Le tourisme de mémoire au Hartmannswillerkopf pendant l’entre-deux-guerres : enjeux et aménagements (1919-1939)
p. 299-309
Texte intégral
1Paisible montagne des Vosges alsaciennes avant 1914, le Hartmannswillerkopf, ou Vieil-Armand, est le cadre de combats importants pendant la Grande Guerre1. Après l’armistice de 1918, le tourisme se développe rapidement sur ce champ de bataille. La question du tourisme de mémoire en France après le premier conflit mondial a déjà fait l’objet de nombreux travaux. Cependant, le cas du Hartmannswillerkopf est particulier à plusieurs égards. Ce champ de bataille de moyenne montagne, situé en Alsace – une province allemande depuis 1871, redevenue française en 1918 – reçoit, avec Douaumont, Dormans et Notre-Dame-de-Lorette, l’un des quatre monuments nationaux de la Grande Guerre. Classé monument historique en 1921, le site est placé sous le contrôle de l’administration des Beaux-Arts et du service des monuments historiques d’Alsace et de Lorraine. Les archives de ces administrations renferment de nombreux documents qui mettent en lumière les enjeux économiques et mémoriels du tourisme au Hartmannswillerkopf, les problèmes posés par le comportement de certains visiteurs et l’installation de vendeurs, ainsi que la réalisation d’un programme d’ensemble commémoratif conçu pour canaliser les touristes et mettre en scène le champ de bataille.
Le tourisme au Hartmannswillerkopf : enjeux économiques et mémoriels
2Après 1918, le développement du tourisme de mémoire au Hartmannswillerkopf constitue un enjeu économique important au niveau local. Les villages situés au pied de la montagne – Wattwiller, Hartmannswiller et Wuenheim – sont en grande partie détruits par les bombardements et doivent être reconstruits. Les industries de la région sont fortement touchées et beaucoup sont à l’arrêt2. Les forêts communales dévastées par la guerre ne rapportent plus aucun revenu. Malgré cela, les communes doivent continuer à payer des impôts et la taxe foncière3. C’est pourquoi elles voient dans l’arrivée des touristes une manne économique qui peut les aider à relever leurs ruines.
3Le tourisme déjà bien implanté dans les Vosges a été stoppé par la guerre. La proximité du front et la dictature militaire interdisent toute activité aux associations touristiques en Alsace. De nombreux établissements hôteliers de la région, tels que le Grand Hôtel Altenberg ou les hôtels de la Schlucht et du Hohneck, sont détruits par les bombardements4. Le réseau routier est lui aussi endommagé. Néanmoins, plusieurs routes carrossables sont aménagées par les armées allemande et française pour approvisionner les lignes du front : la « route des Crêtes », construite par les Français pendant la guerre, permet de se rapprocher du Hartmannswillerkopf depuis le Grand Ballon mais pas encore d’y parvenir ni de gagner le sud de la plaine d’Alsace depuis les Vosges5.
4Le changement de domination de 1918-1919 bouleverse l’organisation touristique en Alsace.
5Avant la guerre, les sociétés touristiques de la région sont composées majoritairement de Vieux Allemands (Altdeutsche) qui sont expulsés en nombre en 1919. Le Club Vosgien (Vogesenclub), fondé en 1872 à Saverne, publie des guides et des cartes touristiques et s’occupe de l’aménagement, du balisage et de l’entretien des sentiers dans les Vosges. Il est fort de 8 000 membres en 1914. Après-guerre, il reprend son activité sous l’impulsion d’un nouveau comité directeur composé principalement d’Alsaciens. De son côté, le Touring-Club de France, fondé à Neuilly en 1890, cherche à développer son action dans les départements recouvrés : le nombre de ses membres alsaciens et lorrains, qui s’élève déjà à 700 avant la guerre, passe à 3 000 dès 19216. En 1919, ces deux associations demandent à l’administration le droit d’utiliser un certain nombre de blockhaus comme refuges pour les touristes en attendant la reconstruction des hôtels. On en reste toutefois aux déclarations d’intention7.
