Aux origines de la muséologie scientifique et technique

1Les racines de la muséologie scientifique et technique se trouvent au xvii^e siècle. C’est l’époque de l’affirmation de la science galiléenne, de l’apparition des écrits de Francis Bacon « Novum Organum » (1620), lorsqu’il attire l’attention sur l’application technique du savoir et « The New Atlantis » (1626) où apparaissent les maisons de Salomon, dans lesquelles habitent et travaillent les scientifiques. C’est aussi l’époque de l’apparition en Angleterre (1660) et en France (1666) des Académies des Sciences où la conservation du savoir scientifique et technique occupe une place de choix. En 1648, René Descartes plaide, en France, pour la mise en place de vastes salles d’expositions où seront présentés des objets et procédés techniques. La première exposition des machines aura lieu au Louvre, en 1699, organisée par l’Académie des Sciences, chargée de la délivrance des brevets ; elle avait une riche collection d’objets reçus à ce propos.

2Des collections d’objets techniques, les cabinets, vont se créer, au xviii^e siècle, dans les grands pays d’Europe. L’un des pionniers, au début du siècle, est l’ingénieur suédois des mines Christopher Polhem, le créateur du célèbre alphabet mécanique, comme il nomma la collection des modèles réduits de démonstration en bois. L’un des cabinets les plus connus est celui de physique de l’Abbé Nollet (Jean Antoine Nollet), créé à Paris dans les années 1730-40.

3Apparaitront également des établissements spécifiquement dédiés à la technique, dont le but n’est pas seulement l’amélioration des techniques existantes, mais aussi la conservation de la mémoire technique. C’est le cas de l’Hôtel de Mortagne créé, à Paris en 1750, par Jacques Vaucanson, le célèbre inventeur français, inspecteur des manufactures royales. Cet établissement se trouve à l’origine du premier grand musée des techniques au monde : le Conservatoire national des arts et métiers (CNAM), crée à Paris en 1794 qui doit remplir, comme son prédécesseur trois tâches : le perfectionnement des machines, l’enseignement de leur utilisation et leur conservation1 (fig. 1).

Fig. 1. – Le Conservatoire national des arts et métiers (Paris).

4Le CNAM servira de modèle aux « Science Museum » de Londres et au « Deutsches Museum » de Munich. Le premier, œuvre en grande partie de Bennet Woodcroft, est issu du South Kensington Museum de Londres qui a ouvert ses portes en 1857 et le second a été fondé en 1903 par Oskar von Miller. Des musées techniques sont créés dans d’autres capitales européennes : à Vienne et Prague en 1908, à Bucarest en 1909, etc.

5Mais ce ne sont pas seulement les objets techniques que l’on s’évertue à conserver, la sauvegarde du savoir-faire commence aussi à constituer une préoccupation. Par exemple, en France, le célèbre architecte Eugène Emmanuel Viollet-le-Duc utilise au milieu du xix^e siècle des savoir-faire anciens dans la restauration des constructions médiévales. Parmi les nombreux bâtiments qu’il a restaurés, peuvent être citées la cathédrale Notre-Dame de Paris et la cité de Carcassonne.

Culture scientifique et technique, histoire des sciences et des techniques

6À la fin des années 1970, il y a une prise de conscience, un peu partout dans le monde, que la culture scientifique, technique et industrielle fait partie intégrante de la culture, fait déjà souligné par les encyclopédistes, Denis Diderot et Jean le Rond d’Alembert, au siècle des Lumières. Au xix^e siècle, Il devient évident qu’elle est indispensable non seulement au développement du savoir lui-même et de ses retombées sur le plan matériel, mais aussi au bon fonctionnement de la démocratie. Pourtant, la culture scientifique et surtout technique et industrielle qui, dans les pays anglo-saxons, notamment en Angleterre, Allemagne et aux États-Unis, jouit d’un statut comparable à celui de la culture littéraire, philosophique, musicale, des œuvres d’art, a un certain mal à acquérir un statut similaire en France. Ce constat apparait clairement au niveau des musées. À la fin des années 1970, à Paris, le nombre de visiteurs du musée du Louvre reste nettement inférieur à celui du musée des arts et métiers (CNAM). Ce n’est pas le cas à Washington, à la Smithsonian Institution, où le nombre des visiteurs des musées des techniques (History & Technology Museum et National Air & Space Museum) et de ceux de l’art (Hirshhorn Museum and Sculpture Garden, National Museum of Asian Art et National Museum of African Art) reste comparable. En Allemagne, à Munich, la situation est similaire, le nombre de visiteurs de la Pinacothèque est aussi comparable à celui du Deutsches Museum.

