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Les aléas de la transmission

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Claudine Vassas

Les savoirs traditionnels de pêcheurs artisanaux à Huanchaco (La Libertad, Pérou) : la problématique de leur transmission et de leur continuité

Marina Quiñe

Résumé

Au Pérou, la pêche est une activité pratiquée depuis plus de dix mille ans, jusqu’à nos jours, où celle-ci n’a pas perdu de son importance. La communauté de pêcheurs artisanaux du nord de la côte péruvienne, Huanchaco est particulièrement bien connue pour posséder une riche connaissance du milieu marin-côtier et le savoir-faire d’une singulière pratique de pêche millénaire. Celle-ci est caractérisée par l’utilisation d’un bateau en roseaux appelé caballito de totora, construit par les pêcheurs eux-mêmes. Au cours des dernières décennies, ces communautés ont connu des changements importants, comme le déclin des ressources marines, notamment les principales espèces pêchées. Cette situation complexe a eu un impact direct sur la transmission générationnelle des savoirs traditionnels et écologiques liés à la pêche, impact qui affaiblit la réponse adaptative, qui à son tour pourrait avoir un impact direct sur la résilience de ces communautés dans le temps.

Texte intégral

1Au Pérou, la pêche représente une activité pratiquée depuis plus de dix mille ans, commençant avec les premières communautés sédentaires côtières qui vivaient de façon presque exclusive de la mer, jusqu’à nos jours, où la pêche a gardé son importance (Rostworowski, 2005).

2De nos jours, la pêche est la plus importante activité économique liée à l’écosystème marin péruvien (écosystème de Humboldt ou courant de Humboldt). La valeur des produits exportés issus de la pêche au Pérou atteint le milliard de dollars US par année et génère environ cent mille emplois de façon directe et indirecte (PRODUCE, 2017).

3La raison pour laquelle cet écosystème est hautement productif est liée à la force et à la persistance de l’upwelling (remontée des eaux profondes de l’Océan sous l’effet du vent). Les eaux profondes et froides sont riches en sels nutritifs et permettent une énorme productivité biologique du phytoplancton et zooplancton. Grâce à cela, l’écosystème peut supporter la pression de la pêcherie industrielle monospécifique la plus importante au monde, celle de l’anchois péruvien Engraulis ringens (Arntz et Valdivia, 1985). Les anchois pêchés permettent la production de farine et d’huile de poisson, nourritures destinées à l’élevage des porcs, volailles et bovins et à l’aquaculture. Cette dernière a une demande en forte augmentation, pour répondre aux besoins de la Chine et de l’Union européenne (Guevara, 2006).

4C’est ainsi qu’au Pérou, la pêche industrielle est devenue depuis les années soixante la deuxième activité économique la plus importante en termes de PIB (après l’industrie minière), générant des rentrées en devises pour le pays et d’importants revenus pour les industriels et armateurs qui font partie de la Société nationale des Pêcheries du Pérou.

  • 1 El Niño, et son pendant La Niña sont des phénomènes océaniques à grande échelle du (...)

5Après environ 50 ans d’une activité extractive toujours plus importante, l’impact de la surexploitation de la pêcherie industrielle, jointe à des facteurs de variations cycliques climatiques comme El Niño1, se répercute directement sur les volumes ramenés par la pêche artisanale – qui diminuent chaque année – et sur les populations animales de l’écosystème marin (oiseaux marins, mammifères marins, poissons carnassiers) (Jahncke, 1998 ; Tovar, 1993). De plus, la pêche artisanale ne peut pas concurrencer la puissante flotte de pêche industrielle, qui continue de croître, tant en nombre qu’en capacité de pêche, et qui utilise des techniques de pointe en termes d’efficience pour la capture des stocks d’anchois péruviens (Rodríguez, 2002). La pêche artisanale, par contre, s’est maintenue sans changements techniques évidents ces dernières décennies (CPPS, 2002). Elle reste une activité qui s’exerce principalement dans un cadre familial d’économie de subsistance. Elle est conditionnée d’un côté par les variations de l’environnement marin et des ressources ; et d’un autre côté par la responsabilité et la volonté marquée par les familles et les communautés d’exercer cette activité (Garcia, 2001).

6Comme cas d’étude, nous nous intéresserons à la pêche artisanale de Huanchaco, dans le département de La Libertad. Dans cette ville côtière du nord du Pérou, la pêche est réalisée au moyen d’une embarcation singulière et traditionnelle appelée caballito de totora qui signifie « cheval de totora ». Cette activité est devenue une tradition locale et un symbole national.

