La technique de douze sons est-elle « illusoire » ?

1La technique de douze sons a été déclarée morte depuis qu’elle existe : on ne cesse, pour reprendre l’expression d’Albert Wellek, de refermer son dossier. La polémique contre le dodécaphonisme, soupçonné d’être un système illusoire, est cependant demeurée bien impuissante face à la réalité musicale, à savoir que la méthode de douze sons a été pratiquée par des compositeurs qui figurent, par leur talent et par leurs exigences, parmi les plus éminents de leur génération. Si l’on est persuadé de l’inanité de la méthode, il reste à expliquer pourquoi des compositeurs dont l’importance n’est pas à démontrer se sont appropriés un principe « inutile ». Comment expliquer que de grandes œuvres aient pu voir le jour si « le paramètre incontestablement premier du phénomène musical », la hauteur ou la classe de hauteurs (Tonqualität) ¹, se fonde sur une méthode elle-même « illusoire »² ?

2L’objectif que se fixent Hellmut Federhofer et Albert Wellek est plus modeste : si modeste à vrai dire