Des ressources et des hommes en montagne
|Introduction
Texte intégral
1La montagne – obstacle et refuge à la fois – peut paraître à première vue étrangère aux circulations des hommes comme des ressources. Pourtant, et c’est surtout l’intérêt des contributions réunies ici à l’occasion du 142e congrès CTHS qui s’est tenu à Pau en 2017 et consacré aux Circulations montagnardes et aux circulations européennes, l’espace montagnard, lieu de départ ou de refuge depuis toujours, se caractérise par des circulations permanentes qui, en dépit des difficultés imposées par des contraintes naturelles qui peuvent être fortes, se caractérisent par leur ampleur et leur diversité : diversité des objets, diversité dans le temps, diversité des modalités humaines.
2Il faut noter également l’importance des phénomènes de rupture, des allers et retours aussi bien spatiaux que temporels. La montagne, en dépit de certaines apparences, est un espace marqué par des mutations avec des rythmes d’évolution diversifiés qui va du temps long des périodes préhistoriques aux mutations d’aujourd’hui plus brutales et plus radicales. Le regroupement chronologique des vingt-deux contributions présentées ici rend compte de cette réalité.
3Deux contributions abordent les premiers temps de l’homme. Cela concerne les évolutions lentes des temps préhistoriques avec notamment la contribution de Florent Jodry soulignant la richesse des contacts qui existent déjà, dès le Néolithique, entre les populations et comment cela révèle l’émergence d’un artisanat de plus en plus qualifié et disposant des outils nécessaires à son activité C’est aussi l’approche des frémissements plus sensibles de la période antique avec l’étude de la viticulture alpine conduite par Christophe Landry. Croisant données archéologiques et sources classiques, il met en évidence l’ancienneté de l’activité viticole dans une zone de montagne.
4La période médiévale voit à la fois le maintien d’évolutions lentes et de permanences (Les Étangs de Grandmont de Christophe Cloquier) et des changements plus contrastés et plus dynamiques, voire plus conflictuels. C’est le cas des rapports entre les communautés rurales et les oligarchies urbaines des royaumes de Valence et d’Aragon étudiés par Vicent Royo-Perez. C’est la mise en évidence des stratégies des nobles foréziens pour rester au centre du pouvoir comtal abordé par Alexis Fontbonne.
5Les périodes modernes et contemporaines rassemblent un plus grand nombre de contributions. C’est le signe d’une recherche plus ample et plus diversifiée qui se caractérise par une multiplication des approches et des problématiques. En effet ces circulations ne sont pas seulement diverses dans le temps, elles le sont aussi dans leurs objets et dans leurs modalités humaines. L’accessibilité et la mobilité croissantes des personnes et des biens en montagne, au cours des deux derniers siècles, ont produit de grandes mutations aussi bien au niveau des objets que sur le plan humain.
6Les objets sont nombreux et tiennent compte des spécificités économiques de ces zones et de leurs ressources. Sans pouvoir, ni vouloir être exhaustif, un regard a été jeté sur quelques cas particuliers : les bovins, essentiels dans des régions marquées par des économies agropastorales avec l’étude de Gilles Della-Vedova sur les bovins de Villard-de-Lans dans l’Isère de la fin du xixe siècle ; les figues d’exportation en Kabylie présentées par Isabelle Chiavassa, qui témoignent de l’activité des colonisateurs et de leurs difficultés ; le bois un produit important et permanent que l’on trouve aussi bien au Moyen Âge – Vincent Labbas s’intéresse notamment aux formes de réemploi, à la croisée du Moyen Âge et des Temps modernes, Lisa Shindo met en évidence la diversité de la circulation des bois liée à la diversité des usages – que dans les périodes plus récentes avec les circulations de bois dans le Vercors-nord au xixe siècle, dont Gilles Della-Vedova souligne les enjeux socio-politiques.
