Note liminaire

1Ce livre du grand musicologue allemand Carl Dahlhaus (1926-1986), paru à l’origine sous le titre Die Idee der absoluten Musik chez Bärenreiter, constitue une analyse extrêmement dense et fouillée des conceptions musicales nées avec l’émancipation de la musique instrumentale, considérée comme « musique autonome ». Dahlhaus fait appel aussi bien aux ressources traditionnelles de la musicologie qu’aux ouvrages philosophiques et esthétiques, qui, pour l’essentiel, proviennent de la tradition allemande. D’où les inévitables problèmes de traduction qu’implique le passage des concepts d’une langue à l’autre, notamment pour une vaste littérature qui n’a pas eu l’honneur d’une traduction en français. Il en va ainsi du terme principal du livre, celui de « musique absolue », que la tradition française a pris l’habitude de signifier par celui de « musique pure », quand bien même, comme le fait remarquer Dahlhaus, on trouve le terme de « poésie absolue » dans la littérature française (nota