1Les sociétés savantes des Vosges, depuis la première création actée à Épinal à la date du 25 janvier 1825 (et reconnue d’utilité publique par ordonnance royale du 10 octobre 1829) jusqu’à nos jours, ont constitué entre elles des réseaux fort différents selon les moments. Au début du xix^e siècle, ce sont des réseaux façonnés par l’administration préfectorale, les chefs des services départementaux étant requis pour exécuter des tâches décidées par le préfet. Puis ces réseaux se sont autonomisés pour finalement regrouper les notabilités savantes du département. Au début du xxi^e siècle, la situation est complètement différente avec de multiples réseaux insérés localement. Ils sont parfois regroupés dans des réseaux départementaux plus étendus. Comment est-on passé du premier réseau très officiel à ces multiples structures ? L’analyse des structures successives et leurs changements, les relations avec les pouvoirs départementaux et l’élaboration des thèmes de travail, la composition sociologique des sociétés permettront d’apporter quelques réponses à ces évolutions non figées.

2Les sources utilisées sont d’abord les publications et les archives des sociétés². Ensuite, une source majeure est constituée par la base de données du Comité d’histoire régionale³ (CHR avant que l’on ne passe à l’actuelle entité Grand Est). Elle a été utilisée dans ses différentes versions de 2008⁴, 2011⁵ et 2014⁶ ; elle nous renseigne sur plus de 130 associations vosgiennes se réclamant de l’histoire et du patrimoine, en ce qui concerne leur date de création, leurs effectifs, leurs vocations, leurs activités et leurs publications ; mais ces données sont fournies par les associations et elles doivent donc être prises en considération avec précaution. Elles ont été en partie vérifiées en regardant les sites Internet des associations, et certaines données se sont révélées contradictoires ; elles ont été aussi confrontées avec ce que l’on connaît de leur activité réelle.

3Cependant, n’y a-t-il pas d’autres sociétés savantes que celles recensées par le CHR dans les années 2000 ? Les archives du conseil général des Vosges, direction des affaires culturelles, contiennent les demandes de subvention des associations et dans ces dossiers les activités et les membres des associations apparaissent⁷. La préfecture et les sous-préfectures du département reçoivent les déclarations des associations et la consultation de ces sources est extrêmement intéressante. La sous-préfecture de Neufchâteau a déposé les dossiers des associations ayant déclaré qu’elles avaient voté leur dissolution, qu’elles avaient transféré leur siège hors de l’arrondissement ou qui n’avaient plus d’activité⁸. Nous les avons utilisées. Ces sources permettent de compléter et de vérifier les données du CHR.

4Trois périodes semblent se dessiner de l’analyse : une longue période d’une seule société (la Société d’émulation des Vosges) sous le contrôle des préfets, composée du réseau des notabilités érudites du département et travaillant sur les thèmes de l’agriculture, de l’archéologie, de l’histoire et des belles lettres ; au cours d’une seconde période de nouveaux réseaux, plus locaux, mais aussi plus érudits, se sont constitués en sociétés distinctes sur des bases géographiques limitées et ont coexisté avec la première (Société philomatique vosgienne en Déodatie, Société d’histoire locale de Remiremont et de sa région, Association du Vieux-Châtel, Association de découverte et de sauvegarde des richesses de la Saône lorraine…), certaines se spécialisant dans la défense et la mise en valeur du patrimoine. Enfin dans les dernières années du xx^e siècle et au début du xxi^e, les réseaux et les sociétés se sont tant multipliés, souvent sur des thématiques très locales, qu’il est apparu souhaitable de les regrouper dans un réseau fédératif, la Fédération des sociétés savantes du département des Vosges créée en 1983, puis relancée en 2008 pour gérer les Journées d’études vosgiennes, structure permettant aux sociétés de se rassembler et œuvrer ensemble pour la connaissance du département.

Le monopole de la Société d’émulation des Vosges

5Jusqu’en 1875, une seule société a fonctionné, au moins jusqu’en 1850, sous le contrôle des préfets, composée du réseau des notabilités érudites du département et travaillant sur les thèmes de l’agriculture, de l’archéologie et des belles lettres. 

La longue gestation de la Société

6La Société d’émulation des Vosges a été précédée par un Comité central d’émulation établi à Épinal et quatre Comités d’émulation dans les sous-préfectures. Ces comités, créés par un arrêté préfectoral du 29 thermidor an IX (17 août 1801) sont chargés de faire un état des lieux avant 1789, analyser les causes d’éventuels changements, proposer de nouvelles industries. Ses membres sont choisis par le préfet et les sous-préfets parmi les notables, mais en fonction de leurs compétences supposées ; ce réseau est constitué par les autorités préfectorales. Les comités sont divisés en trois sections ainsi définies :

« La première section s’occupera de tous les objets qui intéressent l’agriculture⁹. La seconde sera chargée des forêts¹⁰, des manufactures et du commerce. La troisième aura les routes et autres travaux publics, les arts et l’instruction publique. » (article 6 du règlement)

7Une quatrième section a un rôle transversal : elle est composée seulement du président du comité, des trois secrétaires de section et du secrétaire du comité, elle est :

« Chargée 1° de la correspondance avec les autorités administratives et les différentes sociétés auxquelles le Comité sera affilié, 2° de tous les objets d’utilité générale et dont le travail n’appartient à aucune des trois autres sections, 3° de la réunion des matériaux recueillis ou fournis par ces trois sections, lorsque le sujet l’exigera. »¹¹

8Ces comités d’émulation se réunissent peu et ne durent que très peu de temps, ils disparaissent avec le départ du préfet Le Faucheux.

« Ils n’en préfigurent pas moins par bien des aspects les futures Commissions des antiquités et Société d’agriculture de la Restauration d’où naîtra la Société d’émulation en 1825. »¹²

9En 1825, la Société d’émulation naît de la fusion de deux commissions créées par le préfet Boula de Coulombiers : une Commission des antiquités, le 23 juin 1820 et une Société d’agriculture par un arrêté du 1^er décembre 1820. Ces deux structures, composées de notables et de spécialistes nommés par le préfet travaillent activement de 1820 à 1824. À cette date, certains membres se trouvent dans les deux organismes, et forment en fait un seul réseau de spécialistes et de connaisseurs liés à la préfecture. Ils se rapprochent, échangent des idées, notamment celle de se retrouver dans une seule société en l’élargissant à la « littérature ». Une structure commune est imaginée, laissant leur autonomie aux Antiquités et à l’Agriculture organisées dans des sections distinctes. L’autorité du préfet est totale, c’est lui qui a mis en place ces structures et réseaux, les fonctionnaires de la préfecture et de ses services y jouent un rôle majeur.

10La séance inaugurale du 26 janvier 1825 a été retenue comme la date de fondation de la Société d’émulation du département des Vosges, mais ce sont surtout des Spinaliens qui sont présents à cette réunion présidée par le préfet.

