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La France savante

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Arnaud Hurel

Sciences et techniques en réseau dans la société

Les réseaux scientifiques du Roi en Belgique

Essai de typologie

Pascal Pirot

Résumé

Si le Roi des Belges a vu son pouvoir précisément délimité par la Constitution, il exerce cependant une « magistrature d’influence » très réelle par le colloque singulier, ses relations ou le patronage. Nous nous intéressons dans le cadre de cette contribution aux connections et aux acteurs de ce que nous appellerons les « réseaux du Roi ». Nous nous focalisons sur le domaine de la science, qui semble être une sphère d’influence notoire du Roi, au même titre que la culture, du début du xxe siècle à la Seconde Guerre mondiale (règnes d’Albert Ier et de Léopold III). Nous esquissons le profil des différents intervenants, du politique au savant, sans oublier les institutions et la famille royale, préalable indispensable à la bonne compréhension de la notion d’action du Palais dans une monarchie parlementaire.

Texte intégral

  • 1 P. Pirot, « La dynastie belge et la science, 1909-1959 ».
  • 2 La définition de V. Le Ru est de ce point de vue opérationnelle : « savoir ou connaissance clair(e) (...)

1Dans le cadre de notre thèse de doctorat récemment soutenue en histoire contemporaine à l’université de Liège, sur le thème « La dynastie belge et la science de 1909 à 19591 », nous avons expressément utilisé la notion de « réseaux du Roi », que nous allons tenter d’expliciter dans le cadre de cet article. Signalons dès à présent qu’on se limitera ici aux réseaux du Roi en matière de science, entendue dans une acception large. On s’intéressera donc ici aux sciences « dures » et aux sciences humaines, mais aussi aux sciences d’application, c’est-à-dire aux technologies et à la recherche médicale2. La science semble en effet être une sphère d’influence notoire du Roi, au même titre que la culture, du début du xxe siècle à la Seconde Guerre mondiale. Nous aborderons ici essentiellement les règnes d’Albert Ier (1875-1934) et de son fils et successeur Léopold III (1901-1983), respectivement troisième et quatrième Rois des Belges.

  • 3 À ce propos, voir notamment : A. Molitor, La fonction royale en Belgique ; J. Stengers, L’action du (...)

2Il faut tout d’abord rappeler un élément fondamental : dans une monarchie constitutionnelle et parlementaire, le pouvoir du Roi est strictement délimité3. Constitutionnellement, le Roi n’intervient d’ailleurs pas dans la science. Or, l’évolution de celle-ci révèle une forte empreinte dynastique. Selon quelles modalités la monarchie belge a-t-elle contribué au développement de la science en Belgique, aux prémisses de sa politique scientifique et à ses retombées économiques, durant la période donnée ? Ici, la science devient une sorte de cas d’école devant permettre, dans une perspective plus large, d’apprécier la latitude, la marge de manœuvre qui est laissée au Roi dans une monarchie parlementaire. Cette action du Roi peut se déployer via ses réseaux.

3Il convient donc de saisir toute la complexité de l’environnement dans lequel évolue le chef de l’État en Belgique. Pour ce faire, nous proposons une approche typologique de ses réseaux. Les hommes et femmes qui composent les réseaux du Roi sont des « fournisseurs d’idées » et les relais du monarque. Nous n’avons pas l’ambition de dresser ici des listes complètes, mais plutôt de donner un aperçu et de citer les personnalités et les institutions les plus représentatives de ces réseaux dans le domaine de la science.

Les liens dynastiques

  • 4 Archives du Palais royal, Bruxelles [en abrégé APR], Secrétariat d’Albert Ier, Max-Léo Gérard, 1919 (...)
  • 5 La Fondation universitaire a été créée au lendemain de la Première Guerre mondiale. Elle constitue (...)
  • 6 C’est à l’occasion de cette visite officielle que le recteur de l’Université de Madrid avait remis (...)