7La pêche en caballito de totora se réalise sur une embarcation individuelle fabriquée en roseau à partir d’une plante semi-aquatique appelée totora (Schoenoplectus californicus). El caballito de totora ou balsilla de totora est le plus important attrait spécifique de Huanchaco et incarne également son symbole identitaire. Patrimoine culturel national du Pérou (RD nº 648 – INC), il symbolise une des pratiques de pêche les plus singulières au monde, dont l’histoire remonte à cinq mille ans. Son ancienneté a été déterminée grâce à l’étude des vestiges de la céramique des cultures pré-incas qui représentaient déjà la pêche en caballito de totora. Ces études ont été menées par Rafael Larco Hoyle, Hermann Buse de la Guerra, Luis Lumbreras et d’autres archéologues (Larco Hoyle, 1938 ; Tramontana, 2017, Amayo Zevallos, 2020). Le caballito de totora constitue pour Huanchaco un attrait touristique, tant au niveau national qu’international (fig. 1).

Fig. 1. – Caballito de totora sortant de la mer à Huanchaco.

Fig. 1. – Caballito de totora sortant de                     la mer à Huanchaco.

Cliché Marina Quiñe ©

8La pêche, pour le peuple de Huanchaco, n’est donc pas simplement une activité de subsistance, mais est réalisée dans un contexte culturel et identitaire d’héritage familial des savoirs et des savoir-faire. Elle représente un effort continu de garder vivante leur culture, qui remonte à l’époque des peuples précolombiens Mochicas et Chimus (Amayo Zevallos, 2020). Grâce au témoignage qu’ils ont laissé sous forme de céramiques artistiques, on connaît les pratiques traditionnelles que les habitants actuels de la région essaient de transmettre à la jeunesse malgré les difficultés dont souffre la pêche artisanale au Pérou.

Huanchaco et son littoral côtier : importance pour la pêche

9La municipalité de Huanchaco se situe dans le département de La Libertad sur la côte nord du Pérou (08º04’34’’ LS – 79º06’57’’ LO). Elle a une surface de 333,9 km2, une population de 68 409 habitants avec une densité de 208 hab./km2. Elle se trouve sur la rive droite de la vallée du fleuve Moche (principale source hydrique de la zone), à 12,6 km au nord-est de la ville de Trujillo (capitale du département) et à 560 km de distance de Lima, la capitale du Pérou.

10L’écosystème marin côtier de Huanchaco est constitué d’eaux froides, typiques du courant de Humboldt, avec une plateforme continentale de grande extension qui garantit une abondance de ressources pour la pêche. Selon les pêcheurs locaux, il y a plusieurs courants à Huanchaco, le plus fort qui va du sud au nord (Humboldt), un autre océanique qui va du large en direction de la côte, et enfin, quand il a du vent, un contre-courant qui va du nord vers le sud.

  • 2 Par décret présidentiel no 012-2001-PE du 13 mars 2001, la (...)

11L’activité de la pêche industrielle le long de la côte de Huanchaco (au-delà de cinq milles marins2) est assez intense, en raison de son emplacement géographique qui correspond à une des quatre grandes zones d’upwelling et donc de haute productivité halieutique du Pérou, située entre 4 – 6º ; 7 – 9º; 11 – 13º et 14º latitude sud. (Zuta & Guillen, 1970).

12Le fond marin côtier est d’un type sableux-rocheux, soit un substrat optimum pour l’établissement des algues. Cela donne un écosystème de prairie de macroalgues rouges de taille moyenne, dont l’espèce la plus répandue est Chondracanthus chamissoi, connue localement sous le nom de : mococho, cochayuyo ou yuyo (Carbajal et al., 2005). Cette algue est l’espèce-clé de cet écosystème, qui abrite une biodiversité importante, et sert à la fois de zone de pâture pour les poissons herbivores et de lieu de reproduction et de frai pour toutes les espèces de poissons.

13Par ailleurs, la zone côtière de Huanchaco a un autre écosystème remarquable : les zones humides, dont l’espèce-clé est la totora (Schoenoplectus californicus). On la trouve dans les zones humides tout le long du continent américain, autant côté pacifique qu’atlantique, ainsi que dans les îles (Banack et al, 2004).

14À Huanchaco, la totora, matière première pour la construction des caballitos, est cultivée. Les zones de culture de cette plante, appelées huachaques ou balsar, se trouvent au nord ouest de Huanchaco à environ 1 km de l’agglomération actuelle, ils s’étendent sur une aire de 46,73 ha. Il existe environ 200 huachaques sur place (Ñiquen & Vidal, 1993 ; Banack et al., 2004). Sa proximité par rapport à la mer varie entre 50 et 150 mètres. Un Huachaque ou Balsar, consiste en une dépression artificielle (creusée dans le sol sableux) et qui se remplit petit à petit d’eau souterraine légèrement saumâtre grâce à la proximité de la mer, et qui est utilisée pour cultiver la totora.

