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Indígenas canarios, moriscos y negros
p. 209-219
Résumés
Los nombres en general, tanto comunes como propios, llevan en sí una gran carga de conocimiento y constituyen inapreciables elementos identificadores en la trayectoria del ser humano, a pesar de que son uno de los restos más elocuentes y firmes de los grupos étnicos que se han asentado en un país. En Canarias nos encontramos con una situación particular. Las islas estaban pobladas antes de la conquista por una población de origen norteafricano, que pierde el contacto con el exterior, hasta la llegada de los europeos. La conquista y la posterior colonización del archipiélago canario harán que la lengua, las costumbres y la religión de los vencedores se impongan de tal manera sobre la población aborigen, que todo su bagaje anterior sucumbe ante el dominio de los europeos. La imaginación y la inventiva humana se desarrolla en un tiempo relativamente breve, pues, en pocos años, no sólo cambiaron los nombres de las personas sino que los lugares y accidentes geográficos se rebautizaron con nuevos nombres y adjetivos. La población es bautizada a la nueva usanza y nominada con nuevos criterios. Aunque, en general, hay excepciones, los nombres de los esclavos vienen definidos en función de la pertenencia a un propietario, quien a la postre marca la impronta. Aquí se materializa el lazo que une al esclavo con su dueño, aunque también es cierto que, en algunos casos, en su nominación mediante el apellido se mantiene la memoria de su lugar de nacimiento o de su origen étnico, así como sus cualidades, defectos y actividad.
Noms propres et noms communs cristallisent un vaste héritage de connaissances, constituant un très appréciable outil de repérage du destin des êtres humains, tout en conservant remarquablement les traces des groupes éthniques installés par le passé dans une région. Le cas des Canaries présente une situation particulière. Avant leur conquête, ces îles étaient occupées par des populations d’origine nord-africaine qui avaient perdu tout contact avec le monde extérieur jusqu’à l’arrivée des Européens. La conquête et la colonisation de l’archipel des Canaries furent menées de telle sorte que la langue, les coutumes et la religion des vainqueurs s’imposèrent aux populations au point de faire disparaître tout le bagage culturel indigène. En quelques années, non seulement les noms des personnes, mais aussi ceux de la topographie de l’archipel se trouvèrent changés et rebaptisés de noms et qualificatifs nouveaux. La population fut baptisée et nommée en suivant les nouveaux critères. Les noms des esclaves sont généralement définis en fonction de leur appartenance à un propriétaire qui impose sa marque sur le corps du captif. Ainsi se matérialise la dépendance de l’esclave à l’égard de son maître. Toutefois, par le moyen du prénom, il advient que se manifestent la mémoire de l’origine ethnique ou géographique de l’esclave ainsi que la mention de ses qualités, de ses défauts ou bien de son emploi dans telle ou telle activité.
Proper names and common names embody a vast wealth of information and are invaluable signs of identity in the course of human life, but they are also one of the most eloquent reminders of the ethnic groups that once settled in a region. The case of the Canary Islands is a singular one. Before their conquest they were inhabited by a people of North African origin who had lost all contact with the outside world before the arrival of Europeans. The conquest and colonisation of the Canaries was carried out in such a way that the language, customs and religion of the victors were imposed on the native population to the point of wiping out the indigenous cultural heritage. In a few years, not only were personal names changed but places and geographical features were given new names and qualifiers. The population was baptised and named in accordance with the new regime. Although there were exceptions, the names of slaves generally reflected the identity of their owner, whose brand they would bear. This was the material sign of the slave’s dependence on his master, although in some cases their first names recalled the slave’s ethnic or geographic origins of the slave, or his qualities, faults or métier.
Texte intégral
1Los nombres en general, tanto comunes como propios, llevan en sí una gran carga de conocimiento y constituyen inapreciables elementos identificadores en la trayectoria del ser humano, aunque bien es cierto, en palabras de Pérez Vidal, «que son uno de los restos más elocuentes y firmes de los grupos étnicos que se han asentado en un país1», de tal modo que en la antroponimia encontramos nombres de procedencia lingüística diversa.
2En la formación y posterior evolución de los nombres el protagonista principal es el hombre, como figura que actúa y crea, con todas sus consecuencias, donde la realidad y la imaginación desempeñan un papel sin igual, por tanto los nombres que se aplican a las personas, ya sean hijos, parientes, criados y esclavos, derivan siempre de alguna circunstancia y tienen un significado especial para aquellos hombres que los imponen.