6En Alsace-Lorraine, l’Office national du Tourisme envisage de créer un « Circuit de l’Est » avec une étape au Vieil-Armand. Au niveau local, le syndicat d’initiative de Thann, présidé par le maire de Bitschwiller-lès-Thann, veut lui aussi créer un circuit touristique reliant les différents points d’intérêt du Hartmannswillerkopf et de sa région. Les défenseurs du projet considèrent les vestiges de guerre comme des « curiosités » très « pittoresques ». Ils ne prennent guère en compte le caractère de « pèlerinage » de la visite au champ de bataille, même si celui-ci n’est pas totalement absent du discours8. Pour les populations sinistrées, la priorité est bien la reconstruction de la région.
7Les organisations de tourisme souhaitent le maintien en l’état du champ de bataille du Hartmannswillerkopf car « les organisations défensives de ces positions sont d’autant plus parfaites, plus finies, si l’on peut dire, que le front des Vosges, dans ses grandes lignes, est resté le même depuis l’été de 1915 ». Les nombreux fortins, abris, tranchées, observatoires et autres vestiges « constitueront pour les générations futures un Musée vivant de la Grande Guerre ». Mais la conservation du site paraît compromise dès le printemps 1919 : le premier hiver a transformé les lieux et la végétation commence à reprendre ses droits, les populations locales profitent de l’absence de surveillance pour récupérer matériaux et mobilier tandis que les touristes emportent divers objets comme souvenirs, enfin, les services du Génie ont commencé leurs opérations d’enlèvement des réseaux de fils barbelés, de désobusage et de remise en état du sol qui modifient définitivement le paysage. L’inquiétude des organisations touristiques est relayée par la presse régionale. Pour le journal Le Rhin Français :
« Les touristes ne se contenteront pas de venir admirer le lieu de combats acharnés, comme un voyageur romantique se plaît encore à s’attarder sur l’emplacement de Sparte ou de Carthage. Son intérêt pour des lieux désormais historiques diminuera rapidement, lorsque le temps et la nature ayant accompli leur œuvre de nivellement, rien ne distinguera plus des sommets voisins la crête du Vieil-Armand […]. Il importe donc de conserver, partout où cela sera possible les organisations actuellement existantes, ou tout au moins les éléments les plus typiques de ces organisations. »9
8En juillet 1919, le Touring-Club de France propose aux autorités françaises d’envoyer une circulaire à l’ensemble des maires et des instituteurs de la région pour sensibiliser la population, y compris les enfants, sur les enjeux mémoriels et touristiques de la conservation des vestiges de guerre comme ceux du Hartmannswillerkopf :
« Parmi les ouvrages de guerre édifiés sur les fronts d’Alsace, il en est un certain nombre qu’il importe de ne pas laisser disparaître, pour que les générations présentes et futures puissent se faire une idée de ce que fut la lutte épique soutenue pendant plus de quatre années par les héroïques soldats de la liberté. […] Il est de l’intérêt de tous […] de faire comprendre aux uns et aux autres, petits et grands, qu’ils doivent veiller à ce qu’il ne soit porté à ces souvenirs de guerre aucune atteinte, même légère. Ce sont là, en effet, des attractions qui ne manqueront pas de valoir chaque année à l’Alsace la visite de touristes de plus en plus nombreux dont le passage sera profitable à tous. »10
9Les associations de tourisme et la presse en appellent à l’État pour classer le champ de bataille du Hartmannswillerkopf au titre des monuments historiques afin d’en conserver les vestiges, comme on conserve une église ou un château médiéval. Elles demandent aussi que le site soit surveillé en permanence par des gardiens pour éviter les vols et les dégradations.