Une société d’émulation

11Pendant plus de 70 ans, la SEV est une société qui a pour objet de diffuser « la science », entendue comme le savoir légitime, dans la société, de contribuer à la modernisation de l’agriculture, de favoriser le commerce et l’industrie, mais aussi d’étudier le passé du département.

12L’arrêté préfectoral du 8 janvier 1825 définit ses objectifs :

« La société s’occupe particulièrement des améliorations de l’agriculture, de la propagation des nouveaux procédés, des nouvelles découvertes en cette partie ; de la recherche des antiquités du département ; des progrès du commerce et de l’industrie et de tout ce qui a rapport à la statistique départementale. »¹³

13Cet ordre dans la définition des missions est très caractéristique des priorités décidées par le pouvoir. Ces buts se retrouvent dans les statuts et varient peu de 1825 à 1932. Mais en 1848, les sciences, arts et lettres passent au premier plan, et en 1932, les progrès de l’agriculture cessent d’être un objectif de la SEV. L’étude du passé devient le sujet de préoccupation principale des membres dès 1900. Quant à l’archéologie, il ne s’agit plus de conduire des chantiers de prospection et de fouiller des sites mais de réaliser des études scientifiques.

« L’énergie désormais trouve à s’employer au sein de travaux collectifs, dans le maniement de la plume et non plus dans celui de la pioche. »¹⁴

14Le réseau constitué par les membres de la SEV est, jusqu’en 1986, réparti en trois catégories, les 36 membres titulaires, élus par leurs confrères (c’est le modèle des académies de province, dont l’académie Stanislas) au vu de leurs titres et publications, les membres libres et associés résidents dans le département, sans limitation de nombre, et les membres correspondants, résidant hors du département. Cette structuration est très semblable à ce que l’on rencontre dans les sociétés des autres départements¹⁵. Pendant de longues années, les statuts et les procès-verbaux des réunions dénoncent l’absentéisme des membres titulaires et les menacent d’exclusion. Dans ces conditions de cooptation, le réseau de la SEV change peu et reste très élitiste. Les relevés effectués par Marie-France Sturchler montrent le poids prépondérant des fonctionnaires des administrations, des enseignants, des médecins, des hommes de loi et des ecclésiastiques¹⁶. Les autres professions ont une importance réelle en 1942, car le réseau de la Société s’est élargi dans les années vingt et trente ; mais cette ouverture se faisait encore sous contrôle : il fallait avoir offert un travail à la Société ou avoir un titre littéraire, scientifique ou industriel, il fallait être parrainé par deux membres et une élection avait lieu¹⁷ (Graphique. 1).

Graphique 1 : Composition de la SEV, d’après les données de M.-F. Sturchler, p. 41-46.

15À son origine, les activités de la SEV s’organisent en relation très étroite avec le préfet. L’objectif fondamental est l’émulation, l’encouragement au progrès. Les moyens sont les travaux scientifiques personnels des sociétaires, les débats en commission ou en séance solennelle, les conférences, les publications d’annales et les concours.

16Les liens entre administration et société d’émulation sont très resserrés, ainsi le réseau de la société peut être considéré comme « le prolongement d’un service administratif »¹⁸, que ce soit la préfecture ou l’inspection d’académie. Les services du préfet peuvent diffuser, par la voie administrative, les propositions de la SEV, et inversement la SEV peut faire des études demandées par le préfet.

17Les travaux scientifiques personnels peuvent être à l’initiative des sociétaires ou une commande de la société ou de l’administration ; les sujets portent essentiellement sur l’agriculture¹⁹, la sylviculture, l’hygiène, l’instruction… Le domaine majeur de l’émulation concerne le domaine agricole avec l’encouragement aux pratiques modernes et aux innovations ; la SEV envoie des jurys-inspecteurs et multiplie les canaux d’information : expositions de produits agricoles, conférences, sensibilisation des enseignants, concours, revues…²⁰ Les concours, accompagnés de prix, sont l’activité majeure et durent jusqu'en 1939, ils s’accompagnent parfois d’exposition. Mais cette activité d’émulation dans le domaine agricole s’efface peu à peu devant l’étude du passé.

18En 1867, Léopold Duhamel, archiviste du département, propose à la Société d’émulation d’entreprendre la publication de documents historiques originaux et inédits déposés dans les archives publiques et privées. Un Comité d’histoire vosgienne est alors constitué avec comme membres MM. Laurent, Malgras, Chapelier, Gley, Charton, Colnenne et Duhamel. Dès 1868, un premier volume de documents est publié. C’est le début d’une collection intitulée Documents rares et inédits de l’histoire des Vosges qui compte en tout 11 volumes jusqu’en 1896 mettant à la disposition des chercheurs des centaines de pièces de toutes les époques. Émanation de la Société d’émulation à sa naissance, le Comité d’histoire vosgienne semble avoir obtenu ensuite une certaine autonomie. Au fil des ans, il s’étoffe et finit par compter sept membres titulaires à la fin du xix^e siècle dont Paul-Étienne Chevreux, archiviste, et 114 membres honoraires et 22 bibliothèques et sociétés savantes affiliées.

19La SEV devient, dans le dernier tiers du xix^e siècle, une société savante en relation avec les sociétés des autres départements, elle participe aux congrès annuels du CTHS et s’inscrit dans la mouvance de l’histoire positiviste. Un rôle majeur est dû sans doute à l’arrivée des archivistes paléographes dans la société et à sa tête : Paul-Etienne Chevreux, André Philippe et Jean-Marie Dumont.

20Les Annales de la Société d’émulation du département des Vosges sont publiées chaque année de 1831 à 1914, puis irrégulièrement entre les deux guerres avant de redevenir assez régulières.

La société philomatique vosgienne

21Ce monopole est brisé en 1875 par la création de la Société philomatique vosgienne. Une réunion, le 28 février 1875, à l’hôtel de ville de Saint-Dié, présidée par Henri Bardy, pharmacien déodatien, arrête les bases de la société. Ses statuts sont discutés et adoptés, un comité d’administration est mis en place, les cotisations sont fixées à 5 francs, « chiffre peu élevé afin d’intéresser à l’œuvre toutes les classes de la population »²¹. Le 21 mars, dans une salle de la bibliothèque, le bureau est constitué, présidé par H. Bardy, Picot, inspecteur des eaux et forêts, vice-président, Stubel, docteur en médecin, secrétaire et Aubry, capitaine en retraite, trésorier²². Le même jour, la liste des sociétaires est lue et témoigne d’un réseau plus large et plus diversifié que celui de la SEV ; la Philomatique se compose de 150 membres, dont une centaine de Saint-Dié et une vingtaine de l’arrondissement. À la différence de la SEV, les industriels, négociants, banquiers et artisans sont une quarantaine, les « intellectuels » (enseignants, bibliothécaires, inspecteurs) sont une quinzaine.

