2.3.1. Alcáçova

1A Alcáçova, que em termos topográficos se destaca do resto da povoação, forma aproximadamente um rectângulo irregular. Para além de constituir uma acrópole de onde se usufrui de uma extraordinária visibilidade e controle sobre o território circundante (visão excelente, excepto em dias de extraordinário calor, da urbe de Badajoz e dos campos que se encontram para as bandas de sudeste e sul), apresenta obras defensivas que ajudam a sublinhar o seu carácter defensivo, estratégico e militar (cf. Mapa 4).

2Não é de afastar completamente a hipótese de que, antes do período medieval, tenha havido nesta zona alta uma qualquer forma de habitat. Na verdade, pela sua posição, morfologia, horizonte visual e riqueza dos campos circundantes, é possível que tenha alojado um recinto castral1.

3Não seria descabido que durante o período romano, pelas mesmas razões já apontadas, aqui tivesse existido um oppidum ou outra qualquer forma de ocupação que tivesse tirado partido da sua posição estratégica e da aptidão agrícola da zona. Já Aires Varela, com lucidez, relaciona com a presença romana algumas cantarias encontadas em muralhas2. Na verdade, pelo cuidadoso talhe, do tipo opus quadratum, alguns silhares utilizados no exterior da Porta da Alcáçova podem ter pertencido a edifícios ou a qualquer anterior sistema de fortificação de época romana.

4Contudo, o actual bairro da Alcáçova, ainda hoje fortemente individualizado e separado do restante núcleo habitado de Elvas, está fortemente vincado no tecido urbano pelas muralhas em que predomina a matriz do período islâmico que se afirma, até no próprio nome3.

5O perímetro do recinto amuralhado da alcáçova é de cerca de 540 metros4, incluindo as paredes do castelo que se integram neste circuito.

6Em termos construtivos, a muralha que envolve a acrópole elvense encontra-se actualmente bastante transformada e a sua percepção, se nuns pontos é difícil, noutros é completamente impossível devido ao seu desaparecimento. Tal circunstância deve-se, sobretudo, às grandes obras abaluartadas que se iniciaram no século XVII e que atingiram também esta zona alta. Por outro lado, parte do percurso dos muros da alcáçova encontra-se, actualmente, a delimitar propriedades. Esta apropriação por particulares de grande parte do seu perímetro leva a que, com o cuidado da conservação, esses muros se encontrem frequentemente rebocados e, em muitos casos, caiados, o que dificulta uma correcta identificação dos aparelhos utilizados na sua constituição. Porém, apesar das dificuldades expostas, é possível encontrar não poucos vestígios do passado islâmico deste recinto.

7Situado na extremidade Nordeste da alcáçova, o castelo5 parece aproveitar, nas suas faces noroeste e nordeste, o perímetro da antiga alcáçova. Na verdade, há uma ligação perfeita entre o lanço da alcáçova que está virado, grosso modo, para leste e a face nordeste do castelo. A atestar a antiguidade da face nordeste, virada sensivelmente a nascente, estão alguns grossos silhares, provavelmente de factura romana, reutilizados nesta zona6. Contudo, o aparelho de pedra da referida face do castelo revela-se mais cuidado, certamente fruto de maiores atenções ao longo da Baixa Idade Média.

2.3.1.1. Cortinas e torres da Alcáçova

8Apesar da posterioridade na construção do castelo, não é de afastar a hipótese de ter havido em Elvas, durante o período islâmico, num dos cantos da alcáçova, uma construção especificamente militar, do tipo das saluqiyyas, que viesse a ter, como seu sucessor, o castelo medieval. A localização de uma hipotética saluqiyya no canto da alcáçova que tem contacto visual com Badajoz, a antiga capital aftácida, não choca com a habitual localização destas estruturas de carácter militar7. A face nordeste do castelo, bem como toda a cortina que daí arranca para sul, até encontrar a Porta da Alcáçova, apresenta aparelho de alvenaria apoiado em torres maciças, de secção quadrangular, pouco salientes da muralha, o que corresponde a características próprias de fortificações islâmicas das fases emiral e califal8 (Figuras 8 e 10).

Figura 8 – A porta da Alcáçova, ou Arco do Miradeiro, do exterior.

Figura 10 – Pormenor da Porta da Alcáçova na actualidade, a partir do exterior.