7La pluriactivité générale et ancienne en montagne s’accompagne de migrations aux rythmes et à l’ampleur divers. La question est abordée de façon diversifiée par plusieurs contributions où se manifestent des jeux d’échelles multiples. Certaines de ces migrations sont de faible ampleur, constituent une mobilité de proximité, souvent saisonnière et fort éloignée d’une migration de la misère. C’est ce que mettent en évidence Jean-Marc Villermet lorsqu’il se penche sur le sort des Savoyards du canton d’Aiguebelle aux portes de la Maurienne, Henri Pinoteau qui traite de la transhumance pyrénéenne dans la première moitié du xxe siècle ou Gilles Della-Vedova qui met bien en valeur, par une microanalyse du canton de Villard-de-Lans aux xixe et xxe siècles, la complexité du phénomène et le rôle essentiel des liens familiaux et des logiques de groupe qui organisent ces mouvements.
8Ces mouvements peuvent se développer à l’échelle d’un pays, la France ou de l’Italie. Francis Brumont analyse le cas de ces marchands dauphinois qui « s’expatrient » à Bayonne où ils se livrent à des activités diversifiées qui les insèrent dans les circuits commerciaux locaux sans qu’ils oublient pour autant leurs racines alpestres. De son côté, Nicoletta Rolla montre comment, en prenant appui sur la réalité complexe des confréries, les entrepreneurs du bâtiment qui jouent au rôle essentiel dans l’agrandissement de Turin au xviiie siècle, sont au centre de circulations qui associent toutes les régions voisines de la capitale.
9Les échanges, enfin, s’effectuent entre des aires géographiques plus éloignées, vers des milieux considérés comme plus cléments et générateurs de profits à l’image de la contribution de Boris Deschanel sur les rapports entre les commerçants du Haut-Dauphiné et les colonies caribéennes au xviiie siècle et sur les stratégies familiales qui les accompagnent, celle de Laurent Surmely qui traite de la classique migration marchande de la vallée de Barcelonnette ou Jacques de Cauna qui reconstitue les liens de Casamajor et des Béarnais avec l’Oriente cubain dans la moyenne durée.
10Cette mobilité des hommes s’accompagne d’un effort de contrôle des routes et la montagne, se confronte ainsi à la naissance d’entités politiques en devenant limites d’États et longtemps des communautés montagnardes ont voulu jouer le rôle de portiers, de gardiens de frontières incertaines et disputées avec la volonté de maintenir leurs avantages pastoraux et commerciaux. Le contrôle du faîte des Vosges étudié par Jean-Marie Yante en fournit un bon exemple et en souligne bien les enjeux politiques et économiques.
11Enfin, le souci de valorisation des espaces montagnards a conduit à mettre l’accent sur des aspects particuliers où la dimension économique est prise dans sa globalité avec la réflexion de Marie-Noële Denis sur le pasteur Oberlin et ses efforts, au Ban de la Roche, pour expérimenter et développer une économie de montagne prenant appui sur une agriculture spécifique, sur l’industrie et sur l’instruction, qui en fait un pionnier au temps des Lumières. Ou bien le travail plus actuel de Christophe Gauchon qui, faisant le bilan des politiques d’aménagement touristique lancées dans les années 1950-1960, est conduit à s’interroger sur l’impact démographique réel de ces politiques dont il souligne finalement l’effet réduit, au bout d’un certain temps, pour enrayer le déclin démographique qui se manifeste dans certaines régions de montagne où l’attractivité est plus touristique que résidentielle.
12Enfin, il convient aussi de noter la dimension et l’apport méthodologiques de plusieurs de ces contributions qui témoignent aussi de l’importance des renouvellements rendus possibles par la mise en œuvre des nouvelles techniques de recherche. Plusieurs contributions en témoignent : dans le domaine de l’archéologie, avec la contribution de Christophe Landry pour l’Antiquité et celle de Christophe Cloquier pour la période médiévale ; le recours à la dendrochronologie, notamment par Lisa Shindo et Vincent Labbas ou l’étude des roches (Michel Martzluff) et des objets lithiques qu’elles ont généré (Florent Jodry). Au total, la diversité et la qualité des études rassemblées ici soulignent la fécondité des problématiques qui ont irriguées ce Congrès.
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