L’abbaye de Saint-Sauveur de Redon : entre centre et confins. Débats historiographiques et enjeux identitaires 1
p. 37-53
Texte intégral
Introduction : Situation géopolitique de Redon et débats historiographiques
1Le dossier de Redon (le cartulaire de Redon, la Vita Conuuoionis et surtout ici les Gesta Sanctorum Rotonensium) est susceptible d’alimenter une réflexion sur la thématique « Itinéraires et confins » étant donnée, en particulier, la situation de ce monastère dans l’espace géopolitique du
IXe siècle.
2Le monastère de Saint-Sauveur de Redon fondé en 832 par Conwoion bénéficie d’un corpus assez exceptionnel, varié, avec deux temps fort dans l’écriture :
Les Gesta Sanctorum Rotonensium, récit à la fois hagiographique et historiographique 2 rédigé par un moine appartenant à la communauté de Redon entre 868 (date de la mort de Conwoion, son fondateur) et 876, présentent un portrait assez détaillé du saint fondateur Conwoion, en particulier dans le premier livre. Ce récit est conçu comme une histoire des débuts du monastère de Redon 3.
Le cartulaire de Redon est mis en œuvre dans les années 1070 sans doute sous l’abbatiat d’Aumod (1062-1084). Sous son successeur, Bili, aucun acte n’est copié. C’est sans doute sous Robert, successeur de Bili, que le travail est repris et complété jusqu’aux années 1160, au plus tard 1164, date à laquelle l’abbé Yves est remplacé par Silvestre. Comprenant 391 actes 4, il est composé de deux masses documentaires : des actes datant de l’époque carolingienne qui sont les plus nombreux (plus de trois cents) et des actes de l’époque féodale.
Au XIe siècle, peut-être dans la deuxième moitié, est aussi rédigée par un moine du monastère une Vita Conuuoionis 5.
3À la confluence de l’Oust et de la Vilaine, à l’extrémité orientale de la Bretagne et en périphérie de la Neustrie, le monastère de Saint-Sauveur de Redon est situé sur une marche dont on ne sait quasiment rien avant 799 6. La période qui suit, et plus précisément entre 831 et 841, est caractérisée par de profondes transformations 7. En effet, à la suite du désir de Louis le Pieux de mener une expédition pour mater certains rebelles Bretons (mars 831 ; cette expédition s’avère être un échec, les grands n’ont pas suivi l’empereur), le souverain revoit la configuration de la marche. Lambert, le préfet de cette marche, qui « se trouvait jusqu’alors à la tête d’une région militaire constituée par son propre comté [Nantes], ainsi que par le Vannetais et le Rennais » 8, est remplacé par Ricouin et Nominoé, qui est implanté dans le comté de Vannes, reçoit le ducatus du peuple breton. À partir de 831, le statut de la Brittannia change. Elle apparaît, selon Jean-Pierre Brunterc’h, comme « une création de Louis le Pieux, et par conséquent, elle ne saurait être détachée de l’ensemble du monde carolingien » 9.
4Paradoxalement, Redon a été présenté par Arthur de La Borderie comme une « solide ligne de défense » dans la politique de Nominoé 10. Pour bâtir son raisonnement, Arthur de La Borderie s’est essentiellement appuyé sur les Gesta Sanctorum Rotonensium. La critique externe et interne de cette source et l’apport d’autres sources, en particulier celle du cartulaire de Redon, peuvent permettre une remise en question de ses interprétations au sujet de la situation de Redon dans l’espace breton 11. Trois points méritent l’attention et prennent le contre-pied de l’argumentation d’Arthur de La Borderie.
5Premièrement, l’affirmation d’Arthur de La Borderie selon laquelle Redon serait un lieu fort peu habité est à nuancer. L’étude menée par Gesine Jordan sur les actes du cartulaire de Redon démontre un certain dynamisme 12. En effet, ce cartulaire rassemble un peu plus de trois cents actes d’époque carolingienne. Cependant, tous ne sont pas postérieurs à la fondation du monastère : un peu plus de vingt actes ont été rédigés une génération avant 13. Il s’agit pour la plupart d’actes de ventes. Ils sont bien la preuve d’une occupation et d’une gestion des terres de la part de la population ou du moins des pouvoirs locaux. Ces actes témoignent aussi de l’importance du recours à l’écrit. Tout ne s’est donc pas développé à partir et après la fondation de Redon comme le suggère Arthur de La Borderie.
6Deuxièmement, Conwoion, le fondateur du monastère, est loin d’être un conquérant, et encore moins une personne « de pure race bretonne » selon l’expression d’Arthur de La Borderie 14. Les Gesta Sanctorum Rotonensium présentent à l’inverse Conwoion comme étant issu d’une famille sénatoriale 15. Bernard Merdrignac a montré en outre que le saint est en relation avec des personnages francs. L’auteur des Gesta nous dévoile par exemple que le prêtre Condeloc qui est un des compagnons fondateurs de Conwoion 16 est bien vu par le comte Gui. Les recherches prosopographiques ont prouvé que ce comte Gui faisait partie de la famille des Widonides, originaire d’Austrasie dont diverses branches se fixent en Neustrie. Gui qui apparaît dans les Gesta Sanctorum Rotonensium est le frère, peut-être le cousin, de Lambert de Nantes, alors comte de Nantes et préfet de la marche de Bretagne, puis duc de Spolète († 837). Gui († 834) était comte de Vannes puis du Maine et c’est sans doute Nominoé qui l’a remplacé à la tête du comté 17. Les Gesta Sanctorum Rotonensium mentionnent encore un autre personnage : Rorgon, lié par amitié à Uuincalon, un compagnon de Conwoion 18. Selon Hubert Guillotel, ce Rorgon est comte d’Alet puis du Maine et surtout, « l’un des membres des plus illustres familles de l’aristocratie carolingienne », marié avec la fille aînée de Charlemagne, Rotrude 19.
7Troisièmement, la limite de Redon ne constitue pas en soi une frontière et encore moins une frontière « fermée » : la Vilaine n’est une limite ni vraiment spatiale ni culturelle. Plusieurs aspects sont à prendre en compte. D’une part, cette rivière est traversée quotidiennement par les gens du monastère qui vont travailler aux champs comme on peut le lire dans de nombreux actes du cartulaire ainsi que dans les Gesta Sanctorum Rotonensium 20. Elle est aussi exploitée pour la pêche 21. D’autre part, Gesine Jordan a mis en lumière que les moines de Redon, par la voie de la diplomatique, se sont montrés ouverts aux influences franques 22. Redon se situe aussi dans un carrefour linguistique, une zone mixte où langue bretonne et langue romane sont parlées 23.
