Au prisme du pain de guerre
Sources et approches
p. 289-315
Texte intégral
1L’historienne et l’historien sont constamment confrontés à une matière première qu’il ou elle s’emploie à déchiffrer : les sources. Or, moins les acteurs étudiés sont lettrés, plus la difficulté à trouver des sources écrites est grande. Le quotidien des « gens ordinaires »1 nous échappe donc et, souvent, les pistes les concernant sont fragmentées ou peu prolifiques. Rares sont les sources permettant de retracer les évolutions et le quotidien d’un seul individu2. L’analyse des sources du for privé s’apparente alors à la reconstitution méticuleuse d’une mosaïque d’indices sous des formes diverses, textuelles, mais également iconographiques et matérielles. L’hétérogénéité de sources fragmentaires peut néanmoins ouvrir le regard sur une image d’ensemble d’où se dégagent des tendances distinctes, ainsi que de nouvelles pistes d’analyse. Ainsi, ce chapitre propose une approche culturelle de la Grande Guerre, façonnée autour de sources inédites pour la plupart, toutes en rapport avec un objet consommé quotidiennement, matériellement et symboliquement, omniprésent dans l’Empire allemand entre 1914 et 1919.
2En se focalisant sur le pain de guerre, cette approche permet d’étudier le quotidien, la matérialité et les expériences sensibles spécifiques au temps de guerre. En même temps, cela permet d’appréhender une histoire plus globale en ouvrant le champ d’analyse et en posant des questions plus larges, concernant le soutien à la guerre, les représentations morales, symboliques et culturelles. Par conséquent, nous proposons une analyse du pain de guerre allemand, dont nous avons suivi les traces, dans le cadre d’une histoire qui s’apparente à la « biographie d’un objet »3. Afin d’y parvenir, nous explorerons des sources issues des cartons d’archives français, allemands et anglais.
3Or, l’arrière est encore moins étudié que le front et l’Allemagne l’est moins que la France, où certains acteurs de la guerre ont écrit l’histoire de ce conflit à travers leurs propres expériences. Dans le but de proposer de nouvelles approches de cette période historique, cette étude s’insère dans l’histoire des sensibilités et de la vie quotidienne. Dans ces domaines, des chercheurs se sont penchés sur l’histoire du corps, notamment Jean-Jacques Courtine, Alain Corbin et Georges Vigarello45. Un colloque récent à Sarrebruck sur Émotions, politique et médias à l’époque contemporaine5 confirme la vivacité de ce courant ainsi que l’intérêt que de jeunes chercheurs lui portent. Par ailleurs, une revue intitulée Sensibilités. Histoire, critique et sciences sociales6, qui rassemble aussi certains historiens de la Grande Guerre autour de ces thématiques, a vu le jour en 2016. Ainsi, l’apport de notre analyse s’inscrit dans ce courant historiographique afin de fournir une nouvelle lecture de sources publiées et inédites sur l’arrière allemand pendant la guerre. Par ailleurs, le but de cette contribution est de montrer en quoi ce nouvel angle d’analyse permet de dépasser les frontières disciplinaires qui orientent encore souvent les études portant sur la Première Guerre mondiale.
4Notre objet d’étude s’axe autour du pain de guerre allemand à l’arrière entre 1914 et 1919. Cet aliment permet, à la manière d’un prisme, de décomposer les odeurs, les goûts, les représentations et les pratiques quotidiennes, ainsi que les habitudes alimentaires en ville et à la campagne. Dès le rationnement mis en place entre février et mars 1915, il cristallise les débats dans la presse. Or, voici l’obstacle : une histoire des sensibilités autour d’un objet aussi central que le pain ne saurait se faire sans une mise en contexte sociale et économique d’envergure, qui n’a pas encore été menée pour l’époque contemporaine7. Seule une étude de Steven Kaplan, spécialiste de l’histoire du pain, porte sur les années 1945 à 19588. C’est pourquoi nous devons mêler notre approche aux cadres théoriques et courants historiographiques de nos prédécesseurs. Ainsi, la contribution mettra d’abord en lumière les obstacles à l’analyse de ces sources nouvelles et proposera, dans un premier temps, l’utilisation d’un cadre théorique plus ancien. Puis, nous approfondirons l’enjeu du regard nouveau porté sur des sources nouvelles, mais également sur des sources anciennes, en partie déjà publiées ou analysées dans d’autres travaux. Enfin, ces considérations permettent d’interroger la nature des sources que nous mobilisons spontanément, souvent liée aux normes et habitudes propres à notre discipline. C’est dans ce cadre que la contribution proposera d’élargir le regard tout en posant la question des limites mais aussi des potentialités du croisement de l’histoire, de la littérature, de la sociologie, de l’anthropologie, de l’archéologie, de la philosophie, de la cinématographie et de l’histoire de l’art. Cet article ne saura être exhaustif et les propositions ainsi que leurs développements restent limités. Il a pour objectif premier de proposer des pistes de réflexion sur de nouvelles approches et de nouvelles sources.
Éclairer un contexte peu connu : acteurs politiques et médiatiques en dialogue
5Dans le cadre de notre étude sur le pain de guerre, il paraissait important de poser le cadre contextuel précis de la recherche. Peu d’études ont été menées sur l’arrière allemand considérant le pain de guerre9 et, par conséquent, il a fallu construire ce cadre théorique avec les outils classiques de l’histoire sociale, politique et économique avant d’adopter le regard nouveau qui constitue le cœur de l’analyse. Cela permet de préciser le contexte de l’histoire du pain, du blé et de la farine, sur lequel se fonderont de nouvelles approches. Il paraît indispensable à ce titre de connaître précisément les mécanismes structurels et sociaux entourant le rationnement, la production, la distribution et la consommation du pain de guerre, afin d’aller plus loin. La première étape a donc été de chercher des sources nouvelles afin de compléter ces informations.
6Pour ce faire, notre regard s’est tourné vers des sources administratives et juridiques. Celles-ci contenaient un grand nombre d’informations touchant à la composition, la distribution, la propagande, la censure et l’évolution des lois autour du pain. Par ailleurs, des sources du for privé, de nombreux journaux intimes et lettres ont permis de montrer que non seulement les classes pauvres et les classes moyennes étaient concernées par les pénuries, mais aussi une partie de la petite bourgeoisie, des fonctionnaires, dont des professeurs d’université. Par la suite, deux autres catégories d’archives ont permis de combler une lacune historiographique afin de comprendre les discours contemporains : la presse et les rapports du haut commandement concernant la censure des sujets qui touchaient à l’alimentation de la population. Les nombreuses critiques formulées dans les écrits journalistiques montrent en effet l’ampleur des pénuries à l’arrière et la souffrance de certains qui étaient contraints de se nourrir de pain dit « klitschig » (humide et pâteux)10 ou de « fadenziehendes Brot » (pain filamenteux)11, dû à l’ajout de pomme de terre, à d’autres ersatz, à la mouture de la farine incluant de plus en plus de son ou à la pénurie de charbon. Avec l’interdiction du travail de nuit, les pâtes reposaient trop longtemps et devenait acides, ce qui pouvait entraîner l’aspect dense et indigeste décrit précédemment et donner l’impression que la mie des pains sortis du four était quasiment crue ou mi-cuite12. Ils moisissaient plus rapidement et pouvaient contenir des farines illicites à base minérale, faites de paille ou de bois. Face à ces réalités, les rapports du Haut-commandement et les échanges épistolaires entre le chancelier et les bureaux de censure dévoilent la peur des critiques exprimées dans la presse allemande13. Ces responsables s’inquiètent en effet de l’impact de ces discours, susceptibles de renforcer le moral des ennemis et d’affaiblir celui de leurs propres troupes14.
7Entre 1915 et 1916, un débat a éclaté dans la presse15, déclenché par le Dr. Friedenthal qui défendait les apports d’une recette de pain à base de farine de paille. Dans ses articles, ce pain de paille qui apparaît comme l’aliment salvateur permettrait aux Allemands d’échapper à la pénurie. Le ministère de la Santé suivit de très près cette controverse16 et, conjointement avec une équipe de scientifiques, de nombreux tests furent mis en place afin de vérifier l’effet du pain fabriqué avec de la farine de paille sur l’organisme de porcs et d’humains. Un des scientifiques les plus investis dans ces recherches était le Dr. Max Rubner, reconnu dans son domaine à cette époque17.