4Dans le cadre d’une étude systématique des réseaux du Roi, il faut sans aucun doute commencer par évoquer la famille royale. La Reine et les enfants royaux, les proches parents, frères et sœurs lorsqu’il y en a, exercent une influence constante. Les contacts plus ou moins fréquents entre ceux-ci sont autant d’occasions d’échanger des informations, de même qu’avec les familles régnantes étrangères. Par exemple, en 1923 est organisée une rencontre entre le roi d’Espagne Alphonse XIII et les recteurs des quatre universités belges ainsi que Paul Héger (1846-1925)4, vice-président de la Fondation universitaire5. On peut penser que cette rencontre fut facilitée par le roi Albert, qui avait lui-même effectué une visite officielle en Espagne en 19216. Si les initiatives de ce type, où le Roi joue un rôle d’ambassadeur, sont en l’occurrence avant tout symboliques, elles permettent néanmoins de jeter des ponts entre les scientifiques belges et leurs homologues étrangers.

La Maison du Roi

  • 7 A. Molitor, La fonction royale en Belgique, p. 145.
  • 8 Voir à ce propos l’ouvrage que lui consacre G. Kurgan-Van Hentenryk, Max-Léo Gérard, un ingénieur d (...)
  • 9 APR, Secrétariat d’Albert Ier, Max-Léo Gérard, 1919-1924, n° 8/7, « Audience royale du 15 février 1 (...)

5Le Roi dispose d’une série de personnes qui constituent la Maison du Roi, plus communément appelée le Palais. C’est une forme d’administration du chef de l’État. Les personnes faisant partie des quatre grands départements de la Maison du Roi, à savoir durant la période qui nous occupe le Grand Maréchal (aspects protocolaires essentiellement), le Cabinet (matières politiques), la Maison militaire (aspects militaires) et la Liste civile (finances), sont comparables aux membres du cabinet d’un ministre7. Ces personnes occupent donc une position institutionnelle et reconnue officiellement. Cela étant, les dignitaires de la Cour sont également susceptibles de développer leurs propres réseaux de façon plus ou moins informelle. On verra par exemple pour s’en convaincre la manière dont Max-Léo Gérard (1879-1955), secrétaire du roi Albert de 1919 à 1924 et ingénieur de formation8, est en contact permanent avec les milieux industriels et facilite les contacts avec le Palais. Il est à l’origine des entrevues de février 1921 entre Albert Ier et les responsables des associations belges d’ingénieurs9, point de départ d’une réflexion sur la nécessité d’accroître les laboratoires de recherche industrielle et de regrouper les associations d’ingénieurs en une seule et même entité ; ce sera la Fédération des associations belges d’ingénieurs (FABI), qui regroupe les ingénieurs diplômés, créée en 1926.

Les milieux économiques et industriels

6Les liens entre les milieux économiques et industriels et la monarchie remontent pratiquement aux origines de l’État belge, lorsqu’il fallut relancer l’activité d’une économie belge orpheline du marché des Pays-Bas (de 1815 à 1830, la Belgique a fait partie du Royaume des Pays-Bas). Plus tard, en 1885, Léopold II se faisait reconnaître souverain de l’État indépendant du Congo (EIC). Propriété personnelle de ce dernier, l’exploitation économique systématique de ce territoire allait être assurée par des sociétés belges telles que la Société générale, puissant holding industriel et financier. Dans son entreprise coloniale, Léopold II s’est également assuré le concours de diverses sociétés savantes, de géographie en particulier. Les relations de ce type auront tendance à se maintenir.

7D’autre part, l’argent étant le nerf de la guerre, la personne du Roi (ou du prince) et le prestige qui l’entoure peuvent faire effet de levier, singulièrement en matière d’œuvre scientifique. La participation financière de grands industriels belges à des projets ayant reçu l’appui ou ayant été initiés par un membre de la dynastie est bien connue. Il convient, ici aussi, de parler d’une interaction entre celle-ci et ces hommes tant du point de vue des idées que des projets.

  • 10 L’histoire de l’Ibis et son lien avec la famille royale ont été décrits en détail par P. Declercq, (...)

