Manuscrits, textes et mécènes : itinéraires arthuriens au Pays de Galles, XIVe-XVe siècles
p. 169-183
Texte intégral
1Vers 1350, à l’abbaye cistercienne de Strata Florida (Ystrad Fflur en gallois) une équipe de cinq copistes acheva un grand travail : la rédaction du célèbre Llyfr Gwyn Rhydderch (le Livre Blanc de Rhydderch)1. Ce manuscrit était destiné à Rhydderch ab Ieuan Llwyd (v. 1325-1400) de la paroisse de Llangeitho (Ceredigion), mécène important de poètes, comme son père et ses aïeux depuis presque deux cents ans2. Le Livre Blanc est incontestablement un des manuscrits médiévaux gallois les plus importants et précieux que nous possédons aujourd’hui. À part quelques poésies en ancien gallois, ce recueil littéraire est consacré pour la plupart à des textes en prose en moyen gallois, parmi eux les Quatre Branches du Mabinogi et d’autres contes du même genre3. Mais à côté de ces récits qui se déroulent dans un passé quasi-mythique, et qui ont leurs racines dans les traditions celtiques très anciennes, nous trouvons d’autres textes plus récents et d’origine étrangère, traduits ou plutôt adaptés de textes en français ou en latin. Les traductions du latin sont surtout des œuvres de dévotion telles que des vies de saints gallois ou internationaux, évangiles apocryphes, etc. Les textes laïcs, qui occupent 80 % des feuilles, comportent sept récits appartenant aux traditions francophones. Parmi eux on compte trois récits arthuriens, Peredur, Gereint et Owein, qui correspondent à trois romans de Chrétien de Troyes : le Perceval ou le Conte del Graal, Erec et Yvain4. Cân Rolant et Pererindod Siarlymaen sont des versions galloises de la Chanson de Roland et du Pèlerinage de Charlemagne5, tandis que le récit Ystorya Bown o Hamtwn est traduit d’un texte anglo-normand, la Geste de Boeve de Haumtone qui remonte au XIIe siècle6.
2Comme la plupart des textes en prose en moyen gallois à cette époque, les trois récits arthuriens, Peredur, Gereint et Owein, sont sans date et les auteurs sont anonymes. À part le Livre Blanc de Rhydderch, qui en conserve les premiers exemplaires plus ou moins complets qui nous sont parvenus, nous possédons quelques fragments manuscrits de Peredur et de Gereint remontant à la fin du XIIIe siècle et au début du XIVe7. Si nous ne disposons que de très peu de témoignages sur leurs origines, quelques rares indices apportés par les textes eux-mêmes et par la tradition manuscrite nous mènent à conclure que les trois textes ne sont pas du même auteur et qu’ils représentent trois actes de réécriture indépendants, bien que répondant à la même mode littéraire influencée par la civilisation francophone. Tous les trois remontent probablement aux premières décennies du XIIIe siècle, c’est-à-dire entre trente et cinquante ans après la composition des romans de Chrétien de Troyes. Mais si les trois furent composés au cours de la même période, ils n’ont pas leur origine dans une seule région du Pays de Galles, encore moins dans une même maison ou cour seigneuriale. Les témoignages linguistiques sont clairs, et renforcés par ce que nous savons de la provenance des manuscrits : la première version de Peredur provient du nord, probablement du nord-ouest, tandis que Gereint, au contraire, s’associe avec le sud du pays. Les origines de Owain sont inconnues8.
3Dans chacun de ces trois récits le roman de Chrétien est transformé en conte gallois. Si pour la plupart on y retrouve les mêmes personnages, bien que déguisés en Gallois, et que ces derniers passent par des aventures semblables, le style et la narration ne doivent rien au romancier français, et les rédacteurs s’efforcent de bien intégrer l’intrigue dans la société et la topographie du Pays de Galles. Dans leur forme littéraire aussi bien que leur contenu, ce sont trois textes hybrides. Gereint et Owein suivent d’assez près les romans correspondants de Chrétien, mais le cas de Peredur est plus complexe. La plus longue des deux versions attestées contient quelques aventures qui semblent appartenir à la tradition purement galloise, tandis que la description des enfances du héros et de son départ pour la cour du roi Arthur suit de beaucoup plus près l’Élucidation, une des Continuations du Conte del Graal, tandis que l’épisode de l’échiquier magique n’a pas d’équivalent chez Chrétien et semble être emprunté à la Deuxième Continuation ou au Didot Perceval9.
