Souvestre illustré, Souvestre inspirateur d’images
p. 161-190
Texte intégral
André Dauchez, gravure à l’eau-forte hors-texte pour le récit « Al Lew-Dréz », parue dans la réédition du recueil de Souvestre : Contes et récits populaires. Le Foyer breton, ornée de 76 eaux-fortes originales d’A. Dauchez, Paris, Société des Amis du Livre Moderne, 1910 (tirage à 150 exemplaires tous filigranés au nom de la Société des Amis du Livre Moderne). - BM Morlaix.

Photo Yannick Le Cam.
1Émile Souvestre entra dans la carrière des Lettres alors que s’épanouissait, à travers la presse et le livre, une première « civilisation de l’image ». Elle se fondait sur des nouveautés techniques qui permirent la multiplication, l’industrialisation même, de l’image imprimée. Cette invasion de l’image accompagna et soutint celle du texte : après 1830, le siècle fut celui de la presse de masse à grand tirage. Souvestre se coula parfaitement dans ce nouvel univers, comme feuilletoniste, comme homme de presse, comme auteur de romans. Auteur conscient de l’apport de l’image pour démultiplier l’impact et le succès d’un texte, il fut le premier des écrivains bretons – le seul à son époque – à tirer parti de manière aussi résolue des possibilités offertes, successivement, par les nouvelles techniques. Pour la clarté de notre présentation, celles-ci, plutôt que la stricte chronologie des publications évoquées, seront notre fil directeur.
La lithographie
Le Voyage dans le Finistère et Le Finistère en 1836
2Historiquement, la lithographie fut la première de ces techniques et la première aussi vers laquelle se tourna Souvestre. Elle consiste à reproduire par impression, au moyen d’encres grasses, des compositions dessinées – et non gravées – sur des blocs de pierre calcaire. Mise au point en Bavière dans les dernières années du XVIIIe siècle, elle connut une très grande vogue en France dans les premières décennies du siècle suivant, bien que des réglementations très strictes limitassent le nombre des imprimeurs autorisés à s’équiper de la presse spéciale nécessaire au tirage des pierres. Les éditeurs brestois Come et Bonetbeau avaient depuis 1833 leur brevet d’imprimeurs lithographes. En 1835, ils rééditaient, « revu et augmenté » par Souvestre, le Voyage dans le Finistère de Cambry1. Cette publication fut suivie chez les mêmes éditeurs, en 1838, de celle du Finistère en 1836, du seul Souvestre, prolongation de l’ouvrage de Cambry offrant, sur le plan éditorial, les mêmes caractéristiques quant au format et à l’illustration.
3Souvestre, directeur du journal Le Finistère, se trouvait à Brest à l’époque de la préparation des deux ouvrages complémentaires. Si on ignore quelle fut sa contribution exacte au choix des illustrateurs et des sujets retenus, sa correspondance avec Ange Guépin2 indique en tout cas qu’il comptait sur les « dessins » pour assurer le succès de sa réédition de Cambry. De fait, l’abondance de l’illustration contraste avec la modestie de celle de la première édition3, ornée seulement de sept gravures sur cuivre d’après François Valentin (1738-1804), et plus encore avec l’édition « concurrente » du Chevalier de Fréminville, parue à Brest, en 1836, et dépourvue de toute illustration en dépit des talents de dessinateur de ce dernier.
4Le Voyage s’ouvre par une planche de Jean-Baptiste Prosper Marie, dit Saint-Germain (1804-1875), Mendiants du Finistère un jour de tournée. Comme souvent chez cet artiste, un sentimentalisme à la Greuze caractérise le traitement des personnages. Le lecteur du XXIe siècle, dont la perception de la mendicité est certes différente de celle que pouvait en avoir son prédécesseur de 1835, ne manque pas d’être surpris par le choix, à cet emplacement emblématique – le frontispice –, d’un sujet misérabiliste.
Prosper Saint-Germain, Mendiants du Finistère un jour de tournée, lithographie de Come et Bonetbeau pour : Cambry, Voyage dans le Finistère, Brest, Come et Bonetbeau, 1835. - Musée départemental breton, Quimper.

Photo S. Goarin.
5Cette planche est une des premières manifestations d’une longue collaboration entre l’écrivain et son ami artiste, qui devint bientôt son illustrateur privilégié. Bien que né à Paris, Saint-Germain avait grandi à Morlaix. Il y vivait dans les années Trente et devait en 1839 puis en 1847 consacrer à cette ville et à ses environs deux suites de lithographies4.
6Les lithographies du Voyage et du Finistère en 1836, en pleine page, sont abondantes et aussi nombreuses dans les deux ouvrages : une planche en frontispice et trente en hors-texte pour chacun d’entre eux. Les vues topographiques dominent très largement dans le Voyage sur les figures et scènes de mœurs ; le rapport est plus équilibré dans le volume rédigé par Souvestre, qui introduit dans son texte de longs développements ethnographiques5. Comparées aux productions antérieures ou contemporaines des imprimeurs parisiens ou nantais (Charpentier), il faut reconnaître qu’elles sont dans l’ensemble de bien médiocre qualité, toutes en noir, souvent plutôt grisâtres et d’un dessin parfois confus. Toutes ne comportent pas d’indication de dessinateurs, mais seulement celles des éditeurs et lithographes, Come et Bonetbeau. Parmi les signatures de dessinateurs, nous avons cependant relevé celles de Allésinas, Delange, Auguste Henri, Louis Le Breton, Le Grand, Le Moult, Madec, J. Martin, Auguste Neu, tous artistes très mineurs sur lesquels nous ne disposons d’aucun renseignement. Remarquons aussi l’utilisation d’un dessin de Fréminville ; la copie – par Delange et A. N. – de six compositions de Valentin pour la première édition du Voyage ; celle aussi d’une peinture d’Auguste Mayer (1805-1890)6.
7Dans le choix des sujets, le Nord du Département (Brest, Morlaix et leurs environs, Landerneau, etc.) est écrasant, la Cornouaille très minorée7. Cette disproportion répond à celle du texte de Souvestre, mais pas à celui de Cambry. Elle nous permet d’émettre l’hypothèse d’un recrutement nord-finistérien de la plupart des contributeurs. Cette provenance est avérée pour les trois artistes les mieux documentés : Caradec, Guieysse et Barret.
8Le peintre Louis Caradec (1802-1882) enseignait alors le dessin à Brest, mais sa part aux lithographies du Voyage et du Finistère en 1836 reste mineure, malgré les qualités de cet artiste qui se spécialisa dans la représentation des costumes et des fêtes populaires en Finistère8. Pierre-Eugène Guieysse (1803-1870), condisciple de Souvestre au collège de Pontivy, peintre mariniste amateur passé par le saint-simonisme, fit sans doute ici – sous la signature d’Eug. G. ou plus souvent d’E. Gui – ses premières armes dans la lithographie9.
Félix Barret, Hospitalité bretonne, lithographie de Come et Bonetbeau pour : émile Souvestre, Le Finistère en 1836, Brest, Come et Bonetbeau, 1838, frontispice - Musée départemental breton, Quimper.

