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Le modèle social allemand en mutation

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Isabelle Bourgeois

I - Emploi : entre traitement social du chômage et réformes structurelles

Hartz IV : la fin des trappes à inactivité ?

Isabelle Bourgeois

Abstract

La loi Hartz IV, entrée en vigueur le 01-01-2005, modifie l’architecture du système d’indemnisation chômage en supprimant l’un des trois étages de l’ancien régime d’indemnisation : l’allocation versée aux chômeurs à l’expiration de leurs droits à l’assurance (Arbeitslosenhilfe). Financée par l’impôt, elle relevait du principe d’assistance et relayait les indemnités chômage stricto sensu (Arbeitslosengeld) qui, financées par les cotisations, relevaient, elles, de la logique d’assurance. Ne subsistent donc que deux étages : l’Arbeitslosengeld, relayé au bout d’un an par un mécanisme d’aide surnommé Arbeitslosengeld II. La réforme modifie aussi en profondeur la logique du système allemand de solidarité sociale : tout bénéficiaire d’un des deux revenus de substitution est désormais considéré comme en quête active et effective d’emploi. Ce changement corrige les dérives de l’Etat-providence dont la générosité avait abouti en 40 ans à générer des trappes à inactivité qui incitaient quelque trois millions d’Allemands à s’installer dans le chômage. Loin de « démanteler » l’Etat-providence comme l’affirment ses détracteurs, la loi Hartz IV renoue au contraire avec le modèle social allemand et ses valeurs fondatrices.1

Full text

1La « Quatrième loi pour des services modernes du marché de l’emploi », du 24 décembre 2003, surnommée Hartz IV, modifie pour l’essentiel le chapitre II du Code social (Sozialgesetzbuch), substituant à l’ancienne Arbeitslosenhilfe une nouvelle prestation : le « minimum garanti pour les personnes en quête d’emploi » (Grundsicherung für Arbeitsuchende). Elle vise à « renforcer la responsabilité individuelle des personnes nécessiteuses à capacité de travail entière, comme de ceux qui vivent avec elles dans une communauté de besoins, et à contribuer à ce qu’elles soient capables d’assurer leur subsistance indépendamment du minimum garanti, c’est-à-dire par leurs propres forces et moyens » (§ 1,1). Ce minimum garanti se compose de deux types de prestations, destinées pour la première à « réduire l’état de nécessité ou à lui mettre fin notamment par l’insertion en emploi » et, pour la seconde, à « assurer la subsistance » (§ 2).

Un « minimum garanti pour les personnes en quête d’emploi»…

2L’Arbeitslosengeld II (ALG II) est donc littéralement un revenu minimum d’insertion avec ses deux volets : mesures de (re)qualification et d’insertion, soutien pécuniaire. La différence avec le régime précédent est principalement de deux ordres. D’abord, le revenu de substitution de base est un forfait (345 € par mois à l’ouest, 331 € à l’est) à la différence de l’Arbeitslosenhilfe qui était fonction du salaire net antérieur (53 % pour un célibataire sans enfant, 57 % avec enfant), sur le modèle des allocations chômage (Arbeitslosengeld). Ensuite, le montant auquel peut prétendre le bénéficiaire est fonction du degré de nécessité (Bedürftigkeit) : entrent donc en ligne de compte dans le calcul des prestations toutes les sources de revenus (revenus immobiliers, par exemple), ainsi que le patrimoine (immobilier, épargne, etc.) du chômeur comme de ses proches – mais au-delà d’un certain plafond seulement. Ce critère de nécessité était spécifique à l’aide sociale (Sozialhilfe) versée par les communes aux personnes en difficulté au titre de la lutte préventive contre l’exclusion.

3Le nouveau minimum garanti s’inspire donc de l’aide sociale en déconnectant la prestation financière du salaire antérieur, son versement intégral étant en outre fonction de la situation patrimoniale du bénéficiaire. Et il lie l’ouverture des droits à l’obligation de rechercher activement un emploi. C’est une des raisons pour lesquelles on évoque souvent une fusion entre aide au chômeur en fin de droits et aide sociale lorsqu’on veut décrire la loi Hartz IV.

