« Jabadao » (1900-1905). Les étapes de la construction identitaire d’une association d’étudiants bretonnants de Paris
p. 91-106
Texte intégral
1En 1900, des universitaires parisiens de renom – scientifiques comme littéraires – quittent la capitale pour se réunir le temps des vacances d’été non loin de la Pointe de l’Arcouest (Côtes-d’Armor) à ce qu’il baptise la « Sorbonne-Plage ». La même année, des étudiants de Basse-Bretagne font le voyage inverse, ils quittent la région pour rejoindre Paris afin d’y faire leurs études et sept d’entre eux décident de se réunir et de fonder une association : « Jabadao », l’association des étudiants bretonnants de Paris. Cette structure aura une vie assez courte, puisqu’il n’est plus question d’elle après l’été 1905. Jabadao n’est pour ainsi dire pas connu, la plupart du temps il n’est tout simplement pas mentionné et lorsqu’il l’est, les informations fournies se résument à son nom ou sont approximatives concernant les dates et les actions réalisées. Il est vrai que cette association n’a joué qu’un rôle minime dans le mouvement des Bretons de Paris et dans le mouvement breton en général.
2Des archives de Jabadao se trouvent actuellement dans le fonds Gaston Esnault, l’un des secrétaires de l’association, aux Archives départementales du Finistère1. Elles ne représentent pas un grand volume : deux petits cahiers de comptes rendus, quelques papiers épars et des photos. Toutefois, l’analyse du contenu de ces documents et les hypothèses que l’on peut élaborer sur ce que ces archives ne disent pas permettent de comprendre les étapes de la construction identitaire de ce groupe et fournit donc quelques éléments d’explication sur la construction identitaire bretonne à Paris.
De la camaraderie bourgeoise à la représentativité militante
3Le 29 octobre 1900, Joseph Le Coquil originaire de Châteauneuf-du-Faou, Félix Le Louet de Quimper, Joseph Le Carguet d’Audierne, Amédée Le Meur de Porspoder, Eugène Le Clec’h de Guiscriff, Jules Le Clec’h de Scaër et Joseph Le Gall de Châteauneuf-du-Faou, tous étudiants à Paris, créent Jabadao : « N’ayons pas peur de nous distinguer des autres en nous confinant dans un isolement coupable. Fondons une société. Baptisons-la ».
4Les comptes sont tenus rigoureusement et les statuts rédigés limitent assez drastiquement la possibilité d’en être membre : l’article 1 stipule que « l’association est exclusivement composée de Bretons bretonnants, étudiants inscrits dans une des facultés de Paris », l’article 2 exige des futurs membres qu’ils soient présentés par l’un des membres et admis à l’unanimité, l’article 3 prévoit de faire fonctionner l’association sans président, mais grâce à un secrétaire élu pour deux mois, l’article 7 précise que les membres doivent être de sexe masculin, l’article 11 stipule que « les discussions politiques et religieuses sont rigoureusement interdites ». Le Carguet réaffirme d’ailleurs dès la première réunion que les membres se mettent d’accord pour « évincer de notre société la politique infâme, être hybride et incomplet qui n’a ni cœur, Messieurs, ni foie, Messieurs, ni rate, Messieurs, ni gésier, Messieurs. Nous éviterons ainsi les sanglantes discussions ».
5Le nom choisi pour cette société (jabadao est une danse, une sarabande) témoigne de l’état d’esprit dans lequel ces étudiants envisagent leurs rencontres : cela se veut festif et de franche camaraderie. Il s’agit de se retrouver tous les premiers samedis du mois au restaurant « La Bretagne » et de finir la soirée chez l’un des membres à boire du punch ou du grog, à chanter, à lire des lettres humoristiques et échanger sur un ton léger. En janvier 1901, entre le restaurant et la suite de la soirée chez Le Chat, certains vont « folichonner (…) Semez et vous récolterez ». Après les libations chez Le Chat « les membres du Jabadao se retirent guillerets vers 10 h 30 et rejoignent leurs pénates sans encombres ». Ils se préparent du punch « à côté duquel le nectar olympique n’est que de la petite bière ». La première année, les dépenses se limitent à l’achat de sucre, citron, tasses, gâteau et rhum, et des « toasts multiples (sont) prodigués en l’honneur des Saints de Bretagne ».
6Jabadao est le lieu d’expression d’une camaraderie bourgeoise se donnant pour but de « causer amicalement, fraternellement, des choses de Bretagne », mais surtout de passer de bons moments. L’ironie des premiers comptes rendus est révélatrice de ce jeu entre un ton pédant exagéré et des sujets bas, voire parfois grossiers : en février 1901, « Le Louët nous fait cruellement sentir qu’il hait la gêne prolongée et se repait solitairement dans la salle d’à côté. Un blâme général lui est voté ».
7Pendant plus d’un an, le groupe est essentiellement tourné sur lui-même, on parle de soi avec distance. Cette jeunesse bourgeoise de passage à Paris se retrouve pour le plaisir et attire d’autres membres : un récapitulatif des membres en 1902 comporte 19 noms, dont ceux de Gaston Esnault et Raymond Delaporte arrivés en février 1901.
