La Saga de Vilmundur va-tout-seul
p. 91-122
Texte intégral
Chapitre 1
1Il y avait un roi qui s’appelait Visivaldur. Il régnait sur le royaume de Holmgardar. Il était marié à la fille du roi de Hongrie qui n’est pas nommée dans cette histoire. Le roi avait succédé à son père quand il était encore jeune. Il était vaillant et courtois et s’accordait bien avec tous. Il avait eu un fils avant son mariage avec une fille de duc. Ce fils s’appelait Hjarrandi. C’était un bel homme, fort et si doué pour les exercices physiques que rares étaient ceux qui l’égalaient. Il était ingénieux et noble, fidèle et si rapide dans toutes ses actions, dans les batailles ou dans les tournois, que c’était comme si une tornade frappait l’endroit où il faisait irruption. Pour cette raison, il était appelé Hjarrandi-la-bourrasque. Il guerroyait la plupart du temps mais passait l’hiver avec son père.
2Un jour, le roi Visivaldur dut se rendre à une assemblée de rois et on s’attendait à ce qu’il fût absent plus de douze mois. La reine était enceinte et proche du terme de sa grossesse lorsque le roi s’en alla.
3À cette époque il y avait de nombreuses personnes savantes dans le Gardariki mais la plus prisée de toutes était une femme que les nobles dames faisaient toujours venir pour prédire l’avenir de leurs enfants parce que ce qu’elle disait ne manquait jamais de se réaliser. La reine l’invita et prépara pour elle un banquet d’honneur.
4Pendant le séjour de la magicienne, la reine accoucha et la femme veilla sur elle. La reine donna naissance à deux filles, belles et bien portantes. La savante prit les filles et les posa sur un tissu fin sur lequel on pouvait voir toutes sortes de motifs et d’histoires brodés. Sur le tissu, elle fit mettre de l’or et des trésors, des fleurs et des fruits et les filles attrapaient ce qui se trouvait à leur portée. L’une prit un pissenlit d’automne et le porta à sa bouche. L’autre prit un anneau d’or qui glissa sur son doigt. La magicienne porta alors les enfants à la reine et prononça de nombreuses paroles bienveillantes à leur égard. Elle dit à la reine que celle qui avait pris l’anneau d’or aurait une descendance plus nombreuse que la seconde et épouserait un excellent fils de roi « car l’or signifie royauté. Et celle qui a pris le pissenlit sera riche et fortunée et épousera un fils de fermier d’une lignée de guerriers fauves, car le fruit de la terre signifie le peuple. Cet homme sera remarquable car aucune plante n’égale ni même ne surpasse le pissenlit d’automne en amertume ».
5Elle nomma les filles et donna le nom de Soley à celle qui avait pris la plante et celui de Gullbra à celle qui avait pris l’anneau. La reine la remercia de ses bonnes paroles et en partant la femme reçut de très beaux présents.
6Peu de temps après la reine tomba malade et mourut. Cela fut considéré comme un grand malheur ; son enterrement fut digne et célébré selon la coutume de l’époque.
7Le roi rentra de l’assemblée lorsqu’il se fut acquitté de ses obligations et reçut les nouvelles avant son arrivée. On lui montra ses filles et il en pensa le plus grand bien ; cependant il trouva Gullbra bien plus belle que Soley, laquelle, de son côté, lui parut avenante et d’un caractère franc. Il estima qu’elle serait fière et intelligente. Le roi la plaça en nourrice dans la ville chez une femme qui s’appelait Silven. Cette femme n’était plus toute jeune. Elle avait une fille aimable mais son mari était mort. La mère et la fille menaient une vie très solitaire.
8C’est là que Soley grandit. Du temps passa jusqu’au moment où le caractère des deux filles se révéla dans leur comportement. Gullbra était douce, gaie et gentille envers tous et tous l’aimaient. Elle grandissait dans le palais royal et était choyée par tous. Soley était plus réservée, elle ne manquait de rien, était généreuse et donnait sans compter à ses amis ; par ailleurs elle attendait en retour qu’on lui donnât toujours ce qu’elle demandait. Le roi l’aimait moins mais les deux sœurs étaient toutes les deux appréciées par leurs amis. Le temps s’écoula ainsi jusqu’à leurs douze ans.
Chapitre 2
9Hjarrandi faisait la guerre à l’ouest de la mer. Il était célèbre et couronné de succès. On raconte qu’une fois il guerroya en Irlande et soumit une grande partie du pays. Le roi des Irlandais résidait à Gunnvaldsborg. C’était la ville la plus peuplée et la plus riche de la région. Hjarrandi assiégea la ville mais une nuit le roi s’en échappa avec quelques hommes. Le lendemain Hjarrandi mit la ville à sac et fit un grand butin avant d’y mettre le feu. Alors qu’elle brûlait, un homme sortit d’une cuisine. Il était de grande taille et très laid. Ses cheveux étaient brûlés ainsi que ses chausses, jusqu’aux genoux. Il était courbé et avait une grande bosse au niveau des épaules. Ses yeux étaient laids mais ses dents plus laides encore. Ils l’épargnèrent et lui demandèrent son nom. Il répondit que son nom était Kolur le bossu et qu’il était esclave dans cette ville.
10Ensuite ils apprirent que le roi d’Irlande rassemblait ses hommes. L’armée était si nombreuse que Hjarrandi ne put lui résister. Il quitta alors l’Angleterre et retourna à l’est, à Gardariki. Il offrit l’esclave à son père qui le mit à la tête de douze autres esclaves. Il avait à lui seul la force de douze hommes, quelle que fût la tâche. Il y avait dans le domaine du roi une esclave qui s’appelait Öskubuska1. Elle était grande et forte et dirigeait avec autorité les autres femmes esclaves. Elle s’entendait bien avec Kolur.
Chapitre 3
11Hjarrandi-la-bourrasque avait une maison fortifiée dans la ville. Il y logeait et nourrissait tous ses hommes mais résidait lui-même auprès du roi. Hjarrandi fit le vœu qu’il donnerait sa sœur Gullbra en mariage uniquement à celui qui l’égalerait en toute activité chevaleresque. Ensuite il fit construire une forteresse dans la ville, y installa sa sœur et trouva, pour la servir, des filles de comtes et de ducs ainsi que des valets habitués à la cour. Aucun homme ne devait lui adresser la parole sans l’autorisation de Hjarrandi et tout homme qui s’y aventurait était décapité et sa tête fixée sur un pieu. Quand il arrivait des prétendants, ces derniers devaient aussitôt affronter Hjarrandi dans un tournoi ; il les renversait tous et ils y perdaient honneur et argent. Si parmi les prétendants il y avait des hommes qu’il estimait indignes de l’affronter, en dépit d’une bonne naissance, il les faisait décapiter et mettre leur tête sur un pieu. Lorsque Hjarrandi était absent il faisait garder la tour par un homme nommé Ruddi-la-brute. Il était grand, fort, pugnace et si impitoyable qu’il ne fallait pas s’attendre à des bontés de sa part. Le domaine du roi fut alors surnommé Château-du-dégoût parce que la plupart des gens évitaient d’y mettre les pieds.
12On construisit une maison pour Soley dans la ville et elle fut servie par des filles d’hommes riches. Elle était moins favorisée à tous égards que Gullbra, mais elle était ambitieuse et voulait être l’égale de sa sœur.
Chapitre 4
13Ulfar le fort était le nom d’un riche fermier qui vivait dans la partie est du Gardariki. Il était tenu pour un homme assez malveillant mais de grande influence. Il était marié et avait un fils qui s’appelait Ulfur-le-très-méchant. C’était un grand guerrier, âpre, avide, arrogant et de caractère maussade. C’était aussi le plus courageux des hommes. Il se rendit une fois à Holmgardar avec sa troupe pour demander la main de Soley.
14La nourrice, Silven, apprit l’affaire et en informa Soley qui lui demanda si elle pensait que ce serait un bon mariage. Silven répondit qu’elle n’en pensait rien de bien mais que le roi la donnerait en mariage de toute façon.
15« À quel point pourrai-je compter sur toi ? demanda Soley.
– Autant que mes forces le permettent », répondit Silven.
16Ulfur alla trouver le roi et présenta sa demande. Le roi lui fit bon accueil, lui prépara un banquet d’honneur et répondit qu’ils en parleraient à Soley le lendemain. Quant à lui, il donnerait son accord si elle ne s’y opposait pas. Le soir venu, Ulfur se retira dans son campement.
17Ce soir-là Soley fit venir Kolur le bossu et lui dit :
18« Je voudrais te faire une confidence, Kolur. Ulfur-le-très-méchant, fils d’Ulfar le fort, est arrivé ici dans le but de me demander en mariage. On me dit que le roi me donnera à lui que je le veuille ou non et je sais qu’Ulfur sera sans scrupule, mais je ne veux pas de lui et ferai tout pour l’éviter. C’est pourquoi je voudrais que tu le tues pour moi. En échange, tu auras mon entière amitié et tu pourras choisir la récompense que tu voudras.
– Pourquoi le ferais-je ? répondit Kolur, ce faisant, je m’attirerais la colère du roi et celle de nombreuses personnes importantes. Je mériterais alors d’être accusé de haute trahison et je ne pourrais pas me défendre seul.
– Tu recules devant tout, misérable couard, dit-elle, et il se peut qu’un autre soit prêt à le faire, si je suis moi-même la récompense.
– C’est inutile de m’accuser de lâcheté, répliqua Kolur, et si tu acceptes d’être la récompense, je suis prêt à le faire. Mais si le roi l’apprend, je ne sais pas dans quelle mesure je jouirai de toi.