3En Canarias nos vamos a encontrar con una situación particular. Las islas estaban pobladas antes de la conquista por una población de origen norteafricano, que llega a Canarias en una fecha aún incierta, que pierde el contacto con el exterior, geográfica y temporalmente, y que quedan aislados, manteniéndose en un estadio cultural cuasi prehistórico, hasta la llegada de los europeos. Su lengua es propia y en función de ella y de sus costumbres nominaban a las personas y a las cosas, pues tal como señala Álvarez Rixo los nombres que los canarios antiguos usaron en sus islas son otras tantas voces que nos restan de su idioma, aunque nosotros no sepamos hoy qué significaban2.
4La conquista y la posterior colonización del archipiélago canario harán que la lengua, las costumbres y la religión de los vencedores se impongan de tal manera sobre la población aborigen, que todo su bagaje anterior sucumbe ante el dominio de los europeos. La imaginación y la inventiva humana se desarrollaron en un tiempo relativamente breve, pues en pocos años no sólo se les cambiaron los nombres a las personas sino que los lugares y accidentes geográficos se rebautizaron con nuevos nombres y adjetivos.
5Entre los elementos que desaparecen está la lengua, y con ello la propia nominación que respondía a parámetros distintos que los impuestos. Tanto los libres como los esclavos son bautizados y por consiguiente nominados, dándose en este caso situaciones paradójicas, puesto que junto a los nombres impuestos, que respondían a distintos criterios y donde priman circunstancias variadas, se une en el sistema de nominación apellidos que les unen a sus antiguas tradiciones y costumbres.
6De la misma manera que los libres son bautizados a la nueva usanza, algunos incluso con el título de don, a los esclavos canarios, entendidos como tales aquellos que se oponen al invasor, y se consideran como de buena guerra, se les aplica el mismo rito, junto a los esclavos que se importan, por necesidades económicas desde la costa africana. Hay que distinguir, por un lado a los llamados moriscos, obtenidos mediante razias en Berbería, y por otro a los negros, bien importados por los portugueses o conseguidos mediante trueque al modo lusitano en el arco que va de Senegal al golfo de Guinea. A ellos se unen los mulatos, tanto los importados como los que nacen en las islas, fruto de la unión de blanco con negra.
7En general, aunque hay excepciones, los nombres de los esclavos vienen definidos en función de la pertenencia a un propietario, quien a la postre es quien marca la impronta a la hora de imponer su nombre. Aquí se materializa el lazo que une al esclavo con su dueño, aunque también es cierto que en algunos casos en su nominación mediante el apellido se mantiene la memoria de su lugar de nacimiento o de su origen genérico. Más que los nombres, son en realidad algunos apellidos, cuando se le imponen al esclavo, pues en la mayoría sólo se consigna el nombre, los que vienen a señalar su origen así como, a veces, su profesión. Tampoco hay que olvidar el mantenimiento de algunos nombres, por conveniencia de sus señores como veremos, que define el nombre, la raza y la religión a la cual pertenecía el esclavo.
8Por tanto, vamos a analizar cada grupo por separado, pues aunque se mantengan elementos comunes a la hora de nominarlos, hay diferencias entre unos y otros, en función de las circunstancias.
Los indígenas
9Los indígenas canarios, una vez conquistadas las islas, van a ver variar sus nombres con suma rapidez. El proceso, a veces, no es tan rápido como pudiera pensarse, pues depende del momento o fase en que se encuentra la empresa militar. Así aquellos que son esclavizados en pleno proceso de guerra son rápidamente sacados de la tierra, sin bautizar, y enviados a los mercados esclavistas de Valencia, Sevilla y Lisboa, llegando a dichos puertos con el único elemento que los identificaba desde su nacimiento. En los recibos expedidos por la bailía de Valencia o en contratos de compraventa realizados en la ciudad del Betis figuran reseñados los nombres de los canarios que llegaban a dichos puertos como botín de guerra. Al ser los mismos todavía bozales, van dejando caer ante los escribanos el único apelativo que conocen y por el cual respondían ante sus familiares y amigos. Por ello los funcionarios van recogiendo aquellos extraños sonidos, que los esclavos les van transmitiendo, que oyen como una especie de reburujón, y para salir airosos del trance de transcribir lo que escuchaban lo llenaban de letras con dobles y hasta triple consonantes seguidas, así han llegando hasta nuestro días, a través de aquellas escrituras otorgadas a finales del siglo xv, nombres, a veces indescifrables, como Alganarsega, Beneyguay, Sosala, Algaratia, Tenaro, Cachiney, Cachina, Atenayectno, Tentagays3, y cientos más de los cuales apenas sabemos su significado y traducción al castellano, como los 101 que se bautizan en Sevilla en el siglo xv, naturales de La Gomera, El Hierro y La Palma4. Al tratarse, al parecer, de una lengua líbico-berebere, según los especialistas, muy poco conocemos de lo que encerraban esas palabras ni de la motivación que tuvieron sus familias para así nominarlos.