9A face que, arrancando do local de implantação da actual torre de menagem, está virada a noroeste, seguindo sensivelmente para sudoeste, aparentemente desapareceu. Contudo, alguns muros que se encontram no interior das actuais cortinas do topo noroeste do sistema defensivo abaluartado, podem ter pertencido à anterior estrutura defensiva medieval de época islâmica9. Duarte D’armas faz arrancar da parede da futura torre de menagem o que ele chama “muro da Vila” e que corresponde ao perímetro do amuralhamento da alcáçova10. Durante o período islâmico esta face deveria apresentar também algumas torres. Na verdade, várias plantas de Elvas dos séculos XVIII e XIX mostram, precisamente na face noroeste, entre o baluarte de Santa Bárbara e o meio-baluarte do Príncipe, uma linha contínua de muro, torreada de forma regularmente espaçada, a qual parece corresponder a resquícios de muros medievais que, na altura, ainda seriam visíveis. Variadas visitas efectuadas ao local permitiram detectar a existência de um muro de grande espessura e que, nos locais em que o reboco caiu, em ambas as faces, revela taipa, aparentemente igual à chamada “taipa militar” que é comum em fortificações de época islâmica11. Estes vestígios prolongam-se, para poente, quase até à chamada Calçadinha do Castelo12 (Figura 16).

Figura 16 – Espaço do "Meio-Baluarte do Príncipe", onde é colocada a possível torre albarrã. À direita é visível o muro em taipa que pode corresponder ao traçado definido em época islâmica.

10A taipa não está presente só neste ponto da alcáçova. Tanto junto à Porta do Templo, como no troço de muralha que se encontra entre a Porta da Alcáçova e a esquina leste do castelo, encontram-se troços deste tipo de aparelho que, pela sua morfologia, poderão datar de época islâmica (Figuras 17 e 18).

Figura 17 – Perspectiva geral da implantação da entrada em cotovelo, de época islâmica, que será conhecida como "Porta do Templo"; ao fundo vê-se o telhado actual da igreja de Santa maria da Alcáçova. O arco por onde actualmente se entra na Alcáçova é pós-medieval.

Figura 18 – Perspectiva da mesma entrada em cotovelo a partir do arco tardio que se rasgou no muro da Alcáçova. O acesso ao interior deste recinto iniciava-se na reentrância tapada pelo muro baixo – com porta e pintado de branco na metade superior, ligando a muralha com a torre – tal como se vê à esquerda na imagem.

11Verificou-se recentemente que uma das antigas torres deste circuito ainda hoje se conserva adossada a uma casa particular13. Localiza-se na cortina que está virada sensivelmente a sul. Apresenta-se como um maciço paralelepipédico, de planta quadrada, completamente rebocado e caiado; este maciço, pela descrição que oralmente foi feita do seu “miolo”, parece corresponder a uma torre em taipa. A parede exterior da referida casa (que apresenta uma largura superior aos 2 metros) parece aproveitar parte do perímetro da muralha. Por outro lado, o muro do suporte do quintal da dita casa, ao acompanhar a saliência da torre, a alguma distância, poderá corresponder a uma antiga barbacã14 (Figura 12).

Figura 12 – Torre maciça do recinto da Alcáçova, integrada em construção particular, na Rua da Alcáçova.

12Por outro lado, a planta topográfica em que figura a zona de protecção do castelo definida em 194815, assinala, dentro da área do chamado “Meio baluarte do príncipe”, uma estrutura, não visível actualmente (e, deve dizer-se, tampouco visível nas referidas plantas de setecentos e oitocentos) e que, sob o ponto de vista formal, apresenta semelhanças com uma torre albarrã16, tipo de torre que se tem defendido que só apareceu em solo peninsular durante o período almóada17 (Figuras 13, 14 e cf. Figura 16).

Figura 13 – Planta da D.G.E.M.N. em que é visível uma construção que parece corresponder a uma torre albarrã (A).

Figura 14 – Planta das muralhas almóadas de Cáceres, onde são visíveis várias torres albarrãs, semelhantes à construção que figura na planta da D.G.E.M.N.

2.3.1.2. As portas

13Como já foi referido, a face virada a Norte foi profundamente alterada a partir do século XVII. No entanto, a circunstância de não se poder observar uma grande fatia de muralha, não deve ser impeditiva de se crer no que Aires Varela afirmava.

