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Les galaxies de la rhétorique

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Darío Villanueva

Avant-propos

Texte intégral

  • 1 Voir Michel Tournier, Les vertes lectures, Paris, Flammarion, 2006.

1D’après Michel Tournier, le père de Marcel Pagnol, qui était instituteur, estimait qu’Anatole France était un grand écrivain car n’importe quelle page de son œuvre pouvait offrir une bonne dictée à ses classes1.

2C’est d’ailleurs ainsi que j’ai pu avoir mon tout premier contact avec la littérature française, à une époque, dans les années 1950 et 1960, où la langue de l’auteur de Thaïs était la langue étrangère dominante dans le système scolaire espagnol. Cette instrumentalisation pragmatique du français ne m’a pourtant pas empêché — non seulement moi mais aussi, je pense, bon nombre de mes camarades — de découvrir grâce à cette pratique pédagogique l’essence du littéraire, la manifestation de la beauté à travers le langage.

  • 2 Rafael Sánchez Ferlosio, El Jarama, Barcelone, Ediciones Destino, « Áncora y Delfín », 121, 1956 ; (...)

3Cela fait quarante ans aujourd’hui que j’ai commencé à faire mes armes comme spécialiste de littérature avec la publication de mon premier livre sur le roman El Jarama de Rafael Sánchez Ferlosio2. Mais les arcanes des autres pouvoirs du littéraire, au-delà de la puissance purement esthétique de ce dernier, n’ont jamais cessé de me fasciner.

4Je dois à une incontestable influence paternelle mon attirance pour tout ce qui a trait à l’usage juridique du langage. Les lois, comme les grandes œuvres littéraires, créent des mondes et organisent, en les encadrant, la vie de ces derniers. D’où le plaisir intense procuré par la prise de connaissance et l’étude de la procédure judiciaire contre Gustave Flaubert à l’occasion de la publication de Madame Bovary ! Au cours de celle-ci, la plaidoirie de Me Sénard l’a emporté sur le réquisitoire du procureur impérial Pinard à partir d’arguments découlant de la stricte analyse du texte littéraire, notamment fondés sur ce que des linguistes comme Charles Bally allaient nommer plus tard le « style indirect libre ».

5Les années passant, ce jeune garçon qui ne se résignait pas, dans ses cours de français, à ne voir dans les vers du poème Le lac de Lamartine qu’un simple exercice de pratique lexicale et grammaticale — « Ô temps ! Suspends ton vol, et vous, heures propices ! / Suspendez votre cours » — a finalement occupé une chaire de théorie de la littérature et de littérature comparée à l’Université. Cette dernière est la branche des études littéraires inventée par le jésuite espagnol Juan Andrés et par les Français Abel-François Villemain et Jean-Jacques Ampère, au moment même où Goethe lui-même pressentait l’irruption d’une véritable Weltliteratur, et peu de temps avant que Marx et Engels n’affirment la même chose dans leur Manifeste du Parti communiste. Quant à la théorie de la littérature, elle est issue de la confluence de deux anciennes disciplines grecques, la poétique d’Aristote et la rhétorique, le vieil art de convaincre mais aussi de produire des choses en les disant.

6C’est ainsi que, presque par obligation professionnelle, j’ai dû prêter attention aux fascinantes périphéries du fait littéraire, là où la parole éminente, sans renoncer à ses effets esthétiques, sert aussi d’autres fins et prend comme référent non seulement la réalité existante, mais aussi celle qu’elle crée elle-même, circonvolution pour ne pas dire la pure fiction.

7Je réunis donc aujourd’hui huit études ou essais écrits entre 1996 et 2011 — l’un d’entre eux transcrivant la présentation orale d’une conférence — qui s’occupent spécifiquement de la manière dont la rhétorique est au service de la pure littérature, bien sûr, mais aussi de la jurisprudence, de la politique, des médias, de l’urbanisme ou de l’invention — plutôt que de la recréation — de leur propre existence par les auteurs d’une autobiographie.

