1Lorsque les historiens, à la fin du xix^e siècle, ont redécouvert les livres de confraternités et les nécrologes, avec la publication en 1884 par Paul Piper des Libri confraternitatum dans les Monumenta Germaniae historica¹, ils se sont vite rendus compte que ces longues listes de noms, où les vivants côtoyaient d’ailleurs parfois les morts, avaient un intérêt qui allait au-delà de la simple histoire généalogique ou de la rédaction de listes épiscopales ou abbatiales auxquelles elles étaient jusque-là confinées. Les travaux conduits dans le dernier quart du xx^e siècle par des historiens allemands, Gerd Tellenbach, Karl Schmid, Joachim Wollasch en particulier et leurs élèves — l’« École de Münster », avec le « Quellenwerkes Societas et fraternitas » — ont montré que les Libri memoriales permettaient d’approcher les vastes réseaux entretenus par les grandes abbayes carolingiennes². Mais, les Libri memoriales, des livres exceptionnels certes, dont nous ne conservons qu’une vingtaine d’exemplaires et dont l’usage cesse à la fin du xi^e siècle, ne sont pas les seules sources qui permettent de reconstituer ces réseaux. Les nécrologes qui en ont pris en quelque sorte la relève avec le développement dès le ix^e siècle de l’office de Prime sont également particulièrement utiles et sont largement répandus jusqu’au xiii^e siècle ; les obituaires, s’attachant avant tout aux défunts qui ont fondé leur anniversaire, sont d’une moindre utilité.

2Nous avons montré leur apport dans un article paru voici une dizaine d’années à travers un choix d’exemples³. Nous ne reviendrons pas ici sur cette question. Rappelons seulement comment se présente en général cette source. La confraternité est accordée par une abbaye, essentiellement, à une autre abbaye de moines ou de chanoines, mais parfois aussi à des particuliers, avant tout des clercs, quelquefois à des laïcs, comme cette confraternité accordée par l’abbé Isembert de Saint-Martial de Limoges à des nobles de Sicile et de Calabre venus en pèlerinage à Saint-Martial (1063-1114)⁴. La confraternité est avant tout une association spirituelle : les frères défunts de la communauté associée bénéficieront généralement des mêmes suffrages qu’un frère de la maison et parfois le cérémonial est même plus ou moins précisé, comme on va le voir. Il faut bien sûr, pour cela, que le décès des frères des maisons associées soit connu, quando obitum eorum audiemus lit-on par exemple dans une notice additionnelle du nécrologe de Saint-Évroul (f. 78). C’est le rôle des « brefs » (brevia), les lettres de faire-part écrites le plus souvent sur des petits morceaux de parchemin, plus que celui des rouleaux des morts, auxquels Jean Dufour a consacré une grande partie de sa vie.

3Il y a aussi un double aspect de la confraternité : les suffrages pour les frères des maisons associées quand l’occasion se présente ; une commémoration globale à un jour déterminé pour ces frères. Dans ce cas, les confraternités sont inscrites dans le nécrologe au jour choisi, parfois en marge ou à la suite des éloges du martyrologe.

Le livre du chapitre de Saint-Évroul

4L’abbaye normande de Saint-Évroul⁵, l’abbaye d’Ouche (Uticus), au diocèse de Lisieux, dont il ne reste aujourd’hui que des ruines, a été fondée au vii^e siècle par saint Évroul⁶. Après sa destruction par les Normands au début du x^e siècle, les moines sont remplacés par des chanoines. La vie monastique est rétablie au milieu du xi^e siècle par Hugues de Grandmesnil, comte de Leicester, avec des moines de Jumièges, Thierry de Mathonville, neveu de l’abbé de Jumièges, en étant le premier abbé et Robert de Grandmesnil, frère de Hugues, prieur⁷. En 1059, Robert en devient abbé, mais à la suite d’un désaccord avec le duc de Normandie Guillaume, il doit quitter en 1061 l’abbaye et se rend en Calabre avec dix de ses moines, où Robert Guiscard lui confie l’abbaye de Saint-Eufemia qu’il a fondée, avec celles de la Sainte-Trinité de Venosa et de Melito⁸. On se reportera pour tout cela à l’Historia ecclesiastica d’Ordéric Vital⁹. L’abbaye participe également à la fondation de Saint-Martin de Sées et, en 1628, elle passe dans la congrégation de Saint-Maur.