Photo S. Goarin.
9Émerge surtout la contribution du Brestois Félix Barret (1807-1888), revenu depuis 1830 de Paris où il avait suivi l’enseignement de Gérard à l’École des Beaux-Arts et peut-être celui d’Ingres et de Regnault. D’abord fixé à Vannes comme professeur de dessin au collège des Jésuites, il avait ensuite rejoint Brest comme enseignant des écoles de la ville. Dessinateur et peintre de types bretons et de scènes de genre, il donna dans le Voyage une évocation des Lavandières de nuit, superstition bretonne10. Et dans les pages du Finistère en 1836, il inséra neuf planches de mœurs populaires, conformément au propos ethnographique du second chapitre du texte de Souvestre dédié aux Mœurs, usages, superstitions. Ses modèles, Barret les trouva dans les environs de Brest, en presqu’île de Plougastel, notamment dans une ferme dont il représenta à différentes reprises le cadre et les habitants. Il s’y montra lui-même, son matériel de peintre posé à terre près du lit-clos, trinquant avec le maître des lieux pour rendre hommage, en un frontispice plus souriant que celui du Voyage, à l’Hospitalité bretonne11.
La Bretagne pittoresque
10Trois ans plus tard, Souvestre apporta sa contribution à la vogue, alors très vive dans la Librairie française, des albums lithographiques, recueils de planches de grand format, généralement accompagnés, en préface, d’un commentaire. L’album La Bretagne pittoresque ou choix de monuments, de costumes, ou de scènes de mœurs de la Bretagne, non daté, fut publié conjointement, en 1841, par les éditeurs nantais Camille Mellinet et Henri Baudoux, et le Parisien Gihaut frères12. Nantes, on le sait, était à cette époque un des principaux centres français pour l’impression en lithographie, et la qualité du dessin comme du tirage des dix planches en noir de ce mince recueil est très supérieure à celle des impressions brestoises de Come et Bonetbeau. L’épithète du titre peut être emprunté aux Voyages pittoresques, dont les livraisons bretonnes n’avaient pas encore, à cette date, été publiées, mais dont la collection s’imposait déjà, dans son siècle, comme la plus ambitieuse de toutes les entreprises d’inventaire topographique et monumental par la lithographie. En lui-même, et afin sans doute de séduire l’acheteur, ce titre mettait l’accent sur la primauté du visuel sur l’écrit, en un temps où le pittoresque de la Bretagne lui valait également une forte présence dans les Salons annuels de peinture. L’objet du texte paraît bien être d’accompagner les dix planches, lithographiées en noir, d’Adolphe Rouargue (1810 - après 1870) et de Prosper Saint-Germain.
11Le premier, ancien élève de David d’Angers, était originaire de Paris. Il exposait au Salon depuis 1831 et s’était surtout déjà distingué comme dessinateur de « vues » pour les éditeurs d’albums topographiques et, ainsi que son frère Émile, comme graveur sur acier : planches sur Morlaix, déjà avec Saint-Germain (1839) ; hors-texte au burin pour La Bretagne, de Jules Janin (1844) et La Bretagne ancienne et moderne de Pitre-Chevalier (1844)13. Rouargue intervint ici comme paysagiste, dessinateur des Pierres druidiques de Carnac, de La porte prison à Vannes, du Calvaire de Plougastel, de la Chapelle St-David à Quimperlé et de l’Église de Folgoët.
Prosper Saint-Germain, Le cloarec. Lithographie du recueil La Bretagne pittoresque, ou Choix de monuments, de costumes et de scènes de mœurs de la Bretagne, Nantes, Mellinet et Baudoux ; Paris, Gihaut frères, 1841 - Musée départemental breton, Quimper.

Photo S. Goarin.
12Saint-Germain, plus à l’aise dans les figures en costume, prit en charge la lithographie des scènes de mœurs : Un puits dans les sables, bourg de Batz ; Le pillawer ; Le Cloarec ; Le rimeur venant demander la mariée ; Un repas de noce. Parmi les recueils dédiés à la province, celui-ci se distingue en effet par l’alternance des vues topographiques et « morales », se démarquant, dès l’avant-propos, des albums exclusivement monumentaux comme des galeries de costumes :
« L’ouvrage que nous publions n’est point un ouvrage archéologique ou historique […] c’est la Bretagne vivante […] celle que l’on voit, que l’on admire et que l’on aime. »
13Dans cet avant-propos, les éditeurs indiquent aussi que le choix des sujets retenus s’est effectué « parmi les nombreux croquis recueillis sur les lieux par MM. Rouargue et Saint-Germain », et remercient ensuite « M. Émile Souvestre, auteur des Derniers bretons [d’avoir] bien voulu se charger du texte », relevant d’ailleurs « l’affection qu’il porte aux deux artistes ». On peut cependant avancer avec quelque vraisemblance que le choix des scènes à personnages, choix qui indique une connaissance intime des sujets retenus et une curiosité particulière pour leur étude, revint plutôt à Souvestre. Si les commentaires qu’il donne des vues monumentales sont assez convenus, ceux qui explicitent les scènes de mœurs dessinées par Saint-Germain sont bien plus originaux et personnels. Ainsi le Cloarec, personnage romantique, fait-il l’objet d’un développement assez long, précis et riche de détails qui nous font penser que la lettre a ici précédé l’image. Saint-Germain suit en réalité scrupuleusement la description de l’« apprenti-prêtre » venu « s’asseoir sous quelque touffe de noisetiers ou de chênes », en dessinant sa « longue chevelure », sa « tête à demi-rasée », ses cahiers, ses livres ainsi que « la cage où chante son bouvreuil14 ». Ainsi également du Pillawer, marchand itinérant dont la « ballade », présentée et traduite par Souvestre, tient lieu de commentaire. Ainsi encore du Rimeur venant demander la mariée, évocation du bazhvalan, l’entremetteur des noces bas-bretonnes, sans doute composée par Saint-Germain à partir de croquis de costumes et sur les indications de son ami écrivain.
Le bois debout ou la prolifération des gravures dans la presse et dans le livre illustré
Le Magasin pittoresque
14Au début du XIXe siècle vint d’Angleterre une nouveauté technique qui après la lithographie eut un impact considérable sur l’édition : la gravure sur bois debout. Au contraire de la gravure sur bois de fil des graveurs du Moyen Âge et des imagiers populaires, elle se pratique sur une matrice formée par collage de petits blocs de bois taillés perpendiculairement au sens des fibres du bois. Cette planche est ensuite gravée au burin, sans que le graveur ait à tenir compte du sens des fibres, ce qui lui donne une très grande liberté de trait. Outre sa finesse et sa rapidité d’exécution, la gravure sur bois debout offrait, sur la gravure sur métal et la lithographie, l’avantage que son trait, recevant l’encre, demeurait en relief sur la matrice, à l’instar de celui des caractères d’imprimerie. Cette qualité typographique permettait l’impression simultanée, et avec la même encre, du texte et de l’image gravée. Le « procédé anglais » rendit ainsi possible, tant dans le livre que dans le magazine, la prolifération des illustrations.
15Cet âge fut donc celui des « vignettistes », ces illustrateurs dont les plus renommés étaient Bertall, Charlet, Daumier, Devéria, Daubigny, Gavarni, Grandville, Alfred et Tony Johannot, Célestin Nanteuil. Tracés – au crayon, à la pointe d’argent, à la plume ou à la mine de plomb – le plus souvent directement sur le bois, préalablement recouvert de blanc d’Espagne, leurs dessins étaient ensuite confiés à des graveurs professionnels, seuls ou réunis en ateliers. Dans le bois, ceux-ci gravaient alors le trait, en fac-similé : c’est-à-dire qu’ils suivaient avec soin les lignes, épargnant celles-ci afin qu’elles ressortent en noir à l’impression. Le bois debout accompagna l’émergence d’une presse illustrée destinée à un large public. Jusqu’à la fin des années 1820, l’ornementation se borna à un titre gravé. Il en alla tout autrement lorsque Édouard Charton créa en 1833 Le Magasin pittoresque15, imitation du Penny magazine de Londres (1832). Géré par le graveur Jean Best (1808-1879), le recueil de Charton dut une large part de son succès – qu’atteste un tirage à cent mille exemplaires – à l’abondance et à la variété d’une illustration fournie par la gravure en bois debout et multipliée – afin de permettre plusieurs impressions simultanées – par la stéréotypie. Le Magasin pittoresque fut même le premier périodique français à tirer abondamment parti du bois, ses contemporains demeurant encore fidèles à la lithographie.
16Sans entrer dans les détails de la collaboration de Souvestre au Magasin pittoresque16, je me borne ici à mentionner quelques-unes des illustrations ayant accompagné ses articles, et à rappeler qu’elles furent, avant les lithographies évoquées plus haut, l’occasion des premières collaborations entre l’écrivain et Prosper Saint-Germain. Les nouvelles publiées, anonymement, par Souvestre dans le Magasin ne furent pas illustrées. En revanche, il arriva au publiciste alors débutant de recevoir commande, de Charton, d’un texte destiné à accompagner une image préalablement acquise par l’éditeur auprès des ateliers britanniques, celui-ci se fournissant notamment auprès du Penny magasine de Charles Knight. Cette antériorité de la vignette sur son commentaire est symptomatique du statut accordé à l’image dans ce type de publication, et révélateur du marché des gravures qui s’était instauré entre les maisons françaises d’édition et de presse et les ateliers anglais spécialisés dans la gravure en bois debout.
Prosper Saint-Germain, « Un marché à Quimper », Magasin pittoresque, t. 4, 1836, p. 361. Gravure en bois debout par l’atelier Andrew Best Leloir pour l’article attribué à É. Souvestre « Mœurs des Bretons », ibid., p. 362. - Coll. LIRE, CNRS/Lyon 2.

