La matière de Bretagne que Geoffroy de Monmouth n’a pas utilisée : les mythes d’origine des royaumes gallois médiévaux
p. 59-81
Texte intégral
1L’objet de cette étude est de considérer l’étendue des légendes régionales concernant les origines qui existaient au Pays de Galles à l’époque où Geoffroy de Monmouth était en train de rédiger son Historia Regum Britanniae (vers 1136), afin d’examiner l’emploi qu’il fit ou non de ces légendes 1. Il est clair que le Pays de Galles médiéval possédait plusieurs légendes régionales étiologiques ; il est clair aussi que Geoffroy les a rarement employées. En l’absence d’études spécifiques sur les noms des personnages de l’Historia Regum Britanniae et sur la transcription galfrédienne des noms gallois ou celtiques en latin – études qui semblent vraiment nécessaires 2 – on peut seulement suggérer quelques modèles.
2Considérons brièvement la façon de procéder de Geoffroy en ce qui concerne les histoires d’origine des peuples qui sont mentionnées dans l’Historia Regum Britanniae. Le premier récit que nous allons examiner, le plus important et le plus détaillé, concerne les Bretons de la Bretagne insulaire. Pour cette histoire, Geoffroy a beaucoup simplifié les récits contenus dans l’Historia Brittonum aux paragraphes 7, 10-11 et 15 3, des récits qui sont complexes et recomposés en plusieurs strates. L’Historia Brittonum, un texte anonyme datant de 829 ou 830 et provenant du nord du Pays de Galles 4, a donné à Geoffroy son armature fondamentale, ainsi que la plupart de ses thèmes, bien qu’il les ait changés ou embellis. Il n’est donc pas surprenant que Geoffroy se soit beaucoup appuyé sur ce texte pour son récit de l’origine de la Bretagne insulaire. Mais ici comme ailleurs, Geoffroy a arrangé significativement les récits complexes et parfois contradictoires de l’Historia Brittonum. Il a dépouillé Brutus de toutes ses ascendances, à l’exception de ses origines troyennes, et a considérablement allongé les descriptions de ses voyages en Bretagne insulaire, ainsi que ses premières activités sur place (i.2-ii.1). Geoffroy a inventé trois fils à Brutus : Locrinus, éponyme de Loegria, l’Angleterre, Kamber, éponyme de Kambria, le Pays de Galles, et Albanactus, éponyme d’Albania, l’Écosse. Il a donné à la Cornouailles insulaire un fondateur différent des autres : Corineus, lui aussi venu de Troie, mais qui n’est pas apparenté à Brutus (i.12). Dans le cours de l’Historia Regum Britanniae, ces sous-royaumes sont parfois des royaumes indépendants (par exemple, ii.17).
3De plus, d’autres sous-royaumes apparaissent sans mention d’origines, particulièrement après les épisodes arthuriens. On peut mentionner les Gewissei, auxquels appartiennent quelques personnages, pour lesquels il semble nécessaire, aux yeux de Geoffroy, d’avoir des origines obscures (comme Octavius et Vortigern, v.8-11 et vi.6-viii.2). On peut mentionner aussi des sous-royaumes, soit existant réellement au Moyen Âge (Demetia ou les Demeti, iii.10, iv.3, v.4, vi.17, viii.4, ix.12, ix.13, xi.13, xii.12 ; Venedocia ou les Venedoti, iv.3, v.4, vii.4, viii.4, ix.12, ix.13, xi.3, xi.13), soit ayant existé mais disparus à l’époque de Geoffroy (les Deiri, v.4). Fréquemment ces sous-royaumes ont des reges (iv.3, vi.17, ix.12, ix.13, xi.3, xi.13, xii.12), et pour l’un d’eux existe une capitale, metropolis (iii.10). Ces exemples signifient que la géographie politique de Geoffroy était complexe et variable, bien que l’Historia Regum Britanniae repose sur l’idée – très importante – que la Bretagne insulaire est, doit être, ou deviendra, un royaume uni sous une seule couronne. C’est ce qu’on voit par exemple en xi.9, dans un passage empruntant plusieurs chapitres au De excidio Britanniae de Gildas 5. Cette opinion est exprimée par la voix du narrateur lui-même, et non par celle d’un personnage, ce qui est exceptionnel 6.
4Un autre récit très important concerne Magnus Maximus et la fondation de la Bretagne continentale. Geoffroy a amplifié le récit très bref de l’Historia Brittonum (§ 27) ; il existe aussi une version plus détaillée (mais assez différente de celle de Geoffroy) dans le conte en moyen gallois, Breudwyt Maxen Wledig 7. Les éléments invariants de toutes ces versions sont les suivants : le départ des soldats romains, la fondation de la Bretagne continentale, les liens entre ces deux événements et le rôle qu’y joue Magnus Maximus (que Geoffroy appelle Maxentius).
5Geoffroy s’intéresse aussi, brièvement, aux origines des Irlandais, les Scoti. Comme pour l’histoire de Brutus, Geoffroy s’est appuyé sur l’Historia Brittonum, mais a beaucoup simplifié les informations complexes qu’on y trouve 8. L’Historia Brittonum § 15 indique clairement que l’Irlande a été peuplée bien après la Bretagne insulaire : d’après l’Historia Brittonum, les Bretons sont venus en Bretagne durant le Troisième Âge du monde (entre Abraham et David) et les Scoti sont arrivés en Irlande durant le Quatrième Âge du monde (entre David et Daniel). Geoffroy a ajouté l’information suivant laquelle un roi breton, Gurgint Barbtruc, fils de Belinus, a installé Partholoim et ses compagnons (les ancêtres des Scoti dans les légendes d’origine contenues dans l’Historia Brittonum et dans plusieurs textes irlandais médiévaux) (iii.12) 9. Il a apparemment trouvé le nom de Gurgint dans les textes généalogiques concernant les dynasties de Merionydd, en incluant le plus vieux texte généalogique, celui qui est contenu dans le manuscrit de Londres, British Library Harleian MS 3859, que l’on appelle les « Généalogies Harleyennes ». Le manuscrit date d’environ 1100, mais la matière généalogique remonte probablement au Xe siècle. Geoffroy semble connaître plusieurs de ces renseignements généalogiques, mais pas nécessairement par l’intermédiaire de ce manuscrit.
6Un personnage du nom de Guurgint barmtruch (en gallois moderne Gwrin Farfdrwch) apparaît dans le paragraphe 18 des « Généalogies Harleyennes » et dans plusieurs autres textes généalogiques plus tardifs 10. Ces textes décrivent pour la plupart ce personnage comme un fils de Cadwaladr et/ou l’époux d’une des filles de Brychan (pour Brychan, voir ci-dessous). Une partie de ces textes généalogiques, ou certaines sections contenues dans ces textes, tirent leurs renseignements des traductions de l’Historia Regum Britanniae en gallois – celles-ci ont plusieurs titres différents, mais on les dénommera ici Brut y Brenhinedd. Ces textes traduisent son nom (« Gwrgan Farfdrwch ») et se situent dans le contexte spécifiquement galfrédien, lui donnant le père inventé par Geoffroy, Belinus 11. Dans le système de Geoffroy, il faut surtout remarquer que l’Irlande a été fondée après l’établissement de la Bretagne insulaire, et notamment après l’achèvement des règnes importants de Dunuallo Moelmutius et Belinus. Ces derniers ont, en effet, posé tous les fondements de la civilisation : fondation de villes, édification de monuments, codification des lois et conquête de Rome. Dans ce cas, Geoffroy a élaboré les conséquences qui découlent d’une brève mention chronologique qui se trouvait déjà dans l’Historia Brittonum. De plus, le fait que l’Irlande a bien été fondée par un roi breton implique que l’Irlande peut être (doit être ?) soumise à la Bretagne – une implication complètement absente de l’Historia Brittonum et des textes irlandais, notamment le Lebor Gabála Érenn. Plus tard, des historiens écossais médiévaux, qui ont repris ces récits, ont réfuté avec acharnement cette affirmation, rejetant l’exposé de Geoffroy et lui préférant un récit qui ne parle pas d’un roi de la Bretagne 12.
7Un dernier récit d’origine apparaît dans l’Historia Regum Britanniae – celui qui concerne les Pictes. Ici, Geoffroy s’est profondément écarté de la très brève mention de l’Historia Brittonum suivant laquelle les Pictes sont arrivés aux îles Orcades huit cents ans après Brutus (§ 12), sans que l’on sache d’où ils venaient. Comme les Scoti, ils se seraient donc installés bien après la fondation de la Bretagne. Bède déclare quant à lui que les Pictes sont venus de Scythie après la fondation de la Bretagne (Historia Ecclesiastica gentis Anglorum I.1) 13. D’après lui, les Pictes se sont vu refuser l’autorisation de s’installer en Irlande et se sont dirigés au nord de la Bretagne, mais ont reçu des épouses des Scoti. La version de Geoffroy rejoint celle de Bède sur plusieurs points : d’après lui, les Pictes sont venus de Scythie (une origine très répandue dans les légendes d’origine médiévales) après l’invasion de la Bretagne par Claudius (donc longtemps après que les Scoti ont peuplé l’Irlande), et sont partis pour l’Irlande parce que les Bretons ne leur ont pas donné de femmes pour épouses (iv.17). Geoffroy ne précise pas s’ils se sont installés en Irlande ou au nord de la Bretagne. Lorsqu’il mentionne de nouveau les Pictes (v.2), ces derniers habitent toujours sur le continent, en Scythie, et il faut attendre le règne de Carausius pour qu’ils soient installés en Écosse (v.3). Dans la version de Geoffroy comme dans l’Historia Brittonum, les Scoti, les Pictes et naturellement les Saxons sont donc tous arrivés tardivement en Bretagne en comparaison des Bretons 14.