4Sont considérés comme bénéficiant d’une capacité de travail pleine et entière toutes les personnes de 15 à 65 ans susceptibles de travailler au moins trois heures par jour ; l’âge de 15 ans correspond à l’entrée dans la vie active via l’apprentissage, 65 ans à l’âge légal de départ à la retraite. L’obligation qui leur est faite de chercher activement un emploi est contractualisée. A cet effet, elles signent avec leur conseiller de l’Agence locale pour l’emploi une convention d’insertion (Eingliederungsvereinbarung) de six mois, renouvelable autant de fois que l’exige l’état de nécessité. Mais le chômeur est censé retrouver assez vite du travail car « tout emploi est acceptable » (zumutbar) et doit être accepté dès lors que le bénéficiaire est psychiquement et physiquement en mesure de l’occuper (§ 10). Cela vaut même si l’emploi implique un changement de métier ou ne correspond pas à la qualification initiale et si la rémunération est inférieure au salaire conventionnel en vigueur dans la branche ou dans la région. Seules exceptions : la charge de parents dépendants ou d’un enfant de moins de trois ans lorsqu’il n’est pas inscrit dans une crèche ou un jardin d’enfant (mais l’Agence doit alors aider le candidat à trouver une structure d’accueil afin de le rendre ‘employable’). En cas de refus de l’emploi, de la mesure d’insertion proposée ou de non présentation, le bénéficiaire est informé des conséquences de son « comportement improductif » (§ 31, 3-2) et encourt, en cas de récidive, des sanctions allant de la réduction du montant du minimum garanti (30 %) à la radiation ; ces sanctions sont toutefois limitées à une durée de 3 mois.

… et un « minimum socio-culturel vital » pour les personnes à capacité de travail réduite

5Les personnes à capacité de travail réduites ou démunies continuent, quant à elles, à bénéficier de l’aide sociale. L’ancienne Sozialhilfe est en effet maintenue, mais son champ d’application a été réduit aux seules personnes se trouvant dans l’incapacité d’assurer leur subsistance par leur propres forces et moyens. A cet effet, la loi fédérale Bundessozialhilfegesetz de 1962 a été modifiée en plusieurs étapes, indépendamment de la loi Hartz IV ; le nouveau texte est intégré dans le Code social allemand dont il constitue désormais le chapitre XII, intitulé Sozialhilfe. Le principe de cette aide à l’auto-assistance est maintenu : « permettre aux bénéficiaires de mener une vie conforme à la dignité humaine » (SGB XII, § 1).

6L’aide, versée par les communes et prélevée sur leurs recettes fiscales, vise la prévention de l’exclusion sociale. Ultime ‘filet social’, elle n’intervient qu’en dernier recours, c’est-à-dire après épuisement de tous les moyens permettant normalement à un individu d’assurer sa subsistance : travail, patrimoine, revenus des proches, droits ouverts au titre de la protection sociale. Elle est donc elle aussi soumise au critère de nécessité. Mais elle est automatique : la personne dans le besoin n’a pas à en faire la demande, les services sociaux des communes s’autosaisissent de son dossier. Les cas sont connus, les bénéficiaires ayant généralement une longue antériorité de prestations.

7L’aide matérielle qui leur est versée est un « minimum socioculturel vital », d’un montant forfaitaire qui s’élève lui aussi à 345 € à l’ouest et à 331 € à l’est depuis le 1er janvier 2005 pour un célibataire ou le chef de famille, à quoi s’ajoutent le cas échéant une aide forfaitaire aux enfants présents dans le ménage. Ce minimum, établi en fonction de besoins moyens, est recalculé tous les cinq ans sur la base des dépenses des ménages dans les tranches inférieures de revenus recensées par Destatis (Enquête EVS). Six types d’aides spécifiques peuvent s’y ajouter le cas échéant, mais il revient alors au bénéficiaire du minimum vital d’en faire la demande : un minimum vieillesse, un complément maladie (tous les bénéficiaires de la Sozialhilfe sont affiliés au système d’assurance maladie public depuis le 01-01-2004 ; et ils ont une assurance retraite depuis le 01-01-2005), une aide à l’insertion des personnes handicapées, une aide aux personnes dépendantes (en complément à l’assurance dépendance), une aide aux personnes en difficulté particulière (SDF, par exemple), et une aide en cas de situation exceptionnelle (obsèques, par exemple).

8Depuis 1962, le périmètre de la Sozialhilfe était devenu protéiforme. Destinée à l’origine à aider momentanément quelques rares personnes en difficulté, surtout les retraités à faibles revenus, l’aide s’était transformée au fil des mutations économiques et sociales en un mécanisme de soutien massif, indifférencié et souvent pérenne à de nouvelles populations : mères célibataires, chômeurs de longue durée, chômeurs de plus de 55 ans, actifs étrangers faiblement qualifiés, jeunes chômeurs sans couverture maladie, demandeurs d’asile, rapatriés est-européens de souche allemande, personnes âgées dépendantes, handicapés... Une série de lois avait tenté de remédier à cette situation qui pesait de plus en plus sur les budgets communaux : en 1963, pour 500 000 bénéficiaires, l’aide sociale ne représentait que 2,7 % des dépenses des communes ; depuis 1997, pour près de 3 millions de bénéficiaires, elle en accapare 6 à 7 %. Des régimes spécifiques avaient alors été créés pour certains types de population, dont les demandeurs d’asile (1993) ou les personnes dépendantes (création de l’assurance dépendance en 1995).