8Les scientifiques en charge de l’étude se sont prononcés contre la légalisation de ces farines de paille et de bois. D’après eux, celles-ci avaient pour conséquence des irritations de l’intestin et de fortes diarrhées qui ne permettaient pas à l’organisme d’utiliser les nutriments contenus dans les aliments ingérés. Les images ci-dessous montrent les résultats des expériences menées par les chercheurs : plus le pain contient de farine de paille, plus il est compact. Avec 5 % de farine de paille, les alvéoles sont plus petites, avec 10 % elles diminuent encore et le pain est plus foncé puis, avec 30 % elles disparaissent quasiment18. Même à l’échelle microscopique, des éléments pointus sont encore visibles. Ce sont eux qui causent, d’après le rapport, des irritations de l’intestin. Or, la plupart des meuniers n’avaient certainement pas les moyens de moudre la farine de paille aussi finement que le conseillait Hans Friedenthal. Les éléments de paille devaient donc être encore plus grands et causer des problèmes d’indigestion importants. Dans un contexte de pénurie alimentaire, de manque de savon, de charbon, de vêtements et de biens de consommation en général, il est probable que les corps affaiblis des citadins étaient aussi plus vulnérables.
9Néanmoins, en 1916, des farines non-comestibles avaient été légalisées pour un usage précis dans les boulangeries : en tant que farines « de table » qui servaient à pétrir la pâte sans qu’elle ne colle à la surface de pétrissage19. Or, ce précédent ouvrait la porte à leur utilisation en grande quantité pour la fabrication même du pain. Dans l’entre-deux-guerres, les problèmes d’approvisionnement persistaient. Le blocus maritime anglais est en effet maintenu jusqu’à l’entrée en vigueur du traité de Versailles en juin 1919, et la loi légalisant les farines de paille et de bois n’a été retirée qu’en 192320.
Figure 1 : Essais scientifiques sur le pain à base de farine de paille : coupes de pain et analyses microscopiques composées de farine de paille (seigle)

« Chemische Untersuchungen zur Beurteilung des Strohmehls als Futter- und Nahrungsmittel », in Arbeiten aus dem Kaiserlichen Gesundheitsamte, Band L, Heft 2, Berlin, Julius Springer, 1915, Tafel XII [https://www.digi-hub.de/viewer/image/1516868387425/485, 14/05/2020].
10Alors qu’ils permettent de comprendre la matérialité et l’impact potentiels de ces aliments sur les corps des acteurs, ces différents types de sources – administratives et juridiques, la presse et les rapports du haut commandement – n’ont pas encore été abordés par des historiens. Mais bien d’autres questions restent en suspens, concernant le système exact de distribution, l’évolution des quantités de farine et de pain distribuées dans les villes allemandes, ainsi que le nombre de grévistes et d’émeutes à partir de 1915 et de 1916 liées aux pénuries. Malheureusement, ces données statistiques sont souvent absentes eu égard au manque de main d’œuvre au sein des administrations. Néanmoins, ces premières investigations ont, d’une part, permis d’entrevoir les coulisses d’une politique du pain encore inexplorée et, d’autre part, de faire un bilan des recherches que nous avons menées sur des sources nouvelles auxquelles, pour des raisons de contextualisation, nous avons appliqué un regard plus classique.
Croiser les sources : briser le silence entourant les objets mémoriels
11Dans un second temps, nous proposons une réflexion autour de sources inexplorées d’une part, et de sources déjà connues d’autre part, tout en y apportant des outils d’analyse et un regard nouveau, grâce à la mise en relation d’archives à première vue hétéroclites, et pourtant finement enchevêtrées. Au cours de nos recherches, nous avons intégré des sources écrites et iconographiques, mais également des sources matérielles. Nous avons suivi les traces de pains de guerre allemands conservés dans les archives et les musées en France, en Angleterre, en Belgique et aux États-Unis. L’exhaustivité n’est ici pas possible, mais une analyse qualitative permet de briser le silence entourant ces objets saturés de souvenirs. Le premier est un échantillon de pain de guerre allemand, trouvé suite à des fouilles archéologiques et exposé au musée In Flanders Fields à Ypres21. Non seulement il témoigne de l’intérêt porté par le musée envers cet objet, mais sa mise en scène invite aussi, et sans détour, à faire le lien entre le pain de guerre consommé et les discours de propagande le concernant. La carte postale patriotique disposée dans la même vitrine met en avant l’aspect salvateur et quasiment sacré de cette denrée : « tant que nous avons notre pain de guerre, l’Allemagne ne sombrera pas »22.
12L’ouvrage Traces of War23 détaille l’histoire de ces échantillons de pain. Ils sont issus de Belgique, entre Langemark et Houthulst, et ont été découverts lors de fouilles archéologiques entreprises suite à l’identification d’une fosse de déchets liée à un camp de soldats allemands pendant le conflit24. Les objets ont été brûlés mais certains, comme les morceaux de pain, sont encore reconnaissables.
13D’après certains récits, de la paille fut également ajoutée au pain à cause des pénuries de farine pendant la guerre, mais les archéologues n’ont pas encore trouvé de preuves pour vérifier ces affirmations. Des recherches plus détaillées de Langemark-Houthulst devraient permettre des avancées dans ce domaine25.
14Ainsi, les recherches sur les débats concernant le pain de paille en Allemagne complètent ces analyses archéologiques. Des journaux intimes et certaines sanctions judiciaires mentionnées dans la presse attestent que la farine de paille a bien été utilisée pendant la guerre et que l’hypothèse renvoyant à de simples rumeurs peut être écartée26. Néanmoins, la fréquence à laquelle cette farine a été utilisée reste difficile à estimer27. Ces morceaux de pain carbonisés peuvent être comparés aux photos des différentes moutures de farines de paille observées au microscope, issues de la revue du ministère de la Santé et à l’article y étant paru, intitulé « Analyses chimiques pour l’évaluation de l’utilité de la farine de paille à des fins de consommation animale et humaine »28. Ces trois sources peuvent également être mises en parallèle avec des articles très critiques issus du journal social-démocrate Leipziger Volkszeitung, qui décrit en détail la composition du pain en 1917 et souligne la présence de farine de paille dans du pain ainsi que sa consistance compacte et indigeste29.
15Par ailleurs, en 2014, à l’occasion du colloque « Manger et boire 1914-1918 », nous avons découvert une petite enveloppe issue de la bibliothèque patrimoniale et d’étude de Dijon. Elle contenait une feuille portant l’inscription : « Pain KK (remis par des réfugiés du Nord à la campagne avril 1915) »30. À l’intérieur se trouvaient quelques miettes de pain KK conservées par un soldat français31.
Figure 2 : Miettes de pain conservées par un soldat français

Bibliothèque patrimoniale et d’étude municipale, Dijon
16Depuis, la recherche de ces pains de guerre conservés a été fructueuse à plusieurs reprises, notamment lors de dépouillements de sources à La Contemporaine, à Nanterre. Cette fois-ci, le pain n’avait pas été conservé dans une enveloppe, mais dans une petite boîte en bois dans laquelle se trouvait aussi un sac en toile, peut-être destiné à le transporter. Une seule information accompagnait ce pain poussiéreux, conservé dans une étrange configuration : « Pain KK destiné aux prisonniers guerre 14-18, camps de Stendal ou Altengrabow (Saxe-Anhalt) »32. Puis, deux autres morceaux de pain assez blanc qui portaient l’inscription « K », « KK » et « pain des Boches 1915 » avaient était placés dans un cadre, sous verre33. Avant leur conservation à La Contemporaine, ils faisaient partie d’une collection privée. Le pain avait été placé dans un cadre comportant une accroche. Cette source indique une certaine prise de distance par rapport aux événements et l’élément mis en avant dépasse la simple volonté de conservation. À la vue de tous, il entre alors dans une sphère commémorative publique. Cependant, les archivistes ne connaissaient ni la date de création de ce cadre, ni la date de dépôt. D’après un sigle apposé à l’arrière du cadre, celui-ci appartenait à la collection de Bernard Franck qui vécut de 1848 à 1924 et fut un industriel spécialisé dans la fabrication de matériel militaire34.
Figure 3 : Morceaux de pain de guerre allemand

La Contemporaine, Nanterre
17Au Musée de l’Historial de la Grande Guerre à Péronne, un morceau de pain datant de février 1915 est exposé dans la salle 3. L’étiquette mentionne « souvenir de la guerre. Échantillon du 1er pain allemand, vendu dans les boulangeries. Ration 1 kilo. Par personne et par semaine »35.