8Pourtant, on note un changement d’attitude de l’association au cours de l’année 1902. Le groupe qui fonctionnait jusque-là sur lui-même et pour lui-même se met à tenir compte d’un certain regard extérieur et d’un jugement qui pourrait être émis à son sujet. Qui et comment se fait cette prise de conscience ? Il est difficile d’apporter des précisions à ce sujet car le cahier contenant les comptes rendus de l’année 1901-1902 manquent dans les archives. Les membres de Jabadao ne sont plus vraiment les mêmes : un bon nombre des membres fondateurs n’en font plus partie, soit parce qu’ils exercent désormais une profession (médecin, pharmacien pour certains d’entre eux) et n’entrent donc plus dans les critères retenus par les statuts, soit pour d’autres raisons qui ne sont pas mentionnées. Parmi les membres fondateurs, seul Le Louet assistera encore à trois réunions et trois autres personnes à une seule réunion. Les autres ont disparu des comptes rendus. Des membres arrivés en 1900-1901, ce sont surtout Le Chat, Esnault et Kerboul qui restent les plus fidèles. Il faut désormais compter avec Louis Mazé, les frères René et Félix Voisin, Paul-Yves Sébillot, Fernand Granger et Maurice Le Dault.
9À chaque réunion des problèmes se posent. La question linguistique prend une place de plus en plus importante : alors que le français semblait être la langue d’usage du groupe2, l’invitation de novembre 1902 s’ouvre sur un « Bevet Breiz-Izel », et on chante pour la première fois, apparemment, le Bro Goz ma Zadou3 de Taldir-Jaffrennou lors de cette réunion de novembre 1902. Toujours à cette même période, et paradoxalement, les statuts sont révisés et il n’est plus nécessaire d’être bretonnant, mais simplement d’aimer la langue bretonne. Mais en contrepartie, Le Dault évoque le cours de langue bretonne que va ouvrir l’Union Celtique de Paris sous le patronage de Sébillot, et affirme alors que « les membres du Jabadao peuvent, doivent et aimeront en profiter » et qu’il faudra donner l’adresse du cours à tous les « Bretons émigrés ». En fin de soirée, Le Carguet et Kerboul insistent à nouveau sur la nécessité d’apprendre la langue bretonne car elle s’impose de jour en jour aux fonctionnaires et aux hommes de profession libérale : « Des exemples pris dans les chroniques d’hier ont été mis en avant : tel notaire de Landerneau, tel pharmacien de Châteauneuf-du-Faou, tel amiral sur sa dunette, tel touriste en panne. Quant aux fonctionnaires, si dans les circonstances présentes…, non ce serait de la politique ». Le compte rendu se termine pour la première fois par d’enthousiastes « Vive le Jabadao ! Vive la Basse-Bretagne ! Vive la Bretagne ! Vive la langue bretonne ! » Enfin, en décembre 1902, l’invitation à la réunion a été faite en breton par Esnault et, alors que les comptes rendus étaient jusque-là rédigés en français, Sébillot choisira le breton lorsqu’il sera secrétaire.
10D’autres questions sont soulevées cette année-là : par exemple, celle de l’introduction d’un article dans les statuts sur la manière d’exclure un membre, celle du sexe des membres, qui est d’ailleurs réaffirmée (la question de l’ouverture aux filles sera à nouveau posée en juin 1904, soumise au vote et refusée), celle des vêtements portés (en mars 1903, Sébillot déplore les costumes « à moitié breton », il reproche à Le Chat de porter un chapeau melon alors qu’il avait revêtu par ailleurs le costume « glazig »). En mai 1903, une forme de norme sur la manière de représenter la Bretagne se met en place, mettant à jour des doutes sur le fonctionnement de l’association et une certaine forme d’insécurité quant à ce que l’on attend d’une telle association, si bien que la question de l’avenir du groupe est posée sur fond de moralité. Mazé et Esnault émettent des propositions sur le rôle futur du Jabadao : Mazé souhaite qu’il serve à « grouper tous les nouveaux venus de la race bretonne que le hasard des études conduit à Paris et le constituer comme une petite Bretagne ». Esnault, lui, aimerait lui donner « un certain rayonnement moral qu’il n’a pas ». Nous sommes alors bien loin des motivations des membres fondateurs du Jabadao et de l’humour des premiers mois.
La mise en scène de l’identitaire
11Cette question de la légitimité de Jabadao fait sans aucun doute son chemin dans les esprits des nouveaux membres car, lorsque l’association éditera des chansons sur feuilles volantes4 quelques mois plus tard, les buts de l’association seront alors nettement modifiés dans le sens de la représentativité militante :
Savet eo ar Jabadao evit brasaat an ine Keltiek hag ar iez brezounek. Paotred ar Jabadao a fell d’ezho beza dudi hag enor Breiziz o chom e Paris. Pa vezo sard ha lorc’huz brao ar Breiziz, neuze e vezint ijinuz ha pinvidik, ha goude ze gallouduz er Bed. N’eo ket an hini krenv a ra tud sard ha poellek : kanaouennou ha leoriou eo. N’eo ket beza henvel ouz tud estren a ro lorc’h ha galloud : eun ine reizet mat eo.
Le Jabadao fut créé pour élever l’âme celtique et la langue bretonne. Les garçons du Jabadao veulent être le plaisir et l’honneur des Bretons habitant à Paris. Lorsque les Bretons seront heureux et fiers, ils seront alors créatifs et riches, et ainsi puissants dans le monde. Ce n’est pas l’eau-de-vie qui rend les gens gais et intelligents : ce sont les chants et les livres. Ce n’est pas la ressemblance aux étrangers qui procure fierté et puissance : mais une âme bien réglée.