7L’histoire des techniques, qui est intimement liée à la muséologie technique, connait aussi une grande évolution. Elle est reconnue, dans les années 1960-1970, comme discipline académique ayant une identité propre, bien définie. Ceci a pu avoir lieu après qu’il ait été convenu qu’elle intègre, dans une approche holistique, aussi bien les aspects scientifiques et techniques de l’histoire interne des techniques que ceux d’ordre économique, social, politique, propres tant aux processus d’inventions, innovations et développement, qu’aux structures et institutions de recherche et de production. Autrement dit, dans une approche systémique, elle explique l’évolution des différents composants du système technique et de celui-ci dans son ensemble ainsi que les conséquences de ces évolutions sur les systèmes économique, social et politique, sur l’homme et la société.

8La France et les États-Unis ont joué dans ce processus, dont les racines remontent au début du xx^e siècle, un rôle de premier plan. Rappelons seulement les écrits et travaux de Paul Mantoux (La révolution industrielle au xviii^e siècle) et Lucien Febvre (Réflexions sur l’Histoire des techniques), Maurice Daumas (Histoire générale des techniques) et Bertrand Gill (Histoire des Techniques) en France et aux États-Unis ceux de Abbott Payson Usher (A History of Mechanical Inventions), Lewis Mumford (Technics and Civilizations), Eugen Ferguson (Bibliography of the History of Technology), Melvin Krantzberg & Carroll Pursell (Technology in Western Civilization), George Basalla (The Evolution of Technology), Thomas Kuhn (The Structure of Scientific Revolutions), Thomas Hughes (Networks of Power : Electrification in Western Society, 1880-1930). On pourrait en citer beaucoup d’autres, en commençant par Charles Singer (A History of Technology) et D.S.L. Cardwell (Turning Points in Western Technology) en Angleterre et Friedrich Klemm (Geschichte der Technik – der Mensch und seine Erfindungen im Bereich des Abendlandes) en Allemagne.

La nouvelle muséologie

9La muséologie connait elle aussi, surtout après la Seconde Guerre mondiale, une profonde remise en cause. Elle passe d’une approche axée sur la conservation et les techniques de l’exposition, à une approche qui met l’accent sur l’explication et la médiation. La nouvelle muséologie est axée sur l’homme, sur le visiteur et privilégie la vocation sociale du musée et la dimension interdisciplinaire de celui-ci.

10L’ICOM (the International Council of Museums), créé en 1946, joue un rôle important dans ce processus d’évolution de la muséologie. Il regroupe tous les musées y compris ceux des sciences et des techniques et développe, avec l’Unesco, les notions de patrimoine et de communication2.

11Au niveau des musées des sciences et des techniques, sont créés en France et en Grande-Bretagne des nouveaux concepts, dont celui de « musée scientifique » (lancé en 1934 par André Léveillé et Jean Perrin), d’« écomusée » (lancé au début des années cinquante par Georges-Henri Rivière3) et celui d’« archéologie industrielle » (lancé par Michael Rix au milieu des années 1950 et largement diffusé par Kenneth Hutson en 19634). Ces concepts vont connaitre un véritable essor dans les années 1970 sur le plan international notamment en France et aux États-Unis. Pour les écomusées, par exemple, après la création en 1971 de L’écomusée du Creusot Montceau-les-Mines, l’ICOM établira en 1981 une charte qui fixera les objectifs de ceux-ci5.

