La Saga de Tristram et Isodd
p. 31-60
Texte intégral
Chapitre 1
1Au temps où se déroule cette histoire, le roi qui régnait sur l’Angleterre s’appelait Filippus, c’était un homme sage et généreux. La reine se nommait Filippia. Elle était très élégante. Ils avaient deux enfants : leur fils s’appelait Morodd, et leur fille Blenzibly. Ils étaient très prometteurs, c’étaient les jeunes gens les plus accomplis et les plus appréciés de toute leur génération. On dit que le roi aimait tant sa fille, qu’il n’osait jamais lui opposer un refus. Filippus avait dans sa suite un chevalier du nom de Plegrus. Dans tous les dangers, il était pour le roi comme le cœur et la cuirasse, et son souverain lui témoignait plus d’honneur qu’à nul autre dans le pays, après son fils et sa fille.
2Il y avait un homme qui s’appelait Héri. Il était surnommé Héri l’avisé, parce que c’était l’homme le plus intelligent qu’on ait jamais vu. Le roi l’estimait aussi beaucoup.
3Le messager de la princesse se nommait Pollornis. Elle avait beaucoup de respect pour lui ; c’était un homme noble et loyal, qui la servait avec courtoisie.
4Après un long règne rempli de gloire et de mérites, le roi Filippus tomba malade et mourut. Son corps fut traité avec tous les honneurs et la dignité qui convenaient. L’événement affecta beaucoup les habitants du pays, car la perte de ce grand roi était irréparable.
Chapitre 2
5À la mort de Filippus, Morodd convoqua le parlement, et on lui confia le règne de toute l’Angleterre. Personne ne s’y opposa, car il était extrêmement populaire. Blenzibly était très mécontente, car elle pensait être aussi digne de régner que lui. Elle prit la décision de lever une troupe et de mettre le siège devant Scarborough sans la permission du roi Morodd.
6Le chevalier Plegrus était très amoureux de la fille du roi, et ils étaient tous deux à la tête de cette armée. Ils rassemblèrent leurs troupes et partirent à la rencontre du roi. Ils marchèrent jour et nuit. Morodd s’entoura de ses hommes pour leur demander conseil. Héri se leva et prononça un discours long et éloquent, affirmant qu’il n’était pas très convenable à un roi de demander conseil sur cette affaire : « Mon avis, notre avis commun, c’est que tu dois lever une armée dans tout le pays et partir affronter le chevalier Plegrus. Soit tu le tues et tu reprends ta sœur, soit il te rend hommage et place sa terre sous ton autorité. »
7C’est la décision que prit le roi. Il leva le ban et obtint une armée nombreuse, puis il envoya des éclaireurs repérer l’armée de Blenzibly. Les espions rapportèrent au roi que les amants avaient dressé leur campement dans des champs situés non loin de là. Le roi se mit en route, avança jusqu’au campement ennemi et fit dresser le sien de l’autre côté de la forêt. Il vit que son armée était beaucoup moins nombreuse que celle de l’adversaire, et comprit que la bataille ne serait pas à son avantage. Il fut alors décidé que le roi enverrait des émissaires au chevalier Plegrus pour lui proposer un combat à cheval : Dieu déciderait du vainqueur. Le chevalier Plegrus accepta la proposition et se déclara impatient de se mesurer au roi.
8La nuit passa, et lorsque l’aube parut, le roi Morodd commanda à sa troupe de se lever et de se préparer. Les hommes s’armèrent rapidement et avec soin. Une fois revêtu de ses armes, le roi monta sur le meilleur cheval de toute l’armée.
9Il arriva dans le lieu défini pour le tournoi. Blenzibly s’y trouvait en compagnie de Plegrus et son armée. Lorsqu’ils s’aperçurent, les deux ennemis s’élancèrent l’un contre l’autre. Le roi frappa d’abord violemment de sa lance le bouclier du chevalier Plegrus qui se fendit, mais comme il était bon chevalier, Plegrus parvint à rester en selle. Sa lance ne se ficha pas non plus dans le bouclier du roi ; elle rebondit et glissa le long des flancs du cheval, et le cavalier aurait dû être projeté au sol, mais il resta en selle. Les adversaires s’élancèrent à nouveau l’un vers l’autre, chacun éperonnant son cheval avec une grande ardeur. Le roi Morodd vint alors frapper de sa lance l’arçon avant de la selle de Plegrus et le choc fut si rude que les attaches de l’arçon furent brisées et retombèrent de chaque côté. Le cavalier fut désarçonné et tomba loin de son cheval. Les hommes du chevalier Plegrus virent alors que leur chef était à terre, et le roi Morodd leur fit savoir qu’ils avaient le choix : se battre contre lui ou se rendre. Ils choisirent de conclure un accord avec le roi. Les hommes qui étaient amis des deux partis s’avancèrent et la paix fut rétablie entre le frère et la sœur. Le roi Morodd ramena sa sœur Blenzibly et le chevalier.
10Quelque temps après, Morodd convoqua l’assemblée de ses barons sur les rives de la mer dans le Nord pour organiser un tournoi. C’était le plus accompli des chevaliers et il aimait beaucoup ce genre d’amusement.
Chapitre 3
11Il y avait un roi qui s’appelait Hlodvir. Homme très célèbre et parfait chevalier, il régnait sur l’Espagne. Il se rendit à ce tournoi accompagné d’une troupe nombreuse et remarquable, composée de bons chevaliers et de vaillants jeunes gens. Il y avait en particulier dans sa troupe un excellent chevalier, qui était déjà un peu plus âgé, du nom de Patrokles. Il venait d’une très noble lignée, et c’était un homme plein de ressources. Une foule de seigneurs puissants et de bons chevaliers se retrouvèrent ainsi au tournoi.
12Patrokles avait un fils nommé Kalegras. Il était jeune, mais son père l’avait fait s’exercer à l’art du tournoi. Lors des joutes, Patrokles ne put bientôt plus tenir en selle devant son fils Kalegras. Le père adoptif de Kalegras s’appelait Biring. C’était un homme généreux, de la compagnie du roi Hlodvir.
13Un jour que le temps était beau et que le soleil brillait dans le ciel clair, de nombreux chevaliers se rassemblèrent, de tous les pays et de toutes les régions alentour. Ce jour-là, le chevalier Plegrus se pavanait sur les lieux du tournoi et se montrait impatient de trouver quelqu’un afin de se mesurer à lui. Voyant cela, Kalegras demanda à son père l’autorisation d’affronter Plegrus mais Patrokles le lui déconseilla. C’était un chevalier de valeur, « tu n’es encore qu’un enfant », dit-il. Cela déplut à Kalegras qui se tourna vers son père adoptif. Ce dernier alla trouver Patrokles et lui demanda de laisser Kalegras relever le défi. Patrokles céda aux prières de Biring et autorisa son fils à combattre.
14Biring aida son fils adoptif à se préparer pour le tournoi. Il lui fit revêtir une solide cotte de mailles et plaça sur sa tête un heaume aux attaches d’or. Puis il lui ceignit une épée au côté. Il lui donna un bon bouclier sur lequel était représenté un lion d’or. Le jeune homme monta sur un bon cheval, et prit une lourde lance. On pouvait voir ses armes briller de mille feux, loin à la ronde, sous le doux et beau soleil. De son côté, le chevalier Plegrus s’équipa avec soin, préparant armes et cheval. Quand cela fut fait, ils s’élancèrent l’un contre l’autre.
15Sous le choc, le bouclier du chevalier Plegrus se brisa en deux morceaux et l’arçon fut rompu. Le cavalier s’appuya sur la lance et ainsi évita la chute. Ils livrèrent alors un nouvel assaut, et Kalegras frappa de sa lance le bouclier du chevalier Plegrus ; la lance glissa du bouclier jusqu’au nasal du heaume, de sorte que le heaume fut arraché de la tête, et avec lui la peau du crâne. Sur le coup, Plegrus tomba de cheval devant Kalegras.
16Il se rendit auprès de la fille du roi et lui raconta sa défaite. Elle pansa la plaie, et il fut très vite guéri, car c’était une excellente guérisseuse. Elle lui confia un gros anneau d’or avant qu’il ne retournât au tournoi.
17Ils livrèrent ensuite un troisième assaut. Qui aurait été par hasard dans les environs aurait pu entendre le terrible vacarme causé par le piétinement des chevaux et le fracas des armes lorsqu’ils lancèrent les montures de toutes leurs forces, les pressant de leurs éperons d’or. La lance de Kalegras se ficha enfin dans le front du chevalier Plegrus, et entra dans la cervelle. Kalegras retourna auprès des siens. Biring accueillit chaleureusement son fils adoptif, de même que tous ses compatriotes.
18Blenzibly, la fille du roi, était dans l’une des plus hautes tours de la ville où elle avait assisté à leur duel. Elle était très impressionnée par le talent de Kalegras et par ses manières courtoises. C’était en effet l’homme le plus brave et le plus élégant, et il maîtrisait tous les arts qui permettent à un bon chevalier de se distinguer.
19La fille du roi appela Pollornis son messager. « J’ai vu aujourd’hui, dit-elle, un homme tel que je n’en avais jamais vu. Et à dire vrai, je suis tombée si amoureuse de lui que je ne peux plus faire autrement que de t’envoyer sur-le-champ le rencontrer, pour lui demander de venir me trouver. Dis-lui que je veux obtenir son amour.
– Tu dois être ivre, pour parler ainsi ! répondit Pollornis. Il t’a pourtant causé un tort considérable quand il a tué le chevalier Plegrus, l’ami que tu avais, il y a peu, placé à la tête de ton armée ! Je pense qu’il vaudrait bien mieux que j’aille le tuer, et que je te rapporte sa tête. Ainsi, notre compagnon sera bien vengé.