– Cela dépendra de notre entente, répondit-elle, et fais en sorte que personne ne soit au courant à l’exception de nous deux. Construis un château fort dans la forêt et nous nous y rendrons lorsque notre crime sera découvert. Je ne connais aucun fils de fermier que je préférerai à toi, si tel est mon destin. »
19Ils se mirent d’accord et elle lui donna un anneau d’or en signe de garantie.
Chapitre 5
20La nuit venue Kolur entreprit de se rendre là où Ulfur avait installé son campement. Ulfur ne faisait pas monter la garde, les hommes s’étaient couchés ivres et pleins d’insouciance.
21Ulfur dormait dans son lit lorsque Kolur entra dans le campement, tenant un bâton de fer garni de deux pointes à l’extrémité. Il lui ouvrit la peau à l’aisselle et y enfonça le fer jusqu’au cœur, maintenant la peau refermée pour empêcher le sang de couler à l’extérieur. Il s’allongea sur la tête d’Ulfur qui ne put émettre un cri et ainsi il le tua dans son sommeil à l’insu de ceux qui se trouvaient dans la tente.
22Pendant ce temps, Soley avait fait venir l’esclave Öskubuska. Elle lui parla ainsi :
23« Je voudrais faire un échange avec toi.
– Quel genre d’échange ? demanda l’esclave.
– Je veux que nous échangions nos apparences et nos habits, expliqua Soley, et que tu ailles dans ma demeure, que tu te fasses passer pour la fille du roi et que tu fasses tout selon mes habitudes. Et si Kolur le bossu arrive et te réclame quelque chose que je lui ai promis, ne le contredis en rien, fais tout ce qu’il veut et ne lui révèle jamais que tu n’es pas une fille de roi. Quant à moi, j’irai à la cuisine et te remplacerai dans tes travaux. Je te donne mon anneau d’or pour sceller cet accord. »
24Öskubuska fut contente de cet échange et elles se mirent d’accord. La fille du roi se rendit à la cuisine où elle se montra si désobligeante que personne ne pouvait s’entendre avec elle. Öskubuska se rendit à la demeure où elle fut accueillie par les jeunes suivantes. Elle fut très bien servie, et ne se montra pas exigeante. Les cuisiniers trouvaient qu’elle avait un excellent appétit.
Chapitre 6
25Au matin les hommes d’Ulfur se réveillèrent et découvrirent qu’il était mort. Ils cherchèrent sur son corps sans trouver la moindre blessure faite par une arme et pensèrent qu’il avait été empoisonné. Ils en parlèrent longuement. Le roi apprit cette nouvelle qui lui déplut, d’autant plus qu’il craignit d’être lui-même accusé du meurtre. Mais il était populaire, et personne ne le soupçonna. Les hommes d’Ulfur rentrèrent chez eux et comme il n’avait jamais été très aimé, il ne fut pas très regretté.
26On raconte qu’à présent Kolur le bossu entra dans la demeure de la fille du roi et réclama ce qu’elle lui avait promis. Elle ne résista aucunement et fit ce qu’il demandait. Ils agirent avec discrétion et pendant quelque temps, Kolur profita beaucoup de la situation. Il lui arrivait aussi de s’amuser avec les jeunes filles et six d’entre elles tombèrent enceintes. La « fille du roi » attendait aussi un enfant mais chacune dissimulait son état.
Chapitre 7
27Il y avait un duc nommé Asgautur qui régnait sur la ville d’Aldeigjuborg. Il alla trouver le roi Visivaldur et demanda la main de Soley. Le roi approuva et répondit qu’il voulait d’abord en parler à sa fille.
28Lorsque la « fille du roi » apprit la nouvelle, elle en informa Kolur qui déclara qu’ils n’avaient plus un instant à perdre : « À présent nous devons nous rendre au château que j’ai construit car nous ne pourrons plus nous cacher » Kolur avait construit le château dans une immense forêt où il était entouré de roches escarpées, en sorte qu’il était imprenable. Il s’y rendit avec celle qu’il prenait pour Soley, la fille du roi, accompagné par les douze esclaves qui étaient tous des complices de Kolur. Dans le château, il y avait tout ce dont ils avaient besoin.
29Au matin, le roi entra dans la demeure de sa fille. Elle n’était plus là et il découvrit que Kolur avait tué Ulfur, fait un enfant à toutes les jeunes filles et enlevé la sienne. Le roi et les gens qui se retrouvaient victimes des méfaits de l’esclave en furent très mécontents. Pour cette raison, ils bannirent Kolur avec ceux qui l’avaient suivi et promirent une récompense à celui qui le trouverait.
30Lorsque Kolur apprit la nouvelle de son bannissement, il vivait dans la forêt mais faisait fréquemment des incursions dans les zones habitées, volant beaucoup d’argent et tuant des hommes ; il en devint très impopulaire. Il vénérait une truie et lui rendait des sacrifices. Cette bête devint un tel monstre qu’elle tua des hommes et du bétail, détruisant des champs qui appartenaient au roi et à d’autres. Cela dura longtemps. Plus d’une fois, on chercha à tuer Kolur mais sans y parvenir car il était puissant et versé en sorcellerie.
31Pendant ce temps, Hjarrandi guerroyait et passait parfois l’hiver dans d’autres pays.
Chapitre 8
32Un homme vivait dans une vallée perdue, loin des autres hommes. Il s’appelait Svidi l’audacieux, fils de Bogu-Bosi. Sa femme s’appelait Herborg. Ils avaient un fils qui portait le nom de Vilmundur. Il était grand et bien bâti, fort et gracieux, il avait de beaux yeux, sa chevelure était magnifique et il était soigné à tous égards. On aurait pu trouver des hommes dont le visage était plus beau que le sien, mais il s’en trouvait beaucoup qui auraient voulu lui ressembler. Son père avait été un homme très vaillant et pour cette raison il enseigna à son fils les exercices physiques, lui apprit à nager et à jouer aux échecs, à tirer à l’arc, combattre avec une épée et un bouclier. Le fils apprit si bien qu’il surpassa son père. Sa mère lui apprit le savoir contenu dans les livres.
33Un jour, il demanda à ses parents où se trouvaient tous les hommes dont on parle dans les histoires. Ils lui répondirent qu’ils étaient tous morts et qu’il restait, dans certains endroits du monde, des géants qui tuaient les hommes quand ils les voyaient. « Il y a aussi des elfes, et ils se trouvent sous la terre. »
34L’homme avait beaucoup de bétail en pâturage, des chèvres et des boucs, des taureaux et des bœufs. Vilmundur surveillait toujours le bétail. Souvent il attrapait des animaux et des oiseaux. Le temps s’écoula ainsi jusqu’au moment où Vilmundur atteignit ses vingt ans.
35On raconte qu’un jour, alors que Vilmundur cherchait ses chèvres dans la forêt, il marcha plus loin que d’habitude. Il quitta la vallée et se retrouva sur une étendue de sable. En bordure de l’étendue de sable il y avait une grande forêt. Il marcha sur le sable et à un endroit, vit des pierres posées les unes sur les autres. Au centre, il y avait de l’eau qui fumait. Il vit alors des empreintes humaines sur le sol. Il n’en avait jamais vu auparavant. Il trouva une chaussure dorée, la prit et la garda. Il vit une grande pierre à quelque distance de la source chaude. Il s’y rendit car les traces de pas y menaient. Il marcha jusqu’à la pierre. Dans la pierre, il y avait une fenêtre à travers laquelle il vit trois femmes, une âgée et deux plus jeunes. La vieille femme demanda :
36« As-tu appris des nouvelles, ma fille adoptive, lorsque tu as quitté la maison ?
– Rien de très nouveau à signaler, répondit-elle, la nouvelle la plus récente, c’est que Kolur le bossu a été banni.
– Quel crime a-t-il commis ? demanda la vieille.
– Pas des moins grands, répliqua-t-elle, il a infligé la honte à toutes les suivantes de la fille du roi, et fait un enfant à cette dernière.
– Elle est bien digne de lui, la fille du roi ! » remarqua la vieille.
37Elle s’adressa alors à sa fille et demanda : « Où sont les chaussures de ma fille adoptive ? »
38Sa fille les chercha et dit ensuite : « L’une d’elles a dû par mégarde être laissée près de la source. Il est si tard maintenant qu’il est impensable d’y aller, à cause des géants qui font leur ronde.
– C’est une grande perte, dit la vieille, car ces chaussures ont été fabriquées par des nains et c’est leur nature de ne jamais être usées. Et elles sont ainsi faites que ma fille adoptive ne pourra plus jamais porter d’autres chaussures. Elle sera désormais déchaussée d’un pied.
– Ne nous fâchons pas pour autant, ma nourrice, dit la fille adoptive, car je me marierai uniquement avec celui qui me ramènera la chaussure. »
39Ensuite elles se couchèrent, Vilmundur partit et rentra tard chez lui. Il était étonné de ce qu’il avait vu, mais ne dit rien ni à son père ni à sa mère. Il eut plus de mal à dormir qu’auparavant.
Chapitre 9
40Svidi avait un trésor qu’il chérissait plus que tout. C’était une chèvre. Il l’appelait Bonne Chance. Elle était aussi grande qu’un taureau et avait quatre tétines, comme une vache. Elle donnait naissance chaque année à trois chevreaux, sans faute, et elle était importante pour la ferme.
41Un jour, Vilmundur ne trouva plus la chèvre. Son père lui demanda de chercher plus loin. Vilmundur entreprit d’aller à sa recherche. Il portait une tunique en peau d’ours qui était rouge, à poils longs et très habilement cousue, une large ceinture en argent, un grand poignard orné d’argent et un capuchon en peau de loutre, cerclé d’un fil d’argent. Ses cheveux étaient blonds comme la soie ; ils atteignaient ses épaules et étaient bouclés comme des copeaux. À la main il portait une large hache en argent que son père lui avait offerte. La femme sortit et dit :
42« Où as-tu l’intention d’aller, Vilmundur ?
