1Les musées – établissements fondés sur la conservation, l’exposition, que Jean Davallon considère comme un média1, et la valorisation des œuvres d’art – sont généralement ancrés dans le réel. La problématique s’intéressera aux discours journalistiques sur les musées qui s’emparent de ce thème du musée virtuel, au moment du passage de la monstration des œuvres physiques à la numérisation et à la disposition de celles-ci sur des disques multimédias, dans le milieu des années 1990. En effet, à partir d’éléments de notre thèse2 portant sur la critique journalistique – éphémère, mais qui a légitimé les CD-ROM et les jeux video3 – nous questionnerons cette apparition des termes « musées virtuels » ou encore « expositions virtuelles », renvoyant à des supports et des contenus multimédias.

2Aujourd’hui, les musées ont une politique dynamique de présence sur le Net. Nous interrogerons donc la genèse des discours concernant les aspects multimédias des musées auprès du grand public. En effet, la critique des CD-ROM et des jeux vidéo s’est largement intéressée à ceux consacrés aux musées, notamment le Louvre ou Orsay. La presse généraliste rendait alors compte des collections des musées et des expositions, ainsi que de leur dimension multimédia, et exerçait ainsi une certaine pédagogie envers les lecteurs peu familiers de ces notions à l’époque. Nous verrons qu’il existait une certaine interaction entre le réel – un musée, une exposition – et le virtuel – un CD-ROM ou l’annonce de la création du site d’un musée.

Éléments contextuels

3Questionner la genèse des discours journalistiques sur le multimédia relatifs aux musées et aux expositions suppose quelques rappels de contexte. En France, le milieu des années 1990 voit l’apparition des éléments relatifs au multimédia et à Internet. Sont alors évoqués les multimédias en ligne ou hors ligne, pour distinguer ce qui est connecté de ce qui est édité sur un support autre que le papier. Nos interrogations sur la légitimation des CD-ROM par le biais d’une critique journalistique, inspirée pour partie de la critique littéraire4, nous ont conduit à constater que le multimédia relatif aux musées et aux expositions compte pour une part importante dans les discours sur ces nouveaux produits culturels multimédias. À l’époque, certains éditeurs de CD-ROM connaissent d’ailleurs un grand succès, dont la presse généraliste contemporaine française se fait le relai. Au milieu des années 1990, les premiers discours journalistiques évoquent la question du matériel nécessaire pour consulter ces nouveaux produits multimédias, indiquent qu’ils restent relativement coûteux mais conseillent pourtant aux lecteurs de s’équiper. N’oublions pas non plus le soutien des pouvoirs publics, très favorables au multimédia à l’époque. Le rapport Théry indique ainsi : « La visite en multimédia ne remplacera pas la visite réelle. Elle la suscitera, l’attrait du virtuel appelant immanquablement le désir du réel5. »

4Les discours journalistiques commencent à parler de manière régulière des CD-ROM et jeux vidéo destinés au grand public à l’hiver 1994, avec une préfiguration dès 1992. Le Nouvel Observateur (devenu L’Obs depuis lors) écrit :

« Pour réaliser son rêve culturel et afficher son goût de la peinture, Bill Gates n’y est pas allé par quatre chemins : pendant une dizaine d’années, il a consciencieusement dévalisé les plus grands musées du monde, achetant pour son propre compte les droits de reproduction de leurs chefs-d’œuvre, par l’intermédiaire de sa société Home System Interactive. Il y a quelque temps, il a cédé Home System Interactive à Microsoft, qui s’est aussitôt lancé dans l’édition de CD-ROM. Le musée chez soi était né. La vogue outre-Atlantique, des home theater TV, ces immenses écrans qui donnent toute leur valeur aux grands spectacles ou aux belles choses, a contribué à la populariser. […] De son côté, la Réunion des musées nationaux (RMN) a fait éditer, à l’occasion de l’exposition consacrée par le musée d’Orsay aux origines de l’impressionnisme, un disque optique assez détaillé6. »