8Par exemple, parmi les initiatives les plus connues d’Albert Ier, alors prince héritier, figure la mise en place de l’œuvre de l’Ibis, révélatrice de son pouvoir mobilisateur. Celle-ci, plus sociale que scientifique, consiste à soutenir l’enseignement professionnel dispensé aux orphelins de pêcheurs. Installée autour de l’ancienne canonnière anglaise Ibis, qui est amarrée dans le port d’Ostende et sert de pensionnat, cette école, inaugurée en juillet 1906, vise à former du personnel qualifié pour les activités de pêche et la marine marchande10.

9De manière assez significative, le prince Albert sollicite la participation financière de plusieurs industriels : Ernest Solvay (1838-1922), fondateur de la société Solvay active dans le secteur de la chimie, verse 25 000 francs belges ; Édouard Empain (1852-1929), patron des Ateliers de constructions électriques de Charleroi (ACEC) et fondateur du métro de Paris, ainsi que le baron Coppée versent tous deux 5000 francs belges11. De même, les usines Cockerill et son directeur Adolphe Greiner (1842-1915) participent à l’opération12. L’Ibis a également bénéficié de fonds fournis par Henriette (1870-1948) et Joséphine (1872-1958)13, deux sœurs d’Albert Ier.

Les milieux scientifiques et culturels

10De l’entrevue aux cérémonies officielles, le Roi et la Reine rencontrent très fréquemment des savants belges et étrangers, notamment lors des audiences accordées au palais royal. Peuvent être concernés des scientifiques belges, mais aussi des étrangers. L’usage veut en effet que les sommités étrangères de passage en Belgique soient reçues au Palais pour y rencontrer le Roi. Parfois, une réception est organisée. Ce sont autant d’occasions de rencontrer et de fréquenter ces milieux scientifiques. D’autre part, la présence d’un membre de la famille royale à une manifestation scientifique publique sera considérée bien souvent comme un signe d’encouragement de la part du Palais. On ajoutera qu’une certaine tradition fait du Roi un ambassadeur de la vie culturelle et scientifique du royaume. De véritables liens d’amitié peuvent d’ailleurs se créer entre les souverains et les savants.

  • 14 Voir à ce propos A. Jaumotte, « Albert Einstein et les premiers Conseils de physique Solvay ».

11L’exemple des fameux « conseils Solvay », congrès scientifiques organisés régulièrement à Bruxelles à partir de 1911, sur des thèmes de fond de la physique puis de la chimie, est éloquent. L’organisation de ces conseils, ainsi que les réceptions au Palais organisées en marge de ces événements, ont été l’occasion pour Albert et son épouse la reine Élisabeth (1876-1965) de faire plus ample connaissance avec certains scientifiques, voire de nouer avec quelques-uns d’entre eux des liens d’amitié durables. C’est le cas d’Albert Einstein (1879-1955)14, qui rencontre le couple royal pour la première fois à l’occasion du premier Conseil Solvay de 1911. En mars 1933, apprenant, à son retour des États-Unis, que ses biens ont été confisqués en Allemagne, craignant pour sa vie, il est hébergé à Le Coq-sur-Mer (De Haan) et protégé par la gendarmerie. Il y reste jusqu’en septembre 1933. Le 24 juillet 1933, le roi Albert écrit d’ailleurs à Albert Einstein :

  • 15 APR, Secrétariats privés du roi Albert Ier et de la reine Élisabeth, 1909-1965, Lettre du roi Alber (...)

« Nous nous sommes réjouis quand vous êtes venus sur notre sol. Il y a des hommes qui, par leurs travaux et la supériorité de leur esprit, appartiennent plus à l’humanité qu’à un pays, mais le pays qu’ils choisissent comme terre d’asile en conçoit une vraie fierté15 ! »

  • 16 Notamment dans APR, Secrétariats privés du roi Albert Ier et de la reine Élisabeth, 1909-1965, n° 8 (...)

12La correspondance entre le couple royal et Einstein est bien antérieure à cette date ; elle est plutôt suivie et il y est question de science, mais aussi de politique intérieure et internationale16. Ceci témoigne des liens privilégiés que le roi Albert et la reine Élisabeth ont pu entretenir à titre personnel avec telle ou telle personnalité. Les sujets abordés le sont donc en toute liberté et hors de toute obligation de fonction.

