1En Mésopotamie, le métier de scribe et la formation qui l’accompagne sont fondés sur une longue tradition issue de la volonté de maîtriser un système d’écriture complexe : l’écriture cunéiforme.

2Nos connaissances de la formation des scribes s’appuient sur une importante quantité d’exercices scolaires retrouvés dans les différents sites du Proche-Orient ancien, toutes époques confondues (fig. 1).

Fig. 1. – Carte du Proche-Orient Ancien.

3L’époque Paléo babylonienne (2000-1600 av. n. è.) est particulièrement bien documentée avec de nombreux textes scolaires, trouvés notamment sur les sites de Nippur, d’Ur et Sippar Amnānum. La grande similitude des textes scolaires a permis à N. Veldhuis d’identifier quatre phases de la formation1. Ces différentes phases constituent un véritable curriculum scribal qui permet un enseignement de l’écriture cunéiforme et de la langue sumérienne étape par étape :

• l’initiation aux matériels et aux techniques de l’écriture par la copie de listes syllabiques ;
• l’apprentissage de listes lexicales thématiques ;
• la copie de signes plus complexes ;
• la copie de contrats et de compositions littéraires en sumérien, et l’enseignement des mathématiques.

4Cette standardisation de la formation à l’écriture ne concerne pas seulement les Mésopotamiens, car ces différentes phases seront utilisées par les scribes d’autres régions. En effet, durant le II^e millénaire et plus particulièrement à l’époque du Bronze récent (1600-1200 av. n. è.), l’écriture cunéiforme transcrivant l’akkadien connaît une importante phase de diffusion dans tout le Proche-Orient et en Asie Mineure. Elle est utilisée pour les traités internationaux, pour la correspondance diplomatique et privée, mais aussi pour les affaires privées. C’est cette écriture que des peuples comme les Élamites, les Hourrites, les Hittites, mais aussi les Kassites, les Ougaritiques et les Égyptiens utiliseront pour transcrire leur langue. La langue akkadienne cohabite ainsi avec d’autres langues et parfois des écritures locales. Les scribes vont adapter, façonner l’écriture cunéiforme en fonction de leur langue et de leurs besoins.

5Pour ce qui est de la formation dispensée à l’époque du Bronze récent, les villes d’Aššur, Emar ou encore Hattuša, sont particulièrement bien documentées par de nombreux textes scolaires. À Nuzi, neuf tablettes scolaires à partir desquelles il est difficile d’identifier un processus de formation ont été trouvées. Néanmoins, une comparaison avec des études menées sur la formation des scribes de l’époque du Bronze récent peut nous permettre d’identifier un processus de formation à Nuzi.

6Cette comparaison se consacrera essentiellement sur les curriculums utilisés et leurs adaptations ainsi que sur leurs transmissions au sein des familles de scribes.

La transmission du savoir dans les différents sites du Bronze récent

Aššur

7Le corpus de textes scolaires trouvé à Aššur témoigne d’une très forte volonté de la part des scribes médio-assyriens de respecter le curriculum paléo-babylonien. En effet, N. Veldhuis a effectué une comparaison des textes scolaires d’Aššur datant de la fin du II^e millénaire avec ceux de la même période retrouvée à Nippur, Babylone, Hattuša, Ougarit ou encore Emar. Les scribes médio-assyriens adoptaient l’ensemble des listes et textes scolaires en précisant l’origine babylonienne du texte, parfois le nombre de lignes pour bien notifier que rien n’a été oublié ou ajouté2.

8K. Wagensonner a étudié le corpus d’une famille de scribes active durant deux générations3. Ninurta-uballissu et ses trois fils : Marduk-balaššu-ēreš, Bel-aḫa-iddina et Sîn-šuma-iddina. Ce corpus est composé de 22 textes, essentiellement des listes lexicales et des textes littéraires. Les fils de Ninurta-uballissu sont connus par 21 colophons, une note inscrite à la fin de la tablette, nous renseignant sur le texte (origine, typologie, nombre de lignes), le contexte (date et lieu de rédaction) et sur le scribe (statut et généalogie). Leur statut, à savoir scribe apprenti, indique qu’ils étaient encore en phase d’apprentissage.

9Marduk-balaššu-ēreš et Bel-aḫa-iddina ont une manière homogène de présenter leurs colophons en indiquant :

• leur nom ;
• le nom de leur père ;
• la date et le lieu de rédaction de la tablette ;
• le nom de la personne qui contrôle la tablette.