12À partir de l’émergence de cette question de représentativité, le groupe se lance dans un protocole répondant de plusieurs manières à la question de la légitimité identitaire de l’association, faisant écho à l’image qu’ils se font de la Bretagne et des Bretons, et faisant réponse à d’autres structures existantes. Ils vont créer une image du groupe à transmettre à l’extérieur, une image bourgeoise et ethno-centrée5 à offrir aux regards des Parisiens, des Bretons de Paris, du mouvement breton et peut-être aussi, bien que ce soit moins sûr, à ceux des Bretons de Bretagne.
13L’alphabet minimum du costume breton et du Bro Goz ma Zadou s’enrichit visuellement de la fabrication d’un drapeau et de la prise de clichés mettant en scène des membres du groupe. Le drapeau est fait d’un fond blanc orné d’hermines au centre duquel figure une harpe celtique posée sur un tissu soyeux et surmontée du triban des bardes6. Les costumes portés sont souvent des costumes cornouaillais, le bâton noueux du paysan rebelle7 fait partie de la panoplie, mais il est tenu à la main par un lacet de cuir, et les souliers sont de cuir. Esnault se fait volontiers prendre en photo en compagnie d’autres membres. Il porte alors le « bragou braz » et la mise en scène valorise une jeunesse bretonne bourgeoise, fière, studieuse et moderne : les clichés montrent des armoires bretonnes remplies de livres, on échange et réfléchit en buvant du cidre dans des bols de faïencerie quimpéroise, on travaille au bureau en costume.
14C’est à la sortie annuelle du pardon de Montfort-L’Amaury, dès juin 1901 et jusqu’en 1905, que les membres défileront ainsi costumés. Ce pardon laïc, ne comportant pas de messe mais un discours à la mairie, fut créé par Léon Durocher en 1898 en l’honneur de la duchesse Anne et se voulait sans doute concurrent de l’œuvre religieuse bretonne8 déjà bien implantée à Paris, et qui réagira en créant ses propres pardons, l’un en 1902 par l’abbé Cadic à Notre-Dame des Champs et l’autre peu de temps après par la société « La Bretagne » à Montmartre9. Ce pardon festif (défilé au son du biniou, concert) s’inspirait également des réunions bardiques galloises en ouvrant la tribune à un tournoi poétique. Les quelques membres du Jabadao qui s’y rendent en 1901 se félicitent d’avoir pu y rencontrer le poète Yann Nibor10 et François Vallée11 avec lequel Gaston Esnault correspondra et travaillera sur la création de néologismes bretons. En 1904, l’organisateur, Léon Durocher, se déplace lors de trois réunions du Jabadao pour leur demander d’être présents lors du pardon et leur confier la tâche de se mettre à chanter en faisant mine d’interrompre le discours inaugural. Une répétition a d’ailleurs lieu en présence de Paul Diverrès au piano et de Paul Le Flem à la direction du chœur.
15Par ailleurs, c’est probablement au cours de l’année 1901-1902 que Jabadao se lance dans l’élaboration d’un lexique breton moderne. Les comptes rendus de cette année-là manquant, il n’y a plus de trace des acteurs et de la réflexion menée pour ce travail, mais le résultat est connu car un Roll-giriou12 voit le jour en 1903, édité par la Librairie Bretonne de Le Dault. Cet opuscule de 12 pages, tiré à 300 exemplaires et vendu 0,75 franc, contient 350 mots classés par thèmes (langue, littérature, beaux-arts, inventions, société, pouvoir constitué, âme, destinée, commerce, calcul, sciences). La jeunesse bretonne de Jabadao souhaite ainsi donner des outils aux jeunes bretonnants pour « bretonner entre eux » et pour « causer de la vie moderne qui les passionne ». La présentation qui en est faite par l’un des membres, qu’on imagine être Gaston Esnault, replace ce travail, d’une part, dans le cadre d’une re-celtisation de la France gauloise à un moment où, selon eux, le français déchoit, et d’autre part, dans celui de l’ouverture du breton à la connaissance scientifique. Il s’agit en effet de fournir un vocabulaire qui « affronte les difficultés de l’analyse et de la précision scientifique » car pour eux le breton doit devenir le « véhicule parfait de la pensée moderne ». Le xixe siècle est perçu par eux comme le siècle de la poésie bretonne, le xxe siècle sera celui de la science bretonne, avec ses universités, congrès, palais, laboratoires nationaux : « la langue de nos cœurs devient langue de nos cerveaux »13. Les auteurs de ce lexique savent qu’ils n’ont pas force d’Académie, mais force de fait. Si c’est la marche qui prouve le mouvement, il s’agit donc d’agir.
16L’organisation d’un concours de prose en langue bretonne constitue l’une des autres actions de Jabadao. C’est sur proposition d’Esnault qu’en juin 1903 est lancé ce prix annuel de langue bretonne décerné aux élèves des établissements secondaires de l’État en Basse-Bretagne. L’objectif est de diminuer le fossé culturel et linguistique entre les classes sociales :
Quand un fossé se creuse entre l’élite intellectuelle et la masse d’une nation, l’une des deux y tombe, celle qui l’a creusé, et ce n’est jamais la masse. Jeune breton de l’élite, si tu n’écris pas couramment ta langue nationale, tu es, avec tes bras croisés, terrassier de ce funeste fossé. Sur cette parole grave, au travail ! et la joie te viendra14.