– Je pars à la recherche de Bonne Chance, répondit-il.
– Tu as rarement pris autant soin de tes vêtements.
– Je ne reviendrai pas avant de l’avoir retrouvée, répliqua Vilmundur.
– Il serait bon que tu la retrouves », dit-elle.
43Ensuite il prit congé de son père et de sa mère et s’en alla dans la forêt. Lorsqu’il eut exploré les lieux habituels, il était si tard qu’il ne put rentrer à la maison. Il se coucha dans une grotte où il dormit toute la nuit.
44Le matin, au réveil, il faisait un brouillard si épais qu’il ne voyait rien. Il avança dans la forêt, s’égara et erra sans savoir où il se trouvait. Il marcha ainsi toute cette journée et jusqu’au lendemain soir tandis que le brouillard devenait de plus en plus épais. Il se retrouva alors au pied d’une paroi de pierre haute comme une montagne. Il crut entendre des voix tout autour de lui et toutes sortes de bruits d’animaux. La pierre était de plusieurs couleurs, à la fois blanche et bleue, rouge et jaune, et lisse comme si elle avait été polie, mais à cause du brouillard il ne pouvait voir jusqu’en haut de la paroi. Il entendait aussi des voix venant d’en haut. Il arriva alors à un endroit de la paroi où il y avait une grande porte. La porte était ouverte, elle était large et la serrure était en fer. Il en fut très étonné et pourtant il entra. Il vit un large chemin. Il suivit ce chemin jusqu’au moment où il se trouva devant un grand mur dont le portail n’était pas fermé. Il ouvrit le portail et entra. Quatre hommes l’abordèrent et l’un d’eux lui dit :
45« Toi, vilain, qui t’a donné la permission d’entrer ici armé quand il fait nuit ? Donne-moi ta hache. »
46Vilmundur ne sut quoi répondre et lui donna la hache. L’autre la brandit et voulut en frapper la tête de Vilmundur. Celui-ci courut sur lui et le poussa par terre, si bien que la hache lui tomba des mains. Un autre donna un coup sur les épaules de Vilmundur avec un très grand bâton. Mais Vilmundur attrapa par les pieds celui qui était tombé et en frappa deux dont, un ne se releva plus.
47Celui qu’il tenait le paya cher également.
Chapitre 10
48Vilmundur vit alors un grand et beau bâtiment et se dirigea vers lui. Il y vit douze hommes portant des assiettes en argent. Il les suivit. Alors la porte s’ouvrit si brusquement que celui qui se trouvait de l’autre côté fut renversé. Vilmundur entra et vit plus de soixante jeunes filles assises. Elles avaient toutes les cheveux libres et portaient un bandeau en or autour de la tête. L’une d’elles surpassait les autres en beauté ; elle était assise au milieu. Vilmundur était surpris de voir que la plupart de ceux qui se trouvaient à l’intérieur semblaient avoir peur de lui. Les valets demandèrent s’ils ne devaient pas avertir les gardes de l’arrivée de cet homme si grand.
49La fille du roi répondit : « Nous n’avons rien à craindre de lui et nous le laisserons tranquille. Mais s’il a de mauvaises intentions, il faudra prendre des mesures. »
50Ils répondirent que c’était un grand risque.
51La fille du roi dit alors : « Toi, l’homme de grande taille, assieds-toi et mange, ou bien quitte notre salle ; tu ne nous feras aucun mal pendant tout le temps que tu seras parmi nous. »
52Il alla jusqu’à l’endroit où se trouvait la fille du roi, s’assit sur une chaise devant la table et se mit à manger. Il y avait longtemps qu’il n’avait pas mangé, mais ses manières furent convenables à tous égards. Lorsque le repas fut terminé, la fille du roi dit :
53« Homme de grande taille, choisis ce que tu veux : dormir ou quitter la pièce. »
54Il vit un lit au milieu de la salle, se dirigea vers lui et s’y allongea. La fille du roi voulut le faire déshabiller mais il ne le voulut pas. Les jeunes filles se dirent alors que cet homme devait être un idiot ou un malhonnête. La fille du roi supposa qu’il n’était pas habitué à être en société et demanda à tous ses gens de ne pas le déranger. Vilmundur passa la nuit là. Il s’endormit vite.
55Au matin, la fille du roi vint à son lit, le réveilla et lui demanda de se lever pour s’en aller « car tu perdras la vie si on te voit ici.
– Dis-moi d’abord une chose que j’ai très envie de savoir, dit-il. Es-tu un être humain, une géante, ou une femme elfe ? Où suis-je et comment t’appelles-tu ? »
56Elle sourit en l’entendant et dit : « À ton avis, est-ce que j’ai l’air d’être une géante ?
– Je ne sais pas, répondit-il, je n’ai jamais vu ni géants ni elfes.
– Je m’appelle Gullbra, je suis la fille du roi qui règne ici et je sais qu’il sera mécontent s’il apprend que tu es passé par là.
– J’ai entendu dire qu’il y avait un roi, dit-il, mais je ne sais pas ce que c’est, car je n’ai jamais vu personne sauf mon père et ma mère.
– Comment s’appelle ton père, dit-elle, et où habites-tu ?
– Mon père habite une vallée loin d’ici, dit-il. Il s’appelle Svidi.
– Où vas-tu ? demanda la demoiselle.
– Je cherche Bonne Chance », répondit-il.
La demoiselle sourit et dit : « Penses-tu la trouver ici ? De quoi s’agit-il ?
– C’est la chèvre de mon père, avec ses trois chevreaux, répondit-il.
– Elle n’est pas passée par ici. Tu devrais t’en aller au plus vite pour qu’on ne te trouve pas ici, dit-elle.
– Je le ferai, dit-il, mais je veux te raconter mon rêve avant de partir. C’était comme si j’étais ici, comme maintenant, et je voyais un grand nombre de bateaux aborder le pays. Un sanglier grand et féroce sortant de l’un d’eux a traversé l’eau. Il s’est mis à fouiller tout de son groin. Il était suivi par une horde de sangliers qui avaient l’air cruel. Un ours, provenant de la terre, courait vers lui. Je n’avais jamais vu un ours aussi beau. Il a affronté le sanglier et ils se sont battus avec violence. Finalement le sanglier l’a emporté sur l’ours, tous les gens ont pris peur et se sont enfuis. Ensuite tu es venue à moi, je t’ai recouverte alors de ma tunique en fourrure et j’ai attaqué le sanglier ; sur ce, je me suis réveillé.
– À mon avis, ton rêve est chargé de sens, dit-elle, et je pense que tu me seras utile. Si tu séjournes ici auprès de mon père, viens me demander ce dont tu auras besoin. » Alors Vilmundur s’habilla et prit congé d’elles toutes. Il quitta la forteresse. Le temps était ensoleillé.
Chapitre 11
57Vilmundur regarda autour de lui et vit les tours de la ville qui brillaient au soleil comme de l’or. Il ne savait pas par où il était entré le soir précédent. Il vit une maison dont la cheminée fumait et marcha dans cette direction. Il y avait beaucoup de monde à l’intérieur, des chaudrons étaient sur le feu et on y faisait cuire de la viande. Il se rapprocha du feu. Personne ne lui demanda rien. Il s’assit sur un tabouret. Une femme en haillons s’avança alors vers lui, le saisit vigoureusement et le renversa de sorte qu’il tomba à côté des cendres. Quant à lui, il attrapa la main de la femme et la serra si fort que le sang jaillit sous chaque ongle. Il serra son cou en sorte que de l’eau coula de ses deux yeux. Il regarda son visage et lui trouva une forte ressemblance avec la femme qu’il avait vue dans la pierre. Il la lâcha, se leva et quitta la cuisine.
58Il vit alors des gens se diriger en grand nombre vers une maison et les suivit. Il se trouva dans une pièce majestueuse, y vit de nombreuses personnes assises et comprit, d’après les paroles de la fille du roi, que l’homme auquel tous obéissaient devait être le roi. Il y avait de la nourriture sur les tables, partout dans la salle. Il traversa la pièce et s’arrêta. Personne ne chercha à lui faire de mal. Le roi demanda à son valet de donner à boire à Vilmundur et de l’inviter à se servir sur une des tables. Le jeune homme fit ce que le roi lui dit. Voyant une chaise qui se trouvait non loin du roi, Vilmundur s’assit. On lui servit à manger. Il mangea bien, pas moins que quatre chevaliers. Ils étaient nombreux à rire de lui.
59Le roi lui demanda : « Quel est ton nom, toi, l’homme de grande taille, et d’où viens-tu ?
– Je m’appelle Vilmundur, répondit-il, et je viens de mon père et ma mère.
– Comme la plupart des gens. Quelle est ta destination ? Tu es un homme prometteur !
– Je cherche Bonne Chance, répliqua Vilmundur.
– Il y en a de moins valeureux que toi qui ont eu bonne chance. La vois-tu ici ? demanda le roi.
– Non, dit Vilmundur, à votre connaissance est-elle passée par ici ?
– J’ignore ce que tu appelles bonne chance, ajouta le roi.
– C’est la chèvre de mon père avec ses trois chevreaux », répondit-il.
60Tous les hommes dans la salle se mirent à rire et dirent que c’était un idiot, mais le roi fut d’un autre avis : « Il se peut qu’il soit embarrassé par la compagnie des hommes. »
61Entra alors dans la salle un homme très grand et très laid : c’était Ruddi-la-brute. Il dit au roi : « Ce vaurien que voici vous a infligé une grande honte. Il a dormi cette nuit dans la forteresse chez votre fille et il se peut que son forfait ne se soit pas limité à ça. De plus, il a tué deux hommes, ceux qui devaient défendre la palissade, et je sais qu’il y laisserait la tête si Hjarrandi se trouvait à la maison.