10Ce dernier point nous informe que Marduk-balaššu-ēreš contrôlait les tablettes de son frère Bel-aḫa-iddina et vice versa. En revanche, les colophons de Sîn-šuma-iddina n’indiquent pas le nom du contrôleur, et ne comportent ni formule de datation, ni précision sur le lieu de rédaction du texte et c’est la raison pour laquelle K. Wagensonner a suggéré que Sîn-šuma-iddina a suivi une formation auprès d’un autre maître.

11À Aššur, le fait que l’ensemble du curriculum paléo-babylonien soit représenté témoigne d’une volonté de la part des scribes médio-assyriens de s’inscrire dans la tradition paléo-babylonienne. Si le mode de transmission du savoir scribal y reste assez mal connu, l’étude de cas de la famille de scribes de Ninurta-uballissu révèle une formation délivrée dans un cadre familial.

Emar

12Y. Cohen a répertorié près d’une soixantaine de scribes à Emar, qu’il est possible de diviser en deux traditions scribales : la tradition syrienne et la tradition syro-hittite4. Les principales différences entre ces deux traditions sont (fig. 2)5 :

• la forme des tablettes ;
• la forme des signes cunéiformes ;
• la langue ;
• le système de datation ;
• l’iconographie des sceaux.

Fig. 2. – Éléments de différenciation entre la tradition syrienne et la tradition syro-hittite.

13En ce qui concerne les textes scolaires des scribes issus de la tradition syrienne, Y. Cohen a constaté que les différentes phases de formation n’y sont pas représentées. En revanche, certaines listes lexicales sont écrites en y incluant des caractéristiques linguistiques paléo-babyloniennes6. Au cours de la seconde moitié du xiii^e siècle, les scribes d’Emar ont progressivement abandonné la tradition syrienne au profit de la tradition syro-hittite.

14Y. Cohen a mis en évidence près de 13 scribes issus de cette tradition, parmi lesquels les membres de la famille de Zū-Ba’la (fig. 3). Cette famille a été active durant quatre générations, cependant, c’est seulement à partir de la troisième génération que l’activité scribale de la famille commence, avec Šaggar-abu et Ba’al-mālik fils de Ba’al qarrād7.

Fig. 3. – Arbre généalogique de la famille de Zū-Ba’la.

15Les colophons de ces deux scribes attestent de leurs statuts : ils sont dans un premier temps élèves, puis maîtres et devins. L’un des fils de Ba’al-mālik, Zū-Ba’la (Zuzu) est également qualifié de scribe et élève de Ba’al mālik, son père. Les différentes phases de formation ne sont pas représentées chez les scribes issus de la tradition syro-hittite et en ce qui concerne les listes lexicales, on constate que certaines sont écrites en version bilingue (sumérien-akkadien) avec parfois des caractéristiques linguistiques médio-babyloniens. À Emar, en dépit de quelques réadaptations, c’est par l’apprentissage d’un corpus proche de celui utilisé au cours de l’époque paléo-babylonienne à Nippur ou à Ur que les scribes apprenaient l’écriture cunéiforme. Le style syro-hittite témoigne d’une réadaptation et d’une modernisation du curriculum visant à mieux l’adapter à leurs besoins. On constate avec le cas de Zū-Ba’la (Zuzu) et de son père Ba’al malik, que le métier de scribe était une affaire de famille.

Hattuša

16À Hattuša (actuel Boğazköy), près de 30 000 tablettes et fragments ont été trouvés dans l’Acropolis, dans les pièces du Temple 1 et dans la House on the Slope. Il s’agit essentiellement d’enregistrements et de textes littéraires rédigés pour le compte de l’administration hittite, mais également des textes scolaires. Ainsi l’enseignement scribal se faisait à Hattuša dans un cadre administratif et non plus domestique comme à Emar ou Aššur8. Grâce aux colophons, S. Gordin a pu identifier deux principaux centres scribaux à Hattuša actifs durant la même période : le centre d’Anuwanza et celui de Walwaziti. Chacun de ces centres peut être composé de membres d’une même famille de scribes et de personnes extérieures. La formation ne semble pas être dispensée exclusivement par un membre de la famille9.

17Contrairement à Aššur et Emar, les exercices scolaires trouvés à Hattuša ne sont pas signés et sont uniquement composés de listes lexicales et de textes littéraires en akkadien. Les exercices de la première phase de la formation ne sont pas représentés10.

