De la conception médiévale à la restauration des xixe et xxe siècles : réception et traduction du décor sculpté gothique en vallée mosane (Belgique et Pays-Bas)
Résumé
Au xixe et au xxe siècle, les travaux de rénovation et d’embellissement de l’architecture gothique de la région mosane, parfois abusifs, parfois raisonnés, sont tantôt influencés par la philosophie de « l’unité de décoration », tantôt par la volonté de respecter une certaine tradition formelle. Aussi cette contribution propose de s’intéresser à l’impact des catégorisations régionales de l’architecture sur les interventions menées sur l’ornementation sculptée des supports des édifices bâtis dans la région baignée par la Meuse entre Dinant (Belgique) et Roermond (Pays-Bas). D’importants changements dans les modes opératoires au cours des xve et xvie siècles, reflets d’une volonté d’optimiser les techniques de façonnage de la pierre, ont conditionné la création d’un modèle ornemental qui connaîtra un vif succès durant le bas Moyen Âge et qui influencera la perception du décor des historiens de l’architecture et des acteurs de la restauration dès le xixe siècle.
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Mots-clés : ornement, chapiteau, architecture, mosan, transmission des savoirs, restauration, interprétation, gothique, xixe siècle, xxe siècle
Texte intégral
1C’est en 2017 que la première synthèse consacrée à l’ornementation des supports de l’architecture gothique mosane est défendue à l’université de Namur1. Cette étude, héritière de l’archéologie du bâtiment, livre un renouvellement de l’approche du décor sculpté architectural demeuré longtemps englué dans un immobilisme scientifique dû à la persistance de considérations régionalistes. Elle offre une lecture novatrice de l’ornement, analysant les interactions entre les contraintes matérielles et techniques, les modèles formels et les enjeux économiques du chantier médiéval, renouvelant ainsi l’approche de ce parent pauvre de l’architecture. Outre l’appréciation de l’ornement comme outil de compréhension et de datation du patrimoine bâti, cette étude réévalue une considération, née dans la première moitié du xxe siècle, selon laquelle le chapiteau dit « à feuilles de plantain » donne sa « personnalité mosane » à l’architecture régionale. Cette contribution vise à présenter les facteurs qui ont incité les historiens de l’architecture à considérer cet ornement comme un produit de terroir régional, à savoir, d’une part, le développement au xve siècle de formes et de techniques optimisées pour faciliter la reproduction et la diffusion de cet ornement, et d’autre part l’influence de la perception de cette production par les restaurateurs des xixe et xxe siècles.
Un critère de définition de l’architecture régionale sujet à débat : le chapiteau mosan
2Dans le contexte de la création de la Belgique en 1830, l’histoire de l’architecture se teinte inévitablement de forts accents nationalistes. Le patrimoine bâti, par son caractère immobilier et vénérable, permet de valoriser et légitimer la jeune nation2. Dès les années 1890, ce paysage artistique se teinte progressivement de revendications identitaires flamandes et wallonnes3 qui cloisonnent très tôt les recherches. Dès les années 1850, la Meuse apparaît comme un facteur géographique déterminant pour le développement de l’activité économique et socioculturelle du territoire de l’ancien diocèse de Liège et des régions limitrophes, et est ainsi directement liée à la pérennité historique de ceux-ci. Les recherches consacrées à la production artistique de cette région se focalisent essentiellement sur l’orfèvrerie et la sculpture monumentale, et les historiens de l’architecture tentent de déterminer les caractéristiques d’une école d’architecture fondée sur les mêmes principes4. La quête des influences stylistiques à l’origine de la production artistique mosane pousse les chercheurs à considérer l’architecture romane et gothique comme deux phénomènes distincts. Ainsi, jugée trop influencée par le style de l’Île-de-France et de la Champagne, l’architecture gothique sera longtemps délaissée par les chercheurs au profit de l’étude de l’architecture romane. Il faut attendre 1930 pour que la première synthèse consacrée à l’architecture gothique soit publiée. Paul Rolland y met en évidence les caractéristiques propres aux constructions de la région mosane, à savoir les matériaux locaux et l’usage de chapiteaux ornés de feuilles de plantain5. Peu de temps après, Simon Brigode approfondit cette question en distinguant les chapiteaux spécifiques des bassins de l’Escaut et de la Meuse, constituant les axes de diffusion des matériaux pierreux6 et des styles. Le chapiteau à feuilles de plantain (fig. 1), façonné dans la pierre bleue locale, devient alors un marqueur stylistique régional de l’architecture7.