12La Grande-Bretagne joue un rôle important non seulement au niveau de l’archéologie industrielle, mais aussi pour la mise en place des institutions qui regroupent plusieurs musées et sites d’archéologie industrielle, mouvement qui a abouti à la création, en 1968, du « Iron bridge Gorge Museum Trust » dans lequel est intégré, entre autres, le « Coalbrookdale Museum of Iron » créé en 19596 (fig. 2). Cette approche est largement utilisée aux États-Unis. Mentionnons aussi en Grande-Bretagne la création à l’université de Leicester des « Museums studies », par Raymond Singleton, auteur du Manual of Curatorship paru en 19667.

Fig. 2. – Ironbridge Gorge Museum Trust (Shropshire, Royaume-Uni), Iron Bridge.

13De même il faut mentionner la création et le développement des musées d’ethnographie, souvent musées de plein air, dans lesquels la technique occupe une large place. En Suède, Artur Hazelius fonde en 1891 le « Skansen Museum », le plus ancien musée de plein air au monde et Georges-Henri Rivière, déjà mentionné fonde, en 1937 à Paris, « Le Musée national des arts et traditions populaires ». En Roumanie, le « Muzeul National al Satului (Le musée du village roumain) » conçu par Dimitrie Gusti ouvre, en 1936, à Bucarest et à Sibiu, en 1963 est ouvert le « Muzeul tehnicii populare » (Musée de la technique populaire), aujourd’hui partie intégrante du complexe muséal ASTRA à Sibiu. Il s’agit des deux grands musées de plein air dans lesquels les techniques préindustrielles occupent une place de choix (fig. 3).

Fig. 3. – Muzeul tehnicii populare – ASTRA National Museum Complex, main entrance of the Open air museum (Sibiu, Roumanie).

Les musées scientifiques et techniques aux États-Unis

14Les États-Unis sont, à la fin des années 1970, à la tête du développement technico-scientifique. En tant que pays relativement neuf, il est en quête d’identité et de racines historiques. Ce n’est donc pas étonnant que la muséologie scientifique et technique y occupe une place de premier ordre. Elle met en évidence le rôle que le pays joue dans le progrès scientifique et technique et dans la mise en place d’un nouveau cadre de vie imprégné de réalisations industrielles.

15Mais, jusqu’aux années 1960, le nombre des musées scientifiques et techniques aux États-Unis reste assez réduit et ils sont plutôt de type « collection » ou « foire industrielle ». Après cette date, pour les raisons évoquées plus haut, la muséologie scientifique et technique opère un grand développement et s’impose comme une facette importante de la culture américaine : de nombreux spécialistes s’intéressent à la muséologie. Mentionnons seulement Alma S. Wittlin et Duncan Cameron. Le texte de ce dernier intitulé : The museum, a temple or the forum ? est largement diffusé8. Une grande variété de « musées techniques et scientifiques » voit le jour ; ils peuvent être classés en 3 grandes catégories :

• musées scientifiques et techniques classiques ;
• centres scientifiques et techniques ;
• villages – musées, écomusées et sites d’archéologie industrielle non restaurés.

16Je m’arrêterai surtout sur la première catégorie, la deuxième sera présentée plus succinctement et la troisième sera seulement évoquée. D’ailleurs, ces différentes catégories se trouvent souvent entremêlées et ont toutes des prédécesseurs en Europe ; nous avons déjà fait référence à certains. En 1979, j’ai rédigé un rapport sur la muséologie scientifique et technique aux États-Unis à la suite d’un stage post doctoral effectué à la Smithsonian Institution, au Museum of History & Technology, et dans plusieurs universités américaines. Dans celui-ci, j’ai écrit :

« Le musée scientifique et technique n’est plus dans la conception américaine, à la fin des années 1970, uniquement un endroit de conservation ou une “vitrine” de l’industrie. Il devient de plus en plus un endroit vivant et dynamique qui joue un rôle important dans le processus d’information, d’éducation et d’innovation. Il s’est donné comme tâche d’expliquer le phénomène scientifique, technique et industriel et de le présenter comme un des aspects de la culture contemporaine. On considère qu’il doit apporter au grand public des vues synthétiques, claires et simples des domaines essentiels de la science et de la technique et contribuer ainsi à la démocratisation de leur gestion… La muséologie scientifique et technique américaine s’efforce de répondre aux questions concernant les conséquences sociales, économiques, écologiques des applications de la science et du développement des techniques et de l’industrie, en un mot de l’essor des innovations9. »