17Esnault se propose alors de prendre en charge le secrétariat de l’association le temps des vacances afin de faire la publicité nécessaire pour le concours, notamment à Lesneven lors du Congrès de l’Union Régionaliste Bretonne. Immédiatement, des craintes sont exprimées quant à l’inféodation du Jabadao, normalement apolitique, à l’URB. Esnault ne ménage pas sa peine et contacte un très grand nombre de personnalités intéressées par la langue bretonne (Loth, Vallée, Jaffrennou, Ernault, Dottin, Gaidoz, Malemanche, Tiercelin…). La prise en main est ferme et les comptes sont tenus de manière précise. Les résultats tombent en décembre 1903, ils sont décevants : seules deux copies leur parviennent. La réunion de janvier est tendue : alors qu’on exécute traditionnellement le chant national, « quatre voix s’abstiennent, et un groupe semble se concerter à l’écart dans un entretien où il est peut-être question de séparatisme ». Le secrétaire annonce qu’il va falloir procéder à l’élection de son successeur. « À cet instant Voisin demande la parole pour une communication importante, et nous informe que Mazé, Bruant, Granger et lui-même se retirent du Jabadao ». Ils reprochent au Jabadao d’être devenu « un club où s’agitent des questions politiques brûlantes ».
18Enfin, l’autre activité que met en place l’association Jabadao est le cercle des « Kanerien Gwir »15. Créée en janvier 1904, cette société de chanteurs comprend 19 membres16. Les règles établies pour l’admission sont strictes : il faut chanter exclusivement en breton.
Il est permis aux Kanerien gwir de se donner rendez-vous avec des chanteurs gallos pour chanter devant un auditoire si cet auditoire est mélangé de Gallos et de Bretonnants ; mais il est interdit sous peine d’amende aux Kanerien gwir de chanter en gallo ou en français sous le nom de Kaner gwir devant un auditoire composé de bretonnants.
19Cette création semble être une réaction à la création, en février 1903, d’une association des Étudiants de la Paroisse Bretonne qui se fixe pour objectif d’aider activement la Paroisse Bretonne dans son aide aux Bretons émigrés à Paris et de développer une activité de chant, apparaissant parfois sous le nom de « Ti Kaniri Breiz » ou « Ti Kaniri Paris »17. Qui a le dessus entre les différentes structures ? Les « Kanerien Gwir » du Jabadao passeront des auditions devant la Paroisse Bretonne (7 février, 3 avril, 1er mai 1904) et la société La Bretagne (24 avril) ; ils accepteront donc de se soumettre au regard et au jugement de ces deux instances.
L’identitaire exclut-il l’exemplaire ?
20Les années 1903 et 1904 sont les années du Jabadao les plus intenses en activités, mais elles connaissent aussi des questionnements, des remises en question, des cafouillages18. Ces crises d’identité et d’orientation vont laisser la place à un deuxième niveau de pression du regard extérieur sur l’association qui va précipiter la fin de Jabadao. Depuis février 1904, un bon nombre d’anciens membres ont démissionné et les rencontres associatives cachent des enjeux de personnes : Esnault, Sébillot, Le Dault et Le Priol ne manqueront plus une réunion, les autres se sont écartés, quelques nouveaux assistent occasionnellement à l’une ou l’autre des réunions. Alors qu’est voté en avril 1904 le principe d’une rencontre bimensuelle qui pourrait témoigner d’un enthousiasme, d’un engouement, d’une volonté de travailler davantage ensemble, une enquête est lancée sur la personne de Gaston Esnault : Paul-Yves Sébillot aurait demandé à Paul Le Flem de s’en charger. Le 4 juillet 1904, Esnault est accusé de « faits d’immoralité ». Diverrès démissionne en juin 1904, Le Flem, Le Priol et Le Dault en juillet, Sébillot est exclu en janvier 1905, Esnault quitte précipitamment Paris en août 1905. C’est la fin de Jabadao.
21Il est bien difficile de comprendre ce que recouvre ce terme d’immoralité. Je ne proposerai ici que des hypothèses que j’essaie d’élaborer à partir de quelques éléments retrouvés dans le fonds Esnault. Ce n’est désormais plus le groupe qui est en cause et qui doit se constituer une image « morale », mais certains individus qui ne correspondent pas à ce que le « nous » doit donner comme image. Les conflits et les reproches sont alors personnels, des individus sont condamnés au nom du groupe et l’image des étudiants bretons de Paris devient normative. Qu’exclut-elle ?
22Le premier élément qui peut être avancé est l’aspect politico-religieux. Jabadao s’est voulu dès le début apolitique et areligieux. À maintes reprises, ce principe a été rappelé en insistant sur l’objectif de l’association : « L’âme du Jabadao est faite du respect et de l’amour de la Bretagne et spécialement – comme c’est justice – de la Bretagne plus bretonne, de la Basse-Bretagne »19. Mais le slogan « na ruz, na gwenn » est confronté à ses limites de non-positionnement politique. Les créations coup sur coup de diverses associations, sociétés, clubs en tout genre, bulletins, journaux se fixant tous pour but d’œuvrer pour la Bretagne et les Bretons de Paris sont en fait un jeu de réponses les unes aux autres20, d’autant plus que la période de migration bretonne à Paris se fait dans un contexte de bouleversements sociaux, économiques et culturels, notamment linguistique, très importants, et dans un contexte politique et religieux encadré par l’affaire Dreyfus et la séparation des Églises et de l’État. Il est difficile de n’être « ni rouge ni blanc » dans un tel environnement intellectuel.