8Redon et la fondation du monastère ont suscité bien des débats historiographiques. Ainsi, la situation de Redon apparaît assez paradoxale lorsque l’on relit la dizaine de page d’Arthur de La Borderie : Redon est présenté comme confins. Le monastère s’intègre ensuite à la frontière pour créer « une ligne de défense » et en même temps devient un centre de rayonnement 24. Chez les historiens de la fin du XXe siècle et du début du XXIe siècle, la lecture des sources dans une nouvelle perspective, qui n’est plus teintée de patriotisme breton, a permis une réévaluation de la situation et du rôle de Redon. Le monastère fondé en 832, bâti, oserions-nous dire, entre Francs et Bretons semble jouer sur des échelles différentes dans la deuxième moitié du IXe siècle et se construire une identité propre par le recours à l’écrit.
Redon, un locus amoenus ; confins à l’échelon local
9L’auteur des Gesta Sanctorum Rotonensium fait part très rapidement au lecteur du choix de Conwoion et de ses compagnons, à savoir, celui de s’installer dans un lieu désert (locus desertus) 25 qui dicitur Roton super fluuium Visnoniae 26. L’endroit donne lieu, dans le chapitre 3 de ce premier livre, à une description très poussée de ce à quoi doit ressembler idéalement un monastère. En d’autres termes, Redon est présenté comme un paradis sur terre, un locus amoenus 27 : endroit où la végétation prolifère, les fruits sont nombreux, l’eau est présente en abondance… L’auteur rattache directement l’étymologie du mot Roton à cette image :
« Vraiment Roton mérite d’être appelé ainsi conformément à l’étymologie de son nom, parce qu’il refleurit d’une parure variée à la manière des bourgeons : ici la couronne silvestre de frondaisons, là les multiples fruits des arbres ; là on jouit d’un sol très fertile, ici les prés aux herbages verdoyants ; là les fleurs odoriférantes des jardins, ici abondent les ceps de vignes. De toute part, les eaux irriguent le tout ; la terre est bonne pour la pâture du bétail lui procurant une récolte bienfaisante. Tantôt la marée montante fait irruption ; quand elle se retire la force du courant s’apaise. La circulation des navires est assurée. Il ne manque pratiquement rien de ce qu’il faut aux moyens de transports terrestres, aux chariots tirés par des chevaux ainsi qu’aux bateaux. Là les soldats du Christ se tiennent en formation de combat, où ils aspirent en soupirant au Paradis désiré […] » 28.
10Avec ce passage nettement influencé par la Vita Filiberti 29, l’auteur semble vouloir nous donner l’impression que Redon est en fait une île 30 située aux confins puisque perçue comme désert. Redon apparaît comme un endroit éloigné des hommes mais qui toutefois n’en est pas vraiment un car les voies terrestres, maritimes et fluviales le rendent accessible. Si l’on compare les Gesta Sanctorum Rotonensium avec le reste de la production hagiographique bretonne à l’époque carolingienne, on retrouve ce lieu commun du locus amoenus – lieu charmant – mis en avant dans le récit de fondation du monastère par le saint. La description du monastère de Redon se fait dans des termes assez proches de ceux qu’utilise Gurdisten, l’auteur de la Grande Vie de saint Guénolé (BHL 8957 et 8958) composée sans doute entre 860 et 884 ; ce dernier détaille encore davantage l’image du paradis sur terre 31.
11À l’inverse de bien d’autres héros de Vitae de saints bretons, Conwoion ne traverse pas la Manche puisqu’il est issu d’une famille locale : son père est présenté comme un descendant de l’évêque saint Melaine de Rennes, de la plebs de Comblessac 32. Pérégrination et navigation ne sont donc pas mises en scène par l’auteur de ces Gesta. En revanche, le topos de la révélation divine du lieu est utilisé comme dans la plupart des récits hagiographiques 33. C’est habituellement Dieu qui guide le saint et qui lui montre le lieu où il doit s’installer. Les Gesta Sanctorum Rotonensium ne présentent certes pas tout à fait le même schéma 34. Ici, Conwoion envoie un de ses compagnons, Louhemel, à la rencontre de Nominoé pour que celui-ci lui attribue une terre afin qu’il puisse fonder son monastère 35. Mais Conwoion et ses compagnons parviennent tout de même ad locum sibi a Deo reuelatum 36. Ils n’ont pas besoin par contre de combattre dragons ou démons comme dans les autres récits hagiographiques bretons écrits à la même époque.
12Le livre I des Gesta rapporte les faits chronologiquement : peu à peu, le monastère s’élève, le machtiern Ratvili donne une de ses terres, Redon ; les moines s’installent dans ce locus amoenus. En insistant sur l’aspect géographique et en assimilant Redon à un désert, les trois premiers chapitres du livre I, mais aussi ce premier livre dans son ensemble, mettent en avant les fondements de son identité. Les deux autres livres n’ont pas la même structure narrative : le deuxième livre est davantage focalisé sur le monastère et son voisinage immédiat tandis que le troisième enregistre les miracles visibles intervenus dans l’église abbatiale 37. L’auteur joue donc avec les échelles et invite les lecteurs de la deuxième moitié du IXe siècle à appréhender plusieurs dimensions spatiales, révélatrices des enjeux identitaires.