Fig. 1. – Le chapiteau mosan à feuilles de plantain.

Extrait de S. Brigode, Les églises gothiques de Belgique (D.R.).
3Depuis cette époque, le décor sculpté fait l’objet de catégorisations régionales qui, bien qu’elles soient fortement remises en question depuis les années 1970 en Europe, demeurent mal accueillies en Belgique. Il faut en effet attendre la fin du xxe siècle et le développement des approches iconologiques et de l’archéologie du bâtiment pour qu’apparaissent les premières retenues à ce propos. Malgré la multiplication des recherches concernant le travail de la pierre (approvisionnement, mise en œuvre, analyses tracéologiques telles que l’étude des traces d’outils, des marques lapidaires, des tracés préparatoires, etc.) et permettant d’affiner la compréhension de l’organisation du chantier de construction, le décor sculpté n’est que très rarement intégré à ces travaux8. Si l’analyse de l’ornement s’impose aujourd’hui naturellement pour compléter les monographies architecturales des monuments français9, elle ne va pas de soi dans un contexte où les études des sites majeurs, quand elles existent, sont souvent dépassées.
4Aujourd’hui encore envisagé de façon générale, le décor sculpté a été catégorisé en écoles régionales d’architecture qui, bien que cette conception soit passablement dépassée, sont encore évoquées occasionnellement. Peut-être la régionalisation de la gestion du patrimoine architectural et, avec elle, la remise à l’honneur de considérations aux accents régionalistes ont-elles contribué à la persistance du concept de « chapiteau mosan » dans la littérature10 ?
Les matériaux lithiques comme produits de terroir
5La région baignée par la Meuse, dans la zone géographique correspondant aux Ardennes belges jusqu’au sud des Pays-Bas, se caractérise par l’usage de pierres calcaires offrant un camaïeu de bleus tout à fait caractéristique de l’architecture. Ces pierres sédimentaires, extraites dans des carrières situées entre Dinant et Engis, près de Liège, et essentiellement autour de Namur, sont dotées d’une structure très fine qui a l’avantage d’offrir une bonne aptitude à la taille et au polissage malgré une grande dureté. Celle-ci induit une robustesse considérable et une excellente résistance à la compression11, qui va valoir aux calcaires de Meuse, accessibles en grandes quantités au bord du fleuve éponyme, de s’imposer progressivement sur les chantiers mosans dès le deuxième quart du xiiie siècle. Pourtant le grès houiller, matériau privilégié de l’architecture romane à partir du xe siècle, demeure très présent sur les chantiers gothiques, où il cohabite avec les calcaires de Meuse. Citons, par exemple, le bâtiment des moines de l’abbaye du Val-Saint-Lambert de Seraing12 (1233-1234), près de Liège, qui atteste de l’usage du grès houiller dans les supports de la salle des moines et de la salle du chapitre, tandis que certains culots ainsi que les supports géminés (chapiteaux à crochets, fûts de colonnettes et bases à scotie) qui encadrent les baies de la salle du chapitre sont façonnés en calcaire de Meuse. On constate donc une cohabitation des deux matériaux sur un même chantier. Grâce à son grain très fin, le grès wesphalien extrait localement en région liégeoise, entre Saint-Gilles et Vivegnis, se prête tant au moellonnage qu’au façonnage de pierres de taille ou à la réalisation d’éléments architectoniques. Bon marché, il est présent sur plusieurs chantiers du xiiie siècle et du xive siècle, comme l’atteste la collégiale Sainte-Croix de Liège, qui en constitue probablement l’occurrence la plus tardive (1283-1284)13.
6Parallèlement à l’usage du grès houiller et des calcaires de Meuse, l’architecture mosane témoigne également de l’emploi de tuffeaux maastrichtiens et de calcaires bajociens, respectivement extraits au nord et au sud de la région envisagée, dans la mise en œuvre des remplages des baies, des nervures de voûtes et plus particulièrement dans la sculpture et l’ornementation architecturale.