4Les mécènes gallois qui, comme leurs confrères dans plusieurs autres pays européens à partir du XIIIe siècle, demandaient des romans arthuriens dans leur langue maternelle, avaient besoin non seulement de manuscrits de romans courtois français mais aussi de traducteurs capables de transformer ces textes en récits conformes à la tradition littéraire galloise et aux goûts d’un public galloisant. Les compétences linguistiques nécessaires ne manquaient pas, car la langue française était parlée dans le sud-est du Pays de Galles et dans les territoires bordant l’Angleterre depuis le milieu du XIe siècle – peut-être même avant l’arrivée de Guillaume le Conquérant en 1066. Au XIIe et au XIIIe siècles la pratique de l’anglo-normand n’était point rare chez les Gallois instruits. On connaît même quelques princes et grands seigneurs qui le parlaient couramment10. D’autres, cependant, furent obligés d’embaucher des interprètes pour assurer la traduction entre le gallois, le latin, l’anglo-normand et l’anglais, les quatre langues usitées dans la vie publique, dans les domaines de la religion, de l’administration, du droit, et de la diplomatie11. Même dans la vie culturelle, l’influence francophone se manifeste remarquablement tôt : vers 1170 déjà les poètes glissent quelques mots empruntés au français dans leurs chants12. Notons que les mots qu’ils ont choisis – dont roman, oliphaunt – appartiennent au domaine littéraire et laissent deviner que les romans courtois aussi bien que les chansons de geste commencent à se faire connaître au Pays de Galles à cette époque. La mode qui produisit les premières traductions à partir de textes français doit remonter donc aux dernières décennies du XIIe siècle, mais certaines traductions seraient recopiées ou réécrites à plusieurs reprises avant de reparaître au XIVe siècle dans le Livre Blanc ou dans d’autres manuscrits encore.
5Il n’est nullement surprenant que les princes et seigneurs gallois au XIIIe siècle désirent posséder des traductions de romans français si leurs compétences en français – ou celles de leur entourage – ne leur permettaient pas de les lire ou de les écouter sans traduction13. Mais ces générations de mécènes furent les dernières avant la conquête du Pays de Galles et la mort du dernier prince aux mains des Anglais en 1282. Au XIVe siècle le mécénat aussi bien que les structures sociales subissent de grands changements suite à la conquête et à l’imposition de la gouvernance anglaise. Princes et seigneurs tout-puissants disparaissent et sont remplacés par les uchelwyr, la petite noblesse. Finie la guerre, sauf pour quelques impétueux, l’heure est aux compromis avec les Anglais, mais on reste néanmoins fidèle aux traditions culturelles des ancêtres. Tous les attributs de ce nouveau mécénat se réunissent en Rhydderch ab Ieuan Llwyd, pour lequel les copistes de Strata Florida rédigent le Livre Blanc, qui contiendra toute la gamme des contes traditionnels des Mabinogion. D’ailleurs, après la mort de son père, Rhydderch hérita aussi du manuscrit de Hendregadredd, le recueil le plus important qu’on possède de la poésie galloise de l’âge des princes, et dont la rédaction commence à la même abbaye de Strata Florida vers 1300. De plus, ses connaissances de Cyfraith Hywel – la loi galloise – participent à la renommée de Rhydderch. Mais son regard va plus loin, et il s’adapte aux nouvelles conditions au Pays de Galles, dans le domaine de la culture aussi bien que dans la politique. Du roi de l’Angleterre il tient un poste de juge qui lui vaut beaucoup d’influence dans la région, et ses goûts littéraires s’étendent également au-delà des traditions du temps jadis, d’où l’inclusion dans le Livre Blanc de textes d’origine française ou anglo-normande. Le Livre Blanc et les fragments de manuscrits antérieurs à celui-ci nous fournissent également la preuve que des manuscrits français ou normands étaient accessibles aux rédacteurs gallois, et que parmi ces manuscrits il y avait au moins un exemplaire des romans de Chrétien de Troyes et de deux des Continuations du Conte del Graal.