Redon, centre et périphérie à l’échelle du monastère 38
13Les Gesta sanctorum Rotonensium doivent être mis en rapport avec le cartulaire composé lui aussi à Redon entre le XIe et XIIe siècle. Ces Gesta constituent l’histoire des débuts du monastère. L’auteur développe deux stratégies pour mettre en évidence le domaine de Redon. Premièrement, il semble d’emblée avoir fait un choix drastique parmi les donations faites à Redon. La sélection et la mise en scène des personnages laïques les plus représentés dans les Gesta nous éclairent à ce sujet. En effet, trois personnages sont présents aux côtés du saint : Nominoé, qualifié de princeps qui règne à cette époque sur presque toute la Bretagne (qui regabat illo tempore paene totam Britanniam) sous le commandement de Louis, l’empereur (primitus ex iussione Ludouici imperatoris) 39. Le troisième homme ayant un rôle important dans la fondation du monastère est un machtiern, Ratvili. Or, dans le cartulaire, les donations par de petits aristocrates locaux sont assez nombreuses. Les Gesta ne sont donc pas à proprement dit un document de gestion du patrimoine du monastère 40. L’auteur n’a retenu que les donations qui, à ses yeux, avaient de l’importance pour construire l’identité de celui-ci, alliant avec habileté le temps et l’espace et s’écartant de l’histoire locale pour faire entrer le monastère dans une autre dimension spatiale. Ces donations sont regroupées dans deux chapitres. Le donateur n’est autre que Louis le Pieux. La première fois, parce que la donation d’un quart de la plebs de Bains par Nominoé aux moines de Redon a plu à Louis le Pieux, ce dernier confirme la donation de Redon (donation de Ratvili) et donne à son tour la plebs de Bains toute entière et celle de Langon 41. La deuxième série de donations par Louis le Pieux est traitée lors du chapitre suivant : celui-ci donne les plebes de Renac, Brains et Arzon (?) 42. Le monastère complète donc ses donations mais les Gesta Sanctorum Rotonensium ne mettent pas pour autant en avant le réseau de patronage que sous-tendent ces dernières 43.
14Deuxièmement, le domaine du monastère se dessine progressivement mais par un autre biais : celui des miracles. Comme dans tout récit hagiographique, les miracles ont ici leur place, mais à chaque fois, l’auteur prend soin de les localiser. L’église abbatiale de Redon elle-même apparaît, sans surprise, comme l’endroit privilégié de la réalisation des miracles. Ceux-ci ont également lieu dans quelques plebes faisant partie du domaine de Redon. Dans le récit, chaque épisode est présenté comme une unité textuelle distincte que matérialisent les citations bibliques qui l’encadrent 44. On observe une graduation de ces miracles. Les premiers miracles évoqués se produisent au sein du monastère, à Redon. L’auteur commence par nous conter l’histoire d’une ruche volée dans le jardin du monastère. Le voleur, ne pouvant la porter, la ramène aux moines alors que ces derniers arrivent dans le jardin. Plus loin dans le récit, le jardin subit encore une attaque, celle des chenilles cette fois, qui sont stoppées dans leur avancée par les prières du jardinier. Au chapitre 7 du deuxième livre encore, l’auteur insère un miracle concernant les bâtiments du monastère, en l’occurrence, le dortoir des frères : celui-ci est en train d’être bâti mais la charpente s’effondre. Aucun mort n’est à déplorer. D’autres miracles nécessitent des déplacements. Iouuoret, un paysan muet est ainsi porté au monastère pour se faire guérir. Le miracle a lieu dans la basilique Saint-Sauveur. Un autre miracle est conté dans le chapitre 7 du premier livre mais la mise en scène ne suit pas celle des miracles relevés précédemment. Conwoion se rend dans son église de Bains avec son compagnon Louhemel pour gérer les affaires du monastère. Il y rencontre un méchant homme Risuueten qui demande à Conwoion un cheval et une cuirasse. Le saint refuse et rentre au monastère. Risuueten se rend à son tour au monastère ; le saint finit par lui procurer vingt sous. Il s’en va. Mais profitant de l’arrivée des hommes du roi Charles (il s’agit de Charles le Chauve), il pense pouvoir s’en prendre au monastère et, avec un nouveau compagnon d’infortune nommé Tredoc, se cache dans une grange. Dénoncés par un homme non identifiable, ils se font tous les deux tuer . Dans cette série de miracles, les déplacements se font toujours d’un lieu. Une fois le nom est inconnu ; une autre fois, il s’agit du Poitou et de Bains (plebs donnée au monastère) vers le monastère. Grâce aux miracles accomplis, Redon est présenté comme un espace sacré.
15Mais les miracles se produisent également en dehors du monastère proprement dit. Les toponymes présents dans les Gesta Sanctorum Rotonensium nous livrent quelques indices quant au temporel du monastère. Deux miracles ont trait à l’eau et plus précisément à l’Oust et à la Vilaine. Le premier miracle de ce type est présenté dans le chapitre 6 du premier livre : le « tyran » Hincant, possédé par le démon, pénètre dans le monastère et exige de l’abbé une épée. Ce dernier refuse. Hincant quitte les lieux. Mais après avoir traversé l’Oust, il est blessé au pied et meurt trois jours plus tard. La rivière, facilement franchissable, n’en est pas moins protectrice. Il s’agit en fait d’un miracle de châtiment ; ce qui n’est pas le cas du deuxième. Riouuen, prêtre et moine du monastère, sort avec ses compagnons pour faire sécher le foin de l’autre côté de la Vilaine. Ne retrouvant pas le bateau, le frère se met à marcher sur l’eau sans s’en rendre compte. Au chapitre 4 du deuxième livre, les moines du monastère sortent pour se rendre à la maison des pèlerins, endroit où se produit un miracle de guérison. Une autre plebs faisant partie du temporel du monastère est également mise en valeur. Il s’agit de l’église de Langon dans laquelle sont déposées les reliques de saint Hypothème provenant d’Angers. On sait que la présence de reliques participe à la sacralisation de l’espace. Les confins du domaine de Redon ne sont donc pas laissés pour compte. En revanche, les reliques ne demeurent pas à Langon car elles sont ensuite transportées au monastère où un premier miracle de guérison a lieu. Langon est une plebs qui a été donnée par Louis le Pieux, en même temps que celle de Bains. Elle se situe à une vingtaine de kilomètres à l’est de Redon. Il y a donc bien un rapport centre/périphérie entre Redon et ses plebes qui lui ont été données.