– Pourquoi as-tu si mal gardé le mur ? demanda le roi.
– Il serait juste que je le punisse pour son audace, dit Ruddi-la-brute.
– Ce serait amusant que vous luttiez, dit le roi, mais laissons la vengeance à Hjarrandi.
– C’est entendu, dit Ruddi-la-brute. Je me contenterai de la lutte.
– Tu auras ce que tu désires, dit Vilmundur. Je suis prêt. »
62Le roi déclara qu’ils devaient se mesurer dehors « lorsqu’on aura enlevé les tables, ainsi plus de gens pourront profiter du spectacle ».
63Ils scellèrent leur accord en se serrant la main et Ruddi-la-brute partit. Hjarrandi rentra, accompagné de onze hommes, et vint saluer le roi. Le roi lui fit bon accueil, lui demanda de s’asseoir à ses côtés et lui demanda des nouvelles. Hjarrandi s’exécuta, puis demanda qui était cet homme de grande taille qui occupait sa place.
64« Cet homme nous est totalement inconnu, répondit le roi, car il est arrivé aujourd’hui. On nous dit qu’il a dormi cette nuit dans la forteresse chez ta sœur.
– Ah, il mérite bien son séjour chez nous, à ce qu’on dirait ! dit Hjarrandi, il sera puni comme il faut.
– Cela dépendra de toi, dit le roi, mais Ruddi-la-brute et lui ont décidé de lutter, nous devons d’abord assister à ce spectacle. »
65Hjarrandi déclara que Ruddi-la-brute serait en de bonnes mains « car il se mesurera avec son égal.
– Je n’en sais rien, dit le roi, cet homme est soit idiot, soit embarrassé par la compagnie des hommes. Cela dit, je pense qu’il est sûr de ses forces ».
66Hjarrandi répondit que la suite allait le montrer.
Chapitre 12
67Lorsque les tables furent enlevées, le roi quitta la salle avec toute sa cour. Vilmundur sortit en dernier et vit le roi assis sur une chaise. Hjarrandi était à côté du roi et la cour tout autour. Un champ parsemé de pierres était à proximité. Ruddi-la-brute s’y tenait debout, portant une chemise de lutte qui lui arrivait jusqu’aux genoux. Il demanda où était le sauvage qui devait jouer avec lui. Vilmundur arriva dans l’enclos. Le roi fit observer que Ruddi-la-brute devait l’attendre depuis un bon moment. Vilmundur répondit qu’à présent il était là ; et il demanda au roi de garder sa hache. Les hommes se mirent à rire et le roi demanda s’ils voyaient autour d’eux un meilleur gardien ; ils convinrent que non et furent impressionnés par son humilité.
68Vilmundur se déshabilla et entra dans le champ. Ruddi alla à sa rencontre et le frappa de ses deux poings sur la poitrine en usant de toute sa force. Vilmundur reçut le coup sans broncher, saisit les bras de la brute et le souleva brusquement. Ils se battirent alors vigoureusement et de nombreux spectateurs durent se déplacer. Sur tous les endroits du corps où Ruddi attrapa Vilmundur, des blessures apparurent car ses ongles n’étaient pas coupés. La chemise de lutte était si résistante qu’elle ne se déchira pas. Le roi et toute la cour regardaient ce jeu. Tous étaient impressionnés par la force de Vilmundur. Leur lutte les amena partout dans le champ, jusqu’au moment où ils se trouvèrent devant une pierre dans laquelle une épée était fichée. Vilmundur dit alors à Ruddi : « Devrons-nous jouer longtemps à ce jeu ?
– Jusqu’à ce que l’un de nous meure, répondit la brute.
– Fais un effort, alors », répliqua Vilmundur.
69Ruddi s’élança, prit si vigoureusement appui avec ses pieds qu’il s’enfonça dans la terre jusqu’aux genoux. Il s’agrippa au dos de Vilmundur de ses grosses mains, si bien que la chair s’en détacha. Vilmundur le souleva contre sa poitrine, le porta jusqu’à la pierre et le projeta sur le fil de l’épée avec une telle force que Ruddi fut coupé en deux. Vilmundur alla au-devant du roi, portant la partie inférieure de la brute, et de nombreux spectateurs lui trouvèrent une expression cruelle.
70Hjarrandi voulut se lever et venger Ruddi mais le roi déclara : « Nous ne devons pas maltraiter cet homme car la mort de Ruddi-la-brute n’est pas une grande perte. Je ne veux pas que tu risques ta vie contre cet homme redoutable. Demandons-lui s’il connaît d’autres luttes. »
71Vilmundur jeta Ruddi par terre et demanda au roi de lui rendra sa hache, « parce que je ne vous fais plus confiance à présent.
– Es-tu aussi doué dans d’autres exercices physiques qu’à la lutte ? demanda le roi.
– Quel que soit l’exercice, je me moque de qui j’affronte, et si tu veux ma vie, tu peux me mettre à l’épreuve et voir comment je réagis », répondit Vilmundur.
72Hjarrandi lui demanda s’il savait lancer une pierre. Vilmundur lui demanda de prendre la pierre et de mesurer le jet. Hjarrandi souleva la pierre qui pesait environ trois cents livres, la lança une première fois à vingt pieds et demanda ensuite à Vilmundur de la lancer. Ce dernier s’exécuta et dépassa le premier lancer d’environ deux coudées. Hjarrandi souleva la pierre à nouveau et la lança à trente-deux pieds. Vilmundur lança alors la pierre et dépassa l’autre de trois coudées. Le roi déclara : « C’est bien ce que je pensais, cet homme est plus fort que nous ne le supposions. » Hjarrandi se mit alors en colère, saisit la pierre, et en employant toute sa force, la lança à quarante pieds. Il demanda ensuite à Vilmundur de la lancer, ce que fit ce dernier, dépassant l’autre jet de cinq coudées.
73Hjarrandi décida d’en rester là.
Chapitre 13
74À présent le roi pria Vilmundur de lancer la pierre aussi loin qu’il pouvait. Vilmundur prit la pierre, la posa sur son pied et la projeta contre le mur de la salle à hauteur d’homme avec une telle violence que la pierre s’y incrusta. On peut l’y voir encore aujourd’hui. Hjarrandi prit ensuite une lance épaisse et la jeta vers un pilier en pierre en sorte que la pointe de la lance s’y enfonça jusqu’à la garde. Le jet atteignit la mesure de quatre-vingt-dix coudées en longueur et en hauteur. Il y avait, sur ce pilier, une tour et sur la tour, un pigeon. Vilmundur lança la même lance sur l’oiseau et le transperça. La lance et l’oiseau tombèrent à terre. Vilmundur courut jusqu’au bout du palais et attrapa la lance et l’oiseau encore en air. Il jeta ensuite la lance contre le pilier en pierre, la lance traversa le pilier avec une telle force qu’encore aujourd’hui tous ceux qui s’y rendent peuvent la voir.
75Hjarrandi lui demanda s’il était bon à la nage, ajoutant que de tous les exercices physiques, la nage était celui qu’il maîtrisait le mieux. Ils se déshabillèrent et entrèrent dans l’eau. Hjarrandi se mit à nager et Vilmundur le suivit. Ils se mesurèrent d’abord en vitesse ; les spectateurs trouvèrent qu’ils étaient égaux. Ensuite ils se mirent à l’épreuve dans toutes sortes de jeux d’agilité. Dans l’assistance, on n’avait jamais vu de divertissement semblable. Hjarrandi s’approcha alors de Vilmundur et l’attira sous l’eau. Ils restèrent longtemps en profondeur mais remontèrent enfin à la surface, hors d’haleine. Vilmundur attrapa alors Hjarrandi et l’attira sous l’eau à son tour. Cette fois-ci ils restèrent si longtemps dessous que tout le monde pensa qu’ils étaient morts. L’eau faisait des remous et bouillonnait mais à la fin de la journée, Hjarrandi sortit de l’eau, si engourdi que les gens durent le soutenir pour l’aider à marcher. Ils ne virent aucun signe de Vilmundur jusqu’au moment où ils remarquèrent une grosse vague s’élever à la surface de l’eau. Vilmundur sortit de la vague, prit une grosse pierre où il s’assit pour se reposer.
76Sur les conseils de gens malveillants, le roi fit détacher un ours blanc qui était gardé dans une cage de la ville. Ils le conduisirent jusqu’à l’eau, l’ours se mit à nager et s’ébroua en grognant. Vilmundur comprit qu’il aurait tort de s’attarder, se leva de la pierre et affronta l’ours, attrapant son museau de ses mains. Ils se battirent vigoureusement et Vilmundur, essoufflé, attira l’ours vers lui. Il prit alors le couteau qu’il portait en bandoulière, la lame pénétra sous la patte supérieure de l’animal et s’enfonça jusqu’au cœur. Ce fut un acte très courageux de tuer un animal aussi puissant. Lorsque l’ours eut reçu cette blessure mortelle, il tomba raide mort car il est dans la nature des ours de ne pas agoniser. L’eau devint rouge de sang. Personne ne vit Vilmundur, mais quelques instants plus tard, on l’aperçut flottant dans les vagues de sang. Lorsque Hjarrandi s’en rendit compte, il entra dans l’eau et nagea jusqu’à Vilmundur qui était si faible qu’il ne parvenait pas à sortir. Hjarrandi le ramena jusqu’à la plage.