17En effet, on commence à parler de « changement » et non plus de « progrès » scientifique et technique. Son impact au niveau social et sur l’environnement commence à devenir de première importance et les musées des sciences et des techniques suivent. On présente désormais, au public, les objets dans le contexte social, économique et de l’environnement dans lesquels ils ont été utilisés, ont fonctionné. C’est surtout à ce niveau que la muséologie scientifique et technique américaine est pionnière, et son influence s’exerce en France. On se préoccupe aussi de la conservation, non seulement des objets, mais aussi des savoir-faire et dans ce domaine, la France a été pionnière. Nous avons déjà mentionné à ce propos l’architecte Eugène Emmanuel Viollet-le-Duc.

18Sont créés également des « science museums » et « science centers » qui sont des grands « laboratoires pédagogiques », à la disposition du public. À la fin des années 1970, ces musées sont un maillon actif dans l’enseignement scolaire et universitaire américain. Le Palais de la découverte à Paris, ouvert en 1937, d’après le projet du peintre André Léveillé et de Jean Perrin, prix Nobel de Physique, fut le premier « musée scientifique » moderne et servira de modèle aux musées américains (fig. 4).

Fig. 4. – Palais de la découverte (Paris).

19Après ces considérations à caractère général, je vais m’arrêter sur plusieurs musées scientifiques et techniques des États-Unis, parmi les plus importants, que j’ai choisis, non seulement pour leur importance mais aussi parce que je les ai visités moi-même lors de l’année 1978-1979. Ils sont présentés regroupés dans les 3 catégories mentionnées plus haut.

Les musées scientifiques et techniques classiques

20Cette catégorie est divisée en trois sous-catégories : a) les grands musées encyclopédiques ; b) Les musées régionaux spécialisés par branche d’activité et c) les musées des universités et les complexes muséaux. Dans chaque sous-catégorie, je présente brièvement les plus emblématiques.

a) Les grands musées encyclopédiques

21The Smithsonian Institution est le plus grand complexe muséologique au monde fondé en 1846 avec les moyens financiers légués par James Smithson (1765-1829). C’est un établissement fédéral indépendant destiné à la recherche scientifique et à l’éducation, qui comprend plusieurs instituts de recherche et plusieurs musées de tous genres (arts, sciences naturelles, histoire, technique)10. Les « Museum of History and Technology » et « National Air & Space Museum », sont parmi les musées les plus représentatifs au monde dans la catégorie des musées des sciences et des techniques. Le premier plonge ses racines dans le bâtiment « Arts and Industries Building » de la « Smithsonian Institution » construit en 1881 pour accueillir les collections de la première Exposition universelle organisée aux États-Unis, à Philadelphie, en 1876, appelée « Centennial Exposition », ayant lieu un siècle après l’indépendance11 (fig. 5).

Fig. 5. – Smithsonian Institution Building (Washington DC, États-Unis).

• The Museum of History & Technology – Smithsonian Institution –Washington

22The Museum of History and Technology ouvre ses portes en 1964 et regroupe dans un même ensemble des expositions et une activité de recherche et de publication qui porte sur l’histoire et la civilisation des États-Unis, et sur l’histoire du développement des sciences et des techniques dans le monde entier. Cette grande diversité met en évidence que l’histoire des techniques est l’un des principaux aspects de l’histoire globale et que son rôle dans l’histoire américaine a été majeur. D’ailleurs, le nom du musée fut changé en 1980, il s’appelle désormais The National Museum of American History soulignant ainsi le rôle de la technique dans l’histoire des États-Unis12 (fig. 6).

Fig. 6. – National Museum of American History (Washington DC, États-Unis).