La fin du cumul des aides et une nouvelle définition du chômeur

9Restait le cœur du problème, auquel s’attaquent aujourd’hui conjointement le nouveau chapitre XII du Code social et la loi Hartz IV : le cumul de l’aide sociale et de l’aide aux chômeurs en fin de droits, qui garantissait au bénéficiaire un revenu de substitution suffisant pour qu’il ne soit guère intéressant de reprendre un emploi. En instaurant de facto un revenu minimum implicite, il contribuait à générer l’une des principales trappes à inactivité à l’origine du socle structurel de chômage de longue durée en Allemagne, où 50 % des sans emploi sont au chômage durant plus de 12 mois. Cette situation était en outre entretenue par la coexistence de deux types d’acteurs indépendants : les communes finançant et gérant l’aide sociale via leurs bureaux des affaires sociales, les agences locales pour l’emploi dispensant l’aide aux chômeurs en fin de droits, financée par le Bund, mais administrée en pleine autonomie par l’Agence de Nuremberg. Cela prolongeait d’autant la durée de l’assistance, les deux acteurs se renvoyant les candidats à intervalles réguliers. Or la moitié des bénéficiaires de l’aide sociale est considérée comme capable de (re)prendre une activité, estimait Destatis dans un rapport publié en février 2001, ajoutant : « une réintégration de ces personnes dans le marché de l’emploi aurait vraisemblablement pour effet que nombre des membres de leur famille n’auraient plus besoin de la Sozialhilfe ».

10Cette réintégration est l’objet exprès de la loi Hartz IV. Certes, le montant forfaitaire automatique de la Sozialhilfe est le même que celui du nouvel Arbeitslosengeld II ; c’est l’autre raison pour laquelle on évoque souvent, à propos de la loi Hartz IV, une fusion entre aide sociale et aide au chômeur en fin de droits. Mais en réalité, ce terme est impropre, car l’articulation entre les deux régimes les différencie clairement : l’Arbeitslosengeld II s’adresse aux personnes en quête active d’emploi, la Sozialhilfe aux personnes en mal d’insertion sociale. La frontière entre les deux groupes est la capacité de travail : supérieure à 3 heures par jour pour le premier, inférieure pour le second. La loi Hartz IV sort donc du périmètre de l’aide sociale tous les chômeurs qui pouvaient y prétendre précédemment. Ils bénéficieront du nouvel Arbeitslosengeld II.

2,81 millions de bénéficiaires de l’aide sociale en 2003, dont 836 000 chômeurs
A la fin 2003, Destatis avait recensé 2,81 millions de personnes percevant le « minimum socioculturel vital » de l’aide sociale ancienne manière, soit 3,4 % de la population.
Dans la population étrangère, le taux (8,4 %) est supérieur à ce qu’il est chez les Allemands (2,9 %). Mais l’évolution depuis 1991 de la structure des bénéficiaires révèle que la part des étrangers reste stable sur le long terme (elle oscille entre 567 000, le minimum de 1991, et 758 000, le maximum, enregistré en 1992 ; en 2003, elle est de 617 000), à l’inverse de celle des Allemands, passée continûment de 1,469 million à 2,194 millions en 13 ans.
Chez les femmes, le taux est de 3,7 % (contre 3,1 % chez les hommes) : un tiers des femmes élevant seule leur enfant bénéficie de la Sozialhilfe, la collectivité se substituant au conjoint absent au titre du soutien familial. La part des bénéficiaires de moins de 18 ans en est le reflet : ils sont 1,08 million. Quant à la part des plus de 65 ans, elle a baissé de -48 % en un an (-98 000 personnes) : depuis l’entrée en vigueur au 01-01-2003 de la loi Gesetz über eine bedarfsorientierte Grundsicherung im Alter und bei Erwerbsminderung (GSiG) qui instaure une sorte de minimum vieillesse (ou handicap) garanti pour les personnes dépendantes non couvertes par l’assurance dépendance, cette prestation se substitue normalement à l’aide sociale. 0,7 % des plus de 65 ans continuent cependant de percevoir parallèlement l’aide sociale pour couvrir des besoins particuliers (alimentation spécifique, par exemple) ou parce que leur conjoint est bénéficiaire de l’aide sociale. Le nouveau régime de la Sozialhilfe ne devrait guère modifier cette situation.
Parmi les 18-64 ans, Destatis dénombre 1,63 million de bénéficiaires. En un an, ce groupe a augmenté de +5,3 % du fait de l’arrivée massive de personnes parallèlement inscrites au chômage : 836 000 très exactement, soit près de la moitié (47 %) des bénéficiaires en âge de travailler (15-64 ans). Un gros tiers (36,1 %) d’entre elles percevaient à la fois des indemnités chômage (les deux types existant jusqu’au 31-12-2004) et l’aide sociale. Elles ne peuvent plus prétendre à l’aide sociale depuis le 1er janvier 2005.
L’écrasante majorité des bénéficiaires de l’aide sociale est domiciliée dans les Linder ouest-allemands (hors Berlin), 426 000 seulement dans les nouveaux Linder (hors Berlin). Le plus fort taux d’aide sociale est enregistré dans les Linder de Brême (9,2 %), Berlin (7,7 %) et Hambourg (6,9 %). Les taux les plus bas sont enregistrés en Bavière (1,8 %) et dans le Bade-Wurtemberg (2,1 %), ainsi qu’en Thuringe (2,3%).

