Maghreb, et explique que c’est la route empruntée par les musulmans espagnols qui se rendent en pèlerinage à la Mecque, mais qu’elle est interdite aux chrétiens14. Ludolf ne s’est donc pas rendu personnellement dans ces régions, dont il a une connaissance assez floue, comme le montre la confusion dans la situation géographique respective du Maroc, de l’Algarve et du royaume de Grenade.
19On ignore d’ailleurs quelles sont ses sources pour cette partie de son récit. Il donne deux dénominations pour le détroit : « Strit de Balthar » et « Strit de Marroch », qui lui viennent, selon lui, des indigènes, mais plus sûrement, comme pour Boldensele, des marins ou des autres passagers du navire sur lequel il a traversé la Méditerranée.
20La boutade sur les deux lavandières qui se querellent de part et d’autre du détroit, dont le seul objectif est de souligner l’étroitesse du passage, a été réutilisée par Félix Fabri, qui semble l’avoir prise au sérieux. Ce dominicain allemand s’est rendu à deux reprises en Terre sainte, en 1480 et en 1483, où il prolonge son voyage par le Sinaï et l’Égypte15. De retour à son couvent d’Ulm, il rédige ses souvenirs de voyage, de façon très détaillée, dans un gros volume intitulé Evagatorium (« Errances »). Il saisit l’occasion de l’attente à Venise d’un navire qui lui permette de faire la traversée, pour insérer une longue digression intitulée « Quelques informations utiles pour comprendre un voyage en mer16 ». Félix Fabri y fait un exposé complet de tout ce qui concerne la mer et le voyage maritime. Il offre pour commencer à ses lecteurs un tableau des différentes mers du monde, en particulier de l’océan, de la Méditerranée et de la mer Noire. Il procède de façon assez semblable à son confrère Guillaume de Boldensele, mais ici l’exposé est beaucoup plus développé et complet. En voici un court extrait :
Car la mer [Méditerranée] se répand en sortant de l’océan depuis l’Espagne et passe par la Gaule, l’Italie, la Sicile, la Crète, jusqu’à l’Égypte. Le bras de mer par lequel elle est reliée à l’océan en Espagne est communément appelé détroit du Maroc, et il sépare le royaume Marocain [sic], qui se situe en Afrique, de l’Espagne. Entre ces régions, coule la mer Méditerranée, quittant l’océan par ce bras de mer qui mesure à peine un quart de mille de largeur. D’ailleurs, des deux côtés, il y a des lavandières, païennes au Maroc, chrétiennes en Espagne, qui sont en conflit. C’est à cet endroit que l’Afrique est séparée de l’Europe17.
21Ce passage reprend des éléments que l’on trouvait déjà chez Boldensele et Ludolf de Sudheim, qui ont d’ailleurs été lus par le dominicain d’Ulm. Ces trois voyageurs n’ont pas une connaissance directe du détroit et même si certaines informations peuvent provenir de leur expérience de voyageur, comme on l’a vu pour le nom donné au détroit, qui pourrait leur avoir été indiqué par des marins ou d’autres compagnons de voyage, le reste dérive plus sûrement d’un savoir de type scolaire ou encyclopédique. La façon dont Boldensele ou Fabri décrivent la Méditerranée, dont Gibraltar constitue une extrémité, correspond à ce qu’on trouve dans les textes géographiques de leur époque, de même que le système de communication et d’équilibre entre les différentes mers du monde et l’océan, qui est tout à fait courant dans l’enseignement de la philosophie naturelle à l’université18.
22Cela explique qu’on trouve des choses similaires dans les récits de voyages fictifs. D’ailleurs, la frontière est poreuse entre récits de voyages réels et récits fictifs, puisque les trois exemples de pèlerins que je viens de présenter montrent bien que les voyageurs empruntent aussi des informations à d’autres sources que leur seule expérience pour compléter leur texte. Cela est particulièrement vrai pour Ludolf de Sudheim, qui a utilisé le récit de Boldensele, ainsi que d’autres textes, comme La fleur des histoires de la terre d’Orient de l’Arménien Hayton, pour pouvoir insérer des informations sur un Orient plus lointain que celui de son pèlerinage. Pour ce qu’il nous dit du passage par Gibraltar dans le cadre d’un autre itinéraire pour se rendre en Terre sainte, sa source reste inconnue. Dans son ensemble, le récit de Ludolf peut donc être considéré comme en partie fictif.