Photo Yves Le Lay.
17En novembre 1836, Un marché à Quimper illustre l’article « Mœurs des Bretons »17. La rédaction est anonyme mais peut sans nul doute être attribuée à Souvestre, qui publiait ici certains « matériaux » des Derniers Bretons18. Le bois montre les échoppes au flanc de la cathédrale, sur l’actuelle place Laënnec, et la vente, par les jeunes filles, de leurs cheveux. Signé à droite P.S. Germain de Morlaix, il porte à gauche les noms des graveurs, l’atelier Andrew Best Leloir. Cet atelier fondé en 1832 par Best pour le futur Magasin pittoresque, en était en effet, après le recours aux clichés anglais des premières années, le principal fournisseur de bois. Les mêmes graveurs (qui signent souvent simplement « ABL ») reproduisirent pour le recueil de Charton les dessins de Saint-Germain retraçant deux étapes d’une compétition de lutte bretonne pour un article de la livraison de février 1837, anonyme comme le précédent, mais également dû à Souvestre19. Notons que ce fut là, après le cuivre d’après Valentin de l’édition princeps du Voyage de Cambry, la plus ancienne représentation de ces joutes, et que la seconde vignette est à notre connaissance la première à montrer la récompense du vainqueur de semblables jeux. Dans les deux cas, on le voit – marché aux cheveux, lutte bretonne – la réelle connaissance, par l’écrivain et son artiste, des faits décrits, suscita des représentations originales, sans doute fiables et d’un grand intérêt documentaire.
18Nous retenons aussi le portrait de Guillaume Ricou, dessiné par Saint-Germain et gravé par ABL pour l’article de Souvestre consacré au fabuliste breton dans la livraison de novembre 183920. Le même volume contient (en avril) une reproduction, d’après un dessin de Saint-Germain, d’une sculpture de Philippe Grass, auteur du buste de l’écrivain conservé au Musée de Morlaix. Cette statue intitulée Petite paysanne bretonne21 fut inspirée d’un passage des Derniers Bretons et exposée au Salon de 1839. La gravure en bois debout était fréquemment mise à contribution, dans la presse illustrée du temps, pour présenter aux lecteurs des œuvres distinguées lors des grandes expositions parisiennes. Dans le cas précis, l’image complète une présentation des Derniers Bretons et de leur auteur.
Gravure sur bois debout d’après un dessin de Karl Girardet pour un des feuilletons de « La dernière étape », par É. Souvestre, Magasin pittoresque, t. 22, 1854, p. 80. - Coll. LIRE, CNRS/Lyon 2.

Photo Yves Le Lay.
19Enfin, avant celles données par La Mosaïque de l’Ouest, ce fut dans le Magasin que parurent les premières illustrations des romans ou nouvelles de Souvestre. Celles de « La Dernière étape » (titre initial des Souvenirs d’un vieillard22, par la suite publiées par Michel Lévy frères, 1857), au nombre de trois, furent commandées au Suisse Karl Girardet (Le Locle, 1813 - Paris, 1871), personnalité la plus notable d’une famille d’artistes et de graveurs, lui-même peintre de genre, favori du roi Louis-Philippe23, illustrateur pour la presse et la Librairie24. Quant à « La Dernière étape », le Magasin pittoresque publia ce récit en épisodes, entre janvier 1854 et mai 1857, soit partiellement après la mort de l’auteur. Les trois illustrations ponctuèrent les trois premiers épisodes, en 185425.
La Mosaïque de l’Ouest
20Familiarisé avec le monde de la presse illustrée, Souvestre pouvait tenter l’aventure de La Mosaïque de l’Ouest, publication mensuelle, qui ne dura que trois années (juillet 1844 à 1847)26. L’avis « Au lecteur » (juillet 1844), qui en formulait l’ambition, insistait sur la place qui y serait faite à l’illustration : à travers des articles consacrés à « la Normandie, la Bretagne, le Maine, le Poitou, l’Anjou, la Touraine, l’Aunis, la Saintonge et l’Angoumois », la Mosaïque de l’Ouest devait s’appliquer à
« exploiter ces provinces en tout sens, à faire successivement connaître leurs villes, leurs monuments, leurs sites, leur agriculture, leur commerce leur industrie. Elle étudiera leurs mœurs, reproduira leurs légendes et leurs poésies nationales ; elle racontera leurs chroniques locales et donnera les biographies de leurs hommes célèbres. Des gravures accompagneront toujours les principaux articles27 ».
21Il s’agissait en effet d’établir « l’histoire illustrée la plus complète et la plus variée des départements de l’Ouest28 ». Saint-Germain, « directeur de la partie artistique », livra la plus grande part de cette illustration, assurant à lui seul les dessins d’une centaine de vignettes. Rouargue fut également fréquemment sollicité, ainsi que, moindrement, Octave Penguilly. On relève encore, de manière beaucoup plus épisodique, les signatures de dessinateurs vignettistes en renom dans la presse et la Librairie parisienne : Bertall, Champin, Gigoux, Alfred Johannot, Oudinot, Leleux, J. de Jaegher29. Encore faut-il préciser que bien des bois furent repris d’autres publications. Cette pratique de la reprise s’étendit aussi à la copie, sur bois, du kloarek de la lithographie de La Bretagne pittoresque, pour illustrer l’article sur « Les bardes armoricains », en août 184430.
22Selon une habitude, toujours en cours de nos jours, de la publication dans les journaux des « bonnes feuilles » d’un nouveau livre, La Mosaïque donna en décembre 1844, en soutien à la publication du Foyer breton, « Les trois rencontres » (premier « Récit du kloarec ») et trois des cinq bois du volume (par Johannot et Leleux)31. De même, bien qu’il « n’appart[înt] pas à La Mosaïque de recommander un livre de son directeur », un extrait du roman Le monde tel qu’il sera fut présenté aux lecteurs en novembre 1845, avec deux bois d’après Penguilly et le portrait du personnage Blaguefort par Bertall, alors que venaient d’en sortir en librairie les dernières livraisons32. Par la suite, quelques bois du Foyer furent utilisés pour agrémenter des articles divers : « Saint Pol et le diable » et « Les femmes blanches »33.
23Tous les textes, originaux ou non, fournis par Souvestre à La Mosaïque ne sont pas illustrés. C’est en revanche le cas de « La légende de Galonnek » (décembre 1845), orné de deux bois d’après Penguilly, dont un superbe Départ de saint Galonnek pour la Cornouaille34, servi par le maître graveur Héliodore Pisan (1822-1890).
Octave Penguilly L’Haridon, « Départ de saint Galonnek pour la Cornouaille », La Mosaïque de l’Ouest et du Centre, t. 2, décembre 1845, p. 175. Gravure sur bois debout par Héliodore Pisan pour l’article de Souvestre « La légende de Galonnek », ibid., p. 172-176. - Coll. part., Lyon.

Photo Yves Le Lay.
24Son récit historique sur « Carrier à Nantes » (février 1845)35 est coupé de trois gravures sans doute reprises d’ailleurs, comme peut-être le bois anonyme de l’évocation d’« Urbain Grandier et les diables de Loudun » (avril 1845)36. En revanche, pour La Mosaïque de l’Ouest furent également dessinées et gravées des illustrations inédites de romans et récits non bretons de Souvestre : La collaboratrice (septembre 1844, trois illustrations par Saint-Germain37) ; Riche et pauvre, roman initialement non illustré (1837) dont la reprise, commencée en septembre 1846, achevée en juin 1847, fut parsemée de seize bois portant presque tous la signature de Saint-Germain38.
Prosper Saint-Germain, « Louise », La Mosaïque de l’Ouest et du Centre, t. 3, novembre 1846, p. 151. Gravure en bois debout par Auguste Jourdain (1816 - ?) pour la reprise de Riche et pauvre, par é. Souvestre. - Coll. part., Lyon.