16L’espace présenté par l’auteur dans son récit est très cohérent : Redon est un véritable centre car un espace sacré. Mobilité et itinéraire amènent les fidèles à Redon 45. Le temporel de l’abbaye n’est vu qu’en rapport avec le centre, Redon. Dans le courant du IXe siècle, Redon agrandit considérablement son domaine. Sont adjointes les plebes de Guipry, Locmariaquer, Marsac, Elven, Pléchâtel et Bouvron. Si elles augmentent le temporel de Redon, elles ne contribuent pas, aux yeux de l’auteur des Gesta, à la cohérence de l’espace redonnais 46. Ce dernier fait donc sciemment un choix parmi toutes les donations connues par les actes et qui ont été par la suite retranscrites dans le cartulaire. Il associe clairement la donation d’une terre avec un “grand” donateur. Pour autant, il se préoccupe de faire connaître quelques points qui participent à la formation du domaine de Redon. Ces quelques points (Bains, Renac, Brain ou Langon) sont assez éloignés – de six à vingt kilomètres – du monastère proprement dit et permettent de montrer l’attractivité de Redon. Redon, après avoir été représenté rapidement comme un locus desertus dans les premières lignes des Gesta est désormais un centre à l’échelle locale. Les plebes présentes dans les Gesta apparaissent comme des sortes de satellites où le pouvoir du saint se fait ressentir. Si l’auteur ne néglige pas l’échelon local, il ne néglige pas non plus un espace plus grand : le monastère s’ouvre sur le monde.
Redon, un centre dans la topographie chrétienne 47
17On sait, en croisant les sources, que Redon était en contact avec le monde. Au sein même des Gesta, l’espace mis en valeur est bien évidemment Redon. Pour ce faire, le miracle est le moyen employé de manière récurrente. Récit hagiographique, les Gesta relatent aussi une histoire des débuts du monastère. Dans le premier livre des Gesta, l’action de Conwoion et les différentes étapes pour le construire sont rigoureusement exposées. Les rapports avec le pouvoir laïque ne sont pas laissés de côté. C’est d’abord au pouvoir breton, représenté par Nominoé, que Conwoion et les siens ont affaire. Ce Nominoé est d’emblée désigné comme régnant sous le commandement de Louis le Pieux (primitus ex iussione Ludouici imperatoris) 48. Il apparaît alors comme une sorte d’interface. Il est présenté comme un intermédiaire dans les étapes d’accession à l’empereur. La première étape est racontée dès le premier chapitre du livre I. Conwoion envoie un des siens, Louhemel, vers la résidence de Nominoé, Botnumel 49. Puis, dans le récit, Conwoion se rend trois fois auprès de Louis le Pieux pour obtenir la confirmation de la fondation de Redon. Le premier voyage vers la résidence impériale qui se trouve à ce moment-là en Aquitaine, à Charmont-en-Beauce 50, est décrit à la fin du premier livre et se solde par un échec : Conwoion est renvoyé sans avoir obtenu ce qu’il souhaitait 51. Le deuxième déplacement est conté immédiatement après : Conwoin part à Tours. Là encore, il revient, triste, à son monastère 52. Les efforts pour gagner l’approbation impériale sont rejetés 53. Mais la fondation du monastère est désormais soutenue par le chef breton Nominoé. La troisième tentative est enfin la bonne : Nominoé, qui se rend à Redon et donne un quart de la plebs de Bains, demande à la communauté de prier pour l’empereur carolingien 54. Conwoion se rend alors à Thionville à la rencontre de l’empereur. Celui-ci apprécie ce que Nominoé a fait, il confirme alors la donation de Redon et en fait d’autres 55.
18Le dernier déplacement dans le but de rencontrer l’empereur se fait également grâce à l’intermédiaire de Nominoé : Conwoion se rend jusqu’à Aix-la-Chapelle, symbole par excellence du pouvoir carolingien 56. Nominoé apparaît comme le personnage incontournable dans l’histoire de la fondation du monastère de Redon. C’est grâce à lui que les premières confirmations et donations par Louis le Pieux en faveur du monastère sont faites. Cependant, s’il fait don tout de même d’une partie de la plebs à Redon, la structure narrative choisie par l’auteur accentue le rôle du pouvoir carolingien incarné par Louis le Pieux : ce premier livre se termine sur une donation faite par Louis le Pieux. La progression narrative se fait progressivement et respecte l’ordre chronologique 57. C’est encore par les différents itinéraires, de Conwoion cette fois, que l’abbaye est reliée à l’extérieur et surtout au monde franc. Il y a pourtant bien un hiatus entre les multiples donations par les petits aristocrates locaux retranscrites dans le cartulaire et le choix de l’auteur, et par extension, le choix de la communauté monastique de Redon. Sans occulter les difficultés de Conwoion, la communauté monastique de la deuxième moitié du IXe siècle préfère donner le premier rôle au pouvoir carolingien. Pour ce faire, elle fait de Nominoé un intermédiaire indispensable, fidèle à l’empereur et protecteur de Redon.
19Quelques autres épisodes contés dans les Gesta Sanctorum Rotonensium s’attachent à faire entrer le monastère dans un espace chrétien plus large 58.
20Trois moyens sont mis en avant par l’auteur : premièrement, l’acquisition de reliques 59 ; deuxièmement, le rayonnement régional du monastère de Redon ; troisièmement le rayonnement universel de Redon. L’acquisition de reliques est une étape importante dans la fondation d’un monastère. Redon n’y échappe pas. Conwoion et quelques compagnons se mettent en route pour la cité d’Angers où on leur indique la présence du corps de saint Hypothème 60. Ils dérobent la dépouille sans difficulté et la ramènent à Redon, en faisant un arrêt par la plebs de Langon. La seconde acquisition de relique se fait à Rome. Ce n’est plus un vol mais un cadeau du pape. Nominoé reçoit par l’intermédiaire de Conwoion la dépouille de saint Marcellin et la fait déposer à Redon. Dans le récit, cette acquisition de relique suit immédiatement celle de saint Hypothème 61.
21Plusieurs chapitres montrent également le rayonnement de Redon sur le plan régional 62. Les pèlerins des alentours viennent à Redon dans l’espoir d’obtenir guérison. C’est le cas de Goislenus, un aveugle originaire du Poitou et plus précisément de la villa de Beauvoir (in uilla quae dicitur Ampen) qui arrive au monastère (in monasterio sancto Rotonensi, et est situm iuxta fluuium Visnoniae) pour se faire guérir 63. Les autres cas sont contés plus loin, au troisième livre. Au chapitre 3, un moine de Léhon, Brito arrive à Redon pour trouver une solution pour son propre monastère au sujet de la direction. Redon apparaît alors comme modèle. Ce Brito ne reviendra jamais à Léhon car il meurt à Redon après avoir eu une vision miraculeuse 64. Au chapitre 5, c’est l’abbé Gauslin de Saint-Maur-de-Glanfeuil, monastère situé entre Angers et Tours sur la Loire, qui se rend à Redon pour se faire guérir 65. Au chapitre 6, un clerc de la plebs de Guémené-Penfao faisant partie de la cité de Nantes (In territorio namque Namneticae ciuitatis, in plebe quae dicitur Candidus Mons) se déplace au monastère de Redon pour y obtenir guérison 66.