Huanchaco et la pêche en caballito de totora : contexte historique

15À Huanchaco, on trouve une communauté remarquablement fière et consciente de son histoire et de ses traditions, qui remontent à l’époque des Mochicas (iie-viiie siècles) et Chimus (xiie-xvie siècles) et dont les traditions se sont enrichies pendant la colonisation espagnole (xvi-xixe siècle). De nos jours, certaines de ces traditions n’ont presque pas varié, comme les pratiques de pêche en caballito de totora et la culture de la matière première utilisée dans la construction des bateaux.

16Les peuples ayant habité ces côtes dans le passé sont les Mochicas, qui vivaient sur un territoire essentiellement côtier et dont les populations habitant la zone côtière se consacraient exclusivement à la pêche, ce qui a permis un grand développement de techniques de pêche maritime variées (Larco Hoyle, 1938).

  • 3 De l’avis de plusieurs archéologues spécialisés en histoire des peuples préhis (...)
  • 4 Tacaynamo fut le fondateur du règne Chimu et le premier gouvernant à Chan Chan (...)
  • 5 Citadelle de Chanchan classée par l’UNESCO comme Patrimoin (...)
  • 6 Quingnam ou Quignam, c’est le nom de la langue chimu. De nos jours, c’est une (...)

17Quant aux Chimus3, comme les Mochicas, il s’agissait d’un peuple étroitement lié à la mer, d’où venait leur fondateur, le mythique Tacaynamo4. La capitale de l’empire Chimu était Chan Chan5, ville composée de dix citadelles fortifiées et qui est entièrement décorée de motifs marins, montrant en cela l’importance de la mer et de la pêche pour ce peuple. De la même façon, à l’intérieur de Chan Chan on peut voir jusqu’à nos jours qu’on cultivait la matière première pour la construction des caballitos, la totora, dans des endroits appelés Huachaques ou Guachaques (Guachák en langue Quingnam6) ou balsares ou totorales.

  • 7 Comme : Pimentel et Santa Rosa (au département de Lambayeque) ; Huanchaco, (...)

18Les Chimus étaient un peuple expansionniste qui, par le biais de l’activité de la pêche et en cherchant de meilleurs endroits pour la pratiquer, a commencé à s’étendre le long de la côte vers le nord et vers le sud depuis leur emplacement d’origine. Cette expansion a permis le développement du troisième empire précolombien le plus important en Amérique du Sud après ceux des Incas et des Wari. Cela a aussi permis, au travers de la continuité et de la transmission de savoirs, l’existence d’un nombre important de communautés pratiquant la pêche en caballito de totora, parmi lesquelles seulement quelques-unes ont perduré jusqu’à nos jours7 (Alva Mendo, 2004, citant Walter Diaz Sanchez).

  • 8 Mochica-Chimu en langue Muchik ou Yunga.
  • 9 « À l’origine tout était huanchaquero. »
  • 10 En général des noms de famille qui sont originaires de la langue morte quingna (...)
  • 11 « l’offrande à la mer ».

19Huanchaco est ainsi l’héritière de la culture, des savoirs et du savoir-faire de Muchik-Chimor8, peuples qui étaient intimement liés à la mer. Dans les expressions du peuple de Huanchaco telles que : « Primero todo ha sido huanchaquero9 », on se rend compte de sa certitude quant à son lignage et à son origine. Cette attitude de fierté envers leurs racines, de faire toujours remarquer leurs liens avec leur origine, nous est aussi démontrée par l’intérêt croissant des Huanchaqueros pour la généalogie, ils utilisent leur nom de famille10 pour construire leurs arbres généalogiques et pour étudier la façon dont ils se sont diversifiés et étendus au niveau local et national. Tout cela participe au contexte identitaire d’un peuple qui continue à pratiquer différentes activités liées à un mode de vie ancestral, parmi lesquelles on trouve la pêche et certains rituels de caractère magico-religieux peu pratiqués de nos jours comme : « El pago al mar11 » (Alva Mendo, 2003).

20Dès l’arrivée des Espagnols, l’activité sur la côte péruvienne change pour toujours. Au xviie siècle, la mer n’est plus exclusivement réservée aux bateaux en roseaux ou aux radeaux des habitants. Les grands bateaux en bois des Espagnols établissent des liaisons commerciales entre leurs colonies, favorisant des échanges de produits comme du blé, du charbon, du vin, du sucre, de l’alcool et des esclaves (Schlüpmann, 1995). Pour favoriser ces échanges commerciaux, ils construisent des ports. À Huanchaco se trouvait ainsi le port le plus important de la région nord de l’époque, celui de Trujillo. Mais comme les conditions d’accès à la frange littorale ne sont pas optimales pour les grandes embarcations, les Espagnols commencent à employer les pêcheurs de Huanchaco, afin de guider les chaloupes lors de la traversée de l’anse (Schlüpmann, 1995). Les pêcheurs font alors aussi du transport pour les Espagnols avec leurs propres caballitos de totora (Diaz, 1968). Ces pêcheurs approvisionnent aussi la ville et les provinces voisines en poissons séchés et autres produits de la mer.