8Après avoir ainsi énuméré les récits d’origine qui se trouvent dans l’Historia Regum Britanniae de Geoffroy de Monmouth, nous pouvons considérer une autre catégorie : celle des légendes d’origine qui existaient, probablement, à l’époque où Geoffroy a composé son texte, mais qu’il semble ne pas avoir utilisées, bien qu’elles aient pu se trouver dans les mêmes manuscrits que ceux dont il a tiré des noms de personnages pour son histoire. Ces récits (peut-être "mentions" serait-il un mot plus juste) concernent les petits royaumes médiévaux du Pays de Galles, et cette observation pourrait justifier, à nos yeux, le dédain de Geoffroy : il a omis ces éléments parce qu’il s’occupait de la Bretagne, non du Pays de Galles. En effet, il a éconduit les Gallois dans les derniers chapitres de l’Historia Regum Britanniae (xii.19). On peut considérer qu’un tel refus serait en accord avec le thème central de l’Historia Regum Britanniae, tel que nous l’avons déjà évoqué : la Bretagne insulaire serait une île souffrant d’une absence tragique d’unité, en conséquence de quoi elle aurait perdu sa gloire, passée à la Bretagne continentale.
9Cela est assurément vrai, mais comme nous l’avons déjà vu, la vision de la géographie politique de Geoffroy était à la fois complexe et contradictoire avec un royaume « national ». Effectivement, dans au moins un cas, Caduanus, roi (rex) des Venedoti, c’est-à-dire du Gwynedd, a été élu roi de la Bretagne par les principes de la Bretagne (ix.13, xii.1). En outre, comme l’a montré Huw Pryce, alors que Geoffroy a abandonné les Bretons qui sont devenus des Gallois (Gualenses) à la fin de l’Historia Regum Britanniae, il a aussi inventé, apparemment, au commencement de son texte, un nom pour les Gallois qu’il a dérivé non du terme vieil anglais wealh (à l’origine, il signifiait seulement "étranger" mais a acquis progressivement une connotation péjorative) mais du terme gallois, Cymru ou Cymry. L’invention d’une forme latine de ce mot n’est pas surprenante : sa forme est transparente. Mais on peut noter qu’une recherche menée dans les documents qui nous ont été transmis aboutit à la conclusion certaine que Geoffroy en est l’inventeur et qu’il l’a utilisée pour la première fois en nommant un des fils de Brutus Kamber et sa région Kambria. Si l’on estime que seules les vicissitudes de la conservation des manuscrits permettent de faire remonter ce terme à Geoffroy, il faut néanmoins considérer que Geoffroy fut le seul à l’utiliser, à l’exception de Giraud de Cambrie. Ce dernier était aussi d’origine galloise, quoique pas uniquement 15. D’autres écrivains médiévaux gallois, y compris les princes produisant des actes et documents pour le royaume, ont utilisé le toponyme Wallia ou Gualia, dérivé de wealh. On peut en conclure que les traditions suivies par Geoffroy sont aussi complexes que sa vision de la Bretagne. De plus, la majeure partie de sa matière et de ses sources était galloise, et il leur est resté fidèle, en grande partie 16. La question se pose ainsi de son traitement des légendes d’origine galloises.
10La légende d’origine la plus connue des chercheurs modernes, mais pas nécessairement des écrivains médiévaux, est l’histoire de Cunedda. On peut rassembler sous ce chapeau de brèves mentions médiévales qui comprennent le récit d’un voyage à l’époque qui suit la période romaine, du nord de la Bretagne insulaire au nord du Pays de Galles, l’expulsion des Irlandais et l’installation sur place d’une dynastie. L’hypothèse suivant laquelle ce récit présenterait des événements contemporains a été, en majorité, rejetée 17, mais les chercheurs modernes se sont tellement intéressés à ce récit que l’étendue de sa diffusion médiévale ou, plus exactement, l’absence d’une telle diffusion, n’a pas été mise en valeur. La figure de Cunedda est vraiment significative dans les textes médiévaux gallois : c’est un ancêtre très important. Mais la base textuelle du récit de son arrivée au Pays de Galles et de l’expulsion des Irlandais est extrêmement mince. Ce récit est une légende d’origine qui défend différents intérêts, à la fois en terme d’ancienneté et de politique 18. Il est très bref et sa diffusion est limitée. La version la plus ancienne apparaît dans l’Historia Brittonum dont dérivent toutes les versions postérieures 19. L’Historia Brittonum contient deux passages consacrés à ce récit. Le premier apparaît dans presque tous les manuscrits du texte :
§ 14 : Les fils de Liathan [c’est-à-dire les Irlandais] ont occupé les royaumes des Demetae et Gower et Kidwelly [c’est-à-dire le Dyfed, le sud-ouest du Pays de Galles] jusqu’à ce qu’ils soient expulsés de toutes les régions de la Bretagne insulaire, par Cunedda et ses fils 20.
11Une deuxième version, beaucoup plus détaillée, se trouve seulement dans l’une des cinq recensions du texte, recension comprenant plusieurs chapitres supplémentaires (les paragraphes 57 à 66) 21.
§62 : Le roi Maelgwn régnait sur les Bretons, sur le Gwynedd, parce que son atavus, Cunedda, est venu du nord, de la région nommée Manaw Gododdin, avec ses fils, qui sont au nombre de huit, 146 années avant le règne de Maelgwn ; après un grand massacre, ils ont expulsé les Scoti de ces régions, et ces derniers ne sont jamais revenus y habiter 22.
12Cette recension apparaît en totalité dans quatre manuscrits conservés à Londres : British Library Harleian MS 3859 (vers 1100), qui est le témoin le plus ancien de ce texte et contient aussi les textes généalogiques les plus anciens ; British Library, Cotton Vespasian D.xxi (XIIe siècle) ; British Library Cotton Vespasian B.xxv (copie du manuscrit Harleian MS 3859, datant du XIIe siècle) ; et British Library Cotton Vitellius A.xiii (copie du manuscrit Cotton Vespasian D.xxi, datant du XIIIe siècle) 23.
13Si nous regroupons les deux passages, nous aboutissons à un récit très bref et quelque peu contradictoire. Le paragraphe 14 situe Cunedda et ses fils (dont on ne précise pas le nombre) principalement dans le sud du Pays de Galles ; le paragraphe 62 les rattache à Maelgwn, donne huit fils à Cunedda, et les situe dans le nord du Pays de Galles. Les incohérences sont très nombreuses dans l’Historia Brittonum, un texte qui est caractérisé par l’inclusion de plusieurs récits contradictoires à propos de certains personnages. Mais on peut noter qu’en dehors de l’Historia Brittonum, Cunedda est seulement un personnage utile à la généalogie, un nom (certes très important) dans des listes de noms (il en existe plusieurs). On ne trouve nulle part ailleurs le récit rapportant qu’il a expulsé les Irlandais.
14La plus ancienne de ces listes des fils de Cunedda, qui est aussi la plus détaillée, se trouve dans les « Généalogies Harleyennes » :
§ 32. Les noms des neuf fils de Cunedda : Typipaun, né le premier, qui est mort dans la région qui s’appelle Manau Guotodin et n’est pas venu avec son père et ses frères : Meriaun, son fils, a divisé les territoires avec ses frères. Le deuxième s’appelait Osmail. Le troisième, Rumaun. Le quatrième, Donaut. Le cinquième, Ceretic. Le sixième, Abloyc. Le septième, Enniaun girt. Le huitième, Docmail. Le neuvième, Etem.
§ 33. Voici leur frontière : de la rivière qui s’appelle Dubr Duiu [c’est-à-dire la Dee] jusqu’à la rivière Tebi [la Teifi, c’est-à-dire jusqu’à la frontière de Ceredigion]. Et ils ont tenu plusieurs régions sur la côte ouest de la Bretagne 24.
15Les huit fils de Cunedda suivant l’Historia Brittonum sont devenus neuf, ou huit si on met à part le premier qui est mort avant le départ de la famille au Pays de Galles. De plus, la délimitation géographique assez floue de l’Historia Brittonum est devenue beaucoup plus précise dans les « Généalogies Harleyennes », puisqu’elle comprend désormais le Gwynedd et le Ceredigion, et omet le Dyfed. Les noms des fils de Cunedda sont évidemment dérivés des sous-royaumes du nord du Pays de Galles qui étaient établis lorsque furent rassemblés les éléments généalogiques. Il n’est pas fait mention des Irlandais.