11D’autre part, le nouveau régime instauré par la loi renvoie à une nouvelle définition du ‘statut’ du chômeur, qui équivaut à une mise en conformité de l’approche allemande avec la pratique de l’OIT en vigueur en Europe. La différence essentielle porte sur deux critères : la disponibilité et la notion de quête d’emploi. En chiffres, elle se solde par près de 800 000 personnes en plus (données de l’Agence de Nuremberg) ou en moins (données Destatis et Eurostat établies selon les critères OIT), soit une différence de près d’un point de pourcentage entre les taux de chômage publiés par ces instances. Mesuré selon les critères OIT, le taux de chômage allemand pour 2004 est ainsi non pas de 10 %, mais de 9 %, soit l’équivalent du taux français.

Définition du « chômeur » : anciens critères allemands et nouveaux (critères OIT)

 

Bundesagentur für Arbeit (anciens critères)

Destatis (critères OIT)

Mode de relevé

Données administratives (comptabilisation des chômeurs inscrits)

Estimation par sondage

Définition du chômeur

Inscription dans une agence pour l’emploi ; possibilité d’exercer une activité rémunérée jusqu’à 325 € par mois et d’une durée hebdomadaire inférieure à 15 heures

Pas d’inscription requise ; aucune activité

Quête d’emploi

L’inscription à l’Arbeitsamt équivaut à une demande d’emploi

Quête active d’un emploi

Disponibilité

Etre apte à prendre un emploi et se tenir à disposition pour un placement (obligation de se présenter tous les 3 mois à l’Arbeitsamt)

Etre disponible immédiatement (sous 15 jours)

Source des informations : Destatis, Département des statistiques générales

12Pour ne pas s’attirer le reproche de « maquiller » les statistiques du chômage, le gouvernement fédéral a peu communiqué sur cette européanisation du régime allemand de protection contre le chômage. En outre, il s’agissait d’un dossier complexe impliquant une réforme du Code social, à l’origine de la généreuse définition allemande, et une restructuration de l’Office fédéral du travail, aujourd’hui rebaptisé Agence fédérale pour l’emploi (Bundesagentur für Arbeit, BA) afin de concrétiser aussi le changement d’approche ; depuis septembre 2004, la BA met en œuvre les méthodes d’enquête téléphonique de l’OIT parallèlement à son recensement administratif.

13Le nombre de chômeurs concernés par le nouveau minimum garanti de l’Arbeitslosengeld II était estimé en 2004 par le gouvernement fédéral à 3,2 millions ; à 3,4 millions par l’institut de recherche IAB de l’Agence de Nuremberg. Il s’agit là d’estimations que devront venir nuancer les relevés statistiques lorsqu’ils seront disponibles ; l’exercice est complexe, du fait de la multitude d’acteurs en charge des personnes concernées. A preuve : ces estimations sont la somme des chômeurs parallèlement bénéficiaires de la Sozialhilfe ancienne manière, des anciens bénéficiaires de l’aide sociale capables de travailler au moins 3 heures par jour, des chômeurs indemnisés jusqu’ici par le régime de l’assurance chômage mais qui arrivent en fin de droits, ainsi que des bénéficiaires de l’ancienne Arbeitslosenhilfe, abolie par la loi Hartz IV. La liste des personnes concernées reflète l’empilement des diverses mesures d’aide et d’indemnisation auquel met fin la réforme pour réduire la durée du chômage – objectif prioritaire. Tous sont sans emploi depuis au moins 12 mois. La structure de la population concernée par la réforme suffit à expliquer la hausse arithmétique du nombre de chômeurs enregistrés au début 2005 (plus de 5 millions) : quelque 225 000 bénéficiaires de l’ancienne Sozialhilfe sont désormais recensés comme demandeurs d’emploi.

Un régime d’indemnisation qui reste très généreux

14A terme, le changement le plus important affectera ceux qui percevaient les indemnités de l’assurance chômage (Arbeitslosengeld) : la loi Hartz IV limite en effet la durée du versement à 12 mois ; jusqu’ici, elle pouvait aller jusqu’à 32 mois, avant que l’ancienne aide au chômeur en fin de droits ne prenne le relais. Cette limitation ne concerne toutefois que les moins de 45 ans ; elle est allongée à 18 mois pour les plus de 55 ans, particulièrement affectés par le chômage de longue durée (63,6 % des chômeurs de 50 à 64 ans ; Destatis). Mais cette mesure n’entrera en vigueur que le 01-02-2006. Dans la période transitoire, la durée de versement est échelonnée de 18 à 32 mois pour les chômeurs âgés de 47 à plus de 57 ans – dès lors qu’ils entrent au chômage pendant ce temps. En ce qui concerne le montant des indemnités, aucun changement : il s’élèvera toujours à 60 % du dernier salaire net cumulé pour un célibataire, à 67 % pour un chômeur avec enfant. Les moins de 47 ans en revanche qui entament leur 13e mois de chômage (ou plus) au début 2005 sont soumis au nouveau régime de l’Arbeitslosengeld II.