23Jabadao n’est donc qu’un tout petit élément de cette grande construction faite de ces paradoxaux mouvements d’attirance, de répulsion et de concurrence. L’association tente – et y parvient pendant un certain temps – de ne jamais aborder les questions politiques et religieuses, mais lorsqu’il est question de demander le soutien de l’URB, certains membres démissionnent. Abalor, alias Léon Le Berre, reproche à Esnault de ne pas avoir ouvert le concours du Jabadao aux écoles libres et trouve ce fait « fort suspect »21. Les conflits personnels entre les derniers membres actifs se focalisent peut-être aussi sur la personne d’Esnault qui est de famille protestante, ce qui permettrait de comprendre le sentiment de concurrence ressenti lors de la création par Sébillot d’une autre association d’étudiants au sein de la Paroisse Bretonne en 1903. Une note dans les archives d’Esnault compile quelques informations à ce sujet :
Sébillot (Yves) a été exclu du Jabadao en janvier 1905 à l’unanimité des membres, pour avoir détaché du Jabadao pendant l’année 1903-1904 tous les membres qu’il a pu influencer, pour avoir fondé, au moins avant le 12 juin 1904, une Fédération des Étudiants Bretons de Paris, comprenant des étudiants bretonnants, rivale du Jabadao, et pour avoir, élu secrétaire du Jabadao le 3 juillet 1904, déclaré à la Fédération de Rennes, que le Jabadao était « en bas » et omis de convoquer les membres en octobre, novembre, décembre et janvier 1905.
24Il n’est par ailleurs pas aisé de connaître les positions politiques et religieuses d’Esnault, mais dans une lettre à Mellac, datée du 25 mai 1910, il écrit :
Quant au cléricalisme déguisé de l’U.R.B., je ne puis pas dire que je lui souhaite prompte mort : je n’ai guère trouvé que de braves gens dans l’unique congrès où j’ai assisté ; et j’ai regret à leur faire de la peine, particulièrement à M. de l’Estourbeillon, que j’ai seulement à plaindre, d’être enjésuité, sans avoir le tempérament jésuite. Je n’ai été urbiste qu’un an, 03-04 ; il y a trop longtemps que j’ai cessé de vouloir du bien à l’U.R.B. pour savoir si elle en fait. Lui vouloir du mal, biken : spectateur22.
25Dans un brouillon de lettre daté du 12 avril 1917, dont le destinataire n’est pas indiqué, Esnault précise qu’il n’est de religion réformée que sur le papier et que « je suis chrétien comme, comme je suis platonicien ou spinoziste, à mes heures, cherchant et prenant mon Bien là où je le trouve. J’aime lire les Évangiles, surtout en grec ; Jésus m’est sympathique, mais j’ai une minime confiance en sa prétention d’être un Sauveur-Absolu ; bref, je ne suis pas chrétien, n’est-ce pas ? » Il refuse l’étiquette de protestant et le catalogage, et dit étouffer dans le christianisme. Il semble se trouver mieux au sein du Gorsedd : « C’est une association très ouverte : douze dolvens font douze portes. Qu’on fasse grand-chose là-dedans, vous le niez ; avec un "dedans" si peu clôturé, j’y consens. Mais liberté de travailler au dehors, multiplement, chacun avec ses outils, et dans son esprit »23.
26Une des autres hypothèses qu’il est possible d’avancer quant à l’enquête dont Esnault a fait l’objet est la question linguistique. Esnault ne partage pas la vision de certains militants sur le bilinguisme breton-français. Dans la lettre à Mellac, il lui fournit des explications sur sa position vis-à-vis de son journal :
Ce qui m’éloigne de votre « Pays Breton », c’est le français. Je juge le bilingue funeste pour toute une catégorie du public : c’est pourquoi je ne vous envoie pas mon abonnement. (…) Mais le bilingue, je vous admire d’y donner votre activité, qui certainement est utile, mais à une catégorie de lecteurs trop restreinte : à ceux qui ne savent pas le breton, n’ont pas le cœur de l’apprendre et le soignent seulement comme une barrière ; pour moi, c’est le jardin. Mais à force de leur faire entretenir la barrière, peut-être les persuadez-vous d’entrer dans le jardin, et de jardiner ? Mais j’ai tellement de doute !
27Esnault, sans doute à l’initiative du Roll-giriou et pour lequel il semble avoir travaillé avec René Le Roux24, est un passionné de linguistique (il écrit certaines lettres en phonétique) et travaille assidument sur le thème des argots et des métaphores linguistiques qu’ils contiennent25. Il collectionne les mots sur des petits bouts de papiers, collés les uns aux autres ou rangés dans des boîtes d’allumettes. Il annote tous les documents en breton. Même l’exemplaire d’Esnault du Roll-giriou de Jabadao fourmille de rectifications et d’annotations, stipulant d’ailleurs toutes ce que François Vallée aurait préféré. Esnault s’intéresse beaucoup à la création de néologismes bretons et travaille avec Vallée – véritable conscience linguistique des mouvements régionaliste et nationaliste26 – et René Le Roux, prenant l’option du « koz-koz » – vocabulaire archaïque, perçu comme plus celtique – ou du « nevez-nevez » – vocabulaire très récent –, mais toujours dans un esprit puriste : « keltiek en e bezik/ entièrement celtique ».