5Cet extrait indique bien l’intérêt pour les contenus culturels et leur diffusion sur de nouveaux supports, et précise que de nouveaux acteurs venus du monde de l’informatique ou des télécommunications n’hésitent pas à largement numériser et utiliser les contenus disponibles dans les musées pour proposer leurs offres de titres multimédias. Un article du Monde souligne aussi qu’un accord a été pris entre la RMN et une filiale de France Télécom, pour la « valorisation du patrimoine européen par les médias électroniques7 », afin d’essayer de lutter contre l’hégémonie des Américains.

6L’effervescence en matière de CD-ROM et de jeux vidéo se poursuivra du milieu des années 1990 jusqu’au tournant du xxi^e siècle. La production de titres sera très diverse et hétérogène, proposant aussi bien des titres savants – visites de musées, encyclopédies… – que plus populaires, allant de contenus culturels ou para-culturels, en passant par des titres ludo-éducatifs, ainsi qu’un certain nombre de jeux vidéo, plus ou moins violents. Françoise Séguy souligne d’ailleurs « la faiblesse du maillon conceptuel8 » de ces produits multimédias.

La contribution du musée du Louvre à la réussite du multimédia

7Un aspect du multimédia, qui doit beaucoup aux savoirs et pratiques muséographiques, est popularisé par la presse généraliste. Il réside dans la question de la visite virtuelle d’un musée ou d’une exposition. La technologie se met ainsi au service des musées et permet de mieux faire connaître leurs collections et expositions. Le CD-ROM devient alors un élément ajouté à la stratégie commerciale, au même titre que le catalogue édité sur papier à cette occasion.

8Le CD-ROM du Louvre, édité par Montparnasse Multimédia, filiale des Éditions Montparnasse, spécialiste de vidéos que l’on pourrait qualifier de classiques – comme celles de Marcel Carné, Jacques Prévert, Jean Renoir, Louis Jouvet ou Jean Gabin –, fait l’objet d’un grand lancement événementiel en novembre 1994, dans le lieu même du musée du Louvre. Cette soirée de relations publiques signe, en quelque sorte, le démarrage des articles de la presse généraliste. La concomitance entre ce grand événement – qui participe ainsi aux stratégies de promotion et de communication que déploient les industriels des CD-ROM – et la publication des premières critiques journalistiques consacrées aux CD-ROM dans la presse généraliste, indique bien que les contenus culturels et notamment muséaux sont susceptibles de provoquer le vif intérêt des médias et du grand public. Bernard Miège et Yves de La Haye ont d’ailleurs montré que les industriels souhaitaient « préparer les marchés et préparer les esprits9 » afin de créer la demande d’un produit pour un marché alors inexistant.

9Les journalistes soulignent la déambulation virtuelle et se réjouissent du nombre d’œuvres présentées par le musée dans le disque : « Le Louvre à domicile, ou comment errer, de façon simple et instructive, dans les salles de musée, à la découverte de près de deux-cents œuvres (sculptures, objets d’art)10. » Télérama écrit : « Dans un disque, par exemple, on visite à l’envi le musée du Louvre (instructif) ; dans un autre, on se promène à travers les œuvres de Nicolas Poussin (complet et magnifique). On apprend tout sur Prince ou Bob Dylan (en jouant)11. » C’est d’ailleurs l’une des spécificités du multimédia que d’éditer des œuvres très diverses, allant de produits de qualité à d’autres titres moins exigeants, et de mélanger arguments de légitimité culturelle et plaisir ludique.