16Cunedda était, visiblement, un ancêtre très important, ayant des fils et des filles, dont la majorité étaient des saints et des saintes. Il apparaît fréquemment non seulement dans d’autres passages des « Généalogies Harleyennes » mais aussi dans les textes généalogiques plus tardifs 25. Mises à part quelques variations assez mineures sur les noms de ses enfants 26, ces textes s’accordent à le situer dans les lignages du Gwynedd ou du Ceredigion, comme le fait le paragraphe 32 des « Généalogies Harleyennes ». Cunedda est aussi mentionné dans deux Triades galloises (XIIIe siècle ou plus tard), mais en dehors d’un contexte narratif 27. D’après une troisième triade, Tri Hualhogeon Deulu Ynyn Brydein (« Les trois armées entravées de l’île de Bretagne »), Cadwallon Llawhir a combattu contre Serigi Wyddel (c’est-à-dire « l’Irlandais ») en Anglesey 28 ; la triade ne mentionne pas Cunedda mais Cadwallon est constamment désigné, dans les textes généalogiques, comme son petit-fils, à travers son père Einion, fils de Cunedda 29. Plusieurs versions d’un texte plus tardif répètent cette histoire et affirment que d’autres petits-fils de Cunedda étaient aussi présents 30.
17Nous allons voir ci-dessous que la Vita II Carantoci relie elle aussi un petit-fils de Cunedda, Carantoc, à une invasion des Irlandais qui, selon l’auteur, devraient être expulsés. Ces textes sont les seuls, l’Historia Brittonum mise à part, qui établissent un lien entre Cunedda et une expulsion des Irlandais de la Bretagne insulaire. Enfin, Cunedda est aussi le sujet d’une élégie en moyen gallois, le Marwnad Cunedda, datant, d’après plusieurs chercheurs, du IXe siècle ou plus tard, mais d’après John Koch de beaucoup plus tôt 31. En ce qui nous concerne ici, la date a peu d’importance : il suffit de noter que l’élégie situe les batailles de Cunedda au nord de la Bretagne insulaire, et non au Pays de Galles, et ne mentionne ni les fils, ni une migration au Pays de Galles, ni les Irlandais 32.
18Bien qu’étant un ascendant important, Cunedda n’est ni un « fondateur », ni un héros éponyme, à l’exception des versions qui le présentent comme celui qui a expulsé les Irlandais et, par conséquent, fondé une nouvelle dynastie : à savoir le paragraphe 62 de l’Historia Brittonum. La présentation d’une présence irlandaise au Pays de Galles y est probablement liée au besoin de justifier un changement dynastique. Mais répétons-le : alors que Cunedda est très bien connu, la partie de son histoire qui le présente comme un fondateur qui expulsa les Irlandais a eu une diffusion extrêmement limitée.
19Il existe certes des problèmes de conservation des manuscrits, mais on peut se demander pourquoi, parmi les manuscrits contenant les différentes recensions de l’Historia Brittonum, alors qu’on rencontre rarement ce récit, il ne se trouve que dans les copies les plus anciennes. En outre, parmi les textes qui ont utilisé l’Historia Brittonum comme source, et cela comprend l’Historia Regum Britanniae de Geoffroy, on n’en trouve qu’un seul qui mentionne l’histoire de Cunedda et des Irlandais. Lambert de Saint-Omer, qui écrivait vers 1120, quinze années approximativement avant Geoffroy, a noté dans son Liber Floridus que Cunedda, Cumedag, était atauus de Maelgwn de Gwynedd, a eu huit fils, et a expulsé les Irlandais de la Bretagne insulaire. Il a évidemment utilisé comme source un texte très proche du paragraphe 62 de l’Historia Brittonum, qui appartenait à la même famille de manuscrits que les manuscrits Harley 3859 et Cotton Vespasian D.xxi. Mais il est clair, aussi, que le texte de Lambert n’est une copie ni de l’un ni de l’autre 33.
20Il n’est donc pas surprenant que Geoffroy de Monmouth n’ait pas répété le récit de Cunedda et de l’expulsion des Irlandais : l’explication la plus simple est qu’il ne l’a pas connue. Mais il a inséré dans son histoire un personnage portant le même nom, un nom qu’il a presque certainement trouvé dans les textes généalogiques gallois. Dans la version galfrédienne, Cunedagius a vécu dans la période de l’histoire bretonne qui précède l’invasion romaine sous Jules César puis Claude. Petit-fils du roi Lear, il succède à la domination de sa mère Regan en tant que duc. Mais son cousin Marganus et lui, offensés par le fait que leur souverain était une femme, se soulèvent contre elle et, finalement, sont responsables de sa mort. Ils se partagent ensuite la Bretagne insulaire, et à Cunedagius échoit le sud et l’ouest de l’Humber. Après une querelle, Cunedagius tue Marganus à Margon, au Pays de Galles, qui correspond de toute évidence à Margam, en Glamorgan. En dépit des difficultés qu’il rencontre au commencement de son règne, Cunedagius, nous dit le texte, règne pendant 33 années avec justice, et fonde une dynastie avec son fils Rivallo (ii.15).
21Le récit de Geoffroy a peu de points communs avec l’histoire de Cunedda rapportée dans l’Historia Brittonum, et assez peu de points communs avec celle qui est rapportée par les autres textes gallois. La localisation du récit est complètement différente : le nord de la Bretagne et le nord du Pays de Galles pour l’Historia Brittonum et les textes gallois, la Bretagne au sud et à l’ouest de la Humber dans l’Historia Regum Britanniae. Les noms des ancêtres de Cunedda diffèrent complètement dans les deux traditions : ainsi, par exemple, Geoffroy a inventé Lear. Le nom de son fils Rivallo, Rhiwallon, n’apparaît pas parmi les nombreux noms des fils de Cunedda donnés par les textes généalogiques, à l’exception des textes qui se basent sur les traductions de l’Historia Regum Britanniae, le Brut y Brenhinedd 34. Dans deux de ces textes, Hanes Gruffudd ap Cynan et Achau Brenhinoedd a Thywysogion Cymru, Cunedda apparaît deux fois, une fois dans son rôle traditionnel, et une fois dans le rôle que lui donne le Brut y Brenhinedd 35. Rhiwallon, cependant, apparaît dans quelques autres listes généalogiques ; il est assez courant.
22La forme du nom de Cunedda dans le texte de Geoffroy, Cunedag avec le suffixe latin -ius, pose un problème intéressant. Elle correspond à des formes archaïques de noms propres, notamment trouvées dans l’Historia Brittonum § 62 et le Marwnad Cunedda, mais elle ne se trouve ni dans l’Historia Brittonum § 14 ni dans les textes généalogiques. C’est-à-dire qu’elle ne se trouve pas dans les textes dont on peut être sûr que Geoffroy a eu connaissance ou qu’il a très probablement vus, comme c’est le cas pour l’Historia Brittonum (mise à part la question du manuscrit utilisé) et quelques textes généalogiques (si l’on écarte de nouveau la question du manuscrit). Alors donc que la source de Geoffroy ne semble pas être l’Historia Brittonum ou ses dérivations, l’orthographe du nom semble se rapporter à l’Historia Brittonum § 62 ou au Marwnad Cunedda 36.
23Les traducteurs gallois de Geoffroy ont reconnu la forme Cunedagius, mais ils l’ont rendue par une forme médiévale contemporaine, Cuneda 37. On peut conclure qu’alors que Geoffroy a probablement connu le personnage de Cunedda (sans doute par les textes généalogiques) et que, grâce à l’Historia Brittonum § 14, il a appris qu’il existait des liens entre Cunedda et une expulsion des Irlandais, soit il a décidé de ne pas utiliser l’histoire, soit il n’a pas connu de version plus détaillée. On doit par ailleurs se souvenir que Geoffroy donne une version d’autant plus détaillée qu’il utilise une source très peu détaillée. L’importance accordée à l’histoire de Cunedda par les historiens modernes ne doit pas cacher l’absence de version détaillée fournie par les textes médiévaux.
24Seuls deux noms des fils et filles de Cunedda apparaissent dans l’Historia Regum Britanniae. L’un des deux, Einion, est un nom très courant : il existe dix-sept exemples de ce nom donné à des personnages différents dans les textes généalogiques rassemblés par Peter Bartrum 38. Geoffroy a utilisé ce nom deux fois, sous la forme de Ennianus ou Enniaunus, une fois pour un roi assez quelconque dans la période précédant l’invasion romaine (iii.19) et une autre fois pour un fils de Malgo (Maelgwn) dans la période saxonne (xii.6). Dans ce dernier cas, ce nom apparaît seulement dans une liste de noms énumérés longtemps après sa mort. Ici, Geoffroy a substitué Ennianus à Rhun, fils de Maelgwn bien connu par la tradition généalogique galloise médiévale 39. Einion fils de Maelgwn, quant à lui, apparaît seulement dans les textes qui dépendent directement du Brut y Brenhinedd 40. Dans ce cas, le texte met particulièrement en relation ce que les bardes disent au sujet du petit-fils de Maelgwn (« Beli fils de Run fils de Maelgwn ») avec le contenu de l’Historia Regum Britanniae : « Beli fils de Eynyan fils de Maelgwn qui a été quatrième roi de la Bretagne après Arthur 41 ».