28Esnault, qui a sans doute rencontré Henry Jenner au congrès de l’URB de Lesneven en 1903 et apprécié son travail sur le renouveau du cornique27, estime que le Roll-giriou est un exemple pour tous les bretonnants et un exemple moral pour les celtisants. Un conflit de génération et de vision du breton et du peuple breton point entre le groupe des créateurs de néologismes et Cadic. Ce dernier avait certes ouvert les colonnes de son bulletin au Jabadao pour faire connaître le Roll-giriou, mais il s’oppose par la suite au
clan des néo-bretons nés dans les villes, dont les parents depuis des générations avaient renoncé à la langue nationale et qui, saisis soudain d’un amour fougueux pour la petite patrie, se sont mis à se barbouiller la cervelle d’un breton livresque et à distribuer des brevets de bretonisme à qui bon leur semble28.
29Les linguistes puristes de la nouvelle génération de militants, eux, classent Cadic dans la catégorie du folklore, du siècle passé, du dépassé. Alors que Cadic se soucie de puiser à la source populaire et paysanne, les jeunes militants bourgeois urbains critiquent Troude qui se cantonne au populaire, Laënnec, Souvestre ou Renan qui n’ont pas utilisé le breton. Leur objectif est de créer une langue moderne pour le peuple, en passant par les bardes.
30Enfin, la dernière hypothèse que je propose concernant « les faits d’immoralité » dont est accusé Esnault est celle des mœurs sexuelles de l’homme. Si cette piste peut être avancée, c’est, d’une part, parce que les accusations, sans en mentionner les motifs, semblent violentes : il est question de « campagne de calomnie »29, de « tribunal pour le juger »30, de « lettres anonymes d’un père jésuite dont vous connaissez comme moi l’effrontée saleté ou bien encore, de la part de quelque névropathe des cartes-postales malsonnantes comme j’en ai reçu une sans enveloppe en juillet dernier »31, « mesk ha mesk gant kalz gevier all, an Tad Kamenen en deuz kredet (…) droukkomza diwar va fenn gant hini pe hini euz va mignouned / le tout mêlé d’autres mensonges que le Père Camenen a voulu raconter à mon sujet à certains de mes amis » ; et, d’autre part, parce que Gaston Esnault semble très influencé par l’atmosphère décadente de la fin du xixe siècle, voire peut-être de l’esprit sodomite qui y régnait32. Il aimait se dessiner au crayon, se faire le portrait en satyre, se dessiner nu, se photographier ou se faire photographier nu, le discobole à la main, le bandeau au mollet, tel un athlète grec, à côté d’un dessin qui montre peut-être Athéna également nue, ou d’une statue qui ressemble à celle érigée sur la place de Tréguier en l’honneur de Renan et au nom de la Raison.
31Ainsi l’évolution de Jabadao fournit-elle quelques éléments de compréhension sur la construction identitaire bretonne complexe en plein cœur de Paris. La normalisation du groupe dans sa dimension identitaire se forge petit à petit, répondant à une composition collective et finissant par exclure l’exemplarité, la particularité, l’individualité.
Annexes
Liste des membres de Jabadao par année
| 1900-1901 | 1902-1903 | 1903-1904 | 1905 | |||||||||||||||||||||||||||||
| Le Gall | x | x | x | x | x | x | x | x | x | ? | ||||||||||||||||||||||
| Le Coquil | x | x | x | x | x | x | x | x | x | x | ? | |||||||||||||||||||||
| Le Carguet | x | E | x | x | x | x | x | x | ? | x | Démission mai 05 | |||||||||||||||||||||
| Le Clech Jules | x | x | x | x | x | ? | x | |||||||||||||||||||||||||
| Le Clec’h Eug | x | |||||||||||||||||||||||||||||||
| Guyomar | x | ? | ||||||||||||||||||||||||||||||
| Barbier | x | ? | ||||||||||||||||||||||||||||||
| Le Meur | x | x | x | x | x | x | x | ? | ||||||||||||||||||||||||
| Feillard | x | x | x | ? | ||||||||||||||||||||||||||||
| Le Louet | x | x | x | ? | x | x | x | |||||||||||||||||||||||||
| Morcrette | x | x | x | ? | ||||||||||||||||||||||||||||
| Pouliquen | x | x | x | ? | x | x | ||||||||||||||||||||||||||
| Le Chat | x | x | x | x | x | x | ? | x | x | x | x | x | x | x | x | |||||||||||||||||
| Anthony | x | x | x | x | ? | |||||||||||||||||||||||||||
| Posson ? | x | ? | ||||||||||||||||||||||||||||||
| Le Nagard | x | x | x | x | x | x | x | ? | ||||||||||||||||||||||||
| Esnault | x | x | x | ? | x | x | x | x | x | x | x | x | x | x | x | x | x | x | x | x | x | x | x | |||||||||