10Intitulé « Le Louvre chez soi », l’article de La Croix est enthousiaste :

« Le développement des CD-ROM connaît quelques belles réussites. L’une des plus originales concerne l’un des plus célèbres musées du monde : le Louvre. Il aura fallu huit mois de travail à la société Montparnasse Multimédia, en coédition avec la RMN, pour mener à bien ce projet de visite interactive. Le résultat est saisissant ! On peut tout d’abord choisir le sens de son exploration, commencer par le palais, s’engager dans les différentes parties et entrer dans les salles. Il suffit alors de cliquer sur les tableaux proposés – ils sont au nombre de 100 dans ce premier volume – pour les voir apparaître en plein écran. Outre les explications concernant la biographie du peintre, le menu vous propose une loupe pour vous promener comme vous le souhaitez dans les détails de l’œuvre12. »

11Le Figaro célèbre lui aussi le CD-ROM du Louvre dans un article intitulé « La Joconde à domicile13 » :

« Fini le temps où je devais empiler sur mon bureau les volumes des encyclopédies pour trouver des informations complètes d’abord sur le Louvre, puis sur les tableaux du musée. Avec le nouveau CD-ROM sur Le Louvre : peintures et palais […], je peux aisément obtenir la majeure partie des informations que je désire. Pas toutes, malheureusement, car ce CD-ROM ne concerne qu’un choix des plus célèbres peintures. Parmi celles-ci, la fameuse Joconde14. Là, on découvre une des potentialités de ce nouveau média : j’ai pour moi tout seul la Joconde à domicile. Sans la cohue des Japonais, ni la vitre blindée qui la protège. En plus, je peux l’observer à satiété sans être dérangé et suivre les explications sur son élaboration15. »

12Cette idée d’avoir le musée chez soi n’est pas nouvelle. En 1913, l’inspecteur général des Beaux-Arts Armand Dayot s’extasiait déjà des possibilités offertes par les innovations techniques et notamment celle de la photographie en couleur, permettant un meilleur regard sur les œuvres des musées :

« Posséder les musées chez soi, à portée de la main à toute heure, à tout instant, quelle heureuse fortune ! Le musée chez soi, c’est-à-dire la possibilité d’évoquer la fidèle image de la toile qu’on aime, de faire revivre et prolonger à son gré l’émotion ressentie devant les œuvres admirées jadis et qu’on ne reverra peut-être plus ! Quel précieux privilège de pouvoir contempler ainsi tous les tableaux célèbres, épars dans les musées les plus lointains, à Madrid, à Florence, à Londres.
Et quel concours miraculeux nous fournit la science moderne !
La photographie noire, sans lumière, uniforme de tons, a désormais vécu pour faire place à la photographie des couleurs. Ah l’admirable découverte, en vérité ! Grâce à elle, la peinture nous est restituée tout entière ; c’est le tableau qui revit sous nos yeux. […] Cela n’est-il pas merveilleux, et n’est-il pas juste de dire que, possédant un tel ouvrage, on possède réellement le musée chez soi16 ? »

13Déjà à l’époque, les commentateurs s’enthousiasment pour les techniques nouvelles, admirent le côté spectaculaire du recueil et apprécient grandement le fait de pouvoir en bénéficier à domicile. Propos d’une étonnante modernité.

14Revenons au Louvre et à la sortie du CD-ROM qui lui est consacré dans le milieu des années 1990. L’article de Libération, publié environ quatre mois après la soirée de lancement, aborde le succès commercial du CD-ROM : environ 500 000 exemplaires ont été vendus en quelques années. Le sous-titre de l’article précise : « Fait exceptionnel, un CD-ROM culturel rivalise avec les meilleurs jeux. Les innovations imaginées par ses concepteurs expliquent un tel succès17. » Cette réussite suscite l’édition d’autres titres concurrents, remportant plus ou moins de succès. Les années passent et l’intérêt ne se dément pas. Lorsque la technologie se modifie et devient celle du DVD-ROM, les journaux tels que Le Figaro, Le Monde ou Le Parisien, en font également largement écho.