6Au cours du XIVe siècle et de la première moitié du XVe, la mode était toujours à la littérature française. Vers la fin du XIVe siècle un gentilhomme du Glamorgan, Hopcyn ap Thomas, partageait les mêmes goûts que Rhydderch ab Ieuan Llwyd pour la littérature francophone aussi bien que pour la littérature galloise traditionnelle et contemporaine. Comme Rhydderch, Hopcyn sortait d’une famille de mécènes généreux. Un de ses frères, Siencyn, s’intéressait surtout à la poésie, l’autre, Rhys, fit traduire plusieurs textes religieux. Mais c’étaient les textes laïcs, surtout les chroniques et les romans de chevalerie qui passionnaient Hopcyn, que les Anglais qualifièrent de master of Brut. Entre 1382 et 1403 trois copistes qui, semble-t-il, travaillèrent pour les trois frères pendant une vingtaine d’années, rédigèrent pour Hopcyn ap Thomas le Livre Rouge de Hergest, un recueil encore plus grand que le Livre Blanc14. Dans ce manuscrit furent rassemblés non seulement la plupart des textes conservés dans le Livre Blanc, y compris les trois contes arthuriens de Peredur, Gereint et Owain et les versions galloises de chansons de geste, mais aussi des centaines de poèmes anciens et nouveaux. De plus, Hopcyn fit traduire d’autres romans arthuriens français, notamment deux romans en prose de la fin du XIIe ou du début du XIIIe siècle, le Perlesvaus et La Queste del Saint Graal15. La version galloise, Ystoryaeu Seint Greal, présente les deux romans ensemble dans un seul tome (ms. Peniarth 11), qui fut copié par Hywel Fychan (Hywel le Jeune ou Hywel le petit), principal copiste de la famille et rédacteur très doué et très instruit. On ne sait pas si c’est Hywel ou un autre qui prit en charge la traduction. Mais à la différence des auteurs de Peredur, Gereint et Owain, ce traducteur, peu importe qui il était, suivit les textes français d’assez près pour qu’on puisse constater, en étudiant les variantes, que son exemplaire de la Queste appartenait au même groupe de manuscrits que le célèbre manuscrit français 112 de la Bibliothèque nationale de France. Son exemplaire du Perlesvaus, en revanche, ne se rapproche d’aucun des manuscrits qu’on connaît aujourd’hui, mais il avait quelques rapports avec le texte des éditions imprimées à Paris en 1516 et 152316.
7Le nombre de manuscrits en gallois, en latin, en français et peut-être en anglais, qui passent entre les mains des trois copistes professionnels qui travaillaient pour Hopcyn ap Thomas et ses frères est stupéfiant. Il serait impossible d’en donner un chiffre exact, mais quelques exemples précis suffiront pour donner une idée des textes qui passèrent par la porte de ce scriptorium. Même le Livre Blanc de Rhydderch y passa, car le copiste principal de Hopcyn, Hywel Fychan, rajouta une phrase au texte du conte de Culhwch ac Olwen où le copiste du Livre Blanc avait laissé une lacune. En outre, une analyse des variantes du texte de Culhwch rédigé par Hywel Fychan indique qu’il avait eu entre ses mains au moins deux autres exemplaires du même conte. Ce n’est qu’un exemple du travail soigneux de rédacteur que faisait ce copiste. De même, en ne parlant toujours que de textes arthuriens, il est fort probable que Hywel Fychan aurait pu consulter au moins deux manuscrits du conte de Peredur (le Perceval gallois) avant de rédiger sa propre version. Chacun de ces deux manuscrits de Peredur avait son origine au nord du Pays de Galles, tandis que le Livre Blanc de Rhydderch aurait dû être transporté de Ceredigion, au centre du pays. Nous ne savons pas si c’était Rhydderch lui-même ou son héritier qui aurait emprunté ce manuscrit précieux au copiste de Glamorgan, car le mécène disparut probablement avant 1400 et la rédaction du Livre Rouge commença après 1382. Quoi qu’il en soit, le Livre Blanc fut restitué à la famille de Rhydderch et resta entre les mains de ses descendants jusqu’au XVIe siècle.