7Le commerce des « pierres de Meuse » connaît un succès considérable au Moyen Âge, particulièrement aux xve et xvie siècles, où elles sont exportées dans toute la vallée mosane, bien au-delà des zones d’extraction. Cette « industrie » touche tant les pierres d’appareillage que l’ornement sculpté des supports. Des chapiteaux « typiquement mosans » dits « à feuilles de plantain », façonnés en calcaires de Meuse, sont en effet employés dans l’architecture de Merbes-le-Château, en Hainaut, jusqu’à Leende, au nord de Roermond, aux Pays-Bas. Les calcaires de Meuse seront employés dans l’architecture jusqu’au xixe siècle, où ils seront progressivement remplacés par le « petit granit » dans les travaux de restauration.
Le chapiteau « mosan », un concept « préfabriqué » ?
8Au xve siècle, l’activité des carrières du Namurois prospère suite à une forte demande de matériaux et de main-d’œuvre, due notamment à la réédification des remparts de Namur à partir de 1464, à l’achèvement des grands chantiers mosans ainsi qu’aux nombreuses reconstructions d’édifices de moindre ampleur entreprises un peu partout en région mosane. À cette époque, l’architecture se caractérise à la fois par l’adaptation des églises romanes aux nouvelles exigences du culte – les supports sont parfois repris en sous-œuvre afin de dégager de l’espace pour bénéficier d’une vue optimale sur le maître autel14 – et par de nouvelles constructions. Face à l’importante demande en matériaux sculptés pour ces chantiers parfois situés bien loin des lieux d’extraction des calcaires de Meuse, l’ornement des supports – bases et chapiteaux – fait l’objet d’une optimisation des formes et des techniques visant à faciliter la reproduction et le transfert des formules ornementales, tout en accélérant leur façonnage.
9Cette volonté d’optimisation des modes opératoires se développe déjà, dans une certaine mesure, entre le milieu du xiiie siècle et la fin du xive siècle. Elle concerne alors un perfectionnement des techniques par la sélection d’un outillage au rendement optimisé : le ciseau grain d’orge, dès le milieu du xiiie siècle, et même le ciseau boucharde, dans la seconde moitié du xive siècle, remplacent progressivement la pointe utilisée en taille brochée15. Devant l’importante surface murale et la quantité d’ornements à traiter, les tailleurs de pierre auraient opté pour des outils favorisant un meilleur rendement tout en préservant la qualité de finition. Le ciseau bédane, outil à taillant droit de quelques millimètres, renforcé par un élargissement en bec de canard16, est également employé pour tailler le feuillage de certains exemplaires.
10Les formes sont, quant à elles, héritières des modèles du début du xiiie siècle. Outre la sélection du chapiteau à crochet, les supports sont couronnés d’un chapiteau à corolle de feuilles se recourbant sur la lèvre et qui affecte à présent un profil anguleux, dit « à crossettes17 ». Les feuillages, aux formes soignées et au modelé accentué de gonflements globulaires plus ou moins marqués, sont traités avec souplesse. La sélection du type de feuille (lancéolée, rubanée, panduriforme, hastée18), le traitement du relief et le modelé du bord du limbe varient sensiblement d’un exemplaire à l’autre. Les feuilles sont implantées sur toute la hauteur de la corbeille ou le quart inférieur de celle-ci. Parallèlement à ce modèle privilégié, les chapiteaux de la fin du xiiie siècle et du xive siècle sont parfois décorés de feuillages incisés ou polylobés, motifs transposés des exemplaires en calcaires bajociens sur les calcaires de Meuse (fig. 2).
Fig. 2. – Évolution du chapiteau mosan en calcaires de Meuse entre le xiiie et le xvie siècle.

a : Liège (Belgique), ancienne collégiale Saint-Paul, xiiie siècle. b : Tongres (Belgique), cloître de la collégiale Notre-Dame, xive siècle. c : Warsage (Belgique), église paroissiale Saint-Pierre, xvie siècle.
© Aline Wilmet.
11Cette variété formelle disparaît sur les chantiers achevés ou entrepris au xve siècle, au profit de deux modèles, l’un doté d’un décor de feuilles rubanées, lancéolées ou cunéiformes stylisées, au relief très accentué de vésicules globulaires ou allongées, inscrites dans la moitié supérieure de la corbeille ; l’autre, très simple, constitué d’un corps de moulures (fig. 3)19.