15Les discours journalistiques de l’époque sont à la fois assez enthousiastes pour célébrer ces nouveaux supports de contenus culturels et muséaux que sont les CD-ROM, tout en notant parfois certains défauts, comme cela incombe à l’exercice critique18.

Le musée d’Orsay se met aussi au multimédia

16Le Louvre n’est pas le seul musée à présenter certains de ses contenus sur des CD-ROM qui suscitent l’intérêt des journalistes. Le musée d’Orsay publie lui aussi un CD-ROM intitulé Musée d’Orsay : visite virtuelle, avec l’éditeur Montparnasse Multimédia et la RMN. Gérard Pangon de Télérama indique à ce propos : « Nous voilà maintenant conviés à une visite virtuelle du musée d’Orsay, dont le petit monde multimédiatique a les oreilles rebattues depuis quelques mois : “Les progrès techniques sont énormes, vous allez voir ce que vous allez voir.”19 »

17Un grand article du Monde, intitulé « Orsay : les trésors d’un musée virtuel20 », souligne certains défauts du CD-ROM – « la sophistication […] toute relative, la définition de l’image […] pas parfaite, les tableaux […] peu visibles21 » – mais insiste globalement sur l’aspect virtuel de la visite. Les journalistes écrivent :

« Calé dans son fauteuil, le nouvel amateur d’œuvres d’art parcourt les musées sans bouger de chez lui. Un écran interactif et une souris lui suffisent. Le voyage culturel immobile commencé avec Le Louvre se poursuit avec Orsay. Deux ans séparent les deux visites : en réalité un monde. Non seulement le curieux de 1996 peut passer à Orsay de salle en salle – ce qui lui était interdit en 1993 –, mais il a même la possibilité de remonter le temps et d’arpenter les anciens quais de la gare. Les possibilités qu’offre à l’utilisateur le CD-ROM consacré au musée d’Orsay sont infiniment plus riches que celles données par le CD-ROM du Louvre. Les œuvres qu’il présente sont plus nombreuses (100 tableaux pour le précédent, 200 toiles et sculptures pour le nouveau). Pas d’images virtuelles dans le premier. Elles sont esquissées dans le second. Autre nouveauté prometteuse incluse dans Orsay, le “guide intelligent”, qui propose des visites de musée “à la carte”, en fonction des goûts de l’utilisateur […]. Alors que Le Louvre se borne pratiquement à un simple catalogue, à Orsay, les œuvres disséquées sont accompagnées d’une centaine de biographies d’artistes et surtout de récits transversaux, tranches d’histoire de l’art ou aperçu sur quelques mouvements artistiques. […] Pourtant, la sophistication d’Orsay est encore toute relative. La définition des tableaux n’est pas parfaite, les tableaux “accrochés” dans les salles que le visiteur peut parcourir sont peu visibles, l’effet loupe fait apparaître une vilaine trame. »

18Le Figaro choisit de parler du CD-ROM du musée d’Orsay en présentant le portrait d’un des pionniers du multimédia, Pierre Raiman22, qui a participé à la création de Montparnasse Multimédia à l’été 1992, société éditrice de ces deux CD-ROM muséaux.

Une catégorie à part : le jeu culturel

19Une catégorie spécifiquement française, liée à l’univers muséal et culturel, a connu durant un certain nombre d’années un vif succès, critique et commercial. Le CD-ROM Versailles 1685 : complot à la cour du Roi-Soleil – édité chez Cryo Interactive, avec le concours de la RMN et de la conservation du château de Versailles, ainsi que des éditions Textuel et de Canal+ – fait l’objet d’une belle critique dans le supplément multimédia alors mis en place par le quotidien Libération, qui souligne que le joueur est projeté dans l’univers du Roi-Soleil dans « un château en image de synthèse à la précision historique étonnante23 ». Laure Pelé ajoute dans Le Parisien :

« Ce qui rend ce CD-ROM intéressant, c’est la minutieuse reconstitution en 3D du château, tel qu’il était en 1685. C’est-à-dire complètement différent de celui d’aujourd’hui. Ainsi, vous découvrirez des lieux et objets disparus ou interdits à la visite comme le magnifique escalier des Ambassadeurs, le labyrinthe dans le jardin ou le mobilier d’argent24. »

20En effet, dès cette époque, que ce soit sous la forme d’un jeu ou d’un CD-ROM culturel, les titres des articles évoquent les possibilités offertes par le multimédia afin de reconstituer et de modéliser des éléments historiques disparus, et ce de manière ludique.