21Entre les années 1930 et 1950, aux dires des pêcheurs de Huanchaco, il y a eu une activité de pêche très importante, où intervenaient des bateaux à voile et les caballitos de totora. Les vieux pêcheurs huanchaqueros se souviennent encore aujourd’hui de l’époque (qu’ils idéalisent) où ils partaient en bateau à voile pour pêcher en face de Salaverry (200 km environ au nord de Huanchaco) ou jusqu’à Chimbote (150 km environ au sud de Huanchaco), passant entre 10 et 20 jours en mer suivant la pêche, une époque où les poissons étaient presque « des monstres marins » dont la vente rapportait « beaucoup d’argent ».

22À partir des années cinquante, a commencé le boom de la pêche d’anchois péruviens. Les bateaux à voile ont été remplacés petit à petit par les bateaux à moteur, mais les caballitos de totora ont continué d’être employés, soit pour aider à décharger les bateaux soit pour pratiquer la pêche dans les zones proches de la côte (Alva Mendo, 2003).

23Depuis le début de la pêche industrielle de l’anchois péruvien, nombreux sont les pêcheurs huanchaqueros qui ont travaillé dans les bateaux de pêche industrielle, pour des durées variables. À la fin de leur contrat, ils rentraient à Huanchaco et reprenaient leurs activités de pêche en caballito.

24Ces cinquante dernières années, Huanchaco a expérimenté une croissance rapide qui l’a fait passer d’un humble village de pêcheurs d’un millier d’habitants à une agglomération-cité balnéaire de plus de soixante mille habitants.

La problématique de la pêche en caballito de totora et la perte de savoirs traditionnels

25Différents éléments forment le cadre complexe de la problématique autour de la pratique de la pêche en caballito de totora contemporaine. Ceux-ci ont un impact direct sur la continuité de la transmission ou la perte des savoirs et au maintien de cette tradition de pêche millénaire. Parmi ces éléments, nous nous focaliserons sur trois en particulier :

  • la pêche industrielle et son impact sur l’écosystème et la pêche artisanale à l’échelle nationale et régionale ;
  • la pêche artisanale en caballito de totora à Huanchaco et son manque de rentabilité : l’impact sur les jeunes et sur l’avenir de la pratique ;
  • la surexploitation de l’écosystème de macroalgues côtières à Huanchaco à l’échelle locale.

La pêche industrielle et son impact sur l’écosystème et la pêche artisanale : échelle nationale et régionale

26L’anchois péruvien (Engraulis ringens) est la plus importante ressource marine au Pérou et le matériau de l’industrie de la pêche qui le transforme en farine et huile de poisson. La pêche de cette ressource a démarré dans les années soixante et la production a fortement fluctué ces dernières années : 1,2 Mt. en 1998, 9,2 Mt. en 2000, 8,5 Mt. en 2006, 2,3 Mt. en 2014 et 6 Mt. en 2018. Au début des années soixante-dix, la pêche aux anchois a enregistré le record du tonnage pour une seule espèce pour le monde entier, plus de 12 Mt. (Bertrand et al, 2004 ; Castillo et Mendo, 1987 ; IFFO, 2008 ; FAO, 2018).

27Jusqu’en 2006, les quotas étaient appliqués de façon globale au Pérou, c’est-à-dire que la flotte de pêche industrielle essayait, pendant la période d’ouverture de la pêche, de prendre le maximum possible de poissons. La flotte a en quelques années fortement augmenté en nombre et puissance (tonnage et technicité), atteignant les quotas chaque fois plus rapidement. Pour se donner une idée de cette évolution, si en 1986 le quota de pêche établi avait été atteint en 270 jours, dans les années quatre-vingt-dix il a été réduit à environ 200 jours et en 2007 à seulement 50 jours (Paredes et Gutierrez, 2009).

28Pour cette raison, la pêche de l’anchois péruvien est devenue une sorte de compétition, où le plus fort, doté de la meilleure technologie de détection des stocks des poissons, réalisait les plus importants bénéfices. L’efficacité atteinte par la flotte de pêche industrielle actuelle est telle que si elle pouvait pêcher pendant 180 jours au lieu de 50 comme en 2007, elle obtiendrait 28 Mt. (Majluf, 2006).