Fig. 3. – Carte de diffusion des modèles rationalisés aux xve et xvie siècles.

En bleu : affleurement des calcaires de Meuse.
© Aline Wilmet.
12Les bases font également l’objet de simplifications : il s’agit de bases buticulaires20 à corps de moulures prismatiques souvent dotées de congés (fig. 4). Il arrive que ce type de base soit associé sur un même support à un chapiteau à corps de moulures identique, rendant ainsi les ornements interchangeables, sans distinction de leur fonction initiale.
Fig. 4. – Exemple de base à congés pyramidaux : Hodeige (Belgique), église paroissiale Saint-André, xve siècle.

© Aline Wilmet.
13Quant aux techniques de taille, elles témoignent, elles aussi, d’une volonté de rentabilité dans la conception des ornements. En effet, la taille brochée disparaît dans le traitement du décor sculpté au profit de la taille ciselée. Celle-ci atteint son apogée dans le courant du xve siècle sur les maçonneries, les meneaux, les tambours de colonne, et les moulures planes. Ainsi l’astragale, la partie inférieure de la corbeille (sous le feuillage), la lèvre et le tailloir sont intégralement taillés à l’aide du ciseau. Le feuillage est taillé de fins sillons parallèles, disposés de part et d’autre de la nervure médiane, réalisés à l’aide d’une broche ou d’un ciseau bédane. Ce phénomène global de simplification permet donc d’économiser de la matière lors de la taille du bloc capable et accélère considérablement la création des ornements, par le biais d’une part de la sélection de modèles aisément reproductibles – voire même interchangeables – et d’autre part par la systématisation de l’usage du ciseau en taille de finition.
14Dès lors, il semble que ce soit ce chapiteau à décor végétal rationalisé et fortement diffusé dès le xve siècle qui ait influencé les travaux de restauration. Les restaurations menées sur l’ornement s’inspirant des modèles médiévaux les plus répandus, il est probable qu’elles ont joué un rôle dans la définition d’un critère de caractérisation de l’architecture mosane née dans la première moitié du xxe siècle.
Perception du décor médiéval par les dessinateurs et architectes restaurateurs au xixe et au xxe siècle
15Mettre au jour les archives correspondant aux travaux de restauration menés sur l’ornementation intérieure des édifices gothiques de la région mosane aux xixe et xxe siècles relève d’une véritable gageure. Probablement jugées anecdotiques par les restaurateurs, ces interventions ne sont pas précisément consignées dans les registres de restaurations et sont noyées dans les comptabilités générales. L’analyse archéologique de l’ornement permet de suppléer ces lacunes documentaires, grâce à l’observation des traces de retaille, de remplacement ou de polychromie liés aux restaurations. Ainsi, les réparations en plâtre ou parfois en tuffeau de certains éléments sculptés ont pu être mises en évidence sur plusieurs sites. La collégiale Sainte-Croix, à Liège, par exemple, offre un cas d’étude tout à fait exceptionnel de réparation quasiment systématique des chapiteaux en grès houiller : celui-ci dispose de crochets systématiquement refaits en plâtre et d’une surface entièrement recouverte par un repeint grisâtre ponctué de petites taches blanches imitant la couleur de la pierre de Meuse et la taille pointée des outils21. Cette pratique a également été observée à l’ancienne collégiale Saint-Paul à Liège, où les chapiteaux à crochets en grès houiller qui couronnent les supports de la croisée du transept sont, eux aussi, restaurés en plâtre et repeints en gris22. Ces observations attestent que, déjà au xixe siècle, les restaurateurs considèrent ce matériau comme la marque de fabrique de l’architecture mosane, niant ainsi la diversité des matériaux initialement employés dans le bâti médiéval. Sans une analyse matérielle approfondie de ces ornements, souvent rendue complexe par leur accès limité, ces décors ont été considérés comme d’authentiques modèles caractéristiques du xiiie siècle, et ce jusque dans des études récentes23.