21Un autre jeu culturel intitulé Le Louvre : l’ultime malédiction, est produit en 2000 par Index+, la RMN et France Télécom Multimédia. À son sujet, la critique précise que le scénario est « ingénieux » et que le joueur est en « totale immersion dans des décors en 3D précalculées qui permettent une navigation à 360 degrés ». En effet, « quarante pièces oubliées du Louvre ont donc été modélisées. Seules deux salles n’ont pas connu les affres du temps. Un important travail de reconstitution a été effectué pour rendre ce jeu historiquement plausible. Des archéologues ont communiqué les plans au sol. […] Après avoir découvert le Louvre historique grâce à ce jeu, c’est un autre regard que l’on porte sur le musée25 ». Les interactions entre culture et divertissement sont ainsi de nouveau évoquées.

22La catégorie des jeux culturels disparaît pourtant rapidement au profit des jeux vidéo. Ces derniers continuent à être critiqués par la presse écrite, même si ce n’est plus sous la même forme organisée et régulière qu’auparavant. Cet examen permet d’apprécier les contenus et de souligner les innovations technologiques, mais aussi de se comparer aux musées, et en l’occurrence au Louvre. Le journaliste Benjamin Guez du Point note la faiblesse du scénario du jeu The Crystal Key, édité par Alsyd, mais souligne en revanche la beauté de ses décors :

« La technologie QuickTime utilisée par les créateurs de The Crystal Key est pour beaucoup dans les images exceptionnelles. Celle-ci permet une liberté de mouvement complète et un déplacement à 360 degrés. On se croirait en pleine visite virtuelle du Louvre, qui utilise pour son site le même procédé26. »

23L’intertitre reprend d’ailleurs la comparaison avec la visite virtuelle du Louvre pour bien inscrire le jeu dans l’univers culturel.

Des expositions réelles et/ou virtuelles

24L’engouement pour les expositions, notamment celle consacrée au peintre Cézanne par le Grand Palais en 1996, conduit à l’édition de trois CD-ROM aux succès inégaux. Le CD-ROM Moi, Paul Cézanne, réalisé avec le concours de la RMN et de Télérama est une réussite (25 000 exemplaires vendus en trois mois). À ce propos, Sylvie Metzelard du Parisien indique : « Si ces promenades virtuelles à travers une exposition plaisent de plus en plus, elles ne dament pas pour autant le pion aux visites sur place27. » Daniel Ichbiah, spécialiste des nouvelles technologies, partage le même avis : « Au bout du compte, et contrairement à ce que pourraient penser les technophobes, un CD-ROM d’une telle qualité [Le Louvre] donne envie de foncer voir les originaux28. » La complémentarité entre œuvres exposées et représentées fonctionne.

25Un article du Monde précise combien le multimédia constitue un outil au service de l’histoire et des institutions culturelles et muséales : « Enquête : la réalité virtuelle explore les trésors culturels du passé. » Le chapeau explique : « Cavernes préhistoriques interdites au public, cités rêvées, basiliques disparues : des chercheurs mobilisent érudition et technologies pour reconstituer les pans engloutis du patrimoine artistique : grottes de Lascaux et Cosquer, tombeau de Néfertari, “ville idéale” de Giotto, ou encore Montpellier à travers les siècles, main dans la main avec un François Rabelais virtuel29. »