| Delaporte | x | x | x | x | x | x | ? | |||||||||||||||||||||||||
| Cheminant | x | x | x | ? | ||||||||||||||||||||||||||||
| Lhostis | x | ? | x | |||||||||||||||||||||||||||||
| Kerboul | x | x | x | ? | x | x | x | x | x | |||||||||||||||||||||||
| Le Mauduit | x | x | ? | |||||||||||||||||||||||||||||
| Perlier | x | ? | ||||||||||||||||||||||||||||||
| Le Port | x | ? | ||||||||||||||||||||||||||||||
| Bargain | x | ? | x | |||||||||||||||||||||||||||||
| Hily | x | x | x | |||||||||||||||||||||||||||||
| Le Moal | x | x | x | x | ||||||||||||||||||||||||||||
| Mazé | x | x | x | x | x | x | x | x | x | x | ||||||||||||||||||||||
| Voisin Félix | x | x | x | x | x | x | x | |||||||||||||||||||||||||
| Voisin René | x | x | x | x | x | x | ||||||||||||||||||||||||||
| Sébillot | x | x | x | x | x | x | x | x | x | x | x | x | x | x | x | x | x | x | Exclu janvier 05 | |||||||||||||
| Granger F | x | x | x | x | x | x | x | x | ||||||||||||||||||||||||
| Ecolan de Grandpré | x | x | ||||||||||||||||||||||||||||||
| Le Borgne | x | |||||||||||||||||||||||||||||||
| Keruel | x | |||||||||||||||||||||||||||||||
| Goas | x | |||||||||||||||||||||||||||||||
| Le Dault | x | x | x | x | x | x | x | x | x | x | x | x | x | x | x | x | Démission juillet 04 | |||||||||||||||
| Letourneur | x | |||||||||||||||||||||||||||||||
| Berthou Erw | x | |||||||||||||||||||||||||||||||
| Le Priol | x | x | x | x | x | x | x | x | x | x | x | Démission juillet 04 | ||||||||||||||||||||
| Diverrès | x | x | x | x | x | x | x | x | Démission juin 04 | |||||||||||||||||||||||
| Fournis | x | |||||||||||||||||||||||||||||||
| Nicolas | x | |||||||||||||||||||||||||||||||
| Cotonnec | x | x | x | |||||||||||||||||||||||||||||
| Derrien | x | |||||||||||||||||||||||||||||||
| Bruant | x | x | x | |||||||||||||||||||||||||||||
| Gueguen | x | x | ||||||||||||||||||||||||||||||
| Quédec | x | |||||||||||||||||||||||||||||||
| Lettry | x | x | x | x | ||||||||||||||||||||||||||||
| Nicol | x | |||||||||||||||||||||||||||||||
| Bodolec | x | x | x | |||||||||||||||||||||||||||||
| Le Clerc | x | x | x | x | x | |||||||||||||||||||||||||||
| Durocher | x | x | x | |||||||||||||||||||||||||||||
| Ségomar | x | |||||||||||||||||||||||||||||||
| Le Flem | x | x | x | Démission juin 04 | ||||||||||||||||||||||||||||
| Eveno | x | |||||||||||||||||||||||||||||||
Évolution du nombre de présents aux réunions de Jabadao

Notes de bas de page
1Arch. dép. Finistère, 111J.
2Ils ne semblent pas parler breton lors des séances car en avril 1904 Bodolec fait un discours en breton lors de son arrivée dans l’association, ce qui fait de la séance une séance mémorable.
3Ce chant adapté par François Jaffrennou (Taldir) d’un chant gallois parut dans An Delen Dir et fut très en vogue auprès des étudiants de la Fédération des étudiants bretons de Rennes. Il fut adopté comme hymne national par l’Union Régionaliste Bretonne en 1903 au congrès de Lesneven.
4Kan bale Paotred ar Jabadao.
5Annick Madec rappelle dans « Le cas des Bretons de Paris. Presse, sciences sociales et politique : la construction d’une catégorie », (Ethnologie française, n° 41, 2011/2) que les Bretons de Paris sont la plupart du temps pris à témoin d’une vision ethno-centrée, que la migration de ces personnes n’est envisagée qu’en regard de la région d’origine.
6Le triban est le symbole, pour les druides, bardes et ovates du Gorsedd, du rayonnement de l’amour, de la justice et de la vérité.
7Voir l’image de la révolte des paysans de Plouyé dans « Le temps passé » du Barzaz-Breiz de La Villemarqué.
8Marc Tardieu, Les Bretons de Paris. De 1900 à nos jours, Éditions du Rocher, 2003, p. 62.
9Michel Lagrée, « Les associations confessionnelles d’aide aux Bretons de Paris (fin xixe siècle) », dans Michel Lagrée (dir.), Bretagne et Religion, Rennes, Institut Culturel de Bretagne, 1990, p. 81-82.
10Yann Nibor, alias Jean Albert Robin, né à Saint-Malo en 1857, fut mousse, marin, puis bibliothécaire du ministère de la marine, avant de devenir poète et chansonnier des matelots et de se produire dans des cabarets parisiens.
11Voir aussi le compte rendu d’Augustin Hamon retranscrit par Patrick Galliou, « Au pardon d’Anne de Bretagne à Montfort-L’Amaury en 1901 », Les Cahiers de l’Iroise, n° 165, p. 53-55.
12Lexique.
13La Paroisse Bretonne, novembre 1903.
14La Paroisse Bretonne, juillet 1903.
15Vrais chanteurs.