10Après-guerre, les guides et les cartes touristiques mentionnent le Hartmannswillerkopf comme un point d’intérêt important. En 1919, la « carte générale des Vosges et des régions voisines » publiée sous le patronage du syndicat d’initiative des Vosges et de Nancy, indique la localisation du « Vieil-Armand »11. La carte de la région du Grand Ballon rééditée par le Club Vosgien en 1930 donne les emplacements du Hartmannswillerkopf, des cimetières militaires, des monuments commémoratifs et des cantines12. En mai 1920, Michelin publie L’Alsace et les combats dans les Vosges avec 17 pages illustrées de cartes et de photographies du champ de bataille13. L’ouvrage invite les automobilistes venant de la plaine d’Alsace par Cernay à emprunter prudemment l’étroite route militaire construite par les Allemands durant la guerre pour entreprendre l’ascension de la montagne jusqu’à la « cantine Zeller ». De ce point, les touristes peuvent rejoindre le sommet du Hartmannswillerkopf à pied en 30 minutes. Les anciens combattants français désapprouvent cet itinéraire de visite. D’après le général Georges Tabouis, commandant des troupes françaises au Hartmannswillerkopf en 1915 :
« La manière dont le touriste visite en ce moment l’Hartmann tend à fausser l’image qu’il se fait du combat et à amoindrir l’effort fourni par les armées françaises […]. Le visiteur arrive, en premier lieu, aux tranchées allemandes, utilisant le roc et puissamment renforcées de béton, grâce aux facilités de transport qu’offre le versant est de la montagne… Souvent, il ne se donne plus la peine de visiter les tranchées françaises qui sont sur l’autre versant ».14
11Pour les militaires français, la visite du Hartmannswillerkopf doit constituer un hommage à l’armée française qui a « libéré » l’Alsace-Lorraine. L’enjeu est d’autant plus important que les Alsaciens et Lorrains, redevenus Français, ont combattu pour la plupart sous l’uniforme allemand et qu’ils représentent sans doute la majeure partie des visiteurs du Hartmannswillerkopf. Par conséquent, les militaires demandent à l’administration d’établir un nouvel itinéraire de visite qui mette mieux en valeur « l’effort surhumain réalisé par les troupes françaises ».
12Le désir de commémorer au Hartmannswillerkopf entraîne une forte émulation et une véritable concurrence entre divers groupements. Au moment de l’Armistice, les Français trouvent au Hartmannswillerkopf deux monuments commémoratifs allemands : le monument des chasseurs bavarois ou Jaegerdenkmal, et le monument au général Sproesser du 82. Landwehr Infanterie Brigade. Le projet du mémorial pensé par les Allemands au printemps 1918 doit être abandonné après l’Armistice : seuls les vainqueurs peuvent commémorer sur le site. Hormis quelques plaques, il n’existe aucun monument français à la fin du conflit. Cependant, les projets ne tardent pas à se multiplier. En 1920, les « Volontaires du Haut-Rhin » érigent une croix blanche en fer de 7 mètres de haut sur le rocher panorama près du sommet du Hartmannswillerkopf. En 1921, le 152e régiment d’infanterie fait construire en contrebas un haut-relief en bronze représentant un groupe de poilus chargeant l’ennemi. Ce régiment basé à Colmar après-guerre s’était particulièrement illustré sur le champ de bataille. Mais, dans un cas comme dans l’autre, il s’agit d’hommages partiels et non d’une célébration de l’armée française dans son ensemble. En 1920, deux comités rivaux se forment à Thann et à Mulhouse dans le but d’ériger un monument unique au sommet de la montagne. Le comité de Thann, composé de notables locaux, veut édifier un monument régional « de la Reconnaissance des Alsaciens et Lorrains » envers la France libératrice, tandis que le comité de Mulhouse, présidé par le général Tabouis et placé sous le patronage du Souvenir Français et de l’Association des Dames Françaises, veut aménager un monument national « à la Victoire » de l’armée française. Les deux projettent de construire une route pour conduire les visiteurs au Hartmannswillerkopf et un hôtel-restaurant à proximité pour les accueillir. Les projets sont démesurés : le monument du comité de Thann consisterait en une gigantesque pyramide tronquée de 28 mètres de côté surmontée d’une croix belvédère de 48 mètres de haut qui serait visible depuis toute la plaine d’Alsace jusqu’à la rive allemande du Rhin15.
Touristes et vendeurs : la multiplication des incidents
13Les champs de bataille de la Grande Guerre sont considérés comme des lieux « sacrés », cadre de la « piété nationale », où reposent de nombreux cadavres. Les visiteurs doivent donc s’y comporter décemment et respectueusement. Or ces derniers se scindent en deux catégories.
