La figure du Merlin des Bretons : des afallennau gallois aux contes bretons armoricains
p. 183-193
Texte intégral
Merlin le sauvage : une tradition brittonique ancienne
1Les travaux d’A. O. H. Jarman 1, R. Bromwich 2, L. Fleuriot 3 et D. Laurent 4, entre autres, ont bien montré que Merlin rassemble les éléments d’un personnage fictif : homme des bois, solitaire, vivant en harmonie avec la Nature (notamment les arbres et les animaux), devenu fou, et par là même capable de prophétiser. C’est aussi un personnage que l’on reconnaît sous d’autres identités comme Guinglaff, Skolan ou Lalokan, identités que l’on trouve à travers tout le domaine brittonique 5. Ces derniers noms sont autant de surnoms, d’épithètes, donnés à Merlin : Guinglaff peut se traduire « maladie bénie de l’œil 6 », Skolan « le fantôme 7 » et Lalokan « le proche parent, le frère 8 ». Et il est tout à fait probable que le nom même de Merlin soit aussi un surnom : la terminaison -in que l’on y trouve montrerait un qualificatif 9. À cette liste il faut aussi ajouter Taliesin, non pas le Taliesin qui fut le barde officiel de Kynan Garwyn, Urien et Owein au VIe siècle 10, mais celui que l’on dénomme le plus souvent le pseudo-Taliesin : personnage qui a hérité de la célébrité du Taliesin historique et à qui on a attribué un certain nombre de poèmes et de récits légendaires 11.
2Merlin est aussi un personnage double, comme Taliesin : depuis les écrits de Geoffroy de Monmouth on distingue Merlinus Silvester (Merlin le Sauvage), celui qui nous intéresse ici, et Merlinus Ambrosius. Les deux sont clairement attestés en Bretagne armoricaine. Sous les traits de Guinglaff apparaît l’archétype de « l’être sauvage », dans les premiers vers du « Dialogue entre Arthur roi des Bretons et Guinglaff 12 » :
Dre Gracz Doe ez veve, | Il subsistait par la grâce de Dieu, |
N’en devoe ez-dre voe en beth | Il n’eut pendant qu’il fut au monde |
Nemet an delyou glas, | Que des feuilles vertes, |
N-en-devoe quen goasquet. | Il n’avait d’autre abri. |
5. An re-se en beve, | Celles-ci le nourrissaient, |
N-en-devoe quen boet. | Il n’avait pas d’autre nourriture. |
Didan un casul guel ez voe, | Il portait une cape rousse |
Nos ha dez en e buhez en beth, | Nuit et jour, en sa vie sur terre, |
Digant Doe en-devoe e gloar en eff, | De Dieu il avait la gloire des cieux |
10. Ha ne manque quet. | Et il ne fautait pas. |
Dre Graçç Doe ez gouuie, | Par la grâce de Dieu il connaissait |
Doediguez flam an amser divin illuminet | La venue véritable du temps divinement illuminé. |
An Roe Arzur en ampoignas da Sul, | Le roi Arthur se saisit de lui un dimanche |
Pan savas an heaul un mintin mat, | Quand le soleil se leva tôt le matin, |
15. Ha dre cautel ha soutildet | Et par ruse et par subtilité |
Ez tizas e dorn, hac e quemeret. | Il atteignit sa main et la prit. |
Ma-z goulennas outaff hep si | Alors il lui demanda sans hésiter : |
En hanu Doe, me oz supply, | Au nom de Dieu, je t’en supplie 1 |
Da-n Roe Arzur ez liviry | Au roi Arthur tu diras |
20. Pebez sinou e Breiz a coezo glan, | Quels prodiges surviendront en Bretagne |
Quent finuez an bet man, | Avant la fin de ce monde |
Na pebez feiz, lavar aman : | Et quelle foi, dis-le ici : |
Pe me az laquay e drouc saouzan. | Ou je te mettrai en mauvaise posture. |
3Ces premiers vers sont les plus archaïques contenus dans ce texte, mais ils sont fortement corrompus, sans doute à la suite de diverses transcriptions par des copistes qui ne comprenaient plus le texte originel. Ce qui est donné comme les dix premiers vers, ce sont en fait des hémistiches que l’on peut restituer, avec quelques propositions de corrections, comme suit :
1.Dre gracc Doe oz beuaff vn den Guinclaff hanuet
« Par la grâce de Dieu subsistait un homme nommé Guinclaff »
3-4.Nemet an delyou glas n-en deuoe da goasquet ;
« Il n’avait que des feuilles vertes pour abri »
4a.Grisiou, lousou, ha froez an guez, euel goezet
« Des racines, des plantes, et les fruits des arbres bien sûr »
5-6.An re-se en mague, dezaff quen ne voe boet.