18Or, grâce à des recherches plus poussées, nous avons appris que le pain de guerre allemand a non seulement été conservé en France, mais également en Angleterre. En effet, des objets de l’Imperial War Museum à Londres attestent eux-aussi d’un intérêt porté à cet aliment. Un pain entier et une tranche de pain ont été envoyés ou emportées en Angleterre par un prisonnier36. Il existait donc bien plus que de simples miettes. Qu’une telle quantité ait été préservée, sans avoir été entamée, ne peut être anodin : le soldat tenait à cet objet comestible et fit en sorte qu’il reste épargné par l’humidité, la moisissure ou de tout être vivant susceptible de le consommer. La tranche de pain fait même l’objet d’une transmission du père, prisonnier à la fin de la guerre, à son fils qui en fit don à l’IWM37. Ce legs est un geste lourd de signification : il fait du pain de guerre un objet mémoriel à part entière et appelle les générations futures à se souvenir du passé et à construire un récit familial.
19Contrairement à ces pains de seigle ou des pains de munition (Komissbrot) assez communs, un autre échantillon, également conservé à l’IWM, contient des morceaux de paille visibles à l’œil nu38, ce qui rappelle le débat scientifico-politique mentionné plus haut : les morceaux de paille, encore visibles au microscope dans le rapport de la revue du ministère de la Santé et dans ces échantillons, corroborent également les descriptions des articles du journal Leipziger Volkszeitung.
20Le pain de guerre nous a par ailleurs amené à porter le regard au-delà de l’Atlantique : un prisonnier de guerre américain a lui-aussi rapporté un morceau de pain de guerre allemand, lors de son retour aux États-Unis. Il se trouve aujourd’hui à Minneapolis (Minnesota), au Minnesota Historical Institute.
21Bien que nous les ayons suivis à la trace, nous ne connaissons ni les lieux, ni les conditions, ni les dates exactes de fabrication de ces pains. Néanmoins, leur présence même interroge celui ou celle qui se penche sur ce phénomène, n’étant pas le fruit d’une concertation mais de décisions individuelles indépendantes les unes des autres. Pourquoi cet aliment a-t-il tant intrigué les contemporains qui ont pris la peine de le conserver si loin de son lieu de fabrication ? En quoi est-il l’expression d’un goût rappelant un temps particulier, celui de la guerre ? Ou bien rappellent-ils aux acteurs ce qu’ils ont pu vivre sous l’occupation allemande et en captivité ? Jusqu’à présent, aucun chercheur ne s’est penché sur ce phénomène. Les sources en question sont donc réellement nouvelles en tant qu’elles restent inexplorées mais aussi difficiles à interpréter, ainsi muséalisées et placées hors de leur contexte de production. En dépit de leur opacité première, elles permettent néanmoins, à travers leur description détaillée et le croisement avec d’autres types de sources, de s’approcher d’une histoire culturelle d’un objet du temps de guerre.
22Pour ce faire, portons notre attention sur des sources liant le pain de guerre et les acteurs. Sur la photographie suivante (figure 4) par exemple, à propos de laquelle nous ne disposons que très peu d’informations, le sergent Sponder présente un morceau de pain contenant, d’après la légende, de la sciure de bois, et un morceau de savon fabriqué avec du sable39. Tout en dissimulant sa main droite dans sa veste, il porte ce pain dans le creux de son bras qui semble avoir été blessé. Cette photo apporte des indices concernant les raisons de la conservation de pains de guerre contenant des ersatz : l’étrangeté de ces aliments. Celle-ci aiguise la conscience d’un temps de guerre, distinct de la temporalité ordinaire des périodes de paix.
Figure 4 : Sergent Sponder avec sa ration journalière de pain de guerre allemand à la sciure de bois et un morceau de savon à base de sable

23Sur la source ci-contre, un morceau de pain allemand est brandi par deux prisonniers anglais rapatriés. La récurrence de ce geste, consistant à montrer ce pain lorsqu’une photographie est prise, semble constituer un langage propre, celui du corps, une forme de communication non verbale que l’on pourrait définir de déictique40 dans la mesure où elle désigne un objet en particulier. Le spectateur est interpellé et son attention est attirée par la mise en scène presque théâtrale de ce pain qu’il est invité à observer de près. Évident en temps de paix, il occupe une place importante dans les pensées et le quotidien des acteurs en temps de guerre. Sa signification s’est radicalement transformée. Elle rappelle une expérience partagée entre prisonniers, un souvenir emporté chez soi, un passé qui ne passe pas, tout comme, peut-être, le soulagement d’avoir survécu tout en ayant consommé le pain de l’ennemi.
24Par conséquent, il est probable que la conservation de ces pains par des soldats anglais, français et américains soit due, en premier lieu, à leur caractère insolite. Peut-être, ces acteurs souhaitaient-ils ainsi se démarquer de leurs ennemis auxquels ils attribuaient des caractéristiques animales : « Trop carnée, trop riche, trop porcine, la nourriture modifie l’organisme de ceux qui l’affectionnent, au point que de “mangeurs de porcs”, les Allemands deviennent porcs eux-mêmes »41. L’interprétation scatologique de l’acronyme « KK » ne faisait que confirmer et renforcer ce point de vue, où l’Allemand était constamment soupçonné de coprophilie. Trophées ou curiosités dégoutantes, ces morceaux de pain de guerre étaient non seulement des preuves de la défaite de l’arrière, mais également de l’expérience des soldats faits prisonniers, qui avaient dû consommer les mêmes aliments que leurs ennemis42. Puisque le pain de guerre fut d’abord testé sur des prisonniers et au vu des pénuries, il est par ailleurs probable que ces derniers recevaient un pain d’une qualité inférieure à celui consommé par la population.
25Du point de vue des soldats les ayant rapportés puis conservés dans leur pays d’origine, ces pains sortaient de l’ordinaire. Or, ce qui est évident et quotidien n’est que très rarement conservé ou mentionné. Par ailleurs, la conservation d’un aliment est peu probable en situation de famine. Ces deux aspects, l’ordinaire et la faim, donnent des pistes d’explication du fait que nous n’ayons pas trouvé de pain de guerre conservé en Allemagne, mais à l’inverse dans les pays ennemis. Même au musée du pain à Ulm, aucun pain de guerre n’a été conservé. Seuls des pains de disette de l’année 1817 sont encore conservés dans une église de Schwäbisch Hall43. Lorsque les vainqueurs ont rejoint leur patrie, le goût et l’odeur du pain de guerre n’étaient plus qu’un souvenir, alors qu’en Allemagne, ces expériences gustatives et olfactives continuaient à marquer le quotidien de la population longtemps après l’armistice. Dans ce contexte, la conservation de cet objet éphémère, fragile, porteur d’une charge émotionnelle forte, marque un rite de passage, entre le temps de guerre et le temps de paix.
Figure 5 : Prisonniers rapatriés avec des morceaux de leur ration de pain reçue en Allemagne

26Certaines sources nouvelles, comme ces quatre morceaux de pain à la mie claire (figure 6), accompagnés de deux os placés dans une lettre adressée au Kaiser, permettent d’interroger la dimension symbolique de cette denrée alimentaire44. D’une part, ce geste fait écho à d’anciens usages, à certains objets-fétiches transmis pour porter malheur ou annoncer la mort. D’autre part, les deux os attachés en croix rappellent la formule memento mori, « souviens-toi que tu vas mourir », représentée par une tête de mort et deux tibias croisés45. Dans cette configuration, le pain n’est plus symbole de vie mais de déchéance. La couleur claire des morceaux de pain marque la supériorité de l’ennemi anglais de l’Allemagne, incapable de tenir face aux pénuries et à la mauvaise qualité du pain de guerre, dont la couleur plus foncée suppose souvent l’usage d’ingrédients illicites. Ainsi, l’expéditeur rapproche non seulement l’alimentation et la défaite qu’il prédit à son destinataire. Il met également en évidence la faiblesse de l’Allemagne ainsi que celle de l’Empereur qui mange lui-même du pain de guerre selon le discours officiel. Car, au début du rationnement, lorsque le pain est célébré telle une arme de guerre symbolique et matérielle, la presse insiste sur l’exemplarité du Kaiser et de la famille royale, qui obéit aux règles dictées par les nouvelles mesures, dont celle de consommer cette nouvelle denrée patriotique46.