• The National Air & Space Museum – Smithsonian Institution –Washington

23The National Air & Space Museum ouvre ses portes en 1976 et possède la plus riche collection au monde d’objets et documents concernant l’histoire de la conquête de l’air et de l’espace. À la fin des années 1970, c’était le musée technique le plus visité au monde. Autour du hall central qui contient des expositions permanentes, il y a un grand nombre de salles avec des expositions portant sur des sujets constamment renouvelés. L’histoire de la conquête de l’air et de l’espace n’est pas seulement présentée, souvent à l’aide des objets d’origine, mais la technique elle-même et son évolution sont expliquées. Les visiteurs sont incités à y participer activement avec les « do it yourself consoles13 ».

• The Museum of Science and Industry – Chicago

24The Museum of Science and Industry à Chicago est le plus grand musée des États-Unis consacré aux sciences et à l’industrie. Il a été ouvert en 1928 dans les locaux du palais des beaux-arts de l’Exposition universelle de 1893 et se caractérise par le fait que la quasi-totalité des expositions sont conçues et réalisées par les grandes sociétés industrielles et commerciales (Boeing, General Motors, IBM, etc.), des agences gouvernementales ou des associations professionnelles.

25Le rôle du musée se limite au choix du sujet et du réalisateur, sans intervenir dans le processus de la conception et de la réalisation d’une exposition. Mais il définit, tout de même, les axes de celle-ci et accorde une attention particulière au design et à la présentation qui doit rester simple, compréhensible, en partant des principes scientifiques et continuant avec l’invention, l’innovation, le développement et l’industrialisation. Les aspects liés à la production, l’utilisation, l’impact social, ainsi que les possibilités du développement futur du dit domaine technique figurent également. Le reproche que l’on puisse lui faire est que les expositions ont un caractère subjectif en étant une publicité pour le réalisateur. À la fin des années 1970, le musée avait environ 50 expositions permanentes ou de longue durée (plus de 5 ans) et des expositions temporaires (6 semaines à 1 an)14.

• The California Museum of Science and Industry – Los Angeles

26The California Museum of Science and Industry à Los Angeles ouvre ses portes en 1951, mais ses origines remontent à une foire agricole de 1877, devenue plus tard une foire universelle. L’industrie privée, comme c’est le cas pour le musée de Chicago, est celle qui produit et subventionne la plupart des expositions. La différence avec le musée de Chicago réside dans le fait que le personnel technique du musée de Los Angeles, plus nombreux, prend une part plus active dans la réalisation effective des expositions15.

b) Les musées des universités et les complexes muséaux

27On trouve dans cette sous-catégorie de musées ceux dans lesquels la sauvegarde statique du passé (collection) est très accentuée ; ils ont été créés par les universités ou les grandes firmes industrielles :

• The Massachusetts Institute of Technology Museum (Cambridge - Mass.)

28The Massachusetts Institute of Technology (MIT) Museum, comme beaucoup d’autres musées des universités, conserve les instruments et documents de divers laboratoires. Celui du MIT, à côté de celui de l’université de Harvard, est l’un des plus beaux.

• The Western Reserve Historical Museum (Cleveland)

29Il y a aussi des musées très liés à des universités, sans appartenir administrativement à ces dernières. C’est le cas de la Western Reserve Historical Museum de Cleveland qui fait partie de la Western Reserve Historical Society, grand centre de recherches historiques, en liaison étroite avec la Case Western Reserve University16.

• The Henry Ford Museum of American Innovation (Greenfield Village - Dearborn, Michigan) et The Thomas Edison Laboratory (Melon Park - Greenfield Village)

30The Henry Ford Museum à Dearborn à Detroit forme, depuis 1981, avec le Greenfield Village, le plus grand complexe de musées privés aux États-Unis : The Edison Institute qui comprend entre autres le laboratoire d’Edison, le musée de Ford et la maison des frères Wright17 (fig. 7).

Fig. 7 – Henry Ford Museum, Greenfield Village (Dearborn, États-Unis).