– Si tu n’accomplis pas la tâche que je te confie, répondit-elle, tu seras pendu haut et court lorsque le soleil rougira la plaine demain à l’aube, ou bien tu subiras la pire des morts qui ait jamais été subie en Angleterre. »
20Il comprit qu’elle était très décidée, et que la chose était inévitable. Il lui répondit : « Puisque je sais quel est ton désir, j’irai volontiers là où tu m’enverras. » Elle répondit qu’il faisait bien. « Et tu seras dans mes bonnes grâces, si tu réussis à obtenir que Kalegras vienne jusqu’à moi. Je l’aime plus que tous les hommes que j’ai vus auparavant, plus que tous ceux dont j’ai entendu parler. C’est pourquoi je prie Dieu de m’envoyer une mort rapide plutôt que de nous laisser désunis. »
21Là-dessus, Pollornis se prépara et partit sans délai. Il fit route jusqu’à l’endroit où se trouvait Kalegras, à qui il transmit le message de la princesse. Il lui décrivit la courtoisie et la beauté de la jeune fille. Cela plut à Kalegras, qui repartit avec Pollornis. Ils arrivèrent rapidement près de la demeure de Blenzibly, la fille du roi ; elle était à l’intérieur.
22Quand elle vit Kalegras, elle se leva d’un bond, mit ses deux bras autour de son cou et lui donna un baiser. Ils allèrent se coucher et passèrent la nuit ensemble. Au lever du jour, leur amour et leur tendresse n’avaient pas faibli. Le sentiment qu’ils avaient l’un pour l’autre était si puissant, à vrai dire, qu’ils avaient pour seul souci de se tenir dans les bras l’un l’autre. Et à tous ceux qui venaient les trouver, ils n’adressaient pas un seul mot.
23À présent, Patrokles commençait à penser que son fils était trop lent à revenir. Il fit envoyer des hommes à sa recherche pour lui demander de rentrer rapidement : le roi Hlodvir en effet se préparait à partir. Ils trouvèrent Kalegras et lui transmirent le message de son père, mais malgré ce message, il ne revint pas, et ils n’eurent aucune réponse à transmettre de sa part.
24Ils durent faire demi-tour, et revinrent dire à Patrokles que son fils était ensorcelé : « Il est si occupé par son amour pour Blenzibly, dirent-ils, qu’il n’a pas même daigné nous répondre. » Cela déplut à Patrokles, qui se confia à Biring. Ce dernier répondit : « Je vais aller trouver mon fils adoptif, et son affaire prendra meilleure tournure que ce qui vient d’en être dit. »
25Il se mit en route et arriva chez la princesse Blenzibly. Kalegras était toujours dans la même extase amoureuse, seulement soucieux de tenir la princesse dans ses bras, et de son côté, la princesse le lui rendait bien. On peut dire que leur amour était plus durable que celui des gens qui, rapidement, tournent l’amour en animosité.
26Biring demanda à parler à Kalegras. Ce dernier se comporta mieux avec son père adoptif qu’avec les autres : il le regarda. Mais Biring n’obtint rien de plus à l’issue de l’entretien. Il dut se résoudre à rentrer et revint dire à Patrokles qu’il n’avait pas réussi à obtenir un mot de Kalegras. « Mon conseil », ajouta-t-il, « est de les laisser faire comme ils veulent. Kalegras veut sans doute décider lui-même de ses actes. » Là-dessus, le roi Hlodvir partit avec son armée et laissa Kalegras derrière lui. On raconte que les amants restèrent trois ans dans la chambre, sans jamais en sortir pendant tout ce temps.
Chapitre 4
27Alors que le roi Hlodvir était à l’étranger, il arriva que le roi Elemmie de Holmgardr soumît l’Espagne avec l’aide de son frère Seran. Ils étaient tous deux de grands guerriers, et le pays fut aisé à conquérir, car le roi Hlodvir était parti de chez lui en emmenant avec lui tous ses champions : son pays était sans défense. Il faut dire que les choses tournent toujours mal, lorsque dans un pays tout le monde a le pouvoir de décider et ce, même quand les hommes sont nombreux.
28Le roi Hlodvir apprit la nouvelle. Il revint d’Espagne, parcourut le pays et leva une armée, moins nombreuse que celle des deux frères. Il décida cependant de les affronter : il estimait que c’était son devoir de recouvrer son royaume ou de mourir.
29Les deux armées se rencontrèrent et la bataille fut rude, les hommes des deux camps se jetant violemment les uns contre les autres. Le roi Hlodvir, qui n’avait ni heaume ni cotte de mailles, se battait vigoureusement dans les rangs de l’armée des deux frères. On pouvait alors voir avec quelle violence il assénait les coups, à quel rythme il décollait les têtes du tranchant redoutable de son épée ! Il ressemblait bien, à la manière dont il se battait, à un loup dans un troupeau de moutons, ou à un sanglier au milieu des porcs. Mais, malgré sa vaillance, il ne put sortir vivant du combat. Il se retrouva face à face avec le roi Elemmie et les deux adversaires se battirent longtemps, chacun sachant fort bien manier le bouclier pour se protéger et l’épée pour attaquer. Leur combat prit fin avec la mort du roi Hlodvir, non qu’il fût moins bon guerrier que son adversaire, mais par l’effet d’un arrêt de Dieu, le père des cieux, qui avait décidé que sa vie avait pris fin.
30Lorsqu’ils virent que Hlodvir était mort, les hommes qui étaient dans son armée ne suivirent pas l’exemple de ceux qui prennent la fuite dès que leur chef n’est plus là et qui fuient dans les bosquets et les bois, apeurés comme une chèvre devant un bélier, comme le gibier devant le chien, le moineau devant le faucon, la souris devant le chat, ou bien le couard invétéré devant le chevalier aguerri ou le guerrier courageux. À la mort de leur roi, ils prirent rapidement et bravement les choses en main. Le duc Patrokles se mit à la tête de la troupe, et fit déployer l’enseigne du roi devant lui.
31La bataille reprit. Le combat fut aussi rude, voire plus encore, qu’il ne l’avait été la première fois, et le roi Elemmie eut l’impression que ses adversaires étaient frais et dispos. Il est écrit que le roi Elemmie se battit avec vaillance, de même que son frère Seran et tous leurs hommes, et que la bataille fut longue et pénible. « Et je pense, dit celui qui composa cette histoire, que des lâches qui se seraient trouvés là auraient préféré se jeter à la mer, ou se noyer dans une mare boueuse, subir n’importe quelle mort ignominieuse, ou qu’ils se seraient plutôt pendus à la branche la plus haute d’un arbre. » Mais le chevalier Patrokles, lui, préféra mourir avec honneur plutôt que vivre dans la honte et l’infamie qu’il aurait subies s’il avait survécu sans venger la mort du roi Hlodvir. Et il est toujours vrai que celui qui se jette dans le danger n’est pas plus voué à périr que celui qui attend la mort de façon honteuse et déshonorante.
32Le chevalier Patrokles se jeta dans la mêlée et de nombreuses têtes volèrent. Maintes demoiselles perdirent leur ami ce jour-là à cause de lui. Il frappait de tous côtés, et il n’y avait pas un guerrier, si téméraire fût-il, qui ne dût fuir devant lui ou laisser la vie. À la fin, il fut face à face avec le roi Elemmie ; leur duel dura longtemps. Patrokles frappa son adversaire sur le heaume et le fendit en deux, de même que la tête, la poitrine et la cotte de mailles – jusqu’à la ceinture.
33Quand le roi Elemmie fut mort, les hommes de son armée prirent la fuite. Patrokles les prit en chasse et ses hommes tuèrent tous ceux qu’ils purent attraper. Seran, le frère du roi Elemmie, était avec un second groupe de fuyards. Il parvint avec quelques-uns de ses hommes à embarquer sur un bateau, et il leur échappa pour cette fois. Mais le chevalier Patrokles avait combattu avec tant de bravoure qu’il tomba d’épuisement. Il mourut ainsi en pleine gloire et avec honneur. Sa mort fut une très grande perte, et il devint évident que ses hommes ne retrouveraient pas de chef aussi renommé et d’aussi grande valeur, à moins que Dieu tout-puissant ne leur envoyât un dirigeant de sa lignée. Il fallait espérer qu’Il le leur accorderait.
34La nouvelle se répandit partout dans le monde et parvint jusqu’aux oreilles de Kalegras : son père était mort, de même que le roi Hlodvir. Il avait appris la nouvelle, cependant il était impossible de savoir ce qu’il en pensait, si c’était du bien ou du mal. Il quitta néanmoins sa demeure, et l’on put voir qu’il était très affecté. Blenzibly lui fournit un bateau et des hommes ; ainsi, tout fut prêt pour la traversée.
Chapitre 5
35Il partit avec une petite compagnie, et fit route vers l’Espagne. Quand il retrouva ses proches et les amis de son père, ces derniers furent très heureux de son retour. Ils lui apprirent que Seran et son frère Desixtus étaient revenus. Ils le prièrent de devenir leur chef, et lui promirent de le suivre quoi qu’il fasse, « que tu décides de tuer les deux frères ou bien de les chasser du pays », dirent-ils. Kalegras fut rapidement persuadé. Il leva une armée avec grande facilité : quiconque recevait son message allait à sa rencontre, et chacun avait compris qu’il valait mieux le rejoindre avec une troupe nombreuse qu’une petite compagnie.
36Seran et Desixtus apprirent la nouvelle. Ils rassemblèrent une armée, mais leur troupe était moins importante que celle de Kalegras. Quand la bataille s’engagea, il y eut donc aussitôt des pertes considérables dans les rangs des deux frères, et la résistance qu’ils opposèrent fut nulle. Kalegras ne quitta pas le combat avant d’avoir tué les deux frères et la plus grande partie de leurs hommes. Tout guerrier qui n’était pas tombé dans la bataille était livré à Kalegras. Mais ce dernier fut mortellement blessé.