25Ceredig est le nom d’un autre fils de Cunedda qui apparaît dans l’Historia Regum Britanniae, et beaucoup moins fréquemment dans les textes généalogiques. On ne compte en effet que quatre occurrences : le premier personnage portant ce nom n’apparaît que dans les textes apparentés directement au Brut y Brenhinedd ; les deux suivants sont très marginaux et chacun n’est représenté que par une unique occurrence 42. Le quatrième personnage est le fils de Cunedda, mentionné dans plusieurs textes, qui y est indirectement lié au récit d’une invasion des Irlandais. Il est aussi, comme d’autres fils de Cunedda, éponyme d’une région, ici le Ceredigion 43. À cause de la rareté du nom, on peut supposer, mais sans certitude, que Geoffroy a connu ce nom comme étant celui d’un fils de Cunedda ; mais Geoffroy n’a néanmoins mentionné ni des Irlandais, ni le Ceredigion (ou le Pays de Galles) dans son histoire.
26Comme son supposé père, Ceredig est mentionné dans un récit dépourvu de détails, mais son importance généalogique est considérable. Il apparaît deux fois dans les généalogies les plus anciennes : une fois dans la dynastie de Ceredigion et une fois dans la généalogie de Cunedda et de ses fils 44. Comme il fonde une dynastie d’un nombre de générations différent de celui des dynasties des autres fils de Cunedda, il semble que sa dynastie a été attachée à la famille de Cunedda plus récemment que celles des autres fils, probablement dans la période du changement dynastique et de l’expansion du Gwynedd sous les règnes de Merfyn Frych et de son fils Rhodri Mawr au IXe siècle 45. Le nom de Ceredig est aussi mentionné fréquemment, en passant, comme celui de l’époux d’une des filles de Brychan (à son propos, voir ci-dessous) ; même s’il est rarement présenté comme le fils de Cunedda, on peut être certain qu’il s’agit du même personnage, puisque d’autres textes mentionnent ce lien (qui concerne aussi saint David, fils de Sant, fils de Ceredig) dans l’ensemble des descendants de Cunedda. Ceredig a acquis une réputation comme père de saint, et la paternité de plusieurs autres saints, plus ou moins importants, du Dyfed et du Ceredigion lui a été attribuée 46.
27Ceredig a ainsi trois rôles principaux dans les textes gallois médiévaux : c’est un héros éponyme et (implicitement) fondateur du Ceredigion, c’est un des fils de Cunedda, et c’est l’ancêtre de plusieurs saints 47. Ces mentions forment un ensemble notablement conséquent, autant qu’on peut le désirer avec de tels textes, car il n’existe pas de récit qui lui soit directement consacré. Cependant, dans deux textes que l’on peut, probablement, dater du XIIe siècle, les Vitae Carantoci, on trouve un récit liant Ceredig à une présence des Irlandais au Pays de Galles. J’ai examiné dans une autre étude la question fort compliquée de l’histoire des manuscrits et de la narration de la Vita I Carantoci et de la Vita II Carantoci ; on se contentera de rappeler ici qu’aucun des deux textes ne décrit les origines du Ceredigion, mais que tous deux mentionnent des invasions irlandaises 48. La Vita II Carantoci répète, de façon assez fidèle, les dires des paragraphes 32 et 33 des « Généalogies Harleyennes ». D’après elle, le père de Ceredig, Cunedda, est originaire du Manaw Gododdin et a régné sur une région s’étendant de la rivière Dee à la rivière Gwaun. Cette dernière précision géographique constitue la seule différence significative avec les « Généalogies Harleyennes », qui indiquent la rivière Teifi, plus au nord, car la Teifi y a été présentée comme la frontière au sud de Ceredigion 49. Il est énigmatique que la frontière ait été déplacée tellement au sud, au cœur du Dyfed. De plus, bien que la Vita II Carantoci décrive Ceredig comme le fondateur du Ceredigion (ce qui est conforme avec l’idée qu’il a existé une famille de fondateurs sous Cunedda), elle présente les invasions des Irlandais, qui, d’après l’Historia Brittonum, ont provoqué la fuite de la famille au Pays de Galles au cours du règne de Ceredig, soit au moins une génération plus tard. Ainsi, il existe bien une « histoire » de Ceredig, mais cette histoire reflète une tradition formée d’éléments contradictoires.
28Qu’a fait Geoffroy du personnage de Ceredig – s’il l’a connu ? Dans l’Historia Regum Britanniae, Kareticus est le successeur de Malgo, roi de la Bretagne insulaire vers la fin de la période saxonne, et ne fait qu’« encourager les guerres civiles », en étant « odieux à Dieu, ainsi qu’aux Bretons [insulaires] » ; les Africains l’ont chassé aux confins de la Bretagne, c’est-à-dire au Pays de Galles (xi.8). Après son règne, la royauté est restée vacante ou divisée chez les Bretons, et il faut attendre Caduanus, originaire des Venedoti et élu par un groupe de princes bretons, pour avoir de nouveau un roi unique (xii.1). On découvre plus tard que Caduanus était l’arrière-arrière-petit-fils de Malgo (xii.6) ; cela implique que Kareticus a été un usurpateur, alors qu’il a joué un rôle important en perdant une grande partie du territoire breton au profit des Anglais. Il n’est donc nullement un personnage respectable. Contrairement à ce qu’il a fait pour Cunedda, Geoffroy a laissé Ceredig à l’époque où la tradition galloise le plaçait approximativement, c’est-à-dire la période qui suit le départ des Romains. Il n’y a pas d’indication que Geoffroy ait utilisé, ou même ait connu, les liens avec le Ceredigion (un rapport pourtant indiqué par le nom du personnage), excepté le fait que Kareticus a été chassé aux confins de la Bretagne. En effet, les confins peuvent désigner le Ceredigion, une région effectivement à l’extrême ouest de la Bretagne. Comme Kareticus n’a ni prédécesseur, ni successeur, on ne peut évaluer son profil généalogique : il est complètement isolé dans l’Historia Regum Britanniae. Il n’existe, de plus, aucune indication d’un épisode irlandais dans l’Historia Regum Britanniae, alors que celui-ci est central dans les Vitae Carantoci. Ces dernières vont au-delà du « récit » de l’Historia Brittonum en attribuant à Carantoc une carrière et un culte irlandais et en utilisant les invasions irlandaises pour donner au saint l’opportunité de démontrer son refus des royaumes terrestres. La Vita II Carantoci suggère ensuite que ce dédain aurait eu des conséquences catastrophiques pour le Ceredigion, mais ne les décrit pas ! Comme avec Cunedda, Geoffroy soit n’a pas connu l’histoire, soit n’a pas voulu l’utiliser, dans les deux cas probablement pour les mêmes raisons : elles seraient trop locales pour être connues ou exploitées.
29Le dernier fondateur mentionné dans les textes médiévaux gallois dont nous parlerons est Brychan, éponyme et fondateur du Brycheiniog. Geoffroy ne le mentionne pas du tout. Comme Cunedda et Ceredig, son profil généalogique est important, y compris dans plusieurs textes remontant au XIe siècle ou plus tardifs. Un poème attribué par certains au poète Taliesin, Trawsganu Cynan Garwyn, mentionne gwlat Brachan (« terre de Brachan » ? à la ligne 20) : s’il s’agit du même personnage, il aurait une historicité et une ancienneté considérables 50. Mais il est surprenant qu’il soit absent de nos plus anciens textes généalogiques, l’absence la plus remarquable étant celle des « Généalogies Harleyennes ». Ces dernières comprennent une généalogie partielle de la dynastie du royaume qui tirerait son nom de lui, le Brycheiniog. Cette généalogie partielle (§ 15), qui apparaît aussi, de façon amplifiée, dans le manuscrit Jesus College MS 20 (§ 8), suggère que Sanant, l’héritière de Brycheiniog, a épousé un roi de Powys du nom de Nogou ou Nowy 51.
30Les « Généalogies Harleyennes » ne donnent pas de descendance à Sanant. D’après le manuscrit Jesus College MS 20, Sanant aurait été la fille d’Elise, fils de Tewdwr, un descendant de Brychan. Elise semble être mentionné par Asser dans sa Vie du Roi Alfred (§ 80), et son père, Tewdwr fils de Rhain, peut être la même personne que le Teudar filius Rein nommé dans le Livre de Llandaf comme roi de Brycheiniog 52. Rhain, le fils de Brychan, est bien attesté dans les textes généalogiques qui concernent Brychan, mais Sanant, et la plupart des autres noms qui se trouvent dans les textes du manuscrit Jesus College MS 20, y compris Elise fils de Tewdwr, ne sont pas connus par la tradition généalogique. Ce fait suggère que l’absence de Brychan dans la notice très brève du texte le plus ancien, les « Généalogies Harleyennes », a été « corrigée » pour la version plus détaillée du manuscrit Jesus College MS 20.