18Dans les différents sites du Bronze récent, on constate une formation proche de celle dispensée à l’époque paléo-babylonienne. Les scribes médio-assyriens utilisaient l’ensemble du corpus scolaire de la tradition paléo-babylonienne, alors qu’à Emar et Hattuša, les scribes n’en sélectionnaient qu’une partie. On constate également qu’à Aššur et Emar, l’enseignement se faisait dans un cadre familial tandis qu’à Hattuša, il était dispensé dans un cadre administratif.

Nuzi

19La ville de Nuzi, qui correspond au site actuel de Yorghan Tepe, est située dans le Kurdistan irakien, à quelques kilomètres au sud-ouest de Kerkouk. Nuzi était une ville provinciale du royaume d’Arrapḫe dont la capitale, Arrapḫe, était située à l’emplacement de l’actuelle ville de Kerkouk. C’est essentiellement le Bronze récent, vers 1450 à 1350 av. n. è., date approximative de la destruction du site par Aššur-Uballit I, qui restent les mieux documentés avec près de 6 000 tablettes. Ces nombreux textes sont répartis entre différentes archives familiales, principalement les archives de la famille de Teḫip-Tilla, celles du prince Šilwa-Teššup, ainsi que les archives royales et celles de familles plus modestes. Ces textes témoignent d’une forte influence hourrite, langue quotidiennement parlée et de l’utilisation du médio-babylonien, la langue utilisée pour la rédaction des tablettes.

20Parmi les 300 scribes répertoriés, E.R. Lacheman a identifié en 1962, les familles de scribes de Lu-Nanna, Inb-adad et Apil-Sin (fig. 4, 5 et 6)11. Avec ces 63 membres, la famille d’Apil-Sin est très bien représentée dans le corpus de Nuzi, car elle a été active pendant cinq générations et a écrit environ 25 % des textes trouvés à Nuzi12.

Fig. 4. – Arbre généalogique de la famille de scribes de Lu-nanna.

Fig. 5. – Arbre généalogique de la famille de scribes d’Inb-adad.

Fig. 6. – Arbre généalogique de la famille de scribes d’Apil-Sin.

21Comme signalé en introduction, neuf textes scolaires ont été découverts à Nuzi, principalement des listes lexicales correspondant à la première phase de la formation. Malheureusement, cette documentation ne comporte pas de colophons et ne fournit donc aucune information sur leurs auteurs. En revanche, ces textes ont été trouvés dans un cadre domestique et nous pouvons donc exclure l’hypothèse d’une instruction institutionnalisée comme à Hattuša13.

22En 2015, B. Lion a réalisé une étude comparative de ces listes lexicales avec celles retrouvées à Emar et à Ougarit. Bien que les tablettes de Nuzi ne soient composées que d’extraits de listes, elle a constaté de grandes similitudes entre les listes lexicales d’Emar et celles de Nuzi et en a conclu que la formation scribale de Nuzi ressemblait à celle qui prévalait dans l’ensemble des régions à l’époque du Bronze récent14.

23En 1943, I. Gelb et son équipe ont établi un répertoire de noms propres composés d’environ 3 000 noms propres15. En ce qui concerne la famille d’Apil-Sin, ils ont constaté qu’Apil-Sin avait sept fils et Taya onze. Ils ont donc suggéré que le terme « fils de » puisse être interprété comme « élève de ». Ainsi, nous ne serions pas face à une famille mais à une école16.

24Cette hypothèse est également fondée sur le critère onomastique. Parmi les scribes, il arrive souvent que le père porte un nom d’une certaine origine (hourrite, akkadienne, sumérienne ou autre), tandis que ses fils portent des noms d’origines différentes17. Par exemple, Apil-Sin a un nom akkadien, mais ses fils Taya et Ar-tašenni ont un nom hourrite alors que Balṭu-kašid porte un nom sumérien (fig. 6). Mais I. Gelb et son équipe ont aussi suggéré que cette différence pourrait être due à un désir de mettre en avant une tradition scribale par une sémitisation du nom des fils, ou alors au contraire, une volonté de les intégrer dans la société nuzite par une « hourritisation » de leurs noms18.

25Ce dernier point est confirmé par l’étude menée en 2015 par P. Negri-Scafa sur la famille de scribes de Lu-Nanna. Les noms propres des membres de cette famille ont des origines ethniques différentes d’une génération à l’autre (fig. 4). Elle a également analysé le style rédactionnel des différents membres de cette famille et a constaté des différences dans l’utilisation ou non de clauses, dans l’orthographe des noms propres et dans la préférence de l’écriture syllabique ou de logogrammes. Ces différences indiquent que les pères de cette famille n’ont pas joué de rôle dans l’éducation scribale de leurs enfants19.

26Grâce à cette étude, nous pouvons affirmer que le terme « famille » n’est pas à interpréter en tant qu’« école ».