Figure 6 : Morceaux de pain et d’os adressés au Kaiser, interceptés par la censure postale

27Au vu des photos d’archive de pains de guerre conservés, ces innovations culinaires étaient certes patriotiques, mais impliquaient une dégradation gustative qui touchait les prisonniers, tout comme la population civile : les liens entre le rapport d’analyse chimique47, les plaintes répétées au sein de la presse48 mais aussi dans le cadre des journaux intimes49 et l’annonce pour l’achat de farine de paille et de sang à l’appui d’une production industrielle de pain50, indiquent que ces aliments furent assez répandus, du moins dans les villes. Ainsi, les parallèles entre ces traces matérielles de la guerre et les traces écrites produites par les acteurs à l’arrière permettent de découvrir une partie du quotidien de la population allemande, encore peu connu aujourd’hui. Mais elles soulèvent également une série de questions nouvelles.
28En quoi ces pains conservés représentent-ils des traces mémorielles du choc culturel et des douleurs liées aux denrées ? Trahissent-ils un traumatisme associé à la nourriture ? La conservation de ces traces est notamment un indice de la valeur sentimentale qui leur est octroyée. C’est un objet que l’on souhaite garder en souvenir, qui rappelle un temps révolu, pour ceux qui rentrent chez eux après le combat et la captivité. La conservation de cette denrée périssable pourrait aussi être liée à un effet de mode. Il est néanmoins plus probable qu’elle participe à la formation d’une sorte de relique du temps de guerre, d’un symbole de la défaite de l’arrière allemand et des souffrances expérimentées par les prisonniers, induites par la dégradation gustative et quantitative de l’aliment de civilisation par excellence51. Le pain de guerre était en effet omniprésent dans les discours officiels qui poussaient la population aux sacrifices quotidiens en soutien aux soldats, lesquels versaient leur sang au front, en vue du maintien de l’ordre et de la paix sacrée allemande, le Burgfrieden.
29Ainsi, conserver ces fragments du passé, les faire voyager afin de les ramener dans sa patrie, peut aussi sous-tendre d’autres intentions. Il est probable que les soldats aient souhaité présenter cet aliment à leurs proches, leur permettre de le contempler, peut-être de le goûter, afin de partager avec eux une expérience sensible pour laquelle des mots ne suffisent pas. L’expérience guerrière était indescriptible, tout comme le goût. Alors que le silence marquait le retour des soldats dans leurs foyers, cet objet constituait donc un moyen de communication, pont entre deux expériences de guerre radicalement différentes, le front et l’arrière. Ces pratiques confèrent ainsi une signification toute particulière au pain de guerre allemand. En vouant tant d’attention au pain de guerre, les acteurs étrangers participent à l’élaboration d’un mythe dans l’après-coup, contrairement aux civils allemands52. Bien que périssables, destinés à la consommation, parsemés dans les archives à l’international, ces pains invitent à relier lieux et acteurs dans une histoire globale qui s’étend depuis l’Allemagne, une toile qui a vocation à se développer au cours de nos recherches.
Croiser les disciplines : décloisonner l’analyse historique
30Dans une dernière partie, nous allons aborder les limites de l’ouverture interdisciplinaire visant à décloisonner l’analyse historique et élargir le regard porté sur la Première Guerre mondiale. Ces morceaux de pain font, nous l’avons vu, écho à des souvenirs de guerre, à des expériences sensibles et émotionnelles. Bien que devant être maniés avec prudence, les écrits de fiction inspirés de faits et de souvenirs passés sont parfois plus détaillés que certains écrits du for privé, d’où l’importance de les inclure au sein de la réflexion historiographique.
31Dans le roman semi-autobiographique Génération 1902 d’Ernst Gläser53, le narrateur mentionne une assiette « patriotique » qui retient son attention lors d’un dîner de famille : « Inscrit sur le pourtour de l’assiette à pain, le dicton de l’année en lettres rouges attirait le regard : “Mieux vaut avoir du pain de guerre que de ne pas en avoir du tout” »54. La retrouvaille d’un tel objet dans les archives de Speyer (Zentralarchiv der Evangelischen Kirche der Pfalz)55, qui montre que la mention de cet objet du quotidien n’est pas le fruit de l’imagination de l’auteur, mais qu’il a bel et bien existé :
32Puis, à travers la description sensible de sa consistance, l’auteur renverse ce discours de propagande : il est pâteux et visqueux, des détails qui corroborent également les descriptions élaborées dans le journal Leipziger Volkszeitung. Par ailleurs, un autre auteur fait part d’un souvenir similaire : dans son roman Histoire d’un Allemand56, rédigé en 1939 et publié à titre posthume, le journaliste Sebastian Haffner décrit une partie de son enfance pendant la guerre et mentionne lui-aussi le pain de guerre. Présent sur la table lors d’un repas en famille, tout comme dans le premier roman, il fait écho au pain partagé par Jésus avec ses disciples lors de la Cène. Dans une société marquée par la religion et les rites chrétiens, d’autant plus importants qu’ils permettent de préserver une certaine stabilité en temps de guerre, ces moments de sociabilité, de partage et d’échange, structurent traditionnellement la vie quotidienne. Or, la dégradation du pain souligne la restructuration des relations familiales et l’entrée de la guerre dans les foyers, qui perdent alors une partie de leur fonction protectrice. Par ailleurs, le passage de l’objet à la trace écrite permet de confirmer une certaine présence, non seulement de l’objet lui-même, mais aussi de l’inefficacité des discours tenus par les autorités.
33La pièce de théâtre Die Hungerblockade de Karl Schönherr, publiée en 1925, peut pour sa part contribuer à l’étude des affects liés au pain à cette époque57. L’auteur y dresse le portrait des milieux pauvres au sein d’une société d’après-guerre à travers l’expérience d’un médecin décrivant les souffrances de la population et en particulier celle des enfants. À travers son récit, la pièce thématise le sentiment d’impuissance face à la maladie et à la sous-nutrition, et le désespoir des adultes, souvent incapables de venir en aide aux plus jeunes. Une autre œuvre, dans laquelle le pain, mais également son absence, apparaissent en filigrane au fil des pages, est le roman Die Hungernden publié en 193258 : il aborde ces aspects d’un point de vue plus institutionnel à travers les difficultés liées à la distribution des denrées et à la perte de contrôle des autorités, tout en laissant place aux perceptions individuelles ainsi qu’aux expériences liées à la solitude, l’abandon et aux maux physiques dus à la pénurie. Il s’agit de la première œuvre d’Albert Klaus, ainsi que de son roman le plus connu. Le sous-titre révèle l’engagement social et politique de l’écrivain, lui-même issu du milieu ouvrier : son père était cordonnier. Il s’efforce, à travers ses écrits, de dénoncer les conditions de vie et la souffrance des plus démunis. Par ailleurs, une source littéraire plus connue permettant d’étudier la thématique des pénuries alimentaires est une œuvre d’Alfred Döblin intitulée Novembre 1918 qui nomme la dégradation qualitative et gustative du pain en Allemagne, tout en accusant les autorités d’être responsables de l’utilisation de toutes sortes de farines et d’ersatz illicites dans cet aliment quotidien59.
34En tant que documents publiés et déjà explorés par d’autres chercheurs60, ces œuvres peuvent contribuer à enrichir et à approfondir une histoire des sensibilités. Or, les frontières entre la littérature et l'histoire sont, de ce point de vue, poreuses et souvent controversées61. Dans un roman, l’aspect fictionnel ne permet pas de s’appuyer sur les détails et la succession des événements du récit en tant que faits réels, quoique certains, comme la scène du repas, puissent aussi faire référence à des objets ayant existé et refléter des moments de vie particulièrement marquants pour l’auteur. Toutefois, la récurrence de certaines thématiques permet de déceler des aspects fondamentaux en lien avec notre objet d’étude et qui ponctuaient la vie quotidienne des acteurs, comme la faim, le manque de pain, de lait pour les enfants, le dégoût face aux navets, la souffrance des parents qui ne pouvaient subvenir aux besoins de leurs enfants, ou encore les corps affaiblis par les maladies.
35Au sein des arts plastiques, le pain de guerre a aussi sa place pendant et après la Première Guerre mondiale. Bien que certaines œuvres de Käthe Kollwitz aient vu le jour après le conflit, elles se placent dans la continuité du temps de guerre. L’artiste peint sa propre expérience, la souffrance d’une mère, la perte de son fils unique parti au front. Très tôt, elle s’intéresse à la cause ouvrière et, par le biais de dessins engagés, tente d’exprimer ce que de nombreuses femmes n’ont pu écrire : les postures, les dos courbés, les regards suppliants des enfants. D’autres œuvres d’art que nous utilisons en tant que sources historiques montrent par ailleurs le caractère classique et récurent du pain. Une affiche intitulée Brot!62, dessinée dès 1911 mais publiée en 1924, témoigne de l’engagement précoce de l’artiste pour la cause ouvrière. Une seconde œuvre est nommée Deutschlands Kinder hungern!63. Ces créations ont été incluses dans une commande à l’appui d’une campagne de dons en faveur de l’organisme international d’aide aux ouvriers (IAH)64. Cet appel faisait suite à l’inflation et aux conditions de vie dégradées d’après-guerre. Tout particulièrement, la première affiche, dessinée longtemps avant sa réutilisation politique, exprime ainsi des affects souvent passés sous silence au sein des écrits de l’intime.