Photo Yves Le Lay.
25Relevons que la livraison de juin 1847 contient également, sous la signature de G. de P. (Gustave de Penmarc’h), un récit en vers inspiré par Souvestre, « Les courtils du Léonais »39, illustré de quatre bois de Saint-Germain évoquant encore la figure, récurrente chez Souvestre du kloarek.
Un illustré romantique, Le Foyer breton
26Entre-temps, de 1844 à 1845, en trente livraisons puis en un seul tome, W. Coquebert, établi rue Jacob à Paris, publiait Le Foyer breton, traditions populaires40. La relation que présente ce livre entre le texte et l’illustration le fait ranger dans la catégorie des « illustrés romantiques ». On désigne ainsi une partie de la production éditoriale de la période comprise entre le milieu des années 1820 et 1845 environ, l’une des plus belles époques de l’édition moderne, française et britannique. Tirant parti de la propriété typographique du bois debout – de sa capacité à être inclus dans un pavé typographique et imprimé avec lui – les éditeurs tels que Canel, Curmer, Bourdin, Furne, Gosselin, Hetzel ou – moindrement – Coquebert, dégagèrent la composition des pages de la rigidité des formules antérieures : l’illustration, plus abondante, n’était plus limitée à l’hors-texte, mais se répandait librement entre les paragraphes ou dans les marges, en bandeaux, lettrines et surtout en « vignettes » de formats variés, le plus souvent sans bordure de contour afin d’accentuer la continuité entre la lettre et le dessin.
27Dans des ouvrages de « demi-luxe », comme Le Foyer breton41, l’illustration in-texte, sur bois debout, était parfois complétée de hors-textes gravés à l’eau-forte sur acier : ce matériau n’offrait pas comme le bois l’avantage de pouvoir être tiré en même temps que le texte, mais autorisait une plus grande finesse du trait tout en supportant, mieux que le cuivre, l’impression à des milliers d’exemplaires.
28Le livre contient, gravé sur acier par C.V. Normand, un des rares portraits de son auteur. La figure de l’écrivain apparaît encore dans la vignette d’après Leleux, sur la page d’introduction, qui le montre écoutant un vieux conteur dans la salle commune d’une ferme, et dans celle de Fortin (gravée par Cazzini) où il transcrit ce que lui confie une jeune fille du Pays de Tréguier42.
Octave Penguilly L’Haridon, La Forge. Gravure sur acier par Charles Jacque pour le récit « La Forge isolée », dans : Le Foyer breton, par Émile Souvestre, Paris, W. Coquebert, 1844, hors-texte entre les pages 54 et 55 ; (à dr. :) Charles Fortin, Hutte de sabottier [sic]. Gravure sur acier par Charles Jacque pour le récit « La hutte du sabotier », ibid., hors-texte entre les pages 152 et 153. - Coll. Musée départemental breton, Quimper.
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29Quatre hors-texte43 furent exécutés sur acier par Jules Collignon et le très prolifique et très talentueux Charles Jacque (1813-1894) – graveur et peintre du groupe de Barbizon – d’après les dessins des quatre illustrateurs qui fournirent également ceux des cinquante vignettes gravées, elles, sur bois, et imprimées dans le texte44. L’éditeur parisien avait pris soin, pour réunir une illustration dont la couleur locale répondît à celle du texte, de faire appel à des artistes – dessinateurs ou peintres – spécialistes du « genre breton » naissant : Octave Penguilly-L’Haridon (Paris, 1811-1870), dont la famille était originaire de Pleyben ; Prosper Saint-Germain qui, sur les deux seules vignettes portant sa signature, reste fidèle au ton douceâtre de ses évocations de la vie rurale ; Adolphe Leleux (1812-1891)45 et Charles Fortin (1815-1875)46. Peintres, ces deux derniers s’étaient déjà imposés à la fin des années Trente, par leurs envois au Salon, comme les principaux tenants de la matière bretonne. En 1845, le premier exposait ses Bûcherons bas-bretons ; le second des Chouans en embuscade. Dans Le Foyer breton, Fortin s’attacha surtout à l’exactitude des costumes et des intérieurs (Hutte de sabotier, hors-texte).
30Par souci, peut-être, d’ajouter à l’équipe une signature prestigieuse chez les bibliophiles, Coquebert leur adjoignit Tony Johannot (1803-1852), en ne lui confiant d’ailleurs qu’une commande très mineure : trois bois seulement sur cinquante, et l’un des cinq hors-texte sur acier. La prééminence accordée aux illustrateurs familiers de la Bretagne était judicieuse : autant leur apport prolonge harmonieusement les récits populaires par des représentations exactes de décors et de costumes observés sur place par leurs auteurs, autant celui de Johannot s’en éloigne par une évocation bretonne très approximative47.
Octave Penguilly L’Haridon, illustration pour « La souris de terre et le corbeau gris », dans : émile Souvestre, Le Foyer breton, Paris, Coquebert, 1844, p. 145. Gravure en bois debout par L. Cazzini. - Coll. part., Lyon.

Photo Yves Le Lay.
31La contribution de Penguilly est de loin la plus abondante, puisqu’elle compte trente-trois bois, dont celui du plat de couverture. L’artiste amateur de picaresque, élève de Charlet et admirateur de Callot, y exprima avec verve son goût des personnages au type physique marqué. Dans le récit de Souvestre, il trouva même matière à donner cours à son inclination vers le romantisme noir et le macabre. Il faut souligner que, grâce à l’écrivain, Penguilly se trouva le premier à représenter quelques-unes des figures dominantes du fantastique et du légendaire bretons, dont la fortune iconographique devait par la suite s’accroître considérablement : korrigans, lavandières, spectres, ogres et géants, morts et squelettes, saints, diables ou le roi Gradlon48.
32Quinze graveurs49 furent employés pour reporter, en fac-similé, le trait des cinq artistes. Ce chiffre donne une idée du caractère industrieux de telles éditions : encore doit-on préciser que Le Foyer breton présente, comparativement à d’autres publications contemporaines, une quantité d’illustrations assez réduite. Un procédé éditorial courant se révèle dans la réutilisation, quatorze ans après leur première impression, des bois et des gravures sur acier du Foyer breton pour la reprise du texte sous le titre des Merveilles de la nuit de Noël, récits fantastiques du foyer breton, édités par Michel Lévy Frères en 1868.
Une physiologie du futur, l’illustration dans Le Monde tel qu’il sera
33Édité par Coquebert en 1846, ce roman d’anticipation, « tableau de la terre en l’an trois mil50 », peut être placé dans la catégorie des récits fantastiques dont l’édition illustrée des années Quarante montre quelques autres exemples, tels le Voyage où il vous plaira, né de la collaboration entre Tony Johannot et Alfred de Musset (Hetzel, 1843), ou Un autre monde, dessins de Grandville commentés par Taxile Delord (Fournier, 1844)51. La fantaisie y est certes moins débridée que dans ces deux autres volumes, car elle vise davantage à la satire sociale et à la réflexion morale. D’autre part, ce fut ici l’écrit qui précéda l’image, et non, comme dans les deux exemples précités, l’imagination du dessinateur que vint rattraper l’écrivain. Néanmoins, le roman utopique de Souvestre repose, comme les créations de Johannot et Grandville, sur l’invention de personnages à l’aspect non conventionnel et parfois monstrueux. Ce type de création littéraire trouvait donc un accompagnement naturel dans l’illustration, équivalent graphique de l’inventivité du poète.
34Les personnages inventés par Souvestre sont en effet autant de types sociaux, équivalents, quoique situés dans un lointain futur, de ceux décrits par les physiologistes de la série des Français peints par eux-mêmes (Curmer, 1841-1842) ou ceux qui peuplent la Comédie humaine de Balzac. Aussi fut-il particulièrement judicieux, de la part de l’éditeur Coquebert, de faire appel, pour l’illustration du Monde tel qu’il sera, à l’un des meilleurs illustrateurs de Balzac, et spécialiste du type, Albert Arnoux, dit Bertall (Paris, 1820 - Ardèche ?, 1883). Jeune encore, Bertall (anagramme d’Albert plus un second l)52 était déjà un dessinateur ayant acquis son renom, précisément, dans la fourniture de près de la moitié des dessins53 pour les seize volumes de la Comédie humaine (Furne, 1844-1846), avec le satisfecit du maître.
Bertall, Les métis industriels. Vignette gravée sur bois debout par Aglaé Laisné, pour É. Souvestre, Le monde tel qu’il sera, Paris, W. Coquebert, 1846, p. 156. - Coll. part., Lyon.