22Enfin, à l’instar de nombreux textes hagiographiques de l’époque carolingienne, les Gesta Sanctorum Rotonensium présentent de longs voyages entrepris par des pèlerins en pénitence 67. Ces derniers terminent leur course à Redon. C’est le cas de Frotmund et son frère 68, tous les deux Francs. Leur route est longue : ils commencent par Rome, ils traversent la mer Tyrrhénienne, arrivent à Jérusalem, reprennent la route vers l’Égypte, vont visiter la tombe de saint Cyprien en Afrique. Ils reviennent à Rome pour errer ensuite à Cana en Galilée, au mont Ararat et au mont Sinaï. Ils entrent à nouveau dans Rome pour repartir vers les régions de la Burgondie et de l’Aquitaine, puis arrivent en Neustrie et pénètrent en Bretagne. Le frère de Frotmund meurt à Rennes et Frotmund termine sa pénitence à Redon (ad sanctum locum Rotonensem).
Conclusion : Écriture et enjeux identitaires
23L’écriture des Gesta Sanctorum Rotonensium est liée à des enjeux identitaires. La notion d’identité n’est plus à prendre au sens où l’entendait d’Arthur de La Borderie. L’identité du monastère est ici étroitement associée au thème de l’intégration dans un espace et au thème du pouvoir 69. Julia Smith présente Redon comme un monastère ayant manqué de stabilité institutionnelle 70. La situation géopolitique du monastère est en effet complexe. Peut-être situé dans la marche si l’on considère que celle-ci a existé jusqu’en 851, il est à l’extrémité orientale du missaticum de Nominoé. En outre, l’abbaye est fondée aux confins de quatre diocèses : Vannes, Nantes, Rennes et Alet. Dans les Gesta, au chapitre 8 du premier livre, l’évêque de Vannes, Rénier, s’oppose aux sollicitations de Conwoion devant Louis le Pieux. Avant de renoncer au monde, Conwoion est un diacre de l’église de Vannes 71. Y aurait-il eu un différend personnel entre Rénier et Conwoion ? Certains l’ont supposé. La situation de Redon pouvait peut-être aussi poser quelques problèmes à l’évêque de Vannes puisque le monastère s’installait aux confins du diocèse, dans une zone où son autorité pouvait être concurrencée 72.
24L’auteur des Gesta Sanctorum Rotonensium crée un récit de fondation et, en mettant en avant les difficultés que Conwoion et ses premiers compagnons ont eu, montre paradoxalement le succès du monastère en tant qu’établissement bénédictin idéal sous la protection de l’empereur. Il dissimule sans doute sciemment les donations faites par les aristocrates locaux. Pour autant, il met aussi en évidence le temporel de Redon, c’est-à-dire le domaine de Redon et crée un jeu d’échelle tout à fait intéressant. L’insertion dans un espace à la fois très local, qui se traduit matériellement dans les Gesta par la manifestation de miracles dus à la sainteté de Conwoion et de ses frères et qui dessine les contours du domaine de Redon, et un espace bien plus large, celui de l’empire de Louis le Pieux et de l’Église, dote le monastère d’une identité singulière.
25Les Gesta Sanctorum Rotonensium jouent donc sur la pluralité des échelles, entre macrocosme et microcosme. Plus tard, au XIe siècle, l’hagiographe qui compose la Vie de saint Conwoion ne laisse qu’une place très restreinte au microcosme. Ratvili, seul donateur local mentionné dans les Gesta, grâce à qui le monastère a pu être fondé, y est gommé.
Figure 1. Redon, entre centre et confins.

Notes de bas de page
1Je tiens à remercier Bernard Merdrignac et Magali Coumert pour leurs relectures attentives et leurs remarques stimulantes.
2Les Gesta Sanctorum Rotonensium ne sont pas à proprement parler des gesta abbatum tels que les a définis Michel Sot : « Les gesta s’organisent autour de la série chronologique continue des évêques ou des abbés depuis les origines de l’église ou du monastère concerné jusqu’au temps de la rédaction. À propos de chaque prélat, les auteurs s’efforcent de préciser la durée, voire les dates de son règne, et d’intégrer dans la notice toutes sortes d’éléments historiques, juridiques, hagiographiques et topographiques », Michel SOT, Gesta episcoporum, gesta abbatum, Turnhout, Brepols, 1981 (Typologie des sources du Moyen Âge occidental 37), p. 7. C’est leur premier éditeur, Jean Mabillon, qui leur a probablement donné ce titre ; Caroline Brett, The Monks of Redon. Gesta Sanctorum Rotonensium and Vita Conuuoionis, Woodbridge, The Boydell Press, 1989 [abrégé en Gesta Sanctorum Rotonensium ou en Vita sancti Conuuoionis], p. 20.
3Joseph-Claude Poulin, L’hagiographie bretonne du haut Moyen Âge. Répertoire raisonné, Ostfildern, Jan Thorbecke Verlag, 2009 (Beihefte der Francia, band 69), p. 87-93.
4Wendy Davies, « The composition of the Redon cartulary », Francia, 17/1 (1990), p. 69-90, ici p. 70.
5Joseph-Claude Poulin, 2009, L’hagiographie bretonne du haut Moyen Âge. Répertoire raisonné, p. 94-97.
6Jean-Pierre Brunterc'h, « Le duché du Maine et la marche de Bretagne », dans Hartmut Atsma (éd.), La Neustrie. Les pays au nord de la Loire de 650 à 850. Colloque historique international, t. 1, Sigmaringen, 1989 (Beihefte der Francia 16/1), p. 29-127, ici p. 46. Pour la représentation cartographique de cette marche, voir par exemple Bernard Tanguy et Michel LAGRÉE (dir.), Atlas d’histoire de Bretagne, Morlaix, Skol Vreizh, 2002,
p. 63.
7Jean-Pierre Brunterc'h, 1989, « Le duché du Maine et la marche de Bretagne », p. 49-63.