23Plusieurs récits fictifs sont en outre contemporains : il s’agit en particulier du Libro del conosçimiento de todos los reinos et du livre de Jean de Mandeville. Composé en 1356, ce dernier évoque rapidement, dans son chapitre xvi, les grands royaumes qui composent le Proche et le Moyen Orient19. L’une des limites du royaume de Syrie est la Méditerranée, « Laquelle mer Mediterrane dure de long de Mayrok sur la mer d’Espaigne jusques a la Grande Mer [la mer Noire]20 ». C’est évidemment très bref, mais on y retrouve le même schéma que chez les trois auteurs précédents, c’est-à-dire une Méditerranée bornée d’un côté par le détroit de Gibraltar, ici encore dénommé Maroc, et de l’autre côté par la mer Noire.
24Le Libro del conoscimiento de todos los reinos, composé probablement dans le dernier quart du xive siècle par un héraut d’armes, se présente comme le récit de voyage d’un castillan à travers le monde. Gibraltar est évoqué lors du trajet entre Tlemcen et Ceuta, donc vu depuis la côte maghrébine :
Et sachez que Ceuta est en face d’Algésiras et de Gibraltar, places du royaume d’Espagne. Et entre Ceuta et Gibraltar, passe le golfe de la mer qui s’appelle la Méditerranée. Et parce que la mer va dans ce lieu très étroit, on l’appelle le Détroit du Maroc et la Gorge de Lazocaque21.
25Bien que l’auteur de ce texte soit espagnol, cet extrait ne montre pas qu’il a une connaissance personnelle du détroit et ce qu’il en dit ressemble beaucoup à ce qu’on lit chez les auteurs précédents. Seul le terme « Lazocaque » apporte une touche d’originalité par rapport aux autres textes. Il s’agit d’un mot arabe, al-zuqāq, qui désigne un passage étroit (une ruelle, un détroit, un défilé) et qui est d’ailleurs employé par les auteurs arabes pour parler du détroit de Gibraltar22.
Les voyageurs en Espagne au xve siècle
26Cependant, d’authentiques voyageurs ont parcouru l’Espagne à la fin du Moyen Âge. L’un de ceux auxquels on pense immédiatement est l’Allemand Jérôme Münzer, parti en 149423. Malheureusement, il ne donne pas de description de Gibraltar. Il n’en ignore toutefois pas l’existence, puisqu’à deux reprises au moins dans son récit il mentionne en passant « le détroit » : la première fois, à propos de Grenade : « […] le voisin occidental de Grenade, proche du détroit, était le marquis de Cadix24 » ; la seconde fois pour introduire le récit de la prise de Ceuta : « En Afrique, près du détroit et des colonnes d’Hercule, se trouve la ville de Ceuta qui était très importante en d’autres temps25 ». Dans un cas comme dans l’autre, le détroit n’est nullement l’objet principal du discours, mais seulement un élément permettant de situer un autre lieu. Ce traitement donne l’impression que le détroit est une donnée connue de tous, qu’il n’est nul besoin de décrire ou de présenter davantage.
27Mais s’il est le plus connu, Jérôme Münzer n’est pas le seul ni le premier voyageur du xve siècle à avoir parcouru la péninsule Ibérique. À cette époque, le Sud de l’Europe est parcouru par de nombreux voyageurs allemands, nobles ou bourgeois, qui entreprennent des sortes de « grands tours » se poursuivant pour certains jusqu’en Terre sainte. Certains se voient confiés à cette occasion des missions d’ordre diplomatique, d’autres participent à des expéditions militaires ou se rendent au pèlerinage de Saint-Jacques de Compostelle26. On peut notamment citer le nom de Niklas Lankmann de Falkenstein, chapelain de Frédéric III, envoyé par ce dernier en 1451 afin de conclure un mariage27. Au retour, il passe par le détroit de Gibraltar, qu’il nomme, mais rapidement :
Ainsi, au nom de Jésus Christ et de saint Jacques, avec bon vent, sans délai, navigant nuit et jour, nous parvînmes au royaume de Grenade, près d’une forteresse très puissante des païens du nom de Gibraltar28.