5La Bibliothèque nationale de France conserve un très intéressant livre du chapitre de l’abbaye, ms. lat. 10062, de la fin du xii^e siècle/début du xiii^e siècle, comptant 164 feuillets mesurant 26 × 18 cm, dont on donnera sommairement ici le contenu¹⁰ : il se compose principalement d’un nécrologe (f. 1-36v), d’un martyrologe d’Usuard (f. 37-77v), avec une lacune du 2 février au 28 avril (IIII non. febr. - IIII kal. maii) entre les f. 42-43, des péricopes évangéliques (f. 82-97), de la règle de saint Benoît (f. 98-122), d’un calendrier (f. 124-129), d’un traité de comput (f. 130-137) et d’une chronologie pascale allant de l’an I à 1497 en première main jusqu’en 1173, puis avec des additions jusqu’en 1503 (f. 138-160) encadrée par la liste des empereurs et des rois, à gauche et des « papes romains » à droite, ces deux colonnes accueillant de très nombreuses notes annalistiques (Saint-Évroul a donné l’un des grands chroniqueurs monastiques du Moyen Âge avec le moine Ordéric Vital¹¹). Les f. 162-163 proviennent d’un calendrier anglo-saxon, probablement de Christ Church à Cantorbéry (mai-août)¹².

Les confraternités

6On s’intéressera d’abord aux f. 77v-81v¹³. Le martyrologe s’achève f. 77v col. a. La col. b a reçu quatre additions de confraternités, trois individuelles, la première étant accordée par l’abbé Raoul I^er (1178) au chancelier royal Geoffroy, la seconde à un moine de Saint-Pierre-sur-Dive, la troisième à l’abbé Robert de Cimai et aux frères de Saint-Nicolas-aux-Bois, la quatrième étant une confraternité entre Saint-Évroul et Jumièges. Les additions de ce type sont monnaie courante dans les livres du chapitre.

7Il en va différemment des feuillets suivants. Les f. 78-80 donnent l’ensemble des abbayes associées, sans ordre apparent¹⁴. La liste est construite sur un modèle homogène au f. 78 :

Pro def(functo) m(onach)o Becci, XXXa misse canentur et « Verba mea » totidem diebus.

Pro deffuncto monacho Sancti Petri Culture VII officia exsolvemus.

Quelques notices sont un peu plus détaillées quant à la liturgie :

Pro defuncto monacho Sagii agende sunt VIItem misse in conventu et privatim unusquique /cantet/ tres missas et alii unum psalterium…

8Les communautés d’hommes sont prédominantes, mais quelques monastères de femmes sont également inscrits, et le lemme introductif est cette fois en toutes lettres :

Pro defuncta monacha Pratellis, tria officia exsolvemus.

Pro defuncta monacha Sanctę Marię Almaniscensis VII officia. Pro Emma earum abbatissa faciemus per omnia sicut pro uno ex nobis ipsis¹⁵.

9Quelques confraternités ont été ajoutées, soit dans les blancs de tête et de pied, soit même en interligne. À partir du f. 80, si le formulaire reste pratiquement le même, les entrées sont dues à plusieurs mains successives et les confraternités personnelles, majoritaires, se confondent avec les confraternités communautaires, leur texte prenant parfois de l’ampleur. Ainsi, la constitution donnée par l’abbé Roger pour la commémoration des défunts du 2 novembre n’occupe pas moins de onze lignes. Il en va de même pour les confraternités accordées à Saint-Maur-des-Fossés (Fossatensis) ou à Saint-Père de Melun (f. 81).

10Ces listes nous permettent donc de tracer le réseau des confraternités de Saint-Évroul, avec quatre-vingt-quatre communautés concernées, auxquelles il faut ajouter une trentaine de confraternités accordées à titre personnel à des religieux, dont un évêque de Chartres, religieux appartenant pour la plupart à des communautés bénéficiant elle-même de la confraternité de l’abbaye, dont plusieurs moines du Bec, confraternités personnelles qui ne sont pas prises en compte ici, car elles ne sont pas institutionnalisées et ne font pas l’objet d’une réciproque. On en trouvera la liste dans l’article du P. Laporte¹⁶.

11Ces communautés sont situées pour l’essentiel en France : trente-quatre en Normandie (Province de Rouen), vingt-sept dans la France de l’Ouest et l’Île-de-France, en particulier dans l’espace Plantagenêt, vingt et une en Angleterre. Deux enfin sont en Italie, la Sainte-Trinité de Venosa et Sant’Eufémia, cette dernière ne figurant toutefois pas dans la liste des f. 77v-80. Cet ensemble place Saint-Évroul sur le même plan que d’autres grandes abbayes françaises dont nous avons étudié précédemment les confraternités, comme la Sauve-Majeure¹⁷, Saint-Martial de Limoges¹⁸ ou Solignac¹⁹, mais loin toutefois derrière Cluny.