« C’est eux qui le nourrissaient, puisqu’il n’avait qu’eux comme nourriture »
7-8.Didan un capel guel ez voe, nos ha dez en e buhez en beth,
« Il portait une cape rousse, nuit et jour en sa vie sur terre »
9-10.Digant Doe en devoe e gloar en neff ha ne manque quet.
« De Dieu il avait la gloire des cieux et il ne fautait pas »
11.Dre graçç Doe ez gouuie seder
« Par la grâce de Dieu il connaissait sûrement »
12a.Donediguez flam an amser ;
« La venue véritable du temps »
12b.Dre gracz divin illuminet
« Par la grâce divine illuminée »
12c.He guele, ha ne falle quet
« Il la voyait, et ne se trompait pas »
13.An Roe Arzur en ampoignas da Sul 13
Pan savas an heaul un mintin mat
15.Ha dre cautel ha soutildet
Ez tizas e dorn hac e quemeret.
Ma-z goulennas outaff hep si
En hanu Doe, me az supply,
Da-n roe Arzur ez liviry
20.Pebez sinou a coezo glan
E Breiz quent finuez an bet man.
Na pebez feiz lavar aman
Pe me az laquay e drouc saouzan 14.
4Le portrait donné ici est très clairement celui de l’être sauvage vivant dans la Nature. Il suit également le même destin que Lalokan/Merlin, « kidnappé » par le roi Rhydderch afin de prophétiser et prédire pour lui. C’est ce même écho que l’on rencontre dans les Afallennau du « Livre Noir de Carmarthen 15 » :
Pommier doux qui pousses dans une clairière,
ton pouvoir naturel te cache aux chefs de Rhydderch.
Il y a presse près de ton tronc et des grands 16 autour de toi.
Il serait une richesse de leurs rangs indomptés !
Maintenant Gwenddydd ne m’aime pas et ne me fait pas bon accueil ;
je suis haï de Gwassawg, le garant de Rhydderch :
j’ai tué sa fille à elle et son fils.
La mort emporte tout homme ; pourquoi ne m’appelle-t-elle pas ?
Après Gwenddoleu, aucun seigneur ne me témoigne d’égards.
Le jeu ne m’exalte pas ; nulle femme ne me visite.
Dans la bataille d’Arfderydd, mon torque était d’or,
bien qu’aujourd’hui je [ne] sois chéri d’une femme couleur de cygne.
Pommier doux, au milieu des fleurs,
qui pousses caché dans les pays près des bois,
j’ai entendu des nouvelles au début du jour,
que Gwassawg, le garant de ma foi (?), est en courroux,
deux fois, trois fois, quatre fois en un seul jour.
Hélas ! Jésus, que n’est venue ma mort,
avant qu’il n’advienne à ma main de tuer le fils de Gwenddydd !
Pommier doux qui pousses sur la rive d’un fleuve.
L’intendant ne réussira pas à cueillir tes fruits brillants, auprès de toi.
Tant que mon esprit fut calme, j’obtenais, près de ton tronc,
une fille blanche et rieuse, mince, et d’aspect princier.
Pendant cinquante ans, dans la misère du hors-la-loi,
j’ai erré avec la folie et les vagabonds ;
après le temps des biens appréciés et l’amusement des ménestrels,
maintenant j’éprouve la disette, l’égarement et la compagnie des vagabonds.
Maintenant je ne dors plus ; je crains mon seigneur,
mon seigneur Gwenddoleu et mes compatriotes.
Après avoir éprouvé la maladie et l’affliction autour de la forêt de Celyddon,
que j’obtienne le séjour béni du Seigneur des Armées 17.