Les ministres membres du Gouvernement

  • 17 Sur les détails du transfert et les interventions du Palais dans ce dossier, voir notre thèse de do (...)

13Il faut rappeler ici le fait que le Roi et ses ministres se voient constamment. Bien que le souverain, depuis la Première Guerre mondiale, n’assiste plus aux conseils des ministres, il est en contact fréquent avec eux, ne serait-ce que parce qu’il signe les arrêtés de lois ainsi que les nominations notamment. Souvent donc, une correspondance écrite est maintenue ou des audiences organisées (les déplacements du Roi vers les ministères sont plus rares). D’ailleurs, ce que l’on appelle le « colloque singulier », qui est en fait la façon usuelle de désigner les audiences accordées par le Roi, est un élément important des contacts entre ce dernier et ses ministres. Il n’est donc pas rare de voir le Roi écrire au ministre concerné sur un sujet qui lui tient à cœur. Telle cette lettre de mars 1940 du roi Léopold III au comte d’Aspremont-Lynden (1888-1967), ministre de l’Agriculture, à propos du transfert du Jardin botanique du centre de Bruxelles vers Meise, en raison d’aménagements ferroviaires effectués à cette époque dans le centre de la capitale belge. Constatant la stagnation du projet et les risques d’altération des collections17, Léopold III écrit :

  • 18 APR, Secrétariat du roi Léopold III, Robert Capelle, 1934-1944, Lettre du roi Léopold III au comte (...)

« […] j’ai eu l’occasion de vous marquer l’intérêt que je prends à l’installation du jardin botanique de l’État à Meise. […] Je vous saurais gré de vouloir m’écrire au sujet des résultats de cet examen et me dire notamment quelles mesures seront prises pour assurer la conservation des plantes grasses ou des orchidées qui doivent quitter Bruxelles par suite des travaux de la jonction. »18

14Le transfert du Jardin botanique vers le domaine de Bouchout à Meise s’opérera par étapes dans les mois précédant la Seconde Guerre mondiale.

  • 19 On observe d’ailleurs que la science est en l’occurrence liée ici à l’enseignement, mis à part l’en (...)

15Sans entrer dans le détail de l’évolution de la gestion politique et administrative de la compétence « science » durant la période qui nous occupe, notons que les contacts, de l’entrevue à la correspondance écrite, sont fréquents entre le Palais et les ministres successifs des Sciences et des Arts (de 1907 à 1932) puis de l’Instruction publique (de 1932 à 1963)19.

Les « conseillers scientifiques »

  • 20 Voir notre article : P. Pirot, « Science et Dynastie en Belgique. Les “conseillers scientifiques” d (...)

16Enfin, nous avons développé le concept de « conseiller scientifique20 » du Roi et de la Reine, qui sont les acteurs les plus importants des réseaux du Roi en matière de science. En amont, les conseillers scientifiques contribuent à la formation intellectuelle du souverain, a fortiori dans un domaine où les connaissances évoluent sans cesse. En aval, ceux-ci sont susceptibles d’intervenir non seulement dans les domaines politiques, militaires ou encore économiques, mais aussi en matière de science.

17Par rapport aux autres éléments constitutifs du réseau, le conseiller scientifique se distingue par une certaine proximité, un contact fréquent avec le Roi personnellement et/ou avec le Palais. Il y a véritablement échange d’idées, interaction et influence mutuelle. Les conseillers scientifiques viennent de divers milieux qui sont eux-mêmes partie intégrante des réseaux du Roi : savants et scientifiques bien sûr, mais aussi industriels, hommes d’affaires, militaires ou encore fonctionnaires.

  • 21 À propos du rôle de Victor Van Straelen en tant que conseiller scientifique de Léopold III à la fin (...)

18Victor Van Straelen (1889-1964), le directeur du Musée d’histoire naturelle, représente, dans les années trente en tout cas, l’archétype du conseiller scientifique. Avant la Seconde Guerre mondiale, il est consulté par le Palais sur toute question se rapportant de près ou de loin à la science. Il parvient, par son influence, à favoriser ses domaines de prédilections, l’« histoire naturelle » en particulier21.