8Jean-Pierre Brunterc'h, 1989, « Le duché du Maine et la marche de Bretagne », p. 52.
9Jean-Pierre Brunterc'h, 1989, « Le duché du Maine et la marche de Bretagne », p. 52.
10Arthur Le Moyne de La Borderie, Histoire de Bretagne, t. 2, Rennes-Paris, 1898, réimp. Mayenne-Spezet, 1998, p. 31-42 ; pour la citation, p. 42.
11C’est ce à quoi s’est employé Bernard Merdrignac ; Bernard Merdrignac, « Redon, le “border” et La Borderie », Études celtiques, 36, 2008, p. 149-176, ici p. 153-154. Retenons deux arguments qui vont en ce sens : 1/ les relations entre Bretons et Francs vues à travers quelques personnages (Conwoion, Gui ou encore Rorgon) ; 2/ la diffusion « des aspects religieux de la progression des carolingiens en Bretagne » (p. 157).
12Gesine Jordan, « Kein „Urkundenterritorium“ – Zur Diplomatick der bretonischen Privaturkunden im 9. und 10. Jahrhundert », dans Peter Erhart, Karl Heidecker, Bernhard Zeller (éd.), Die Privaturkunden der Karolingerzeit, Dietikon-Zürich, Urs Graf Verlag, 2009, p. 213-227. Voir également en premier lieu Wendy Davies, Small worlds. The village community in early medieval Brittany, Londres, Duckworth, 1988.
13Gesine Jordan, 2009, « Kein „Urkundenterritorium“ – Zur Diplomatick der bretonischen Privaturkunden im 9. und 10. Jahrhundert », p. 218.
14Arthur Le Moyne de LA Borderie, 1898, Histoire de Bretagne, t. 2, p. 33.
15Gesta Sanctorum Rotonensium, I, 1, p. 109 et 111 : O gloriose princeps, ille Conuuoion quem quaeris filius cuiusdam nobilissimi est uiri nomine Cononi, ex posteritate sancti Melanii Redonensis episcopi, de plebe Cambliciaca, ex genere senatorio, […]. Bernard Merdrignac proposerait de voir ici un cliché provenant de saint Augustin ; Bernard Merdrignac, « Travail, sanctification et production dans les Vitae médiévales des saints bretons », Mémoires de la Société d’Histoire et d’Archéologie de Bretagne, 65, 1988,
p. 5-56, ici p. 38-40.
16Gesta Sanctorum Rotonensium, I, 1, p. 111 et 113.
17Hubert Guillotel dans André Chédeville et Hubert Guillotel, La Bretagne des saints et des rois, Ve-Xe siècle, Rennes, Ouest-France, 1984, p. 202-210 ; voir aussi la généalogie proposée p. 204. Voir également Régine LE JAN, Famille et pouvoir dans le monde franc (VIIe-Xe siècle). Essai d’anthropologie sociale, Paris, Publications de la Sorbonne, 1995, p. 207, n. 144 signalé par Bernard Merdrignac, 2008, « Redon, le “border” et La Borderie », p. 155, n. 36. Pour le remplacement de Gui par Nominoé, voir Hubert GUILLOTEL dans André Chédeville et Hubert Guillotel, 1984, La Bretagne des saints et des rois, p. 231.
18Gesta Sanctorum Rotonensium, I, 1, p. 111.
19Hubert Guillotel dans André Chédeville et Hubert Guillotel, 1984, La Bretagne des saints et des rois, p. 220-223 ; p. 223 pour la citation ; une généalogie est dressée p. 221. Voir également, Régine Le Jan, 1995, Famille et pouvoir dans le monde franc (VIIe-Xe siècle), p. 253-254 et la généalogie p. 445, n° 61. Voir aussi Julia M. H. Smith, « Confronting identities : the rhetoric and reality of a Carolingian frontier », dans Walter Pohl et Maximilian Diesenberger (dir.), Integration und Herrschaft. Ethnische Identitäten und soziale Organisation im Frühmittelalter, Vienne, Verlag der Österreichischen Akademie der Wissenschaften, 2002, p. 169-182, ici p. 180 et la petite synthèse produite par Bernard Merdrignac, 2008, « Redon, le “border” et La Borderie », p. 156-157.
20Voir par exemple Gesta Sanctorum Rotonensium, II, 2, p. 151 et 153 : Riouuen, prêtre et moine sort avec ses compagnons pour faire sécher le foin de l’autre côté de la Vilaine.
21Julia M. H. Smith, 2002, « Confronting identities : the rhetoric and reality of a Carolingian frontier », p. 181. Pour la pêche, voir Aurélien de Courson (éd.), Cartulaire de l’abbaye bénédictine de Redon en Bretagne, Paris, 1863 [abrégé en CR, suivi du numéro de l’acte], n° 15, 53, 58, 74, 94, 195.
22Gesine Jordan, 2009, « Kein „Urkundenterritorium“ – Zur Diplomatick der bretonischen Privaturkunden im 9. und 10. Jahrhundert », en particulier p. 219 pour les actes rédigés avant la fondation du monastère et p. 223. Voir également Wendy Davies, 1988, Small worlds.
23Voir en dernier lieu Gesine Jordan, 2009, « Kein „Urkundenterritorium“ – Zur Diplomatick der bretonischen Privaturkunden im 9. und 10. Jahrhundert », p. 217 (carte). Voir également la synthèse de André Chédeville dans André Chédeville et Hubert Guillotel, 1984, La Bretagne des saints et des rois, p. 103-104 et p. 108-111 ; ils reprennent les travaux de Joseph Loth et Bernard Tanguy.
24Arthur Le Moyne de La Borderie, 1898, Histoire de Bretagne, t. 2, p. 41 : « Quand cette fondation fut, par la confirmation impériale, rendue définitive, les donations, les vocations affluèrent vers la nouvelle abbaye, qui devint véritablement le centre, la capitale du Vannetais oriental. Centre unique et sans rival, foyer de la vie morale et de la vie matérielle pour tout le pays environnant : de là sortaient l’enseignement des lettres, les livres et les histoires ; l’enseignement religieux et la direction des âmes ; les secours intelligents, les aumônes, – et aussi les hardies entreprises, les belles méthodes de culture et d’industrie ».
25Gesta Sanctorum Rotonensium, I, 2, p. 113.
26Gesta Sanctorum Rotonensium, I, 2, p. 113 et 115.