5Les Afallennau se font aussi l’écho de l’état précédent de Merlin : il a quitté le monde après avoir perdu la raison à la bataille d’Arfderydd 18 comme en témoignent aussi d’autres textes comme le « Dialogue entre Merlin et Taliesin 19 ». Cette référence, entre autres, manque à la tradition bretonne armoricaine représentée par le « Dialogue entre Arthur et Guinglaff ».
6Il faudrait également mentionner un épisode de la légende de l’Irlandais Suibhne, connu par un texte tardif (XVIIe siècle) : Buile Suibhne, « La folie de Suibhne 20 ». Le personnage, qui avait été en relation violente avec un saint Ronan, se retrouve à la suite de divers évènements dans la même situation que Merlin et ses divers avatars : il est devenu fou, il vit au sommet des arbres et il souffre du vent froid et glacé ainsi que de la neige qui le transpercent.
7Par ailleurs « l’autre » Merlin, le Merlinus Ambrosius, est bien attesté en Bretagne armoricaine, comme dans la « Vie de sainte Nonne », pièce de théâtre en moyen-breton du XVe-XVIe siècle 21 :
Ambrosius Merlinus | |
Me eo Merlin am-eux vaticinet | C’est moi, Merlin, qui ai prédit |
Vn mab bihan a duy da bout ganet | Qu’un petit enfant naîtra |
425. Santel meurbet e bro Breton | Très saint dans le pays breton : |
Den leun a gracc dre spacc e prelacj | Homme plein de grâce, pendant sa prélature |
Bara ha dour eguit e saourj | Du pain et de l’eau comme aliment |
Ne vezo muy e hol refection. | Voilà tout ce qu’il prendra pour se soutenir. |
Euel ma-z duy da-n predication | Comme elle viendra au sermon, |
430. Eno e mam dinan gant estlam don | Là, sa mère innocente, alors dans un profond émoi |
Ne gallo son randon an sarmoner | Le prédicateur ne pourra prononcer une parole |
Palamour rez da-n buhez anezaff | À cause précisément de la vie de cet enfant, |
A vezo hael pep quentel santelhaff | Qui, certes, sera de toute façon des plus saintes, |
Ma-z comso scaf ne guallaf rentaf guer. | Il parlera si bien, que je ne puis l’exprimer. |
435. Goude certes courtes ez espreser | Ensuite, certes, on racontera avec plaisir |
Buhez ha stat an mab mat hep atfer | La vie et la gloire de ce digne fils, sans doute ; |
Pan duy sider e bro Bretonery | Quand il viendra, sûrement, au pays breton, |
Da pep christen bizuiquen ha tensor | Ce sera pour tout chrétien un trésor éternel, |
Ha cals a joa de ja dre e fauor | Une grande joie, dès lors, à cause de lui, |
440. Ha cals enor da cosquor Armory. | Et beaucoup d’honneur pour le peuple d’Armorique 1. |
8Les premiers vers sont un écho à la pièce connue sous le titre d’Armes Prydein, « La prophétie de Bretagne », qui met en scène l’Inspiration, la Vierge et Merlin 22 : Dysgogan Myrdin, « Merlin prédit » (vers 17). Cette prophétie est un texte capital pour connaître le sentiment d’appartenance au domaine brittonique aux IXe et Xe siècles, et il n’est donc pas surprenant que ce texte fasse appel à des personnages panbrittoniques, dont fait partie Merlin.
Merlin dans les contes bretons
9Le premier à avoir attiré l’attention sur la valeur des contes bretons au sujet de la tradition de Merlin est Emmanuel Philipot 23. Il écrivait alors : « Après un dépouillement consciencieux des principaux recueils de folklore, nous constatons que nous n’avons jusqu’à ce jour, en tout et pour tout, que trois contes bretons relatifs à Merlin 24 ». Il citait Le Murlu ou l’homme sauvage, Le capitaine Lixur ou le satyre publiés par Luzel, et Le Conte de Merlin recueilli par le Dr Foulon-Ménard.
10Pour notre part, outre ces contes, nous en avons dressé une liste plus longue, avec un total de sept 25. Nous la donnons ici avec un petit commentaire portant à la fois sur le lieu d’origine du conte, sa date et son classement suivant les travaux de Aarne et Thompson 26. Cette classification est notée AT et renvoie comme suit :
11AT 502 « The Wild Man » cf. Grimm conte 136 « Iron Hans » 27.