10La nómina de los nombres indígenas, tanto libres como esclavos, la conocemos a través de las escrituras de los protocolos notariales, de la manera que hemos indicado, de las crónicas de la conquista de las islas y primeras historias de Canarias, así como a través de documentos emanados del poder real castellano. En ellos figuran infinidad de nombres transcritos de distintas maneras. Los autores interesados en el tema que se han ocupado del mismo, en su mayoría filólogos, son de la idea de que los mismos responden a la relación directa entre el hombre y su medio, así como a una definición abreviada de su físico o de sus cualidades humanas. De tal manera que se ha escrito que los nombres guanches de varón son compuestos, de carácter más culto, con alusiones genéricas, matices religiosos o aspiraciones idílicas, mientras que los de la mujer son siempre más espontáneos y simples o derivados del nombre del varón5. Algunos nombres traducidos dan idea de cuáles eran los motivos que impulsaban a sus familias o paisanos a nominarlos de esa manera, así Acaimo, mencey de Güimar en torno a 1450 significaría en castellano «golpe de lanza», Achicaxna el pelado, Adargoma, guerrero de Gran Canaria, que destacó en la conquista en la defensa de su tierra, vendrá a traducirse como pétreas espaldas6 o espaldas de piedra, mientras que Doramas venía a significar el de las grandes narices. Otros nombres tendría como significación en la lengua de los conquistadores apelativos relativos a su valor, bondad, o epítetos expresivos de cualidades morales como codicia, fiel, valiente, mientras que algunos responden a apodos o apelativos comunes de cualidades materiales de la persona, como Tarira el tuerto, Aguaberque el negro o hijo de negro.
11Con la colonización se aspira a borrar la memoria de los nombres canarios, aunque muchos de ellos pervivieron bien a través de la toponimia o de los apellidos, manteniéndose así una raíz de vínculo que los asocia a su raza y a su lengua. Los esclavos guanches vendidos en las islas son rápidamente cristianizados, en ocasiones en masa, de tal manera que el acto del bautismo, nuevo para ellos, viene a significar el momento en que se les despoja de parte de su personalidad y cultura, y se les impone un elemento identificador nuevo que vendrá determinado por influencias diversas, tales como las tendencias religiosas del momento, la coincidencia con el santoral, la voluntad de los padrinos, y en especial el capricho de los amos, cuando son esclavos. Por lo general, es común la imposición de un único nombre.
12Cuando finaliza la conquista, los indígenas esclavizados son repartidos entre la hueste, y ésta opta o por quedarse con ellos o venderlos para obtener numerario. La suerte de los mismos a la hora de que les impongan un nombre identificativo de la nueva situación vendrá determinada por la voluntad del dueño o la influencia de los padrinos, los cuales le aplican el nombre con la misma espontaneidad con que nacen otras palabras. En los primeros momentos abundan los que tienen que ver con la familia real, promotora de la conquista, como una especie de moda, pues con tales nombres se bautizan, tanto a los esclavos como a los libres, así son comunes los nombres de Isabel, Fernando, María, Catalina, Juan y Juana. Otros se asocian a las advocaciones implantadas en las islas, en función de la devoción de los capitanes de la conquista, tales como Ana, Cristóbal, Pedro, Francisco. También tenemos aquellos que tienen que ver con advocaciones celebradas como la de los Reyes Magos, o festividades de mayor rango.
13Algunos, para identificarlos mejor, mantienen su antiguo nombre, pero ahora como apellido, así nos encontramos con Francisco Enebie, Alonso Emeger o Juan Azate. A otros se les aplica la nominación de su raza como Gaspar Guanche, o se añade a su nombre cristiano el lugar de origen, como Diego de Anaga, Antón de Tegueste o Juan de Telde, y finalmente también se acude al gentilicio para designarlos como Cristóbal Palmés o Juan Canario7.
14Caso aparte, pero también digno de mención, para comprobar cómo la colonización actúa en los sistemas de nominación, porque difiere sustantivamente de lo que hemos comentado para el conjunto de la población indígena, son los nombres que se les imponen por los castellanos a las familias importantes dentro de la sociedad indígena, una vez que se cristianizan voluntariamente o por imposición del nuevo sistema. Nos referimos a los jefes o reyes, según los cronistas de la conquista, de la sociedad prehispánica y a sus familiares.