31Le nom de Gruffud uab Nogoet apparaît dans le lignage de Brycheiniog, dans les « Généalogies Harleyennes » ainsi que dans l’Historia Regum Britanniae. Il se présente sous la forme Grifud Mapnogoid dans la liste des personnes illustres qui sont venues à la cour d’Arthur à Caerleon (ix.12). Il est presque le seul personnage associé au Brycheiniog mentionné par Geoffroy : c’est particulièrement remarquable si on considère le nombre de noms mentionnés par les textes qui concernent Brychan. Dans les « Généalogies Harleyennes » et le manuscrit Jesus College MS 20 apparaissent ainsi une liste de rois ou de reines (Teudos, Caten, Sanant, Elisse, Tewdwr, Cadwgan, Caden, Keindrec, Ruallon, Idwallon, Llowarch, Rigeneu). On y peut ajouter Elwystl fils d’Awst, qui est mentionné dans le Livre de Llandaf 53. De tous ces personnages, seul Idwallon apparaît dans l’Historia Regum Britanniae. Mais il est peu probable que Geoffroy ait dérivé le nom de ce personnage, Idvallo, fils d’Ingenius (iii.19), de celui d’Idwallon, fils de Llywarch, qui est mentionné dans les « Généalogies Harleyennes » et dans le manuscrit Jesus College MS 20. En effet, Idwallon est un nom bien répandu 54, et Idwallon fils de Llywarch représente, dans les textes généalogiques, une parenté qui n’est pas éclaircie.
32Néanmoins, le fonds le plus important de noms est celui des noms des fils et filles de Brychan. Comme Ceredig, Brychan engendre un grand nombre d’enfants, plusieurs d’entre eux étant considérés comme des saints et des saintes. Deux textes, le De Situ Brecheniauc (XIe siècle ou plus tôt) et la Cognatio Brychan (qui date peut-être du XIIIe siècle), énumèrent les noms des enfants de Brychan 55. Les deux textes sont très proches. Chacun introduit sa liste par un récit qui décrit comment Brychan, le héros éponyme de Brycheiniog, fils d’un père irlandais et d’une mère bretonne insulaire, a été donné comme otage par son père au roi de Powys. Il est alors devenu le père de plusieurs enfants avec différentes épouses. La Cognatio Brychan spécifie que Brychan a succédé à son père à la tête de son royaume (regnum), après que la paix a été établie entre les deux rois. Comme son père était irlandais, on peut imaginer qu’il a obtenu un nouveau royaume en Bretagne insulaire, près du Powys (là où se trouve, en effet, le Brycheiniog). Ces textes renferment une pléthore de noms, même sans tenir compte des noms de ses enfants : on a Brychan, Anlach (son père), Marchel (sa mère), Banadl (roi de Powys), Baladlinet (fille du roi de Powys), Praust, Ribraust, Proistri (ses trois femmes). Ses enfants sont assurément nombreux : les fils sont Cynauc, Rein, Clytguin, Arethen, Papay, Run, Marthaerun, Kynon, Dynigat, Paschen, Chybliuer, Berwin, Rhydoch ; les filles sont Gladus, Tudeuel, Goleu, Hunyd, Tudhistil, Tibyei, Kehingayr, Meleri, Tutglid, Aranwen, Bethan, Luan, Kerdych, Nyuein, Guaur, Gurycon Godheu, Marchell, Guen, Belyau, Eiliueth, Kein, Keneython, Clydei, Duyn, Ilud.
33De ces noms, quelques-uns apparaissent dans l’Historia Regum Britanniae, mais dans des contextes différents de ceux des textes gallois que nous venons d’évoquer. Geoffroy a utilisé le nom Cynauc (gallois moderne Cynog) pour Kinocus, évêque de Llanbadarn (xi. 3). Plusieurs personnages reçoivent le nom de Run ou Runo : l’un d’eux, le fils de Malgo, tire visiblement son nom du fils de Maelgwn Rhun, mentionné ci-dessus (xii.6). Run Mapneton apparaît dans la liste des personnages qui sont venus à la cour d’Arthur (ix.11). Geoffroy a presque certainement tiré ce nom des textes généalogiques, dans lesquels il apparaît aussi. Mais il est frappant qu’il soit présent, sous la forme Rhun map Nwython dans une liste, semblable dans son objet mais complètement différente dans ses détails, dans le texte arthurien en moyen gallois Culhwch ac Olwen (ligne 257) : Rhun est le seul personnage commun à ces deux listes 56.
34Un autre Rhun, dans l’Historia Regum Britanniae, est le fils de Peredur : Geoffroy l’a inventé (iii.19). Rhun est, de nouveau, un nom assez commun, et il n’y a aucune preuve que les textes mentionnant Brychan aient été utilisés par Geoffroy. En effet, Cynan ou Conan est un nom très commun, et sa présence est insuffisante pour pouvoir supposer que Geoffroy a voulu faire référence à un fils de Brychan. De plus, nous pouvons être certains que le modèle du Conanus Meriadocus de l’Historia Regum Britanniae (v.9-16, vi.4, xii.5) a été le personnage bien connu des textes gallois et bretons. Le fils de Brychan, Paschen, a le même nom que Paschent ou Paschentius, fils de Vortegirnus (vi.12, viii.13-16), mais ces personnages se rencontrent dans l’Historia Brittonum (§ 48-9) ainsi que dans les « Généalogies Harleyennes » et dans plusieurs autres textes généalogiques : c’est assurément le même personnage que dans l’Historia Regum Britanniae, et il n’y a pas de relation avec Brychan 57.
35Seule l’une des filles de Brychan, Kein (aussi connue comme Cain Breit ou Ceinwen), a le même nom qu’un personnage de l’Historia Regum Britanniae Chein. Une sainte du nom de Kein est très bien attestée par ailleurs : une église lui est dédiée dans le Glamorgan et une Vie de sainte Kenya, presque certainement abrégée d’un texte plus long, a été incluse dans les Nova Legenda Anglie (XIVe siècle). La Vie mentionne les liens de la sainte avec Brychan et se passe, elle aussi, en Cornouailles insulaire. Une église lui y a été dédiée avant 1291 58. Geoffroy a pu connaître, ou non, cette sainte : son nom n’est pas assez spécifique pour indiquer une source précise. Néanmoins, le passage dans lequel Chein apparaît dans l’Historia Regum Britanniae nécessite un examen approfondi : il s’agit de la liste des nombreux enfants du roi breton Ebraucus (ii.8).
36On doit se souvenir qu’une liste de personnages fournit l’ossature de l’Historia Regum Britanniae : sa narration est fondée sur le récit chronologique des règnes successifs des rois de la Bretagne insulaire. On peut signaler deux exemples spécialement importants, pour lesquels Geoffroy donne plusieurs noms. Le premier, déjà mentionné, est la liste des personnages présents à la cour d’Arthur à Caerleon. L’autre est une longue liste des fils et filles d’Ebraucus, l’arrière-arrière-petit fils de Brutus et bâtisseur de Kaerebrauc. Geoffroy a visiblement dérivé son nom du nom de lieu Caer Ebrauc, qui apparaît dans plusieurs recensions de l’Historia Brittonum, § 66a, « Les vingt-huit villes de Bretagne ». Auparavant, le nombre de vingt-huit villes avait été mentionné par Gildas dans son De excidio Britanniae, § 3, mais il ne donnait pas leurs noms 59. Kaerebrauc, ce nom de lieu signifie York et est dérivé de son nom latin, Eburacum, qui est très bien attesté 60. Le fait que Geoffroy a inventé l’histoire du fondateur d’un nom de lieu n’est pas du tout surprenant : c’est pour lui une façon coutumière d’inventer des personnages. Néanmoins, Ebraucus est insolite car il engendre vingt fils et trente filles. Ce nombre assez élevé n’a pas de signification directe dans le contexte narratif de l’Historia Regum Britanniae. Peut-être Geoffroy a-t-il voulu montrer ainsi que la Bretagne a été peuplée très rapidement. Quelques-uns des fils sont nommés d’après des personnages fameux (Brutus, Bladud), et un seul des fils d’Ebraucus fonde une dynastie royale. Les filles, d’après Geoffroy, ont toutes été envoyées en Italie pour y être mariées aux aristocrates troyens qui n’ont pas pu épouser des femmes latines ou sabines. Ceux-ci ont ensuite vaincu l’Allemagne (ii.8).
37Ebraucus ressemble à Brychan dans son rôle de géniteur. Il n’y a presque pas de points communs avec les noms des enfants de Brychan, sauf celui de Kein/Chein. Quelques chercheurs ont suggéré que les ressemblances entre Ebraucus et Brychan n’étaient pas des coïncidences : les enfants sont nombreux, une fille porte le même nom, et, suivant la suggestion de J.S.P. Tatlock, la fille d’Ebraucus, Gorgon, porte peut-être le même nom qu’une des filles de Brychan, Gurycon Godheu (en gallois moderne, Gwrygon Goddeu) 61. Tatlock a assurément raison de rejeter l’hypothèse selon laquelle Gorgon serait une référence à la Gorgone de la mythologie grecque ; il est en revanche possible, mais peu probable, que Geoffroy ait utilisé le nom d’une fille de Brychan. En effet, il ne reprend pas son adjectif épithète. De plus, le Brut y Brenhinedd n’a pas reconnu le Gorgon de Geoffroy comme étant Gwyron Goddheu – son nom est simplement épelé comme Gorgon 62.