12AT 884A « A Girl Disguished as a Man [K 1837] is Wooed by the Queen ».
131859 – Le conte de Merlin, publié par Dr Jh Foulon-Ménard dans La Tradition de Merlin dans la forêt de Brocéliande, « Mélanges historiques, littéraires bibliographiques publiés par la Société des Bibliophiles bretons », tome premier, Nantes, 1878, p. 10-21 [avec une introduction p. 3-9 ; voir p. 9 : « Pendant les premières années du siècle, le conte qu’on va lire se disait aux fileries d’hiver dans toutes les paroisses qui environnent la forêt de Penpont. Je l’avais entendu à Mauron dans ma petite enfance et n’en avais conservé qu’un vague souvenir. En décembre 1859, j’eus l’occasion de me le faire redire par une lingère à la journée, Véronique Paris, âgée alors de soixante-quatorze ans, qui le tenait de sa mère, comme elle repasseuse de coiffes et native de Talensac. Je l’écrivis sous sa dictée, le voici »] AT 502.
141870 – Le capitaine Lixur ou le satyre, publié par F. Luzel dans Contes populaires de Basse-Bretagne, tome II, reprint Paris, 1967, p. 314-339 [« Conté par Jacques Ar Falc’her, domestique au Melchonnec, en Plouaret. – Janvier 1870 » ; voir aussi le classement de Joseph Ollivier dans Per Denez, « Les contes de Luzel », Hor Yezh, 1995, p. 41 qui donne deux références, celle donnée ici et « Le capitaine Lixur et la Santirine (analyse très détaillée). (aucune indication de conteur ni de date). (Archives des miss. scientif. et littéraires, 5e rapport (1er septembre 1872), p. 18-20) » ; il s’agit probablement du même conte, voir la note de F. Luzel p. 314, op. cit. : « Le mot Satyre est devenu, dans la bouche des conteurs bretons, Santirine, un monstre sur la nature et la forme duquel ils n’ont, du reste, que des idées fort vagues, et qui rappelle parfois Merlin, l’enchanteur, retiré au fond des bois, où il mène une vie à demi sauvage et s’occupe encore de divination et de magie » ; Luzel a dû rectifier Santirine en Satyre de lui-même, on remarquera le changement de genre au passage] AT 884A.
151871 – Le Murlu ou l’homme sauvage, publié par F. Luzel dans Contes populaires de Basse-Bretagne, tome II, reprint Paris, 1967, p. 296-313 [« Conté par Guillaume Garandel, à Plouaret. 1871 »] AT 502 et 884A.
16avant septembre 1872 – Merc’h markiz Koadleger pe Fanch Krenv, Yann Kofek, Youen ar Reder ha Job al Lagadek, recueilli par F. Luzel et publié par Joseph Ollivier dans Kontadennoù ar Bobl e Breiz-Izel, Kemper [Quimper], 1939, p. 131-146 ; réédition par Martial Menard dans Kontadennoù ar Bobl, tome 3, Al Liamm, p. 107-122 [voir le classement de Joseph Ollivier dans Per Denez, « Les contes de Luzel », Hor Yezh, 1995, p. 55 : Merc’h markiz Koadleger, pe Fanch Krenv, Yann Kofek, Iouenn ar Reder ha Job al Lagadek (anonyme ; s.d. [avant le 1er septembre 1872 ; cf. 5e rapport, p. 47]. (Ms. de Quimper, n° 14, p. 241-249)].
171909 – Merlik, publié par Kristof Jezegou dans Kountadennou livet ha renket gant an Aotrou Jezegou, Châteaulin [1909], p. 212-234 [Kristof Jezegou, né à Plounéventer en 1864 et décédé à Plouarzel en 1953, fut vicaire à Châteaulin entre 1890 et 1907, et c’est dans ce secteur qu’il eut sans doute l’occasion de recueillir ce conte, ce qui peut expliquer sa parenté avec la version recueillie par Yeun ar Go] AT 502 & 884A.