14D’une part, les « pèlerins », c’est-à-dire les familles endeuillées et les anciens combattants, se rendent au Hartmannswillerkopf pour honorer les morts, retrouver les lieux et commémorer les événements. Ils sont particulièrement nombreux lors des inaugurations de monuments commémoratifs et des grandes cérémonies du souvenir qui se tiennent chaque année. Particularité alsacienne-lorraine liée au maintien du statut concordataire, ces dernières ont un caractère œcuménique, réunissant catholiques, protestants et juifs. Elles accueillent aussi les pèlerins venus d’Allemagne. D’autre part, les « touristes » parcourent les lieux en simples « curieux » pour voir les paysages bouleversés et les vestiges matériels qualifiés de « pittoresques » par les guides. Leur comportement jugé parfois inapproprié voire scandaleux est dénoncé par la presse et choque fortement l’opinion. Les touristes marqués par la violence de guerre ont « la manie de détruire », une « rage de destruction vraiment inquiétante […] sans doute un effet prolongé de quatre années de frénésie dévastatrice ». Des Français détériorent les monuments commémoratifs allemands bien qu’ils ne présentent « aucun caractère provocateur »16. Ces dégradations sont d’autant plus regrettables que les Allemands ont respecté les monuments français de la guerre de 1870 pendant toute la durée du Reichsland et pendant la Grande Guerre. Cependant, rien n’est prévu pour assurer la réparation des monuments endommagés. En juin 1920, la presse locale affirme que des visiteurs suisses se sont livrés à des « ébats joyeux » au sommet du Hartmannswillerkopf et réprouve sévèrement ces « actes sacrilèges » commis par des étrangers. Cet incident est dénoncé jusqu’à la Chambre des députés17. Le critique d’art André Hallays, grand connaisseur de l’Alsace, semble néanmoins douter de la véracité des faits rapportés par les journaux :
« Il paraît que certains excursionnistes ont cru devoir égayer leur pèlerinage par des chants qui n’avaient rien de religieux ni de patriotique, que d’autres ont même dansé sur l’Hartmann. On a conté que ces touristes trop exubérants étaient des Suisses. Peut-être. J’ai été plusieurs fois à l’Hartmann ; j’ai vu nombre de promeneurs occupés à déjeuner, soit au fond des tranchées, soit sur les tables des cantines installées dans les abris boches ; ils ne chantaient ni ne dansaient ; c’étaient, il est vrai, de purs Alsaciens, car, leur repas achevé, ils se mettaient à sonner du clairon. »18
15Quoi qu’il en soit, le préfet du Haut-Rhin demande à l’administration de faire preuve d’une plus grande circonspection dans la délivrance des passeports individuels et de refuser les passeports collectifs aux associations touristiques19. Il envisage également de prendre un arrêté pour interdire aux touristes de manger dans les anciens abris et tranchées du Hartmannswillerkopf20. En mars 1921, le lundi de Pâques, plusieurs « incidents scandaleux » se produisent au Hartmannswillerkopf alors que de nombreux visiteurs sont présents sur le site. D’après les journaux locaux et nationaux, « des touristes se seraient amusés à exhumer avec leurs alpenstocks des squelettes enterrés sur le sommet et à jeter les ossements dans toutes les directions »21. Après enquête, il s’avère que les faits relatés ont été grossis et déformés. On soupçonne le tenancier de la cantine voisine d’avoir propagé cette rumeur pour se faire de la publicité. Des ordres avaient pourtant été donnés par l’administration des forêts pour que la surveillance du site soit particulièrement renforcée les dimanches et jours fériés. Mais les trois gardes forestiers présents sur les lieux sont déjà débordés au moment des événements. Ils doivent intervenir d’urgence pour éteindre un incendie allumé par deux visiteurs de la région ; un groupe de cinq touristes refuse de leur prêter main-forte et le feu ravage 12 hectares de terrain. Dans la même journée, ils doivent porter secours à des touristes blessés par l’explosion d’une grenade22. Cet accident rappelle au passage que la présence de visiteurs sur les anciens champs de bataille pose de graves problèmes de sécurité en raison des nombreux explosifs à fleur de sol.