16Si les archives textuelles qui nous renseignent sur les restaurations menées sur l’ornement sculpté sont rares, les documents iconographiques, essentiellement composés de relevés, plans d’architectes, gravures et lithographies d’intérieurs d’églises, constituent un témoignage indispensable qui permet d’appréhender la place occupée par l’ornementation sculptée dans la conception de l’architecture à cette époque. Bien que certaines représentations démontrent une observation minutieuse des détails architecturaux, d’autres témoignent d’une tendance à la standardisation des formes, oblitérant la nature exacte de celles-ci.
17En effet, la majorité des documents iconographiques qui représentent l’intérieur des grands édifices mosans est assez évocatrice des préconceptions qui gravitent autour de l’ornementation médiévale des supports. Ceux-ci font en effet les frais d’une simplification des formes et d’interprétations, faisant fi de l’état original de la décoration médiévale. Bien que le traitement du décor représenté sur ces documents ne fasse pas toujours état de transformations effectives, il trahit une philosophie de la restauration alors très répandue, celle visant à une « unité de décoration24 ».
18La restauration de l’église Saint-Christophe du béguinage de Liège, menée entre 1885 et 1892, est l’un des exemples les plus emblématiques de ce cas de figure. L’architecte Auguste Van Assche, en collaboration avec Jules Helbig, entreprend l’étude préalable du bâtiment, qu’il publie en 1877 sous le titre Monographie de l’église paroissiale de Saint-Christophe à Liège25. Cette publication, par le biais de relevés, a pour objectif de « mener à la juste connaissance architecturale technique et stylistique du bâtiment, sans laquelle tout projet de restauration valable était inconcevable26 ». Les chapiteaux de l’édifice sont par ailleurs détaillés parmi les quinze planches qui illustrent l’ouvrage (fig. 5). Il ne s’agit pourtant pas de relevés objectifs, témoignant de l’état de l’église avant les restaurations qui avaient agrémenté l’intérieur d’une ornementation rococo au xviiie siècle. En effet, les planches « ont été exécutées de manière à faire comprendre le monument, non absolument tel qu’il est […], mais tel qu’il a été conçu et bâti par le maître d’œuvre primitif, et tel qu’il sera, nous l’espérons du moins, bientôt restitué par une main intelligente27 ». Si, dans leur état actuel, postérieur à cette importante campagne de restauration, les chapiteaux à crochets en grès houiller de la nef offrent une ornementation proche de celle des années 1230-1250, il demeure difficile de déterminer dans quelle mesure ils reflètent l’état médiéval du décor de l’édifice. En effet, tous les ornements ont été profondément décapés, et nombreux sont les chapiteaux à avoir subi des modifications de leur décor à l’aide de plâtre ou encore à être entièrement renouvelés en pierre de Meuse.
Fig. 5. – Ancienne église du béguinage Saint-Christophe (Liège, Belgique) : croquis des chapiteaux de la nef. Extrait de A. Van Assche et J. Helbig, 1877, pl. 12.

Cliché Aline Wilmet (D.R.).
19Il arrive également que la réalité architecturale et les représentations iconographiques ne coïncident pas, démontrant une part importante d’interprétation de la part des dessinateurs et restaurateurs. En témoignent plusieurs lithographies et estampes qui représentent la chaire de vérité de l’ancienne collégiale Saint-Paul à Liège, aujourd’hui cathédrale, dans son écrin architectural28. Ces gravures ont probablement été réalisées peu après son installation en 1843. Sur ces documents, les chapiteaux peuvent être représentés avec un ou deux rangs de feuillages, constitués soit de simples crochets, soit d’une association de crochets et de feuilles pointues. Les bases sont tantôt circulaires à bases moulurées constituées de tores simples, tantôt polygonales à base moulurée en doucine ou en cavet renversé encadré de deux tores. Dans son Essai historique sur l’église de Saint-Paul… publié en 1867, le chanoine Thimister indique que les colonnes sont couronnées de « chapiteaux garnis de crochets, ce qui caractérise le style ogival primaire29 ». Pourtant les chapiteaux de la nef, authentifiés par l’analyse archéologique, sont ornés de feuilles lancéolées disposées en deux plans, et seuls ceux de la croisée du transept sont dotés de crochets (fig. 6). Les publications et archives contemporaines aux interventions sur le bâti médiéval ne traitant aucunement de la réalisation de nouveaux décors en plâtre, cette variété d’interprétations – ne visant probablement pas l’exactitude à l’origine – reflète le souhait d’enjoliver la réalité architecturale, probablement jugée trop simple.