27Le locus amoenus est un cliché qui remonte à l’Antiquité (époque impériale) et qui est assimilé au paradis terrestre par les auteur chrétiens ; voir par exemple Cartes Blanches. Le locus amoenus. Variations autour du paysage idéal, 2 (2002). Pour un exemple d’analyse d’un locus amoenus, voir Yves Morice, « Vivre et écrire l’espace à Landévennec », Annales de Bretagne et des Pays de l’Ouest, 111/2 (2004), p. 7-23, ici p. 9. L’adjectif amoenus ne se trouve pas dans les Gesta Sanctorum Rotonensium. Bernard Merdrignac, 2008, « Redon, le “border” et La Borderie », p. 168.
28Gesta Sanctorum Rotonensium, I, 3, p. 118 pour la traduction anglaise et p. 119 pour le texte latin : Vere digna etymologia nominis Roton nuncupatur, quia diuerso uernat more gemmarum decore : hinc frondium coma siluestris, hinc multiplices arborum fruges, illinc placet uberrima tellus, istinc uirentia prata graminibus, hinc hortorum odoriferi flores, hinc uinearum abundant butriones ; cuncta undique aquis irrigata ; inclita coespis pastui pecorum congrua fundens frugem laetiferam ; nunc ascendens mare eructat, nunc ad sinum rediens aquarum impetus manat ; compendia nauium apta ; nihil paene indigens ex eo quicquid ministratur uehiculis pedestribus, plaustris equinis etiam atque ratibus. Ibi adstant in acie milites Christi, ubi suspirante pro desiderio paradisi gemunt […]. Bernard Merdrignac, 2008, « Redon, le “border” et La Borderie », p. 168. Nous remercions ici Bernard Merdrignac pour les suggestions qu’il nous a faites pour la traduction de ce passage.
29Julia M. H. Smith, « Aedificatio sancti Loci : the making of a ninth-century holy place », dans Mayke de Jong, Frans Theuws et Carine Van Rhijn (éd.), Topographies of medieval power in the Early Middle Ages, Brill, Leiden-Boston-Cologne, 2001 (The Transformations of the Roman World, 6), p. 361-396, ici p. 383 et n. 86.
30Sur le thème de l’île comme désert, voir pour la Bretagne Jean-Christophe Cassard, Les Bretons et la mer au Moyen Âge, Rennes, PUR, 1998, en particulier les p. 98-112.
31Yves Morice, 2004, « Vivre et écrire l’espace à Landévennec au IXe siècle ». L’étude porte surtout sur la Vie de saint Guénolé par Gurdisten ; l’auteur accorde
quelques lignes à d’autres textes bretons d’époque carolingienne comme les Gesta Sanctorum Rotonensium ou encore la Vita prima sancti Pauli Aureliani (BHL 6585) de Gurmonoc.
32Gesta Sanctorum Rotonensium, I, 1, p. 109 et 111. Voir Bernard Merdrignac, 2008, « Redon, le “border” et Arthur Le Moyne de La Borderie », p. 153-154.
33Voir en particulier à ce sujet, Amy G. Remensnyder, Remembering Kings past. Monastic foundation legends in Medieval Southern France, Ithaca-London, Cornell University Press, 1995, p. 43-65.
34L’état actuel du texte ne nous permet toutefois pas de le savoir : le début des Gesta a été égaré lors des phases successives de la transmission du texte. Voir Caroline BRETT, 1989, The Monks of Redon, p. 6 et 20.
35Gesta Sanctorum Rotonensium, I, 1, p. 106-113.
36Gesta Sanctorum Rotonensium, I, 2, p. 115.
37Julia M. H. Smith, 2001, « Aedificatio sancti loci : the making of a ninth-century holy place », p. 378.
38Sur ces notions voir par exemple Amy Remensnyder, « Topographies of memory : center and periphery in High Medieval France », dans Gerd Althoff, Johannes Fried et Patrick Geary (éd.), Medieval Concepts of the Past, Washington-Cambridge, German Historical Institute-Cambridge University Press, 2002, p. 193-214.
39Gesta Sanctorum Rotonensium, I, 1, p. 109.
40Pierre Riché, « En relisant “l’histoire des saints de Redon” », dans Landévennec et le monachisme breton dans le haut Moyen Âge. Quinzième centenaire de la fondation de l’abbaye, 25-27 avril 1985, Landévennec, 1986, p. 13-18, ici p. 15.
41Gesta Sanctorum Rotonensium, I, 10, p. 139 ; cf. aussi le CR, app. 6.
42Gesta Sanctorum Rotonensium, I, 11, p. 143 ; CR, app. 9. Voir la carte établie par Wendy Davies, 1988, Small Worlds, p. 194 et la carte de synthèse que nous proposons en Figure 1.
43Julia M. H. Smith, 2001, « Aedificatio sancti loci : the making of a ninth-century holy place », p. 365.
44Julia M. H. Smith, 2001, « Aedificatio sancti loci : the making of a ninth-century holy place », p. 379.
45Plus généralement, sur l’existence des routes au IXe siècle, voir Wendy Davies, 1988, Small Worlds, p. 105-109.
46Wendy Davies, 1988, Small Worlds, p. 194.
47Julia M. H. Smith, 2001, « Aedificatio sancti loci : the making of a ninth-century holy place », p. 387 : « Just as the Redon archives presented the monastery as the focus of a topography of power carefully built up by Conwoion, so too the Gesta presented it as the central place in a topography of Christian holiness ». Plus généralement voir les travaux de Maurice Halbwachs, La topographie légendaire des Évangiles en terre sainte, Paris, PUF, 1971 (1ère éd. 1941).
48Gesta Sanctorum Rotonensium, I, 1, p. 109.
49Gesta Sanctorum Rotonensium, I, 1, p. 109. Ce toponyme avait été identifié avec l’actuel Botmal en Callac près de Guingamp ; Hubert Guillotel dans André Chédeville et Hubert Guillotel, 1984, La Bretagne des saints et des rois, p. 232. Cette identification est désormais écartée : Botnumel serait en fait Bonnevel en Priziac dans le département du Morbihan ; Pierre-Roland GIOT, Philippe Guignon et Bernard Merdrignac, Les premiers bretons d’Armorique, Rennes, PUR, 2003, p. 135.