15En la conclusión de la conquista de Gran Canaria fue decisivo el apresamiento y posterior liberación, una vez asumida su sumisión a los reyes, del rey indígena Tenesor Semidan, cuyo nombre viene a significar honorable, Guanarteme o rey de la isla, en la lengua de los aborígenes. Una vez detenido, fue enviado por el gobernador Pedro de Vera a la Península a presencia de los Reyes Católicos para aceptar su obediencia. Allí fue bautizado y apadrinado por el rey católico, quien le impuso su nombre. A partir de allí adquirió el título de don, el nombre de Fernando y los apellidos Hernández Guanarteme. Sus hijas, una de ellas llamada Guayarmina en voz indígena, adquieren nombres principescos como Margarita y Catalina, con los apellidos de su padre, que trasmiten a sus hijos y a sus sobrinos nietos, adquiriendo así la transmisión hereditaria del patronímico para distinguirse del resto de sus compatriotas y señalar su origen noble. En este sistema de nominación se encierra la fusión de dos culturas y el mestizaje que se da en Canarias una vez que las islas se conquistan. Otro tanto podemos decir del último rey indígena de Lanzarote, conocido por su pueblo y en su lengua como Guadarfía, el cual al convertirse al cristianismo y ser bautizado pasa a llamarse Luis8 de Guadarfía, o de algunos personajes que destacaron en la empresa militar prestando sus servicios a los castellanos, como Maninidra, que una vez convertido pasa a nominarse como Pedro Maninidra.
16El mismo sincretismo se visualiza en los nuevos nombres de los antiguos menceyeso reyes de Tenerife, que combinan el nombre cristiano, asociado quizá a su padrinos o preceptores, con el topónimo o bando al que pertenecían, manteniendo la memoria geográfica y cultural con el uso de un sobrenombre genitivo, como don Diego de Adeje o don Enrique de Anaga.
17En otros casos desaparece totalmente la vinculación con la cultura anterior, aplicándose al nombre cristiano el apellido de su marido, un conquistador que funde su sangre con una indígena, toda vez que en la hueste de la conquista vinieron pocas mujeres, tal como indica un inquisidor: «la mayor parte de los conquistadores casaron con las de esta tierra9». Así las princesas Tenesoya, nombre que viene a ser la variante femenina de Tenesor, Arminda y Dácil, pasan a llamarse doña Luisa de Betancourt, por su casamiento con Arriete de Betancourt, doña Catalina de Guzmán por su matrimonio con Hernando de Guzmán, y Francisca del Castillo por su unión con Gonzalo de Castillo, aunque ésta en su última voluntad recupera su gentilicio y se intitula doña Francisca de Tacoronte.
18El resto de los indígenas libres tuvieron comportamientos similares, así mientras unos se despojaron de sus vínculos con la anterior cultura adoptando nombres y apellidos cedidos por los conquistadores, padrinos y preceptores, otros mantuvieron el sincretismo que hemos observado en las familias principales adoptando un nombre del santoral católico asociado a un apellido que o bien era su antiguo nombre o tenía relación con su linaje, así figuran apellidos como Bentagaire, el de la sierra, Dana, Doramas, Mançanufio, Maninidra10.
19Finalmente, tenemos aquellos con nombres nuevos en que sus apellidos son posibles versiones de su nombre indígena, como Juan Bueno, Juan Dome a Dios, Baltasar Gallardo, Pedro el Grande, Juan del Salto, etc.11.
Los moriscos
20Aunque los nombres de los esclavos responden a una serie de características que les son comunes, hemos considerado conveniente hacer una separación entre ellos en función de sus etnias y color, al tener algunas características que les son propias.
21Consideramos moriscos en Canarias a los esclavos que son obtenidos a través de las razias que se realizaban en la costa de Berbería, cercana a las islas, y que luego eran bautizados. Para ello se organizaban varias cabalgadas al año con dicho fin. Las mismas comenzaron en las islas en la segunda mitad del siglo xv, y el objetivo era conseguir esclavos para emplearlos en las actividades económicas puestas en marcha con la colonización y en el servicio doméstico, o para comerciar con ellos dada la demanda que había12. Por lo general, lo que se traía eran esclavos adultos, aunque también, pero en menor cantidad, se importaban niños, ya nominados de acuerdo a sus costumbres y religión, por lo común mahometana, y se les vuelve a bautizar según llegan a tierra, sin apenas instrucción previa por lo que su conversión es más bien ficticia. De ahí que las autoridades y propietarios procuren separarlos y ubicarlos en lugares de trabajo junto con blancos asalariados y negros esclavos, más dóciles y más fáciles de adoctrinar, para que se adaptaran más fácilmente y mantuvieran su nombre en sus relaciones, pues era la referencia por la cual debían responder. Sin embargo, cuando vivían en grupo junto con sus paisanos solían llamarse de acuerdo a su antigua nominación y seguían practicando su religión y costumbres, de ahí el que un porcentaje elevado de los mismos fuera denunciado y procesado ante el tribunal de la Inquisición de Las Palmas por prácticas mahometanas.