37Il y avait un chevalier, du nom de Valtari, qui était resté en Angleterre avec Kalegras, lorsque le roi Hlodvir était rentré en Espagne avec le chevalier Patrokles, comme on l’a raconté plus haut. Kalegras l’envoya en Angleterre chercher Blenzibly. Pour cette mission, il reçut un solide bateau et d’excellents compagnons.
38Il fit route sans escale et arriva enfin chez la princesse Blenzibly. Il délivra alors son message.
39Quand elle eut pris connaissance du message de Kalegras, elle eut hâte de partir, et il ne lui fallut pas longtemps avant de prendre la mer avec Valtari. Ils mirent les voiles lorsque le temps fut favorable. La traversée se fit sans encombre jusqu’en Espagne, et à leur arrivée, les retrouvailles entre Kalegras et la princesse Blenzibly furent très chaleureuses. La jeune fille sonda l’étendue de ses blessures et il lui sembla qu’il n’était plus utile de les bander. Et elle n’était pas loin de la vérité, car il ne vécut pas très longtemps après cela : au bout de trois jours il était mort. Et, aussi terrible qu’avaient paru la mort du roi Hlodvir et celle du chevalier Patrokles, celle de Kalegras sembla à tous une perte bien plus grande, car c’était un homme généreux et bienveillant, toujours plein d’aménité et de largesse envers ses hommes dans les cas où le don faisait autant honneur à celui qui le recevait qu’à celui qui donnait.
40Le corps de Kalegras fut placé dans un tombeau de pierre, et pas un homme parmi les plus braves ne put se retenir de pleurer à gros sanglots.
41Au cours du printemps précédant son départ d’Angleterre, Blenzibly avait accouché d’un fils, qu’on baptisa Tristram. Il avait été emmené avec sa mère en Espagne. Blenzibly fut si affectée par la mort de Kalegras qu’elle ne lui survécut que quelques jours avant de mourir de chagrin. Elle fut enterrée dans le même tombeau que lui. C’est ainsi, de façon aussi peu ordinaire, que se terminèrent ces événements.
42Biring prit l’enfant Tristram avec lui et devint son père adoptif. Le garçon devint rapidement grand et beau. Biring aimait beaucoup Tristram, qui le lui rendait bien, au point de vouloir rester constamment auprès de lui.
43Lorsqu’il fut devenu suffisamment fort et intelligent, il s’entoura des jeunes gens qui lui semblaient le mieux correspondre à son âge et à sa force. Il partait la journée en forêt avec ses amis, et ils s’entraînaient là à des exercices très variés, comme le tir à l’arc, la natation, les combats d’épée et les tournois, ainsi qu’à tous les exercices que devait maîtriser un garçon vaillant, habile et courtois. Tristram était bien meilleur, en tous points, que les deux meilleurs d’entre eux, cependant il restait magnanime avec les moins habiles.
44Il prenait soin d’équiper correctement sa troupe, donnant à tous armes et vêtements, et il distribuait autour de lui les présents qu’il recevait lui-même. Il était très aimé de tous, et les hommes espéraient trouver avec lui une large compensation à la perte des chefs dont nous avons parlé précédemment. Il en fut ainsi jusqu’au moment où Tristram atteignit l’âge de neuf ans. On ne trouvait son égal nulle part en Espagne.
45Biring dirigeait le pays, et il était aussi très aimé, car il était d’un naturel bon et agréable avec tout un chacun.
Chapitre 6
46Il y avait un roi qui s’appelait Turnes. Il régnait sur les Blakamannavellir. C’était un roi puissant et un grand conquérant. Accompagné d’une troupe, il partit pour l’Espagne où il livra des combats, brûlant tout sur son passage et détruisant toutes les habitations. Biring leva une armée, mais cette dernière était modeste car de nombreux habitants avaient été tués, brûlés, ou avaient fui vers divers pays.
47Les deux armées se rejoignirent et se livrèrent bataille. Biring, bien que déjà âgé, n’avait rien perdu de son habileté au combat et de sa bravoure. Mais comme il avait une armée trop peu nombreuse, que les adversaires leur livraient très violemment assaut, et que c’étaient des combattants très expérimentés, la bataille fut courte. Elle se termina par la fuite de Biring et de ses hommes ; blessé grièvement, Biring se réfugia dans une forêt. Le roi Turnes tua tous ceux qui refusaient de lui rendre hommage, et soumit la totalité du pays.
48Un jour, le roi partit en expédition guerrière avec ses hommes. Ils arrivèrent dans une clairière où s’exerçaient des jeunes gens. Ils les enlevèrent et les amenèrent sur leurs bateaux. Lorsque les chefs du pays apprirent que leurs fils étaient prisonniers, ils en furent très inquiets. Ils allèrent trouver le roi Turnes pour les lui réclamer. Turnes accueillit fort mal leur demande, et leur opposa un refus – à moins qu’on acceptât de lui verser une somme d’argent dont il fixerait le montant.
49Mais la somme proposée pour Tristram ne fut pas assez importante pour décider le roi à le laisser partir. Il soupçonnait en effet que Tristram était de haut rang, et il craignait que le jeune homme ne se rebellât contre son autorité royale s’il ne prenait aucune mesure pour l’en empêcher.
50Le roi demanda son nom au jeune homme, et lui demanda de quel lignage il descendait. Tristram ne répondit pas. Il exigea de se faire servir par lui, mais Tristram refusa. Le roi demanda alors à ses hommes ce qu’on devait faire de lui. Le conseiller prit la parole : « Je sais ce que tu dois faire : le vendre à des marchands d’esclaves. » Le roi trouva que c’était un conseil excellent : « C’est ce que nous allons faire », dit-il. Quand le roi eut trouvé le plus infâme de tous les pirates qu’il connaissait, il lui vendit Tristram en disant : « Il fera un excellent esclave. »
51Et les pirates achetèrent Tristram pour une somme d’argent si importante, que de mémoire d’homme on n’avait jamais vu un tel montant pour un seul homme.
52Les pirates demandèrent à Tristram quel était son nom et de quelle famille il venait. Mais, bien que l’ayant acheté très cher, ils n’obtinrent de lui pas davantage de réponse que le roi. Ne pouvoir soumettre un jeune garçon finit par les impatienter, et ils commencèrent à le maltraiter. Ils le battaient avec des planches, des bouts de bois, et parfois avec des piques. Mais ils n’en obtinrent pas une parole qui valût une piécette. Ils lui rasèrent la tête et le laissèrent chauve. Puis ils lui enduisirent le crâne de goudron. Mais il ne bougea pas, restant même plus silencieux encore.
53Un jour que la brise était bonne et qu’ils naviguaient devant les côtes de l’Angleterre, l’un d’eux déclara : « Pourquoi devrions-nous garder ce minable, qui ne nous amène rien d’autre que du désagrément ? Mon conseil est de le jeter par-dessus bord pour lui apprendre à être obstiné. » Un autre lui répondit : « Assassiner ce garçon, ce serait la pire des choses à faire ! J’ai une autre idée. Nous allons malgré tout l’abandonner à un triste sort : je vois au loin un grand îlot rocheux, laissons-le là tout seul, et ainsi, nous ne l’aurons pas directement tué. »
54Ils allèrent discuter de cela avec leur chef. Ce dernier décida de laisser le garçon sur le rocher, et c’est ce qu’ils firent. La terre était si lointaine que peu de nageurs auraient été assez bons pour la gagner d’une traite, même avec un bateau à proximité. Pourtant, se voyant condamné à une mort certaine sur son rocher, le jeune homme se jeta dans les vagues. Il parvint jusqu’à la terre sans aucune halte et sans se reposer. Il essora les mauvais vêtements qu’il avait sur lui. « Mais je suppose, dit celui qui composa cette histoire, qu’étant donné la manière dont les pirates s’étaient amusés, il n’eut pas de peine à essorer ses cheveux : il n’en avait plus ! »
55Il se dirigea ensuite vers la forêt où il trouva un berger du roi Morodd. Tristram lui demanda son nom, son origine, et le nom de celui qui gouvernait le pays. Le berger lui dit son nom. « Tu es en Angleterre, ajouta-t-il, et notre roi s’appelle Morodd. » Ils conversèrent ainsi quelque temps, puis le berger se prépara à partir et ils se séparèrent.
Chapitre 7
56Tristram se rendit au palais royal. Lorsqu’il arriva, il se présenta devant le roi Morodd et le salua avec tous les honneurs, de façon très élégante. Le roi Morodd le regarda et fut troublé par son aspect, car il lui semblait reconnaître sur le garçon les traits de sa sœur Blenzibly.
57Le roi déclara par la suite qu’il avait écarté cette idée car Tristram était d’apparence misérable.
58Il lui demanda quel était son nom et de qui il était le fils. « Je m’appelle Tristram, fils de Kalegras. Ma mère s’appelait Blenzibly, répondit le garçon. Qui plus est, on me dit, seigneur, qu’elle était ta sœur. » En entendant ces mots, le roi se leva pour aller à sa rencontre, et l’embrassa. Il installa Tristram à côté du trône, puis se mit à l’interroger sur les motifs de son voyage : « Par quels moyens es-tu arrivé dans notre pays ? » Tristram raconta en détail les circonstances de son voyage. Le roi Morodd fut pris de pitié pour lui, et de même, ceux qui avaient été proches de sa mère. Il lui fit prendre un bain et revêtir de beaux vêtements.