77Vilmundur fut bien soigné et on lui donna de beaux habits. Il reprit rapidement des forces. Ensuite Hjarrandi et lui se jurèrent fraternité et tous furent d’accord pour dire qu’aucun homme plus vaillant que Vilmundur n’était jamais venu dans leur pays. Au début de son séjour, il se mêla peu aux autres. Chaque fois que les hommes se mettaient à table ou quittaient la table, il fallait l’appeler. Il était toujours seul et c’est pourquoi il fut surnommé Vilmundur va-tout-seul.
Chapitre 14
78On raconte à présent que Hjarrandi et Vilmundur se rendirent dans la forêt pour chasser, avec une troupe nombreuse, pendant plusieurs semaines. Comme auparavant, Vilmundur se déplaçait seul et allait loin. Un jour il se retrouva sur les mêmes sables qu’auparavant et revit la pierre. Il monta dessus et vit les femmes qu’il avait déjà vues. Il les entendit parler. La vieille femme dit : « Que se passait-il en ville, quand tu es partie ?
– Il y a eu beaucoup de nouveau, répliqua la seconde, un homme qui s’appelle Vilmundur est arrivé. Il était grand et fort, et les gens du pays ont pensé qu’il s’agissait d’un bon à rien. Il l’a emporté sur Hjarrandi-la-bourrasque et ils sont devenus frères jurés. Au moment où je partais, les gens du pays ont commencé à voir des bateaux s’approcher de la côte, en tout trente-cinq, pour la plupart des navires de guerre, longs et larges, et tout le monde a pensé qu’il s’agissait là d’un homme venant demander la main de Gullbra. Hjarrandi était dans la forêt avec Vilmundur. Les gens ont compris que des guerriers fauves étaient arrivés, car ils ont vu des hommes noirs dans l’équipe. On pense que, maintenant, Hjarrandi sera mis à l’épreuve. » Ensuite la pierre se referma et Vilmundur partit.
Chapitre 15
79Un jour que les hommes se trouvaient dehors auprès du roi, ils virent des navires sur la mer, grands avec des voiles noires. Ils approchaient rapidement et ceux des navires installèrent un campement. Ensuite ils envoyèrent des hommes pour parler au roi. Skjöldur était le nom de celui qui les dirigeait. Il salua le roi et dit : « Buris est le nom du fils de roi qui m’envoie auprès de vous. C’est le fils de Rodian, roi de Blökumannaland. Il est arrivé dans vos ports dans le but d’obtenir la main de votre fille Gullbra, car sa beauté est très réputée partout dans le monde. Il vous prie d’accepter sa demande et de conduire votre fille jusqu’au navire où vous pourriez conclure votre contrat de mariage. Il ne veut pas importuner ses gens en les obligeant à aller jusqu’au palais. Si vous ne voulez pas procéder ainsi, il enlèvera votre fille, vous tuera et mettra votre royaume à sac.
– Cette affaire ne me regarde pas vraiment puisque c’est son frère Hjarrandi qui décidera de son mariage, dit le roi. Je m’attends à ce qu’il te réponde. »
80Skjöldur répondit que Buris le fils de roi n’avait pas l’intention de rester longtemps le prétendant de Gullbra « et vous pouvez vous attendre à une attaque demain, ajouta-t-il, si vous lui refusez la femme. Salutations ». Il retourna aux navires.
81Hjarrandi rentra de la forêt et on lui raconta ces nouvelles. Il fit aussitôt sonner les cors et rassembla des troupes dans le voisinage. Le temps était compté. Un grand bruit s’éleva dans la ville et chacun s’arma à sa guise. Le lendemain matin, les cors sonnèrent dans le camp de Buris et ce dernier fit déployer son enseigne. Le champ était largement recouvert de son armée qui était surtout composée de guerriers fauves et d’hommes noirs. Hjarrandi l’affronta avec son armée qui était petite comparée à celle de l’ennemi. Vilmundur n’était toujours pas revenu de la forêt. On en conclut qu’il portait bien son nom, en allant tout seul.
82Skjöldur portait l’enseigne de Buris, il était fort et donnait des coups puissants. Hjarrandi traversa la troupe de Buris et personne ne lui résista. Skjöldur se tourna vers lui et le frappa de sa lance. Hjarrandi sauta en l’air en sorte que la lance de Skjöldur toucha la terre et ce dernier trébucha. Hjarrandi le frappa sur le dos avec son épée, le coupa en deux et l’épée s’enfonça dans la terre jusqu’à ses mains. Alors Buris affronta Hjarrandi et leur combat commença par des assauts si violents qu’à chaque coup donné, celui qui frappait pensait l’avoir emporté. Buris était protégé par un sort, et les armes ne pouvaient l’atteindre. Hjarrandi perdit son armure et fut blessé. Il empoigna son épée de ses deux mains et frappa ce charmant prétendant en travers sur le visage, lui cassant ainsi le nez et la mâchoire supérieure, en sorte que les dents en tombèrent par terre. Hjarrandi était épuisé à cause de la perte de sang due à de profondes blessures et il s’écroula. Les gens en furent effrayés.
Chapitre 16
83À ce moment même, Vilmundur retournait à la ville après sa promenade en forêt. La fille du roi avait pris la fuite et voulait se cacher. Vilmundur demanda ce qui se passait et les hommes lui répondirent que Hjarrandi était probablement mort. Vilmundur se rendit sur le champ de bataille. Tous avaient fui mais lorsque les hommes virent Vilmundur, ceux qui avaient eu peur retrouvèrent leur courage et le combat reprit.
84Cette fois-ci, Vilmundur menait la troupe. Buris l’attaqua et le frappa de son épée. Vilmundur se protégea avec son bouclier qui se fendit jusqu’à la poignée ; la pointe de l’épée le toucha au front et y fit une petite blessure qui se mit à saigner abondamment. Vilmundur tourna si vite le bouclier que Buris lâcha son épée, puis empoigna sa hache à deux mains et le frappa sur la poitrine, lui assénant un tel coup que Buris chancela. Mais il ne fut pas blessé. Alors Vilmundur tourna la hache et frappa du marteau sur l’oreille de Buris, lui fracassant la tête. Ses hommes furent alors saisis de peur et s’enfuirent. Mais Vilmundur et les hommes de la ville les suivirent jusqu’aux navires. Certains se noyèrent, d’autres furent tués. Les hommes de Vilmundur ne s’arrêtèrent que quand ils eurent tué toutes ces brutes. Il ne resta personne de l’armée de Buris.
85Le butin obtenu, en or et en argent, en armes et en habits, en navires et en tentes, était d’une valeur inestimable. Vilmundur parcourut le champ de bataille et y trouva Hjarrandi, qui était en vie mais grièvement blessé. Il fut porté jusqu’à la ville où sa sœur se chargea de le guérir ; il se remit rapidement. Vilmundur fit nettoyer la ville, transporter les morts au bord de la mer pour les y faire disparaître. Le temps s’écoula ainsi jusqu’à la guérison de Hjarrandi.
Chapitre 17
86Vilmundur dit à Hjarrandi qu’il souhaitait retrouver son père. Hjarrandi l’encouragea à le faire. Vilmundur alla trouver son père Svidi et lui raconta ce qui lui était arrivé depuis son départ. Il l’invita à l’accompagner et à ne plus vivre si loin des autres hommes. Svidi accepta, ajoutant qu’il s’ennuyait dans sa solitude. Il accompagna Vilmundur auprès du roi et fut installé comme chef d’une grande région. Les gens se rendirent vite compte qu’il dirigeait bien la terre et s’y connaissait en droit. Il fut d’un grand soutien.
87Le récit passe maintenant à Kolur le bossu qui était dans la forêt, commettait de nombreuses exactions et se montrait très cruel. Il guerroyait dans le pays du roi, brûlait des châteaux et des villages, tuait des hommes et volait du bétail. Le roi demanda à Hjarrandi de poursuivre Kolur. Hjarrandi et Vilmundur entrèrent avec soixante hommes dans la forêt, à la recherche de Kolur. Celui-ci revenait avec ses esclaves d’une excursion au cours de laquelle il avait mis le feu à un château et emporté un butin considérable. Hjarrandi et Vilmundur allèrent à sa rencontre et le combat se déclara aussitôt. Kolur avança sans fléchir avec ses hommes. Ils étaient si habiles en sorcellerie que les armes de leurs ennemis les atteignaient à peine, excepté celles de Hjarrandi et Vilmundur. Alors que la bataille battait son plein, cinquante porcs sortirent de la forêt, attaquèrent la troupe de Hjarrandi et tuèrent les hommes en les déchiquetant. Malgré les coups d’épée redoublés, il était impossible de blesser les hommes de Kolur. Cet affrontement fut violent et impitoyable. À la fin, tous les esclaves de Kolur trouvèrent la mort ainsi que tous les hommes des frères jurés. Il ne resta que dix porcs. Kolur s’enfuit vers la forêt. Vilmundur et Hjarrandi étaient tous les deux blessés mais ils poursuivirent néanmoins Kolur jusqu’à son château où ils le perdirent de vue. Alors les frères jurés rebroussèrent chemin, très affaiblis. Mais ils reprirent rapidement des forces.
88Kolur rassembla ses hommes à nouveau et forma une équipe de vingt. Il mena la même vie et fut encore plus ignoble qu’auparavant. Les frères jurés retournèrent dans la forêt avec cent hommes pour prendre Kolur et découvrirent qu’il avait quitté le château. Ils le trouvèrent et le combat fut déclaré. Comme auparavant, les coups de Kolur furent puissants et il réussit à ébrécher les épées des hommes de Hjarrandi. Les porcs réapparurent et les attaquèrent. Cette bataille se termina par la mort de tous les hommes de Hjarrandi, puis moururent ceux de Kolur. Vilmundur se mit alors à combattre les porcs et Hjarrandi affronta Kolur.