22En las 227 escrituras de ventas de esclavos moriscos registradas en los protocolos de la isla de Gran Canaria, aunque un número importante figura ya con nombres cristianos, 53 son vendidos con su nombre musulmán. Suponemos que son adultos recién llegados a puerto, y los participantes en la empresa los ponen en venta como fruto del botín, sin preocuparse por su adoctrinamiento, dejando en manos del comprador el trámite del bautizo y la libertad para identificarlo como quiera. En estos casos hallamos cierta diferencia entre unos y otros, a los ya nominados de acuerdo al santoral se les llama en los documentos moriscos y a los que mantienen su nombre se les denomina moros de Berbería. En estos casos los nombres más comunes son Fátima para las mujeres y Hamete para los hombres, aunque aparecen otros dignos de mención como Alí, Abrahanen, Masaod entre los varones y Haxa, Zabda y Zahara para las esclavas. A los mismos, también para distinguirlos, junto al nombre de su procedencia se añade que son blancos.
23La imposición de los nuevos nombres responden a comportamientos particulares que tienen que ver ya con los cultos de una sociedad cristiana, con nominación propia y determinada y con gustos y tendencias religiosas según el momento, que difieren de unas zonas a otras13. Además, entre los utilizados como libres y esclavos existían connotaciones diferentes a la hora de la imposición del nombre, pues en los libres sus padres tienen capacidad para aplicar un determinado nombre, imponiéndose así tanto el de los padres o el de algún familiar directo como el de los abuelos, estableciéndose así una red que se trasmite de generación en generación. Sin embargo, en el caso de los esclavos eran los propietarios los que tenían la última palabra a la hora de decidir, dejándose llevar, a veces, por la imaginación o por la influencia de terceros, o por la moda, con lo cual también aquí hallamos que no es una sola causa la que determina el nombramiento, por lo cual no se aleja tanto de aquellos usuales en la época que recibían otros colectivos.
24Tanto en los libros de bautizos como en las cartas de venta, observamos cómo el santoral pesa, aunque no tanto como pudiera pensarse. Así, en enero son frecuentes los nombres que tienen que ver con los Reyes Magos como Melchor y Gaspar, aunque paradójicamente fuera de época también se les aplican estos mismos nombres, quizá por la fantasía que los asocia a Oriente, junto con Salvador, aunque en muy pocos casos; en mayo el nombre por excelencia es María y sus compuestos; en junio destacan los Juan y Juana, así como Antonia en una ocasión y Pedro y Perico para los más jóvenes, pues es un nombre que no se usa en esta fecha para las mujeres; en julio abundan los nombres de Ana e Isabel, nombres ambos que tienen cierto peso por otras circunstancias, en el de la madre de la Virgen está asociado al de la advocación de la catedral de Las Palmas, mientras Isabel, junto con María y Catalina, están influenciados por ser nombres de reinas y princesas; en agosto destaca Domingo; en septiembre vuelve a repetirse el nombre de María; en octubre Francisco; y en noviembre Diego y Catalina.
25En buscar nombres para los esclavos moriscos no debieron romperse mucho la cabeza sus dueños, pues sólo encontramos 45 nominaciones distintas, en su mayoría de uso corriente, aunque hay excepciones. El nombre más repetido es el de Juan con su variante femenina, pesando aquí el santoral y lo corriente de su nominación entre los castellanos y los portugueses, los dos grupos mayoritarios en la colonización del archipiélago, pero también pudo influir el hecho de que la conquista de Gran Canaria se iniciara un 24 de junio, día de San Juan Bautista, y la presencia de iglesias en los principales núcleos de la isla de dicha advocación y patronazgo. Entre las mujeres se llevan la palma los nombres de María y Catalina, y los de Francisco y Domingo, quizá, haya que asociarlos a las dos órdenes religiosas, la franciscana y la dominicana, existentes en la isla.
26La utilización de muchos nombres es, en ocasiones, testimonial, pues su utilización no pasa de una sóla vez; algunos llaman la atención por su antigüedad castellana como Bermudo, Ruy, Sancho y Alonso; en las mujeres son excepcionales los de Úrsula, Beatriz, Bárbara y Magdalena. También hay que indicar que a lo largo del siglo xvi los nombres van variando, desapareciendo unos e incorporándose a la nómina nuevos nombres del santoral, que se imponen por igual a libres y esclavos.