15Mais les chômeurs arrivant en fin de droits ne sont pas livrés à une paupérisation brutale, contrairement à ce que laissent entendre les critiques, qui se focalisent sur les 345 € ou 331 € mensuels. Car ce minimum garanti n’est qu’une prestation de base qui peut être augmentée, le cas échéant, d’une « allocation sociale » (Sozialgeld) pour enfant à charge (60 % du minimum de base pour les moins de 15 ans, puis 80 % jusqu’à la majorité) ou pour le conjoint en situation de nécessité (90 %), et d’une aide au logement (loyer et chauffage). Un célibataire dispose donc de 651 €, un couple avec 2 enfants, de 1 554 €. A cela s’ajoute une « indemnité de transition » (Übergangsgeld). En 2005, elle s’élève aux deux tiers de la différence entre les indemnités perçues au préalable (plus, le cas échéant, l’aide au logement) et le nouveau minimum garanti (avec, le cas échéant, ses compléments). Ce montant est plafonné à 160 € par mois pour un célibataire, au double pour un couple, et à 60 € par enfant mineur à charge. Un célibataire perçoit donc 741 € (ouest ; salaire brut antérieur : 2 000 €). En 2006, ces montants seront réduits de moitié (696 € dans ce cas de figure). Au total, durant la phase de transition, les aides versées au titre du nouvel Arbeitslosengeld II sont très proches des prestations de l’ancienne Arbeitslosenhilfe (709 € pour le même célibataire) dont les anciens bénéficiaires ne sont donc pas pénalisés non plus. La différence ne sera sensible qu’en 2007 – mais le chômeur est censé avoir repris un emploi d’ici là.

16C’est parmi les anciens bénéficiaires de l’Arbeitslosenhilfe (2,05 millions) que la situation est la plus contrastée. Aucune donnée statistique n’étant encore disponible, il faut pour l’instant se contenter d’estimations, telles celles de la confédération syndicale DGB. Elles révèlent, en tendance, la structure de la population concernée : 27 % des anciens bénéficiaires ne pourront plus prétendre à un quelconque soutien, puisqu’ils disposent de revenus (le salaire du conjoint, par exemple) ou d’un patrimoine suffisants. C’est là l’effet délibéré du calcul du degré de nécessité qui détermine l’ouverture des droits et le montant des aides versées. 48 % subiront une détérioration : ceux qui disposent d’un patrimoine ou de revenus leur permettant d’assurer partiellement leur subsistance. 9 % ne verront aucun changement. Enfin, 16 % verront leur situation s’améliorer : les anciens bénéficiaires de l’aide sociale (parallèlement à l’Arbeitslosenhilfe), qui auront désormais ‘statut’ de personne en quête d’emploi et qui bénéficieront à ce titre d’une couverture sociale, de même que les familles nombreuses et ceux qui ont constitué un capital retraite (patrimoine ‘intouchable’).

17L’Etat social allemand reste généreux. Les franchises et abattements, établis un peu sur le modèle de la fiscalité, sont importants ; les chômeurs ont droit à un patrimoine minimum, et il est conséquent. La loi protège particulièrement les ménages à revenus faibles et moyens, préservant notamment leur patrimoine immobilier. En effet, seuls 9 % des foyers à l’ouest et 3 % à l’est possèdent un logement dont la valeur vénale dépasse 200 000 € (Destatis).

Arbeitslosengeld II : les principales franchises en matière de revenus et patrimoine
• entre 4 100 € et 13 000 € d’épargne (selon l’âge) par personne ; 33 800 € au maximum pour les plus de 57 ans ;
• 4 100 € d’épargne par enfant ;
• 750 € de provisions pour acquisition (biens de consommation durable) par personne en situation de nécessité ;
• les pensions de retraite (minimum fixe) ou pensions pour invalidité ;
• tous les contrats de retraite Riester ;
• franchise de 13 000 € au maximum (selon l’âge) sur le capital-retraite ;
• un véhicule d’une valeur vénale « appropriée » (angemessen : 5 000 €) par membre du foyer ;
• la propriété du logement (appartement ou maison) habité, dans la mesure où il est d’une taille et d’une valeur appropriée. La taille : 45 à 50 m2 pour un célibataire, entre 85 et 90 m2 pour un couple avec deux enfants ; la valeur : moins de 200 000 € en règle générale ;
• enfin, sont déductibles (en tout ou partie) l’impôt sur le revenu, les cotisations sociales ou les frais liés à la recherche d’un emploi.