8Pour les copistes et leurs mécènes souhaitant emprunter ou acheter textes et manuscrits, il est évident que les distances ne comptaient pas. D’ailleurs, ceux qui s’intéressaient à la littérature avaient des renseignements très précis sur les textes et les livres qui existaient ailleurs, et ils savaient comment se les procurer rapidement. Hopcyn ap Thomas et ses copistes au sud du pays acquirent avant 1400 un recueil de poésie religieuse composée au cours du XIVe siècle dans le nord-ouest, peut-être dans l’île d’Anglesey, et ce même recueil fut recopié dans le Livre Rouge de Hergest17. Parfois les textes passent d’une région à l’autre avec une rapidité étonnante : le Livre Rouge était toujours en cours de rédaction en 1401 quand le poète Rhys Goch Eryri composa l’élégie de Gwilym ap Gruffudd o’r Penrhyn, membre de la petite noblesse du nord-ouest. Le Livre Rouge nous fournit le plus ancien exemplaire de ce poème, copié peut-être la même année ou peu après. Les précisions que possédaient les amateurs de littérature sur les bibliothèques des autres sont également remarquables. Entre 1464 et 1475, David, abbé du monastère cistercien de Valle Crucis dans le nord-est, envoya le poète Guto’r Glyn en messager à Penrhos Fwrdios, la demeure de Trahaearn ap Ieuan ab Meurig près de Caerleon dans le sud-est, pour prier Trahaearn de lui prêter son manuscrit des histoires du Saint Graal. Il s’agit en effet du même manuscrit de la traduction de la Queste del Saint Graal et du Perlesvaus qui avait été rédigé pour Hopcyn ap Thomas soixante ou soixante-dix ans auparavant. Si nous ne savons pas exactement quels réseaux facilitaient la circulation des manuscrits, on ne peut pas douter que les poètes y jouaient un rôle important. Les poètes itinérants passaient d’un manoir à l’autre, non seulement pour chanter les éloges des nobles et de leurs parents vivants ou défunts, mais aussi en guise de llatai (messager), portant nouvelles et demandes d’un lieu à l’autre.
9Aussi remarquable que soit la pluralité de textes et de manuscrits en gallois, et la rapidité et l’efficacité de leur circulation à l’intérieur du pays, encore plus frappante est la quantité de manuscrits littéraires français disponibles aux mécènes gallois et à leurs copistes à cette époque. Un recensement précis est impossible, par défaut de catalogues de bibliothèques privées ou ecclésiastiques. De plus, les manuscrits en langue française qu’on peut associer à un milieu au Pays de Galles sont rarissimes, les premiers propriétaires et les lecteurs au Moyen Age ayant laissé très peu d’indices sur les feuillets18. Néanmoins, les traductions en gallois sont la preuve que certains textes sont parvenus chez nous, parmi eux les romans arthuriens déjà cités : les romans d’Erec, Yvain et Perceval de Chrétien de Troyes ; deux Continuations du Perceval de Chrétien (L’Élucidation et probablement la Deuxième Continuation), le Perlesvaus et La Queste del Saint Graal19.
10Il y a tout lieu de croire, d’ailleurs, qu’un manuscrit contenant tous ou presque tous les romans du Cycle Lancelot-Graal existait au Pays de Galles, car dès la fin du XIVe siècle et pendant le XVe on trouve dans plusieurs textes gallois (récits, triades et poésie) des noms de personnages, aventures et d’autres détails empruntés à L’Estoire del saint Graal, aux romans en prose de Merlin et de Lancelot, et peut-être la Mort le roi Artu aussi20. Aux romans arthuriens on peut bien sûr rajouter les chansons de geste déjà citées (la Chanson de Roland et le Pèlerinage de Charlemagne), sans parler d’un exemplaire du Roman de la Rose qui appartenait à Llywelyn Bren, gentilhomme du Glamorgan mis à mort par les Anglais en 1317 pour avoir mené une révolte contre le roi d’Angleterre21.