14Fala este autor da existência de três portas na cintura de muralhas deste bairro: “a do norte chamão da Traição, a do sul chamão do Miradeiro, por ter hua baranda, que sobre o arco corre, donde se descobre parte de Castella; a do poente chamão dos Santos. Estes são os nomes modernos, que dos antigos não há notícia”18. Contudo, não se podem aceitar as suas propostas de datação19, tendo as suas informações sido utilizadas, de forma mais criteriosa, por autores mais recentes20. Por outro lado, é dever reconhecer que se desconhece, em absoluto, o nome das portas deste recinto em época islâmica, razão pela qual passarão a ser designadas pelos nomes com que posteriormente se identificaram.

2.3.1.2.1. Porta da Traição

15Esta porta pode ter sido rasgada em época islâmica na muralha da alcáçova. Integra-se na face nordeste do castelo, face essa que, como antes se disse, é a continuação lógica da muralha da qasaba. Antes d o castelo da Baixa Idade Média estar implantado neste canto da alcáçova, esta porta já existiria e seria, então, o acesso mais setentrional do recinto murado da alcáçova. Esta porta, como está agora, não corresponde exactamente à que Duarte D’armas desenha21.

2.3.1.2.2. Porta da Alcáçova ou do Miradeiro

16Esta porta, virada sensivelmente a sul, é definida por duas torres maciças e quadrangulares que formam uma entrada em linha recta. Na construção de ambas as torres foram utilizados grandes módulos em granito que, pelo tipo de talhe e pelas suas dimensões, é possível que sejam provenientes (tal como outros silhares semelhantes que se encontram na face nascente) de construções anteriores. Não seria impossível que tivessem pertencido a uma edificação de carácter defensivo de época romana ou tardo-romana.

17Sabe-se que as entradas em linha recta, que já aparecem em sistemas defensivos antigos, têm continuação durante os períodos emiral e califal, para os quais há paralelos. Mas algo mais ajuda a reforçar a hipótese de esta porta corresponder às fases iniciais do domínio islâmico. Em finais do século passado, afortunadamente, foi feita por um polaco uma fotografia desta mesma entrada da alcáçova; esse cliché mostra, integrado entre as duas torres, definindo a porta de entrada, um arco ultrapassado ou em ferradura, não apontado; tal arco, alguns anos depois, em 1887, foi destruído para alargar a passagem pela referida Porta da Alcáçova. (cf. Figuras 8, 10 e Figuras 9, 11)

Figura 9 – Planta da Porta da Alcáçova.

Figura 11 - A Porta da Alcáçova num cliché de um fotógrafo polaco no século XIX.

18A conjugação dos vários elementos disponíveis, ou seja, da entrada em linha recta, e do arco ultrapassado (ou em ferradura) não apontado e sem alfiz, sugere uma cronologia antiga dentro da generalidade do período islâmico22.

2.3.1.2.3. Porta do Templo

19Uma outra entrada, virada sensivelmente a sudoeste, chegou também à actualidade, relativamente bem conservada. Ladeiam-na troços de muralha em que predomina a taipa. Aliás, um dos principais acessos actuais ao bairro da Alcáçova faz-se por uma entrada rasgada em linha recta, em época pós-medieval, nesses muros de origem islâmica. Esta porta, que na fase inicial do domínio cristão parece ser só conhecida como “porta do templo”, passa a ser conhecida também por porta “dos Santos”, “do Trem” ou “do Trempem”, consoante os autores23.

20Esta porta, por se encontrar integrada, desde há muito tempo, numa casa particular, dá, do pouco que se consegue observar a partir da via pública (cf. Figuras 17 e 18), apenas uma perspectiva reduzida do conjunto arquitectónico que é bem mais complexo do que aparenta24. Apesar de a parte superior deste conjunto arquitectónico ter sido refeita, o que se conserva de original é de molde a poder fornecer uma série de elementos fidedignos. Por outro lado, estão disponíveis elementos iconográficos, dos séculos XVIII e XIX, que corroboram o que, actualmente, é dado a observar25 (Figura 73).

Figura 73 – Pormenor da planta militar da praça militar de Elvas, em 1819 – G.E.A.E.M., n.º 1664.