18Le régime introduit par la loi Hartz IV tient compte également de la disparité des situations entre l’est et l’ouest du pays. En effet, proportionnellement, c’est dans les nouveaux Linder que les chômeurs de longue durée sont les plus nombreux : ils sont un million, soit la moitié du total des bénéficiaires de l’ancienne Arbeitslosenhilfe. Dans le cadre du soutien à l’effort de reconstruction de l’économie des nouveaux Linder, le Bund verse déjà annuellement 800 millions € d’aides complémentaires spécifiques. S’y ajoutent désormais les moyens dédiés à la nouvelle politique de l’emploi (6,35 milliards € au total en 2005), dont 41 % sont destinés aux régions où le taux global de chômage dépasse les 15 %. Celles-ci sont situées majoritairement à l’est de la RFA, mais aussi à l’ouest : ainsi, dans les régions en restructuration industrielle comme la Ruhr où, dans certaines villes (Duisburg ou Gelsenkirchen), le taux de chômage est équivalent aux 20 % enregistrés dans certaines agglomérations est-allemandes connaissant des problèmes similaires (Eisenhüttenstadt, par exemple). Ces moyens seront affectés à des emplois subventionnés.

L’ancien système n’était « plus finançable à terme »

19Le volet (ré)insertion du ‘nouveau RMI’ allemand ouvre aux bénéficiaires la possibilité d’exercer un emploi rémunéré parallèlement au versement des prestations. Le plafond des revenus (salaire et aides cumulés) à partir duquel les aides sont supprimées a été relevé à 1 501 € bruts par mois ; pour un salaire (d’appoint) brut de 400 €, les aides ne sont réduites que de 15 %. S’y ajoute la création de « jobs à un euro » (Ein-Euro-Jobs) : des travaux d’utilité collective proposés dans le secteur public ou caritatif et ouvrant droit à un dédommagement (non un salaire !) de 1 à 2 € par heure. Le bénéficiaire peut ainsi ‘arrondir ses fins de mois’ jusqu’à concurrence de 330 € (voire plus, si le projet de loi adopté en avril 2004 par le gouvernement fédéral est ratifié par le Bundestag). Le gouvernement fédéral espère que cette mesure permettra à 600 000 personnes de garder ou de renouer le contact avec la vie sociale et professionnelle. Paradoxalement, ce ne sont pas les syndicats qui protestent, mais les fédérations de l’artisanat qui redoutent là l’émergence d’une concurrence « déloyale ».

Les réformes du marché du travail de l’Agenda 2010 : les lois Hartz I à IV
A l’issue des travaux de la Commission Services modernes sur le marché de l’emploi (Moderne Dienstleistungen am Arbeitsmarkt) instituée au début de 2002 et présidée par Peter Hartz, le DRH de VW (d’où son surnom de Commission Hartz), quatre lois de réformes ont été adoptées par le parlement allemand, dans le contexte de l’Agenda 2010, pour moderniser la politique de l’emploi et améliorer le placement des chômeurs : les « lois pour des services modernes sur le marché de l’emploi » (Gesetze für moderne Dienstleistungen am Arbeitsmarkt), surnommées les lois Hartz.
La loi Hartz I, entrée en vigueur pour l’essentiel de ses dispositions le 01-01-2003, crée des Personal Service Agenturen (PSA, Agences de services de personnel) sortes d’agences d’intérim subventionnées et chargées de l’insertion de chômeurs difficiles à placer. Parallèlement, la loi assouplit la réglementation anti-licenciement et durcit le régime d’indemnisation des chômeurs, exigeant de leur part une plus grande mobilité ou l’acceptation d’un emploi à rémunération inférieure.
La loi Hartz II, entrée en vigueur entre le 01-01 et le 01-04-2003, modifie les dispositions relatives aux petits boulots : recours à la subvention salariale, création des Ich-AG et des mini-jobs.
La loi Hartz III, entrée en vigueur le 01-01-04, vise pour l’essentiel la restructuration de l’Office fédéral du Travail de Nuremberg, rebaptisé Agence fédérale du Travail (Bundesagentur für Arbeit, BA) et la rationalisation du régime des prestations : par exemple, un chômeur bénéficie des allocations chômage à l’issue de 12 mois d’emploi sur les deux dernières années (au lieu de trois) ; il perd ses droits aux prestations si le cumul des périodes de carence atteint 21 semaines.
La loi Hartz IV, adoptée le 24-12-2003 à l’issue d’une procédure de conciliation entre Bundesrat et Bundestag, et entrée en vigueur le 01-01-05, modifie les deux régimes d’assistance financés par l’impôt qu’étaient l’aide au chômeur (Arbeitslosenhilfe) et l’aide sociale (Sozialhilfe) : la première est supprimée, le nouveau revenu de substitution, forfaitaire, est ramené au niveau de l’aide sociale et devient un « minimum garanti pour les personnes en quête d’emploi » (Grundsicherung für Arbeitsuchende), communément appelé Allocations chômage II (Arbeitslosengeld II). Il s’agira d’une sorte de revenu minimum d’insertion dont le versement est soumis au critère de la nécessité (Bedürftigkeit) et qui implique de la part du bénéficiaire une recherche active. La gestion en est confiée à la BA qui a dû augmenter son taux d’encadrement : passant d’un conseiller (Fallmanager) pour plus de 400 demandeurs d’emploi à un pour 75. Etant donné que les deux régimes d’assistance précédents étaient gérés par deux instances : la BA pour le premier, les communes pour le second, la loi crée des Jobs Centers, sortes de guichets uniques.