18vers 1909 – Marc’heger ar Gergoad, publié par Yeun ar Go pour le compte de Breuriez ar brezoneg er skoliou, Lorient, 1939, 86 p. ; réédition par Per Denez avec le même titre, dans Hor Yezh, 1994, 94 p. [note par Yeun ar Go : « An traou burzudus emaoun o vont da gonta d’eoc’h, bugale, am eus klevet va-unan, tost da dregont vloaz ‘zo, gant eun dardoup yaouank hag a oa mevel e ti va mamm, e Pleiben », « Les merveilles que je vais vous conter, mes enfants, je les ai entendues moi-même, il y a près de trente ans, d’un jeune Dardoup 28 qui était valet chez ma mère, à Pleyben ». Voir aussi la version précédente recueillie par Kristof Jezegou].
191986 – Kontadenn Jozebig, publié par Jef Philippe, d’après le manuscrit de Jean-Louis Rolland, dans War roudoù Merlin e Breizh, Mouladurioù Hor Yezh, 1986, p. 23-73. AT 502 et 884A.
20C’est le classement AT 502 « The Wild Man » qui nous intéresse ici directement. Ce thème est directement connecté au personnage de l’être sauvage, représenté par Merlin et ses avatars dans le monde brittonique. Il est évident que ces contes ne peuvent être présentés comme les héritiers directs de cette tradition, mais un certain nombre d’éléments nous permettent de croire que cette ancienne tradition perdure par le truchement d’un thème de conte largement répandu.
21Il y a tout d’abord un certain nombre d’évidences onomastiques : le nom de Merlin apparaît régulièrement sous diverses formes. On a le Murlu, Merlik, mais aussi l’Aerlin. Ce dernier nom doit être issu de Merlin par *Verlin avec une influence du mot aer, naer « serpent », comme le confirme l’explication donnée dans le conte : Un aerlin a zo eur serpant bras gant eur c’horn war e benn, « l’Aerlin est un grand serpent doté d’une corne sur la tête ».
22D’autres évidences linguistiques apparaissent dans le conte qui nous semble être celui de référence, Merlik, recueilli et publié par Kristof Jezegou. La jeune fille, entendant parler de Merlik, pose la question : Petra eo Merlik ? « Qu’est-ce Merlik ? » et non pas Piv eo Merlig ? « Qui est Merlig ? », ce qui montre que les divers protagonistes du conte, qu’ils connaissent ou ne connaissent pas Merlig, le considèrent non pas comme un des leurs mais comme un être à part. Ce distingo entre petra et piv est en vigueur pour différencier les humains des animaux, les adultes des enfants, les êtres animés et les choses. Dans le conte du Murlu, c’est un animal extraordinaire.
23Ensuite, dans les différentes versions du conte, Merlin, ou le personnage dont il est inspiré, est doté du pouvoir de divination : il voit ce que ne voient pas les hommes. Ainsi il voit que c’est une jeune fille qui le prend, alors qu’elle est habillée en homme et que personne n’a remarqué sa véritable appartenance sexuelle :
Dre ma’z ae gant an hent, Merlig a skrigne e zent hag a skoe war barinier e gaoued en ur youc’hal : « Ac’h ! ma’m bije gouezet e vije deuet an tamm kozh plac’h yaouank-se d’am zapout, me em bije hel lazhet, he debret. »
Hag an archerien a lavare an eil d’egile :
– Klev petra ‘lavar Merlig !
– Ya, ya, a lavare Merlig, ur plac’h yaouank he deus tapet ac’hanon ; ha me zo sur, zoken, eo ur plac’h yaouank gwerc’h.
– Mat, eme an archerien, ret e vo kaozeal deus kement-se d’ar Roue.
Alors qu’ils poursuivaient leur chemin, Merlig grinçait des dents et frappait les barreaux de sa cage en criant : Ac’h ! si j’avais su que cette espèce de fille célibataire était venue me prendre, je l’aurais tuée, je l’aurais mangée.
Et les gens d’armes se disaient entre eux :
– Écoute ce que dit Merlig !
– Oui, oui, disait Merlig, c’est une jeune fille qui m’a pris ; et je suis sûr, même, qu’elle est vierge.
– Eh bien, dirent les gens d’armes, il faudra en parler au roi.