11Par quel moyen les amateurs de littérature française pouvaient-ils se procurer de tels manuscrits au Pays de Galles, avant même leurs confrères en Angleterre ? Certes, les contacts entre le Pays de Galles et le monde francophone ne manquaient point, au niveau politique, administratif, ecclésiastique et commercial. Dès le XIe siècle des objets de luxe de fabrication normande sont importés au Pays de Galles et le vocabulaire de la langue galloise s’en enrichit aussi bien que les foyers de la noblesse22. Les Gallois qui firent leurs études en Angleterre ou en France (car il n’existait pas encore d’université au Pays de Galles) auraient pu rapporter des manuscrits en rentrant chez eux. Mais il ne fallait pas aller loin pour trouver les textes de ce genre. Les répertoires des bibliothèques des abbayes anglaises des comtés voisins nous donnent une idée des livres probablement abrités dans les maisons de religion implantées au Pays de Galles, et les textes laïcs en français n’y manquaient pas. L’abbaye de Penwortham (Lancashire), par exemple, sœur de l’abbaye bénédictine de Evesham (Worcestershire), possédait deux manuscrits de romans arthuriens, un » Mort de Arthur » (peut-être le roman en prose du cycle du Lancelot-Graal) et un » Sankgreal », qui pourrait être un exemplaire de l’Estoire ou de la Queste23. Il est fort possible que les abbayes au Pays de Galles possédaient des livres du même genre.
12Que des romans entiers soient traduits ou réécrits ou que les rédacteurs ne cherchent qu’à y emprunter certains épisodes, noms de personnages ou autres détails, les histoires arthuriennes restèrent longtemps en vogue, car elles s’adaptaient parfaitement aux traditions littéraires galloises. Les Gallois connaissaient déjà les personnages principaux aussi bien que certains thèmes narratifs. Mais la légende arthurienne se prête avant tout à la situation politique de l’époque, où le pays passait par la conquête à une coexistence souvent mal supportée, et les Gallois ne manquaient pas de trouver un réconfort dans les histoires d’une époque où toute la Grande- Bretagne aurait été aux Brythoniaid (les Britons). Ce puissant mythe perdura comme base de la pensée politique au Pays de Galles jusqu’au XVIIIe siècle, comme le témoigne Drych y Prif Oesoedd (1716) de Theophilus Evans.
13Au cours du XVe siècle pourtant, la littérature française commença à passer de mode, suite à l’affaiblissement de l’anglo-normand en tant que langue vivante et à l’essor d’une nouvelle littérature d’expression anglaise. Le paysage littéraire gallois se transforma encore une fois et à la demande des Gallois lettrés, les manuscrits anglais circulèrent dans le pays. La circulation se faisait facilement, car les deux langues étaient parlées dans les comtés voisins de la frontière, certains seigneurs tenaient des terres des deux côtés, et les commerçants gallois et anglais se présentaient régulièrement aux marchés des villes telles que Oswestry, Shrewsbury, Hereford. En même temps que les Gallois se mettaient à lire et à traduire des textes anglais (manuels pratiques et œuvres de dévotion, par exemple), la codicologie et surtout l’iconographie des manuscrits subissaient une forte influence anglaise, comme en témoigne le ms. Peniarth 23 (Aberystwyth, National Library of Wales), copié vers la fin du XVe siècle. Ce manuscrit contient un texte de Brut y Brenhinedd, version galloise de la Historia Regum Britannie de Geoffroy de Monmouth, embelli d’une soixantaine de miniatures, par un artiste qui ne doit être autre que le copiste et qui manque quelque peu de finesse dans l’exécution. La plupart des illustrations représente les rois de la Grande Bretagne, de Brutus jusqu’à Cadwaladr Fendigaid. Les rois sont représentés assis, sur un siège ou un trône, tenant à la main les symboles de pouvoir : orbe et épée (par ex. Locrinus, f. 11v, fig. 1) ou orbe et sceptre (par ex. Brutus, f. 10, fig. 2). Cette composition, constamment répétée, semble être inspirée par des images d’origine anglaise. On la trouve dans les manuscrits d’origine anglaise, mais encore plus souvent sur les sceaux, dont des dizaines de milliers d’exemples sont conservés de l’époque. Parmi eux on peut citer le sceau des rois Henri IV et Henri V d’Angleterre (1408-1420), ou bien le grand sceau d’Owain Glyn Dŵr (début du XVe siècle)24.
Figure 1. Portrait de Locrinus (Aberystwyth, Bibliothèque Nationale du Pays de Galles, Peniarth 23, f. 11v).