Un réseau privilégié

12Ce qui est unique ici est la structure même du nécrologe. Chaque jour est en effet divisé en huit alinéas, dont l’annonce est généralement rubriquée (parfois seulement écrite à l’encre brune) :

Lettre dominicale et jour [Saint-Évroul].

Ebri(aci) [Ivry].
Resb(aci) [Rebais].
Gem(e)t(ici) [Jumièges].
Troardi [Troarn].
Crol(andiae) [Crowland, ou Croyland].
Eufemie [Sant’Eufemia].
cum laicis.

Carte1 : Les confraternités faisant l’objet d’une ligne particulière dans le nécrologe

13De temps en temps, les deux alinéas concernant Crowland et Sant’Eufemia sont confondus, Crol. Euf.

14Si l’on passe sur la première ligne, donnant la date et les inscriptions du jour pour les religieux de l’abbaye, et la dernière pour les laïcs, on constate donc que six monastères, trois Normands, un d’Île-de-France, un d’Angleterre et un autre d’Italie méridionale bénéficient d’une ligne spécifique. Quelle peut-être la raison de ce choix ? Il faut se tourner vers l’histoire de la rénovation de l’abbaye au milieu du xi^e siècle et la famille de Grandmesnil.

• Ivry²⁰, au diocèse d’Évreux : l’abbaye Notre-Dame et Saint-Pierre a été fondée en 1071 par un échanson du roi Guillaume, Roger de Beaumont (ou d’Ivry), qui avait épousé une fille de Robert de Grandmesnil, Adeline (Odelina/Avelina)²¹.

• Rebais²², au diocèse de Meaux : l’abbaye Saint-Pierre fondée par saint Ouen vers 630 avait accueilli les reliques de saint Évroul, au moment des invasions normandes (voir le récit de la translation, BHL 2379, et les pages d’Ordéric Vital, VI, 10 et VIII, 19). Elle en restitue à une date inconnue²³ le bras droit à Saint-Évroul, objet d’une notice ajoutée à la suite des confraternités, les moines de Saint-Évroul s’engageant alors à célébrer in albis la fête de saint Aile (Agilus) premier abbé de Rebais (f. 80).

• Jumièges²⁴, au diocèse de Rouen : abbaye Saint-Pierre, fondée vers 654 par saint Philibert. Après un exil dû aux incursions des Normands, les moines reviennent vers 930. Ce sont des moines venus de Jumièges qui œuvrent à la restauration de Saint-Évroul au milieu du _xi^e siècle, sous l’abbatiat de Robert III Geoffroy, à la demande d’Hugues de Grandmesnil, qualifié de fondateur dans le nécrologe²⁵ et c’est un moine de Jumièges, neveu de l’abbé qui est placé à la tête de l’abbaye.

• Troarn²⁶, au diocèse de Bayeux : l’abbaye Saint-Martin, fondée vers 1022 pour des chanoines passe sous la règle bénédictine en 1059, avec la consécration de son premier abbé, Durand [I^er]. Robert de Grandmesnil avait appartenu un temps à la communauté.

• Crowland²⁷, au diocèse de Lincoln : Guthlac, fils d’un roi de Mercie, s’était retiré en ce lieu, où il meurt en 714 et où un monastère est érigé par le roi Ethelbald, dépendant de Peterborough en 1051. En 1091, les bâtiments sont détruits par un incendie et reconstruits aussitôt par le nouvel abbé, Geoffrey (1109-1124), ancien prieur de Saint-Évroul, qui y accueillit Ordéric Vital travaillant alors à son Histoire… La confraternité remonte vraisemblablement à cet abbatiat.

• Sant’Eufemia²⁸, au diocèse de Nicastro : l’abbaye a été restaurée sous le vocable de la Vierge par Robert Guiscard en 1062²⁹ et confiée à Robert de Grandmesnil, frère d’Hugues et second abbé de Saint-Évroul en 1059, après son exil en Italie méridionale en 1061, où il mourut le 13 décembre 1082³⁰. L’abbaye a été totalement détruite par un tremblement de terre en 1783.

15On ajoutera à ces abbayes Saint-Martin de Sées, à la fondation de laquelle avait contribué Saint-Évroul. Cette mention a été systématiquement portée au bas des versos des feuillets, dans les grands fonds le plus souvent : Scribe monachos Sagii cum monachis nostre congregationis.