  • 22 C. Koninckx, Tout savoir sur le roi en Belgique. Monarchie et fonction royale, p. 33.

19Les conseillers scientifiques peuvent se recruter parmi les précepteurs et premiers formateurs. Puisqu’ « il n’y a pas d’école pour devenir Roi22 », les précepteurs des princes royaux ont une influence cruciale. Ceux-ci restent bien souvent constamment dans l’entourage immédiat du prince. Au-delà de leurs enseignements, ils constituent pour le prince des personnes-relais. Dans le cas d’Albert Ier, on citera notamment le sociologue Émile Waxweiler (1867-1916), qui contribue à le sensibiliser aux questions de transport maritime. C’est ainsi qu’il effectue avec Albert, alors prince héritier, un voyage d’étude à ce propos à Birmingham et Liverpool en 1907.

  • 23 Voir aussi sur ce sujet E. Vandewoude, « Jules Ingenbleek».

20Jules Ingenbleek (1876-1953) est une autre personnalité importante parmi les formateurs du prince, dans la mesure où ce dernier prend une part considérable dans la formation intellectuelle d’Albert Ier. C’est peu avant son mariage avec la princesse Élisabeth, célébré le 2 octobre 1900, qu’Ingenbleek devient le secrétaire du prince Albert. Il était jusqu’alors actif au sein de l’administration des Finances. À peine en fonction, Ingenbleek, issu d’une famille relativement modeste (son père était instituteur en chef d’une école communale) et qui a pratiquement le même âge que le prince Albert (il y un an de différence entre les deux hommes) entame des études à l’École des sciences politiques et sociales de l’Université libre de Bruxelles. Il va de la sorte contribuer d’une certaine manière à familiariser indirectement le prince Albert avec l’enseignement supérieur. Ingenbleek reçoit les enseignements des penseurs socialistes Auguste Vermeylen (1872-1945), Émile Vandervelde (1866-1938) ou encore, du côté libéral, de Louis Wodon (1868-1946), futur chef de cabinet du Roi et d’Émile Waxweiler (1867-1916) qu’il présentera au prince Albert. Durant ses fonctions au palais, Ingenbleek fournira également un grand nombre de rapports sur les questions de science et d’enseignement, notamment l’enseignement technique23.

  • 24 E. Sigogne, Socialisme et monarchie. Essai de synthèse sociale.
  • 25 C’est ainsi que le grand quotidien belge Le Soir parle, dans son édition du 18 décembre 1909, d’un (...)
  • 26 E. Sigogne, Socialisme et monarchie. Essai de synthèse sociale, p. 73-86.

21Tous ces conseillers sont autant de personnalités qui réfléchissent à leur profession, à leur discipline, ainsi qu’à la science voire à la fonction royale. Tel Émile Sigogne (1854-1915), professeur d’origine française ayant enseigné à Liège, chargé au début du siècle de donner au prince Albert des cours de diction et d’expression orale. Parallèlement, il publie un livre au titre évocateur : Socialisme et monarchie24. Au-delà de l’écho qu’il suscite dans la presse25, cet ouvrage par ailleurs préfacé par le prince Albert consacre notamment un chapitre à la thématique « science et monarchie ». L’auteur y développe sa conception « scientifique » du pouvoir devant selon lui dépasser le « parlementarisme », nécessairement imparfait car basé sur « le bien du plus grand nombre » au détriment de la minorité. Sa vision est proche sous certains aspects de celle d’Auguste Comte et Sigogne verrait bien, dans l’idéal, un « aréopage de savants » diriger la société26.

22Quant au futur roi Léopold III, né en 1901, on retrouve notamment parmi ses précepteurs le libéral bruxellois Vital Plas. Au cours de la Première Guerre mondiale, les enfants royaux sont envoyés en Angleterre. Léopold, qui fréquente la public school d’Eton, reçoit également à ce moment des leçons privées du mathématicien italien Giuseppe Cesàro (1849-1939) avant de rejoindre, quelque temps après son retour en Belgique, l’École royale militaire. Le prince Léopold suit parallèlement des cours au sein des universités de Gand et de Louvain. Jacques Pirenne (1891-1972) fait également partie des formateurs du prince. Il deviendra, après la Seconde Guerre mondiale, son secrétaire.