Figure 7 : Lithographie de Käthe Kollwitz, Brot !

© Käthe Kollwitz Museum, Cologne/Kölner Kollwitz-Sammlung, Kn 208 III.
Figure 8 : Lithographie de Käthe Kollwitz, Deutschlands Kinder hungern !

© Käthe Kollwitz Museum, Cologne/Kölner Kollwitz-Sammlung, Kn 202 B.
36Les sources archéologiques peuvent compléter les documents littéraires et iconographiques que nous venons de mentionner. Les échanges entre la littérature, l’art et l’archéologie sont encore rares et les objets mis à jour par les archéologues sont souvent négligés, alors que le croisement de leur analyse avec celle de textes d’archives nouveaux permettrait des interprétations inédites et fructueuses.
37En ce qui concerne le cinéma, un film allemand de propagande d’après-guerre dénonce les maigres rations et les pénuries : Die Wirkung der Hungerblockade auf die Volksgesundheit65. Le pain y joue également un rôle très important. L’objectif de cette réalisation était de faire baisser le montant des réparations de guerre et de convaincre la communauté internationale de l’impact dévastateur du blocus maritime anglais sur l’Allemagne66. Le perdant de la guerre n’était pas autosuffisant sur le plan alimentaire et dépendait donc des importations de denrées, avant mais également après le conflit. Des hommes et des enfants nus ou torse-nus, puis les maigres rations journalières, estimées à 250 grammes par jour pour le pain, défilent alors devant la caméra67.
38Alors que ces images établissent des liens entre les aliments et les corps qui les ingèrent, nous proposons de nous tourner vers la sociologie afin d’analyser ces rapports. Jean-Pierre Poulain, sociologue de l’alimentation, parle à ce propos d’incorporation des aliments ingérés, non seulement sur un plan matériel, mais également sur un plan symbolique et sémiologique.
39Sur le versant psychologique, le mangeur devient ce qu’il consomme. Manger c’est incorporer, faire siennes les qualités d’un aliment. Cela est vrai du point de vue objectif ; les nutriments devenant pour certains – notamment les acides aminés –, le corps propre du mangeur, mais, cela [sic] l’est également sur le plan psychologique68.
40Ce rapport s’exprime à travers la transformation physique des deux corps représentés dans le film Die Wirkung der Hungerblockade auf die Volksgesundheit : sur la gauche, un corps robuste, avant la guerre, sur la droite un corps maigre, pendant et après la guerre. Ils sont représentés en vis-à-vis des aliments qu’ils ingèrent, dont la taille est proportionnelle à leur condition physique. Bien que cette source ne dise rien sur l’incorporation d’hypothétiques propriétés imaginaires des aliments, elle permet néanmoins de déceler des représentations culturelles propres à l’Allemagne et à une partie de l’Occident, où le pain, la viande de porc, de volaille et la bière, jouent un rôle fondamental et même vital à cette période. Ces images suggèrent une incorporation quasiment littérale des aliments. Sans eux, le corps se dissout irrémédiablement. Or, en période de famine, le pain devient l’aliment principal, car les autres disparaissent quasiment. De fait, ce sont bien là des représentations symboliques, culturellement construites, puisque dans le cas contraire, pour être plus proche des réalités alimentaires, la pomme de terre et le navet auraient également dû y être intégrés. Le pain devient dès lors l’élément salvateur, de dernier recours, au sein d’un système de représentations et de perceptions subjectives, réalités à part entière, d’autant plus réelles que leur incorporation simultanée influence les décisions et les positionnements politiques des acteurs.
41L’histoire que nous souhaitons écrire à travers l’étude du pain de guerre est bien une histoire des affects et, en particulier, une histoire de la faim. Or, celle-ci est difficile à définir, autant en médecine qu’en sciences humaines. Ainsi, le concept de « corps vécu » ou « corps phénoménal » (par opposition au « corps propre ») issus de la phénoménologie du corps de Maurice Merleau-Ponty, pourrait permettre, en dépassant les limites disciplinaires, de porter un regard nouveau sur des sources historiques anciennes, sur des sources iconographiques, ainsi que sur des descriptions de l’expérience de la faim dans les journaux intimes. D’après ce philosophe, le corps phénoménal crée son propre espace en incorporant par les sens tous les objets avec lesquels il interagit – une prothèse, une arme, un aliment – mais aussi toutes les actions réalisables ou irréalisables qui lui sont liées : « Ainsi naît une sorte de grand corps qui appréhende tout ce qui se trouve dans son champ d’action comme une partie possible de lui-même »69. Les significations du pain liées à la survie et au corps, jouent par conséquent un rôle majeur dans le caractère non seulement physique mais également émotionnel de la faim. Communément, elle se définit par une « sensation que fait éprouver le besoin ou l’envie de manger »70 et un « ensemble de sensations provoquées par la privation de nourriture, qui incitent l’homme ou l’animal à rechercher des aliments, et que l’ingestion de nourriture fait disparaître »71. Or, certains facteurs extérieurs tels que l’environnement, les habitudes alimentaires souvent liées au contexte culturel, la diversité des mets ou encore l’acquisition du goût jouent un rôle prépondérant dans l’apparition et l’intensité de ces mêmes sensations. Aussi, pourrait-on s’attendre à une variation des quantités de nourritures habituellement ingérées. Toutefois,
42Dès le XIXe siècle mais surtout au XXe, manger beaucoup et être gras cesse peu à peu d’être un privilège et de renvoyer une image de supériorité sociale. […] La révolution des biens de consommation suggère aux élites de nouveaux modèles comportementaux, tandis que l’habitude de manger de manière ostentatoire se redéfinit comme une pratique « populaire » (des moyennes et petites bourgeoisies, puis du prolétariat urbain et des classes paysannes)72.
43La sensation de faim est donc non seulement liée à des phénomènes physiologiques, mais également à des facteurs sociaux et psychologiques. Par ailleurs, le point de vue de la phénoménologie du corps pourrait nous permettre d’approfondir la compréhension de la sensation provoquée par la faim : étant donné que le corps phénoménal s’étend en-dehors de notre corps propre et que l’interaction avec un objet altère cette perception globale du « corps vécu », en conséquence, la conscience de la diminution en qualité et quantité de la ration de pain quotidien peut induire une réduction de la marge d’action potentielle, une frustration et une peur alimentaire ressentie et anticipée73. Cette peur du lendemain fait alors partie intégrante du « corps vécu », avant même de manger ou de toucher l’aliment, sous la forme d’une violence silencieuse qui, grâce à ces nouvelles catégories d’analyse, pourrait être cernée d’avantage dans sa globalité et sa profondeur.
44Bien que peu courants, ces points de vue enrichissent considérablement l’analyse de sources encore peu étudiées. C’est là un regard plus englobant sur le corps, qui permet de prendre en compte les objets qui nous entourent au quotidien. Le morceau de pain touché, modelé, ingéré, prends alors une nouvelle signification dans la perception du corps et de l’espace. Cette conceptualisation du corps permet également de mieux comprendre l’attachement paradoxal à des objets périssables, que certains soldats ont conservé ou envoyé par voie postale à leurs familles. Pendant la guerre, ces objets symboliques faisaient partie du quotidien et du corps vécu des acteurs sur tous les fronts. Bien que, par sa diminution et sa disparition dans les moments les plus difficiles, cet aliment ait fait écho à la baisse du potentiel d’action, il a néanmoins pris une signification propre, liée au temps de guerre.
45Dans un premier temps, nous avons mis en lumière les obstacles posés par l’analyse de sources nouvelles et nous avons donc proposé l’utilisation d’un cadre théorique plus classique. Les sources en question sont majoritairement de nature administrative, issues du Bundesarchiv de Berlin. Puis, nous avons approfondi la question du regard nouveau porté sur des sources nouvelles mais également sur des sources anciennes, en partie déjà publiées ou analysées dans le cadre d’autres travaux. Les morceaux de pain de guerre, en tant que sources peu ou pas explorées par les chercheurs, représentent des traces matérielles fortes d’une période tourmentée vécue par la population civile allemande. Enfin, dans une dernière partie, notre réflexion s’est concentrée sur les limites mais aussi les potentialités du croisement des disciplines : histoire, littérature, sociologie, archéologie, philosophie, études cinématographiques ou artistiques. Ouvrir le regard vers les autres disciplines nous semble d’autant plus important que cette démarche donne la possibilité d’approfondir les analyses de sources nouvelles et difficiles d’approche.