59Son affection pour Tristram devint de plus en plus marquée. Il ne l’aurait pas mieux traité s’il avait été son propre fils. Tristram reprit ses habitudes de vie. Il recruta des jeunes gens susceptibles de se mesurer à lui et de l’accompagner dans les bois toute la journée afin qu’il y poursuivît ses entraînements : s’exercer au tir, nager, se mesurer dans les tournois. Il se livrait à toutes sortes d’exercices très prisés des puissants seigneurs. Bien qu’ayant souffert du froid pendant la traversée et rencontré des obstacles, le garçon n’avait pourtant rien perdu de l’habileté et des dispositions chevaleresques qu’il avait acquises auprès de son père adoptif, Biring. Comme précédemment, il ne trouva pas deux garçons de son âge susceptibles de se mesurer à lui.
60Le roi Morodd aimait beaucoup les tournois, comme on l’a déjà dit plus haut. Pour se divertir, il encourageait constamment ses chevaliers à pratiquer ce genre d’exercice. Malgré tout, pas un chevalier dans tout le palais ni dans toute l’Angleterre n’était capable de tenir en selle en face de lui.
61Tristram, fils de Kalegras, grandissait, objet de tous les honneurs et de toutes les louanges du roi lui-même, des puissants du royaume, et aussi de tous les habitants du pays. Désormais, il ne rencontrait plus aucune résistance, quel que fût l’exercice qu’il pratiquait avec ses compagnons. Il essaya alors de se mesurer aux chevaliers du roi, en commençant par ceux qui étaient les plus légers, mais il s’avéra que pas un chevalier dans tout le palais du roi Morodd ne pouvait rester en selle face à lui. Cependant, même s’il les surpassait en tous points, il ne suscita jamais leur jalousie. Ils étaient au contraire tous très heureux de ses succès, car il leur donnait à tous de l’or et des bijoux.
62Un jour qu’il faisait beau, le roi Morodd eut une conversation avec Tristram. « Je veux vérifier, mon neveu, si tu es aussi bon chevalier que tout le monde le dit, ou bien si ce sont là des flatteries sans rapport avec la réalité. Je tiendrai cette réputation pour vraie si tu me désarçonnes. Tu seras alors imbattable, où que tu ailles, même si c’est parmi les meilleurs chevaliers.
– Seigneur, répondit Tristram, le combat est inégal, car tu es le meilleur chevalier de toute l’Angleterre, même en allant chercher très loin. Et comme je te sais bien intentionné à mon égard, je préférerais que tu m’enseignes ton art plutôt que te voir me tourner en ridicule. Cela t’amuse sans doute de mettre à terre un pauvre malheureux comme moi ! Tu sais bien que je suis encore un enfant et que je n’ai pas encore suffisamment fait mes preuves. En se mesurant à moi, tes chevaliers ont compris qu’ils pouvaient faire de moi ce qu’ils voulaient. S’ils t’ont dit, seigneur, que je les ai désarçonnés, ils l’ont fait parce qu’ils voulaient conserver tes faveurs. »
63Mais le roi Morodd fit malgré tout préparer son cheval. Tristram en fit autant. Pour rien au monde le roi n’aurait laissé Tristram monter un cheval plus mauvais ou moins bien équipé que le sien. Quand ils furent prêts, ils montèrent en selle et se firent donner une lance de tournoi. À leur extrémité était fixé un embout de fer destiné à se ficher dans le bouclier.
64Ils s’élancèrent l’un contre l’autre. On put admirer leur agilité, car ils restèrent en selle toute la journée. Néanmoins, aucun des deux ne parvint à désarçonner l’autre. Tout le monde put voir que Tristram était en mesure de désarçonner le roi ; mais Tristram n’en laissa rien paraître, se faisant un devoir de laisser au roi l’avantage suprême qui lui revenait.
65On dit de Tristram, fils de Kalegras, qu’il était de grande taille, avait de larges épaules, la taille fine, le torse et la poitrine bien développés, les bras forts avec des muscles puissants du coude jusqu’à l’épaule, mais fins vers les poignets. Ses mains étaient belles, point trop petites, ses cuisses fortes et fermes au contact, ses mollets étaient longs et incroyablement durs, et ses pieds particulièrement beaux.
66Il est dit qu’il n’était plus rasé mais il ne perdait rien au change, car à présent il avait une abondante chevelure blonde, aussi longue que le voulait l’usage. Il avait des yeux perçants, des sourcils de la même couleur que ses cheveux, le visage ni trop long ni trop ramassé, blanc comme la fleur de lis, avec des joues couleur de rose. Il était d’un naturel heureux, sans arrogance envers aucun de ses compagnons, mais dur envers les brigands et les malfaiteurs. Il était bon et si libéral qu’il donnait à tous sans compter. Il avait appris tous les arts dont il avait entendu parler, parmi les plus recherchés dans le monde.
67En un mot comme en cent, son habileté, sa noblesse et sa parfaite éducation étaient telles que personne au monde ne l’égalait. Aucun homme, si intelligent fût-il, n’aurait pu se préférer à lui. Tristram était au-dessus de tous.
68À peu près à cette époque, Biring arriva dans le pays, habillé comme un mendiant. Tristram lui fit bon accueil, car il avait le sentiment de voir ressusciter son père adoptif, et inversement. Tristram fournit à Biring de bons vêtements et beaucoup d’argent, lui offrant un train de vie identique au sien. À partir de ce moment, Tristram se tourna toujours en premier vers lui pour obtenir des conseils, car c’était un homme très sage.
Chapitre 8
69À l’époque où se déroule cette histoire régnait sur l’Irlande un roi qui s’appelait Engres.
70Sa mère se nommait Flurent, et sa sœur Isodd la belle. C’était la plus belle des femmes. Elle était si belle qu’on ne lui connaissait pas de défaut. Ses yeux et son visage semblaient comme auréolés, s’il est permis de le dire ainsi. Sa chevelure était si abondante, qu’on aurait pu s’en couvrir quand elle détachait son bandeau d’or. Ses cheveux étaient aussi supérieurs à l’or que l’or l’est au métal. Elle était sage et aimée de tous, généreuse et libérale. Elle possédait, plus qu’aucune autre femme de son temps, le pouvoir de guérison.
71Il y avait, près du roi, un homme qui s’appelait Kaei le courtois. Le roi l’aimait bien, mais il en recevait souvent des conseils que les autres estimaient désastreux. Sa position de conseiller était pourtant indiscutable car le roi faisait grand cas de ses avis, pour le plus grand malheur de tous.
72Le roi Engres était un pirate redoutable. C’était le plus téméraire des hommes. À la tête d’une armée invincible, il monta une expédition vers l’Angleterre, emmenant avec lui sa mère Flurent et la belle Isodd.
73Le roi Morodd apprit la nouvelle et confia sa détresse à Tristram. Ce dernier lui répondit : « Seigneur, je vais aller combattre le roi Engres, car il me semble qu’il est temps pour moi d’éprouver mon habileté à manier l’épée et le bouclier, et peut-être verrai-je mes ennemis et les tiens avec une lance en travers du corps ! »
74Tristram fit rassembler une armée nombreuse. Le roi Engres menait des expéditions dans tout le pays, détruisant et incendiant tout sur son passage, jusqu’au jour où Tristram et lui se rencontrèrent.
75Chacun rangea son armée face à l’autre, celle du roi Engres étant beaucoup plus nombreuse. Tristram exhorta ses hommes, les encourageant à donner le meilleur d’eux-mêmes, et leur promettant que les rétributions ne manqueraient pas, s’ils remportaient la victoire. « Et si nous devons tomber, qu’on dise de nous que nous avons bien combattu ! »
76Les bataillons se rencontrèrent et un très rude combat s’engagea. Le roi Engres se jeta en avant dans la bataille, sous la bannière. Il se montrait intrépide, car, en grand champion qu’il était, il maîtrisait toutes les disciplines du combat. Tristram se lança à cheval, traversa les rangs du roi Engres et tua ses hommes en frappant de tous côtés. Lui et son cheval n’étaient plus du tout reconnaissables car ils étaient l’un et l’autre couverts de sang.
77Ils combattirent tout le jour, et au soir ils firent une trêve pour panser les blessures des hommes. Tristram avait plutôt le dessous, et cela l’inquiétait beaucoup. Le lendemain, quand le jour se leva, on s’arma des deux côtés, et la bataille reprit comme la veille. On frappa de nouveau lourdement de l’épée, et des pluies de flèches s’abattirent.
78On pouvait voir voler les longs épieux, les carreaux d’arbalète bien aiguisés et d’autres projectiles meurtriers. Le roi Engres allait et venait bravement au milieu des combats, comme s’il avait été doté de plusieurs vies. Il causa de grandes pertes dans l’armée de Tristram, tuant tout homme qui se trouvait à portée de sa lance.
79Tristram était sur un bon cheval ; il portait un heaume orné d’or, il tenait un bouclier émaillé, une épée acérée, et se battait avec une vaillance et un courage hors pair. Voyant ses hommes tomber, il en fut très affecté. Il tourna bride et se dirigea vers le roi Engres, qui tuait ses hommes comme s’il abattait aveuglément des arbres dans une forêt. C’est avec colère que Tristram s’élança vers lui.
80Il rencontra au premier choc le porte-étendard du roi et le tua de sa lance. Il la retira du corps et jeta l’étendard à terre. Il se lança ensuite à l’assaut du roi Engres, et le frappa de sa lance. Il atteignit le bouclier, le traversa et frôla le roi. Ce dernier, de son côté, manqua Tristram.
81Ils lancèrent une seconde fois leur monture l’un vers l’autre, et Tristram visa de nouveau son adversaire ; il toucha son bouclier avec sa lance : elle atteignit le sternum et remonta jusqu’à l’épaule. La lance du roi, quant à elle, rebondit sur le bouclier de Tristram mais sans le blesser. Tristram perdit la hampe de sa lance.