© Trwy ganiatâd Llyfrgell Genedlaethol Cymru. © By permission of the National Library of Wales.
Figure 2. Portrait de Brutus (Aberystwyth, Bibliothèque Nationale du Pays de Galles, Peniarth 23, f. 10).

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14Deux autres miniatures, représentant la Nativité de Jésus Christ et la Crucifixion, servent à préciser la chronologie de l’histoire, une particularité qu’on trouve dans les manuscrits de chroniques généalogiques anglaises. Encore une fois, la composition évoque des miniatures anglaises.
Dans l’image de la Nativité (f. 36v, fig. 3) la Vierge est représentée alitée, allaitant son enfant emmailloté, le bœuf et l’âne à l’arrière-plan, et Joseph assis à droite, s’appuyant sur une crosse. On retrouve les mêmes éléments et une composition identique dans plusieurs manuscrits anglais du XIVe siècle, par ex. le f. 523 du ms. Royal 6.E.7 de la British Library à Londres (v. 1360-1375)25. Dans le manque de finesse de l’exécution, le style de la Nativité du ms. Peniarth 23 ressemble beaucoup aux miniatures qu’on trouve parfois dans certains manuscrits anglais destinés à un public moins riche, la bourgeoisie dans les villes. Le folio 23 du Sloane 3451 de la British Library, Londres (v. 1400-1425) est un exemple typique. Malgré quelques détails différents, la composition est conforme, et notons encore qu’ici, comme dans la miniature galloise, la Vierge et son Enfant n’ont pas d’auréole26. On peut faire le même commentaire sur la Crucifixion de Peniarth 23 (f. 38, fig. 4), en faisant la comparaison encore une fois avec le ms. Royal 6.E.7, f. 531. Dans les deux cas la Vierge se tient à gauche, les mains jointes, S. Jean à droite, levant la main droite et tenant un livre à la main gauche ; la Croix est au centre, montée sur une espèce d’étage. Bien que la composition soit différente, on retrouve un style très semblable dans une image du ms. British Library, Harley 1782 (f. 15v) copié au XVe siècle en Cornouailles27. Encore une fois Jésus est représenté sans nimbe.
15Les témoignages codicologiques aussi bien que l’écriture du manuscrit Peniarth 23 nous permettent de conclure qu’il aurait été copié dans le nord-est du Pays de Galles entre 1470 et 1490, peut-être pour un certain Gruffydd Dafydd ou Griffith Davies qui laissa son nom à la fin du manuscrit : Gruffinus Davyes est possessor huius libri de facto (f. 107r). C’est au nord-est, d’ailleurs, que la production de manuscrits se concentre pendant les dernières décennies du XVe siècle et c’est dans cette même région qu’on trouve les traces les plus importantes, et les plus anciennes, de l’importation de manuscrits anglais, y compris un manuscrit du Brut en langue anglaise28.
Figure 3. Nativité (Aberystwyth, Bibliothèque Nationale du Pays de Galles, Peniarth 23, f. 36v).

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Figure 4. Crucifixion (Aberystwyth, Bibliothèque Nationale du Pays de Galles, Peniarth 23, f. 38).

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16Au cours des XIVe et XVe siècles, les mécènes ne cessent de demander des exemplaires des textes littéraires gallois traditionnels et contemporains, mais la tradition littéraire ne cesse d’évoluer et l’influence de la littérature francophone et anglophone devient de plus en plus importante. L’importation et la circulation de manuscrits et de textes – qui ne connaissent pas de frontières politiques ou linguistiques – persistent pendant toute cette période et nous fournisssent quelques précieux aperçus sur une société qui, sans jamais oublier son passé, devient de plus en plus ouverte à d’autres cultures.
Notes de bas de page
1Aberystwyth, National Library of Wales, mss Peniarth 4-5.
2Daniel Huws, Medieval Welsh Manuscripts, Cardiff & Aberystwyth, 2000, p. 227-268.
3Il faut noter que la littérature médiévale galloise ne connaît pas la poésie narrative (telle que le roman en vers), ainsi la prose est-elle le seul genre narratif.