22La société fonctionne de façon assez semblable à celle de la SEV et des sociétés savantes des autres départements, grâce à des réunions régulières de son comité. Au cours de ces réunions, on lit le courrier, les communications émanant de membres ou de correspondants, on décide leur publication, des liens se tissent avec les sociétés existantes dans les départements voisins et avec la SEV²³.

23Les objectifs de la Philomatique sont définis par Henri Bardy, lors de l’AG du 25 février 1877 :

« Une société comme la nôtre, de même que toute école d’érudition, n’est véritablement fondée que du jour où elle a un Bulletin sérieux pour y consigner ses travaux. Ce sont, en effet les Bulletins qui permettent de profiter des travaux qui sont faits ailleurs ; ce sont eux qui inspirent aux membres d’une société l’ardeur des recherches et le zèle à bien faire ; ils savent alors que l’honneur de leurs efforts leur reviendra […]²⁴
Le jour où les villes d’une certaine importance […] voudront provoquer des donations et consacrer chaque année quelque argent pour entretenir une bibliothèque, fonder un musée, installer des laboratoires de recherches, afin d’attirer et de s’attacher des hommes capables, qui ne tiennent pas le moins du monde à quitter leur province pour le bruyant séjour et la vie de la capitale, ce jour-là, Messieurs, un acte de haute politique sera accompli. Maintenant, c’est un rêve […].
En attendant la réalisation de ce beau rêve, mettons-nous à l’œuvre pour notre propre compte, encouragés comme nous le sommes par le bon vouloir que nous témoignent l’Administration et notre municipalité.
Appelons à nous tous les amis du progrès. À côté des questions politiques qui nous divisent, il y a les questions morales et scientifiques qui nous rapprochent. Quel immense avantage pour des hommes que sépare l’antagonisme des intérêts, de pouvoir se rencontrer sur un terrain libre, d’où les questions irritantes soient résolument bannies, et où ils peuvent échanger leurs idées sur l’art, qui rend les hommes meilleurs, et sur la science, qui les affranchit ! »²⁵

24Comment mieux définir un réseau savant, se voulant en dehors des clivages politiques forts, monarchistes, bonapartistes et républicains, de cette époque ? Mais Jules Ferry est présent aux premières réunions et soutient la création de la Société philomathique.

Le Club des touristes spinaliens

25Une autre société essaie de s’établir, le Club des touristes spinaliens qui se donne pour objectif d’étudier :

« La géographie des Vosges, les premiers éléments de la flore et de la minéralogie, de dessins d’après nature, entraînement à la marche et connaissance des coutumes du département. »

26La société se propose de « nommer parmi ses membres des moniteurs […] pris parmi les membres les plus capables ». Des statuts sont élaborés ; ils mettent en place un bureau, déterminent des réunions régulières (tous les deux mois au café Arpin, place des Vosges), interdisent les discussions politiques, fixent un droit d’entrée modeste (0,50 F), une cotisation annuelle de 8 F ; un costume est prévu par les statuts :

« Un béret bleu, une chemise de flanelle bleutée, un pantalon blanc, une ceinture bleue, une vareuse, une paire de guêtres, un sac et une canne. »²⁶

27La société est dirigée par Ernest Ménétrier, 50 ans, dessinateur, et elle est composée de douze jeunes gens âgés de 17 à 21 ans, des employés de commerce, de banque, ou des artisans (plâtrier, fumiste, typographe, imprimeur, mécanicien et sculpteur).

28Après des demandes de précisions émanant du préfet, l’association est autorisée par le ministre de l’Intérieur le 10 octobre 1896, et le préfet délivre l’autorisation le 16 octobre de la même année. En 1899, le changement de nom par l’ajout de « et naturalistes vosgiens » est approuvé par le préfet et le ministre²⁷.

Comité départemental d’histoire de la Révolution française

29En marge de ces sociétés, un Comité départemental d’histoire de la Révolution française, issu des retombées de l’action de Jean Jaurès, est créé le 1^er juin 1904 par arrêté ministériel. Son bureau révèle le croisement des réseaux déjà existants et du réseau des enseignants et de leur hiérarchie : le président est André Philippe, archiviste départemental et membre de la SEV ; son vice-président est Jules Perron, inspecteur d’académie ; le secrétaire général est Alphonse Bonnamy et le trésorier, Léon Schwab, docteur en droit ; cette conjonction des réseaux est encore plus visible avec les autres membres du bureau, quatre membres de la SEV, Henri Bardy, président de la Philomatique et sept professeurs ou directeurs d’école.

30Le Comité publie une revue de 1907 à 1939, avec une interruption la 8^e année qui comporte les bulletins de juillet 1914, octobre 1919, janvier et avril 1920. Cette revue comporte 4 bulletins par an soit 256 pages. En 27 années de publication, 6800 pages portent sur la Révolution, plus les sommaires et les tables.

31André Philippe, archiviste départemental, président du comité de 1907 à 1939, est aussi, depuis 1920, président de la SEV. Il est au cœur du croisement des réseaux constitués.

La période des sociétés locales

32Après la Seconde Guerre mondiale, un grand nombre de sociétés locales se créent sur des bases géographiques, construisant de nouveaux réseaux, dont les dirigeants sont parfois issus de la SEV ou de la Philomatique, et coexistant avec les deux premières. Ce sont d’abord des associations de traditions populaires, puis des sociétés qui se spécialisent dans la défense et la mise en valeur du patrimoine ou ce sont de sociétés généralistes. La plupart d’entre elles vivent encore de nos jours, la base de données du CHR permet de les recenser facilement.

Les associations de traditions populaires

33Entre 1950 et 1965, six associations liées au mouvement des traditions populaires voient le jour : La Soyotte, née en 1955, a pour but « la conservation et la transmission du patrimoine des arts et traditions populaires des Vosges » ; Les ménestrels de Gérardmer, 1956, ont pour but « le maintien et la sauvegarde du patrimoine par des expositions, des publications et des ateliers » ; Les vieilles maisons françaises se dotent d’une section vosgienne en 1958 ; La Garde de Salm, née en 1963, a pour objet la reconstitution historique de la garde des princes de Salm dans le cadre de l’activité touristique et culturelle de la ville de Senones ; le Groupe d’art et traditions populaires les Myrtilles, 1965, a pour but « la recherche, collecte et sauvegarde du patrimoine vosgien au travers de spectacles folkloriques et la promotion de l’épinette des Vosges »²⁸.

34À ces associations s’ajoutent les Amis du Musée départemental d’art ancien et contemporain, créé en 1951 pour aider à l’acquisition et à la restauration d’œuvres pour le musée.

L’éclosion des sociétés d’histoire et de patrimoine (1969-1983)

35Dans les années 1970, plus de quinze sociétés naissent dans le département pour étudier l’histoire et défendre le patrimoine de leur ville. Ce sont successivement les Amis du Vieux Mirecourt (1971), Châtel-sur-Moselle (1972), Eloyes (1974), Rambervillers (1974), Bleurville (1976), Remiremont (1976), Fontenoy-le-Château (1978), Chamagne pour la mise en valeur de Claude Gellée (1978), Plombières (1978)… Au début des années 1980, ce sont les associations de Saône lorraine (1980), de Neufchâteau (1983), de Contrexéville (1985) qui naissent à leur tour. Ces associations se créent à partir de motifs singuliers et selon des modalités différentes.