29L’industrie de la pêche à l’anchois péruvienne compte environ 1 300 bateaux de pêche, dont 650 sont des grands bateaux industriels avec une capacité de cale variant de 300 à 600 m3. Le reste est constitué d’embarcations appelées Vikingas, bateaux plus petits fabriqués en bois. Environ 93 000 personnes sont employées par cette industrie (Sociedad Nacional de Pesquerías, 2018).

30La flotte de pêche industrielle surdimensionnée représente un problème autant pour le gouvernement péruvien, qui a de difficultés à contrôler l’extraction, et pour les écologistes qui défendent la biodiversité marine du Pérou, en mettant en cause la durabilité de l’activité dans le temps (Paredes et Gutierrez, 2009). La pêche à l’anchois péruvien impacte tout l’écosystème marin et ses composants trophiques, en diminuant la capacité de soutenir les populations des autres vertébrés comme les oiseaux marins, les otaries à crinière et les poissons carnassiers. De l’avis des pêcheurs artisanaux de la côte, c’est aussi une activité qui nuit à la pêcherie artisanale, spécialement à celle pratiquée près de ports d’activité de la pêcherie industrielle (Aquije-Ballon & Ortiz Chavez, 2017).

31En juin 2008, le ministre de la Production de l’époque, Rafael Rey, a promulgué le décret législatif DL Nº 1084 – 2008 PRODUCE, qui modifie la politique d’aménagement des quotas de pêche, en passant d’un régime de quota global à celui de quotas individuels. Cette promulgation a divisé le secteur de la pêche industrielle en deux camps, les petits industriels et les petits propriétaires de bateaux se trouvant désavantagés par rapport aux grands industriels qui avaient un énorme avantage pour l’adjudication de nouveaux quotas.

32Après 2008, l’évolution des tonnages de capture des ressources, principalement l’anchois péruvien, a évolué de manière relativement stable jusqu’en 2012, année après laquelle les volumes pêchés et transformés ont presque été divisés par deux, en raison d’El Niño et d’une diminution de la ressource. Aujourd’hui, elles sont à nouveau en augmentation. Cela a conduit à de grandes difficultés pour les pêcheurs artisanaux dont la situation ne s’est pas améliorée.

La pêche artisanale en caballito de totora à Huanchaco et son manque de rentabilité : l’impact sur les jeunes et sur l’avenir de la pratique

33De l’avis des vieux pêcheurs, la pêche devient chaque année plus difficile, non pas raison de l’effort nécessaire, mais du fait que l’« on ne gagne rien ». Il s’agit donc selon eux d’un problème de rentabilité qui met en danger leur subsistance.

« Avant, même si la pêche était dure, on rentrait bien chargés de poissons […] On trouvait de grandes quantités de robalos, cojinovas, corvinas, jureles, sardinas et azules, on pêchait même de l’anchois et on le mangeait […] maintenant je pêche et qu’est-ce que j’obtiens ? Deux ou trois petits poissons ! […] Comment on peut vivre avec ça ? Comment on fait pour payer les charges de la maison ? […] Avant par exemple, on prenait le risque d’aller en mer quand elle était formée, mais maintenant on perd plus en perdant un filet de pêche que ce que l’on gagne à pêcher. »
(Abelino H., pêcheur de Huanchaco)

34Les jeunes pêcheurs sont de plus en plus rares, et la plus grande partie des pêcheurs en caballito a 40 ans ou plus. Ils arrivent à pêcher jusqu’à 70 ans, âge à partir duquel ils se rabattent sur la pêche dans la zone littorale, éventuellement en caballito (quand la mer est très calme). Ils aident leurs collègues, entretiennent leurs huachaques et construisent des caballitos. Parmi les jeunes pêcheurs, nous avons rencontré un jeune homme de 25 ans, appelé Junior, marié et sur le point d’avoir son premier enfant. Pour lui pas de choix, « Il n’y a pas de travail ailleurs, donc pas d’autre solution que la pêche en caballito, [qu’il avait apprise depuis tout jeune] […] mais si je trouve autre chose, je quitte la pêche tout de suite ». Il disait cela en continuant à attacher les appâts de viscères de poissons dans ses sacas (pièges à crabes).

35Les pêcheurs ont envoyé leurs enfants à l’école, en espérant que leur vie, grâce aux études, serait moins dure. Toutefois, dans une famille nombreuse, il y a souvent l’un des enfants qui décide de perpétuer la tradition de pêche, même s’ils sont de moins en moins nombreux.