4G. W. Goetinck (éd.), Historia Peredur vab Efrawc, Cardiff, 1976 ; R. L. Thomson (éd.), Owein or Chwedyl Iarlles y Ffynnawn, Dublin, 1968 ; R. L. Thomson (éd.), Ystorya Gereint uab Erbin, Dublin, 1997. Pour une traduction française voir Pierre-Yves Lambert, Les quatre branches du Mabinogi et autres contes gallois du Moyen Âge, Paris, 1993.
5Stephen J. Williams (éd.), Ystorya de Carolo Magno, Cardiff, 1968; Annalee C. Rejhon, Cân Rolant: The Medieval Welsh Version of the Song of Roland, Berkeley, Los Angeles & London, 1983.
6Erich Poppe, Regine Reck (éd.), Selections from Ystorya Bown o Hamtwn, Cardiff, 2009, p. XI-XIII.
7Les mss. Peniarth 7 (c. 1300) et Peniarth 14 (entre 1300 et 1350) conservent des fragments de Peredur, Peniarth 6 (fin du XIIIe siècle et début du XIVe) des fragments de Gereint.
8Ceridwen Lloyd-Morgan, « Migrating Narratives: Peredur, Owain and Gereint », dans Helen Fulton (dir.), A Companion to Arthurian Literature, Chichester, 2009, p. 128-141 (p. 132, 136-140).
9Ceridwen Lloyd-Morgan, « Y Cyd-destun Ewropeaidd », dans Sioned Davies, Peter Wynn Thomas (dir.), Canhwyll Marchogyon. Cyd-destunoli Peredur, Cardiff, 2000, p. 113-127.
10Par ex. Owain Cyfeiliog (v. 1128-97), mentionné dans le récit anglo-normand Fouke le Fitz Waryn (éd. E. J. Hathaway, P. T. Ricketts, C. A. Robson et A. D. Wilshere, Oxford, 1975, p. 20, p. 83) ; selon Giraut de Barri, Owain n’avait aucune difficulté à s’entretenir en français avec le roi Henri II d’Angleterre (voir The Journey through Wales and The Description of Wales, trad. Lewis Thorpe, Harmondsworth, 1978, p. 202-203 ; pour le texte latin voir Giraldi Cambrensis Opera, éd. James F. Dimock, t. VI, Rolls Series, Londres, 1868, p. 144-145.
11Constance Bullock-Davies, Professional Interpreters and the Matter of Britain, Cardiff, 1966.
12Ceridwen Lloyd-Morgan, « Medieval Welsh tales or romances? Problems of genre and terminology », Cambrian Medieval Celtic Studies, 47 (2004), p. 41-58.
13Le fait que les rédacteurs s’efforcent d’adapter la matière pour qu’elle se conforme mieux aux normes de la tradition littéraire galloise, renforce notre supposition que ces traductions ne soient pas destinées à la lecture privée mais à être présentées à haute voix à un public plus large rassemblé dans une cour ou un manoir.
14Daniel Huws, « Llyfr Coch Hergest », dans Iestyn Daniel, Marged Haycock, Dafydd Johnston & Jenny Rowland (dir.), Cyfoeth y Testun. Ysgrifau ar Lenyddiaeth Gymraeg yr Oesoedd Canol, Cardiff, 2003, p. 1-30.
15Robert Williams (éd.), Selections from the Hengwrt Manuscripts, London, 1874; Thomas Jones et al. (éd.), Ystoryaeu Seint Greal. Rhan I. Y Keis, Cardiff, 1992. Voir aussi Ceridwen Lloyd-Morgan, « Breuddwyd Rhonabwy and later Arthurian literature », dans Rachel Bromwich, A.O.H. Jarman & Brynley F. Roberts, Arthur of the Welsh, Cardiff, 1991, p. 183-208 (p. 195-198).
16Dans ces deux éditions, dont celle de 1516 fut imprimée par Galiot du Pré et Le Noir et celle de 1523 par Le Noir seul, le Perlevaus est précédé par l’Estoire del saint Graal et suivi par la Queste. Deux manuscrits du Perlesvaus furent probablement copiés en Angleterre : le ms Hatton 82, Oxford, Bodleian Library (v. W. A. Nitze (éd.), Le Haut livre du Graal. Perlesvaus, tome II, Chicago, p. 3-7), et le fragment de la cathédrale de Wells (James P. Carley, « A fragment of Perlesvaus at Wells cathedral library », Zeitschrift für romanische Philologie, 108, 1992, p. 35-61).