• The Eleutherian Mills Hagley Museum - du Pont de Nemours (Delaware)

31The Eleutherian Mills Hagley Museum dans le Delaware est un complexe regroupant un musée et un site d’archéologie industrielle, ouvert en 1957. Il concerne l’industrie de la poudre noire créée, tout au début du xix^e siècle, par Du Pont de Nemours aux États-Unis. On y trouve aussi la Hagley Library – grand centre de recherches en histoire des sciences et des techniques18.

c) Les musées régionaux spécialisés par branche d’activité

• The George Eastman House International Museum of Photography and Film (Rochester - NY)

32The George Eastman House, le plus ancien musée de photographie au monde, est né en 1947 dans la maison du fondateur de la société Eastman Kodak. Il ne concerne pas seulement l’histoire de la photographie, mais aussi celle du cinéma. L’une des collections les plus connues du musée (plus de 6 000 images) est celle du photographe et historien français de la photographie Gabriel Cromer19.

• The American Museum of Atomic Energy (Oak Ridge - Tennessee)

33The American Museum of Atomic Energy a été créé en 1949 à Oak Ridge (Tennessee), localité étroitement liée au Projet Manhattan. Le musée est celui de la conquête de l’énergie atomique, de la réalisation des armes nucléaires mais aussi sur d’autres thèmes : prévisions météorologiques, robotique et automatisation, énergie solaire, etc. Il propose des visites du « Manhattan Project National Historical Park » où se trouvent divers objectifs d’intérêt historique20. Le musée, affilié à la Smithsonian Institution, s’appelle aujourd’hui « American Museum of Science and Energy21 ».

• The NASA Space Center (Cap Kennedy - Florida ; Houston - Texas)

34Des NASA Space Centers sont répandus sur tout le territoire des États-Unis : en Floride - Kennedy Space Center et Space Shuttle Atlantis ; au Texas - Space Center Houston ; au Maryland - Goddard Visitor Center ; en Virginie - Virginia Air & Space Center ; en Ohio - Great Lakes Science Center ; en Alabama - Great Lakes Science Center. Plusieurs font partie des complexes industriels de la NASA que le public peut découvrir lors de visites organisées22.

• The Merrimack Valley Textile Museum (Lowell - Massachusetts)

35The Merrimack Valley Textile Museum est le musée le plus important de l’industrie textile aux États-Unis. C’est un musée privé, ouvert en 1960 à Lowell - Massachussetts, dans la Merrimack Valley, importante région d’industrie textile du xix^e au début du xx^e siècle23.

Les centres scientifiques et techniques

36Il y a beaucoup de musées dans cette catégorie, dont des musées importants comme le Science Museum à Boston, le Center of Science and Industry à Columbus, le Maryland Science Center - Baltimore et New-York Hall of Science. Je présente les trois plus connus.

• The Exploratorium - San Francisco

37The Exploratorium, centre scientifique et technique créé en 1969 par le physicien Frank Oppenheimer, est un grand laboratoire scientifique, un outil pédagogique qui met à la disposition du public des « expositions » simples et claires portant sur une vaste panoplie de phénomènes physiques, chimiques, biologiques. Le Palais de la découverte à Paris est sans conteste un prédécesseur24.

• The Lawrence Hall of Science - Berkeley

38The Lawrence Hall of Science, créé en 1968, fait corps avec l’université de Californie - Berkeley campus, étant une unité de recherche de celui-ci. C’est également un endroit consacré à la présentation et à la vulgarisation de la science et de la technique contemporaine, un centre de recherche et de développement pédagogique et un lieu de perfectionnement pour les enseignants. Le Lawrence Hall of Science est beaucoup plus une « maison » de la culture scientifique qu’un lieu d’exposition25.

• The Franklin Institute Science Museum - Philadelphia

39The Franklin Institute Science Museum occupe une place de premier plan parmi les musées techniques américains, en étant à la fois un « science center » qui développe des expositions portant sur la science et la technologie contemporaine et un musée dans le sens traditionnel du terme, avec des expositions sur l’évolution historique de la science et la technologie. Il fait partie du Franklin Institute, fondé en 1824 pour promouvoir l’industrie, l’innovation et l’éducation technique, leader national dans ces activités jusqu’en 1920 ; il s’apparente ainsi au Conservatoire national des arts et métiers de Paris (CNAM). Le musée fut ouvert en 1934, et à la fin des années 1970 il était aussi bien un science center qu’un musée classique. Les recherches en histoire des sciences et des techniques et en muséologie occupaient une large place dans ses activités, à côté de la présentation et l’explication au public de la science et la technologie contemporaine, son développement historique et futur, ses implications sociales et culturelles26 (fig. 8).

