On the phenomenological roots of German Ordnungstheorie: what Walter Eucken ows to Edmund Husserl

Rainer Klump

p. 149-161

Résumé

Les Fondements de l’économie, ouvrage de Walter Eucken paru en 1940, a eu de multiples retentissements: non seulement il a mis un terme à la querelle des méthodes entre le ténor de l’Ecole historique, Gustav Schmoller, et l’Autrichien Carl Menger, mais encore il nourrit les discussions menées par les cercles de résistants de Fribourg sur les projets d’organisation politique et économique allemande pour l’après-guerre. Par ailleurs, et c’est l’objet de cette contribution, cet ouvrage fut fortement influencé par la phénoménologie husserlienne. Il s’agira ici de voir par quels canaux cette influence s’est faite: par le biais de son père, Rudolf Eucken, ainsi que d’une relation amicale entretenue avec Husserl dès 1927. Enfin les relations entretenues par Walter Eucken avec le peintre expressionniste August Macke montrent que l’économiste évoluait dans un milieu intellectuel marqué par la phénoménologie existentielle qui a également contribué à la création de sa méthode morphologique.


Extrait

Introduction

1When Walter Eucken published his Grundlagen der Nationalökonomie (Foundations of Economics) in 1940 this book was welcomed by many German speaking economists as a path-breaking contribution. Eucken’s morphological approach to economic analysis was regarded as the most convincing way of how to overcome the great methodological schism which had charaterized (and in a way also paralysed) German and Austrian economics since the days of Carl Menger and Gustav Schmoller. Adherents of the Historical-Ethical school led by Gustav Schmoller who dominated economic research in most parts of the German Empire, and namely in all the Prussian provinces, since 1890, had strongly resisted the idea of a general economic theory and had instead looked for individual and time-varying «styles» of economic behavior throughout history. Eucken proposed that a «thinking in economic forms» could bridge the gap between inductive historical research and the establishment of a general economic

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