Fig. 6. – Ancienne collégiale Saint-Paul (Liège, Belgique).

a : la chaire (collections artistiques de l’université de Liège, lithographie no 28478). b : les colonnes de la nef.
© Université de Liège – musée Wittert (a), Aline Wilmet (b).
20Enfin, signalons un relevé d’architecte présentant un projet de réalisation du buffet d’orgue du chœur de la collégiale de Huy, conservé dans les archives de la commission royale des Monuments et sites, qui montre les supports du chœur couronnés de chapiteaux ornés de feuilles lancéolées au relief accentué. Ils diffèrent nettement de ceux qui ornent en réalité des supports du chœur, ornés de bouquets de feuillages polylobés (fig. 7).
Fig. 7. – Collégiale Notre-Dame (Huy, Belgique).

a : Louis Schoenmakers, détail du projet de buffet d’orgues, 1909, Arch. de l’État à Liège, archives des Cures, Huy II Notre-Dame, dossier 104. b : photographie du chapiteau du vaisseau central du chœur.
© Arch. de l’État à Liège (a), Aline Wilmet (b).
21Ce modèle « par défaut » permet, dans ce cas, de « résumer » l’architecture à un cadre reconnaissable permettant d’illustrer le contexte « mosan » du sujet du relevé : la présentation du nouveau buffet d’orgue de la collégiale hutoise. Ce type de dessin atteste que le chapiteau « mosan » est considéré au xixe et au début du xxe siècle comme un « produit de terroir30 », une marque de fabrique de l’architecture régionale.
22À côté de ces représentations interprétées figurent des gravures plus réalistes, où l’ornementation intérieure a bénéficié d’une observation détaillée visant davantage de fidélité. Citons, par exemple, trois gravures réalisées entre 1850 et 1880, montrant l’intérieur de la collégiale Notre-Dame de Dinant sous différents angles. Ces lithographies réalisées par Hoolans, Boutquin et Stroobant31 permettent d’envisager l’architecture et son décor avant les interventions du xixe siècle. Elles démontrent une impressionnante exactitude de transcription de l’ornementation de l’édifice. Les nuances dans la reproduction du décor sont conformes aux modèles sélectionnés dans les parties orientales, le transept et la nef32.
23Pour finir, abordons le cas de la reconstruction de la nef de l’église Saint-Lambert, à Bouvignes. Cette église paroissiale située non loin de la ville de Dinant fait l’objet de profondes restaurations menées entre 1924 et 1927, suite aux bombardements de 1914. La restauration fait l’objet d’une attention particulière de la part de son architecte, Henri Vaes33. En effet, les courriers conservés témoignent tous d’une volonté de rétablir les formes primitives et du fait qu’aucune restitution ou restauration ne pourra être menée sans des travaux de recherche préalables. Les archives de la restauration prescrivent l’usage de matériaux de même nature que les maçonneries et décors anciens, plutôt que celui de matériaux exogènes, comme la « pierre de France34 ». Dans la mesure du possible, les pierres et ornements en bon état sont conservés, numérotés et remis en œuvre. Quant aux ornements nouvellement réalisés, ils sont scrupuleusement copiés sur les modèles médiévaux conservés. Suite aux bombardements de 1914, il ne reste que peu de choses de la nef édifiée vers le milieu du xve siècle. Les supports en calcaires de Meuse, trop endommagés et fragilisés par le feu, sont dérochés puis reparementés et taillés à l’aide d’une technique de taille distincte de celle employée au Moyen Âge. C’est la taille ciselée qui est préconisée sur le reste des blocs35. Quant aux chapiteaux, ils sont façonnés sur le modèle des chapiteaux à corolle de feuilles diffusés entre la fin du xive siècle et le xve siècle et dont l’église Saint-Lambert conserve un seul exemplaire, situé dans la première travée de la nef (fig. 8a).
Fig. 8. – Influence des modèles médiévaux sur des chapiteaux néogothiques en Belgique.