46Malgré tout, les sources nouvelles que nous avons mentionnées ici ne représentent qu’un échantillon du corpus plus vaste que nous étudions. L’un de ces documents est une revue de presse de la confédération des boulangers, en dix tomes qui se trouvent eux-aussi au Bundesarchiv de Berlin. Par ailleurs, nous avons identifié deux autres revues de presse encore inexplorées concernant exclusivement le pain et les farines74. L’une, disponible à La Contemporaine à Nanterre, a été constituée par le bureau d’étude de la presse étrangère français75. L’autre, qui se trouve également au Bundesarchiv, a été recueillie par les nationaux-socialistes pendant la Seconde Guerre mondiale76. Ces trois revues en cours d’analyse annoncent des résultats qui permettront également de préciser le contexte des sources nouvelles que nous venons de présenter ici. Somme toute, la découverte de tant de nouvelles sources au cours du Centenaire, accompagnée de l’introduction de nouvelles méthodes d’analyse inspirées par l’ouverture disciplinaire, permet de prendre conscience de toute la richesse et de l’ampleur d’un sujet dont nous ne percevons encore que la partie émergée.
Sources
Bundesarchiv – Berlin (BArch) | Kaufmann Nicolas et al., Die Wirkung der Hungerblockade auf die Volksgesundheit, 1921, 53 min. | |
R 8034 II 1451-56 | Brot und Bäckererzeugnisse, Zusatz von Kartoffeln bzw. Kartoffelmehl zum Brot – Verband Deutscher Brotfabrikanten, vol. 1-6, 8.9.1914 – 6.8.1921. | |
R86 2174 | Ersatzmittel für Lebensmittel (4.10.1918-8.10.1919) | |
R86 2210 | Holz- und Strohmehl (1915-1930) | |
NS 5 VI 59-69 | Zeitungsausschnittsammlung, Deutsche Arbeitsfront (DAF), Arbeitswissenschaftliches Institut, Brotversorgung, 1914-1918. | |
Geheimes Staatsarchiv Preußischer Kulturbesitz (GStAPK) Berlin | I. HA Rep. 77 Ministerium des Innern | Tit. 949 Nr. 28 : Zensur der Ernährungsfragen |
Zentralarchiv der Ev. Kirche der Pfalz - Speyer | Abt. 173 Nr. 2449. | Assiette patriotique, K-Brot ist besser als kein Brot 1914/1916 |
La Contemporaine – Nanterre | F/DELTA/0789 : Alimentation | 064 : rationnement, Ersatz, Fraude, Maraude, du 25 octobre 1916 au 31 décembre 1917, 520 pièces 065 : Céréales, Pain, du 5 mars au 31 décembre 1917, 551 pièces. |
DM 159 | « Pain KK destiné aux prisonniers guerre 14-18, camps de Stendal ou Altengrabow (Saxe-Anhalt) ». | |
PR OBJ 190 | « Pain des Boches 1915 », coll. Bernard Franck, Cadre en bois 21x17x3,2 cm, 1915. | |
Historial de la Grande Guerre – Péronne | Source n°060579 | « Morceau de pain avec étiquette, Fretin, Février 1915, souvenir de la guerre, Échantillon du 1er pain dit allemand, vendu dans les boulangeries. Ration 1 kilo par personne et par semaine », exposé en salle III. |
Source n°010037 | Morceau de pain avec étiquette, « pain KK allemand rapporté par un prisonnier français du camps d’Alten Grabow, mai 1915 | |
Imperial War Museum (IWM) – Londres | Série EPH | 5677 : Broken slice of German black bread issued to the donor’s father, Corporal A B Wilson 10/11th Highland Light Infantry, whilst a German prisoner of war in December 1918. |
3800 : Bread, Loaf, Pow-issue: First World War period loaf issued in Germany to an unknown British prisoner of war. | ||
5679 : Bread Sample, German: Found in a handwritten envelope which reads: German “Kriegs Brodt” 17 July 1916. An example of German K-Brodt sent to Britain in 1916. | ||
Série Q | 64086 : Photograph Lewis Gunner Sergeant Sponder with his daily ration of German sawdust war bread and a piece of German soap made chiefly from sand. | |
54038 : The postal services on the home Front, 1914-1918 Pieces of bread and a bone addressed to the Kaiser stopped by the Postal Censor, 24th September 1917. | ||
64082 : Photograph Repatriates prisoners with pieces of ration bread they had received in Germany. Two of them are displaying the “God Bless You” envelopes handed to them with comforts on leaving Rotterdam |
Notes de bas de page
1 Un colloque tenu à Montpellier des 14 au 16 juin 2018 sur « La Grande Guerre des gens ordinaires : correspondances, récits témoignages » et les échanges rendus possibles à cette occasion en témoignent. Voir aussi : Steuckardt Agnès, Entre village et tranchées : L’écriture de Poilus ordinaires, Uzès, Inclinaison, 2015.
2 Carlo Ginzburg a ainsi réussi, grâce à des procès-verbaux, à retracer l’histoire du meunier Menocchio au XVIe siècle. Ginzburg Carlo, Le fromage et les vers : l’univers d’un meunier du XVIe siècle, traduit de l’italien par Monique Aymard, Paris, Flammarion, 1980.
3 Je remercie mon collègue André Combes, professeur émérite de l’université Toulouse Jean Jaurès, de m’avoir indiqué ce concept de Serhej Mihailovich Tret’jakov. Voir Tret’jakov Serhej Mihailovich, « Biografija veschi », in Chuzhak Nikolai (dir.), Literatura fakta, Moscou, Zaharov, 2000 [1929], pp. 68-72.
4 Courtine Jean-Jacques, Vigarello Georges, Corbin Alain (dir.), Histoire du corps, Paris, Seuil, 2005.
5 e Atelier interdisciplinaire franco-allemand pour jeunes chercheurs : « Émotions, politique et médias à l’époque contemporaine : une comparaison interdisciplinaire franco-allemande pour une histoire européenne », Sarrebruck, 17-19 octobre 2018.
6 Parmi les personnes impliquées se trouvent des historiens de la Grande Guerre, dont Stéphane Audoin-Rouzeau, Bruno Cabanes et Clémentine Vidal-Naquet.
7 Kaplan Steven L., Le complot de famine : histoire d’une rumeur au XVIIIe siècle, Paris, Colin, 1982 ; Kaplan Steven L. (dir.), Understanding popular culture: Europe from the Middle Ages to the 19th century, Berlin, Mouton, 1984 ; Kaplan Steven L., Farewell, Revolution: disputed legacies, France, 1789/1989, Ithaca, Cornell University Press, 1995.
8 Kaplan Steven L., Le pain maudit : retour sur la France des années oubliées, 1945-1958, Paris, Fayard, 2008.
9 Voir entre autre : Davis Belinda J., Home Fires Burning: Food, Politics, and Everyday Life in World War I Berlin, Chapel Hill, University of North Carolina Press, 2000 ; Ziemann Benjamin, War experiences in rural Germany 1914-1923, Oxford, Berg, 2007 ; Ute Daniel, Arbeiterfrauen in der Kriegsgesellschaft: Beruf, Familie und Politik im Ersten Weltkrieg, Göttingen, Vandehoeck & Rupprecht, 1989.
10 Bundesarchiv Lichterfelde (BArch) R8034 II 1455 : « Das Kriegsbrot », Leipziger Volkszeitung, 17 août 1918.
11 BArch R8034 II 1454, « Über fadenziehendes Brot », [le nom du journal n’est pas lisible], 4 août 1917.
12 Voir à ce propos les liens entre le cru et le cuit dans : Lévi-Strauss Claude, Le cru et le cuit Paris, Plon, 2009.
13 Geheimes Staatsarchiv Preußischer Kulturbesitz (GStAPK), I. HA Rep. 77 Ministerium des Innern, Tit. 949 Nr. 28: Zensur der Ernährungsfragen, Brief der Oberste Heeresleitung an die Oberzensurstelle des Kriegspresseamts, 27.12.1915.