27La mayoría de los nombres aplicados son simples, pues los compuestos, cuando encontramos algunos, se aplican a las mujeres a partir de la variante de María. En cuanto a los apellidos apenas aparecen, pues en los esclavos poco hay que perpetuar. Así, en las 227 cartas de compraventa sólo dos esclavos son nominados con tal identificación, uno llamado Francisco Díaz, quién adquiere el apellido de su primer amo, y Juan Fula, haciendo aquí referencia a una tribu negra de Senegal, los fulos, a pesar de que el esclavo es berberisco. También fula es un pez común en las islas y podría tener alguna relación en cuanto al parecido.
28En el caso de estos esclavos da la sensación de que sus amos no son muy partidarios de prestarles su nombre. De hecho, de los esclavos adultos, esto es recién llegados, bautizados en la ciudad del Telde en el siglo xvi, ninguno lleva el nombre de su propietario14; prefieren por tanto darle otra nominación más pomposa, contradictoria con su situación, acorde con los apelativos de la familia real, o dejando a veces la impronta a los padrinos.
29Otra cuestión a tener en cuenta en el caso de estos berberiscos, a diferencia de los negros, es que a muchos de ellos se les mantiene su nombre musulmán sin intención por parte de sus dueños de cristianizarlos ni de cambiarles el nombre. Aquí priman razones puramente económicas. En efecto, en algunas de las cabalgadas que se realizan a Berbería son apresados algunos cristianos, y el método para liberarlos es a través del rescate. Para ello se utilizaba parte de los esclavos que se habían obtenido en la expedición anterior, los cuales también se trocaban luego por esclavos negros en cantidad de dos a cuatro por uno. A partir de las pragmáticas del Santo Oficio, sobre que ningún moriscos pasara a Berbería sin licencia, con el fin de interrogar a los moros y conocer sus creencias religiosas, el tribunal de la Inquisición recoge un material de primer orden para estudiar este tipo de operación. A primera vista, la documentación da a entender que la inspección era pura rutina. Sin embargo, lo que la Inquisición perseguía era conceder a los esclavos la posibilidad de cambiar de religión y de nombre. Así, en ocasiones evita que se lleven a algunos de estos moros al rescate alegando que son niños, menores de seis años, como Albatul, Mahan, Endahan, Tamagadis y Yanik, obligando a sus dueños a que los bauticen e instruyan en la fe católica, forzando así el cambio de nombre. Otras veces se prohíbe a los dueños que los lleven al rescate por ser ladinos, y tener más facilidades para ser instruidos15.
30Gran parte de estos moriscos permanecieron en las Islas Canarias, pasando a lo largo del tiempo de esclavos a libres, con mayor incidencia en unas islas que en otras. Así, mientras que 1525 se contabilizan en Gran Canaria 127 moriscos entre varones y hembras, con poca instrucción cristiana a pesar de estar cristianizados16, en Lanzarote y Fuerteventura, a fines del siglo xvi, se calcula que hay unas 1.500 cabezas de moriscos, hijos de moros, de los cuales había unos setenta sambenitados y quemados en estatua17. Al pasar a la situación de libres la mayoría figuran con apellidos, los cuales responden a los de sus antiguos propietarios o a los de los señores de estas islas, es decir castellanos. Sin embargo, es curioso cómo algunos mantienen cierta vinculación con su procedencia al añadir a sus nombres apellidos tales como Samarines, Chimida, Aljebe18.
Los negros
31Los esclavos negros son mayoritarios en el archipiélago canario, en especial en aquellas islas que se dedican al cultivo de la caña de azúcar, donde los africanos componían una importante mano de obra, de hecho en Gran Canaria hemos calculado que más del 70 % de los esclavos eran negros. Esta población, al ser más dócil y más resignada, pues intuían que sus lugares de origen estaban bastante alejados de las islas, se integran con mayor facilidad, toda vez que no tenían una religión tan fuertemente implantada como la musulmana entre los moriscos. Estos esclavos proceden de zonas que van desde Senegal al Congo, aunque algunos son adquiridos en el mercado de esclavos de las islas de Cabo Verde, y llegan ya adultos a las islas en una primera remesa e incluso bautizados, por el peligro de muerte que se cernía sobre sus vidas en la travesía. A bordo recibían el agua del bautismo en masa, cosa que fue denunciada más de una vez por los obispos canarios, y se les imponía el nombre que les parecía a los tripulantes de las naves, que no tenían más relación con ellos que ser objeto de negocio. Quizá por ello abundan los nombres repetidos cuando se sacan a la venta, que se toman de los marineros y otras gentes de a bordo que les sirven como padrinos. Otra cosa bien distinta es cuando, ya en tierra, si se considera que el bautizo no fue bien aplicado, vuelven de nuevo a pasar por la pila de la mano de sus dueños, así como aquellos que nacen en las islas fruto de las relaciones sexuales que mantienen las negras. De todas maneras, la instrucción que reciben también en estos casos es mínima, pues en un examen que hace el tribunal de la Inquisición sobre los conocimientos que tienen los negros, se comprueba que es mínimo, y a lo más algunos sólo saben la señal de la cruz y el padre nuestro. En el primer libro de genealogías del tribunal de la Inquisición figuran 324 esclavos en Gran Canaria, de los cuales 195 son negros, 84 varones y 111 mujeres, que son propiedad en un 40 % de eclesiásticos19.