16Janvier 1904 : Le Dault, Bodolec, Sébillot, Le Priol, Esnault. Février : Lettry, Bocher, Le Goffic, Lexcellent, Cadou, Vermont. Avril : Leclerc, Le Bodollec, Le Flem. Mai : Le Boucher. Septembre : Le Carguet. Février 1905 : Tessier, Herbout, Cornec.
17Voir Fañch Postic, Préface aux Œuvres de François Cadic. Contes et légendes de Bretagne, tome 1 : Contes populaires, 2e édition, Rennes, Terre de Brume/PUR, 1998, p. 50-51.
18Notamment des retards dans l’envoi des convocations et par conséquent un grand nombre d’absents lors de certaines réunions.
19Compte rendu de novembre 1902.
20C’est ainsi que se créent en 1830 le Banquet des Bleus de Bretagne (Kératry Lanjuinais, Brizeux, Lamennais, Broussais Boulay-Paty, Souvestre par exemple), puis en 1863 la spirituelle Œuvre des Bretons de Paris (PP. jésuites Rivalain et Toulemont, La Villemarqué...), en 1879 le républicain Dîner Celtique (Gaidoz, Quellien, Luzel, Loth, Paul Sébillot, puis Renan...), en 1881 la société de secours mutuels La Vannetaise (qui devient Les Morbihannais du xiiie arrondissement, puis l’Union Bretonne en 1896), en 1889 la laïque société de La Pomme (Durocher, Le Fustec…), en 1891, très proche de la Vannetaise, La Crêpe, en 1892 la panceltique société Le Gui, en 1894, en opposition au Dîner Celtique et aux Bretons de Paris, l’Association catholique des Bretons de Paris (chanoine de la Guibourgère, appui de Mgr de Kernaëret et du Comte de Chateaubriand), en 1894 aussi l’Association des Bretons de Paris, en 1895 la fusion régionaliste et provincialiste contre-révolutionnaire de l’Œuvre des Bretons de Paris et de l’Association catholique des Bretons de Paris en La Bretagne, en 1897-1898 la plus démocrate Paroisse Bretonne (Cadic, ex-membre de La Bretagne), en 1899 le journal anticlérical et dreyfusard Le Breton de Paris (Jean Camper) et l’Association des Bleus de Bretagne, en 1906 l’Œuvre des Gares et Le Breton de Paris (Le Fur), et Le Fureteur Breton (Le Dault), en 1908 La Mutualité bretonne (Le Fur), etc.
21Lettre sur carte dans les comptes rendus, 111J.
22Fonds Esnault, 111J.
23Lettre de Esnault à Mellac du 25 mai 1910 (111J).
24Lettre de Esnault à Jaffrennou, 26 janvier 1910.
25Voir par exemples Gaston Esnault, Le Poilu tel qu’il se parle, dictionnaire des termes populaires récents et neufs employés aux armées en 1914-1918, étudiés dans leur étymologie, leur développement et leur usage, Paris, Bossard, 1919 ; ou L’Imagination populaire. Métaphores occidentales. Essai sur les valeurs imaginatives concrètes du français parlé en Basse-Bretagne comparé avec les patois, parlers techniques et argots français, Paris, PUF, 1925.
26Yves Le Berre, La littérature de langue bretonne : livres et brochures entre 1790 et 1918, Brest, Emgleo Breiz, 1994, p. 475.
27Fañch Postic, « La "dernière" bretonnante de la presqu’île guérandaise », Lengas, Revue de sociolinguistique, n° 61, « Le mythe du dernier locuteur », Presses Universitaires de la Méditerranée, Montpellier, 2007, p. 105.
28Dans La Paroisse Bretonne (août-septembre 1925), cité par Fañch Postic, Lengas, art. cit., p. 111.
29Feuille volante dans les cahiers de comptes rendus (111J).
30Séance extraordinaire le 6 juillet 1904.
31Lettre de Esnault à Herbout, le 3 octobre 1905.
32Je remercie vivement Annie-Noëlle Le Berre de m’avoir indiqué la piste de certains documents iconographiques des archives Esnault.
Auteur
-
Nelly Blanchard
Maître de conférences de celtique, CRBC-UBO, Brest
Le texte seul est utilisable sous licence Creative Commons - Attribution - Pas d'Utilisation Commerciale - Pas de Modification 4.0 International - CC BY-NC-ND 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont « Tous droits réservés », sauf mention contraire.
Émile Souvestre. Écrivain breton porté par l’utopie sociale
Actes du colloque de Morlaix, 3-4 février 2006
Bärbel Plötner-Le Lay et Nelly Blanchard (dir.)
2007
Jean-Marie de Penguern, collecteur et collectionneur breton (1807-1856)
Actes du colloque de Lannion, 31 mars 2007
Nelly Blanchard (dir.)
2008
Jacques Cambry (1749-1807). Un Breton des Lumières au service de la construction nationale
Actes du colloque de Quimperlé, 11-12 octobre 2007
Anne de Mathan (dir.)
2008
Paul Sébillot (1843-1918). Un républicain promoteur des traditions populaires
Actes du colloque de Fougères, 9-11 octobre 2008
Fañch Postic (dir.)
2011
François Cadic (1864-1929). Un collecteur vannetais, "recteur" des Bretons de Paris
Actes du colloque de Pontivy, 8-9 avril 2010
Fañch Postic (dir.)
2012