82Ils se heurtèrent une troisième fois, et le roi Engres, frappant le heaume de Tristram, le fendit. Le jeune homme fut grièvement blessé : un fragment de l’épée se détacha, et resta fiché dans sa tête. De toute évidence, le fragment n’en sortirait plus, à moins que Dieu tout-puissant ne lui envoyât le meilleur médecin du monde ! Tristram riposta et frappa l’épaule gauche, tranchant tout le flanc et le bras. L’épée resta fichée dans la hanche. Le roi tomba de cheval, mort.
83Les soldats de Tristram poussèrent alors un cri de victoire, et ceux de l’armée adverse commencèrent à fuir. Tristram et ses hommes les poursuivirent impitoyablement, tuant tous ceux que leurs armes rencontraient. Puis ils rentrèrent chez eux.
84Le roi Morodd accueillit Tristram avec joie. Mais sa blessure à la tête était vilaine, et l’on perdait espoir qu’elle guérît, car le fer restait planté dans le crâne, et l’on ne trouvait aucun médecin capable de l’en retirer. Tristram, mortellement touché, était très faible, et tout le monde le croyait condamné. Alors il demanda au roi de lui donner un bateau. Le roi l’interrogea sur ce qu’il voulait en faire. « Je veux partir d’ici, dit-il, donne-moi un bon bateau et soixante hommes. Ils devront tous être parents : frères, frères jurés ou cousins. Tous devront être liés d’une façon ou d’une autre par la parenté. » Le roi fit ce qu’il demandait, et l’on se mit à tout préparer, hommes et bateau, en suivant exactement les instructions de Tristram. Quand tout fut prêt, il alla rejoindre le bateau et son équipage. Ils hissèrent la voile et prirent le large.
85Ils bénéficièrent d’un vent favorable jusqu’aux abords des côtes de l’Irlande. Tristram appela alors l’un de ses compagnons et lui dit : « Sache qu’à bord, il y a un homme qui te veut du mal. » L’homme demanda de qui il s’agissait. Tristram nomma l’un d’entre eux. « Je suis sûr, ajouta-t-il, qu’il veut ta mort. Et si je te préviens, c’est pour qu’il soit frappé par le sort plutôt que toi, qui m’es plus cher. À mon avis, tu ne devrais pas tolérer son impudence ! Tue-le donc. »
86L’homme pensa qu’il ne pouvait plus ignorer la vérité, et crut que Tristram avait dit vrai. Il réfléchit, et dès que le moment se présenta, il frappa celui que Tristram lui avait désigné, et le fendit en deux jusqu’aux épaules.
87Le frère juré de la victime assista à la scène et voulut venger son compagnon. Et c’est ainsi que chacun prit les armes et entra dans la bataille. Tous les hommes tombèrent excepté Tristram. Il se glissa jusqu’à ceux qui lui semblèrent susceptibles d’être encore en vie et les tua tous, jusqu’à rester seul.
88Comme il était destiné à vivre plus longtemps et que le vent poussait le navire vers le rivage, il accosta non loin de la demeure de la reine Flurent.
Chapitre 9
89Auprès de la reine, il y avait un homme nommé Kollur. Il exerçait le métier pour lequel il était né, et, pour autant qu’il en eût connaissance, personne parmi les gens de sa famille n’avait jamais fait autre chose : il gardait les cochons. C’était un esclave enchaîné par les pieds.
90Le bâtiment où étaient élevés les cochons se trouvait près de la mer, et la reine Flurent avait chargé Kollur de l’avertir elle, en premier lieu, s’il recueillait quelque nouvelle intéressante.
91Le lendemain de la nuit au cours de laquelle Tristram était arrivé en Irlande, au matin, Kollur le serviteur se rendit sur le rivage. Il vit le bateau et pensa que c’était là une nouvelle intéressante, car il n’y avait pas de port à cet endroit. Le bateau était échoué sur la grève. Kollur ne vit aucune tente sur le sable et personne sur le bateau. Il décida de s’approcher et appela pour savoir s’il y avait quelqu’un à bord, mais personne ne répondit. Il monta sur le pont, et vit des cadavres gisant partout. En voyant cela, il prit immédiatement la fuite, et alors qu’il quittait cet endroit, il apprécia plus que de coutume celle de ces jambes qui courait le plus vite. Il alla d’une traite chez la reine Flurent et lui rapporta ce qu’il avait vu.
92La reine lui demanda de préparer pour elle un attelage et de mettre des vêtements, ce qu’il fit. Elle s’assit sur la charrette avec sa fille, Isodd la belle. Kollur conduisit l’attelage à l’endroit où le bateau était échoué. Les deux femmes descendirent de l’attelage et montèrent à bord du bateau.
93La reine demanda s’il restait un homme en vie sur le bateau pour lui répondre. « Je crois que non », répondit Tristram. Elle demanda son nom, et il répondit comme bon lui semblait. Elle lui demanda s’il était possible de le soigner. Il répondit par l’affirmative. Elle pria donc sa fille Isodd de lui donner les premiers soins, après quoi elles le transportèrent dans l’attelage, et on l’installa dans une demeure que possédait Isodd la belle.
94Isodd lui fit prendre un bain et examina la blessure. Elle trouva le fer fiché dans le crâne et alla chercher l’épée qui avait été en possession du roi Engres quand il avait combattu Tristram. Elle compara l’éclat de fer avec l’entaille de l’épée et comprit que les deux pièces faisaient partie d’un tout, le morceau de fer qu’elle avait retiré de la tête de Tristram et l’entaille de l’épée. Elle entra alors en fureur et s’empara de l’épée pour venger son frère comme si elle était un homme et non une femme. Mais alors qu’elle tenait l’épée brandie, la reine Flurent empoigna à la fois les mains d’Isodd et la poignée de l’épée, de sorte que le coup fut détourné. La reine lui demanda de soigner Tristram et de ne pas le blesser, et elle calma la colère de sa fille par ses prières.
95Isodd nettoya la blessure et en retira les chairs mortes, puis elle y appliqua un baume et un onguent. Il eut aussitôt la sensation que la douleur était moins cuisante.
96Elle lui prépara un lit confortable et il s’endormit. La blessure fut rapidement guérie. Isodd demanda à Tristram ce qui s’était produit pendant son voyage, et il raconta tout dans le détail, depuis le moment où il était parti de chez lui jusqu’à son arrivée en Irlande. Elle lui dit : « Tu as causé un grand tort au roi Morodd, ton parent, en faisant tuer ses hommes. Certains mêmes ont été tués de ta main, alors que tu étais toi-même à moitié mort.
– Non, Madame, répondit Tristram, ceux qui furent tués étaient ceux dont la perte était la moins douloureuse. » Leur conversation prit fin là-dessus.
97Isodd prit soin de lui, et il fut rapidement remis sur pied. Elle était très sensible à la beauté et aux talents de Tristram. Bien qu’en tuant son frère il lui eût causé un grand tort, elle n’accepta bientôt plus personne que Tristram parmi les hommes de son entourage.
Chapitre 10
98On raconte qu’un grand dragon vivait dans la montagne d’Irlande nommée Sukstia. Il causait d’énormes dégâts, était nocif pour les hommes comme pour le bétail. Le roi Engres avait fait la promesse de donner pour épouse Isodd la belle à l’homme qui viendrait à bout de ce fléau. La reine Flurent lança un avertissement. Personne ne devait avoir l’audace de parler du dragon à Tristram. En effet, il ne lui semblait pas improbable que Tristram fût assez téméraire pour affronter le monstre.
99Tristram apprit qu’on rassemblait le bétail derrière une clôture tous les soirs. L’homme qui se tenait devant les grilles se nommait Disus : c’était le gardien des troupeaux de la reine Flurent.
100Un jour, comme Disus et Tristram étaient dehors, ce dernier demanda pourquoi on allait chercher le bétail à la nuit tombée. « Je sais aussi, ajouta-t-il, que les gens prennent soin de ne pas rester dehors lorsque le soir vient.
– Il ne m’est pas permis de te dire ce qui en est la cause, répondit Disus.
– Qui a imposé cela ?
– La reine Flurent. » Tristram demanda à Disus de tout lui révéler et Disus lui indiqua où se trouvait le dragon.
101La même nuit, Tristram se leva et se procura un cheval. Il mit un heaume sur sa tête, ceignit une épée, suspendit un bouclier à son côté et prit une lance. Il chevaucha jusqu’à l’endroit que lui avait indiqué Disus, à proximité d’une grotte où se trouvait le dragon.
102Tristram se posta en contrebas de la grotte et attendit jusqu’au moment où le dragon sortit pour boire. Il descendit alors de son cheval, et le plaça entre la grotte et lui. Alors que le dragon s’apprêtait à s’envoler, Tristram plaça la lance exactement sous son aile, si bien que l’arme se ficha dans le cœur. Au moment où il fut frappé, le dragon tomba dans l’abîme qui se trouvait devant la grotte, sur le cheval de Tristram. Ce dernier, s’il était resté assis en selle, n’aurait plus jamais vu la lumière du jour. C’était en connaissance de cause qu’il s’était éloigné !
103Le dragon expira avec la lance dans la blessure. Il avait si bien planté ses griffes dans le cheval, qu’elles étaient fichées entre les côtes. Tristram coupa le bout de la langue du dragon et le plaça dans sa besace. Il rentra ensuite au palais, se coucha pour dormir et fit comme si de rien n’était. Il dormit le reste de la nuit, et le lendemain matin, au réveil, le poison avait coulé de la besace et avait entamé sa cuisse.