Photo Yves Le Lay.
35Sa participation est donc prépondérante, et de très loin, dans l’illustration du Monde tel qu’il sera, avec soixante-trois vignettes dans le texte sur soixante-seize (plus quelques inserts typographiques), ainsi que la totalité des dix types (c’est la désignation qu’emploie le Prospectus) hors-texte, galerie des personnages emblématiques et risibles imaginés par Souvestre : Messieurs Blaguefort, l’académicien Atout, Banqmann, Monsieur Marcellus, la féministe Virginie Spartacus, Milord Cant, « roi de la fashion en l’an trois mille », Monsieur Prétorien le journaliste, directeur du Gran Pan, Miss Rêveuse, le zoologiste M. Vertèbre et Mme Facile. Sa fantaisie est évidemment tributaire de celle de l’auteur, qu’il prolonge. Mais il la dépasse car Souvestre détaille très peu l’apparence de ses personnages. Bertall doit donc extrapoler, comme lorsque, dans la logique du texte de Souvestre sur les « métis industriels54 », produits des modifications apportées à la race humaine à des fins utilitaires, il imagine d’autres tératologies fonctionnelles que celles citées dans le texte. Malgré sa verve, la créativité de Bertall n’égale cependant pas celle de son génial contemporain Grandville (1803-1847), même si certains passages lui empruntent le recours à la satire zoomorphique des travers humains en prenant à la lettre les métaphores du texte.
36Les apports de Saint-Germain et de Penguilly, fidèles accompagnateurs de Souvestre, sont minimes, mais suffisants pour qu’on y retrouve le reflet de deux tempéraments différents : à Penguilly (six vignettes seulement), quelques figures du répertoire traditionnel des types du monde passé (la fileuse normande ; la paralytique ; le mendiant et son chien), mais aussi la personnification, dans les premières pages, de John Progrès, le « génie protecteur » de « notre temps »55. À Saint-Germain, encore plus faible ici que d’habitude, sept scènes sentimentales ou pastorales, fort mièvres, comprenant les figures des deux héros songeurs, Marthe et Maurice, les « amants batignollais ».
D’autres romans illustrés
37Au regard de celles du Foyer breton ou du Monde tel qu’il sera, les illustrations des romans sociaux et des nouvelles de Souvestre, exécutées par des artistes mineurs et plus conventionnelles dans leur iconographie, ne sont pas les plus intéressantes. Outre celles de La dernière étape publiées dans le Magasin pittoresque et celles parues dans La Mosaïque de l’Ouest – La collaboratrice ; Riche et pauvre56 – on retiendra surtout celles, abondantes, pour Le roi du monde, histoire de l’argent et de son influence, deux volumes publiés à la Librairie des publications illustrées (1852-1853). Mais on se contentera de mentionner les rééditions dans les décennies 1860 et 1870, pour des collections populaires à bon marché, de quelques romans (ou nouvelles), illustrés généralement d’une seule vignette, en première page : L’oncle d’Amérique (paru dans la collection Les Bons romans, 1860) ; Deux misères (dans la collection du Musée littéraire contemporain, Michel Lévy, 1861, avec une illustration en titre et une seconde en début de texte) ; La chanteuse et le forçat – extrait du roman Les Réprouvés et les Élus – ou Les deux misères (l’un et l’autre dans la collection Les Bons romans, 1868)57.
38Parmi ces œuvres, Un philosophe sous les toits, considéré souvent comme le meilleur roman de son auteur, bénéficia de plusieurs éditions dont certaines comportent des illustrations. Ce ne fut pas le cas de la première publication, en feuilleton et sous le titre « Le calendrier de la mansarde », dans le Magasin pittoresque, en 1849, mais les recherches de Bärbel Plötner-Le Lay58 sur l’auteur permettent d’agréger au corpus iconographique du Philosophe l’illustration gravée d’après un dessin de Gavarni (1805-1866) pour le texte « Le vétéran et le conscrit », petit article d’abord paru anonymement dans le Magasin pittoresque et par la suite incorporé par Souvestre, son auteur, dans la version définitive du roman.
Gavarni, « Le Vétéran et le conscrit », Magasin pittoresque, t. 15, 1847, p. 49. Gravure sur bois debout pour un texte attribué à É. Souvestre, ibid., p. 49-50, faisant partie des matériaux d’Un Philosophe sous les toits. - Coll. LIRE, CNRS/Lyon2.

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39Parmi les illustrateurs d’Un Philosophe sous les toits, on mentionnera encore le prolifique Adrien Marie (1848-1891)59 qui apparaît dans l’édition Michel Lévy frères de 1872 ; Jean Claud, illustrateur de la version en anglais du texte, publiée à New-York en 1892 (D. Appleton and Company, rééd. 1899) ; René Giffay (1884-1965), auteur des illustrations du roman réédité chez Duval en 1936 ; André Pécoud, pour l’édition publiée par Henri Laurens, en 1939, dans la collection « Le succès d’antan. Lectures pour la jeunesse ».
Fortune iconographique posthume du Foyer breton
40L’interprétation visuelle la plus fameuse d’une œuvre de Souvestre est sans nul doute la toile Les lavandières de la nuit, du peintre finistérien Yan’ Dargent (Saint-Servais, 1824 - Paris, 1899), exposée au Salon en 1861. Remarquée par la critique, louée par Maxime Du Camp et Théophile Gautier, acquise ensuite par le Musée des Beaux-Arts de Quimper, elle a fait l’objet en 1992 d’une exposition particulière fort bien documentée60, aussi n’y reviendrons-nous pas, pour nous consacrer davantage à des productions graphiques plus obscures.
Une édition allemande
41Le Foyer breton fut peut-être le meilleur succès, en terme de diffusion et de renommée, de la littérature à thème breton du XIXe siècle, et bénéficia jusqu’à nos jours de très nombreuses rééditions. Nous en tenant strictement aux éditions illustrées61, mentionnons d’abord, pour leur précocité et leur apport original, les Volksmärchen aus der Bretagne, ouvrage pour la jeunesse édité à Leipzig en 1847, et composé pour le texte par Heinrich Bode, d’après Le Foyer breton62. Il contient les quelques vignettes de Tony Johannot, mais s’orne surtout de douze compositions spécialement exécutées par Ludwig Richter, originaire de Friedrichstadt, près de Dresde (1803 - Dresde, 1884). D’abord peintre, membre de l’Académie de Dresde, Richter, à partir de ces années 1840, se consacra essentiellement à l’illustration, composant des cycles largement diffusés par la gravure sur bois63. Généralement d’inspiration chrétienne et toujours édifiants, ils exaltaient une vie rurale contemporaine ou vaguement médiévale, mais toujours très idéalisée. Imageant les Volksmärchen, Richter en incorpora les héros à son propre univers iconographique.
Ludwig Richter, Die Gaben der Zwerge. Gravures sur bois debout illustrant la traduction du récit « Les Korils de Plaudren » pour Volksmärchen aus der Bretagne, Leipzig, Otto Wigand, 1847, p. 128 et 136. - Coll. part., Lyon.
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Photos Yves Le Lay.
42Ainsi ne fit-il aucune référence à la Bretagne, ni dans le cadre, ni dans le vêtement des personnages : la fillette Blanche-épine [Weißdörnchen], écoutant Jean le rouge-gorge [Hans Rothkehlchen (sik)], a la longue robe blanche, les pieds nus et la couronne de fleurs, dans ses cheveux blonds, des adolescentes de la peinture des Nazaréens, auxquels Richter s’était lié lors d’un séjour à Rome ; le méchant tailleur du récit tiré des Korils de Plaudren porte la perruque et la redingote en usage dans l’Allemagne de la fin du xviiie s., tandis que les « korrigans » qui le harcèlent ont la barbe, la tunique courte et le bonnet pointu des nains des contes des frères Grimm64.
L’imagerie lorraine
Belin, « Le nain poussa un cri de rage… », ill. pour É. Souvestre, Perronik l’idiot, Pont-à-Mousson, Lithographie artistique de Lorraine, Haguenthal, [1861], hors-texte entre p. 24 et 25. - Coll. part., Lyon.

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43L’imagerie populaire lorraine apporta également sa contribution. À Épinal surtout, mais aussi à Metz, Jarville-Nancy et Pont-à-Mousson, étaient produites en quantité des planches et des albums d’imagerie, imprimés en lithographie ou en zincographie, et coloriés au pochoir. Outre une abondante production de saintetés, émanaient de ces manufactures des histoires illustrées, ou plus exactement des « histoires en images », fondées sur le principe de la figuration narrative, c’est-à-dire du découpage d’un récit en une succession de vignettes surmontant chacune un court texte d’accompagnement. Ces feuilles et ces albums doivent être regardés comme les ancêtres immédiats de la bande-dessinée. Les contes de Perrault, de Grimm, quantité de fables et de chansons furent adaptés pour ces publications, et le folklore breton y fut fréquemment sollicité. On connaît, dans le genre, au moins une planche tirée de Souvestre, celle de Perronik l’idiot, dessinée par A. Belin et tirée par la Lithographie artistique de Lorraine, à Pont-à-Mousson, en 1861.
La céramique quimpéroise
Plaque décorative :
« Le Biniou et les Korigans. Légende bretonne » [sic]. Terre vernissée. Quimper, manufacture Porquier-Beau, vers 1890. - Musée départemental breton, Quimper, inv. 990.20.1.

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44Le « genre breton » fit après 1875, à Quimper, une apparition remarquée dans le décor céramique, à l’initiative d’Alfred Léopold Pascal Beau (1829-1907)65. Morlaisien comme Souvestre, dont il avait épousé la fille Adah-Anna, Alfred Beau, d’abord établi comme photographe dans cette ville, mais peintre également, était devenu (en 1875 semble-t-il) à Quimper une manière de « directeur artistique » à la manufacture de faïence Porquier. Fréquentant le folkloriste François-Marie Luzel (1821-1895), dont il peignit le portrait, le gendre de Souvestre trouva dans les recueils de contes des deux auteurs les sujets de ses décors dits des « légendes bretonnes », qui ornèrent vers 1880-1890 une série d’assiettes, de plats et quelques pièces de forme. Sans les reprendre littéralement, Beau s’inspira, dans plusieurs cas, des illustrations de Penguilly, de Saint-Germain ou de Busnel. Les compositions de Jean Rouge-Gorge et du Diable devenu recteur puisent dans les récits homonymes du Foyer breton. Sur une assiette, La Fée des eaux est la Groac’h de l’île du Lok, du même ouvrage, tandis que Le Biniou et les korrigans rappelle un épisode du conte des Korils de Plaudren66.
Théophile Busnel
Théophile Busnel, « À table » : Houarn et la groac’h. Ill. pour le récit souvestrien « La groac’h de l’île du Lok », dans : Souvestre, du Laurens de La Barre, Luzel, Contes et légendes de Basse-Bretagne, Nantes, Société des Bibliophiles bretons, 1891, p. 13. Dessin original à l’encre. - Musée départemental breton, Quimper, inv. 73.7.1.5.