38Or Tatlock a suggéré qu’on pouvait lier Ebraucus et Brychan par le personnage de Gurgint Barbtruc (voir ci-dessus), car Gurgint Barbtruc (ou en gallois moderne Gwrin Farfdrwch) est le successeur d’Ebraucus dans l’Historia Regum Britanniae et Gwrin Farfdrwch était le beau-fils de Brychan dans les textes généalogiques. Il s’agit bien ici du personnage gallois qui existait avant l’œuvre de Geoffroy, qui ne doit pas être confondu avec le personnage de Geoffroy, passé ensuite dans la tradition littéraire en moyen gallois avec le nom et les caractéristiques que lui a donnés Geoffroy. Ces éléments sont exacts, mais cette hypothèse ignore le temps qui s’est écoulé, suivant l’Historia Regum Britanniae, entre Ebraucus et Gurgint Barbtruc : le règne de Gurgint Barbtruc s’y déroule seize générations après celui d’Ebraucus, et il n’est pas son descendant, une guerre civile ayant nécessité un changement dynastique. Il est vrai, comme Tatlock l’a rappelé, que York, Eburacum, n’a, semble-t-il, pas bénéficié d’une légende impliquant un fondateur éponyme. Mais cela ne veut pas dire, comme l’affirme Tatlock, que Geoffroy a dû s’inspirer d’une légende du Brycheiniog pour la transposer au nord de l’Angleterre : Geoffroy n’est pas seulement capable d’inventer, à l’occasion, des légendes et des fondateurs de noms de lieux : c’est là son habitude. Il le fait constamment dans les premiers livres de l’Historia Regum Britanniae. Tatlock a certainement essayé de combler une lacune que plusieurs ont perçue : si Geoffroy était venu de Monmouth, comme on le croit, comment expliquer l’absence des légendes traditionnelles des régions voisines, en particulier du Brycheiniog ? La thèse trop ingénieuse de Tatlock affirme qu’il les a reprises, mais elle n’est pas convaincante. Brychan est, en effet, absent de l’Historia Regum Britanniae bien qu’une ressemblance avec Ebraucus reste possible. On peut néanmoins noter, qu’Ebraucus ressemble aussi à Ceredig ou bien à Cunedda.
39Le nom de Brychan a été mentionné par au moins un, et peut-être deux écrivains latins vers la fin de XIIe siècle. Walter Map a reconnu comme roi du Brycheiniog (Brekeniauc) un individu portant un nom semblable à celui de Brychan (Breauc), cependant, son histoire ne fait pas de lui un fondateur ou un ancêtre 63. On peut imaginer que Map a connu ces éléments, comme il a connu d’autres éléments de la tradition galloise, qu’il a repris dans le De Nugis Curialum, à cause de sa position comme chanoine de la cathédrale de Hereford 64. Vers la même époque, Giraud de Cambrie a mentionné Brychan (Brechanus) comme étant le héros éponyme du Brycheiniog et comme le père de plusieurs saints, ainsi que le disent des « histoires galloises » (historiae Britannicae testantur) 65. Ensuite, il a raconté la vie d’une de ses filles, sainte Ailivedha (en gallois moderne Eiliwedd ou Eluned) 66. Cependant, ces mentions très éparses ne suffisent pas à prouver que Geoffroy a connu l’histoire de Brychan.
40Nous évoquerons un dernier document au sujet de Brychan : une liste de ses enfants, presque complètement séparée des listes galloises, qui existe dans une Vie datant peut-être du XIIe siècle : la Vita Nectani, provenant probablement de l’abbaye de Hartland, dans le Devon. Cette liste est introduite par un récit très bref qui mentionne son séjour en Irlande. Il énumère vingt-quatre fils et filles du roi Broccan, qui sont tous, la liste le précise, des saints du Pays de Galles, du Devon, ou de la Cornouailles insulaire 67. Les noms y sont presque complètement différents des noms énumérés dans les listes galloises, et la femme de Broccan, Gwladisa, a le même nom qu’une des filles de Brychan 68. Les noms des enfants sont : Nectanus, Iohannes, Endilient, Menfre, Dilic, Tedda, Mabon, Wencu, Wensent, Merewenne, Wenna, Iuliuana, Use, Morewenna, Wynup Wenheden, Cleder, Keri, Iona, Canauc, Kenhender, Adwen, Helie, Tamalanc. Le seul nom apparaissant dans l’Historia Regum Britanniae est Canauc, identique à Cynauc dans la liste galloise, Kinocus dans l’Historia Regum Britanniae, comme nous l’avons déjà signalé. Il n’y a donc aucune preuve d’une connaissance de cette liste par Geoffroy.
41On peut conclure que le Pays de Galles connaissait plusieurs légendes régionales des origines au Moyen Âge. Cependant, ces légendes ne sont pas bien conservées dans les manuscrits et ne semblent pas avoir été largement diffusées, du moins en comparaison des autres légendes 69. Dans le cas de l’histoire de Cunedda, les recherches modernes, trop intéressées par les événements qui y sont décrits, ont négligé le fait que ce récit n’est guère mentionné dans les textes médiévaux. Néanmoins, Geoffroy a connu et a utilisé le nom de Cunedda. En ce qui concerne Ceredig et Brychan, il est possible que Geoffroy n’ait pas connu leurs légendes : l’absence de Brychan est notable, car il correspond à une région très proche de Monmouth, d’où vient, croit-on, Geoffroy. Enfin, ces légendes sont banales : il n’est pas nécessaire de supposer que Geoffroy a réutilisé une légende (celle de Brychan, par exemple), pour la réimplanter ailleurs (dans le cas de Brychan, à York). Geoffroy est parfaitement capable d’inventer de tels récits lui-même.
42En se demandant si Geoffroy a délaissé des légendes régionales du Pays de Galles, soit parce qu’elles paraissaient trop régionales (alors que Geoffroy se concentrait sur l’histoire « nationale »), soit parce qu’elles étaient de nature trop galloise (ce que Geoffroy aurait dédaigné), on doit se souvenir que la vision de Geoffroy à propos de la nature unifiée de la Bretagne insulaire et de la place qu’y tiennent les Gallois n’était pas cohérente. Il a fait apparaître plusieurs régions différentes et il a mis en évidence, à travers les noms de Kamber et de Kambria, l’idée que le Pays de Galles a connu une histoire illustre, comme la Bretagne elle-même. François Le Saux a suggéré que l’histoire de Geoffroy était insolite parmi les histoires des peuples, en ayant un but particulier 70. On peut imaginer que négliger le Pays de Galles, ce qui reste de la Bretagne, ait été nécessaire pour la poursuite du but de son histoire 71.
Notes de bas de page
1L’édition et traduction utilisée ici est celle de Michael D. Reeve et Neil Wright, Geoffrey of Monmouth. The History of the Kings of Britain, Woodbridge, 2007. Les divisions des chapitres, néanmoins, sont celles de Lewis Thorpe, trad., Geoffrey of Monmouth. The History of the Kings of Britain, Londres, 1966, lesquelles reposent sur Actom Griscom (éd.), The Historia Regum Britanniae of Geoffrey of Monmouth. With contributions to the study of its place in early British history, Londres et New York, 1929.
2La seule étude sur les noms gallois dans l’Historia Regum Britanniae reste encore celle de Brynley Roberts, « The Treatment of Personal Names in the Early Welsh Versions of Historia Regum Britanniae », Bulletin of the Board of Celtic Studies, 25 (1973-74), p. 274-90, qui se concentre principalement sur les noms présents dans les traductions galloises de ce texte.
3Magali Coumert, Origines des peuples. Les récits du Haut Moyen Âge occidental (550-850), Paris, 2007, p. 441-459 ; John Morris (éd. et trad.), Nennius. British History and the Welsh Annals, Londres, 1980, p. 59-62.
4Voir John Carey, « Bran son of Febal and Brân son of Llŷr » dans Karen Jankulak et Jonathan Wooding (éd.), Ireland and Wales in the Middle Ages, Dublin, 2007, p. 168-179, ici à la p. 178.
5Neil Wright, « Geoffrey of Monmouth and Gildas », Arthurian Literature, II ([1982]), p. 1-40, spécialement p. 20.
6Voir Karen Jankulak, Geoffrey of Monmouth, Cardiff, à paraître en 2010.
7John Morris, Nennius, p. 65 ; Brynley Roberts (éd.), Breudwyt Maxen Wledic, Dublin, 2005.
8Magali Coumert, Origines des peuples, p. 487-494.
9John Carey, The Irish National Origin-Legend : Synthetic Pseudohistory, Quiggin Pamphlets on the Sources of Mediaeval Gaelic History, Cambridge, 1994. Cet ouvrage se trouve accessible en ligne : http://www.ucc.ie/academic/smg/CDI/PDFs_articles/JCarey_QuigginPamphletsI.pdf.
10« Généalogies Harleyennes » § 18 ; De Situ Brecheniauc (XIe siècle ?) § 12 (17) ; Cognatio Brychan (XIIIe siècle ?) § 15 (17) ; généalogies dans le manuscrit d’Oxford, Jesus College MS 20 (XIe siècle ou plus tôt ?) §§ 3 (3), 41 ; Plant Brychan (matériaux ayant été compilés avant le XVe siècle ?) § 3d ; Achau Brenhinoedd a Thywysogion Cymru (matériels ayant été compilés avant le XVe siècle ?) § 23 : Peter Bartrum (éd.). Early Welsh Genealogical Tracts, Cardiff, 1966, p. 11, 16, 19, 43, 49, 82, 108.
11Achau Brenhinoedd a Thywysogion Cymru § 28 ; Miscellaneous Pedigrees (diverses généalogies du XVe siècle ou plus tard) § 1 : Peter Bartrum, Early Welsh Genealogical Tracts, p. 109, 121. On doit probablement inclure le manuscrit Jesus College MS 20 § 51 qui essaie, avec évidemment des difficultés, de réconcilier les généalogies de Geoffroy avec les généalogies galloises plus traditionnelles, dans ce cas : ibid., p. 50, 142.