28Quelques années après, Georg von Ehingen, un chevalier souabe, parti en 1457 dans le but de participer à une expédition contre Grenade, traverse plusieurs fois le détroit, puisqu’il séjourne même quelque temps à Ceuta, mais n’en dit pas un mot29. On constate la même omission chez Nicolas de Popplau, bourgeois de Breslau, qui fait référence à l’installation des Portugais en Afrique du Nord, à Ceuta, et donne à ce propos une description rapide de la Barbarey, sans parler du détroit30. Un peu plus tard, c’est le chevalier de Bohême, Léon de Rozmital, qui a laissé un récit de son voyage à Saint-Jacques de Compostelle, en 146531. Ce voyage, placé sous le signe du pèlerinage, est surtout un voyage politique et diplomatique. On n’y trouve pas non plus mention de Gibraltar. Il est vrai que Rozmital ne s’est pas rendu dans le Sud de la Péninsule et qu’il ne semble pas s’être intéressé aux affaires méridionales et africaines. Finalement, ces voyageurs qui se sont rendus dans la péninsule Ibérique nous parlent beaucoup moins de Gibraltar que les pèlerins que nous avons vus précédemment et qui n’y avaient pas mis les pieds.
29À côté de ces voyageurs, qui appartiennent, une fois encore, à l’espace germanique, il convient de citer Pero Tafur, qui nous donne une description assez précise du détroit. Contrairement aux voyageurs mentionnés ci-dessus, le Sud de la péninsule Ibérique constitue pour lui le point de départ du voyage (qui l’emmènera jusqu’en Égypte et en Terre sainte, avant de lui faire parcourir l’Europe) et non sa limite extrême32. Originaire de Cordoue, Pero Tafur se rend à Gibraltar en 1435 auprès de son seigneur Don Enrique de Guzmán, comte de Niebla, pour participer à une attaque, qui échoue, contre le rocher. Dans sa description on remarque l’accent mis sur les éléments liés à une perspective militaire :
Gibraltar est une forteresse très puissante et connue dans le monde entier, parce qu’elle est à l’embouchure du détroit qui sépare la mer océane de la mer Méditerranée et qu’elle est sur une terre très fertile. La ville tient l’entrée de la terre ferme, qui est très étroite, et de là au sommet du mont il y a environ une lieue. Elle est bien entourée de murailles, avec à l’intérieur des jardins, des vignes et une bonne eau, et elle est plate sur le rivage de la mer. De l’autre côté, c’est un rocher si élevé qu’il semble parvenir aux nuages, dressé tout droit, et bien qu’il paraisse autrement vu du ponant, il est plus impressionnant vu du levant. Il garde un port très sûr, qui est un bras de mer entrant dans les terres jusqu’à Algésiras, sur trois lieues, où il y a partout de bons mouillages33.
30L’insistance porte sur les fortifications et les éléments de défense naturelle du lieu. La mention de jardins et de la présence d’eau participe des mêmes préoccupations, en montrant que les habitants de la forteresse disposent de ressources en cas de siège. Cette description suit le récit de l’échec de la tentative de prise de Gibraltar par le comte de Niebla ; elle peut donc se lire comme une justification de cet échec, la forteresse étant présentée comme imprenable.
31Malgré sa situation, Gibraltar n’est pas totalement absent des récits de voyages composés dans le monde latin au Moyen Âge. Même s’ils sont souvent très brefs à son propos, plusieurs textes, se rattachant à des époques et des contextes très différents, mentionnent et décrivent le détroit. La description la plus détaillé se lit dans le De itinere navali, le De viis maris ou le récit de Pero Tafur. On peut remarquer qu’il s’agit de textes composés dans des contextes militaires, dans une ambiance de reconquête face aux pouvoirs musulmans. Ils mettent l’accent sur la fortification du lieu, mais indiquent tous, également, la qualité de son port.
32Les récits de pèlerinage et de voyage fictifs ne donnent quant à eux aucune indication sur l’aspect physique du détroit. Mais contrairement aux autres textes, ils le situent dans un cadre plus large, qui est celui de la Méditerranée dans son ensemble, voire, dans le cas de Félix Fabri, du système des mers du monde. Gibraltar est alors mentionné comme l’une des limites de la Méditerranée, son embouchure vers le grand Océan.
33Quant aux dénominations données au détroit, la plus courante est probablement celle de détroit du Maroc, suivie par celle de détroit d’Afrique, même si le nom de Gibraltar, sous des formes variées, apparaît très tôt et se retrouve çà et là. Contrairement à notre usage actuel, où le détroit est nommé comme s’il appartenait à sa rive septentrionale, l’usage médiéval a préféré le rattacher à sa rive méridionale. Si, pour nous, le détroit est la limite méridionale de l’Europe, on considérait au Moyen Âge qu’il était le point de passage vers l’Afrique, la porte vers un autre monde.