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45Le Rennais Théophile Busnel (1842-1918) fut dans le dernier quart du siècle le successeur, en moins original, de Penguilly-L’Haridon, dans l’illustration de la littérature – on pense aux poèmes d’Auguste Brizeux – et de la tradition orale bretonnes. Ses meilleures contributions sont celles qu’il apporta à la Société des Bibliophiles bretons pour les publications successives de Guionvac’h, chronique bretonne, de L. Kerardven (Nantes, 1890), puis des Contes et légendes de Basse-Bretagne, ouvrage qui regroupe différents récits de Souvestre, du Laurens de La Barre et de Luzel (1891)67. Du premier, ce recueil contient La Groac’h de l’Ile du Lok (huit illustrations) et Les pierres de Plouhinec (huit illustrations). Busnel s’inspira parfois de Penguilly, mais il n’avait pas la même inventivité que celui-ci ni son sens de l’étrangeté formelle. Sa représentation des personnages se ressent, en cette fin du siècle, des conventions douceâtres du genre breton.
Autres éditions posthumes
46On ne fera que mentionner ensuite, par ordre de parution, quelques-unes des éditions posthumes du Foyer breton, dont les titres présentent souvent des variantes par rapport à celui de l’original. En 1910, celle éditée pour le compte de la Société des Amis du livre moderne, à Paris, est illustrée de soixante-dix-huit eaux-fortes originales gravées par André Dauchez (Paris, 1870-1948). La collection populaire Nelson proposa à partir de 1922 les Contes du foyer breton, illustrés par Henry Morin68 (Strasbourg, 1873 - Versailles, 1961), spécialiste du livre pour enfants. La même année paraissait en Allemagne le conte Perronik. Der Einfältige, orné de xylographies en couleur par Eduard Ege69, bel exemple du renouveau de la gravure sur bois dans le livre de bibliophilie de l’entre-deux-guerres.
47En 1926, dans la collection « Les succès d’antan. Lectures pour la jeunesse », l’éditeur Henri Laurens publiait Le Foyer breton. Contes et récits populaires, avec des illustrations de H. Grand’Aigle. Comme souvent lorsqu’il dédaigna l’aquatinte, où il excellait, Auguste Émile Renault, dit Malo-Renault (Saint-Malo 1870-Le Havre 1938) manque de vigueur dans ses dessins en noir pour Les Mille et une nuits de la Bretagne, publiées en 1929 dans la « Collection de l’adolescence catholique », aux Œuvres représentatives, à Paris.
48Plus récemment (1982) des Contes des landes bretonnes, chez Ouest-France, associent des textes de Luzel et de Souvestre et donnent une interprétation photographique des gravures de Penguilly pour « Le diable devenu recteur ». En Allemagne encore, l’édition d’une traduction de Perronik, illustrée par Christiane Lesch, ayant d’abord paru à Stuttgart en 1984, a connu plusieurs retirages. Enfin, parmi les éditions en langue anglaise, on citera English Peronnik. A celtic folk tale from Brittany, illustré par Monique Michel-Dansac pour l’éditeur new-yorkais Atheneum (1970), et Breton fairy tales, illustré par Richard Kennedy (Londres, Gollancz, 1971).
Dr Damey, illustration de titre pour Le Sonneur, Légende Bretonne, paroles et musique d’Édouard Perlié. La Bretagne touristique, 15 avril 1923, p. 15. - Musée départemental breton, Quimper.

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Du théâtre d’ombre au dessin animé
49On ne détaillera pas ici les emprunts faits à Souvestre par Jules Barbier et Michel Carré, librettistes du Pardon de Ploërmel, opéra comique de Meyerbeer créé en avril 1859, ou par François Coppée, auteur du livret de La Korrigane, « ballet fantastique » sur une musique de Charles-Marie Widor, créé au Palais Garnier en décembre 188070. Le fantastique émanant de certains récits de Souvestre pouvait tenter les créateurs de spectacles pour la scène ou l’écran. Au style du théâtre d’ombres, très en vogue dans les dernières années du XIXe siècle mais qui ne survécut guère au cinématographe, se réfèrent les compositions du Docteur Damey pour Le Sonneur, légende bretonne, sur un texte et une musique d’Édouard Perlié. Parues dans la Bretagne touristique en avril 1923, elles ne connurent sans doute pas de débouché sur l’écran.
50L’entreprise du Brestois Pierre Péron (Brest, 1905-1988) fut en revanche plus aboutie. Dessinateur inlassable, Péron revint à maintes reprises au texte de Souvestre. Dans les cartons de son fonds d’atelier, nous avons retrouvé plusieurs illustrations de textes du folkloriste morlaisien, très achevées mais demeurées inédites. En 1946 cependant, les éditions parisiennes du Liseron, proposant sous le titre de Contes bretons une sélection de récits tirés de divers ouvrages de Souvestre, lui confièrent le dessin de la couverture et de dix hors-texte, imprimés en deux tons.
Pierre Péron, trois dessins pour le film Tortik et Balibouzik, encre sur rhodoïd, 1956. - Coll. part., Brest.