26Une profusion de titres de CD-ROM culturels est donc critiquée par la presse généraliste française et souligne l’intérêt que peut représenter le multimédia à l’époque. Ainsi, à propos d’un CD-ROM Gauguin écrivain en 2003 et de l’exposition qu’il accompagne, Dorothé Thorel écrit-elle dans Le Point :

« La consultation des manuscrits étant interdite au grand public du fait de leur fragilité, la Réunion des musées nationaux et le musée d’Orsay proposent désormais un CD-ROM contenant le facsimilé numérique de trois manuscrits presque inconnus : “Ancien culte mahorie”, “Noa Noa” et “Diverses choses” […]. L’écriture lisible et simple du peintre dans les deux premiers textes contribue à la grande sobriété du CD-ROM, au sein duquel la navigation est fluide. […] Un magnifique plongeon dans cette “Navenave fenua. Noanoa” : terre délicieuse, terre odorante30. »

27La fragilité des matériaux réels donne alors tout son sens à l’édition d’un CD-ROM multimédia, qui peut profiter au plus grand nombre.

28Un thème, toujours fort prisé des Français, connaît également un grand succès en matière de multimédia : celui de l’égyptologie31. Trop de CD-ROM sont pourtant édités en 2001 : « Sacrés pharaons ! […] Huit titres jouent des coudes pour vous apprendre à distinguer Néfertiti de Nofertari, savoir à quoi ressemble le temps d’Horus ou connaître la différence entre le Moyen et le Nouvel Empire32. » Les journalistes précisent toutefois que les différents titres ne sont pas équivalents en matière de connaissances et de sérieux scientifique. À propos du CD-ROM supervisé par Christiane Desroches-Noblecourt – d’ailleurs jugé « savant » par les journalistes du Point évoqués ci-devant –, L’Humanité insiste, par le biais d’une interview avec la célèbre égyptologue, sur certaines possibilités offertes par le multimédia, notamment en ce qui concerne la reconstitution d’aspects historiques. Christiane Desroches-Noblecourt y affirme sa volonté de diffusion de la science :

« Avec ce simple outil – un de plus parmi d’autres – on peut faire des images même virtuelles très proches de la réalité. Il a été possible d’animer les bas-reliefs des tombes de façon à rendre compte de la vie des courtisans du temple ; grâce aux monuments de Toutankhamon, aux objets du trésor et aux photos, reprises en couleurs, on peut évoquer toute une histoire […] Tout cela a été reconstitué avec des éléments réels, des objets, des paysages et des monuments d’Égypte. […] Souci iconographique du moindre détail, le produit est soigné33. »

De nouveaux termes apparaissent

29Nous avons eu l’occasion d’indiquer dans notre thèse que de nouvelles normes multimédias s’organisent autour de quatre grands concepts : le rapport homme/machine, le déplacement, la représentation et la mise en relation34. Ces nouveaux critères et ces nouveaux termes sont peu à peu examinés et expliqués par les journalistes. Ainsi, l’interface, la navigation, l’interactivité, le clic, le zoom et autres éléments deviennent peu à peu familiers au grand public. Citons un exemple :

« Les interfaces, cet ensemble de flèches et boutons qui permettent d’avancer dans la découverte du CD-ROM, sont plus fonctionnelles et plus discrètes. Le temps est révolu de ces toiles de maîtres “mangées” par une prolifération d’instruments de navigation35. »

30L’exemple évoque aussi, en filigrane, la question des archives numérisées.