32Al analizar los nombres, para lo cual contamos con las cartas de compraventa y los registros parroquiales, observamos algunas características propias de este grupo. En una muestra de 500 escrituras sobre un total de 1.239 observamos lo siguiente20. En primer lugar al considerarse a los negros más dóciles, trabajadores y familiares gozan más de la apreciación de sus dueños, por lo cual estos no dudan en prestarles sus nombres a la hora de bautizarlos, e incluso el apellido, de los cuales tenemos algunos ejemplos. Así, en algunos casos, el esclavo vendido se llama igual que su amo, aunque en otras ocasiones el vendedor le cede al comprador la potestad para que nomine al esclavo como quiera, figurando en este caso la aplicación de su propio nombre, así cuando Diego Cortidor pone en venta a su esclavo, éste figura como Diego Cortidor.
33El número de esclavos que figuran con sus nombres propios, es decir aquellos que habían recibido en su tierra, es escaso, y tienen que ver más con los originarios de las zonas del África negra islamizada que del resto. Así figuran algunos nombres como Fátima, Barca, Comba o Camba, Egaza, Agule y Hamete. Sólo un nombre llama la atención, porque en él se funden dos culturas, como es el caso de Alí Andrés. Similar comportamiento observamos en los libros parroquiales así en la parroquia de Santa Cruz de La Palma el nombre aplicado al esclavo tiene que ver con el de su propietario, así, por ejemplo, don Juan de Valle, en varias ocasiones, impone a alguno de sus esclavos su mismo nombre21, y en Telde vemos cómo los esclavos heredan el apellido de sus amos, así algunos de los esclavos de Cristóbal García de Moguer, llevaban detrás de su nombre el apelativo de Moguer, y no porque procedieran de la localidad onubense, sino porque lo habían tomado de su amo. Del mismo modo, Catalina Rodríguez se apellidaba así por ser esclava de Leonor Rodríguez, y JuanaJara por serlo de doña Isabel Jara22. También se les suele aplicar el nombre de su raza o tribu como nominación significativa detrás de su onomástico como negro, fulo, prieto, jalofe, mandiga, etc. Por otra parte, hay esclavos que llevan junto a su nombre algún topónimo isleño que le sirve como elemento identificador, como Juan Garita, y otros llevan junto a su nombre algún apelativo o sobrenombre, en algún caso con cierta gracia como Juan Breva, Francisco Gorgojo, Hernando Frangollo, Antón Relleno, Antonillo Ronquillo, Alonso Redondo y Francisca Barloventa23; estos apellidos responden a su tipología o a rasgos de su cuerpo, pues frangollo tiene el significado, en este caso de enredador, y relleno a estar gordito, mientras que a la esclava se la considera un poco casquivana. Otras veces se aduce a su estatura o a cierta deformación en su cuerpo como Juan Grande, Juan Gibado. Como se verá, algunos de estos calificativos que distinguen a un cierto número de esclavos encierran connotaciones que van más allá de la pura relación con su físico, pues encierran ciertos comportamientos y connotaciones morales.
34Es curioso también observar cómo, a veces, se les aplica algún nombre no cristiano pero con cierta connotación pomposa como Valiente, o Marquesa, e incluso a una negra como contraposición a su color se le pone de nombre Blanca. En otro caso, junto con su antropónimo se le añade un numeral, cual si el esclavo fuera un rey, como el negro intitulado Juan I.
35A los niños se les imponen nombres que desvelan cierto cariño a la hora de imponérselos como Juanico, Anica, Bastianilla, Gasparito. También nos da a entender cierto sentido familiar, así como cierto aprecio hacia estas criaturas, que les hacía ser más humanos.