20Mais cette mesure comporte le risque de créer de nouvelles trappes à inactivité. L’Institut der deutschen Wirtschaft, proche de la fédération de l’industrie (BDI), a en effet calculé que, par l’effet cumulé des diverses prestations de l’Arbeitslosengeld II et de ces jobs à un euro, le revenu mensuel perçu était équivalent à celui d’un emploi rémunéré de 8 à 12 € l’heure. Dans le premier cas en effet, la somme des transferts (ouest) s’élève à 648 € pour un célibataire, à 1 076 € pour un parent isolé (un enfant) et à 1 554 € pour un couple avec deux enfants. Si on y ajoute 330 € issus d’un travail d’utilité collective, le total (non imposable) équivaut à un salaire mensuel brut (donc avant impôt) de 1 350 € pour le célibataire et de 2 050 € pour la famille. C’est plus que le salaire d’une fleuriste dans les nouveaux Linder ou à peu près ce que gagne un ouvrier spécialisé dans la branche papier. Effet pervers probable : la possibilité de cumul ouverte par la loi Hartz IV ne devrait guère inciter au retour sur le marché du travail.

21« Notre système actuel est inefficient et n’est plus finançable à terme », expliquait Wolfgang Clement (SPD), ministre de l’Economie et du Travail lors d’une conférence de presse (01-07-04). Le coût du régime que modifie la réforme était énorme : en 2003, le gouvernement fédéral a dépensé 16,7 milliards € au titre de l’Arbeitslosenhilfe ; les communes ont déboursé quelque 9,5 milliards € pour la Sozialhilfe. La première prestation était versée durant 26 mois en moyenne, la seconde, pendant 28 mois. Selon le ministère, l’ensemble des dépenses publiques allemandes consacrées aux mesures en faveur de l’emploi s’élevait en 2002 à plus de 71 milliards € – soit l’équivalent de la moitié des dépenses de l’assurance maladie ou d’un petit tiers du budget des retraites.

22Dans son projet de budget 2005, le gouvernement a programmé 26 milliards € au seul titre de l’assistance aux chômeurs de longue durée (mais ce plafond pourrait être dépassé, le dispositif se révélant plus onéreux que prévu depuis sa mise en place). Il faut y ajouter 3,3 milliards € destinés à couvrir les frais générés par la mise en place du nouveau dispositif dans lequel les demandeurs s’adresseront à un guichet unique (Job Center). Si le Bund (via l’Agence de Nuremberg et ses structures) assure les mesures de placement ou insertion, ainsi que le versement du minimum garanti, les communes restent, elles, compétentes pour l’aide au logement, les structures d’accueil à la petite enfance ou le suivi médical et psychologique des bénéficiaires dans la mesure où elles sont également en charge de l’aide sociale. Ce schéma implique la coopération entre services sociaux communaux et antennes locales de l’ANPE allemande ; elle est testée dans une série de projets pilotes. Parallèlement, de nombreuses communes ont choisi de gérer seules le nouvel Arbeitslosengeld II. Un bilan sera effectué au bout d’un an.

Le retour au principe d’équité

23Somme toute, le nouveau régime ne « démantèle » nullement l’Etat social allemand. Alors, pourquoi cristallise-t-il tant d’opposition ? « C’est la preuve incontestable qu’il ne s’agit pas d’aménagements de façade », analyse Rüdiger Pohl, directeur de l’institut IWH de Halle spécialisé dans l’étude de l’économie des Länder est-allemands. « L’opposition aux réformes, très énergiquement propagée par une partie du monde syndical ou associatif, mais aussi des personnalités politiques de diverses obédiences, révèle combien sont nombreux dans la société ceux qui refusent de reconnaître que leurs acquis sont remis en question par la compétition globale des sites, et non pas par une politique de réformes abusivement qualifiée ‘d’inéquitable’».