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51Plus exceptionnelle fut la transposition d’un conte de Souvestre, par un Pierre Péron féru de marionnettes et de film d’animation, dans l’univers du dessin animé. En 1956, il dessinait sur rhodoïds, puis filmait en 16 mm, avec son ami Pierre Galbrun, un court métrage d’une durée de vingt minutes, intitulé Tortik et Balibouzik71. Directement inspiré des Korils de Plaudren, ce film exploitait avec peu de moyens mais beaucoup d’ingéniosité et d’humour les effets de transformations, d’apparitions surnaturelles et de rondes endiablées suggérées par le texte de 1844.
Notes de bas de page
1Voyage dans le Finistère, par Cambry, revu et augmenté par Émile Souvestre, [suivi de la partie] Le Finistère en 1836, par É. Souvestre. Illustrations de Saint-Germain et al., Brest, Come fils aîné et Bonetbeau fils, 44, rue du Château, 1835-1836 et 1838, 2 t. en 1 vol. Un exemplaire des deux ouvrages relié en un seul vol. est conservé au Musée départemental breton. Il porte la signature autographe du dessinateur Barret sur la page de titre du Finistère en 1836.
2Information communiquée par Bärbel Plötner-Le Lay, cf. les lettres d’É. Souvestre à A. Guépin du 24 mars et du 2 juin 1834, BM Nantes, Ms. 2940, f° 206 et f° 255.
3Voyage dans le Finistère, ou État de ce Département en 1794 et 1795, par Jacques Cambry, Paris, De l’Imprimerie-Libraire du Cercle-Social, An VII de la République Française [1799], 3 vol.
4Morlaix, P. Saint-Germain, A. Rouargue et V. Guilmer, lith., 1839 ; Monuments de Morlaix, Saint-Thégonnec, Saint-Jean-du-Doigt peints et lith. par Saint-Germain, Paris, imp. Lemercier, 1847.
523 planches monumentales et topographiques sur 31 dans le Voyage dans le Finistère ; 18 sur 31 dans le Finistère en 1836.
6On peut comparer la piètre qualité de ces copies à celle, bien supérieure, des planches en couleur, reprises des mêmes modèles, dans le Recueil des costumes pittoresques de la Bretagne et des autres contrées de la France, publié à Nantes, par Charpentier, en 1829-1831.
7Elle est en plus très médiocrement traitée. Voir par exemple la représentation très sommaire du chœur de la cathédrale de Quimper, p. 136-137 du Voyage.
8Caradec signe, dans le Voyage : « Marché » (p. 164-165) ; dans Le Finistère en 1836 : « Ruines de l’Abbaye de St-Mathieu » (p. 34-35) ; « Pont de corde à Bertheaume » (p. 36-37) ; « Une scène de pardon » (p. 96-97) ; « Habitans de Guissény pendant une tempête en 1794 » (p. 96-97, scène de naufrageurs).
9Avec trois planches pour le Voyage et quatre pour Le Finistère en 1836. Par la suite, il fit pour les Voyages pittoresques de Taylor et Nodier le dessin d’une des vues de Carnac. Également ami de Brizeux, Guieysse avait fréquenté avec lui les ateliers d’artistes parisiens de renom, Ingres, Déveria et Johannot.
10Op. cit., p. 20-21.
11Op. cit., p. 20-21. On reconnaît les mêmes personnages ou le même cadre dans Hospitalité bretonne, Petite paysanne des environs de Brest (ibid. p. 58-59) et Les enfants de la ferme (p. 106-107). Autres planches de Barret dans Le Finistère en 1836 : église de Plougastel (p. 60-61) ; Famille de paysans se rendant au pardon (p. 62-63) : Prière au cimetière (ossuaire de Châteaulin) (p. 88-89) ; Le feu de la St-Jean dans le Finistère (p. 94-95) ; Une famille de paysans (d’après O. Perrin) (p. 102-103) ; Intérieur et ameublement d’une ferme (p. 104-105).
12La Bretagne pittoresque, ou Choix de monuments, de costumes et de scènes de mœurs de la Bretagne. Dessinés et lithographiés par MM. Rouargue et Saint-Germain ; avec un texte par M. Émile Souvestre, Nantes, Camille Mellinet et Henri Baudoux ; Paris, Gihaut frères, s.d. [1841].
13Et encore : E. Texier, Voyage pittoresque sur les bords du Rhin, Morizot, 1858 ; P. de Musset, Voyage pittoresque en Italie, Morizot, 1856 ; X. Marmier, Voyage pittoresque en Allemagne, Morizot, 1860 ; Album des bords de la Loire, 1861, etc.
14Cf. « Le cloarec » [texte d’É. Souvestre pour la planche du même titre par P. Saint-Germain], La Bretagne pittoresque, p. 17.
15Voir Marie-Laure Aurenche, Édouard Charton et l’invention du Magasin pittoresque (1833-1870), Champion, 2002, 534 p.
16Cf., dans le présent ouvrage, l’article de M.-L. Aurenche consacré en premier lieu aux textes par lesquels Souvestre apporta sa collaboration au Magasin pittoresque et à d’autres projets menés conjointement avec son ami Charton.
17Magasin pittoresque, t. 4, 1836, p. 361.
18Les Derniers Bretons, par Émile Souvestre, Paris, Charpentier, 1835-1836, 4 vol.
19Cf. « La lutte », Magasin pittoresque, t. 5, 1837, p. 56 ; « La promenade après la lutte », ibid., p. 57.
20« Gme Ricou », Magasin pittoresque, t. 7, 1839, p. 380 ; gravure pour l’article, ibid., p. 379-380. B. Plötner-Le Lay reproduit ce portrait peu connu dans le chapitre de Joëlle Edon-Le Goff dans Émile Souvestre. Écrivain breton et saint-simonien, Morlaix, Skol Vreizh, [Collection bleue], n° 59, 2006, p. 51.
21« Salon de 1839 - Sculpture - Petite paysanne bretonne, par M. Grass », Magasin pittoresque, t. 7, 1839, p. 121.
22Paris, Michel-Lévy frères, 1857.
23Qui l’envoya faire un voyage en égypte. Il était fils de Charles-Samuel, et frère de Paul, graveurs.
24Il a illustré, entre autres : E. Sue, Le Juif errant, 1845 ; J.-J. Rousseau, Les Confessions, 1846 ; Toeppfer, Voyages en zig-zags et Nouveaux voyages en zig-zags, 1854 ; Fables de La Fontaine, 1873.
25Magasin pittoresque, t. 22, 1854, p. 12, 40, 80. Elles portent toutes les trois pour seule légende : « Dessin de Karl Girardet ».
26Due à l’initiative de Souvestre – qui y tenait fonction de rédacteur en chef – la Mosaïque de l’Ouest fut d’abord publiée à Rennes, avant de devenir, en 1845, La Mosaïque de l’Ouest et du Centre, imprimée à Blois. Cf. B. Plötner-Le Lay, « Du Lycée armoricain (1823-1831) à la Mosaïque de l’Ouest (1844-1847) : Émile Souvestre, journaliste breton », dans Marie-Ève Thérenty et Alain Vaillant (dir.), Presse & Plumes. Journalisme et littérature au XIXe siècle, Nouveau Monde Éd., 2004, p. 121-133.
27« Au lecteur », Mosaïque de l’Ouest, Premier numéro, juillet 1844.
28Ibid.
29Parmi les graveurs, citons : l’atelier Andrew-Best-Leloir, Beltrand, Émile Brévière, Cazzini, Charles Jardin, Auguste Jourdain, Lacoste jeune, Gustave Lesestre, Héliodore Pisan, Henri Porret, Frederick William Quartley, Paul Soyer, Peter Hawke. Ce dernier, graveur mais aussi professeur d’anglais, s’était installé à Angers dans les années 1830. D’esprit saint-simonien comme Souvestre, il appartenait aux connaissances personnelles de celui-ci, comme en atteste la seule lettre retrouvée de l’écrivain à un illustrateur (information de B. Plötner-Le Lay).
30Mosaïque de l’Ouest, t. 1, 1844/1845, p. 57. Un cloarec est gravé par Lesestre d’après la lithographie de Prosper Saint-Germain dans La Bretagne pittoresque (1841).
31Ibid., p. 179-183.
32Ibid., p. 142-147.
33Le premier : ibid, p. 285 (mars 1846, bois d’après Penguilly) ; le second : ibid., p. 320 (avril 1846, bois d’après Penguilly aussi).
34Mosaïque de l’Ouest et du Centre, t. 2, 1845/1846, p. 175 [le bois cité], p. 172-176 [le texte]. Joseph Héliodore Pisan (Marseille, 1822 - Bailly, 1890). Élève de Jean Best, il commença en 1842 à graver sous la marque ABL de l’atelier formé par celui-ci en association avec John Andrew et Isidore Leloir. Pisan devint par la suite l’un des interprètes favoris de Gustave Doré, et l’un des graveurs de teinte les plus talentueux.
35E.S., « Carrier à Nantes », La Mosaïque de l’Ouest, t. 1, 1844/1845, p. 229-238. Les 3 illustrations sont « (Carrier) », p. 229 ; « (Intérieur de prison. - Nantes, 1793) », signé A. Jourdain, sculp., p. 233 ; « (Une vue de Nantes) », p. 237. Le texte est à mettre en rapport avec les Mémoires d’un sans-culotte bas-breton (Paris, H. Souverain, 1840-1841, 2 vol. ).
36E.S., « Urbain Grandier et les diables de Loudun », La Mosaïque de l’Ouest, t. 1, 1844/1845, p. 311-317. La gravure (p. 313) porte en légende Urbain Grandier. Le texte de Souvestre est repris dans le recueil Les promenades matinales (Michel Lévy frères, 1862). (note de l’éd.).
37E.S., « La Collaboratrice », Mosaïque de l’Ouest, t. 1, 1844/1845, p. 81-91. Les illustrations signées P.S.G. sont Madame veuve Pulchérie Vidal (p. 81), M. Dallot (p. 85), M. Monard (p. 88). Le texte est repris dans le recueil Récits et souvenirs, romans des familles (Paris, D. Giraud, 1853). (note de l’éd.)
38Mosaïque de l’Ouest et du Centre, t. 3, 1846/1847, p. 86-91 [2 bois par Saint-Germain], 117-122 [1 bois par le même], 144-152 [2 bois par le même], 181-186 [1 bois anonyme], 200-208 [2 bois], 226-234, 281-288 [2 bois], 289-303 [1 bois par Saint-Germain], 337-345 [2 bois par le même], 353-361 [2 bois par le même]. Les mêmes gravures ornent l’édition en Librairie : Blois, F. Jahyer, 1848.