36Otras circunstancias son similares a las que se dan con otros colectivos como la relación con el santoral, bien el día del nacimiento o del bautizo, habiendo bastante coincidencia con las celebraciones de los distintos meses del año. Sin embargo, de 500 nombres registrados el 34 % lo conforman aquellos que responde a Juan, Pedro, Francisco y Antonio, nombres corrientes, afiliados a celebraciones y advocaciones impuestas en las islas con iglesias, parroquias y conventos. Mientras, en las mujeres sobresale Catalina con 40 nominaciones y María con 31, seguidas de Juana, Francisca y Luisa. Nombres unos que se pueden asociar a la familia real, pues hubo princesas llamadas Catalina en la época, tanto en Castilla como Portugal, mientras que María es el nombre de la Virgen y los otros son los femeninos de nombres que abundan entre los hombres. Junto a estos, pero ya con menos relevancia, están los nombres de los Reyes Magos, incluido aquí el de Baltasar como es obvio, los de los apóstoles, nombres de mucha tradición castellana como Mencía y Guiomar para las mujeres y Alonso y Rodrigo para los hombres, y de tradición portuguesa como Pedro, Duarte y Tomé, junto con los que incorporan otros pobladores como los italianos, de ahí la existencia de esclavos llamados Florencia, Lorenzo, Juliana, Silvestre y Lucrecia.
37Al margen de los nombres más comunes entre los negros se da una variedad enorme de nombres, hasta 108, que responden a distintas tradiciones y nominaciones. Pensamos que esta abundancia de antropónimos en este colectivo puede responder a la coincidencia entre su bautismo o nacimiento con el santoral del dicho día. Así encontramos cómo a los hombres se les imponen nombres tales como Felipe, Adán, Roque, Vicente, Damián, Blas, Esteban o Silvestre, y las mujeres son nombradas como Cristina, Lucana, Blasina, Clara, Constanza o Angélica.
38En definitiva, nos encontramos con tres grupos humanos de diferente origen, que tienen en común una particularidad: la esclavitud. También les une el hecho de ver cómo sus nombres cambian en función de su nuevo status, y aunque mantengan en su nominación alguna vinculación con su anterior situación, lo nuevo se impone por la fuerza en contra de su voluntad.
39En el análisis de los nombres de cada grupo se observa que, aunque pesan algunas constantes a la hora de nominarlos, hay diferencias sustanciales que tienen que ver sobre la percepción que la sociedad tiene de ellos. Así tenemos que mientras entre los nombres impuestos a los indígenas pesan algunos condicionantes relacionados con su mundo anterior a la conquista de Canarias, entre los negros y moriscos sólo pervive a lo más el mantenimiento junto al nombre de su lugar de origen, tribu o color como apelativo de apellido. Por otro lado, su mayor o menor docilidad lleva como resultado el que sus amos estén o no dispuestos a cederles su nombre, así como la mayor variedad de nombres que reciben los negros frente a los moriscos.
Notes de bas de page
1 J. Pérez Vidal, «Influencia portuguesa en la toponimia canaria», p. 305.
2 J. A. Álvarez Rixo, Lenguaje de los antiguos isleños, p. 24.
3 V. Cortés Alonso, «La conquista de las Islas Canarias»; A. Franco Silva, La esclavitud en Sevilla.
4 J. Álvarez Delgado, «Antropónimos de Canarias».
5 Ibid.
6 F. Navarro Artiles, Teberite.
7 M. Marrero Rodríguez, La esclavitud en Tenerife.
8 El nombre de Luis es poco común en esta época entre los castellanos, pero no debemos olvidar que Lanzarote fue conquistada por normandos, en cuyo territorio el nombre del rey santo era muy común.
9 M. Lobo Cabrera, «Los indígenas tras la conquista».
10 G. Betancor Quintana, Los canarios en la formación de la moderna sociedad tinerfeña, pp. 279-290.
11 J. Álvarez Delgado, «Antropónimos de Canarias».
12 M. Lobo Cabrera, «Métodos de obtención de esclavos africanos en Canarias».
13 D. Menjot, «Los nombres de bautismos de los murcianos»; Cl. Larquié, «Mentalités et comportements».
14 M. Lobo Cabrera, «La población esclava de Telde».
15 M. Lobo Cabrera, «Rescates canarios en la costa de Berbería».
16 M. Lobo Cabrera, La esclavitud en las Canarias Orientales, p. 215.
17 A. Millares Torres, Historia general de las islas Canarias, pp. 167-173.
18 Archivo General de Simancas (AGS), Estado, leg. 243.
19 Archivo del Museo Canario (AMC), Inquisición, CLII-1. El resto son 127 moriscos, 8 loros y 7 sin especificar.
20 M. Lobo Cabrera, La esclavitud en las Canarias Orientales, cuadros de ventas.
21 M. Lobo Cabrera y P. Quintana Andrés, Población marginal en Santa Cruz de La Palma, p. 91.
22 M. Lobo Cabrera, «La población esclava de Telde», p. 66.
23 Estos nombres figuran en el tercio y quinto de mejora que Cristóbal García deja a su hijo Juan Inglés. G. Chil y Naranjo, Estudios históricos, t. I, pp. 506-516.
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