89Hjarrandi frappa Kolur là où il pouvait l’atteindre le plus facilement, sur le crâne, mais l’épée se brisa en deux morceaux et ne l’entama pas. Kolur secoua la tête et frappa Hjarrandi qui esquiva le coup en sorte qu’il fut blessé au mollet, lequel fut déchiré jusqu’en bas par une profonde blessure. Hjarrandi attrapa l’oreille de Kolur, lui arracha la joue et lui découvrit les dents. Kolur s’enfuit alors vers la forêt en courant. Vilmundur avait tué tous les cochons à l’exception de la truie, qui réussit à entrer dans la forêt après avoir mordu Vilmundur et lui avoir enlevé un doigt, à la fin du combat.
90Ils racontèrent au roi ce qui s’était passé. Le roi fut d’avis que tous ces événements témoignaient de la méchanceté de Kolur. Lorsque Hjarrandi fut guéri, il voulut à tout prix lui infliger une vengeance.
Chapitre 18
91Une nuit, Vilmundur se réveilla et vit que Hjarrandi n’était pas là. Il se leva rapidement, prit ses armes et entra dans la forêt. Lorsqu’il approcha du château de Kolur il aperçut dans un marais Hjarrandi et Kolur en train de se battre ; la truie se battait aussi contre Hjarrandi qui avait reçu trois blessures et cassé son épée. Hjarrandi prit alors une pierre si grande que quatre hommes auraient eu du mal à la soulever. Hjarrandi lança la pierre sur Kolur et elle l’atteignit sur les dents. Il tomba en arrière, son crâne heurta une pierre et se fracassa.
92Ainsi se termina la vie de Kolur.
93La truie se lança sur Hjarrandi avec une telle force qu’il tomba. À ce moment-là, Vilmundur arriva et frappa la truie de sa lance. Mais l’animal fit volte-face et la lance se brisa sur la peau dure de son dos. Vilmundur attrapa alors sa patte postérieure et la tira vers lui si violemment que le ventre de la truie se déchira et ses entrailles tombèrent. Elle avait enfoncé ses dents dans l’armure qui couvrait la poitrine de Hjarrandi, si près de l’os que le téton fut arraché et la partie inférieure de la cage thoracique découverte. Vilmundur avait tiré si fort que Hjarrandi et la truie furent tous les deux soulevés. La truie en fut tuée, Hjarrandi hors d’état de se battre.
94Sur ce, Vilmundur reçut un tel coup sur les épaules qu’il tomba sur les genoux. Il se retourna et vit Soley, l’amie de Kolur. Elle attaqua Vilmundur avec une telle ardeur que, pendant longtemps, il ne put rien faire d’autre que se défendre. Il se rendit compte finalement qu’il ne pourrait pas la vaincre d’une main. Il l’attrapa par les cheveux et enroula sa main dedans, de l’autre main il prit son couteau et le lui mit sous la gorge, puis lui coupa la tête d’un mouvement rapide.
95À présent il était à la fois essoufflé et engourdi. Il allongea Hjarrandi sur son bouclier, le porta à l’extérieur de la forêt et jusqu’à l’enclos du Château-du-dégoût. Il demanda à Gullbra de prendre soin de lui. De son côté, il entra dans la grande salle et posa la tête de Soley sur une table, devant le roi. La tête était entièrement recouverte de sang. « À présent, dit Vilmundur, ton beau-frère, Kolur le bossu, le plus grand malfaiteur qui ait jamais existé, est mort. Reçois ici la tête de sa maîtresse ; ces malfaiteurs ne feront plus aucun mal dans ton royaume. »
96Le roi se mit dans une telle colère qu’il demanda à ses hommes de se lever et de tuer ce félon qui avait commis l’outrage de poser cette tête sur la table devant lui « car même si je pouvais souhaiter la mort de ma fille à cause de ses vilenies, je ne saurai supporter la honte de voir son sang couler sur mes tables. Ce sang semble me réclamer vengeance. C’est pourquoi Vilmundur ne devra plus se montrer devant moi tant que je suis dans cet état ».
97Les hommes furent trop lents pour saisir Vilmundur, qui quitta la salle en demandant à son écuyer de prendre son cheval. Il se rendit ensuite chez son père et lui rapporta la situation. Son père Svidi lui répondit que le roi avait raison : c’était impardonnable d’exposer cette tête devant lui. Vilmundur séjourna auprès de son père. Puis il fit équiper des chevaux et rassembla des hommes pour se rendre au château qui avait appartenu à Kolur. Il y trouva, en abondance, des vivres et du vin, de l’or et des objets précieux ; il y passa quelque temps.
98Hjarrandi guérit vite et bien. Lorsqu’il revit son père, il lui reprocha d’avoir traité Vilmundur de cette manière. Le roi lui répondit que c’était une épreuve insurmontable pour lui. Hjarrandi fit remarquer que Vilmundur banni serait dangereux, s’il lui prenait envie de ne pas être bienveillant.
99Sur ce, le père et le fils se quittèrent.
Chapitre 19
100Un jour Vilmundur quitta son château car il s’y ennuyait, depuis qu’il n’avait plus la compagnie de Hjarrandi. Il alla jusqu’à la source chaude où il s’était déjà rendu. Il vit alors trois femmes marcher de la source jusqu’à la pierre. Il monta sur la pierre pour entendre ce qu’elles disaient. La vieille femme dit : « Donne-moi des nouvelles, ma fille, cela fait longtemps que tu n’es pas venue me voir.
– Il y a beaucoup de nouvelles, répondit l’autre, tout d’abord le meurtre de Kolur le bossu et de sa femme, Öskubuska. On peut dire que c’était nécessaire.
– Qui les a tués ? demanda la vieille.
– Hjarrandi et Vilmundur, répliqua l’autre, et c’est Hjarrandi qui a tué Kolur. Cependant Hjarrandi y aurait laissé la vie si Vilmundur ne l’avait pas aidé. Vilmundur a mis à mort madame Öskubuska et il a aussi tué la truie féroce dont personne ne croyait qu’elle pouvait être vaincue. Je sais qu’en vérité il n’y a pas d’homme plus courageux que Vilmundur. Malgré cela il n’a pas été récompensé comme il l’aurait mérité car le roi l’a fait bannir.
– Comment cela est-il arrivé ? » demanda la vieille.
101L’autre lui expliqua comment les choses s’étaient passées entre le roi et Vilmundur.
102« Il est vrai que l’épreuve aurait été insurmontable pour le roi, si les choses s’étaient réellement passées comme il le croyait. Mais heureusement il n’en est rien. Combien de temps devras-tu te cacher ainsi, ma fille ?
– Je ne me soucie guère de me montrer. J’ai vu un curieux spectacle, ma nourrice, ajouta-t-elle. Vingt navires se sont approchés des côtes. Ils étaient richement décorés et l’un des navires de guerre était plus beau que tous ceux que j’avais vus auparavant. Tout le monde a été d’avis qu’ils venaient de loin mais j’ai dû m’en aller avant de savoir qui arrivait là.
– C’est certainement un des prétendants de Gullbra, répliqua la vieille.
– Dans ce cas, Hjarrandi sera mis à l’épreuve, ajouta l’autre, et sa maîtrise des exercices physiques sera éprouvée aussi. Il est seul à présent puisque Vilmundur n’est plus auprès de lui.
– Je ne sais pas quelles sont les intentions de Hjarrandi, dit la vieille, ou dans quelles conditions Gullbra se mariera. De toute manière, je trouverais plus important que tu fasses un bon mariage et je préférerais que tu épouses Vilmundur plutôt que Kolur, comme c’était prévu.
– J’estimerais heureuse la femme qui deviendrait l’épouse de Vilmundur, répondit la jeune fille, mais il faudrait que les relations qu’il entretient avec mon père changent, avant qu’ils puissent boire ensemble en paix. Même si je pouvais séjourner dans la forteresse avec Vilmundur, je ne voudrais pas de lui, s’il devait se comporter comme Kolur. Cela dit, nous devrons d’abord nous enquérir de ce qui se passe chez nous. »
103Ensuite la fenêtre se referma et Vilmundur retourna à son château, laissant des espions dans la ville afin de savoir ce qui s’y passait.
Chapitre 20
104Un roi se nommait Baldvini. Il régnait sur la Galice. Il était marié à une reine d’un haut lignage. Ils avaient deux enfants, un fils vaillant et une fille très belle. Le fils s’appelait Gudifreyr. C’était un homme courageux et courtois et il surpassait la plupart des hommes dans sa maîtrise des exercices physiques. Il avait de nombreux amis et était aimé de tout le monde. Sa sœur s’appelait Rikiza. C’était la plus belle et la plus instruite de toutes les jeunes filles de ce pays. Le roi aimait beaucoup ses enfants.
105Gudifreyr partit guerroyer avec une armée nombreuse et connut le succès. Il guerroyait sur la Route de l’Est. Il avait entendu parler de Gullbra et de sa grande beauté. Il avait également appris ce que Hjarrandi avait dit du mariage de la jeune fille et prépara donc son voyage pour Holmgardur. Les hommes du roi se trouvaient dehors lorsque les navires accostèrent et ils furent fort impressionnés par leur allure. Ils avaient vingt navires longs et un navire de guerre entièrement recouvert d’or sur la partie émergée de la coque. On fut d’avis que jamais la course d’un bateau n’avait été aussi belle, que jamais on n’avait vu de plus beaux navires ni de plus beaux gréements ; toutes les cordes étaient comme de l’or, les voiles étaient rayées et décorées de toutes sortes d’étoffes : velours, soie et pourpre.
106Les hommes des navires accostèrent et portèrent des tentes à terre. Les gens du pays furent tout aussi impressionnés par la manière élégante avec laquelle ils baissèrent les voiles et par le halo qui les entourait lorsqu’ils montèrent le campement. En effet, des escarboucles, serties dans les boules d’or qui se dressaient au-dessus de leurs tentes, projetaient de la lumière de toutes parts. Les habitants vinrent dire au roi que de nobles étrangers étaient arrivés. Le roi s’enquit de leur identité et envoya Hjarrandi jusqu’au port.