36Le premier des motifs est la défense et la volonté de réhabilitation d’un patrimoine historique local menacé. À Mirecourt, les Amis du Vieux Mirecourt ont pour but :

« La conservation des richesses architecturales et des souvenirs historiques et archéologiques de la ville et la lutte contre toutes les formes de vandalisme. »²⁹

37À Châtel-sur-Moselle, un couple de passionnés, Jacques et Chantal Debry, crée l’association pour empêcher la destruction d’un ensemble du xviii^e siècle et sortir de terre la forteresse médiévale ; pendant 20 ans, par des chantiers estivaux de jeunesse, ils réussissent à redonner vie à la forteresse détruite sous Louis XIV.

38À Fontenoy-le-Château, deux jeunes gens du pays, Serge Henry et Xavier Durupt créent les Amis du Vieux Fontenoy, pour étudier l’histoire du bourg, et surtout sauvegarder le château ; des chantiers encadrés par l’association REMPART œuvrent pendant la décennie 1980 et la municipalité est sollicitée pour racheter les terrains sur lesquels se trouvent les ruines³⁰.

39À Celles-sur-Plaine, une association se crée en 1981 pour la mise en valeur d’une scierie hydraulique du xix^e siècle et de la vallée de la Plaine, l’Association pour le développement et la préservation de la vallée de la Plaine et du Haut-Fer de la Hallière. Une association est créée en 1976 par l’abbé Pierrat pour restaurer l’abbaye Saint-Maur de Bleurville, en triste état ; elle monte des animations durant la saison estivale (notamment des concerts) et mène des recherches historiques ; un « conservatoire de la vie religieuse et de la piété populaire » est installé dans l’ancienne maison prieurale ; l’objectif est élargi à la sauvegarde du patrimoine architectural et historique de Bleurville³¹.

40Dans le sud du département, un couple d’enseignants, Jean-François et Marie-Françoise Michel, crée l’association Saône lorraine pour sauver de la destruction le couvent des cordeliers des Thons et faire renaître la cité Renaissance de Châtillon-sur-Saône, ils étendent ensuite leur action pour conserver et faire connaître le patrimoine forestier et industriel ancien de la Vôge, notamment en créant le Musée d’Hennezel-Clairey (musée du verre, du fer et du bois).

41Dans plusieurs villes (Saint-Dié en 1978, Senones en 1980) se créent des associations des amis de la bibliothèque qui ont pour objectif d’aider les pouvoirs publics et les conservateurs dans leur programme d’expositions, d’animations et d’acquisitions.

42À Neufchâteau, une initiative de la bibliothécaire de la ville est à l’origine des Amis du livre et du patrimoine : Pascal Joudrier, professeur au lycée, propose d’élargir les objectifs, vers le patrimoine, pour développer des recherches tant littéraires qu’historiques et une vingtaine d’expositions sont réalisées à la fin du xx^e siècle, expositions qui utilisent des ressources locales. L’association acquiert aussi des portraits, des livres, différentes œuvres pour la bibliothèque ; des partenariats sont développés avec d’autres associations locales ; l’orientation pour la mise en valeur du patrimoine, avec la création d’un secteur sauvegardé, a lieu pendant que Pascal Joudrier est adjoint au maire chargé de la culture³².

43À Rambervillers, l’origine de l’atelier d’Arts et histoire est plus complexe. Tout a commencé, vers 1970, avec un projet d’animation émanant de la Jeunesse et Sports (Animation globale du Bassin de la Mortagne).

44Les ateliers travaillant la céramique et la peinture étaient un des secteurs de cette AGBM ; cet organisme cessant de fonctionner, les ateliers se sont constitués en association en 1974 organisant des fouilles archéologiques, présentant des expositions, publiant à partir de 1980 la revue Au bord de la Mortagne, et créant en 1987 un musée associatif, le Musée de la Terre pour mettre en valeur faïences, céramiques et grés flammés qui ont fait la renommée de Rambervillers³³. Le collège local porte le nom du fondateur, A. Cytère.

45Des fouilles archéologiques menées à Vittel et Contrexéville par Roger Blaison, puis la nécessité de mettre en valeur des trouvailles archéologiques, associées à l’étude de l’histoire et du patrimoine local, sont à l’origine de la création progressive du Cercle d’études de Contrexéville, d’abord en 1985, une section de la Maison de la culture et des loisirs (Cercle d’étude sur l’histoire et le patrimoine contrexévillois), avant de s’émanciper en 1990, en devenant une association régie conformément au modèle de la loi de 1901³⁴.

46Une grande partie de ces associations mêlent aux travaux de rénovation et aux recherches historiques, des animations estivales plus ou moins touristiques, pour populariser leur action et collecter quelque argent : spectacles en plein air, reconstitutions historiques, concerts dans les monuments religieux rénovés, visites guidées. L’animation au niveau local est souvent la seule activité de certains groupes comme la Société d’art et d’histoire Louis Français de Plombières fondée en 1978.

47Une association plus généraliste se crée au cours de cette période, la Société d’histoire de Remiremont et de sa région. Fondée en 1977, elle entend porter son action sur l’ensemble de l’ancien arrondissement de Remiremont soit quatre cantons et plus de trente communes. Très vite sous l’impulsion de son premier président, Jean-Claude Baumgartner, elle devient l’une des plus importantes sociétés d’histoire du département comptant plus de 200 membres à l’issue de ses premières années d’activité. D’emblée elle se donne pour vocation de renouveler la conception de l’histoire régionale, ouvrant des perspectives nouvelles en direction de l’ethnographie, mais surtout de l’histoire industrielle.

48Une réunion mensuelle est organisée autour d’un thème développé par un spécialiste. Des excursions ou voyages sont proposés aux membres. Des expositions sont organisées et les premiers numéros d’une revue annuelle, Le Pays de Remiremont, voient le jour. Mais ce sont surtout les Journées d’études Vosgiennes (JEV), organisées en avril 1980 sous l’égide de Michel Parisse qui donne à la jeune société romarimontaine son élan. L’année suivante une remarquable exposition sur l’industrie textile connaît un tel succès qu’elle donne l’idée aux organisateurs de créer un musée sur ce thème. Unique en son genre, le Musée du Textile ouvre ses portes en 1992 à Ventron dans un ancien tissage. Sous la présidence de Pierre Heili, à partir de 1995, la société de Remiremont recentre ses travaux vers l’histoire de l’abbaye avec, en 1996, une exposition sur Remiremont au xviii^e siècle et un colloque sur les chapitres de dames nobles en 1998.