31De même, les journalistes relèvent les possibilités offertes par le multimédia en matière de modélisation ou de représentations en 3D :

« Nettement plus spectaculaire, la visite virtuelle de l’Égypte au Louvre de la société Emme/Acta. Nous sommes ici plongés dans un univers en 3D par le biais d’une caméra omni-dimensionnelle. Les objets sont cliquables36, les couloirs défilent dans une fluidité parfaite37. »

32Au fil des années, une préparation et une pédagogie des nouveaux mots et usages du numérique sont mises en place par des journaux généralistes – visite virtuelle, musée ou exposition virtuels et même l’oxymore « réalité virtuelle », déplacement en 3D, zoom, modélisation, navigation, interactivité… – contribuant à enrichir le vocabulaire et la patrimonialisation des œuvres d’art et du passé. La muséographie d’aujourd’hui s’est emparée de ces nouveaux outils et dispositifs pour le plus grand plaisir des visiteurs.

Prolongement sur Internet et progressive disparition des CD-ROM

33Un autre critère est souligné par la critique de CD-ROM dès le milieu des années 1990 : celui du prolongement sur Internet. Ce point révèle les imbrications qui existent à l’époque entre le CD-ROM et le réseau Internet. Ces liens contribuent en quelque sorte à effectuer une transition entre la critique de CD-ROM et la critique de sites Internet, et vont de pair avec les discours abondants sur le réseau. Donnons un exemple avec le CD-ROM déjà présenté sur l’exposition Paul Cézanne :

« On peut également se connecter sur l’expo à succès de l’année avec Internet. Et, la semaine dernière, on recensait déjà 77 000 appels. Internet où l’on retrouve, entre autres, les œuvres essentielles présentées au Grand Palais, le nombre de visiteurs, les adresses et téléphones utiles, un forum où poser des questions38… »

34Un article de Libération au titre humoristique (« le CD-ROM perd connaissance ») souligne, dès 2001, la progressive disparition des CD-ROM. Le même article invoque une interprétation donnée par le cabinet GFK : « L’essor de l’Internet, cette bibliothèque publique universelle […] transformerait les CD en objets inutiles ». Il explique aussi que le succès du CD-ROM Le Louvre, vendu à plusieurs centaines de milliers d’exemplaires, « a totalement perturbé le marché en faisant croire que ce segment existait. En fait, il n’y a pas de réelle valeur d’usage du CD-ROM culturel39. » Le CD-ROM « est comme les livres d’art, culturellement nécessaire, même s’il n’est pas rentable économiquement40. » Propos précurseurs ! Progressivement d’ailleurs, la rubrique multimédia de certains journaux – Libération, Le Monde, Télérama – évoquera des sites Internet de musées ou d’initiatives culturelles et patrimoniales, et peu à peu ne parlera plus des CD-ROM.

35Aujourd’hui, l’importante production de CD-ROM comportant des contenus culturels a disparu, emportant avec elle sa critique journalistique. En revanche, les dispositifs numériques se sont beaucoup développés. De nombreux musées proposent des écrans permettant de voir les reconstitutions en 3D de certains aspects architecturaux et objets disparus, et ce à plusieurs époques de l’histoire. Les mots et ce qu’ils recouvrent en matière de possibilités liées au numérique comme « clic », « zoom », « navigation », « modélisation », « visite virtuelle » ou même « réalité virtuelle », sont entrés dans le langage courant. Les CD-ROM consacrés aux musées et aux expositions, et leur critique journalistique, ont donc bien rempli leur rôle de pédagogie et d’accompagnement des termes et des pratiques durant une dizaine d’années. La muséographie a ajouté à sa panoplie d’outils différents dispositifs numériques, multimédias et interactifs, qui rivalisent de contenus aux savoirs scientifiques, avec les possibilités offertes par les techniques et les savoir-faire en matière de mises en scène muséographiques. D’ailleurs, un article de Marc Terrisse41, qui interroge les évolutions et possibilités de développement des musées et visites virtuelles42, en détaillant notamment le Google Art Project, précise que les innovations techniques n’invalident pas les usages identifiés dès le début – complémentarité du musée réel et de la visite virtuelle, faculté d’examen en cas d’impossibilité d’accès aux lieux ou aux matériaux trop fragiles… –, comme les écrits journalistiques de notre corpus l’ont également souligné à leur époque.