104Kaei le courtois avait compris que Tristram avait vaincu le dragon. Il se rendit sur les lieux, et coupa un bout de la langue, puis, de retour au palais, il déclara avoir tué le dragon.
105La reine Flurent l’accusa de mensonge. Elle remarqua que Tristram était pâle et buvait peu et elle lui demanda de quoi il souffrait. Les choses en étaient au point où il était impossible de dissimuler davantage, c’est pourquoi il lui raconta tout. Elle alla immédiatement trouver Isodd et lui demanda de guérir Tristram. La jeune fille dut, pour cela, ôter toute la chair que le poison avait corrompue. Elle continua de prodiguer ses soins à Tristram jusqu’à ce qu’il fût à nouveau guéri.
106La reine Flurent demanda qu’on s’empare de Kaei le courtois et qu’on le pende à l’arbre le plus haut. « N’en faites rien, dit Tristram. Ce n’est pas convenable, car il vous a longtemps servie. Faites plutôt en sorte qu’il quitte le royaume d’Irlande et n’y revienne plus tant que vous le gouvernerez. »
107Flurent suivit ce conseil. Kaei quitta le pays et ne revint plus jamais, conformément à l’ordre de la reine. Flurent offrit à Tristram la main d’Isodd pour le remercier d’avoir tué le dragon, ce qui était un exploit. Tristram lui répondit : « Je ne le souhaite pas, car je suis un trop mauvais parti, mais je connais un homme qui lui convient bien davantage. » Elle demanda à qui il pensait.
108« Au roi Morodd, mon parent, répondit-il.
– Ma fille ne trouvera jamais meilleur mari que toi », répondit-elle. Mais elle n’obtint rien de plus.
109Tristram demanda à la reine de lui fournir un bateau et un équipage, car, dit-il, « je veux rentrer chez moi en Angleterre auprès du roi Morodd, mon parent ». Elle apprêta tout ce que Tristram voulut, lui fournit soixante hommes, tous équipés d’armes et bien vêtus. Le bateau était robuste et pourvu de solides gréements. La reine donna également beaucoup d’or et d’argent, ainsi que de beaux bijoux dont la valeur était à la hauteur de l’exploit que constituait le meurtre du dragon. Quand tout fut prêt, Tristram fit lever l’ancre, et le bateau navigua sans encombre jusqu’aux rivages de l’Angleterre. Quand Morodd apprit que Tristram avait débarqué, il fit préparer un attelage pour aller le chercher. Le roi lui-même, assis dans l’attelage, se fit conduire jusqu’au rivage. Lorsque les deux parents se revirent, Morodd était si heureux qu’il ne put retenir ses larmes, car il pensait voir Tristram revenu de la mort pour la seconde fois. Il fit préparer un banquet en son honneur.
110Au cours du repas, il demanda à Tristram de lui dire où il avait séjourné. Tristram lui parla de ses voyages et des endroits dans lesquels il s’était rendu, ainsi que des gens qui l’y avaient accueilli. « J’ai tué le dragon pour lequel la reine Flurent m’a donné sa fille Isodd la belle. J’ai l’intention d’y retourner, seigneur, et de demander la main de la jeune fille pour ton compte. » La proposition fut agréable à Morodd.
111Il fit préparer le voyage de Tristram et mit à sa disposition trois excellents bateaux avec un très bon équipage. Le roi en personne mena Tristram à son bateau, en compagnie de nombreux hommes importants. Ils se témoignèrent une grande affection au moment du départ.
112Tristram et son équipage prirent la mer dès que les vents furent favorables. Le bateau fit bonne route jusqu’en Irlande. Lorsque la reine Flurent entendit qu’il avait débarqué, elle envoya des messagers à la rencontre de Tristram pour le convier à un banquet avec toute sa compagnie. Tristram accepta et se rendit au palais avec la moitié de ses hommes, l’autre restant sur place pour garder les bateaux.
113À son arrivée au palais, Flurent l’accueillit à bras ouverts et le fit asseoir sur un siège d’honneur. Le quatrième jour, il transmit à la mère et à la fille le message dont il était chargé. Ce fut très facile, car elles souhaitaient son avis sur la question. Isodd déclara qu’elle pourrait envisager de donner son accord, et ce, même si Tristram demandait sa main pour son compte à lui. Mais elle n’obtint rien de plus qu’auparavant.
114Il fut donc décidé que la jeune femme serait promise au roi Morodd, et que Tristram la conduirait en Angleterre.
115La nourrice d’Isodd s’appelait Bringven. C’était la fille du jarl Kusen. Elle accompagna la jeune fille en Angleterre. Flurent lui confia une corne à boire emplie d’une potion, et elle recommanda à Bringven d’en donner à boire au roi Morodd et à Isodd la belle au moment où ils iraient se coucher. Lorsque le vent fut favorable, ils prirent la mer.
116Un beau jour, alors qu’ils naviguaient, Isodd demanda à Bringven de lui servir à boire. Cette dernière prit la corne que Flurent lui avait donnée avant le départ. Isodd but, puis elle la donna à Tristram, qui but le reste d’un trait.
117Lorsqu’ils eurent bu la potion, la traversée fut retardée, car ils tombèrent sur-le-champ si amoureux l’un de l’autre qu’ils cessèrent de faire attention au cap. Le voyage s’allongea, et ils restèrent longtemps dans le même port au mouillage. On dit ainsi qu’ils mirent trois mois à parvenir en Angleterre. Quand ils débarquèrent, Tristram demanda à ses hommes de cacher leur arrivée au roi Morodd. Ils en firent la promesse.
118Mais lorsque le roi Morodd apprit finalement la venue de Tristram, il demanda qu’on fasse seller de nombreux chevaux, puis il alla accueillir Tristram et Isodd la belle comme il convenait. Cette dernière fit grande impression : c’était la plus belle des femmes que la terre eût jamais portées. Le roi Morodd offrit à Tristram d’épouser Isodd. Il disait que c’était un mariage plus favorable si l’on considérait leur âge :
119« Je te donne en même temps la femme et le royaume.
– Non, seigneur, je ne veux pas être roi, tant que vous êtes encore là », répondit Tristram. Celui qui a composé cette histoire déclare : « Je jure que j’aurais, moi, préféré Isodd à tout l’or du monde. »
Chapitre 11
120Peu de temps après, le roi donna un fastueux banquet. Il donna la stricte consigne de n’accepter les gens que sur invitation. Lorsqu’approcha le moment pour le roi Morodd et la belle Isodd de se mettre au lit, la jeune fille réfléchit à un moyen de tromper le roi, car elle savait qu’elle n’avait pas attendu de façon loyale le jour de son mariage avec lui.
121Elle décida que Bringven, sa nourrice, coucherait avec le roi pendant trois nuits, et qu’elle, de son côté, coucherait avec Tristram. Certes, le roi était sage, mais il ne perçut rien de cette tromperie. À la fin du banquet, il donna à chaque invité un magnifique présent. Tristram distribua les richesses avec une grande générosité. Les invités rentrèrent ensuite chacun chez soi, en remerciant vivement le roi pour le somptueux banquet et les magnifiques présents qu’il leur avait offerts. Immédiatement après le banquet, Isodd appela deux serviteurs et leur dit : « Vous allez emmener Bringven dans la forêt, et là vous la ferez brûler sur un bûcher. »
122Ils se rendirent dans la forêt avec Bringven, préparèrent le bûcher et l’allumèrent. Avant de la jeter dans le feu, les serviteurs demandèrent à Bringven ce qu’elle avait fait pour qu’Isodd lui réserve une mort si cruelle. Elle répondit : « Elle ne l’aurait pas fait, si elle n’avait pas eu une raison suffisante. Mais ma plus grande faute, lorsque nous sommes arrivées dans ce pays, était d’avoir une chemise propre, quand la sienne était souillée. » Les serviteurs répondirent : « C’est une bien petite faute pour un si grand châtiment. Nous devons nous exécuter malgré tout, mais c’est une très vilaine besogne. » Au moment où ils allaient la jeter dans le feu, la reine Isodd surgit de la forêt et leur ordonna de ne pas aller jusqu’au terme de cette terrible exécution. Ils en furent contents. La reine Isodd avait procédé ainsi car elle voulait savoir si, comme elle le pensait, Bringven lui était fidèle. Elle était décidée à ne pas plus lui faire de mal qu’elle ne se serait elle-même laissée maltraiter.
123Le roi Morodd, la reine Isodd et Tristram couchaient dans une demeure à l’écart. Le roi Morodd était très amoureux de la reine, et du côté de la reine, on ne pouvait déceler autre chose qu’un profond amour en retour.
124Il arriva alors que Héri l’avisé vînt parler au roi Morodd et lui dit que Tristram rejoignait la reine Isodd toutes les nuits. « Et vous devriez savoir que la préférence d’Isodd la pousse davantage vers lui que vers vous.
– Non, répondit le roi, cela ne peut être vrai. Tout ce qu’ils font, ils le font par affection pour moi. On ne peut les accuser d’une action condamnable.
– Seigneur, répondit Héri, vous devriez les mettre à l’épreuve.
– Quelle épreuve ? demanda le roi.
– Je vais répandre de la farine partout sur le sol de la pièce, poursuivit Héri, et des traces seront alors visibles, s’il s’approche du lit. » Le roi lui donna son accord.
125Le roi Morodd était un homme très pieux : chaque nuit il se rendait à l’église pour prier Dieu. Héri mit tout en place pour l’épreuve et répandit la farine sur le sol entre les lits. Le lendemain, il invita le roi à venir constater s’il s’était trompé. Le roi vint et vit les traces de Tristram dans la farine. Il dit alors : « Je ne veux pas l’accuser de vilenie, même s’il se rend à sa couche : ce sera pour l’amuser quand je suis loin », dit-il.