24Dans la version du Satyre, l’être extraordinaire indique aussi qu’il ne pouvait être pris que par une jeune fille. Ce procédé, qui consiste à donner au personnage en question la possibilité de connaître son point faible, appartient au monde des contes en général. Dans certains contes élaborés il y a une série d’épreuves qui permettent d’obtenir un délai supplémentaire plus ou moins long 29. Sans être proprement « celtique », il faut considérer la persistance de ceci comme un trait spécifique.
25Un autre trait est à noter : « l’homme sauvage » des contes bretons peut apparaître comme négatif au début des récits, mais dans toutes les versions il revêt ensuite un aspect positif, il devient le plus souvent l’allié, l’aide du héros 30. On le note dans le conte Merlig, où un autre thème apparaît aussi : celui des « deux frères », même s’il assez éloigné du conte-type (AT 303 « The Twins or Blood-Brothers ») 31. Il est d’ailleurs assez courant que les contes présentent plusieurs thèmes, ce qui fait à la fois leur richesse et leur complexité.
26Il serait donc vain de chercher dans les contes bretons modernes une filiation directe avec le Merlin du Moyen Âge dans le monde brittonique. Il s’agit plutôt de survivances, de traces mêlées à d’autres thèmes portés traditionnellement par les contes. Les contes sont par ailleurs loin d’être les seuls éléments gardant des traces de Merlin et des traditions connexes : d’autres genres de la littérature populaire conservent nombre de ceux-ci, comme les prophéties populaires, les dictons, proverbes, etc. Par ailleurs, une analyse et un classement systématiques des contes bretons devraient donner lieu à des découvertes tout aussi intéressantes 32.
Notes de bas de page
1A. O. H. Jarman, « The Welsh Myrddin Poems », dans Arthurian Literature in the Middle Ages (R. S. Loomis, dir.), Clarendon Press, Oxford, 1969, p. 20-30.
2Rachel Bromwich, Trioedd Ynys Prydein, Third Edition, University of Wales Press, Cardiff, 2006. Voir p. 458 sq.
3Léon Fleuriot, « Prophéties, navigations et thèmes divers », dans Histoire Littéraire et Cuturelle de la Bretagne (J. Balcou et Y. Le Gallo, dir.), tome I, Paris ; Genève, 1987. Voir p. 155 sq.
4Donatien Laurent, « La gwerz de Skolan et la légende de Merlin », Ethnologie française, tome 1, n° 3-4, 1971, p. 19-53.
5Bretagne armoricaine, pays de Galles, Cornwall et Écosse (cette dernière avant la gaélicisation venue d’Irlande).
6Voir Herve ar Bihan, « An dialog etre Arzur roe d’an Bretounet ha Guinglaff », Hor Yezh, n° 212, 1997, p. 58.
7Léon Fleuriot, « Yscolan », Klask, n° 3, 1996, p. 126 et 128.
8A. O. H. Jarman, « Lailiken a Llallogan », British Board of Celtic Studies, tome 9, 1939, p. 8-27.
9Léon Fleuriot, op. cit., p. 156, avait proposé un rapprochement avec le breton moderne mirzin ou milzin « délicat ». Le suffixe -in vient d’un ancien *-īnyos, largement utilisé pour former des adjectifs, cf. mibin « agile » de mab « enfant ; fils ».
10Ifor Williams, Canu Taliesin, Caerdydd [Cardiff], 1960, et The Poems of Taliesin (English Version by J. E. Caerwyn Williams), Dublin, 1975.
11Ifor Williams, Chwedl Taliesin, Caerdydd, 1957 ; Patrick K. Ford (éd.), Ystoria Taliesin, Cardiff, 1992.
12An Dialog / Etre Arzur Roe d’an Bretounet / Ha Guynglaff qui est contenu dans le manuscrit du Dictionnaire de Dom Le Pelletier (1716), p. 1 426-1 441 [Manuscrit Bibliothèque Municipale de Rennes]. La transcription donnée ici est faite d’après le manuscrit original, et non pas d’après la reproduction offset publiée en 1975 par la Bibliothèque Municipale de Rennes.
1Le texte emploie ici le vouvoiement, mais passe au tutoiement dans les vers suivants. C’est un indice supplémentaire de la corruption du texte.
13À partir de ce vers, voir la traduction donnée plus haut.
14La plupart des restitutions proposées ici viennent des remarques que Émile Ernault avait faites à propos de ce texte. Voir Annales de Bretagne, tome 38, 1928-1929, p. 660-674.