8 En guise d’hommage, j’accorde au portrait de Marshall McLuhan une position axiale dans la topographie de ce livre. Il reste l’auteur d’une œuvre de référence, La galaxie Gutenberg — ayant déjà cinquante ans d’âge —, qui a exercé une influence considérable sur notre culture contemporaine. Elle trouvait précisément son origine dans le sursaut d’un professeur de littérature anglaise au contact d’étudiants qui lui avaient vite révélé qu’ils appartenaient à une « galaxie » technologique, communicationnelle et culturelle différente de la sienne, immergés comme ils l’étaient déjà dans la bulle de ce que le penseur canadien appelait « les médias électriques ».

9McLuhan, décédé en 1980, n’a pu que pressentir dans ses pages les plus justes — parmi toutes celles inspirées par sa nature visionnaire — l’irruption de la « galaxie Internet » à laquelle appartiennent ceux que l’on appelle les « natifs numériques ». Dans ce nouveau paysage, l’un de mes sujets de réflexion porte, depuis la fin du siècle dernier, sur ce qu’il advient alors du langage, de la littérature, de la culture et de la réalité même ; c’est à pareil défi intellectuel, présent dans ce livre dès son titre, Les galaxies de la rhétorique, que tente humblement de répondre l’un ou l’autre des chapitres concrets qui suivent.

10Selon les indications de mes aimables éditeurs qui soignent l’impeccable facture de cette collection avec une application extrême, j’ai allégé au maximum l’appareil érudit, en réduisant notamment les notes de manière drastique. Les « Essais de la Casa de Velázquez » privilégient cependant le renvoi depuis le corps du texte à des notes à visée bibliographique ; le lecteur pourra ainsi y trouver toutes les références des ouvrages mentionnés, dans leur langue originale et, à chaque fois qu’une traduction existe, en français. Enfin, un répertoire final, constitué d’un certain nombre d’œuvres intéressantes pour notre propos, fournit au lecteur curieux quelques orientations bibliographiques supplémentaires.

11L’essence de ce volume, composé de pièces initialement indépendantes, écrites au cours de presque deux décennies au fil de mes préoccupations intellectuelles qui, sans leur être étrangères, sont d’une certaine manière complémentaires à mes travaux de recherche littéraire, peut expliquer, sans les excuser pour autant, certaines répétitions dans les thèmes abordés. J’ai pourtant tâché de les éviter autant que possible, mais si je n’y suis pas tout à fait parvenu, je fais amende honorable auprès de mes éventuels et bienveillants lecteurs.

12Je remercie Mar Fernández et Isabel Moreno Correa pour leur aide indispensable au cours de la préparation de mon manuscrit en vue de cette publication. Inutile de dire que ce ne seront pas elles mais bien moi le seul responsable de ses défauts. De la même manière, j’exprime toute ma gratitude au traducteur et éditeur scientifique de cet essai, Thierry Nallet. J’aurais aimé que ces cours où Lamartine servait de mine pour enrichir notre vocabulaire et de modèle pour l’appréhension de la syntaxe m’eussent permis cinquante ans après d’écrire moi-même Les galaxies de la rhétorique en français, mais puisque cela n’a pas été possible, ce nouveau titre des « Essais de la Casa de Velázquez » est pour moi le meilleur substitut pour pallier les lacunes d’une formation jamais vraiment achevée.

13 Saint-Jacques-de-Compostelle, janvier 2018.

Notes

1 Voir Michel Tournier, Les vertes lectures, Paris, Flammarion, 2006.

2 Rafael Sánchez Ferlosio, El Jarama, Barcelone, Ediciones Destino, « Áncora y Delfín », 121, 1956 ; trad. de Jean-Francis Reille, Les eaux du Jarama, Paris, Gallimard, 1958.

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