16L’afflux de touristes au Hartmannswillerkopf constitue une aubaine pour les vendeurs de nourriture, de boissons et de souvenirs. Les frères alsaciens Louis et Joseph Zeller ont passé les lignes au début de la guerre pour combattre dans l’armée française. Après l’Armistice, ils s’installent dans la cantine du camp des officiers allemands, située au bout de la route qui conduit au versant est du Hartmannswillerkopf. Ils y tiennent toute l’année un restaurant qui sert des repas chauds et froids, ils proposent également des chambres à coucher, et ont constitué un petit « musée de la guerre » où ils vendent des cartes postales et des souvenirs23. La « cantine Zeller » figure dans le guide Michelin et sur les cartes du Club Vosgien. Elle est autorisée par l’administration en raison de son utilité pour les visiteurs, de son installation dans des constructions existantes et de son éloignement des lignes. Par contre, le projet de construction d’une auberge à proximité du sommet fait débat. Les avis sont très partagés entre ceux qui voient dans une telle installation un acte sacrilège et ceux qui pensent au contraire qu’elle permettrait d’assurer la surveillance du site24. Certains vendeurs établissent leurs échoppes sans aucune autorisation. En août 1920, une boutique de cartes postales et d’objets divers est installée dans une baraque contre le monument des chasseurs allemands situé à une vingtaine de mètres d’un cimetière. Une seconde baraque a été placée près de la Croix des Volontaires du Haut-Rhin. Le boutiquier a eu l’inconscience de placer un écriteau rappelant aux passants que le champ de bataille est un cimetière et qu’ils doivent respecter les morts, alors que les environs sont couverts de papiers et de détritus de toutes sortes25
17Un règlement de visite est arrêté en juin 1921. La longue liste des interdictions correspond à celle des incidents qui ont précédé :
« Il est interdit : a) d’allumer des feux ; b) de jeter des papiers, des bouteilles ou des ordures, ainsi que tout ce qui pourrait souiller le sol ; c) de lancer des pierres ou des objets quelconques ; d) de construire ou d’enlever quoi que ce soit […] ; e) de vendre des boissons, vivres, cartes postales et autres objets sans autorisation spéciale du commissaire général de la République ; f) d’apposer des affiches ou des écriteaux mobiles. »26
18Le texte rappelle aux visiteurs « qu’ils ne doivent pas perdre de vue qu’ils se trouvent sur un champ de bataille devenu un cimetière où reposent des milliers de morts ». Les contrevenants s’exposent aux peines prévues en cas d’infraction à la législation sur les monuments historiques car le site est désormais classé.
Canaliser le flot des touristes et mettre en scène le champ de bataille : le rôle de l’administration des Beaux-Arts
19Répondant au vœu des associations de tourisme, le commissaire général de la République Alexandre Millerand, chargé de l’administration de l’Alsace et de la Lorraine pendant la durée du régime transitoire, confie à l’artiste-peintre Frédéric Robida une « mission d’étude des souvenirs de guerre du front d’Alsace » afin de déterminer les sites à classer parmi les monuments historiques à partir d’une liste établie par le ministère de la Guerre27. Son rapport du 15 octobre 1919 définit la doctrine de protection des vestiges et souvenirs de guerre d’Alsace et Lorraine pour toute la période de l’entre-deux-guerres. Pour Robida :
« Classer les souvenirs de la Grande Guerre ne consistera pas […] à protéger un certain nombre de vestiges de guerre pris en eux-mêmes, mais à délimiter les terrains sur lesquels l’Histoire et la Piété nationale ont des droits et qu’il importe, non de conserver indéfiniment dans un état déterminé, mais de protéger efficacement contre toute profanation ou contre toute entreprise qui en modifierait le caractère évocateur. »
20La vision du rapporteur est donc nettement différente de celle des organisations de tourisme. Alors que ces dernières souhaitent conserver et entretenir les vestiges matériels qui constituent l’attrait touristique majeur du site, Robida veut seulement sauvegarder « l’effet d’ensemble du paysage ». D’après lui, le plus urgent n’est pas de s’occuper des abris et des tranchées mais d’aménager des cimetières militaires définitifs et d’éviter la multiplication des monuments commémoratifs au Hartmannswillerkopf :
« Les monuments particuliers, consacrés à des régiments ou à des combattants nominalement désignés, ne devront jamais se dresser, en silhouette sur les lignes de crête. Rien ne doit désormais modifier le relief naturel du sol et des vestiges qui le couvrent sinon l’unique monument que la France consacrera un jour à la gloire commune à tous ses défenseurs. »28