126Mais à partir de ce jour, le roi fit dormir Tristram dans un autre bâtiment. Les deux bâtiments étaient disposés de sorte que les carreaux des fenêtres se faisaient face. Tristram fit attacher une corde entre sa maison et celle dans laquelle dormaient le roi et son épouse et ainsi, la nuit venue, il se suspendait à la corde et passait chez la reine Isodd. Quelque temps passèrent, jusqu’au moment où Héri vint révéler l’affaire au roi. Le roi répondit que c’était sans importance.
127Une nuit, alors que le roi était à l’église, Tristram se heurta sur le bord du lit, se blessa la main et se mit à saigner. Alors, Isodd se coupa la main avec ses ciseaux de couture, et mêla son sang avec celui de Tristram afin que le roi ne découvrît pas qu’il y avait là le sang d’un homme. Le lendemain, le roi demanda pourquoi il y avait du sang. « Parce que je me suis blessée cette nuit avec mes ciseaux de couture, lorsque je me suis levée du lit.
– Certes, Madame, répondit Héri, c’est bien là votre sang, mais il est mêlé à du sang masculin. »
128Le roi répondit que c’était faux, mais tout en parlant ainsi, il savait que c’était vrai.
129Un jour, la reine Isodd se rendit dans une clairière en emportant son linge personnel, Tristram était avec elle. Il y avait là une jolie source où elle voulait laver le linge. Ils virent une ombre se refléter dans la source et comprirent que le roi Morodd était sur une branche dans l’arbre au-dessus d’eux. Tristram dit alors : « Il nous a causé bien du tort, l’homme qui nous a calomniés auprès du roi Morodd, mon oncle.
– Je suis étonnée que tu n’entreprennes pas de tuer cet homme malfaisant qui veut nous perdre auprès d’un homme si bon, répondit Isodd.
– Non, au nom de Dieu, je préfère endurer sa présence par affection pour mon oncle. »
130Ils continuèrent à parler, pendant que le roi se cachait.
131Ce dernier continua à témoigner son affection pour son neveu Tristram. Une nuit, en rentrant de l’église, le roi Morodd trouva Tristram dans le lit de la reine Isodd. Le roi ne pouvait plus se dissimuler qu’il n’y avait rien de bon là-dedans. Il les fit conduire dans une grotte.
132Dans la grotte, Isodd demanda : « Que pourrions-nous faire d’autre ici que passer du bon temps ?
– Il n’en est pas question, répondit Tristram, nous allons rester séparés, chacun dans un coin. » Et c’est ce qu’ils firent.
133Le roi Morodd était à l’extérieur. Il voulut savoir ce qu’ils se disaient.
134« Êtes-vous éveillée, Madame ? dit Tristram.
– Jusque-là je dormais, mais à présent je suis éveillée, dit-elle.
– Que pensez-vous de notre situation ? demanda Tristram.
– Elle me convient ! C’est très bien de mourir pour une fausse accusation ! répondit la reine.
– Je veux bien mourir, mais ce qui m’est pénible, c’est que le roi Morodd, mon oncle, ait été abusé au point de nous imputer cette faute. Même si nous mourons ici tous les deux, j’implore Dieu tout-puissant pour que, dans sa grande bonté, il lui pardonne, comme je dois moi-même le faire pour l’amour de Lui. Car le roi est conduit à agir ainsi à cause des calomnies des malveillants, et non parce qu’il est résolu à nous laisser mourir. »
135On raconte ensuite qu’ils restèrent une semaine sans manger. Le roi Morodd se rendit un jour à la grotte et les trouva endormis, chacun dans un coin, et il lui apparut clairement qu’on lui avait menti. Il les fit rentrer au palais, et se montra envers eux aussi généreux qu’il l’avait été auparavant.
Chapitre 12
136Il y avait un roi qui se nommait Fulsus le félon. Il ravageait l’Angleterre avec une puissante armée, et c’était un infâme païen. Le roi Morodd rassembla des guerriers en grand nombre, et Tristram partit à la rencontre du roi Fulsus. Quand ils se rencontrèrent, la bataille fut déclarée, et le combat fut violent. Ils se battirent jusqu’à la tombée de la nuit. La plupart des hommes qui étaient dans le bataillon conduit par Tristram moururent, et Tristram en fut désespéré. Il décida d’adresser une promesse à Dieu : il jura de cesser tout commerce avec la reine Isodd, pourvu que Dieu lui accordât la victoire.
137Le lendemain matin, à l’aube, les combats reprirent. Tristram se jeta en avant avec énergie, massacrant des païens de tous côtés. Il était comme un homme aux forces décuplées qui, dans une épaisse forêt, abat sur son chemin tous les arbres, l’un à la suite de l’autre.
138Les païens se dirent : « C’est un diable, et non un homme, qui nous inflige de si grosses pertes ! Que Maumet le prenne en haine et rabatte son outrecuidance ! Makon en est témoin, il frappe bien plus lourdement qu’aucun des hommes que nous ayons eu à combattre. » Tristram entendit leur conversation et répondit : « Oui, et je fais tout cela pour l’amour de ma dame ! » Ayant amplifié son courage par ses propres paroles, il avança plus loin et se battit farouchement. Il abattait tous les guerriers, même les plus audacieux, et les corps s’empilaient les uns sur les autres.
139Alors Fulsus le félon se mit à hurler : « Que Makon me vienne en aide ! Je tuerai ce démon si je parviens à l’attraper, et je traînerai son cadavre, au bout de ma lance, jusqu’à vous ! » Lorsqu’il entendit ce cri, Tristram n’eut pas l’intention de se comporter en lâche : il s’élança avec fougue à la rencontre du roi Fulsus. Ils se heurtèrent violemment ; l’épée du roi s’abattit tout d’abord en travers du bouclier de Tristram, mais le coup ne porta pas. Tristram répliqua alors et frappa le heaume du roi avec une force si inouïe qu’il trancha son buste jusqu’à la selle, malgré deux cottes de mailles et une solide armure. Les deux morceaux du corps tombèrent de part et d’autre de la selle, et l’âme alla droit en enfer.
140Voyant que leur chef était mort, les païens prirent la fuite. Tristram les poursuivit pendant sept jours et ne relâcha son effort qu’en tuant le dernier. Quand il fut de retour, le roi Morodd le remercia pour son expédition, et Tristram devint célèbre pour ce haut fait. Le roi Morodd exigea alors de la reine Isodd qu’elle prêtât serment pour se disculper. Elle répondit au roi qu’il en avait le pouvoir, mais qu’elle souhaitait parler à Tristram auparavant. « Non, répondit le roi, cela ne se fera pas. Vous n’aurez pas l’occasion de trahir. »
141Néanmoins, les amants parvinrent à se rencontrer dans une rue, juste avant de se rendre à la cérémonie du serment. C’est en Gaule que l’évêque Hildifonsus devait prononcer la bénédiction après le serment. Un jour qu’ils étaient à cheval et qu’ils arrivaient devant une grande mare, le cheval de la reine Isodd s’embourba dans l’étang. Un mendiant la rejoignit, il la tira de la boue et la ramena sur la rive ; en sortant, elle l’enjamba. Quand, parvenus en Gaule, ils allèrent trouver l’évêque, Isodd jura qu’un seul homme, à l’exception de son mari, l’avait approchée : ce mendiant qui l’avait sortie de l’étang. Après quoi l’évêque lui donna sa bénédiction, et elle fut ainsi disculpée. Le roi Morodd rentra chez lui.
142Tristram quitta l’Angleterre et partit pour l’Espagne. Un roi du nom de Benidsus y régnait avec les ducs Sigurdur et Hringur. Ils déclarèrent la guerre à Tristram. Ce dernier les affronta et le combat fut rapide : en très peu de temps, le roi Benidsus était mort, et les deux ducs cédaient le royaume à Tristram en lui offrant la main de leur sœur.
143La jeune femme s’appelait Isodd la noire et elle était considérée comme la plus belle femme d’Espagne. Tristram fit arranger un somptueux banquet et y invita tous les hommes de haut rang du pays. Il se maria et reçut le titre de roi de toute l’Espagne. À l’issue du banquet, Tristram donna à tous les chefs des présents de grande valeur, à chacun selon son rang. Ils repartirent tous dans leurs terres avec le sentiment d’avoir trouvé là un bon seigneur.
144On raconte à présent que Tristram mettait bien du temps à chasser Isodd la belle de ses pensées, et qu’Isodd la noire ne se sentait pas aimée de lui. Un jour, les époux furent invités à un banquet donné par un grand du royaume. Sur le chemin du retour, ils essuyèrent une averse et Isodd la noire déclara que la pluie était plus curieuse que son mari.
145Au bout de trois ans de vie commune, Isodd la noire eut un fils. L’enfant fut baptisé Kalegras. Il devint rapidement grand et beau comme son père.
Chapitre 13
146Sur la Saxe régnait un empereur du nom de Donisus. C’était un grand et puissant dirigeant. Il fut attaqué par un roi nommé Amilias. L’empereur leva une armée en Espagne et demanda de l’aide à Tristram. Ce dernier lui répondit immédiatement et vint à sa rencontre avec une puissante armée. Il proposa à l’empereur de marcher seul avec ses troupes contre le roi Amilias. L’empereur accepta avec reconnaissance, et Tristram se mit en marche contre le roi.
147Lorsqu’ils furent face à face, il s’avéra que Tristram avait une troupe beaucoup moins nombreuse que celle de ses adversaires. Il proposa donc au roi de l’affronter en combat singulier, « et que Dieu décide de la victoire !
– Volontiers ! répondit le roi, et je prévois qu’au moment où nous nous séparerons, tu préféreras n’avoir jamais prononcé ces paroles. Ou alors on ne peut plus croire aux rêves prémonitoires.