  • 27 Il partageait d’ailleurs ses convictions philosophiques à la croisée de l’ésotérisme mathématique e (...)

23L’École royale militaire, où sont traditionnellement formés les membres de la famille royale, constitue d’autre part un important maillon des réseaux du Roi parce que les membres de la famille royale y côtoient, parmi leurs professeurs ou parmi leurs camarades de classe, des personnes avec lesquelles ils garderont des liens et qui occupent d’ailleurs des postes importants au Palais, en premier lieu la tête de la Maison militaire. On citera notamment la grande amitié du roi Albert avec Émile Galet (1870-1940), qui fut son professeur à l’École royale militaire et sera son principal conseiller militaire durant la Première Guerre mondiale27.

Un « cas d’école » : la création du Fonds national de la recherche scientifique

24Par son discours de Seraing du 1er octobre 1927, prononcé à l’occasion du 110e anniversaire des établissements John Cockerill, le Roi lance un appel au mécénat industriel en vue de promouvoir la science en Belgique au profit de l’industrie. La souscription qui s’ensuit permet la constitution l’année suivante d’un Fonds national de la recherche scientifique (FNRS) confié fort logiquement à l’homme d’affaires et d’État Émile Francqui (1863-1965), père de la Fondation universitaire constituée à la fin de la guerre et référence constante en matière de recherche scientifique tout au long du règne. Il fut également le professeur du prince Albert à l’École royale militaire.

  • 28 APR, Grand Maréchal de la Cour, règne d’Albert Ier, 1909-1934, n° 353.
  • 29 APR, Copies dactylographiées des lettres d’Albert Ier pour la période 1919-1934, Lettre du roi Albe (...)
  • 30 APR, Copies dactylographiées des lettres d’Albert Ier pour la période 1919-1934, Lettre du roi Albe (...)

25De même que la réflexion sur les rapports science-industrie avait été murie dans l’entourage du Roi, industriels en tête, on retrouve dans l’organigramme du FNRS nouvellement créé quelques « hommes du Roi » ; outre Francqui, qui fut le professeur du prince Albert à l’École militaire et certains des industriels en question, on y retrouve en effet notamment Pierre Nolf (1873-1953), médecin et fidèle conseiller du Roi. Albert Ier utilise tout l’arsenal dont il dispose pour faciliter le lancement du fonds : il assiste avec la reine Élisabeth à une représentation au Théâtre du Parc28 ; il félicite Armand Solvay (1865-1930) pour sa contribution financière au budget du fonds29. Plus tard, il relaie auprès des ministres compétents des demandes très concrètes : le 14 mai 1930, le Roi s’adresse au baron Maurice Houtart (1866-1939), ministre des Finances, pour que le FNRS bénéficie de l’exemption fiscale30. Albert Ier s’associera aux cérémonies publiques et événements marquants jalonnant les premières années d’existence du FNRS. La photographie du couple royal posant avec Auguste Piccard (1884-1962) et son ballon stratosphérique est ainsi passée à la postérité.

26La conception que se fait le Roi de la science est largement partagée par son « entourage ». Celui-ci fait dès lors bien souvent office de « courroie de transmission » entre le souverain, soumis à un impérieux devoir de discrétion et de réserve, et la sphère publique. Ceci dit, plusieurs notions pourront être âprement discutées : le distinguo entre le Roi en tant que personne privée et le Roi en tant que personne publique et chef de l’État ; la notion d’entourage et la composition même de ces réseaux. Les chantiers ne manquent pas.

27Quoi qu’il en soit, pour mener une quelconque action en matière de science, le Roi fait intervenir ses réseaux. Nous avons distingué dans la première partie le structurel, à savoir la Maison du Roi, de l’informel, à savoir les personnalités amenées à interagir avec le souverain en dehors de ce cadre institutionnel. L’un comme l’autre peuvent, de facto ou de jure, faire office de conseiller scientifique. C’est à notre sens le maillon le plus important du réseau du Roi en matière de science.