21Le rapport Robida est adopté en 1920, le champ de bataille classé monument historique le 2 février 1921 et les terrains achetés par l’État après de longues négociations29. Dès lors, la conservation du site relève de la direction de l’Architecture et des Beaux-Arts d’Alsace et de Lorraine qui a le pouvoir de s’opposer à toute nouvelle construction de baraques ou de monuments. Les comités de Mulhouse et de Thann sont contraints de fusionner en un « comité du monument national de l’Hartmannswillerkopf », d’abandonner leur projet d’hôtel-restaurant et de s’entendre avec l’administration pour fixer un programme d’ensemble défini comme suit :
« Établissement d’une voie de pèlerinage qui traversera un cimetière et pourra être jalonnée par des monuments présentant des inscriptions, dont les plans devront être approuvés par la commission [de l’Architecture et des Beaux-Arts d’Alsace et de Lorraine]. Le sommet sera respecté et aucune construction ne devra altérer les contours de la montagne. »30
22En avril 1921, l’architecte des monuments historiques d’Alsace Paul Gélis présente un « nouvel itinéraire de visite du champ de bataille de l’Hartmannswillerkopf » pensé comme une « voie de pèlerinage ». Pour répondre au vœu du général Tabouis, l’itinéraire pédestre traverse d’abord les tranchées françaises, monte au sommet par le versant ouest, puis redescend vers la plaine en passant par les organisations allemandes. Son tracé intègre les plus beaux points de vue, les principaux vestiges du champ de bataille et les emplacements prévus pour le cimetière et les différents monuments. L’architecte propose de marquer l’entrée de la zone classée par une borne monumentale et celle de la partie appartenant à l’État par une table d’orientation et une plaque invitant les visiteurs à respecter le repos des morts. Il conseille d’aménager le cimetière sur la pente nord-est du col du Silberloch, « un magnifique emplacement » qui offre un panorama sur le champ de bataille et la plaine d’Alsace, et de creuser au sommet du Hartmannswillerkopf une crypte-ossuaire surmontée d’une lanterne des morts. Il souhaite que le visiteur soit « complètement guidé » entre le cimetière et l’ossuaire. Il s’attarde sur l’accessibilité du champ de bataille, la praticabilité des routes et des chemins existants, ainsi que sur les points d’eau permettant d’établir des refuges ou des haltes31.
23Une première partie du projet est exécutée pendant l’été 1921. On commence par aménager le cimetière du Silberloch. L’administration fait appel au Touring-Club de France et au Club Vosgien pour financer l’aménagement, le balisage et l’entretien des sentiers. Le premier vote une subvention de 10 000 francs à cette fin. Les écriteaux placés aux abords de la zone classée mentionnent le nom de l’association, ceux qui sont posés à l’intérieur de celle-ci rappellent l’autorité du commissariat général de la République, c’est-à-dire de l’État. La piste principale est balisée par des cocardes fabriquées par la Manufacture de Sèvres32. Le comité du Hartmannswillerkopf publie un petit dépliant touristique proposant trois variantes d’itinéraires. Il encourage les visiteurs à les respecter en insistant sur la facilité de la montée à pied par les tranchées françaises et la difficulté de l’ascension par les organisations allemandes33. Par ailleurs, le général Tabouis est chargé d’étudier le texte des bornes qui doivent jalonner le parcours.
24En septembre 1921, un nouveau plan d’ensemble est établi par le directeur de l’Architecture et des Beaux-Arts d’Alsace et de Lorraine, l’architecte Robert Danis. Son plan distingue « la zone classée, la zone classée réservée dans laquelle toute opération commerciale est interdite [et] la zone classée réservée et entretenue »34. Son projet est une composition paysagère symétrique constituée de trois éléments distincts parfaitement alignés sur un axe reliant les sommets du Hartmannswillerkopf et du Molkenrain voisin : une crypte-ossuaire avec chapelles des cultes concordataires surmontée d’une esplanade avec autel de la Patrie ; un vaste cimetière militaire et son mât aux couleurs ; une croix sommitale lumineuse de 15 mètres de haut visible de toute la plaine du Rhin. La crypte-ossuaire, baignée d’une douce lumière, invite les visiteurs au recueillement et à la prière tandis que l’esplanade et son autel de la Patrie, semblable à celui construit pour la fête de la Fédération de 1790, sont le lieu des cérémonies patriotiques et du souvenir. Depuis ce point, le spectacle du champ de bataille bouleversé s’offre à la vue du spectateur comme mis en scène35.