14 GStAPK, I. HA Rep. 77 Ministerium des Innern, Tit. 949 Nr. 28 : Zensur der Ernährungsfragen, Brief des Innenministers an den Kanzler und an die Minister, 16.12.1915.
15 Régis Nina, « Politique du pain, qualités gustatives et polémiques en Allemagne entre 1914 et 1918. Le cas du pain Eckhoff », in Dornel Laurent, Le Bras Stéphane (dir.), Les fronts intérieurs européens, Rennes, Presses Universitaires de Rennes, 2018, pp. 89-110.
16 Le carton d’archive BArch R86 2210 en témoigne. Il contient, entre autres documents, un grand nombre de coupures de journaux et de lettres échangées entre les scientifiques et le ministère.
17 Cf. Schmidt Daniel, « Zwischen Expertise und Propaganda. Max Rubner und die Kriegsernährung im Ersten Weltkrieg », in Plesser Theo, Thamer Hans-Ulrich (dir.), Arbeit, Leistung und Ernährung, Stuttgart, Franz Steiner Verlag, 2012, p. 590.
18 « Chemische Untersuchungen zur Beurteilung des Strohmehls als Futter- und Nahrungsmittel », in Arbeiten aus dem Kaiserlichen Gesundheitsamte, Band L, Heft 2, Berlin, Julius Springer, 1915, Tafel XII.
19 BArch R86 2174 : lettre, réponse de Franz Bumm à l’association allemande pour l’alimentation du peuple, 9 juillet 1919 ; Reichsgesetzblatt, Bekanntmachung zur Ergänzung der Bekanntmachung über die Bereitung von Backware. Vom 28. September 1916, II, n°1, 1916, p. 1084.
20 BArch R86 2210 : lettre de l’office de contrôle d’Altenburg au ministère de l’Intérieur et de l’Économie de Thuringe, juillet 1927.
21 Cette découverte a été possible grâce à l’école d’été organisée par l’Historial de la Grande Guerre à Péronne du 2 au 7 juillet 2019 sur « L’histoire environnementale de la Grande Guerre ».
22 « So lang wir unser K-Brot haben, geht Deutschland nicht zu Grund », Carte postale écrite au front le 10 mars 1916, 9 x 13 cm [http://cassiodor.com/Artikel/4597.aspx, 19/05/2019].
23 Stichelbaut Birger et al., Traces of War: The Archeology of the First World War, Veurne, Hannibal, 2018, p. 120.
24 Ibidem.
25 « There are accounts that, due to a shortage of flour during the war, sawdust was also mixed in, but archaeologists have so far found no evidence of this. Detailed investigations of the finds from Langemark-Houthulst may shed further light on this aspect. », in Ibid., p. 121. Notre traduction.
26 BArch R86 2210 : publicité « Suchen Waggongweise Strohmehl und Blutmehl. Äußerst bemusterte Offerte schnellstens. Deutsche Kraftbrotgesellschaft m.b.H., Wilhelmstr. 54, Centrum 11180 », Berliner Tageblatt, 11 juin 1916.
27 Ibidem. Une annonce d’après laquelle un marchand était à la recherche de plusieurs tonnes de farines de paille et de sang suggère tout de même que l’intérêt pour ce type d’ersatz était assez fort parmi les industriels.
28 BArch R86 2210 : « Chemische Untersuchungen zur Beurteilung des Strohmehls…, art. cit.
29 BArch R8034 II 1454, « Der Schrei nach besserem Brot », Leipziger Volkszeitung, 6 juin 1917, p. 135 ; R8034 II 1455, « Das Kriegsbrot », Leipziger Volkszeitung, n°164, 17 juillet 1917, p. 81.
30 Nous remercions Sébastien Langlois, Caroline Poulain ainsi que l’équipe de la bibliothèque patrimoniale et d’étude de Dijon d’avoir attiré notre attention sur cet objet [https://happy-apicius.dijon.fr/scandale-des-miettes-a-la-bibliotheque, 13/06/2019].
31 « Pain KK » est la traduction de « KK-Brot », soit pain de guerre. Introduit dès le 1er décembre 1914, il devait contenir au minimum 5 % de pommes de terre. Cette proportion augmenta à 20 % au cours de la guerre. La signification des deux « K » varie selon le contexte : « Kriegs-Kartoffelbrot » (pain de guerre et de pommes de terre, la définition la plus courante), « Kriegs-Kraftbrot » (pain de guerre énergétique), « Kaiserlich-Königlich » (pain impérial et royal, en Autriche).
32 La Contemporaine, Nanterre, DM 159 : « Pain KK destiné aux prisonniers guerre 14-18, camps de Stendal ou Altengrabow (Saxe-Anhalt) ».
33 La Contemporaine, Nanterre, PR OBJ 190 : « Pain des Boches 1915 », coll. Bernard Franck, Cadre en bois 21 x 17 x 3,2 cm, 1915.
34 « Son succès dans les affaires lui permit de devenir un collectionneur invétéré. Entre 1875 à 1920, il a rassemblé une collection de pièces rares d’équipement militaire, armes, costumes, insignes… Puis il l’enrichit avec des tableaux, dessins, sculptures objets historiques et bibelots du XVIIIe et XIXe siècle. Cette collection fut dispersée en plusieurs ventes aux enchères de 1931 à 1935, une partie fut acquise par des musées internationaux », cité d’après : [https://www.auction.fr/_fr/lot/collection-bernard-franck-1848-1924-photographies-attribuees-a-6111397, 07/05/2020].
35 Historial de la Grande Guerre, Péronne, n°060579 : morceau de pain avec étiquette, Fretin, février 1915, exposé en salle 3. Voir aussi n°010037 : morceau de pain avec étiquette, pain KK allemand rapporté par un prisonnier français du camp d’Alten Grabow, mai 1915.
36 IWM EPH 3800 : Bread, Loaf, Pow-issue: First World War period loaf issued in Germany to an unknown British prisoner of war [https://www.iwm.org.uk/collections/item/object/30083337, 27/04/2020].
37 IWM EPH 5677 : Tranche de pain « KK » conservée par un prisonnier de guerre anglais, 1918 [https://www.iwm.org.uk/collections/item/object/30085605, 27/04/2020].
38 IWM EPH 5679 : Bread Sample, German: Found in a handwritten envelope which reads: German « Kriegs Brodt [sic], An example of German K-Brodt sent to Britain in 1916 », 17 juillet 1916 [https://www.iwm.org.uk/collections/item/object/30085606, 27/04/2020].
39 IMW Q 64086 : Photograph Lewis Gunner Sergeant Sponder with his daily ration of German sawdust war bread and a piece of German soap made chiefly from sand [https://www.iwm.org.uk/collections/item/object/205234805, 27/04/2020].
40 Du grec ancien δεικτικός (deiktikos), exprimant l’action de montrer ou de faire référence à quelque chose.
41 Courmont Juliette, L’odeur de l’ennemi : L’imaginaire olfactif en 1914-1918, Paris, Armand Colin, 2010, p. 26.
42 IWM Q 64082 : Photographie “Repatriates prisoners with pieces of ration bread they had received in Germany. Two of them are displaying the “God Bless You” envelopes handed to them with comforts on leaving Rotterdam [https://www.iwm.org.uk/collections/item/object/205311381, 27/4/2020].
43 « Souvenir de l’année 1817 », chœur de l’église St. Michael, Schwäbisch Hall.
44 IWM Q 54038 : The postal services on the home Front, 1914-1918 Pieces of bread and a bone addressed to the Kaiser stopped by the Postal Censor, 24 septembre 1917, [https://www.iwm.org.uk/collections/item/object/205287190, 27/04/2020].
45 Notons qu’elle a également été reprise sur le drapeau pirate, le Jolly Roger, mais que ces derniers y voyaient un hommage à la vie et non à la mort.
46 BArch R8034 II 1451, « K-Brot für den Kaiser », Deutsche Tageszeitung, n°7, 5 janvier 1915, p. 37 ; R8034 II 1451, « Der erste Brotkartentag », Berliner Tageblatt, n°97, 22 février 1915, p. 172.
47 BArch R86 2210 : « Chemische Untersuchungen zur Beurteilung des Strohmehls…, art. cit.
48 Voir entre autres BArch R86 2210 : « Eckhoff-Brot », « Strohmehl », « Klitschiges Brot », 17 décembre 1915 ; R8034 II 1453 : « Der Brotmangel », Berliner Morgenpost, 3 mars 1916 ; R86 5441 : « Klagen über mangelhaftes Brot », Vorwärts, 27 mai 1916 ; R8034 II 1454, article « Der Schrei nach besserem Brot », journal inconnu, 6 juin 1917.