16Le nécrologe de Saint-Évroul est un cas unique où les défunts de six abbayes privilégiées font chaque jour en théorie l’objet d’une commémoration spécifique. Mais dans quelle mesure les scribes inscrivant les noms nouveaux ont-ils respecté cette belle ordonnance ? Il est manifeste que les scribes du xiii^e et des siècles suivants n’ont pas suivi cette répartition. Ainsi trouve-t-on le 10 janvier (IIII id.) dans la rubrique Crol. Euf. Anquetillus.| Mabilia monacha Sancti Corentini, une moniale de l’abbaye de Saint-Corentin-lès-Mantes³¹, abbaye fondée vers 1201 par Philippe Auguste et largement représentée dans le nécrologe ; et le lendemain 11 (III idus) Osbernus abbas Lire, Osbern, abbé de Lyre, qui succède à son oncle Guillaume [II], attesté en 1171 et est mort avant 1177³², qui n’a rien à voir avec Crowland et Sant’ Eufemia. Citons encore le 6 avril (VIII id.), Crol.-Euf. Ricardus rex Anglie. Gaufredus comes Pertici. Robertus. Rainerius. On peut comprendre que Richard Cœur de Lion ait été associé à Crowland, mais que vient faire ici le comte du Perche Geoffroi³³. On remarque par ailleurs que pour de nombreux jours, les entrées Crowland, Sant’Eufemia, séparées ou associées, sont dépourvues de noms de défunts.

17On peut aussi s’interroger sur la précision des inscriptions. Ainsi, le 17 mars (XVI kal. aprilis), on a pour Troarn ces noms inscrits de première main : Durandus abbas. Herbertus. Or Durand, son premier abbé, serait mort le 11 février (III id. febr.) selon le Gallia christiana (XI, 417).

18Pour ce qui est des abbés de Crowland et Sant-Eufémia, dont le nom est limité au seul cognomen, la vérification est difficile car nous ne disposons pas de listes abbatiales précises et complètes de ces maisons³⁴. Toutefois certaines entrées sont explicites, le 5 juin par exemple, Crol.-Euf. Goisffredus abbas Crol(andie) <Geoffrey, attesté en 1110 ou Godfrey, attesté en. 1138>, suivi de Robertus comes Mellensium, Robert I^er, comte de Meulan et de Leicester († 1118), suivis en addition de O(bit)us abbas Philippus de Conchis³⁵ qui n’a a priori rien à faire ici, ou le 27 décembre Willelmus abbas Eufemie.

19L’importance numérique des noms inscrits de première main montre que ce nécrologe reprend la teneur d’un nécrologe antérieur, pour les rédacteurs duquel les maisons en question n’étaient pas de simples noms. Le scribe du nécrologe a dû parfois recopier les noms de son archétype un peu au hasard, et les additions semblent souvent avoir été inscrites dès le xiii^e siècle là où il y avait de la place, comme nous l’avons vu.

20Ce nécrologe nous permet donc d’appréhender le vaste réseau des confraternités de l’abbaye de Saint-Évroul et le réseau beaucoup plus restreint des confraternités privilégiées, presque familiales pour la moitié (les Grandmesnil), pour lesquelles on a pris soin, en théorie, de noter au jour le jour les défunts, Ivry, Rebais, Jumièges, Troarn, Croyland et Sant’Eufémia. Mais, et nous avons essayé de le montrer à travers quelques exemples, dans quelle mesure les noms inscrits dans ces paragraphes sont bien ceux de défunts de ces abbayes, même pour la couche primitive ? Il serait hasardeux de vouloir reconstituer, fût-ce partiellement, à partir de ces listes la communauté de Troarn ou celle de Sant’Eufémia. Ainsi, pour cette dernière abbaye les liens avec Saint-Évroul se sont certainement distendus après la mort du fondateur et la Calabre est loin de la Normandie. Et puis, comme c’est répété à plusieurs reprises dans les confraternités, encore fallait-il connaître la mort des frères ou sœurs, comme pour le moine Hamelin du Bec, concessimus ut in obitu eius cum breve de obitu eius ad nos allatum fuerit ilico vigiliam cantabimus sicut pro uno ex nostris… (f. 79v). Il n’empêche que ce nécrologe exceptionnel mériterait d’être publié dans la série « Obituaires » du Recueil des Historiens de la France, accompagné de son fac-similé photographique.