Fig. 8. – Franklin Institute (Philadelphie, États-Unis).

Les villages-musées, écomusées et sites d’archéologie industrielle non restaurés

40Celle-ci comprend deux sous-catégories : les villages-musées et les écomusées qui sont des sites anciens restaurés entièrement ou partiellement, sur leur emplacement d’origine ou non et dans lesquels, les techniques, le savoir-faire et le cadre de vie sont souvent conservés. Leur caractère ethnologique est très prononcé et ils subviennent en général eux-mêmes à leurs besoins de financement. Dans cette sous-catégorie se trouvent :

• The Greenfield Village - Dearborn (MI)

41Nous l’avons déjà évoqué en parlant des complexes muséaux.

• The Old Stubridge Village - Stubridge (Massachussetts)

42Village de la Nouvelle-Angleterre du début du xix^e siècle, restauré et transformé en musée dans les années 1930, on y travaille et vit en utilisant uniquement les moyens techniques de l’époque. C’est également un écomusée tel que celui-ci a été défini au début de cette présentation27.

• Williamsbourg - Williamsbourg (North Virginia)

43C’est la première capitale des colonies anglaises dans le Nouveau Monde. Ville complètement restaurée et habitée par des personnes qui vivent et travaillent comme à la fin du xviii^e siècle ; c’est l’une des plus grandes attractions touristiques aux États-Unis.

44La seconde catégorie comprend des sites d’archéologie industrielle non restaurés, il s’agit des sites seulement enregistrés pour la conservation : des fabriques et usines, des groupes énergétiques, des ponts, etc. Leur liste est très longue, chaque année, de nouveaux sites s’y rajoutent. En ce qui concerne la muséologie scientifique et technique aux États-Unis, il y aurait beaucoup à dire aussi sur les relations de ces musées avec les institutions fédérales et locales, dont les aides financières ; les associations de musées et le rôle des universités dans le développement de la muséologie, etc. Ces sujets sont abordés dans mon rapport La muséologie technique aux États-Unis.

La France : pays pionnier dans la muséologie scientifique et technique

45Comme nous l’avons déjà mentionné au début de notre article, en Europe, notamment en France, dès les xvi^e et xvii^e siècles débute la révolution scientifique, processus au cours duquel on s’intéresse aussi à l’histoire des sciences et des techniques. Ce processus s’accélère au siècle des Lumières, à la fin duquel voit le jour le Conservatoire national des arts et métiers (CNAM) en 1794, une grande institution d’enseignement française qui sera également le premier grand musée d’histoire des techniques au monde. C’est l’époque où l’intégration de la technique dans la culture européenne émerge. À Paris sont publiés plusieurs ouvrages célèbres, notamment : Machines approuvées par MM. de l’Académie des Sciences, en six volumes, la première forme de publicité des inventions et l’Encyclopédie ou Dictionnaire raisonné des sciences, des arts et des métiers de d’Alembert et Diderot, édité entre 1751 et 1772, l’ouvrage le plus représentatif du xviii^e siècle. Elle touche à tous les domaines : arts, science, philosophie, politique, religion et souligne ainsi que la technique fait partie de la culture. Ces idées et réalisations se répandent jusqu’aux États-Unis où l’influence française a été substantielle.

46Notons que les premiers musées techniques, tant en Europe qu’aux États-Unis furent liés aux offices de brevets et plus tard aux expositions universelles. Beaucoup d’objets du musée du CNAM ont un lien avec les brevets, et le Palais de la Découverte a été créé suite à l’Exposition universelle de 1937. Aux États-Unis, la Smithsonian Institution conserve une grande partie des objets techniques du Patent Office et de l’Exposition universelle de Philadelphie de 1876 et le Palais de la Découverte a servi de modèle aux sciences museums des États-Unis.