12Dauvit Broun, The Irish Identity of the Kingdom of the Scots, Woodbridge, 1999, p. 80.
13Bertram Colgrave et R.A.B. Mynors (éd. et trad.), Bede’s Ecclesiastical History of the English People, Oxford, 1969, p. 16-19 ; M. Coumert, Origines des peuples, p. 408-409.
14On peut noter la version isolée de Bède, suivant laquelle les Bretons, plutôt que de représenter un pouvoir autochtone, celui des fondateurs, apparaissent seulement comme les premiers des envahisseurs, en venant d’Armorique ; M. Coumert, Origines des peuples, p. 406.
15H. Pryce, « British or Welsh ? National Identity in Twelfth-Century Wales », English Historical Review 116 (2001), p. 775-801 spéc. p. 797-798. Pryce mentionne aussi quelques autres exemples, apparemment isolés dans le sud-ouest du Pays de Galles et peut-être dérivant de l’Historia Regum Britanniae.
16B. Roberts, « Geoffrey of Monmouth and Welsh Historical Tradition », Nottingham Mediaeval Studies, 20 (1976), p. 29-40 ; K. Jankulak, Geoffrey of Monmouth, à paraître.
17David Dumville, « Sub-Roman Britain : History and Legend », History n.s. 62 (1977), révisé dans David Dumville, Histories and Pseudo-Histories of the Insular Middle Ages, Aldershot, 1990, p. 173-192 à 181-183 ; David Dumville, « The Historical Value of the Historia Brittonum », Arthurian Literature, 6 (1986), p. 1-26 spéc. p. 22, n. 75.
18Patrick Sims-Williams, « Some Functions of Origin Stories in Early Medieval Wales », dans Tore Nyberg, et al. (éd.), History and Heroic Tale : a Symposium, Odense, 1985, p. 97-131 spéc. p. 102.
19Molly Miller, « The Foundation-Legend of Gwynedd in the Latin Texts », Bulletin of the Board of Celtic Studies, 27 (1977-78), p. 515-532 spéc. p. 528-529.
20Filii autem Liethan obtinuerunt in regione Demetorum et in aliis regionibus, id est Guir Cetgueli, donec expulsi sunt a Cuneda et a filiis eius ab omnibus Brittannicis regionibus, John Morris (éd.), Nennius, p. 62.
21David Thornton, « Glastonbury and the Glastening », dans Lesley Abrams et James P. Carley (éd.), The Archaeology and History of Glastonbury Abbey, Woodbridge, 1991, p. 191-203 spéc. p. 200-201 ; Ferdinand Lot, Nennius et l’Historia Brittonum, 2 volumes, Paris, 1934, vol. I, p. 6.
22Mailcunus magnus rex apud Brittones regnabat, id est in regione Guenedotae, quia atavus illius, id est Cunedag, cum filiis suis, quorum numerus octo erat, venerat prius de parte sinistrali, id est de regione quae vocatur Manau Guotodin, CXLVI annis antequam Mailcun regnaret, et Scottos cum ingentissima clade expulerunt ab istis regionibus, et nusquam reversi sunt iterum ad habitandum, John Morris (éd.), Nennius, p. 79.
23Ferdinand Lot, Nennius et l’Historia Brittonum, Paris, 1934, vol. I, p. 1.
24§ 32. [H]ec sunt nomina filiorum Cuneda quorum numerus erat ix : Typipaun primogenitus qui mortuus in regione que vocatur Manau Guodotin et non uenit cum patre suo et cum fratribus suis pre[dictis]. Meriaun filius eius divisit possessiones inter fratres suos : ii Osmail, iii Rumaun, iiii Dunaut, v Ceretic, vi Abloyc, vii Enniaun girt, viii Docmail, ix Etern. § 33. [H]ic est terminus eorum : A flumine quod uocatur Dubr Duiu usque ad aliud flumen Tebi. Et tenuerunt plurimas regiones in occidentali plaga Britanniae, Peter Bartrum, Early Welsh Genealogical Tracts, p. 13.
25« Généalogies Harleyennes » paragraphes 1, 3, 17, 18, 26 ; Progenies Keredic (vers 1200 au plus tard) § 1 ; Vita Cadoci par Lifris de Llancarfan (fin du XIe siècle) § 47 ; Vita Davidi par Rhygyfarch (fin du XIe siècle) § 68 ; Vita II Carantoci (XIIe siècle ?) § 1 ; Historia Griffini filii Conanai (premier quart du XIIe siècle mais dans un manuscrit plus tardif) § 3 ; Hanes Gruffudd ap Cynan (commencement du XIIIe siècle) § 1 ; généalogies trouvées dans le manuscrit Mostyn MS 117 (maintenant Aberystwyth, National Library of Wales 3036B, fin du XIIIe siècle) § 1 ; généalogies trouvées dans le manuscrit Jesus College MS 20 §§ 6, 7, 21, 22 , 39-50 ; Bonedd y Saint (XIIe siècle ?) §§ 1-11, 21 (J), 29 (G), 43 (G), 51 (G), 52 (G), 57, 95 ; Achau’r Saint (version du Bonedd y Saint plus tardive) §§ 29, 30 ; Plant Brychan (la base repose sur des copies de textes du
XVe siècle ?) §§ 3h, 5 ; Bonedd yr Arwyr (la base repose sur des copies de textes du XVe siècle ?) §§ 27b, 29, 31 ; Achau Brenhinoedd a Thywysogion Cymru §§ 1a, 6j, 23-5, 27. Voir Bartrum, Early Welsh Genealogical Tracts, p. 9-12 ; 20 ; 25-6 ; 27 ; 36 ; 38 ; 44-5, 54-9, 61-3, 66 ; 70 ; 83 ; 91-2 ; 94 ; 95 ; 100 ; 108 ; Paul Russell (éd. et trad..), Vita Griffini Filii Conani (Cardiff, 2005), p. 52-3. Cunedda apparaît aussi dans deux listes d’ancêtres mais pas de leurs descendants : (Jesus College MS 20 § 6 ; Bonedd yr Arwyr § 27b) : Peter Bartum, Early Welsh Genealogical Tracts, p. 44, 91.
26Manuscrit Jesus College MS 20 § 7 ; Vita II Carantoci § 2 ; Bonedd yr Arwyr § 29 (10) : Peter Bartrum, Early Welsh Genealogical Tracts, p. 45, 26, 92 pour les fils. Jesus College MS 20 § 7 ; Bonedd yr Arwyr §§ 29 (13,14), 31 : Peter Bartrum, Early Welsh Genealogical Tracts, p. 45, 92-4. Bonedd yr Arwyr § 29 ajoute à la liste des fils des noms d’individus qui semblent être inventés à partir des noms de lieux (Arwystel, Mael, Coel) et ajoute un fils, Gwron, qui semble être inventé à partir de matériaux d’origine indépendante venant d’Anglesey (Hen Lwythau Gwynedd a’r Mars (la base repose sur des copies de textes du XVe siècle ?) §§ 1a, 2a ): Voir Peter C. Bartrum, A Welsh Classical Dictionary (Aberystwyth, 1993), p. 30, 135, 338, 437. Un fils, Brochuael, qui se trouve dans le manuscrit Jesus College MS 20 § 46, semble être l’erreur isolée d’un écrivain : Peter Bartrum, A Welsh Classical Dictionary, p. 142.
27Tri Thom Edystyr Enys Prydein (« Les trois coursiers de bât de l’Isle de Bretagne ») comme le père de Brwyn, qui n’est pas connu ailleurs comme le fils de Cunedda ; Tri Santeidd Linys Ynys Prydein (« Les trois lignages des saints de l’Isle de Bretagne ») comme le père d’un de ces lignages : R. Bromwich (éd. et trad.), Trioedd Ynys Prydein, 3e éd. (Cardiff, 2006), numéros 43 et 81, p. 113 et 211.
28R. Bromwich, Trioedd, op. cit., n° 62, p. 176.
29Peter Bartrum, A Welsh Classical Dictionary, p. 83-84.
30Bonedd yr Arwyr § 29 : Peter Bartrum, Early Welsh Genealogical Tracts, 91-92 ; idem, A Welsh Classical Dictionary, p. 587.
31John Koch, « Why was Welsh Literature First Written Down? », dans Helen Fulton (éd.), Medieval Celtic Literature and Society, Dublin, 2005, p. 15-31, spéc. p. 21.
32J. E. Caerwyn Williams, « "Marwnad Cunedda" o Llyfr Taliesin », dans R. Bromwich et R. Brinley Jones (éd.), Astudiaethau ar yr Hengerdd. Studies in Old Welsh Poetry, Cardiff, 1978, p. 208-233, spéc. p. 211-212.
33On peut aussi remarquer que les deux manuscrits sont différents l’un de l’autre : Molly Miller, « The Foundation-Legend », p. 515-553, spécialement p. 528 ; David Dumville, « The Liber Floridus of Lambert of Saint-Omer and the Historia Brittonum », Bulletin of the Board of Celtic Studies (1974-6), p. 103-122 spécialement p. 103-104, 119 (§ 60), a noté que, mis à part Harley 3859, tous les manuscrits contenant le § 62 ont des origines dans le Kent, à Rochester ou à Canterbury : p. 106, 109.