107Lorsqu’il approcha du campement, de nombreux étrangers vinrent à sa rencontre. Il vit un homme plus distingué que tous les autres. Hjarrandi salua courtoisement tout le monde et ils le saluèrent en retour. Il demanda qui était leur chef. L’homme distingué répondit : « Je m’appelle Gudifreyr et je suis le fils de Baldvini, roi de Galice.
– Nous sommes curieux de savoir, dit Hjarrandi, ce qui vous amène dans notre pays avec une armée si nombreuse.
– Nous préférons être prêts si quelqu’un se montre hostile envers nous, mais notre grand nombre ne doit pas vous importuner car nous voulons séjourner ici en paix et obtenir la permission royale d’acheter des vivres au marché.
– Notre marché vous sera ouvert. Le roi m’a envoyé ici pour vous dire qu’il vous invite à un banquet de trois jours, si vous voulez l’accepter, avec autant d’hommes que vous voulez.
– Nous acceptons volontiers, répondit Gudifreyr, et nous viendrons demain. À propos, Hjarrandi, le fils du roi dont on vante le courage, est-il dans le pays ?
– Il est certainement dans le pays, répliqua Hjarrandi, car c’est lui qui te parle en ce moment même.
– Ta réputation est excellente et il me semble que tout le bien que l’on dit de toi est vrai, dit Gudifreyr. Viens dans notre tente et bois avec nous. »
108Hjarrandi le suivit. Ils burent uniquement dans des coupes en or et Hjarrandi fut très impressionné par les manières de ces gens et par leur comportement. Lorsque le moment vint, il prit congé et rentra.
109Il alla dire au roi que c’était le fils du roi de Galice qui était arrivé, « et je pense que c’est un sujet important qui les amène, bien qu’ils n’en aient pas soufflé mot. Ils viendront ici demain ».
110Le roi lui demanda ce qu’il pensait de ces hommes et Hjarrandi répondit qu’il n’en avait jamais vu de plus accomplis ni de plus courtois. La nuit s’écoula.
111Au matin, le prince Gudifreyr arriva au château avec soixante hommes, tous beaux et bien vêtus. Hjarrandi vint à leur rencontre et les conduisit devant le roi, qui leur fit bon accueil. Il s’assit sur son trône, Gudifreyr à ses côtés. De nombreux hôtes remarquables étaient assis à la table du roi. Hjarrandi était assis sur une chaise en or. Il se disait parmi les convives qu’on n’avait jamais vu de plus bel homme que Gudifreyr en ces lieux. Ils burent avec joie.
Chapitre 21
112Le roi demanda à Gudifreyr quel était son lignage, où était sa terre et quelle était sa destination. Gudifreyr répondit :
113« Je suis le fils de Baldvini, roi de Galice, et comme notre pays est situé loin d’ici, dans la partie occidentale du monde, j’avais envie d’explorer les pays de l’Est, de voir comment vivent les gens des autres pays et de faire la connaissance de grands chefs. J’ai également appris que vous avez une fille très belle. J’aimerais la voir, si vous ne vous y opposez pas et que son frère est d’accord. J’ai entendu dire aussi que votre fils, Hjarrandi, est un homme très vaillant. J’ai le même âge que lui mais dans ce domaine je suis loin de l’égaler. J’ai appris que votre fille ne sera donnée en mariage qu’à celui qui se mesurera à lui ; je n’ai pas honte de ne pas être à la hauteur d’un tel homme.
– Tu ne te vantes pas de façon outrancière, répondit Hjarrandi, mais au sujet de Gullbra, j’agirai comme je l’ai dit.
– Je me réjouis d’être mis à l’épreuve et de t’affronter, qu’il s’agisse du tir ou de l’escrime. Mais que nous nous mesurions ou non, et quel que soit l’exercice, je sais que ta sœur est pourvue des plus grandes qualités. N’allez surtout pas penser que je suis uniquement motivé par l’envie de l’obtenir.
– Je te crois, mais je pense que c’est bien que nous nous mesurions pour divertir les autres. »
114Le lendemain, ils se rendirent dans une plaine au milieu de laquelle un grand pieu était planté. Hjarrandi mit une pomme sur le pieu et prit sa lance, celle que Vilmundur et lui avaient utilisée auparavant. Il atteignit la pomme et tous furent émerveillés par son tir. Puis la pomme fut remise sur le pieu. Gudifreyr posa une pièce de jeu d’échecs sur la pomme, prit la même distance que Hjarrandi et tira sur le pied de la pièce de sorte que celle-ci tomba alors que la pomme ne bougea pas ; tous applaudirent à ce tir. Ensuite ils s’essayèrent au tir d’arbalète et à d’autres exercices. Ils étaient à égalité sur tout, et personne ne put faire la différence entre eux.
115L’espion de Vilmundur alla le trouver et lui dit comment les choses se passaient entre les deux fils de roi. Jamais il n’avait vu un homme tel que Gudifreyr. Vilmundur le pria de faire demi-tour et de demander à Hjarrandi de se mesurer avec Gudifreyr dans tous les exercices sans le provoquer en duel.
116Au matin, on leur prépara des chevaux avec des harnais somptueux et des armures d’excellente qualité. Ensuite ils prirent des lances robustes, montèrent à cheval et s’avancèrent dans la plaine. Hjarrandi arriva le premier. Il prit un gros anneau d’or, le jeta par terre et lança son cheval dans la direction de l’anneau aussi vite que possible. En arrivant à la hauteur de l’anneau il le prit avec la lance sans que le cheval ralentît. L’anneau était suspendu au bout de la lance. Le cavalier faisait tournoyer la lance autour de lui. Quand l’anneau glissait de la pointe, il le rattrapait avant que l’anneau ne touchât terre.
117Gudifreyr arriva dans la plaine, portant une coupe de verre pleine de vin dans une main, et dans l’autre une coupe en or. Il lança son cheval aussi vite qu’il put. Sa lance était appuyée sur l’arçon. Alors que le cheval était au grand galop, Gudifreyr versa du vin dans la coupe et la remplit, puis la tendit à Hjarrandi sans arrêter le cheval. Hjarrandi prit la coupe et en but, jeta l’anneau vers Gudifreyr qui l’attrapa et ni l’un ni l’autre ne freina son cheval. Ils allèrent jusqu’au bout du champ de courses, où ils firent demi-tour avant de courir l’un vers l’autre. Ils s’échangèrent la coupe et l’anneau, puis frappèrent sur le bouclier l’un de l’autre si violemment que la hampe des lances se brisa et les morceaux s’envolèrent loin au-dessus de leurs têtes. Leur tournoi se termina ainsi, et le roi ne voulut pas les laisser continuer.
118Hjarrandi dit alors au messager de Vilmundur qu’il voulait réconcilier Vilmundur et son père. Le messager lui répondit que Vilmundur ne le souhaitait pas, mais qu’il demandait son soutien lorsqu’il paraîtrait devant le roi. Hjarrandi le lui accorda.
119Ensuite ils allèrent dans la salle et jouèrent aux échecs. Ils étaient à égalité en tout, et personne ne faisait de différence. C’est ainsi que se passa le banquet.
120Mais le dernier jour Gudifreyr demanda à voir la fille du roi. Hjarrandi répondit qu’il le ferait par amitié et on envoya chercher la princesse qui entra dans la salle avec une suite de ménestrels. Malgré la luminosité qui régnait dans la salle, on vit un halo brillant lorsque la jeune fille entra. Gudifreyr demanda alors au roi et à Hjarrandi s’ils voulaient lui donner sa main. Hjarrandi répondit qu’ils feraient ce qu’elle voudrait. Elle dit ne pas vouloir s’opposer à leur volonté.
121Hjarrandi envoya un homme à Vilmundur pour lui demander son avis et Vilmundur répondit que le mieux, selon lui, était de ne pas l’éconduire. Il ajouta que Hjarrandi ne la garderait pas à l’ombre toute sa vie. Il demanda enfin au messager de dire à Hjarrandi qu’il viendrait aux festivités du mariage sans se préoccuper de ses relations avec le roi.
Chapitre 22
122Le lendemain matin Gudifreyr dit qu’il voulait obtenir une réponse à sa demande et qu’il ne voulait plus attendre. Ils se rendirent au château de la fille du roi et en discutèrent avec elle. Elle répondit courtoisement à toutes les questions mais précisa toutefois qu’elle trouverait difficile de quitter sa famille pour se rendre dans un pays étranger. « Je veux savoir, dit-elle au prétendant, ce que vous êtes prêt à faire pour nous.
– Quelles sont vos exigences, Mademoiselle ? demanda Gudifreyr.
– On m’a dit, répliqua-t-elle, que vous avez une sœur qui s’appelle Rikiza. Si vous étiez d’accord pour la donner en mariage à mon frère, j’estime que cela serait un très bon échange.
– Je ne veux rien empêcher, répondit le fils du roi de Galice, mais je pense que votre frère est le mieux placé pour demander en mariage une femme qu’il se destine. »
123Donc, pour en venir aux faits, il fut décidé que le fils de roi Gudifreyr obtiendrait la main de demoiselle Gullbra et que leur mariage serait célébré sans tarder ; aussitôt les préparatifs commencèrent dans la ville. Le roi invita ses amis et de nombreux grands du pays. Pendant un mois entier, des gens accoururent de toutes les directions vers la ville.