La formation scribale au sein de la famille d’Apil-Sin

27Comme P. Negri-Scafa pour la famille de scribes de Lu-Nanna, j’ai analysé le style rédactionnel de certains membres de la famille d’Apil-Sin. Serons traités dans cet article Apil-Sin et ses fils Taya et Balṭu-kašid, puis Balṭu-kašid et trois de ses neveux : Ar-Teššup, Itḫ-apiḫe et Waqar-bêli, fils de Taya. Le style rédactionnel d’Apil-Sin a des caractéristiques typiques des scribes de la première génération20 :

• Apil-Sin utilise les lignes-guides. Ces lignes horizontales divisent les différentes lignes du texte ;
• la mesure agraire hourrite n’est pas écrite avec les logogrammes GIŠ.APIN mais avec le système syllabique a-me-ha-ri ;
• pour la rédaction des noms propres, on peut voir la préférence du scribe pour le découpage consonne voyelle-voyelle consonne au lieu du signe consonne-voyelle-consonne21. Par exemple, pour le nom propre Kip-tae, il écrit Ki-ip-ta-e au lieu de KIP ta-e ;
• pour la clause de pénalité : « Quiconque transgresse ce contrat doit payer 10 mines d’or et 10 mines d’argent » (ma-an-nu ša KI.BAL-tu 10 MA.NA KU₃.BABBAR 10 MA.NA KU₃.GI I₃.LA₂.E). Le verbe « payer » (malû) est écrit avec les logogrammes I₃.LA₂.E.

28Son fils Taya n’a pas les mêmes caractéristiques rédactionnelles :

• il n’emploie pas les lignes guides ;
• il écrit la mesure agraire avec les logogrammes GIŠ.APIN ;
• pour le nom propre Kip-tae, il utilise le signe CVC pour KIP ;
• dans la clause de pénalité, il écrit le verbe « payer » (malû) avec le système syllabique ù-ma-al-lu.

29Concernant son autre fils, Balṭu-kašid, on peut observer des caractéristiques typiques dans son style rédactionnel :

• la rédaction des noms propres tels que Piru écrit Pi-i-ru ; Enna-mati écrit E-en-na-ma-ti et l’échange du « e » avec le « i » pour les noms propres comme Elḫip-šarri écrit Il-ḫi-ip-šarri ;
• dans la clause de pénalité, Balṭu-kašid écrit le verbe « transgresser » (nabalkutu) avec le simple logogramme BAL et utilise le verbe « donner » (nadānu) au lieu du verbe « payer » (malû).

30Cette comparaison des caractéristiques de ces trois scribes rejoint la conclusion déjà faite par P. Negri-Scafa dans son étude sur la famille Lu-Nanna. Apil-Sin n’était pas l’instructeur de ses fils Taya et Balṭu-kašid.

Une transmission en dehors du cadre familial ?

31Dans mon analyse de l’ensemble des caractéristiques rédactionnelles des frères de Taya et de ses fils, j’ai pu constater quelques similitudes dans le style rédactionnel de Balṭu-kašid et trois de ses neveux : Ar-Teššup, Itḫ-apiḫe et Waqar-bêli, fils de Taya. En effet, comme leur oncle, ces trois scribes ont :

• le même système d’écriture pour les noms propres Enna-mati, Piru et l’échange « e » avec le « i » ;
• l’utilisation du logogramme BAL pour le verbe « transgresser » (nabalkutu) est également observée chez Ar-Teššup et Waqar-bêli ;
• et ces trois scribes utilisent principalement le verbe « donner » (nadānu) dans la clause de pénalité.

32Ces caractéristiques typiques de Balṭu-kašid indiquent qu’il a peut-être joué un rôle dans la formation de ses neveux. Ainsi, la formation scribale dans la famille d’Apil-Sin reste familiale, mais pas nécessairement entre un père et ses fils, mais peut-être entre un oncle et ses neveux.

 

33L’étude des différents centres de formation de l’époque du Bronze récent a révélé une volonté de s’associer à la tradition paléo-babylonienne. Néanmoins, les différentes phases de la formation ne sont pas toujours représentées et quelques exercices scolaires témoignent de leurs adaptations à des besoins spécifiques ou des langues locales. La mise en évidence, à Aššur, Emar, mais également à Nuzi, de familles de scribes s’étendant sur plusieurs générations, nous mène au constat que la formation se fait dans un cadre familial. Cette transmission ne s’effectue pas nécessairement de père en fils mais aussi par d’autres membres de la famille.