Notes de bas de page
1 De itinere navali, éd. de Cushing.
2 Ibid., pp. 74-75 : « navigavimus eiusdem diei
crepusculo strictum mare exeuntes, ex utraque parte alta tamen
montana conspicientes. Ex regione Jeziratarife ultra mare est Cacer
Mucemuthe et inter hec castella est generalis transitus de Africa in
Hispaniam et econverso. Habet autem strictum mare in latitudine duo
nostra miliaria et sex in longitudine sicut perpendere potuimus.
A dextris in fine
stricti maris reliquimus sequuenti die opulentissimam civitatem
Barbarie [Ceuta] » (trad. De itinere navali, éd. de David, pp. 639-640). Les traductions en
français sont de moi, sauf indication contraire.
3 De viis maris, éd. Gautier Dalché.
4 Ibid., p. 24.
5 Ibid., pp. 195-196 : « Et est sciendum quod ex utraque parte districtarum Affrice est mons magnus, scilicet unus in Hyspania qui dicitur Calpes et alter in Affrica ex opposito qui dicitur Athlas. Et ad introitum districtatum Affrice sunt in Affrica secus mare ciuitates quarum nomina hec sunt : Sparte, Tange, Cacerium, Muee, Boloos Scep, que est una de nobilissimis ciuitatibus Affrice. Et in Hyspania, quasi ex opposito, sunt civitates et castella quarum nomina hec sunt : Becke et Tele, hec uilla est ad introitum districtarum in Hyspania, et Dudemarebait, Ieziratarif, Gezehakarera et Iubaltarie insula mons magnus, Mertell, Swell castellum Maurorum. Ad pedem insule Iubaltarie sunt due nobiles ciuitates site quarum una dicitur Alencia et altera Iuballarie et ibi est portus bonus et copia galearum. Et ibi incipit latitudo maris, ita quod vix potest videri ab una ripa in alteram, et quanto plus progreditur, tanto est mare latius ».
6 Ibid., pp. 97 sqq.
7 Gautier Dalché, 1995, notamment p. 168.
8 Guillaume de Boldensele, Sur la Terre sainte et l’Égypte ; Deluz, 1976 ; Schnath, 1964.
9 Guillaume de Boldensele, Sur la Terre sainte et l’Égypte, p. 68 : « Egressus igitur de Alamannia terra nativitatis mee et pertransiens Lambardiam ad litus maris Mediterranei prope civitatem que Naulum dicitur in ripariis Janue situatam prospere perveni. Ubi galeam bene armatam ascendi, et ad prosequendum iter ultramarinum naute remis et velo solliciti insistebant. / Dicitur hoc mare Mediterraneum, quia principalibus mundi partibus, scilicet Asie, Affrice et Europe interjacet, ipsas se et suis brachiis ab invicem separans et distinguens. Habet enim ab occidente et septentrione Europam, ad orientem Asiam, ad austrum Affricam et uno brachio ejus quo attingit Hispaniam, et strictum de Maroch vulgariter dicitur. Continuatur hoc mare Mediterraneum cum occeano mari scilicet maximo quod orbem circumfluit. Altero vero ejus brachio quod Elespontus seu brachium S. Georgii dicitur continuatur cum mari Pontico, quod quasi nullam habet insulam, unde et Majus nuncupatur » (trad. Gadrat-Ouerfelli, 2013, p. 560).
10 Guillaume de Boldensele, Sur la Terre sainte et l’Égypte, p. 68 : « Hoc brachium vulgariter Bucca Constantinopolitana dicitur ».
11 Ludolfus de Sudheim, De itinere Terrae sanctae liber ; Schnath, 1964 ; Croisades et pèlerinages, éd. de Régnier-Bohler, pp. 1029-1056.
12 J’ai traité ailleurs de la question de l’identité de Ludolf de Sudheim et de ses rapports avec d’autres voyageurs, dont Guillaume de Boldensele, dans Gadrat-Ouerfelli, 2017.
13 Ludolfus de Sudheim, De itinere Terrae sanctae liber, pp. 7-8 : « Et est notandum quod inter Marrochiam et Hispaniam mare Mediterraneaum influit ex oceano per brachium latitudinis vix quartae partis unius miliaris. Itaque in una ripa stat mulier christiana et in alia ripa stat mulier barbara vestimenta eorum lavantes et ad invicem rixantes et contendentes, et dicitur illud brachium maris ab incolis Strit de Balthar et alio nomine Strit de Marroch. Et isto parvo brachio maris transito potest iri per terram per totum mundum versus meridiem, ut dixi, si non sunt obstacula. Et per istud brachium reges Marrochiae et Granati regi de Garp veniunt in auxilium ; nam leniter hoc transeunt » (trad. Gadrat-Ouerfelli, 2013, p. 563).