Bibliographie

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Jaumotte André, « Albert Einstein et les premiers Conseils de physique Solvay », in Académie royale de Belgique, Albert Einstein 1879-1955, Gembloux, Duculot, 1981.

Koninckx Christian, Tout savoir sur le roi en Belgique. Monarchie et fonction royale, Bruxelles, Kluwer, 2000.

Kurgan-Van Hentenryk Ginette, Max-Léo Gérard, un ingénieur dans la cité (1879-1955), Bruxelles, Éditions de l’ULB, 2010.

Le Ru Véronique, « Science », dans Blay Michel (dir.), Dictionnaire des concepts philosophiques, Paris, Larousse-CNRS Éditions, 2006, p. 734-735.

Molitor André, La fonction royale en Belgique, 2e éd., Bruxelles, CRISP, 1994.

Sigogne Émile, Socialisme et monarchie. Essai de synthèse sociale, Bruxelles, Larcier, 1905.

Stengers Jean, L’action du Roi en Belgique depuis 1831 : pouvoir et influence, 2e éd., Bruxelles, Racine, 2008.

Thielemans Marie-Rose, Émile Galet, conseiller militaire du Roi. Journal de Campagne 26 octobre 1914 - 11 novembre 1918. Le commandement de l’armée belge et la question de la paix, Bruxelles, Académie royale de Belgique – Commission royale d’histoire, 2012.

Thielemans Marie-Rose, Vandewoude Émile, Le Roi Albert au travers de ses lettres inédites 1882-1916, Bruxelles, Office international de librairie, 1982.

Pirot Pascal, « La dynastie belge et la science, 1909-1959 », thèse de doctorat en histoire, Liège, Université de Liège, 2015.

Pirot Pascal, « Science et Dynastie en Belgique. Les “conseillers scientifiques” du Roi sous Albert Ier et Léopold III », L’Année Mosaïque, revue de jeunes chercheurs en sciences humaines, n° 3, 2014, p. 135-148.

Van den Bossche Willy, Nous, Roi des Belges… 1831-1981 : 150 ans de monarchie constitutionnelle, Bruxelles, Crédit Communal de Belgique, 1981.

Vandewoude Émile, « Jules Ingenbleek », dans Biographie nationale, Bruxelles, Académie royale de Belgique, t. 42, 1981, col. 355-366.

Notes

1 P. Pirot, « La dynastie belge et la science, 1909-1959 ».

2 La définition de V. Le Ru est de ce point de vue opérationnelle : « savoir ou connaissance clair(e) et certain(e) de quelque chose, fondé(e) soit sur des principes évidents et des démonstrations, soit sur des raisonnements expérimentaux, ou encore sur l'analyse des sociétés et des faits humains. » (V. Le Ru, « Science », p. 734-735).

3 À ce propos, voir notamment : A. Molitor, La fonction royale en Belgique ; J. Stengers, L’action du Roi en Belgique depuis 1831 : pouvoir et influence.

4 Archives du Palais royal, Bruxelles [en abrégé APR], Secrétariat d’Albert Ier, Max-Léo Gérard, 1919-1924, n° 14/12.

5 La Fondation universitaire a été créée au lendemain de la Première Guerre mondiale. Elle constitue une sorte de forum et de lieu d’échange pour les scientifiques belges et étrangers. Elle octroie également un certain nombre de bourses aux chercheurs.

6 C’est à l’occasion de cette visite officielle que le recteur de l’Université de Madrid avait remis au roi Albert ses sentiments de « cordiale confraternité intellectuelle » à destination des universités belges (APR, Secrétariat d’Albert Ier, Max-Léo Gérard, 1919-1924, n° 14/12).

7 A. Molitor, La fonction royale en Belgique, p. 145.

8 Voir à ce propos l’ouvrage que lui consacre G. Kurgan-Van Hentenryk, Max-Léo Gérard, un ingénieur dans la cité (1879-1955). Notons par ailleurs que la fonction de secrétaire du Roi n’est pas systématiquement occupée.