25En novembre 1922, le service des Ponts-et-Chaussées, soutenu par le conseil général du Haut-Rhin, le Touring-Club de France et le comité du monument de l’Hartmannswillerkopf, propose de prolonger la route des Crêtes du Grand Ballon jusqu’à la plaine d’Alsace en passant devant l’entrée de la crypte-ossuaire. À la commission de l’Architecture et des Beaux-Arts, André Hallays s’oppose au projet car « la route entraînerait forcément un garage d’automobiles à proximité du cimetière du Silberloch, une auberge, un hôtel, des réclames, etc., toutes choses incompatibles avec le respect dû aux morts »36. Malgré ses critiques, la route est aménagée et ouverte aux automobilistes fin 1926. Dès lors, des lignes de bus quotidiennes desservent le monument du Hartmannswillerkopf en été37. Pour Hallays, l’essentiel a toutefois été préservé : la construction gigantesque prévue au sommet a pu être évitée et le monument dessiné par Danis s’intègre parfaitement au paysage.
Conclusion
26Dès l’armistice, les organisations de tourisme avaient réclamé le classement du champ de bataille du Hartmannswillerkopf pour assurer la sauvegarde des vestiges de guerre qui constituaient le principal attrait du site au moment où le développement du tourisme de mémoire était un enjeu économique local important. Paradoxalement, la protection du Hartmannswillerkopf au titre des monuments historiques n’a pas conduit à d’importants travaux de conservation mais seulement à de petits travaux d’entretien. Pour l’administration de l’Architecture et des Beaux-Arts, l’essentiel n’était pas là. Il s’agissait d’éviter les profanations et d’organiser le souvenir. Par ailleurs, le classement a empêché divers groupements de construire un monument démesuré et un hôtel-restaurant au sommet de la montagne. L’enjeu mémoriel a partiellement pris le dessus sur les intérêts économiques.
Notes de bas de page
1 Pour un résumé synthétique des opérations, voir GRANDHOMME, Jean-Noël et Francis, Les Alsaciens-Lorrains dans la Grande Guerre, Strasbourg, La Nuée Bleue, 2013, p. 52-54.
2 WISNIEWSKI, Clément, « L’épreuve de la reconstruction industrielle dans le Haut-Rhin après la Grande Guerre », Revue d’Alsace, n° 142, 2016, p. 75-94.
3 AD Bas-Rhin, 98 AL 626, note du directeur général des services d’Alsace et de Lorraine, 15 septembre 1926.
4 SCHUHL, Émile, « Le tourisme », in L’Alsace depuis son retour à la France, Strasbourg, Comité alsacien d’études et d’informations, 1933, t. 2, p. 427.
5 CLAUDON, René, « Le réseau routier », in L’Alsace depuis son retour à la France, op. cit., 1933, t. 2, p. 395-398.
6 FOREST, Louis, « La soudure », La revue du Touring Club de France, n° 326, août-septembre 1921, p. 288.
7 SCHUHL, Émile, art. cit., p. 427-428.
8 MAP, 80/3/37, lettre d’Édouard de Trévise au directeur de l’Office national du Tourisme, s.d.
9 « La conservation des souvenirs de guerre dans les Vosges », Le Rhin Français, 29 janvier 1919.
10 AD Haut-Rhin, AL 55568, projet de circulaire aux maires et aux instituteurs, s.d.
11 « Carte générale des Vosges et des régions voisines » [au 1/320 000], publiée sous le patronage du Syndicat d’initiative des Vosges et de Nancy et dressée par le commandant Frézard, Belfort, J. B. Schmitt, 1919.
12 « Carte des Vosges, feuille XXIII, Grand Ballon et ses voies d’accès » [au 1/50 000], publiée par le Comité central du Club Vosgien, Strasbourg, mai 1930.
13 L’Alsace et les combats dans les Vosges (1914-1918), Clermont-Ferrand, 1920, vol. 1 « Le Ballon d’Alsace, Le Vieil-Armand, La route des Crêtes » et vol. 2 « Metzeral Le Linge, La Chipotte ».