49En 2000, elle accueille une nouvelle fois les JEV et prend une part décisive dans l’organisation de celles du Thillot en 2007. La société d’histoire romarimontaine, outre sa revue annuelle (18 numéros parus) et son bulletin de liaison trimestriel, a publié plusieurs ouvrages de référence sur les Hommes et femmes du textile dans les Hautes Vosges (Pierre Durupt, 1988), Remiremont, histoire de la ville et de son abbaye (collectif, 1985), Les Chanoinesses de Remiremont de 1566 à 1790 (thèse de doctorat de Françoise Boquillon, 2000). Devant l’apparition de petits groupes de défense du patrimoine communal sur les marges de sa zone d’influence comme à Saint-Nabord, Dommartin, Arches, Plombières, face à l’érosion de ses effectifs due au renouvellement difficile des générations, la Société de Remiremont et de sa région trouve dans la Fédération des sociétés savantes des Vosges un puissant vecteur d’élargissement de son audience³⁵.

La société d’émulation essaie de s’adapter

50Face à cette éclosion, la Société d’émulation réagit peu et continue sur le mode précédent. Est-ce dû à la personnalité de ses présidents, André Jacquemin, membre de l’Institut, de 1955 à 1974, puis Jean-Marie Dumont, directeur des archives départementales, de 1974 à 1982 ? L’activité de la Société d’émulation s’articule alors autour des mêmes activités traditionnelles : cycle annuel de conférences sur l’histoire d’Épinal et des Vosges, sur les grands personnages vosgiens et lorrains, sur les activités économiques, la littérature, l’archéologie industrielle. La Société organise aussi chaque année une sortie archéologique. Elle a aussi des relations amicales avec les sociétés d’histoire des départements voisins et celle de Franconie³⁶. Elle organise aussi des expositions souvent en liaison avec l’activité du collectionneur Francis-Henri Courroy, secrétaire général de la Chambre de commerce et d’industrie³⁷. Mais les Annales ne sont plus publiées après 1970.

51En 1982, la Société d’émulation des Vosges se dote d’un nouveau président, Francis-Henri Courroy et d’un nouveau conseil d’administration. Avec Francis Maure, le dynamique secrétaire, F.-H. Courroy donne un nouvel élan à la société, en créant des commissions, en publiant de nouveau les Annales et en mettant en place le « troisième jeudi ». Il crée six commissions spécialisées, qui sont davantage organisationnelles que thématiques : la commission des publications (Francis Maure), la commission du Vieil Épinal, celle des conférences (Michel Pernot), de la promenade, des expositions et une commission de la bibliothèque. Cette dernière avait comme objectif de réorganiser les riches collections de la Société, de les installer à la maison dite du Bailli et d’en dresser un catalogue³⁸. Francis Maure publie de très belles Annales pendant plusieurs années, Annales qui contiennent des articles de fond, résultat des recherches historiques des membres de la société ou de l’université. L’activité du troisième jeudi du mois permet aux membres de se réunir pour étudier ensemble un sujet… Les conférences mensuelles sont données à la Chambre de commerce et d’industrie d’Épinal.

52Comment, au regard de la question des réseaux, se trouve constitué le noyau actif de la SEV ? Le premier numéro des nouvelles Annales de la Société contient, outre la composition de son conseil d’administration, la liste des membres de la société d’émulation. C’est un réseau essentiellement spinalien, comme en témoigne la très grande majorité des adhérents sur la ville d’Épinal (159) et sa banlieue (20), une trentaine d’adhérents dans le reste des Vosges (souvent des passionnés d’histoire, responsables des sociétés locales qui viennent de se créer), et une quinzaine d’adhérents en dehors de la Lorraine³⁹. Les données de 1987⁴⁰ montrent une extension du réseau des actifs dans le département (20 % des adhérents), la part de l’agglomération passant de 74 % à 69 %. Le réseau ne sort guère du département.

53La composition sociale de la société est plus difficile à connaître. Merci à Francis Maure pour ses informations glanées sur la liste de 1987⁴¹. On y trouve beaucoup d’enseignants des collèges, des lycées et de l’université (63), des employés des administrations publiques liées à la culture (17), trois journalistes, deux imprimeurs, mais aussi des industriels (11), des commerçants d’Épinal (9), des médecins et professionnels de la santé (10), des avocats (6), deux ecclésiastiques… La nature du réseau s’est modifiée par rapport à l’avant-guerre, il déborde largement le cercle des notables proches de l’administration pour toucher les milieux intellectuels et les classes moyennes.

54La société cherche aussi à étendre son influence à l’ensemble du département en étant une société fédératrice, par l’indication, dans ses statuts rénovés de 1986, qu’elle peut créer des comités locaux. Cette possibilité reste lettre morte et les associations continuent de se multiplier en dehors de la SEV, alors que deux tentatives sont faites pour fédérer les activités.

Les Journées d’études vosgiennes, moyen de regrouper les sociétés savantes et de faire le lien avec l’université ? 1975-1989

55En 1975, l’Institut de recherche régionale de l’université Nancy 2 :

« Se propose d’apporter aux villes des Vosges le témoignage des recherches qui sont conduites dans tous les domaines : histoire, littérature, géographie, art. »⁴²

56Des Journées d’études vosgiennes se tiennent alors à plusieurs reprises : à Épinal les 10 et 11 mai 1975, à Châtel-sur-Moselle et Saint-Dié⁴³ à des dates qui n’ont pas été retrouvées, à Remiremont du 17 au 20 avril 1980, sous l’autorité de Michel Parisse⁴⁴, à Mirecourt, les 22 et 23 mai 1982 avec Guy Cabourdin⁴⁵, à Rambervillers en 1986, à Neufchâteau les 23 et 24 mai 1987 sous la présidence de Jean Lanher⁴⁶, enfin à Darney, les 3 et 4 juin 1989. Ces journées associent des universitaires, leurs anciens étudiants qui peuvent présenter le résultat de leur maîtrise et des membres des sociétés savantes vosgiennes. Les journées sont aussi l’occasion de présenter le patrimoine architectural de la ville d’accueil. Seules trois publications sont produites à l’issue des JEV⁴⁷ et celles-ci ne sont plus organisées après Darney.

Les multiples sociétés d’histoire et de patrimoine, la Fédération des sociétés savantes du département des Vosges et le Comité d’histoire régional (1983-2015)

57Depuis 1983, le mouvement apparu dans les années 70 s’amplifie, quatre-vingts sociétés s’occupant d’histoire et de patrimoine naissent, s’appuyant sur un animateur dynamique, pour répondre à des demandes patrimoniales locales. Ces associations fonctionnent suivant les modalités définies par la loi de 1901 et restent souvent très isolées, centrées sur le local, en relation étroite avec la municipalité du lieu. Lorsqu’elles développent des actions d’ampleur, elles se tournent vers le conseil général du département. Devant un tel émiettement, le besoin de leur regroupement s’est posé, pour travailler ensemble, pour bénéficier de conseils et de vecteurs de diffusion. Ces moyens de concertation sont mis en place successivement, mais rencontrent des difficultés ou ne touchent qu’une partie des associations.