14 « Les Sarrasins qui habitent en Espagne et en Aragon prennent cette route quand ils veulent visiter le sanctuaire de leur prophète Mahomet » (Ludolfus de Sudheim, De itinere Terrae sanctae liber, dans Croisades et pèlerinages, éd. de Régnier-Bohler, p. 1034). À la même époque, le voyageur arabe Ibn Baṭṭūṭa a en effet suivi cet itinéraire (Ibn Baṭṭūṭa, Tuḥfat al-nuẓẓār, éd. de Defrémery et Sanguinetti, t. II , 1854, cartes pp. 66-67 et 77).
15 Félix Fabri, Les errances de frère Félix, t. I, pp. xv-xvi.
16 Meyers, 2008, p. 27.
17 Félix Fabri, Les errances de frère Félix, t. I, p. 362 : « Brachium autem illud, quo in Hispania oceano jungitur, vocatur vulgariter strictum de Maroch, et dividit regnum Marochiae, quod est in Affrica, ab Hispania ; inter quas regiones effluit mare mediterraneum ex oceano per praefatum brachium, quod in latitudine vix habet quartale miliaris. Stant enim foeminae lotrices in utraque parte, paganae in Maroch, christianae in Hispania, et corixantur, et ibi dividitur Affrica ab Europa » (trad. ibid., p. 363).
18 Lire la contribution de Nathalie Bouloux dans ce volume.
19 Jean de Mandeville, Le livre des merveilles du monde, pp. 286-296.
20 Ibid., p. 287.
21 El libro del conoscimiento de todos los reinos, p. 44 : « Et sabet que Çepta es en derecho de Algezira et de Gibraltar, logares del rreino de España. Et pasa entre esta Çepta et Gibraltar el golfo del mar que llaman el Mediterraneo. Et porque va el mar en aquel lugar mucho estrecho, llaman los Estrechos de Marruecos et el Angostura del Lazocaque ».
22 Lire dans ce volume la contribution de Mostapha Taher.
23 Hieronymus Münzer, De Nuremberg à Grenade et Compostelle.
24 Pfandl, 1920, p. 59 : « Marchio de insula Cades juxta strictum maris erat vicinus Granate ab occidente » (trad. dans Hieronymus Münzer, De Nuremberg à Grenade et Compostelle, p. 125).
25 Pfandl, 1920, p. 89 : « In Affrica juxta strictum maris et columpnas Herculis habet civitatem Septam, que olim erat maxima » (trad. dans Hieronymus Münzer, De Nuremberg à Grenade et Compostelle, p. 163).
26 Voir les exemples donnés par Reichert, 2001, pp. 97-98 et 2005.
27 Id., 2001, p. 97.
28 Lankmann von Falkenstein, Historia desponsationis, p. 588 : « Et sic in nomine Jesu Christi et sancti Jacobi, cum bono vento sine mora diebus ac noctibus navigando venimus ad regnum Granati, prope castrum fortissimum Paganorum nomine Gibalter ».
29 Georg von Ehingen, Reisen nach der Ritterschaft, notamment pp. 51-54.
30 Nikolaus von Popplau, Reisebeschreibung, pp. 75-76. Sur ce voyageur, lire Paravicini, 2000.
31 The Travels of Leo of Rozmital.
32 Pero Tafur, Andaças é viajes, éd. de Jimenez de la Espada ; Travels and adventures, trad. de Letts.
33 Id., Andaças é viajes, pp. 5-6 : « Este Gibraltar es una fortaleza muy buena é muy señalada en el mundo, por que está á la boca del estrecho donde se parte el mar Océano con el mar Mediterráneo, é es en tierra muy abundosa. La villa tiene la entrada de la tierra firme, que es bien angosta, é de allí al cabo del monte ay çerca de une legua, muy bien murado, de dentro de huestas é viñas é buenas aguas, é todo llano á la ribera del mar ; de la otra parte una roca tan alta, que paresçe que llega á las nuves, muy enfiesta, é aunque paresçe de la parte del poniente, mucho más se muestra de la parte del levante. Tiene puerto muy seguro, que es una entrada que la mar faze por allí entre la tierra fasta las Algeçiras, que ay tres leguas, é en todo aquello ay buenos surgidores ».
Auteur
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Christine Gadrat-Ouerfelli
CNRS, Aix Marseille Université, LA3M
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