39Mosaïque de l’Ouest et du Centre, t. 3, 1846/1847, p. 369-377. Pour d’autres textes de Souvestre illustrés dans La Mosaïque, voir : « Le moine de Saire » (t. 1, 1844/1845, [avril 1845], p. 289-290, récit fantastique, 1 bois d’après Rouargue]) ; « La Roche percée de la baie de Dinant (t. 1, 1844/1845, [juin 1845], p. 369-370, 1 bois).
40Le Foyer breton : traditions populaires, par Émile Souvestre, illustré par MM. Tony Johannot, O. Penguilly, A. Leleux, C. Fortin et Saint-Germain, Paris, W. Coquebert, s.d. [1844], in 8°, 239 p. ; 4 gravures sur acier hors-texte, de nombreuses gravures sur bois in-texte ; en frontispice : Portrait de Souvestre gravé sur acier par C.V. Normand. Comme de coutume dans la pratique de la « librairie » du temps, la publication des premières livraisons avait été précédée par celle d’un prospectus de quatre pages, destiné aux souscripteurs. Il comprenait, par A. Leleux, une des illustrations de l’introduction, ainsi que celles des futures pages 152 (La hutte du sabotier, par Penguilly-L’Haridon) et 223 (Pierres de Plouhinec, par C. Fortin). L’Écho de Morlaix du 19 octobre 1844, annonçant l’ouvrage, loue la qualité de son illustration.
41Ou encore, pour la Bretagne, les deux sommes historiques de Jules Janin (La Bretagne, Bourdin, 1844) et de Pitre-Chevalier (La Bretagne ancienne et moderne, Coquebert, 1844).
42Le Foyer breton, 1844, p. 13.
43Tony Johannot (grav. par Collignon), La ferme des nids ; Charles Fortin (grav. par Ch. Jacque), Hutte de sabotier ; O. Penguilly (grav. par Ch. Jacque), La forge ; Adolphe Leleux (grav. par Ch. Jacque), La veuve du gabarrier. Ces quatre gravures, imprimées sur Chine, avant la lettre, figurent avec d’autres tirées de La Bretagne ancienne et moderne, dans l’Album breton, mis en vente par Coquebert en 1846. Le Musée départemental breton de Quimper en conserve un exemplaire.
44Auxquelles s’ajoute celle gravée sur le plat de couverture, d’après Penguilly.
45Il commença d’exposer des sujets bretons en 1838. Bûcherons bas-bretons, 1845, Chantilly, Musée Condé ; Une noce en Bretagne, 1863, Quimper, Musée des Beaux-Arts ; Lutteurs en Basse-Bretagne, 1864, Paris, Musée national des Arts et traditions populaires.
46Peintre parisien, mais fixé à Paris comme professeur de 1842 à 1854 environ, il exposa au Salon, entre 1838 et 1865, de nombreuses scènes inspirées des mœurs et du cadre de vie de la paysannerie bretonne, ou évoquant des épisodes de la chouannerie (Chouans en embuscade, 1845 ; Chouans, 1853).
47Voir, par exemple, l’illustration du Foyer breton, 1844, p. 36.
48Cf. pour les nains (ibid., p. 88, 151, 182, 229), lavandières fantômes (p. 74), spectres (les épouses assassinées par Comorre, p. 4), ogres et géants (p. 205, 208), morts et squelettes (p. 145), saints et diables (p. 60, 175) et le roi Gradlon (p. 125).
49L. Cazzini, Charles Jardin, Loiseau, Eugène Pred’homme (Paris, 1813-1886) et Héliodore Pisan, le plus renommé parmi eux, fournirent la majeure partie du travail.
50D’après le Prospectus (p. 2) de l’ouvrage : Le Monde tel qu’il sera, par Émile Souvestre, illustré par MM. Bertall, O. Penguilly et St-Germain, W. Coquebert, Paris, [1846],
in-8°, 324 p., 10 planches hors-texte, gravées sur bois et vignettes in-texte. Le volume présente deux titres différents, l’un illustré par Bertall, l’autre par Saint-Germain. La BM de Morlaix en possède un rare exemplaire pourvu d’une couverture illustrée. Dans le volume, on relève les noms des graveurs suivants : Bertrand, Cowland, Debraine, Ecosse, A. Jourdain, Ag. Laisne, Lavieille, Loiseau, Pierdon Pontenier, Pisan, Pollet, Pred’homme, JC Regnault, F. Soyer, Timms.
51L’exposition Émile Souvestre. Écrivain breton et saint-simonien (Musée de Morlaix, 27 oct. 2006 - 6 janv. 2007) montrait les planches de Jean-Ignace-Isidore Gérard, dit Grandville, « Concert à la vapeur » et « Système de Fourier » ainsi que plusieurs vignettes représentant des « Locomotions aériennes » pour le texte de Taxile Delord, Un autre monde… (Paris, Fournier, 1844) ; cf. le catalogue (sous la dir. de B. Plötner-Le Lay, Collection bleue, Skol Vreizh, n° 59, 2006, p. 82).
52« Avec deux l, lui avait dit Balzac, on ne prend que mieux son essor. » Aux premiers souscripteurs du Monde tel qu’il sera était réservée une grande planche lithographique dessinée par Louis Boulanger, représentant La fin du monde civilisé (cf. le Prospectus du roman, p. 4).
5351 sur 116. En 1845-1846, Bertall illustrait aussi, de Balzac, Petites misères de la vie conjugale. Par la suite, il devait notamment illustrer les contes de Grimm, ceux d’Andersen, de Paul Féval, et des romans de la Comtesse de Ségur. Il collabora à divers journaux, dont Le Magasin pittoresque, Le Journal amusant ou L’Illustration et, jusqu’aux années 1880, composa et illustra lui-même plusieurs récits fantaisistes.
54Le Monde tel qu’il sera, 1846, p. 156.
55Dans l’ordre des titres évoqués, voir ibid., p. 61, 99, 134, 8.
56Roman dont il existe également une édition illustrée par J. A. Beaucé (Paris, Marescq et Cie, s.d.).
57Références communiquées par B. Plötner-Le Lay, qui signale également que les pièces de théâtre de Souvestre, dont les éditions originales ne furent pas illustrées, présentent parfois, quoique pas systématiquement, lorsqu’elles furent éditées dans des séries, une illustration en titre.
58Ce processus est démontré dans la biographie de Souvestre, par B. Plötner-Le Lay (à paraître).
59Né à Neuilly-sur-Seine et décédé à Cadix, il avait été élève des graveurs sur bois A. Gusman et Pannemaker à l’école impériale de dessin. Devenu illustrateur, il fut aussi l’éditeur du magasine Le Musée de la jeunesse (1882).
60Cf. Jean Berthou, Les lavandières de la nuit, Saint-Servais, Musée Yan’ Dargent, 1992.
61Je remercie B. Plötner-Le Lay qui m’en a communiqué la liste.
62Volksmärchen aus der Bretagne. Für die Jugend bearbeitet von Heinrich Bode. Mit Bildern von Prof. [Ludwig] Richter und T[ony] Johannot, Leipzig, Otto Wigand, 1847, 191 p. La préface de l’ouvrage fait explicitement référence au recueil de Souvestre. Voir, dans le présent recueil, l’article de Nelly Blanchard.
63Cf. par exemple : Un livre d’images familial par Ludwig Richter à Dresde, Leipzig, 1851 ; Pour la maison. L’Hiver (1858), L’été (1860), L’Automne (1861), Le Printemps (1869) ; Notre pain quotidien (1861) ; Un nouveau bouquet pour la maison, 1864.
64Cf. les illustrations, ibid., p. 5 (Weißdörnchen), p. 136 (le tailleur), p. 127 et 136 (les korrigans).
65Cf. Philippe Le Stum, « Alfred Beau », dans : Ph. Le Stum et B. Verlingue, Encyclopédie des céramiques de Quimper, Le Mans, Éd. de la Reinette, 2004, t. II [Le XIXe siècle], p. 336-342.
66Dans la même série, l’étonnante scène de Yann-Coz chez les diables est, quant à elle, extraite du conte de L’homme aux deux chiens, recueilli et publié par Luzel, et le décor de l’assiette au Diable trompé évoque le dénouement du récit L’enfant qui trompa le diable, du même auteur.
67Contes et légendes de Basse-Bretagne, par Émile Souvestre, Ernest du Laurens de La Barre, François-Marie Luzel, introduction par Adrien Oudin, illustrés par Théophile Busnel, Nantes, Société des bibliophiles bretons et de l’histoire de Bretagne, 1891, xxxvi, 198 p., fig. [frontispice de Paul Chardin], in-4°.
68Il fut entre 1897 et 1925 l’un des principaux illustrateurs de la revue Mon journal et l’illustrateur des contes de Madame d’Aulnoy, de ceux des frères Grimm et de Perrault, de Lewis Carroll, de Cervantès, d’Alphonse Daudet, des Fables de La Fontaine. Il illustra plusieurs titres chez Nelson ainsi que, de Georges-G. Toudouze, Le petit roi d’Ys (Hachette, 1923).
69Perronik. Der Einfältige, éd. par Magda Jannsen, Leipzig, C. F. Fisher & München, Georg-Verlag, 1922, 33 p. Renseignement communiqué par B. Plötner-Le Lay.
70Nous renvoyons à notre étude sur La Korrigane et à celle de J. Mongrédien sur Le Pardon de Ploërmel, dans notre catalogue d’exposition La Bretagne à l’Opéra, éd. par Philippe Le Stum, Marie-Claire Le Moigne-Mussat, Jean Mongrédien, Manfred Kelkel et Catherine Troprès, Quimper, Musée départemental breton, 1994, p. 44-69.
71Le film reçut le deuxième prix du Festival international de cinéma amateur de l’île de France, en 1957. La musique, exécutée sur orgue électrique, fut composée par Eugène Le Stir. Ce film a été présenté au Musée départemental breton en 2003, lors de l’exposition « La Bretagne enchantée de Pierre Péron ».
Auteur
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Philippe Le Stum
Conservateur en chef, Directeur du Musée départemental breton, Quimper
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