La tentative avortée de la Fédération des sociétés savantes des Vosges 1983-1990

58Pour regrouper ces sociétés, « réaliser des publications, des expositions, des actions pour développer la connaissance du département »⁴⁸ une Fédération des sociétés savantes du département des Vosges est créée à l’initiative de la directrice des Archives départementales, Odile Jurbert et de Jean-Claude Baumgartner, président de la société romarimontaine. Le 11 juin 1983, une assemblée constitutive comprend la Société d’émulation des Vosges, la Société philomatique vosgienne, la Société d’histoire locale de Remiremont et de sa région, l’association du Vieux Châtel, les Amis de la bibliothèque de Senones et l’Association Saône lorraine⁴⁹. Les statuts prévoient que d’autres associations peuvent adhérer à la FSSV, à condition qu’elles « participent de manière effective aux activités de la FSSV » (art. 5b). La Fédération sera dirigée par une assemblée générale annuelle, un conseil d’administration composé de représentants des associations et un bureau élu pour un an. Il est convenu, oralement, que la présidence serait tournante.

59Le premier président est Jean-Claude Baumgartner, le vice-président Albert Ronsin, président de la Philomatique. Le secrétariat est assuré par Odile Jurbert et le trésorier est Pupier des Amis de la Bibliothèque de Senones⁵⁰.

60Le grand projet fédérateur est la réalisation d’un dictionnaire départemental des communes. Le projet commence à être mis à exécution notamment dans les cantons du Thillot et de Dompaire⁵¹. Une exposition « Vosges, un patrimoine à découvrir » est réalisée par la FSSV avec l’appui des Archives, et elle est présentée dans plusieurs villes du département. Cette activité est tardivement évoquée dans les Annales de la Société d’émulation, qui pense qu’elle a une vocation départementale, qu’elle « peut créer des groupes locaux » (statuts de 1986) et donc, implicitement que la Fédération n’a pas de raison d’être⁵².

61En 1987, le bureau change : Mireille-Bénédicte Bouvet, nouvelle directrice des ADV, est élue secrétaire de la FSSV, Albert Ronsin, président de la FSSV, Xavière Joudrier trésorière. Une assemblée générale se tient au casino de Contrexéville, le dimanche 25 septembre 1988, en présence d’une cinquantaine de membres. Le Cercle d’études de Contrexéville organise la réunion, Roger Blaison présente une exposition de trouvailles archéologiques et, après les rapports statutaires, deux conférences sont données, l’une sur le camp de la Bure à Saint-Dié par Georges Tronquart, l’autre sur le théâtre de Mirecourt, par Jean-Paul Rothiot.

62L’assemblée générale suivante a lieu à Châtel le 7 octobre 1989 dans l’après-midi ; la partie statutaire est suivie de deux conférences, de Francis-Henri Courroy sur le siège d’Épinal et de Chantal Debry sur Châtel pendant la Révolution. Une visite du château guidée par Chantal Debry précède le vin d’honneur final⁵³.

63En 1989, une exposition « Patrimoine et Révolution dans les Vosges » est conçue et réalisée par les Archives départementales avec la collaboration de la Fédération des sociétés savantes. Le comité d’organisation composé d’Albert Ronsin, Francis-Henri Courroy, Xavière Joudrier et Pierre Heili, met en évidence, dans le catalogue, le travail collectif qui a été réalisé par les sociétés en collaboration avec Jean-Pierre Doyen, conservateur délégué des Antiquités et objets d’art du département des Vosges⁵⁴. Peu de temps avant, la Société philomatique inaugure une exposition sur le même thème à Saint-Dié et publie aussi un catalogue.

64À l’assemblée générale d’Épinal, en novembre 1990, Francis-Henri Courroy, président de la SEV, est élu président de la FSSV, les autres membres du bureau sont reconduits dans leurs fonctions : Jean-Aimé Morizot comme vice-président, M.-B. Bouvet, secrétaire, Xavière Joudrier, trésorière⁵⁵. Mais les activités déclinent, le projet de dictionnaire des communes n’aboutit pas, alors qu’un Dictionnaire des Vosgiens célèbres est réalisé par les responsables des sociétés⁵⁶, en dehors de la FSSV. Ce bureau reste en place jusqu’en 2008, alors que la fédération cesse ses activités. Les « grandes » sociétés ne voyaient-elles pas l’intérêt de cette fédération ? Ou l’objectif du dictionnaire des communes leur paraissait-il irréalisable ? La tentative de créer un réseau à partir de l’ensemble des sociétés a échoué, mais de multiples sous-réseaux, travaillant sur l’histoire et le patrimoine, se créent partout dans le département.

La multiplication des réseaux savants

Rythme de création

65De 1983 à 2012, 80 associations au moins, travaillant sur l’histoire et le patrimoine naissent et se développent, dont 36 entre 1983 et 1991 (Graphique 5), est-ce lié à la commémoration de la Révolution ? Pas directement, car les 7 associations créées en 1989 et les 8 de 1991 n’ont pas pour objet majeur la Révolution. 23 associations naissent entre 1992 et 2001, 23 autres entre 2002 et 2012⁵⁷. Elles se créent à raison de deux ou trois par an. Est-ce lié à l’arrivée à l’âge de maturité des générations nombreuses nées après-guerre et qui ont vécu mai 1968 dans leur jeunesse ?

Zone d’activités

66Alors que la SEV et la Philomatique avaient pour vocation d’étudier et d’avoir une influence sur le département, les nouvelles associations sont essentiellement locales ou cantonales, attachées à un site, une commune, ou, au mieux, un petit terroir ou un canton. Le réseau créé n’a pas une grande assise géographique mais il rassemble bien des amateurs et des passionnés qui ne seraient jamais venus dans les grandes associations départementales.

67Les associations ayant un site et un objet patrimonial à préserver ou mettre en valeur : 1983-91 : Amis de la collégiale de Darney, Association de gestion du musée militaire de Vincey, Fonderie de cloches du pays de Robécourt, Association pour la restauration du fort d’Uxegney et de la place d’Épinal (ARFUPE), Les amis du château et du site de Beaufremont ; 1992-2001 : Association Notre-Dame de Bermont à Greux, Le lançoir à Clefci, Le Haut-Fer de Mandray, Association de l’abbaye Notre-Dame d’Autrey, Amis du fort de Bourlémont, Autour du château de Dommartin-sur-Vraine… ; 2002-2012 : association pour l’animation du Battant (visites du site avec haut-fer, atelier de mécanique de 1860 et systèmes qui fournissaient d’électricité à Charmes), Centre d’art et de culture de Droiteval, Association Notre-Dame-au-Cierge à Épinal, Les Kenottes (réhabiliter l’ancien site du moulin Gentrey aux Voivres et créer un centre de vie), Organisation pour la renommée du grand orgue de la Croix aux Mines, les Amis de la chapelle de Travexin, association Daniel Osiris (animation du musée créé dans le bâtiment de l’ancienne synagogue de Bruyères).