36C’est le cas de Joël, 20 ans, qui vient d’une famille de pêcheurs huanchaqueros, et qui a fait le choix de continuer l’activité traditionnelle. Quand il parle de ce qu’il fait, il ne se plaint pas – au contraire – et se dit content de son métier. Ses amis disent qu’il l’a bien appris. En plus d’être un bon cuisinier et de savoir faire les repas typiques de Huanchaco, il fait du surf, comme beaucoup de jeunes locaux et de touristes venus exprès pour cela.

37Mais devant la crise que traverse la pêche, son incertitude face à l’avenir est évidente. Il suffit d’aller à la plage, de rester là un certain temps et d’observer les pêcheurs : il n’y a que quelques jeunes, tous un peu timides et donnant l’impression d’être toujours pressés/stressés ou trop occupés même pour simplement discuter.

38On trouve aussi les jeunes qui ont appris à manier un caballito et même à pêcher, mais pour qui c’est simplement un loisir original et intéressant. C’est le cas d’Erick H., 18 ans, qui est sur le point d’aller à l’université nationale de Trujillo suivre des études en psychologie. Il aime la mer grâce à son grand-père, Fidel H., un homme de la mer depuis toujours : les parents d’Erick ont émigré en Espagne pour travailler, lui est resté à la charge de ses grands-parents. Son grand-père lui a appris à être un bon « cavalier » et à pêcher avec lui. Erick n’a pas encore fini de maîtriser la construction d’un caballito, mais aide toujours son grand-père à les fabriquer.

39Pour certains pêcheurs, la tradition culturelle de pêcher en caballito va se perdre mais pour d’autres c’est quelque chose qui va toujours continuer. De l’avis des autorités de la région, la pêche pourrait disparaître mais pas le caballito, parce qu’il est un symbole de la région et du pays qui continue à attirer le tourisme. Les autorités de l’Institut de la Mer du Pérou (IMARPE), pensent que la pêche traditionnelle est très vulnérable voire en danger de disparition, mais ils continuent à penser que des solutions existent encore.

Surexploitation de l’écosystème de macroalgues côtières à Huanchaco à l’échelle locale

40Au niveau local, il y a deux problématiques saillantes qui impactent directement les pêcheurs : la surexploitation du mococho ou algue rouge (Chondracanthus chamissoi) et la conservation des huachaques (zones de culture de la matière première).

41Le mococho est une algue qui peut atteindre 50 cm de hauteur et qui se trouve entre la zone la plus basse des marées et 15 m de profondeur environ. Elle se développe sur les rochers du fond marin. Les écosystèmes de macroalgues représentent des excellents refuges pour la faune, permettant l’alimentation et la reproduction des organismes marins (Lardazabal, 2008). La diversité spécifique est considérée comme un facteur-clé de la résilience des écosystèmes face à la pression anthropique et notamment à la pression de pêche (Lobry et al, 2003).

42Le mococho a été utilisé comme source de nourriture depuis l’époque préhispanique (Rostworowski, 2005) jusqu’à nos jours. Une surexploitation récente de la ressource a été imputée par les locaux à la présence de personnes qui n’appartiennent pas à la communauté de Huanchaco et qui se sont spécialisées dans l’exploitation de cette algue. Celle-ci est vendue sur les marchés locaux et de Trujillo et est destinée aux restaurants.

43Selon les statistiques de la pêche artisanale du département de La Libertad de l’IMARPE, Huanchaco représente une part très faible de l’extraction des poissons mais constitue la plus importante zone d’exploitation du mococho. Par exemple, en 2005, au cours du premier et du deuxième trimestre, 26 174 kg et 7 274 kg ont été extraits. En 2006, pour les mêmes périodes, 52 000 kg et 25 000 kg respectivement (Carbajal et al. 2005 ; DIREPRO, 2006). La variabilité peut s’expliquer par l’augmentation soudaine de l’intérêt pour le mococho comme ressource culinaire après le boom gastronomique mondial péruvien, entre les années 2004 et 2006.

44Selon les pêcheurs, les personnes qui exploitent exclusivement le mococho n’ont pas de technique adaptée qui assure une exploitation durable :

« Ces gens viennent d’ailleurs, de la montagne […] ils coupent tout le mococho en l’arrachant de la pierre […] tout ! […] comme ça, il ne se reproduira pas. » (Alejandro U., pêcheur de Huanchaco)

45Les cueilleurs des algues sont aussi perçus par les pêcheurs huanchaqueros comme des personnes dangereuses, qui ne veulent pas changer leurs mauvaises méthodes d’extraction :

« Il faut faire attention avec ces gens-là […] on a déjà essayé de leur parler, mais ils nous menacent, ils sont vulgaires […] On ne sait pas quoi faire. » (Monsieur A.-P., pêcheur de Huanchaco)

46Pour les autorités du gouvernement local de Huanchaco, les pêcheurs exagèrent le danger que ces personnes puissent représenter. Ils reconnaissent que les personnes qui surexploitent le mococho, si elles vivent à Huanchaco, viennent cependant bien « d’ailleurs » – des zones de montagne – et habitent les zones les plus défavorisées de la ville. Les autorités sont aussi d’accord sur le fait que ces nouveaux extracteurs de mococho représentent un problème pour la pêche traditionnelle de Huanchaco mais qu’il n’est pas facile de trouver une solution, comme contrôler l’extraction et pénaliser la surexploitation.