47Après la Seconde Guerre mondiale, la France a continué à jouer un rôle de premier plan dans la muséologie scientifique et technique, l’archéologie industrielle et le patrimoine industriel. Il s’agit notamment de la création du concept d’écomusée par les Français Georges Henri Rivière et Hugues de Varine, deux des directeurs de The International Council of Museums (ICOM), qui s’affirment non seulement en France mais au niveau international. Rappelons aussi le nom de Louis Bergeron qui développe l’Écomusée Creusot Montceau-les-Mines et s’intéresse ensuite à l’archéologie industrielle28 (fig. 9).

Fig. 9. – Écomusée Creusot-Montceau (Le Creusot).

48Dans ce domaine, où la France était restée légèrement en retard par rapport à d’autres pays d’Europe, notamment l’Angleterre et la Suède, c’est le professeur Maurice Daumas qui reprend le flambeau29. Directeur du Centre de documentation d’Histoire des Techniques (CDHT) du CNAM, après la publication sous sa direction de Études pour un traitement automatique des sources en histoire des techniques, il a dirigé avec Jacques Payen, dans la seconde partie des années 1970, plusieurs études portant sur l’archéologie industrielle et a créé au CDHT, en 1976, le périodique L’Archéologie Industrielle en France30. Il a joué un rôle important, à côté de plusieurs autres, dans la création du Comité d’information et de liaison pour l’archéologie, l’étude et la mise en valeur du patrimoine industriel (CILAC) fondé en 1979, et a publié, un an plus tard, le traité L’Archéologie Industrielle en France31.

49Son œuvre a été continuée par Louis Bergeron qui fut le président du International Committee for the Conservation of the Industrial Heritage (TICCIH) de 1990 à 2000, œuvrant pour l’organisation et la reconnaissance académique de l’archéologie et du patrimoine industriels au niveau mondial. Il accorde une importance toute particulière au développement de ces sujets aux États-Unis et publie Le patrimoine industriel des États-Unis (avec Maria Teresa Maiullari-Pontois)32. Notons que les États-Unis étaient eux aussi, à la fin des années 1970, en retard dans le domaine de l’archéologie industrielle.

50En 1978 est également créé à Paris le Centre de Recherche sur la Culture Technique (CRCT) conduit par Jocelyn de Noblet. Il s’implique dans la réalisation du musée Electropolis à Mulhouse, le plus important musée de l’histoire de l’électricité en Europe, ouvert en 1992. D’ailleurs Mulhouse est la capitale européenne des musées scientifiques, techniques et industriels : cité du train, cité de l’automobile (collection Schlumpf), musée de l’impression sur l’étoffe.

51En 1979 est créé le premier Centre de culture scientifique technique et industriel (CCSTI) à Grenoble. À la même date commence la réflexion, conduite par Maurice Lévy et Goéry Delacôte, sur la création à Paris de la Cité des sciences et de l’industrie de La Villette ouverte en 1986, où Joël de Rosnay joue un rôle de premier plan (fig. 10). Comme nous évoquons les rapports entre la muséologie scientifique et technique en France et aux États-Unis, il faut rappeler que G. Delacôte succédera à Frank Oppenheimer à la direction de l’Exploratorium de San Francisco en 1991 ; après avoir été directeur scientifique chargé de l’information scientifique et technique (IST) au CNRS.

Fig. 10. – Cité des sciences et de l’industrie (Paris).

52Le rôle de Pierre Lissarrague pour le musée de l’Air et de l’Espace, doit être également souligné33. Rappelons aussi qu’en France, en 1982, est créée par Hubert Curien l’Association des Musées et Centres pour le Développement de la Culture Scientifique, Technique et industrielle (AMCSTI) qui œuvre en faveur de la reconnaissance et du développement de la culture scientifique, technique et industrielle.

53Après cette brève synthèse sur la muséologie scientifique et technique en France, depuis la fin du xvii^e siècle jusqu’aux années 1980, en conclusion : la France n’a pas été seulement pionnière dans ce domaine, mais elle a continué de jouer un rôle tout aussi riche et élaboré que celui joué par les États-Unis après la Seconde Guerre mondiale. Les professionnels des deux pays ont collaboré et se sont influencés réciproquement, dans le respect des valeurs et pour le bien de la science et des réalisations au service de l’homme.