34On trouve dans ces textes quelques généalogies tirées de Hanes Gruffudd ap Cynan § 2 ; et quelques-unes viennent du manuscrit Jesus College MS 20 § 51 ; Achau Brenhinoedd a Thywysogion Cymru §§ 1a, 28 et Miscellaneous Pedigrees § 1 : Peter Bartrum, Early Welsh Genealogical Tracts, p. 36, 49-50, 95, 109, 121.
35Peter Bartrum, Early Welsh Genealogical Tracts, p. 36, 134-135.
36Kenneth Jackson, « On the Northern British Section in Nennius » dans Nora Chadwick et al. (éd.), Celt and Saxon: Studies in the Early British Border, Cambridge, 1964, p. 20-62, spécialement p. 30. Cf. David Greene, « Linguistic Considerations in the Dating of Early Welsh Verse », Studia Celtica, 6 (1971), p. 1-11 spécialement p. 6 ; John Koch, « Cunedda fab Edern » dans John Koch (éd.), Celtic Culture. A Historical Encyclopedia, Santa Barbara, California, Denver, Colorado-Oxford, 2006, vol. II, p. 518-520 spécialement p. 519 ; Molly Miller, « The Foundation-Legend », p. 528-529.
37Brynley Roberts, « The Treatment of Personal Names », p. 277. Cf Henry Lewis (éd.), Brut Dingestow, Cardiff, 1942, p. 31.
38Peter Bartrum, Early Welsh Genealogical Tracts, p. 186.
39Il apparaît, par exemple, dans les « Généalogies Harleyennes » § 1 : Peter Bartrum, Early Welsh Genealogical Tracts, p. 9.
40Achau Brenhinoedd a Thywysogion Cymru § 28 : Peter Bartrum, Early Welsh Genealogical Tracts, p. 109-110.
41Manuscrit Mostyn MS 117 (maintenant Aberystwyth, National Library of Wales 3036B, fin du XIIIe siècle) § 1 : Peter Bartrum, Early Welsh Genealogical Tracts, 38 : « Beli m. Run m. Maelgwn Gwyned, herwyd dull y beird. Namyn o herwyd yr Istoria Beli oed vab Eynyan vab Maelgwn, y gwyr a uu petweryd brenhin ar Ynys Prydein gwedy Arthur ».
42Peter Bartrum, Early Welsh Genealogical Tracts, 177.
43R. Geraint Gruffydd, « From Gododdin to Gwynedd: Reflections on the Story of Cunedda », Studia Celtica, 24/25 (1989/90), p. 1-14, spécialement p. 3-4.
44« Généalogies Harleyennes », § 26, 32 : Peter Bartrum (éd.), Early Welsh Genealogical Tracts, p. 12-13. Aussi Jesus College MS 20 § 7, et Bonedd yr Arwyr § 29 : Peter Bartrum, Early Welsh Genealogical Tracts, p. 45, 92.
45D. P. Kirby, « The Political Development of Ceredigion, c. 400-1081 », dans J. L. Davies et D. P. Kirby éd., Cardiganshire County History, Volume 1: from earliest Times to the Coming of the Normans, Cardiff, 1994, p. 318-342, spécialement p. 326-327 ; D. N. Dumville, « Coroticus », dans D. N. Dumville, et al., Saint Patrick A.D. 493-1993, Woodbridge, 1993, p. 107-115 à 112-14 ; Molly Miller, « Date-Guessing and Dyfed », Studia Celtica, 12/13 (1977/78), p. 33-61, spécialement p. 57.
46Vita David par Rhygyfarch, § 68 ; Progenies Keredic (XIIe siècle) ; Bonedd y Saint § 1, 2, 2a, 3, 3a, 4, 5, 6, 6a, 6b, 7, 21, 95 ; Jesus College MS 20 § 43, 49 ; Achau’r Saint § 29, 30 ; Plant Brychan § 29-30: Peter Bartrum, Early Welsh Genealogical Tracts, 20, 26-7, 49, 54-5, 57-8, 67, 70. Les généalogies annexées à la Vita Cadoci par Lifris de Llancarfan, § 47, décrivent Ceredig comme étant le père de Gwawl, la grand-mère de saint Cadog. Ce lien n’apparaît que dans ce texte : idem, p. 25.
47Il a été identifié avec le Coroticus de la Confessio de saint Patrick, une identification que David Dumville a discutée : « Coroticus », op. cit., p. 114.
48Karen Jankulak, « Carantoc alias Cairnech?: British saints, Irish saints, and the Irish in Wales » dans Karen Jankulak et Jonathan M. Wooding (éd.), Ireland and Wales in the Middle Ages, Dublin, 2007, p. 116-148. Les Vitae ont été éditées et traduites par Arthur Wade-Evans, Vitae Sanctorum Britanniae et Genealogiae, Cardiff, 1944, p. 142-149.
49Voir le poème d’Ieuan ap Sulien à son père, datable de la fin du XIe ou du début du XIIe siècle : Michael Lapidge, « The Welsh-Latin Poetry of Sulien’s Family », Studia Celtica, 8/9 (1973/74), p. 68-106, plus particulièrement p. 84-85.
50Poème I, ligne 20: Ifor Williams and J.E. Caerwyn Williams (éd. and trad.), The Poems of Taliesin, Dublin, 1975, p. 1, 25.
51Peter Bartrum, Early Welsh Genealogical Tracts, p. 11, 45.
52W. H. Stevenson (éd.), Asser’s Life of King Alfred, Oxford, 1959, p. 66 ; Gwenogvryn Evans (éd.), The Text of the Book of Llan Dav, reproduced from the Gwysaney Manuscript, Oxford, 1893, p. 167-168.
53Evans, The Text of the Book of Llan Dav, p. 167-168.
54Peter Bartrum, Early Welsh Genealogical Tracts, p. 382-383.
55Vitae Sanctorum Britanniae, Wade-Evans éd., p. 313-318.
56Généalogies harleyennes § 4, 16 ; manuscript Jesus College MS 20 § 19 : Peter Bartrum, Early Welsh Genealogical Tracts, p. 10-11, 46. Rachel Bromwich et D. Simon Evans (éd.), Culhwch and Olwen : an Edition and Study of the Oldest Arhturian Tales, Cardiff, 1988, rééd. 1992, p. 10, 91.
57Généalogies harleyennes § 22, 27 : Peter Bartrum, Early Welsh Genealogical Tracts, p. 12-13.
58Nicholas Orme, The Saints of Cornwall, Oxford, 2000, p. 162-163.
59John Morris, Nennius, p. 80 ; Michael Winterbottom (éd. et trad.), Gildas. The Ruin of Britain and other Works, London, 1978, p. 87.
60A.L.F. Rivet et Colin Smith, The Place-Names of Roman Britain, London, 1979, p. 355-357 ; K. H. Jackson, « Nennius and the Twenty Eight Cities of Britain », Antiquity, 12 (1938), p. 44-55, spécialement p. 46.
61J.S.P. Tatlock, The Legendary History of Britain, Berkeley et Los Angeles, California, 1950, p. 164, n. 255.
62Roberts, « The Treatment of Personal Names », p. 275.
63De Nugis Curialum, II.11 : M. R. James, C.N.L. Brooke et R.A.B. Mynors (éd. et trad.), Walter Map. De Nugis Curialum. Courtiers’ Trifles, Oxford, 1983, rééd. 1994, p. 150-155.
64Juliette Wood, « Walter Map : the Contents and Context of De Nugis Curialum », Transactions of the Honourable Society of Cymmrodorion, 1985, p. 91-103, sp. p. 91- 94.
65Itinerarium Kambriae I. 2 : James F. Dimock (éd.), Itinerarium Kambriae et Descriptio Kambriae, Londres, 1868, p. 31.
66Peter Bartrum, Welsh Classical Dictionary, p. 230.
67§ 1 : P. Grosjean (éd.), « Vie de s. Rumon ; Vie, invention et miracles de s. Nectan », Analecta Bollandiana, 71 (1953), p. 359-414, sp. p. 359-398.
68La vie de sainte Keyna, mentionnée ci-dessus, se réfère au même récit, mais avec des détails correspondant aux noms gallois plutôt qu’aux noms du sud-ouest.
69On peut comparer l’histoire de Magnus Maximus/Maxen Wledig, très bien connue, ou les mentions multiples de la bataille de Camlan, avec les mentions beaucoup moins nombreuses de la bataille du mont Badon. Ces contrastes ne peuvent être uniquement imputés aux aléas de la conservation des manuscrits.
70François Le Saux, A Companion to Wace (Woodbridge, 2002), p. 89.
71Je voudrais profondément remercier tous les organisateurs et participants à la journée d’étude ainsi que les éditeurs de ce volume, en incluant Hélène Tétrel et particulièrement Magali Coumert.
Auteur
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Karen Jankulak
Histoire médiévale, théologie. Université du Pays de Galles, Lampeter.
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La Petite Saga de Tristan et autres sagas islandaises inspirées de la matière de Bretagne
Ásdís Rósa Magnúsdóttir et Hélène Tétrel (dir.)
2012