a et b : église paroissiale Saint-Lambert (Bouvignes-sur-Meuse, Belgique), chapiteaux de la nef. c : église paroissiale Saint-Trudon (Eksel, Belgique), xve siècle. d : église paroissiale Saint-André (Hodeige, Belgique), xve siècle.
© Aline Wilmet.
24Tout comme la plupart des maçonneries, la finition des chapiteaux est entreprise au moyen d’une taille ciselée, ce qui tranche nettement avec les pratiques médiévales. Cette importante campagne de restauration qui touche l’église dans les années 1920 témoigne donc de la volonté des restaurateurs de se conformer à la tradition formelle régionale, tout en identifiant clairement les interventions par l’emploi de techniques de taille distinctes de celles pratiquées au Moyen Âge dans la région. Cette pratique est fréquente sur les chantiers menés au xixe et au xxe siècle, comme en témoignent de nombreux autres sites, tels que l’église Sainte-Gertrude de Gruitrode, l’église Saint-Laurent de Bocholt, l’église d’Eksel, celle de Meeuwen, etc., dont les travaux de restauration et d’agrandissement sont menés au début du xxe siècle36.
Conclusions et perspectives
25Ce qui précède témoigne du rôle joué par les restaurateurs et dessinateurs d’architecture des xixe et xxe siècles dans la diffusion du chapiteau dit « à feuille de plantain » sur les chantiers de la vallée mosane. L’observation minutieuse de l’ornementation médiévale dont ont fait preuve certains restaurateurs démontre une volonté de pérenniser les modèles médiévaux. Déjà répandu sur les chantiers achevés ou entrepris dans le courant des xve et xvie siècle, ce modèle est favorisé sur les chantiers de restauration, devenant omniprésent dans le paysage mosan. Ainsi, malgré la sélection d’autres modèles comme le chapiteau à crochets sur certains chantiers, le chapiteau dit « à feuilles de plantain » sera considéré comme le modèle caractéristique d’une école régionale, que les historiens de l’architecture définissent au milieu du xxe siècle. Cet état de la question doit être approfondi par l’élargissement du cadre de la recherche à l’échelle nationale, afin d’évaluer l’impact des académies et de l’enseignement de l’architecture sur la sélection des modèles ornementaux sur les chantiers de restauration gothiques.
Bibliographie
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Notes de bas de page
1 A. Wilmet, « Le décor des supports de l’architecture gothique de la vallée de la Meuse… ».
2 A. G. B. Schayes, Histoire de l’architecture en Belgique.
3 F. Rousseau, « L’art mosan », p. 1-248.
4 S. Collon-Geveart et al., Art roman dans la vallée de la Meuse aux xie, xiie et xiiie siècles ; M. Laurent, L’architecture et la sculpture en Belgique.
5 P. Rolland, « L’architecture et la sculpture gothique ».
6 F. Courtoy, « Le travail et le commerce de la pierre à Namur avant 1500 » ; S. Brigode, Les églises gothiques de Belgique ; L. Tollenaere, La sculpture sur pierre de l’ancien diocèse de Liège à l’époque romane.
7 S. Brigode, Les églises gothiques de Belgique, p. 19.
8 L. F. Genicot, « La collégiale Notre-Dame de Huy » ; L. Deléhouzée, « Essai d’analyse archéologique des églises paroissiales de Tournai… » ; T. Coomans, L’abbaye de Villers-en-Brabant ; U. Heckner, « Die gotische Chorhalle des Aachener Dom... » ; M. Piavaux, La collégiale Sainte-Croix à Liège... ; A. Baudry, « La reconstruction de la collégiale Notre-Dame de Dinant après le désastre de 1227... » et « Les chapiteaux de la collégiale Notre-Dame de Dinant ».
9 A. Timbert, « Précisions sur l’évolution de la base attique durant le xiie siècle en Île-de-France et en Picardie » et « Documents pour l’histoire de l’architecture médiévale... » ; A. Timbert et S. Daussy, La cathédrale Notre-Dame de Noyon... ; S. Daussy, Sculpter à Amiens en 1500 ; S. Daussy et A. Timbert, Architecture et sculpture gothiques ; M. Tricoit, « Remarques sur l’évolution de la base de colonne au xiiie siècle en France du nord... ».
10 L. F. Genicot et T. Coomans, « La région mosane » ; T. Coomans, « “Produits du terroir” et “appellations contrôlées”... ».