68Une commune : 1983-91 : Histoire et patrimoine d’Esley, Association sous la Bure, Patrimoine des Hauts-Pays à Grand, Association pour la protection et la restauration du patrimoine de Saulxures, Cercle d’études de Vittel, Histoire et patrimoine de Jeuxey, Association pour la conservation du patrimoine de Soulosse-sous-Saint-Élophe ; 1992-2001 : La Costelle à Fraize, Cercle d’histoire d’Arches, École rurale de la Vôge, Maison du patrimoine à Vittel, Amis de Valamont à Xaronval, Sauvegarde Brouvelieures, La Voye à Fresse-sur-Moselle, La Roye Demange à Ainvelle. 2002-2012 : association des Amis du Ban d’Etival (recherches historiques, publications et animation de la commune) ; Association Patrimoine et culture de la commune de Ville-sur-Illon ; Groupe d’histoire locale de Nompatelize ; Dommartin, histoire et patrimoine ; les Sentiers d’histoires au Ban d’Etival ; Vrécourt culture et patrimoine ; Cercle Louis Sadoul, histoire et publications sur Raon-l’Etape ; Panorama de Bouzemont…

69Un petit terroir, presque un canton : 1983-91 : Syndicat d’initiative de Châtenois, Association des Trois Provinces ; 1992-2001 : Le Pays du Chalot. 2002-2012 : Droiteval Ourche Patrimoine (mise en valeur de la vallée proto industrielle de l’Ourche)…

70Mais quelques-unes de ces associations ont des ambitions plus larges : Centre régional d’études campanaires, recherches et études sur tous les fondeurs de cloches du Bassigny-Lorraine ; Les Vosges napoléoniennes ; les Maisons paysannes des Vosges qui veulent sauver le patrimoine rural ; l’Union Rempart Lorraine qui donne un cadre aux travaux de restauration des châteaux ; Racines italiennes (Saint-Dié) qui étudient les migrations des familles italiennes ; Entreprise et culture en Lorraine, qui organise un festival à Senones et dans le pays des abbayes, mêlant recherches, publications historiques et concerts de grande musique ; Guerre en Vosges, étude de tous les aspects des conflits qui ont eu pour cadre les Vosges et les thèmes de la guerre, en montagne ; Nord-est archéologie, soutenir la recherche archéologique et la diffusion de ses résultats scientifiques.

Graphique 2 : Création des associations d’histoire et de patrimoine.

Les activités des associations

71Quelques-unes sont spécialisés dans l’archéologie : (Groupe archéologique du canton du Thillot, Escles Archéologie, GERAV (regroupement des groupes archéologiques) ou la mise en valeur des mines SESAM (Le Thillot), Groupe de recherche et études du patrimoine et de l’identité culturelles sur les mines (Etre-Deux-Eaux), Association pour la sauvegarde des anciennes mines (La Croix-aux-Mines). À ces associations s’ajoute le Centre d’animation de la préhistoire, situé à Darney, et à visée clairement pédagogique.

72D’autres ont plus vocation à l’animation culturelle : La Traverse à Mirecourt, Golbey animation. Enfin se développent les cercles généalogiques : Saint-Dié (1989), Le Thillot (1990), Charmes (1991), Vittel et Vincey (2000).

73À Mirecourt, l’association des Amis du Vieux Mirecourt créée en 1971, est prise en main en 1982 par Claude Giet et Maria Rouyer pour tenter d’empêcher la destruction de la ville basse et le comblement du canal, puis elle obtient en 1989 le classement du théâtre installé dans l’ancienne chapelle de la Congrégation Notre-Dame. Une autre association est créée pour le Bicentenaire, la Carmagnole, pour stimuler les recherches historiques, publier le résultat des recherches⁵⁸ et proposer des spectacles en relation avec lycée, collège et écoles primaires⁵⁹. J’en fus l’un des fondateurs et premier président.

Le rôle du conseil général

74Dans les années 1980, le conseil général choisit de cibler ses aides en mettant en place des « contrats d’objectifs ». Entre une association, qui présente un projet chiffré sur plusieurs années « répondant à un objectif d’intérêt départemental », et le conseil général, un contrat est signé qui donne droit à des subventions très précisément ciblées. Ainsi, l’association du Vieux Châtel signe ces contrats de 1984 à 1989, pour développer des structures d’accueil des touristes, des classes scolaires et des chantiers de restauration, pour aménager les zones périphériques de la citadelle et pour réhabiliter les structures médiévales. L’aide prévue est de 20 000 francs par an⁶⁰. L’association La Soyotte, bénéficie aussi d’un contrat d’objectifs en 1987⁶¹.

75Le conseil général décide, le 22 décembre 1988, un effort financier de 300 000 francs pour aider les associations qui s’engagent dans la commémoration du bicentenaire de la Révolution française. Il reprend les critères définis par la mission du Bicentenaire : garantie d’intérêt historique et scientifique (la directrice des archives donne un avis motivé sur les projets), sujets d’intérêt extra-local, donnant lieu à une publication, avec un multi partenariat⁶². Dix manifestations sont retenues dont deux émanent de la SEV et de la Philomatique, une de l’association mirecurtienne créée pour l’occasion (la Carmagnole), et deux sont des spectacles son et lumière (Neufchâteau et Senones). Le concours de l’historien de demain organisé par les archives nationales est aussi encouragé⁶³.

76Dans les années 2000, le conseil général abandonne ses contrats d’objectifs et il subventionne au coup par coup les associations qui présentent des projets d’ampleur acceptable. Ainsi en 2003, Saône lorraine obtient 230 euros pour le musée d’Hennezel et son exposition ; Escles archéologie obtient 2000 euros pour les fouilles de Vioménil ; l’association des amis du fort de Bourlémont 9000 euros pour un grand projet de spectacle appelé « Mémoires » ; l’ARFUPE touche 3000 euros pour la restauration du fort d’Uxegney⁶⁴ ; Entreprise et culture en Lorraine obtient 1000 euros pour protéger les fresques de l’église de Vaubexy…⁶⁵ L’association Notre-Dame de Bermont obtient chaque année de 2000 à 2004, une subvention de 4000 à 5000 euros pour la restauration du site⁶⁶.

77À partir de 1999, les Journées d’études vosgiennes bénéficient d’une subvention pour la publication des actes d’un montant de 20 000 francs puis de 3 000 euros.

Les Journées d’études vosgiennes et le rôle de la FSSV

78En 1999, Jean-Paul Rothiot, au nom de ses collègues de l’université Nancy 2, propose aux sociétés d’histoire et de patrimoine du département d’organiser, en liaison avec ses collaborateurs à l’université, des Journées d’études vosgiennes (JEV).