124On s’étonna de la disparition de l’esclave Öskubuska. Personne ne savait ce qu’il en était advenu. Du temps passa jusqu’au jour du mariage. Le jour dit, on put entendre de nombreux instruments de musique dans la salle du roi où des chefs étaient placés. Ce fut Hjarrandi qui organisa le tout.
Chapitre 23
125L’histoire revient à Vilmundur qui se trouvait dans le château. Un jour il se rendit dans la forêt, demanda à ses hommes de retourner à la ville et de l’attendre à un endroit où personne ne les verrait. Quant à lui, il retourna sur les mêmes sables que nous avons déjà mentionnés. Il monta sur la pierre qui était fermée. Il descendit là où il pensait pouvoir retrouver la porte, y frappa un coup vigoureux et demanda qu’on lui ouvrît, si jamais créature vivante était à l’intérieur « ou bien je casserai toute la pierre ! »
126Alors on ouvrit la pierre et une femme d’un âge assez avancé sortit.
127« Qui es-tu, dit-elle, qui frappes ainsi à la porte ?
– Je m’appelle Vilmundur, répondit-il, et comment t’appelles-tu ?
– Silven, répliqua-t-elle ; s’agit-il de Vilmundur va-tout-seul ?
– On m’a appelé ainsi, dit-il.
– J’ai entendu dire, continua-t-elle, que tu as accompli des exploits plus remarquables que de casser ma pierre.
– Y a-t-il d’autres habitants ici ? demanda-t-il.
– Nous sommes trois, répondit-elle, et c’est moi qui suis en charge, et si nous te laissons entrer tu n’imposeras pas ta volonté ici.
– Nous allons bien nous entendre », dit-il.
128Ils entrèrent dans la pierre. Les femmes qui étaient à l’intérieur saluèrent l’homme. Il s’assit et trouva l’intérieur très agréable. Elles lui demandèrent des nouvelles.
129« Vous n’avez pas besoin de me demander des nouvelles car vous savez mieux que moi ce qui se passe dans la ville.
– Tu es souvent venu à notre pierre, répondit Silven, et je suppose qu’ici tu as appris la plupart des choses que tu voulais savoir.
– Il manque ce que j’ai le plus envie de savoir, dit-il.
– De quoi s’agit-il ? demanda-t-elle.
– Qui êtes-vous ? dit-il, et pourquoi habitez-vous ici ?
– Je ne te cacherai pas, répliqua Silven, que celle qui se tient debout ici est ma fille, et l’autre qui est assise sur le plancher est ma fille adoptive et elle s’appelle Soley ; c’est la fille du roi Visivaldur.
– On cache bien la vérité aux hommes, dit Vilmundur, car tout le monde croit depuis longtemps que Soley est avec Kolur le bossu dans son château et qu’elle n’a rien fait pour empêcher ses méfaits.
– Heureusement qu’il n’en est rien, dit Silven, elle a changé d’apparence avec son esclave Öskubuska et depuis, elle fait le travail à sa place. Tu es passé près d’elle une fois à la cuisine et elle en porte la marque. »
130Elle sortit un anneau d’or et dit à Vilmundur :
131« Te souviens-tu de l’endroit où tu as laissé cet anneau ?
– Je reconnaîtrai la main, répondit Vilmundur, et les yeux. »
132Silven montra alors la main droite de sa fille adoptive et Vilmundur vit l’endroit où la chair avait été enlevée par ses doigts, la chair était devenue blanche.
133« Je reconnais cet anneau, cette main et ces yeux que je vis pour la première fois ici, dans la pierre. J’en veux pour preuve cette chaussure en or que j’ai trouvée près de la source chaude qui se trouve à proximité. Demoiselle, vous souvenez-vous des paroles que vous avez prononcées lorsque vous vous êtes aperçue que vous l’aviez perdue ? »
134Soley rougit mais Silven dit : « Ne rougis pas, ma fille, car il n’est pas sûr que tu aies jamais un homme plus vaillant pour prétendant. Tu as bien dit toi-même que tu estimerais heureuse la femme que Vilmundur épouserait. »
135Ce dernier dit alors : « Préparez-vous et retournons au palais royal ; on a trop longtemps caché au roi la vérité sur sa fille. »
136Silven dit que la décision lui revenait. Elles prirent leurs meilleures montures et se rendirent à la ville au moment où Gullbra était conduite à la salle de mariage avec ses suivantes.
137Les hommes de Vilmundur vinrent à sa rencontre. Lorsque les gens furent assis et commencèrent à boire, Vilmundur entra dans la salle portant Soley sur son bras. Il arriva avec soixante hommes. Il alla au-devant du roi et dit :
138« Regarde, roi, si ce n’est pas ta fille. Penses-tu plutôt qu’elle a partagé la couche de Kolur le bossu, que tu as cru être ton beau-fils ? Dans ce cas tu mériterais en effet un tel beau-fils ! Garde bien ta fille cette fois-ci ; quant à moi, je ne chercherai pas à te nuire ici par ma présence. Mais la prochaine fois que nous nous rencontrerons, tu sauras que tu as banni quelqu’un injustement. »
139Vilmundur s’en alla ensuite, très fâché.
Chapitre 24
140Hjarrandi dit alors à son père : « Je pense que ce n’est pas souhaitable que Vilmundur s’en aille ainsi sans que vous vous soyez réconciliés, car il sera dangereux pour toi, en exil. Tu te souviens que nous voulions tous sa mort lorsqu’il arriva ici pour la première fois, mais qu’il nous a épargné des vies. Il a subi de nombreuses épreuves pour nous, sans jamais recevoir de récompense de notre part.
– Que veux-tu y faire ? demanda le roi.
– Offre-lui ta fille, répondit Hjarrandi, un tiers de Gardariki, et le titre qu’il voudra.
– Cela ne se fera guère sans humiliation pour moi, répliqua le roi.
– Il a subi une humiliation tout aussi grande lorsqu’il a été banni, alors qu’il avait libéré ton royaume.
– Hjarrandi, fais ce que bon te semble, dit le roi.
– Lève-toi et suis-moi », répondit Hjarrandi.
141Le roi se leva rapidement. Tous ceux qui se trouvaient dans la salle se levèrent aussi et sortirent avec lui. Vilmundur était déjà en selle. Hjarrandi attrapa les rênes. « Au nom de notre amitié, dit-il, réconcilie-toi avec mon père car il veut te faire une honnête proposition.
– Je le fais pour toi, répondit Vilmundur, mais il serait mort si tu n’étais pas là. »
142Alors le roi dit : « Vilmundur, ne pars pas, car je veux réparer le mal que je t’ai fait avec de l’or et des objets précieux. Je veux te donner la main de ma fille Soley, le tiers de Gardariki, et le titre que tu voudras.
– Soley est la femme que j’estime le plus, répondit Vilmundur, et Hjarrandi l’homme pour lequel je ferais presque tout. Avec son accord, j’accepte cette réconciliation. »
143Vilmundur descendit de son cheval et fut conduit dans la salle. Soley fut interrogée à ce sujet et donna facilement son accord. Vilmundur et Soley furent fiancés et Vilmundur obtint avec elle un tiers de Gardariki et le titre de duc. Les deux mariages furent célébrés en même temps et ils se déroulèrent de manière grandiose.
144Lorsque la fête fut terminée tous reçurent de beaux cadeaux en partant et le roi paya la dot de ses filles. Gudifreyr se prépara à retourner en Galice et lorsqu’il arriva son père était mort. Il prit la direction du royaume.
145Vilmundur prit le duché le plus important dans le Gardariki et y construisit une solide forteresse.
146Hjarrandi séjourna avec son père quelque temps jusqu’au jour où le roi Visivaldur tomba malade et mourut. Hjarrandi fit enterrer son père avec tous les honneurs dus à son rang et y invita son beau-frère Vilmundur. Ce banquet se déroula bien. Lorsqu’il fut terminé ils se préparèrent à retourner en Galice. Lorsque Gudifreyr l’apprit, il sortit de son château, accompagné de Gullbra, ils parcoururent soixante lieues pour venir à leur rencontre et les escorter en grande pompe jusqu’au château. Là, ils donnèrent un banquet magnifique en leur honneur. Les hôtes restèrent au château tout le semestre et leur amitié fut si grande qu’aucun d’eux ne voulut plus se séparer de l’autre. Mais avant leur départ, Gudifreyr donna sa sœur Rikiza en mariage à Hjarrandi ; elle prit en dot le royaume qui appartenait à Gullbra, dans les Gardar, à l’est, et le roi Gudifreyr prit en échange le royaume qui appartenait à Rikiza en Galice.
147Une fois le banquet terminé, Hjarrandi et Vilmundur s’apprêtèrent à rentrer dans le Gardariki avec de nombreux objets précieux et de somptueux cadeaux que le roi Gudifreyr leur avait offerts. Lorsqu’ils prirent congé les uns des autres aucun homme, même le plus dur, ne put retenir ses larmes en voyant l’émotion que se témoignaient ces grands et remarquables amis au moment de se quitter.
148Vilmundur et Hjarrandi arrivèrent dans leurs domaines et s’installèrent dans leurs royaumes respectifs, qu’ils dirigèrent jusqu’à leur mort.
149Et nous terminons la saga de Vilmundur va-tout-seul par la conclusion suivante, qui a été formulée par celui qui a écrit : celui qui a lu à haute voix, ceux qui ont écouté, et tous ceux qui sont suffisamment riches pour payer un impôt au roi, doivent embrasser le derrière d’Öskubuska. [Prenez pour vous tout ce qui fut laissé, lorsque Kolur coucha avec elle, et allez en paix avec ce que vous obtiendrez d’elle2].
Notes de bas de page

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La Petite Saga de Tristan et autres sagas islandaises inspirées de la matière de Bretagne
Ásdís Rósa Magnúsdóttir et Hélène Tétrel (dir.)
2012