50Gesta Sanctorum Rotonensium, I, 8, p. 133 : His sermonibus exhortatus est uenerabilis Conuuoion, perrexitque ad palatium Ludouici imperatoris, qui tunc temporis exercitum ducebat in prouincia Aquitaniae, in territorio Limodiae, qui tunc consistebat in palatio in Cadrio monte. C’est Jean-Pierre Brunterc’h qui propose d’identifier Cardio mons à Charmont-en-Beauce (Loiret). Il s’écarte de l’identification traditionnelle qui localise ce toponyme au nord de Limoges ; Jean-Pierre Brunterc'h, « Le duché du Maine et la marche de Bretagne », 1989, p. 51, n. 119. Cette identification est reprise par Julia M. H. Smith, « Aedificatio sancti loci : the making of a ninth-century holy place », 2001, p. 378 et Giot, Guigon et Merdrignac, Les premiers bretons..., 2003, p. 138. Voir également Joseph-Claude Poulin, « Le dossier hagiographique de saint Conwoion de Redon. À propos d’une édition récente », Francia, 18/1 (1991), p. 150, n. 58.
51Gesta Sanctorum Rotonensium, I, 8, p. 133 et 135.
52Gesta Sanctorum Rotonensium, I, 9, p. 135 et 137.
53Julia M. H. Smith, 2001, « Aedificatio sancti loci : the making of a ninth-century holy place », p. 366.
54Gesta Sanctorum Rotonensium, I, 10, p. 139 : In illo die tradidit supradictus Nominoe quartam partem plebis Bain sancto Saluatori et suis monachis pro anima Ludouici imperatoris, […].
55Gesta sanctorum Rotonesium, I, 10, p. 139 : Tunc immutauit Dominus cor imperatoris, et locutus est benigne, et placuit ei quod Nominoe fecerat, et non solum illum tradidit sanctum locum sancto uiro, insuper etiam totam plebem Bain, sed et aliam plebem nomine Lancum tradidit sancto Saluatori et suis monachis in elemosina sempiterna pro anima sua et pro incolumitate filiorum suorum et pro pace totius chritianitatis, quamdiu hoc praesens saeculum durauerit.
56Gesta Sanctorum Rotonensium, I, 11, p. 141 et 143.
57Julia M. H. SMITH, 2001, « Aedificatio sancti loci : the making of a ninth-century holy place », p. 378.
58Voir la carte de Julia M. H. Smith, 2001, « Aedificatio sancti Loci : the making of a ninth-century holy place », p. 364.
59Julia M. H. Smith, 2001, « Aedificatio sancti loci : the making of a ninth-century holy
place », p. 385-386. Elle parle p. 385 de « compétition ». Voir aussi Jean-Christophe
Cassard, « Les remues de reliques à travers l’Armorique carolingienne », Britannia Monastica, 7 (2003), p. 21-31
60Gesta Sanctorum Rotonensium, II, 9, p. 171- 173 et 175. Hypothème est un évêque d’Angers au cours du IVe siècle ; cf. Julia M. H. Smith, « Culte impérial et politique frontalière dans la vallée de la Vilaine : le témoignage des diplômes carolingiens dans le cartulaire de Redon », Landévennec et le monachisme breton dans le haut Moyen Âge. Quinzième centenaire de la fondation de l’abbaye, 25-27 avril 1985, Landévennec, 1986, p. 129-139, ici p. 137, n. 61.
61Gesta Sanctorum Rotonensium, II, 10, p. 175, 177, 179, 181 et 183.
62Julia M. H. Smith, 2001, « Aedificatio sancti loci : the making of a ninth-century holy place », p. 386.
63Gesta Sanctorum Rotonensium, II, 1, p. 147, 149 et 151.
64Gesta Sanctorum Rotonensium, III, 3, p. 195 et 197. Voir aussi le commentaire dans Hubert Guillotel dans André Chédeville et Guillotel, 1984, La Bretagne des saints et des rois, p. 290 et sa conclusion : « Cet épisode, tout à la gloire du monastère de Redon, montre la pénétration progressive en Bretagne des usages et des règles qui étaient à l’honneur dans l’ensemble du royaume de Francia occidentalis ».
65Gesta Sanctorum Rotonensium, III, 5, p. 201 et 203.
66On retrouve cette plebs de Guémené-Penfao dans le CR, app. 33. Mais l’acte n’est pas entier et on ne sait ce qui est donné. Par conséquent, on ne peut pas affirmer que cette plebs fasse partie du temporel de Redon. En outre, ce n’est pas le toponyme latin Uuinmonid qui est utilisé dans les Gesta mais Candidus Mons ; cf. BRETT, 1989, The Monks of Redon, p. 202, n. 1.
67Julia M. H. SMITH, 2001, « Aedificatio sancti loci : the making of a ninth-century holy place », p. 387.
68Gesta Sanctorum Rotonensium, III, 8, p. 207, 209, 211 et 213.
69Julia M. H. Smith, 2002, « Confronting identities : the rhetoric and reality of a Carolingian frontier », p. 169.
70Julia M. H. Smith, 2001, « Aedificatio sancti loci : the making of a ninth-century holy place », p. 396.
71Vita sancti Conuuoionis, 2, p. 229 : Qui cum ingenio uteretur docili, repente factus est scientia summus, et ob meritorum excellentiam atque facundiae affluentiam, nec non castitatis praerogatiuam, ecclesiae Venetensis diaconi arcem, exhortante Rainario eiusdem urbis pontifice, meruit conscendere.
72Florian Mazel, De la cité au diocèse. Église, pouvoir et territoire dans l’Occident médiéval (Ve-XIIIe siècle), 2 vol., Université de Rennes 2, 2009 [dactylographié], p. 189-191.
Auteur
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Claire Garault
ATER à l’Université de Rennes 2 – Haute Bretagne.
claire.garault@gmail.com
Claire Garault termine une thèse sous la direction de Bernard Merdrignac intitulée Écriture, histoire et identité. La production écrite monastique et épiscopale à Alet/Saint-Malo, Dol, Saint-Sauveur de Redon, Saint-Magloire de Léhon (milieu du IXe siècle-milieu du XIIe siècle). Elle est rattachée au laboratoire du CERHIO, UMR 6258.

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La Petite Saga de Tristan et autres sagas islandaises inspirées de la matière de Bretagne
Ásdís Rósa Magnúsdóttir et Hélène Tétrel (dir.)
2012