49 Tagebucharchiv Emmendingen (TArch), Journal intime de Joséphine et Clara Bohn, p. 41 ; Voir TArch 921, Journal intime d’Otto Rees, Kein Engel – kein Held, chap. « Vergnügliche Laubernte », Préface (entre autres).
50 Cf. BArch R86 2210, publicité, « Suchen Waggongweise Strohmehl und Blutmehl. Äußerst bemusterte Offerte schnellstens. Deutsche Kraftbrotgesellschaft m.b.H., Wilhelmstr. 54, Centrum 11180 », Berliner Tageblatt, 11 juin 1916.
51 Nous nous sommes appuyés sur la définition du terme « relique » proposée par le CNRTL [https://www.cnrtl.fr/definition/relique¸12/06/2019] et sur l’expression « la plante de civilisation » de Fernand Braudel. Voir : Montanari Massimo, La Faim et l’abondance, Paris, Seuil, 1995, p. 22.
52 Nous n’avons pas trouvé de pain de guerre dans les archives allemandes. Voir à ce propos : Ginzburg Carlo, Mythes, emblèmes, traces : morphologie et histoire, trad. Monique Aymard et al., Lagrasse, Verdier, 2010.
53 Gläser Ernst, Jahrgang 1902: Roman, Gütersloh, Bertelsmann Lesering, 1961, p. 261 [« Von dem Brotteller leuchtete in roten Buchstaben der Spruch dieses Jahres: ‚Besser K-Brot als kein Brot'… »]. Notre traduction.
54 Ces assiettes sont aujourd’hui relativement simples à trouver grâce aux recherches par internet. En revanche, seule l’une parmi celles que nous avons trouvées porte une inscription en lettres rouges. Il est probable que cet objet corresponde donc précisément au modèle mentionné par Ernst Gläser.
55 Zentralarchiv der Evangelischen Kirche der Pfalz, Speyer, Abt. 173 Nr. 2449 : Assiette, K-Brot ist besser als kein Brot 1914/1916 (Le pain de guerre, c’est mieux que pas de pain [du tout]).
56 Haffner Sebastian, Histoire d’un Allemand, Arles, Actes Sud, 2002, p. 37.
57 Schönherr Karl, Die Hungerblockade. Drama in drei Akten, Leipzig, L. Staackmann Verlag, 1925.
58 Klaus Albert, Die Hungernden. Ein Arbeitslosenroman, Berlin, Verlag der Bücherkreis, 1932.
59 Döblin Alfred, November 1918. Eine deutsche Revolution. Bürger und Soldaten 1918, Francfort/Main, Fischer-Taschenbuch-Verlag, 2013, p. 321.
60 Voir : Davis Belinda J., Home Fires Burning, op. cit.
61 Voir : Lyon-Caen Judith, La griffe du temps : Ce que l’histoire peut dire de la littérature, Paris, Gallimard, 2019 ; Lyon-Caen Judith, Ribard Dinah, L’historien et la littérature, Paris, La Découverte, 2010 ; Todorov Tzvetan, La notion de littérature et autres essais, Paris, Seuil, 1987 ; Giavarini Laurence, « Histoire, littérature, vérité. Sur la littérature comme geste historiographique », Revue d’histoire moderne & contemporaine, vol. 65-2, n°2, 2018, pp. 78-96 ; Laloyaux Claire, Napoli Gabrielle, Dumont Lucile, « Littérature et histoire en débats », Vingtième Siècle. Revue d’histoire, n°120, 2013, pp. 148-150 ; Boissinot Alain, Littérature et histoire : études de textes et histoire littéraire, Paris, Bertrand-Lacoste, 1998.
62 Kölner Kollwitz-Sammlung, Kn 208 III : Kollwitz Käthe, Brot! [Du pain!], lithographie à la craie (version finale), 49 x 33,5 cm, 1924.
63 Kölner Kollwitz-Sammlung, Kn 202 B : Kollwitz Käthe, Deutschlands Kinder hungern! [Les enfants d’Allemagne ont faim], lithographie à la craie (version finale), 1923.
64 Voir à ce propos : Cox Mary Elisabeth, Hunger in war and peace: women and children in Germany, 1914-1924, New York, Oxford University Press, 2019.
65 BArch : Kaufmann Nicolas et al., Die Wirkung der Hungerblockade auf die Volksgesundheit [Les conséquences du blocus de la faim sur la santé du peuple], 1921, 53 min. ; Cox Mary Elisabeth, Hunger in war and peace, op. cit.
66 Voir à ce propos : Bane Suda Lorena, Lutz Ralph Haswell, The Blockade of Germany After the Armistice, 1918-1919, Palo Alto, Stanford University Press, 1942 ; Bell Archibald C., A history of the blockade of Germany and of the countries associated with her in the great war, Londres, Her Majesty’s Stationery Office, 1961 ; Id., Die englische Hungerblockade im Weltkrieg 1914-1915, Essen, Essener Verl.-Anst., 1943 ; Grainger John D. (dir.), The maritime blockade of Germany in the Great War, Aldershot, Ashgate, 2003 ; Howard N.P, « The Social and Political Consequences of the Allied Food Blockade of Germany, 1918-19 »,
German History, vol. 11, n°2, 1993, pp. 161-188 ; Osborne Eric W., Britain’s economic blockade of Germany, t. 1, Londres, Cass, 2004.
67 « La portion journalière était de 5 tranches, soit 250 grammes. Le pain ne contenait pas de farine de blé mais des substituts moins riches, comme les pommes de terre et le son. » [https://www.filmothek.bundesarchiv.de/video/34864, 27/04/2020].
68 Poulain Jean-Pierre, Sociologies de l’alimentation. Les mangeurs et l’espace social alimentaire, Paris, PUF Quadrige, 2002, p. 176. Le terme de « pensée magique », issu d’une étude de Claude Fischer, qui désigne l’appropriation de qualités symboliques des aliments, et qui est utilisé dans ce contexte par Jean-Pierre Poulain, est controversé parmi les sociologues de l’alimentation et fait par ailleurs objet d’un débat plus large dans lequel nous ne souhaitons pas prendre parti. Voir aussi: Régnier Faustine, Lhuissier Anne, Gojard Séverine, Sociologie de l’alimentation, Paris, La Découverte, 2006 ; Cardon Philippe, Depecker Thomas, Plessz Marie, Sociologie de l’alimentation, Paris, Armand Colin, 2019 ; Bruegel Martin (dir.), Profusion et pénurie : Les hommes face à leurs besoins alimentaires, Rennes, PUR, 2009.
69 Merleau-Ponty Maurice, Phénoménologie de la perception, Paris, Gallimard, 1992 [1945], p. 98.
70 Définition de « faim » sur le site du CNRTL [https://www.cnrtl.fr/definition/faim, 29/04/2020].
71 Définition de « faim » sur le site de Larousse [https://www.larousse.fr/dictionnaires/francais/faim/32696, 07/06/2019].
72 Farge Arlette, Effusion et tourment, le récit des corps : histoire du peuple au XVIIIe siècle, vol. 1, Paris, O. Jacob, 2007, p. 8.
73 Voir à ce propos : Ferrières Madeleine. Histoire des peurs alimentaires. Paris, Seuil, 2002.
74 BArch R 8034 II 1451-56 : Brot und Bäckererzeugnisse – Zusatz von Kartoffeln bzw. Kartoffelmehl zum Brot – Verband Deutscher Brotfabrikanten, vol. 1-6, 8 septembre 1914 – 6 août 1921.
75 La Contemportaine – Bibliothèque, Archives, Musée, Nanterre, F/DELTA/0789/064 : Alimentation : rationnement, Ersatz, Fraude, Maraude, 25 octobre 1916 – 31 décembre 1917, 520 pièces ; F/DELTA/0789/065 : Alimentation : Céréales, Pain, 5 mars 1917 – 31 décembre 1917, 551 pièces.
76 BArch NS 5 VI 59-69 : Zeitungsausschnittsammlung, Deutsche Arbeitsfront (DAF), Arbeitswissenschaftliches Institut, Brotversorgung, 1914-1918.
Auteur
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Nina Régis
Doctorante à l’université Toulouse Jean Jaurès et à l’Institut historique allemand Paris (IHA/DHIP). Sa thèse porte sur l’histoire de la Grande Guerre, qu’elle étudie à travers l’histoire de l’alimentation et l’histoire culturelle avec une attention particulière pour l’histoire du corps, des émotions et de la vie quotidienne.
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