9 APR, Secrétariat d’Albert Ier, Max-Léo Gérard, 1919-1924, n° 8/7, « Audience royale du 15 février 1921 ».

10 L’histoire de l’Ibis et son lien avec la famille royale ont été décrits en détail par P. Declercq, IBIS 1906-2006. Een koninklijk verhaal.

11 M.-R. Thielemans, E. Vandewoude, Le Roi Albert au travers de ses lettres inédites 1882-1916, p. 317.

12 APR, Maison militaire du Roi, règne d’Albert Ier, général Jungbluth, 1909-1934, papiers Jungbluth en rapport avec l’IBIS, Lettre du secrétariat des usines Cockerill au commandant Bulthinck, 3 avril 1908.

13 W. van den Bossche, Nous, Roi des Belges…1831-1981 : 150 ans de monarchie constitutionnelle, p. 223.

14 Voir à ce propos A. Jaumotte, « Albert Einstein et les premiers Conseils de physique Solvay ».

15 APR, Secrétariats privés du roi Albert Ier et de la reine Élisabeth, 1909-1965, Lettre du roi Albert à Albert Einstein, 24 juillet 1933, n° 83.

16 Notamment dans APR, Secrétariats privés du roi Albert Ier et de la reine Élisabeth, 1909-1965, n° 82 et 680.

17 Sur les détails du transfert et les interventions du Palais dans ce dossier, voir notre thèse de doctorat ainsi que APR, Secrétariat du roi Léopold III, Robert Capelle, 1934-1944, n° 123/18. Le blocage se situa notamment au niveau financier et au sein des ministères concernés. On notera d’autre part que tant Robert Capelle (1889-1974), le secrétaire de Léopold III, que Max-Léo Gérard, désormais ministre des Finances, sont intervenus dans ce dossier.

18 APR, Secrétariat du roi Léopold III, Robert Capelle, 1934-1944, Lettre du roi Léopold III au comte Charles d’Aspremont-Lynden, 15 mars 1940, n° 123/18.

19 On observe d’ailleurs que la science est en l’occurrence liée ici à l’enseignement, mis à part l’enseignement technique qui relèvera jusqu’en 1953 du ministère de l’Économie.

20 Voir notre article : P. Pirot, « Science et Dynastie en Belgique. Les “conseillers scientifiques” du Roi sous Albert Ier et Léopold III », p. 135-148.

21 À propos du rôle de Victor Van Straelen en tant que conseiller scientifique de Léopold III à la fin des années trente, voir notre thèse de doctorat ainsi que P. Pirot, « Science et Dynastie en Belgique. Les “conseillers scientifiques” du Roi sous Albert Ier et Léopold III », p. 143-146.

22 C. Koninckx, Tout savoir sur le roi en Belgique. Monarchie et fonction royale, p. 33.

23 Voir aussi sur ce sujet E. Vandewoude, « Jules Ingenbleek».

24 E. Sigogne, Socialisme et monarchie. Essai de synthèse sociale.

25 C’est ainsi que le grand quotidien belge Le Soir parle, dans son édition du 18 décembre 1909, d’un certain « socialisme » du roi Albert.

26 E. Sigogne, Socialisme et monarchie. Essai de synthèse sociale, p. 73-86.

27 Il partageait d’ailleurs ses convictions philosophiques à la croisée de l’ésotérisme mathématique et du mysticisme protestant. Voir à ce sujet M.-R. Thielemans, Émile Galet, conseiller militaire du Roi. Journal de Campagne 26 octobre 1914 - 11 novembre 1918. Le commandement de l’armée belge et la question de la paix.

28 APR, Grand Maréchal de la Cour, règne d’Albert Ier, 1909-1934, n° 353.

29 APR, Copies dactylographiées des lettres d’Albert Ier pour la période 1919-1934, Lettre du roi Albert à Armand Solvay, 29 novembre 1927.

30 APR, Copies dactylographiées des lettres d’Albert Ier pour la période 1919-1934, Lettre du roi Albert au baron Houtart, 14 mai 1930.

Auteur

Aspirant F.R.S. – FNRS, Université de Liège
Département des Sciences historiques – Histoire contemporaine / Centre d'Histoire des Sciences et des Techniques (CHST)

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