11 S. De Jonghe et al., Pierres à bâtir traditionnelles de la Wallonie, p. 190 ; F. Tourneur, « Le langage des pierres », p. 28 ; É. Groessens et F. Tourneur, « Les “pierres bleues”… ».
12 T. Coomans, « Seraing : le bâtiment des moines de l’ancienne abbaye du Val-Saint-Lambert », p. 123-124.
13 P. Hoffsummer et al., « Églises liégeoises en chantier au xiiie et au xive siècle », p. 97-100 ; M. Piavaux, La collégiale Sainte-Croix à Liège...
14 A. Lanotte, « L’adaptation des églises du xvie siècle », p. 46 ; L. F. Genicot et T. Coomans, « La région mosane », p. 80.
15 A. Wilmet, « Pour une lecture affinée du chantier gothique en région mosane… ».
16 P. Noël, Technologie de la pierre de taille, p. 62.
17 S. Brigode, Les églises gothiques de Belgique, p. 19 ; A. Wilmet, « Le décor des supports de l’architecture gothique de la vallée de la Meuse... », p. 21.
18 A. Wilmet, « Le décor des supports de l’architecture gothique de la vallée de la Meuse... », p. 153-154.
19 A. Wilmet et A. Baudry, « L’optimisation des procédés de façonnage et de mise en œuvre du calcaire de Meuse aux xve et xvie siècles ».
20 Base « étagée » caractérisée par un étranglement à mi-hauteur de son élévation, marquant la délimitation entre le socle et la plinthe et souligné par une moulure ou un corps de moulures plus ou moins complexe (A. Wilmet, « Le décor des supports de l’architecture gothique de la vallée de la Meuse... », p. 316).
21 M. Piavaux, La collégiale Sainte-Croix à Liège, p. 95.
22 A. Wilmet, « Le décor des supports de l’architecture gothique de la vallée de la Meuse... », p. 133.
23 M. Piavaux, La collégiale Sainte-Croix à Liège, p. 237-241 ; A. Baudry, « La reconstruction de la collégiale Notre-Dame de Dinant après le désastre de 1227... ».
24 L. Hendrix, « Comment fut conçue la restauration de la cathédrale de liège vers 1850 », p. 18.
25 A. Van Assche et J. Helbig, Monographie de l’église paroissiale de Saint-Christophe à Liège.
26 T. Coomans, « Saint-Christophe à Liège : la plus ancienne église médiévale du mouvement béguinal », p. 363.
27 A. Van Assche et J. Helbig, Monographie de l’église paroissiale de Saint-Christophe à Liège, p. 4.
28 Collections artistiques de l’université de Liège, CA 28474, CA 28477, CA 28478, CA 28479, CA 28574, CA 28575, « La chaire de vérité de Saint-Paul à Liège ».
29 O.-J. Thimister, Essai historique sur l’église de S. Paul ci-devant collégiale…, p. 175.
30 T. Coomans, « “Produits du terroir” et “appellations contrôlées” : le rôle des pierres à bâtir dans la définition des écoles régionales médiévales en Belgique ».
31 Les reproductions de ces lithographies ont été rassemblées dans l’article de A. Baudry, « La reconstruction de la collégiale Notre-Dame de Dinant après le désastre de 1227... », p. 13.
32 A. Wilmet, « Le décor des supports de l’architecture gothique de la vallée de la Meuse... », p. 137-138.
33 Liège, Centre d’archives et de documentation de la CRMSF, fonds de la CRMSF, dossier « Dinant 1.6 », lettre de H. Vaes à la CRM, 3 décembre 1917.
34 Liège, Centre d’archives et de documentation de la CRMSF, rapport de S.-E. Mortier, 8 décembre 1923 ; lettre du curé É. Hayot à la CRM, 11 octobre 1923.
35 Liège, Centre d’archives et de documentation de la CRMSF, rapport de S.-E. Mortier, 8 décembre 1923 ; lettre de la CRM à H. Vaes, 27 août 1924.
36 A. Wilmet, « Le décor des supports de l’architecture gothique de la vallée de la Meuse... », p. 121-128.
Auteur
-
Aline Wilmet
Collaboratrice scientifique à l’université de Liège, département des sciences historiques
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