17Barry Lewis, « Llawysgrifau a barddoniaeth grefyddol yn y bedwaredd ganrif ar ddeg », Geraint H. Jenkins (dir.), Cof Cenedl xxi, Llandysul, 2006, p. 31-62 (p. 49).
18La destruction de beaucoup de reliures médiévales, surtout aux XIXe et XXe siècles, fit disparaître, sans doute, d’autres précieux témoignages.
19Les Anglais ne partageaient pas, semble-t-il, l’enthousiasme des Gallois pour les romans de Chrétien, car il n’en existe pas de traductions semblables en moyen anglais, et on ne connaît qu’un seul manuscrit de ses romans qui aurait était copié pour un mécène anglais à cette période. Il s’agit du ms. BnF fr. 1450; voir Catherine Batt et Rosalind Stone, « The Romance Tradition », dans W.R.J. Barron (dir.), The Arthur of the English, Cardiff, 1999, p. 69, p. 297n; voir aussi Roger Middleton, « Additional notes on the history of selected manuscripts », dans Keith Busby, Terry Nixon, Alison Stones & Lori Walters (dir.), Les Manuscrits de/The Manuscripts of Chrétien de Troyes, Amsterdam, 1993, t. II, p. 177-243 (p. 203-208). Roger Middleton, « Index of former owners », ibid., p. 87-176 (p. 107, 134, 155) fait mention également de quelques fragments d’Erec associés avec l’abbaye de Bury St Edmunds.
20Ceridwen Lloyd-Morgan, « Breuddwyd Rhonabwy and later Arthurian literature », op. cit., p. 193-208.
21Le manuscrit est cité parmi d’autres livres dans l’inventaire de ses biens, voir J. H. Matthews, Cardiff Records, Cardiff, 1898-1911, vol. 4, p. 58. Selon Meradith McMunn, spécialiste des manuscrits du Roman de la Rose, un manuscrit du Roman de la Rose ne serait connu en Angleterre que beaucoup plus tard. Je la remercie pour ce renseignement.
22Marie Surridge, « Romance linguistic influence on Middle Welsh », Studia Celtica, 1, 1966, p. 63-92.
23Madeleine Blaess, « Les manuscrits français dans les monastères anglais au Moyen Âge », Romania, 94 (1973), p. 321-358.
24P.D.A. Harvey & Andrew McGuinness, A Guide to British Medieval Seals, Londres, 1996, p. 32, n° 28; David H. Williams, Catalogue of seals in the National Museum of Wales, vol. 1, Cardiff, 1993, no. W8.
25Deuxième tome de l’Omne Bonum copié par James le Palmer. Image disponible sur le site internet de la British Library : /www.bl.uk/catalogues/illuminatedmanuscripts/.
26Manuscrit du Speculum humanae salvationis. Image disponible sur le site internet de la British Library.
27Le texte est un poème en cornique sur la Passion. Image disponible sur le site internet de la British Library.
28Aberystwyth, National Library of Wales, ms. NLW 21608. Pendant la première moitié du XVIe siècle il appartenait à un Gallois habitant à Rhuthun, Denbighshire, v. William Marx (éd.), An English Chronicle 1377-1461, Woodbridge, 2003, p. xv-xxii. Parmi d’autres exemples on peut citer le ms NLW 21242C (vers 1450), un exemplaire de Life of Our Lady de John Lydgate, entre les mains d’un Gallois au début du XVIe siècle, et le ms. NLW 3567B, qui comporte une copie de Geoffrey Chaucer, Tretyse on the Astrolabe, acquis par John Edwards de Chirk, Denbighshire, avant 1551.
Auteur
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Ceridwen Lloyd-Morgan
c.lloydmorgan@btopenworld.com
Ceridwen Lloyd-Morgan ancienne conservatrice en chef des manuscrits à la Bibliothèque Nationale du Pays de Galles, et « Honorary Research Fellow » du département de Gallois, Université de Cardiff, elle est spécialiste de la tradition manuscrite des textes littéraires en moyen gallois, en particulier des traductions galloises de textes en ancien français. Son Index of Images : Welsh Manuscripts and English Manuscripts, Brepols (à paraître en 2011).

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2012