14 AD Bas-Rhin, 178 AL 11, PV de la commission de l’architecture et des beaux-arts d’Alsace et de Lorraine, séance du 21 février 1921.
15 Sur les différents monuments commémoratifs au Hartmannswillerkopf et les projets des comités de Mulhouse et de Thann, voir LEFORT, Nicolas, et SPITZ, Michel, Hartmannswillerkopf : monument national de la Grande Guerre en Alsace, Eckbolsheim, Éd. du Signe, 2015, p. 29-43.
16 AD Haut-Rhin, AL 55568, rapport Robida sur le champ de bataille de l’Hartmannswillerkopf, 15 octobre 1919.
17 MAP, 80/3/37, rapport au nom de la commission de l’enseignement et des beaux-arts chargée d’examiner le projet de loi sur les vestiges et souvenirs de guerre, séance du 7 décembre 1921.
18 HALLAYS, André, « Le monument de l’Hartmannswillerkopf », Le Nouveau Rhin français, n° 200, mardi 7 septembre 1920.
19 AD Haut-Rhin, AL 55568, lettre du préfet du Haut-Rhin au commissaire général de la République à Strasbourg, 23 juin 1920.
20 AD Haut-Rhin, AL 55568, lettre du préfet du Haut-Rhin au commissaire général de la République à Strasbourg, 19 avril 1921.
21 « Un sacrilège au Hartmannswillerkopf », L’Express, 31 mars 1921.
22 AD Haut-Rhin, AL 55569, rapport de l’inspecteur adjoint des forêts et compte rendu de l’inspecteur des forêts, 12 avril 1921.
23 AD Haut-Rhin, AL 55569, lettre de Louis Zeller au directeur des services des beaux-arts à Strasbourg, 29 avril 1928.
24 AD Bas-Rhin, 121 AL 35, PV du conseil supérieur d’Alsace et Lorraine, séance du 2 juin 1919.
25 AD Haut-Rhin, AL 55569, lettre de l’architecte du gouvernement au directeur des services d’architecture et des beaux-arts d’Alsace et Lorraine, 25 août 1920.
26 AD Haut-Rhin, AL 55568, prescriptions générales pour les visiteurs des champs de bataille, 21 juin 1921.
27 AD Haut-Rhin, AL 55568, rapport Robida sur le classement des souvenirs de guerre des fronts d’Alsace et de Lorraine, 15 octobre 1919.
28 Ibid.
29 Bulletin officiel d’Alsace et de Lorraine, 1921, p. 99-100.
30 AD Bas-Rhin, 178 AL 11, procès-verbaux de la commission de l’architecture et des beaux-arts d’Alsace et de Lorraine, séance du 21 février 1921.
31 AD Bas-Rhin, 178 AL 11, PV de la commission de l’architecture et des beaux-arts d’Alsace et de Lorraine, séance du 23 avril 1921.
32 AD Haut-Rhin, AL 55569, correspondance de l’inspecteur des monuments historiques d’Alsace de janvier 1921 à janvier 1922.
33 AD Haut-Rhin, AL 55569, dépliant « Excursion à l’Hartmann » édité par le comité du monument de l’Hartmann, s. d. (1921).
34 AD Bas-Rhin, 178 AL 11, PV de la commission de l’architecture et des beaux-arts d’Alsace et de Lorraine, séance du 26 septembre 1921.
35 Pour une description et une interprétation détaillées du monument, voir LEFORT, Nicolas, SPITZ, Michel, op. cit., p. 91-123.
36 AD Bas-Rhin, 178 AL 11, procès-verbaux de la commission de l’architecture et des beaux-arts d’Alsace et de Lorraine, séance du 18 décembre 1922.
37 La Vie en Alsace, n° 4, avril 1930, n.p., publicité des Chemins de Fer d’Alsace et de Lorraine (SATAL) pour les services automobiles de la saison d’été, juin-septembre 1930.
Auteur
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Nicolas Lefort
Professeur d’histoire-géographie. Docteur en histoire de l’Université de Strasbourg, chercheur associé à l’EA 3400 – ARCHE, ses travaux portent notamment sur les vestiges et les souvenirs de guerre. Il a récemment publié, avec Michel Spitz, Hartmannswillerkopf : monument national de la Grande Guerre en Alsace (Ed. du Signe, 2015).
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