79La collaboration entre l’université Nancy 2 et les sociétés savantes permet la tenue annuelle des JEV avec une publication régulière d’actes au cours de l’année qui suit, grâce au soutien financier du département et des communes concernées. Ces JEV permettent de traiter des sujets locaux et généraux intéressant le patrimoine, l’histoire, la géographie. Elles stimulent la recherche, obtiennent des audiences non négligeables et permettent de rassembler universitaires, enseignants, personnes de la société civile et chercheurs des différentes sociétés savantes du département, dans une ambiance conviviale tout à fait remarquable.

80Les publications ont d’abord été prises en charge par les sociétés invitantes (SEV, Remiremont, Cercles d’études de Contrexéville et de Vittel, Saône lorraine) mais les questions financières ont amené la Société d’émulation des Vosges à être l’organisateur majeur (par mou-même, un de ses vice-présidents) en coordination avec les sociétés locales à Gérardmer, Plombières, Bruyères, Châtenois, Le Thillot. Cependant, il est apparu que cette organisation autour de la SEV présentait des inconvénients et qu’il manquait une structure de coordination indépendante d’une seule société, et regroupant les sociétés, l’université et les archives départementales. L’idée de réanimer la Fédération a germé peu à peu. Plusieurs réunions, le 6 décembre 2008, le 7 février et le 6 juin 2009, ont abouti à la relance de la fédération : amélioration des statuts, désignation d’un nouveau bureau et d’un conseil d’administration, fixation du montant des cotisations. Vingt-sept sociétés ont adhéré en 2009 à cette Fédération.

81Conjointement avec une société locale et avec l’université, la FSSV organise chaque année les Journées d’études vosgiennes dans une ville des Vosges, chaque fois différente. Une trentaine de courtes conférences sont proposées au public, ainsi qu’un après-midi de sorties commentées dans la ville ou ses environs. L’entrée y est libre et gratuite. Les intervenants constituent un réseau qui s’étoffe chaque année et des liens d’amitiés confraternelles se tissent, ce sont des amateurs et des érudits locaux, de jeunes chercheurs issus de l’université, des enseignants et des chercheurs professionnels. C’est là une richesse et une originalité des JEV, avec la création d’un autre réseau, celui d’un public départemental qui vient régulièrement écouter les études sur la ville et son pays, sous de nombreux éclairages : géomorphologie, archéologie, histoire médiévale, moderne et contemporaine, géographie agraire ou industrielle, urbanisme, architecture, aménagement du territoire, économie, biographies, patrimoine religieux, industriel, militaire, etc. En 2014, seize villes ont déjà accueilli les JEV, en alternance entre la Plaine, la Montagne et la Vôge.

82Les JEV donnent lieu à la publication d’actes dans l’année qui suit leur tenue. La collection constitue progressivement une véritable encyclopédie des Vosges. La FSSV a d’autre part commencé la publication d’une collection « Textes et documents pour l’histoire des Vosges » qui a pour but de mettre au grand jour et sous une forme accessible un certain nombre de textes oubliés ou perdus. Deux ouvrages ont été publiés, Les Vosges de François de Neufchâteau, premier poème sur le département, et Regards inédits sur les Vosges, ensemble de textes rassemblés au début du xix^e siècle pour une statistique qui n’a jamais vu le jour⁶⁷.

83La FSSV tient tous les ans un Salon du livre où sont présentées ses propres publications et celles des sociétés adhérentes. Des auteurs vosgiens, des éditeurs et des collectionneurs participent également à la manifestation qui, comme les JEV, change de lieu chaque année. Un site et une boutique en ligne ont été crées pour rendre plus lisible l’action de la FSSV (www.fssv.fr). Elle participe à plusieurs manifestations départementales ou régionales dans le domaine de l’histoire et du patrimoine. Ainsi, par ces différents biais, la FSSV s’efforce de tisser des liens, de construire un vaste réseau de sociétés savantes, d’universitaires et d’enseignants, tout en respectant l’autonomie des sociétés membres de la FSSV.

Le Comité d’histoire régional de Lorraine

84Décidé en 2001 par le Conseil régional de Lorraine, mis en place en 2003, le Comité d’histoire régional (CHR) s’est donné pour premier objectif de recenser les sociétés d’histoire et de patrimoine de Lorraine pour faciliter la circulation de l’information, de permettre les échanges entre les sociétés et de les informer de ses activités propres. Pour cela, il a réalisé un site informatique pour diffuser des informations régulières via Internet, sur l’activité du CHR d’une part, et des associations, d’autre part.

85Il offre des journées de formation aux membres des associations : comment communiquer ? Utilisation de word pour les revues et publications, initiation à la retouche d’images, comment utiliser les services de conservation des musées ? Comment utiliser les services de l’inventaire régional ? Comment utiliser les services des Archives pour faire l’histoire de sa commune ? Associations et Internet : sites, blogs et réseaux sociaux (niveau débutant)…

86Il a organisé des colloques régionaux sur la Lorraine et ses voisins, sur « Conflits et progrès scientifiques et techniques en Lorraine à travers les siècles », sur l’histoire de l’alimentation en Lorraine. Il organise aussi des Journées d’études spécialisées : les enduits des maisons rurales, l’architecture publique rurale, la menuiserie dans l’architecture Lorraine, zoom sur la Ligne Maginot…

87Une fois par an, au printemps, une Journée d’histoire régionale permet la rencontre des acteurs régionaux autour d’un thème ; c’est l’occasion d’expositions par les associations et de conférences sur le thème proposé.

88Enfin, le CHR propose, en liaison avec les associations locales, des « marche et découverte du patrimoine » et la découverte des activités et d’un lieu patrimonial « Regard sur… »

89Ainsi, au cours de deux siècles, on assiste à un éclatement, une dispersion, une diffusion de la recherche et du savoir dans une centaine d’associations, une centaine de réseaux, et non plus chez une centaine de notables sous la coupe du préfet et travaillant sur ordre. Des milliers de passionnés, de bénévoles, sous la direction ou en compagnie de personnes formées à l’université, mais sans lien avec elle, travaillent de leur propre initiative.

90Les thèmes des travaux ont évolué, des progrès de l’agriculture et des recherches archéologiques, on est passé à l’histoire locale, avec de plus en plus d’outils scientifiques, mais aussi des publications qui sont des plagiats d’œuvres précédentes… Cette histoire locale est associée à la défense et à la mise en valeur du patrimoine.

91Les associations se sont dotées aussi, à côté des publications classiques qui perdurent, des outils modernes d’information, (site internet de la FSSV, SEV, Philomatique, Amis du Vieux Fontenoy, blog, pages Facebook) qui modifient les pratiques des réseaux.

92Cependant, les réseaux constitués autour des sociétés d’histoire et de patrimoine veillent à garder une autonomie jalouse quoique les tentatives de regroupement pour travailler en commun (FSSV ou CHR) se heurtent encore à des réticences importantes.