Un retour aux sources de l’économie sociale de marché
La Grundsicherung für Arbeitsuchende repose sur un principe fondateur de l’économie sociale de marché : l’aide à l’auto-assistance (Hilfe zur Selbsthilfe). Pour corriger les effets négatifs du marché, la collectivité a un devoir de solidarité envers l’individu, l’individu un droit à cette solidarité – mais seulement s’il ne parvient pas à surmonter seul ses difficultés. C’est là l’expression la plus pure du principe de subsidiarité qui interdit à l’Etat de se substituer à la responsabilité individuelle. Ce principe caractérisait déjà l’aide sociale (Sozialhilfe) adoptée en 1962, mais avait fini par se diluer avec la progression du chômage. Dès 1982, Otto Graf Lambsdorff (FDP), ministre des finances du chancelier Helmut Schmidt (SPD), évoquait les risques pour la croissance et l’emploi d’un « engrenage de répartition qui, en pénalisant toujours plus la performance et la prévoyance individuelles, entretient le développement d’une logique de revendication et d’une mentalité d’assisté ». C’est avec cet engrenage que cherche à rompre la loi Hartz IV.

24Il est vrai que la communication défaillante du gouvernement sur la loi Hartz IV a prêté le flanc à une désinformation systématiquement entretenue dès l’été 2004 par une singulière alliance ad hoc réunissant extrêmes politiques, mouvements antimondialistes, syndicats clientélistes et membres des gouvernements est-allemands soucieux de faire pression dans la renégociation en cours des aides aux nouveaux Linder. Les élections régionales de septembre 2004 en Sarre, dans le Brandebourg et en Saxe, de même que les communales en Rhénanie du Nord-Westphalie, puis l’approche des législatives dans le même Land le 22 mai 2005 n’incitaient guère non plus à la sérénité.

25Les détracteurs se sont focalisés surtout sur la différence de 14 € entre le minimum garanti versé à l’est et à l’ouest – une inégalité de traitement injustifiée selon eux. Il est vrai que, pour la première fois, une mesure politique rompt avec la pratique égalitaire qui prévalait jusqu’ici dans la politique de soutien aux nouveaux Linder. Mais la Commission Dohnanyi chargée du suivi de la transition est-allemande rappelle que, si les salaires est-allemands n’atteignent que près de 90 % du niveau de l’ouest (pour une productivité de 68 % seulement), le « niveau de vie matériel » n’est que de 80 %. Ce sont bel et bien les disparités régionales qui légitiment la différence de 14 €. Habitués à être massivement soutenus par l’ouest (plus de 1 250 milliards € de transferts depuis l’unité, dont les trois quarts destinés au système de protection sociale), les Allemands de l’Est redoutent aussi la prochaine réduction des aides versées par l’ouest (l’Aufbau Ost prend fin en 2019) et par l’UE ; les fonds structurels iront alors majoritairement aux dix nouveaux Etats membres. Les disparités territoriales nord-sud, est-ouest, sont pourtant une des caractéristiques de l’Allemagne, rétorque le président fédéral Horst Kahler (magazine Focus, 13-09-2004). « Celui qui cherche à les égaliser consolide un Etat-subvention et lègue à la jeune génération une dette insupportable. Il nous faut rompre avec cet Etat qui subventionne tout ».

26La réforme rompt avec l’égalitarisme qui avait fini par supplanter le principe d’équité au fondement de l’économie sociale de marché. Voilà pourquoi elle suscite une telle fronde : c’est ni plus ni moins une révolution culturelle. Primauté à l’effort individuel – telle est la devise de l’ensemble des réformes de l’Agenda 2010, toutes placées explicitement au service de l’innovation et de la compétitivité en fidélité à la stratégie adoptée en 2000 à Lisbonne par les Etats membres de l’UE. Retraites, santé, chômage dans son discours inaugural (02-07-2004), le président Horst Kahler (CDU) apportait son plein soutien au gouvernement SPD/Verts : « l’Etat social dans sa configuration actuelle a présumé de ses moyens… Il nous faut changer de mentalité, pour trouver un nouvel équilibre entre la responsabilité individuelle et la protection collective ».

Bibliography

Indications bibliographiques

Bourgeois I., « Le débat sur les trappes à inactivité en Allemagne », Regards sur l’économie allemande, n° 51, juin 2001

Lambsdorff O., Konzept für eine Politik zur Überwindung der Wachstumsschwäche und zur Bekämpfung der Arbeitslosigkeit, Bonn, 1982

Pohl Rüdiger, « Agenda 2010 nach einem Jahr : die Reformen sind besser als ihr Ruf – ein Kommentar », IWH, Wirtschaft im Wandel, 5/2004
www.bundesregierung.de.

Endnotes

1 Version revue et actualisée d’un article paru dans Regards sur l’économie allemande, n° 68, octobre 2004

Author

Maître de conférences, Université de Cergy-Pontoise,
Chargée de recherches au CIRAC,
Rédactrice en chef de Regards sur l’économie allemande

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