47L’Institut de la mer du Pérou propose d’établir une aire marine protégée à Huanchaco pour y cultiver le mococho, en demandant la participation de la communauté des pêcheurs pour sa protection. De cette façon, l’Institut de la mer pense pouvoir garantir le maintien du mococho et permettre le retour des poissons vers la côte de Huanchaco (Amado Solano, chercheur à l’IMARPE, comm. pers., 2013).

48En ce qui concerne les huachaques et la problématique de leur conservation, il existe différentes situations qui affectent directement la conservation des balsares, même si légalement ils constituent un endroit protégé. La croissance de la ville et son besoin de plus en plus important de terrains, principalement face à la mer, occasionne des problèmes techniques comme des constructions trop proches des huachaques, réalisées sur des terrains de la zone humide des balsares, et qui ont de ce fait des problèmes à cause du sol. Ces constructions présentent des désordres structurels, probablement en raison de la prise en compte insuffisante des infiltrations d’eau salée. Entre 1962 et 2002 la surface de la zone de huachaques a été réduite de 78 % et ne représente plus qu’environ 14 ha actuellement (Mantilla, 2005). L’augmentation de l’érosion marine côtière détruit les balsares qui se trouvent plus près de la mer. La réduction de la surface de production à Huanchaco, accompagnée de la disparition depuis environ 20 ans d’autres zones de culture proches comme celles de Santa Rosa et Pimentel, causent une érosion de la variabilité génétique de la plante et donc une plus forte sensibilité aux autres perturbations par un affaiblissement de sa diversité génétique (Ñiquen et Vidal, 1993).

49Le manque de zones de culture de totora dans les communautés proches, à Santa Rosa et principalement à Pimentel (où le nombre de pêcheurs en caballito de totora est trois fois plus important qu’à Huanchaco), fait que la demande sur la production provenant de Huanchaco est d’autant plus intense. Comme l’offre de ressources ne couvre pas la demande, les pêcheurs ont développé des adaptations pour la construction de leurs caballitos, notamment en utilisant moins de totora. Le gouvernement local essaie de trouver des solutions à ce problème, mais l’opinion populaire est qu’il est largement impuissant. Il y a eu des initiatives pour mettre en valeur les balsares et améliorer leur conservation et leur entretien (il y a en effet de nombreux huachaques abandonnés à cause de la perte d’intérêt de leur propriétaire, de son changement d’activité ou de travail, etc.). Ces projets ont été proposés par des ONG mais finalement, n’ont pas été mis en œuvre ni suivis d’effet, par manque d’implication et/ou intérêt de la population.

50Certains projets ont même fait empirer les choses, comme celui d’une Poza de oxidación (lagune d’épuration des eaux usées) près de la zone des huachaques. La filtration de l’eau de cette énorme fosse a fait augmenter le niveau des eaux des balsares. Cette eau infiltrée, chargée d’une quantité importante de substances toxiques, a provoqué l’augmentation du niveau des eaux souterraines, qui ont fini par asphyxier les plantes, rendant inutilisables un certain nombre de huachaques. (Felix G., pêcheur de Huanchaco ; TVcosmos. pe, 2016).

 

Les savoirs des pêcheurs et leur transmission

51Les problématiques que nous avons passées en revue ont toutes un impact direct sur la continuité de la transmission de savoirs. Le manque d’intérêt des jeunes pour un métier dangereux et de moins en moins rentable au niveau économique d’un côté, et le souhait des parents que leurs enfants aient une meilleure vie qu’eux d’un autre côté, ont drastiquement diminué la transmission des savoirs et savoir-faire à Huanchaco.

52On peut se demander quelles sont les alternatives pour améliorer la qualité de vie de ce peuple, sans mettre de côté ses traditions, sa culture et ses savoirs.

