I. Le tourisme, une pratique qui perdure malgré tout
p. 24-28
Texte intégral
1La mobilisation, en plein été 1914, met un terme brutal à la saison touristique en cours. Guillaume Apollinaire, en villégiature près de Deauville, résume parfaitement la situation : « presque tout le monde fout le camp »1. Non loin de là, à Dinard, une employée d’hôtel confie que le mois d’août, traditionnellement si animé, lui rappelle le « mois d’octobre où l’on prépare ses quartiers d’hiver »2. Et pour cause : les hommes mobilisés gagnent leurs casernes, les étrangers quittent – plus ou moins – rapidement le territoire pour échapper à la guerre ou à l’internement… La situation n’inquiète pas outre mesure les commerçants, persuadés, comme le reste de la population, que la guerre sera terminée pour l’hiver. L’année 1915 est, de ce point de vue, paradoxale : alors que le maintien de la guerre laisse envisager le pire, l’activité reprend, à la grande surprise des professionnels.
2Les pays les plus éloignés du front terrestre profitent d’une opportunité inespérée pour capter un flux touristique qui, jusqu’à lors, leur échappait. Si les touristiques britanniques sont, dans un premier temps, incités à profiter des prix anormalement attractifs des pensions du sud de la France, ils préfèrent rapidement éviter de traverser la Manche où rôdent les redoutables U-Boote allemands. Comme le démontre parfaitement Alastair Durie, les stations écossaises profitent pleinement de ce mouvement. La hausse de fréquentation de ces stations est d’autant plus visible qu’elles accueillent de plus en plus d’ouvriers qui bénéficient de l’augmentation des commandes d’armement pour voir leurs salaires augmenter et partir, pour la première fois, en vacances. La situation est similaire en Autriche comme le démontre habilement Sonja Malzner. Si les ressortissants des nations ennemies ne peuvent désormais plus venir, les stations attirent en revanche les Allemands, les Hongrois, les Turcs ou encore les Bulgares qui ne peuvent plus se rendre sur les territoires français et britanniques. Ces nouveaux flux laissent alors espérer aux autorités la possibilité de devenir, après-guerre, l’épicentre du tourisme en Europe centrale.
3On aurait tendance à penser que ce sont les pays éloignés du front et les pays neutres qui tirent le plus profit de la situation de guerre. L’éloignement des fronts terrestres ne crée pourtant pas l’attraction touristique comme le montre Joaquim Rodriguez à partir de l’exemple de l’Algarve. La région, jusqu’alors peu développée en matière de tourisme, ne parvient pas à capter les flux touristiques malgré les efforts consentis par les autorités pour y parvenir. Dans le cas des pays neutres, la situation est plus complexe. Carlos Larrinaga confirme que la région de San Sebastián a tiré profit de la situation en s’imposant comme une destination de substitution pour les élites espagnoles qui préféraient passer leurs vacances en France avant 1914. Mais le bénéfice n’est pas si évident. D’une part, les touristes étrangers ne viennent plus puisque mobilisés ou soucieux des périlleuses traversées de l’Atlantique3. D’autre part, la hausse des prix entraîne une forte agitation sociale dans le Pays Basque au cours de l’été 1917.
4Le civil n’est pas le seul à voyager : le soldat aussi se déplace, même si ce n’est plus de façon volontaire. À cette occasion, il découvre de nouveaux modes de vie et de nouvelles pratiques (en particulier quand le soldat ex-agriculteur traverse des champs de cultures). Le décalage est d’autant plus important quand il se trouve dans un pays étranger. En raison de l’éloignement de leur foyer mais également du danger des traversées des mers, les soldats français qui combattent en Orient sont, au même titre que les Américains stationnés en France, contraints d’occuper leurs permissions en s’y promenant. Dès lors, la guerre devient une opportunité de découvrir le monde, et gratuitement en plus, comme le clament explicitement les campagnes de recrutement australiennes, néo-zélandaises ou américaines4. Elles sont non-seulement une opportunité mais également une nécessité. Loïs Perrin et Jean Martin démontrent parfaitement que la création de zones de permission constitue, pour les autorités américaines et canadiennes, un moyen efficace de maintenir le moral de ses troupes et une façon subtile de les préserver des dangers de l’alcool et des maladies vénériennes. En outre les soldats assurent une promotion touristique sans égal pour de nombreux territoires. Fabien Schaeffer évoque les cartes postales exotiques de cet Orient que les soldats ne connaissent jusqu’alors que par l’intermédiaire des manuels scolaires5.
5La persistance des pratiques touristiques, si elle peut surprendre de nos jours, est déjà sévèrement condamnée pendant le conflit. Sonja Malzner insiste particulièrement sur ce point en prenant notamment l’exemple du socialiste Victor Silberer qui, par voie de presse, condamne ouvertement « ceux qui continuent à boire du champagne sur le Semmering pendant que la population viennoise manque de tout ». Il en va malheureusement de même pour les poilus du front d’Orient que l’on affuble, comme le déplore Fabien Schaeffer, du surnom maladroitement attribué par Georges Clemenceau : les « jardiniers de Salonique ». L’image du touriste prend alors le pas sur celui du soldat en dépit du fait que ce dernier participe, de la même manière que son camarade du front occidental, à d’intenses et meurtriers combats. Le terme de touriste prend alors une connotation péjorative au front comme à l’arrière. Ronan Richard rappelle ainsi que les internés civils, ressortissants de puissances ennemies, étaient alors traités de touristes. Une raillerie qui en dit long…
Notes de bas de page
1 Cité dans BECKER, Annette, La Grande Guerre d’Apollinaire. Un poète combattant, Paris, Tallandier, 2014, p. 17.
2 JULIEN, Édith, « Journal d’une Dinardaise en 1914-1915 », Les Cahiers de l’Iroise, 13e année, juill.-sept. 1966, p. 133.
3 VALERO, Alet, Oriente, playas y castillos ; Pratiques, images et politiques touristiques en Espagne, 1830-1928, Université de Provence Aix-Marseille 1, Thèse de Doctorat, t. 2, 1993, p. 549-551.
4 BARNES, Felicity, « Dominion soldiers on leave in Europe (New Zealand) », 1914-1918 Online : International encyclopedia of the First World War, Berlin, Freie Universitat, 2014 ; EVANNO, Yves-Marie et VINCENT, Johan, « Les pratiques touristiques des soldats américains en France (1917-1920) », in CATALA, Michel et JEANNESSON, Stanislas (dir.), « Voilà les Américains ! », actes du colloque de Saint-Nazaire organisé du 22 au 24 juin 2017, à paraître.
5 D’autres contributeurs dans ce présent ouvrage évoquent ces souvenirs comme les photographies prises par les sammies dans Le Grand Couronné (Olivier Verdier), ou celles fournies par les opérateurs de l’armée aux éditeurs (Nadège Mariotti).
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