– S’il te plaît, ne crois pas trop à tes rêves. Tu te vanteras quand nous nous serons séparés ».
148Ils se mirent alors en place pour le combat, et Tristram récita les règles. Le roi Amilias obtint de porter le premier coup, car c’est Tristram qui l’avait défié.
149Il frappa donc Tristram, et le coup s’abattit sur le bouclier, lequel fut brisé de part et d’autre de la boucle. L’épée se ficha dans la terre. Tristram espéra qu’une pause se produirait dans les attaques du roi, et son vœu se réalisa. Le jeune homme se remit alors à le frapper, et le coup atteignit le heaume, glissa de l’oreille jusqu’à l’épaule, et trancha tout le flanc gauche jusqu’à la hanche. C’est ainsi que Tristram fut, comme toujours, victorieux.
150Quand les hommes du roi virent qu’il était mort, ils s’enfuirent dans les forêts. Tristram se mit à leur poursuite et les chassa longtemps, tuant de nombreux guerriers. Puis il rentra raconter à l’empereur ce qui s’était passé. L’empereur le remercia de son assaut et de l’exploit qu’il avait accompli pour son compte. Avant son départ de Saxe, Tristram reçut du roi de magnifiques présents. Il les avait bien mérités.
151Tristram repartit ensuite pour l’Espagne avec tous les honneurs. Il resta un moment chez lui, jouissant d’une grande popularité et auréolé de sa réputation. Il aimait toujours chevaucher dans la forêt, chasser bêtes et oiseaux, car c’était un remarquable tireur à l’arc. Il avait aussi appris tous les arts et techniques dont il pensait qu’il valait mieux les maîtriser que les ignorer.
152Un jour, alors que Tristram partait à la chasse, armé de son épée, de son heaume, de son bouclier et la lance à la main, il rencontra un homme dans la forêt. L’homme dit s’appeler Tristram. Le roi Tristram lui demanda d’où il venait. Tristram l’inconnu répondit : « Je viens de loin, au-delà de Saint-Jacques-de-Compostelle, et je suis venu te trouver, car j’ai entendu parler de tes exploits. J’ai grandement besoin de ton aide, car j’ai été chassé de mon royaume par sept frères. L’un d’entre eux s’appelle Ayad, un second Albad et un troisième Dormadat. Ce sont tous de grands guerriers, et on ne trouve pas leur égal dans tout le royaume. Ton aide me serait d’un grand secours. Accepterais-tu de combattre trois d’entre eux, pendant que j’en combats quatre ? » Tristram le roi fut fâché et répondit à l’autre Tristram qu’il ne le laisserait pas décider à sa place. « J’en prends Dieu à témoin ! Je préfère en combattre cinq, et toi deux. » Là-dessus, l’autre Tristram l’invita à partir sur-le-champ.
Chapitre 14
153Les deux Tristram chevauchèrent à présent en une traite depuis l’Espagne jusqu’à Saint-Jacques. Ils arrivèrent dans la ville où les frères avaient installé leurs quartiers. Tristram les incita à sortir de la ville : « Nous vous proposons de combattre à deux contre sept ! Si vous êtes encore bons à quelque chose, sortez de cette ville ! » À ces mots, les frères s’armèrent très rapidement, puis quittèrent la ville à cheval.
154Lorsqu’ils furent face à face, les coups se mirent à pleuvoir de part et d’autre. Tristram le roi affronta cinq des frères, et Tristram l’inconnu deux. L’affrontement dura longtemps, car les combattants étaient tous de la plus grande bravoure et d’une force exceptionnelle. Tristram ne ménagea pas ses coups, et inversement. Au bout du compte, Tristram tua les cinq frères qu’il avait affrontés, et son compagnon avait tué l’un de ses deux adversaires. Tristram tua le roi qui était le dernier des frères. « Et il est à craindre, prévient celui qui composa cette histoire, que ce soit là le dernier ennemi qu’il tue […]1. » La suite du récit permet de le vérifier : Tristram sortit du combat blessé mortellement.
155L’autre Tristram le remercia de la magnifique victoire qu’il avait remportée pour son compte. Il offrit à Tristram le contrôle de l’intégralité du pays et de tout ce qui s’y trouvait. Tristram lui répondit : « Bientôt on ne saura plus qui dirige ces terres et les miennes. » Tristram fit mander sa femme et ses parents. Ses blessures commençaient à le faire souffrir. Ils consultèrent tous les médecins du pays, mais à chaque nouvelle visite, son état empirait. Il commença à s’affaiblir considérablement. Il fit appeler à son chevet les ducs de son pays et ses parents et leur dit : « J’ai une mission à vous confier.
– Où nous envoyez-vous ? demandèrent-ils.
– Vous vous rendrez en Angleterre et demanderez à la reine Isodd de venir me soigner, car je sais que c’est elle, le meilleur médecin. Dites-lui que je ne guérirai pas de mes blessures, si elle ne vient pas. Quand vous serez de retour, et qu’on pourra voir vos bateaux, utilisez un signal. Vous tendrez une voile noire si Isodd n’est pas dans le bateau, mais si elle y est, tendez une voile blanche. »
156Ils se préparèrent rapidement au voyage, puis appareillèrent et mirent le cap droit sur l’Angleterre. Lorsque la reine Isodd et le roi Morodd apprirent leur arrivée, ils vinrent à leur rencontre et leur offrirent un banquet. Les ducs remercièrent mais dirent : « Il vaudrait mieux ne pas s’attarder », et ils transmirent leur message. À ces mots, la reine se prépara immédiatement à partir, mais elle resta soucieuse. Ils repartirent en grande hâte jusqu’à Saint-Jacques.
157Isodd la noire se rendit dans la demeure où gisait Tristram, et lui dit qu’elle voyait au loin les bateaux des deux ducs. Il demanda si la voile était blanche ou noire. « La voile est noire, dit-elle.
– Je ne m’attendais pas à ce que le roi Morodd s’oppose à son voyage, sachant que ma vie en dépend. Je ne comprends pas la raison de ce refus. »
158Lorsque les ducs arrivèrent, Tristram était mort. La perte fut immense pour tous, et personne, homme ou femme, ne put retenir ses larmes. Et même si le deuil était général, ce fut Isodd la belle qui fut le plus touchée : elle ne vécut que trois nuits avant de succomber au chagrin.
159Ils furent enterrés près de la plus grande cathédrale du pays. Les gens se recueillirent sur la tombe et déplorèrent la mort tragique qui les avait emportés. Lui fut enterré au nord, et elle au sud. Depuis chacune des tombes s’élevait un arbre chargé des plus beaux fruits, et les branches poussèrent de part et d’autre au point de se rejoindre par-dessus le toit de l’église. Les branches s’entrelacèrent et s’élevèrent si haut dans le ciel que l’arbre devint le plus haut qu’on ait jamais vu.
160Les arbres sont encore là pour témoigner que Tristram ne commit pas d’adultère avec Isodd la belle pour couvrir de honte son parent le roi Morodd, mais bien parce que Dieu dans sa sagesse les avait destinés l’un à l’autre. C’est parce qu’il aimait le roi Morodd de tout son cœur que Tristram refusa d’accepter Isodd la belle. Pourtant il ne parvint pas à échapper à son destin. Et celui qui a composé l’histoire a ajouté ceci : « Même s’ils n’ont pas réussi à jouir l’un de l’autre dans cette vie, nous prions Dieu de leur accorder amour et entente à présent. C’est ce à quoi il faut s’attendre, car Dieu est miséricordieux. »
Chapitre 16
161Maintenant, les ducs repartent pour l’Espagne, accompagnés de leur sœur Isodd la noire, accablés de chagrin et prêts à délivrer de tragiques nouvelles.
162Quand le roi apprit la chose, il s’abandonna à la douleur. Mais bien que considérant ce deuil comme un terrible fardeau, il le supporta, comme il supportait tout le reste, avec un très grand courage.
163Il envoya des hommes en Espagne chercher Kalegras, le fils de Tristram. Quand il fut arrivé, le roi Morodd convoqua son assemblée, et lors de cette séance, il donna le trône de l’Angleterre à Kalegras, fils de Tristram, et partit lui-même pour la Judée. Là, il s’établit dans un couvent où il attendit avec patience que Dieu tout-puissant jugeât bon de le délivrer des peines de ce monde.
164Kalegras, fils de Tristram, devint le meilleur chevalier du monde, et le plus habile en tout. Il était généreux et parvint à s’attirer la loyauté de tous les hommes de bien dans le royaume. En revanche, il punissait les vols et les exactions comme il sied à un roi.
165Après quelque temps de règne sur toute l’Angleterre, Kalegras se rendit en Saxe où il demanda la fille de l’empereur en mariage. Elle s’appelait Lilja et c’était la plus belle des femmes à présent qu’Isodd la belle n’était plus. L’empereur lui accorda la main de sa fille et ils se marièrent en grande pompe. Kalegras l’emmena ensuite en Angleterre. Après quelque temps de vie commune, ils eurent des enfants : deux fils et une fille. Le premier fils fut appelé Patrokles, et le second Morodd. La fille fut appelée Mollina. Ils étaient tous très accomplis. Les fils de Kalegras devinrent des hommes de grande valeur, et l’on raconte de grandes choses sur eux.
166Kalegras régna sur l’Angleterre aussi longtemps que le permit le Dieu vivant qui règne sur les siècles des siècles. Amen.
Notes de bas de page
1Il y a une lacune à cet endroit du texte.

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La Petite Saga de Tristan et autres sagas islandaises inspirées de la matière de Bretagne
Ásdís Rósa Magnúsdóttir et Hélène Tétrel (dir.)
2012