15Le Livre Noir de Carmarthen est un recueil manuscrit de poèmes relatifs aux anciennes traditions brittoniques. Ce manuscrit, entièrement rédigé en gallois, est daté du milieu du treizième siècle. On y trouve notamment des poèmes relatifs à Yscolan, Tristan ou encore Merlin. Les Afallennau « Pommiers » s’y trouvent avec d’autres références à Merlin. Le manuscrit a été publié en 1982 par A. O. H. Jarman et E. D. Jones : Llyfr Du Caerfyrddin, Gwasg Prifysgol Cymru, Caerdydd.
16Maon est parfois traduit par les « grands », parfois par « troupe, foule ».
17Traduction de Léon Fleuriot, dans Récits et poèmes celtiques. Domaine brittonique, VIe-XVe siècles, Paris, Stock, 1981, p. 218-219.
18Voir pour ce texte l’édition de A. O. H. Jarman, Ymddiddan Myrddin a Thaliesin, Caerdydd, 1951.
19Ce dialogue se trouve dans le Livre Noir de Carmarthen dont il est la première pièce.
20J. G. O’Keeffe (éd.), Buile Suibhne, London, 1913.
21La transcription donnée ici est faite à partir du microfilm de la BNF, ms celtiques n° 5, f° 15 r° et v°. Les seules modifications au texte portent sur l’ajout de tirets pour séparer des mots ou éléments agglutinés, et sur le développement des abréviations, donné en italique.
1Traduction française d’Émile Ernault, Revue celtique, tome 8, 1887, p. 271-273.
22Ifor Williams, Armes Prydein (English Version by Rachel Bromwich), Dublin, 1982.
23Emmanuel Philipot, Contes bretons relatifs à la légende de Merlin, dans « Mélanges bretons et celtiques offerts à M. J. Loth », Annales de Bretagne, Rennes-Paris, 1927, p. 349-363.
24Emmanuel Philipot, op. cit., p. 349.
25Il est d’ailleurs vraisemblable que d’autres versions existent.
26Antti Aarne et Stith Thompson, The Types of the Folktale. A Classification and Bibliography, Second Revision, Helsinki, 1964.
27Voir maintenant l’édition de Natacha Rimasson-Fertin, Contes pour les enfants et la maison, collectés par les frères Grimm, Éditions José Corti, Paris, 2009, tome 2, p. 256-258.
28Dardoup : c’est le nom/sobriquet que l’on donne aux habitants de Châteauneuf-du-Faou, de Plonevez-du-Faou, de Landelo, de Spézet et des environs immédiats.
29On pense au Penkawr, « le chef des géants » dans Kulhch ac Olwen. Voir notamment Rachel Bromwich and D. Simon Evans, Culhwch and Olwen, Cardiff, 1992, p. xlvi sq., Pierre-Yves Lambert, Les quatre branches du Mabinogi et autres contes gallois du Moyen Âge, Gallimard, 1993, p. 121-124, Sioned Davies (Ed. & Traduct.), The Mabinogion, Oxford, 2007, p. 268 sq.
30Et comme dans beaucoup de contes, il disparaît une fois terminée sa mission (cf. par exemple le poisson merveilleux dans le conte Kristof recueilli et publié par Milin et Troude, Ar Marvailler brezounek, Brest, 1870).
31Voir par exemple François Schuler (éd.), Conte des deux frères suivi de Le mari trompé, Éditions José Corti, Paris, 1999. Kenneth Jackson, The International Popular Tale and Early Welsh Tradition, Cardiff, 1961, p. 81 sq. [référence à la première branche du Mabinogi qui correspond en partie aux deux «frères» mis en scène dans le conte de Merlig. Dans le conte de Merlig ils sont en contact direct avec « l’homme sauvage » de qui ils tirent avantages, le positivant donc de fait].
32Voir aussi Donatien Laurent, « Enori et le roi de Brest », Études sur la Bretagne et les pays celtiques, Mélanges offerts à Yves Le Gallo, CRBC/ICB, 1987, p. 217-218.
Auteur
-
Hervé Le Bihan
Professeur de breton et celtique, Université Rennes 2 – Centre de Recherche Bretonne et Celtique.
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