53L’impact de la surpêche par la pêche industrielle fait que le caballito de totora devient un outil de pêche de moins en moins efficace pour la pêche, de ressources devenant elles-mêmes plus rares. Cette situation critique risque de le voir intégrer – à court terme – la catégorie des objets pittoresques valorisés surtout par le tourisme, comme c’est le cas pour d’autres outils traditionnels dans le monde. Le chemin est long et difficile pour faire que le caballito de totora ne finisse pas dans l’histoire comme un simple souvenir. Le risque est grand de le voir disparaître après qu’il a accompagné la vie quotidienne de ces hommes pendant environ cinq mille ans – témoin d’une longue et étroite collaboration entre l’Homme et la Nature.

54On peut espérer que le caballito et son jinete (chevalier) trouveront leur place dans ce qui pourrait être la mise en place et/ou la réinvention d’une pêche industrielle responsable et respectueuse du milieu et de ses richesses. Il semble encore temps de chercher des solutions viables pour arriver à équilibrer le développement de la population d’une façon durable et la continuité dans le temps d’une pratique de pêche millénaire qui fait partie du très riche patrimoine culturel du Pérou.

55Il est vital, pour que des solutions puissent être trouvées et mises en œuvre, que la fierté du peuple de Huanchaco pour sa culture millénaire reste vivante.

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Notes

1 El Niño, et son pendant La Niña sont des phénomènes océaniques à grande échelle du Pacifique équatorial, affectant le régime des vents, la température de la mer et les précipitations. Ils correspondent aux deux phases opposées du phénomène couplé océan/atmosphère appelé ENSO (El Niño/Southern Oscillation). Source : Météo France.

2 Par décret présidentiel no 012-2001-PE du 13 mars 2001, la zone compris entre la ligne de côte et les cinq mille marins correspond à une aire exclusive pour la pêche artisanale et la protection de la zone de reproduction des ressources marines. Le décret présidentiel no 003-2008-PRODUCE du 14 octobre 2008, a établi un régime spécial qui permet la pêche industrielle à l’intérieur de cette zone, entre le 16ème et le 18ème parallèle (soit au sud du pays, près de la frontière avec le Chili, pays avec lequel il existe un conflit limitrophe marin).

3 De l’avis de plusieurs archéologues spécialisés en histoire des peuples préhispaniques, il y a eu une continuité culturelle dans le temps entre le début de la formation des Mochicas et la fin des Chimus avec l’apport, entre le viii et le xiie siècle, de peuples comme les Wari-Tiahuanaco. Les Mochicas-Chimus manifestent aussi l’influence de cultures qui se sont développées avant eux, telles que les Cupisnique, Salinar, Chavín, Vícus. (Bonilla, sans date).

4 Tacaynamo fut le fondateur du règne Chimu et le premier gouvernant à Chan Chan, selon les chroniques anonymes écrites en 1604, en parlant de la fondation de Chan Chan. Selon la légende, Tacaynamo, « est arrivé de l’autre côté de la mer dans un radeau fait avec des bâtons. Il était un sage, il avait beaucoup de connaissances de la mer, la terre et des étoiles… » (Bonilla, sans date).

5 Citadelle de Chanchan classée par l’UNESCO comme Patrimoine mondial de l’Humanité en 1986.

6 Quingnam ou Quignam, c’est le nom de la langue chimu. De nos jours, c’est une langue morte.

7 Comme : Pimentel et Santa Rosa (au département de Lambayeque) ; Huanchaco, Cherrepe, Puémape (au département de La Libertad) ; Urrucape, Chimbote pescador, Los Chimus, Samanco, Visiki (à Chimbote, département de Ancash).

8 Mochica-Chimu en langue Muchik ou Yunga.

9 « À l’origine tout était huanchaquero. »

10 En général des noms de famille qui sont originaires de la langue morte quingnam ou chimu (par ex. Huamanchumo, Guamanchumo, Piminchumo, Ucañan, Sachum ou Chilmasa) mais aussi ceux qui ont été donnés aux indigènes par les Espagnols à leur arrivée, durant le processus de conversion à la religion catholique comme Arroyo, Leytón ou Diaz (Huamanchumo de la Cuba, 2004 ; Anhuamán, 2008 ; Valladares-Huamanchumo, 2013).

11 « l’offrande à la mer ».

Table des illustrations

Titre Fig. 1. – Caballito de totora sortant de la mer à Huanchaco.
Crédits Cliché Marina Quiñe ©
URL http://books.openedition.org/cths/docannexe/image/14827/img-1.jpg
Fichier image/jpeg, 112k

Auteur

Biologiste marine, doctorante en système intégré, environnement et biodiversité à l’École pratique des hautes études (EPHE), membre du Centre de recherches insulaires et observatoire de l’environnement (CRIOBE, USR 3278, université de Perpignan/Laboratoire d’excellence CORAIL, Mourea, Polynésie française)

Le texte et les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont sous Licence OpenEdition Books, sauf mention contraire.

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