21A partir dos vários elementos que a compõem, pode afirmar-se que esta porta se define como um sistema de entrada em cotovelo simples, formado por dois acessos formando entre si um ângulo de 90°, entre os quais se encontra uma câmara intermédia. Desses dois acessos, o exterior ainda exibe os dois arcos originais, enquanto que um deles unicamente mostra o arco que dá para a dita câmara (Figuras 19 e 20).

Figura 19 – Interior da entrada em cotovelo conhecida como "Porta do Templo". Em época islâmica, quem viesse da Alcáçova (da direita) tinha de passar por este compartimento para seguir depois (em frente) para a medina.

Figura 20 – Arco que dava acesso ao interior do bairro da Alcáçova (em frente, actualmente entaipado).

22Desta forma, para ter acesso, desde o exterior, ao interior do bairro da Alcáçova era necessário fazer um percurso anguloso, o que levava a que quem necessitasse de entrar tivesse de se aproximar dos muros e não pudesse fazer uma entrada fulminante, pois o percurso com um ângulo de 90° não permitia tal arrojo (Figura 21). Por outro lado, desde o exterior a visibilidade que se tinha do bairro em causa era nula.

Figura 21 – Planta do interior da antiga Porta do Tempo

23Este tipo de entradas tem paralelos em várias outras fortificações do al-Andalus. Há exemplos de entradas em cotovelo em fortificações desde o período dos reinos de Taifas (século XI), passando pelo período almorávida (finais do século XI – até cerca de meados do XII) até (e, sobretudo) ao período almóada26. Para além de outros casos que se poderiam citar, refira-se que, na alcáçova de Badajoz se encontram dois casos de portas deste tipo27. Aliás, Torres Balbás, embora sem referir a proveniência da sua informação, indica que tanto Cáceres como Badajoz e Elvas têm cinturas muralhadas almóadas28. Assim, não seria de afastar a hipótese de esta porta em cotovelo da alcáçova de Elvas ser contemporânea das almóadas de Cáceres e de Badajoz29.

24Pelo exposto, parece haver, nos muros da alcáçova de Elvas, vestígios de várias fases de construção, mesmo dentro do período islâmico. A “Porta da Alcáçova”, com um sistema de entrada em linha recta, definido por um arco ultrapassado sem alfiz, parece corresponder a uma fase inicial. Será certamente mais tardia a entrada islâmica que passará a ser conhecida como “Porta do Templo”, com o seu sistema de porta em cotovelo com câmara, exibindo, pelo menos no exterior, arco ultrapassado ou em ferradura, já com alfiz.

25A título de hipótese é de considerar que a primeira das entradas pode ser contemporânea de obras levadas a cabo pela dinastia muladí que domina a região e a reforça militarmente na sequência da investida de Ordonho II, em 913.

26Por outro lado, é bem provável que o programa de obras de época almóada tenha, a nível da al-qasaba então já bem definida, comportado acções de reforço ou ampliação. Nesse quadro, é possível que a referida entrada em cotovelo (que então deve ter sido dotada de uma grade em ferro ou rastrilho, como refere Aires Varela30) e alguns panos de muro datem desta época31, tendo-se então considerado desnecessário alterar o traçado da já existente “Porta da Alcáçova”32.

27Contudo, não se pode afastar a priori a hipótese de algumas destas obras patentes nos muros da Alcáçova (muros em taipa, ou até mesmo parte da estrutura da porta em cotovelo) poderem datar do período em que os soberanos aftácidas governavam a região.

28De qualquer das formas, pela tipologia de duas de três entradas existentes neste recinto muralhado, pela morfologia de algumas torres, pela possibilidade de ter tido torres albarrãs em alguns dos seus flancos e pela quase omnipresença de taipa, é possível afirmar que o recinto da alcáçova foi concebido em época islâmica, tendo sofrido alterações e melhoramentos na sua fase final.

2.3.2. Medina

29Pouco interesse têm despertado os vestígios da muralha da medina da Yalbash islâmica, o que é normal. A força da tradição de uma “cerca fernandina” e o forte impacto causado pelas magníficas construções abaluartadas, obliteraram da memória elvense a existência de uma linha de muralha que calou a sua existência. Mas vale a pena descobri-la (Mapa 4).

30Sendo difícil hoje identificar cabalmente o que corresponde a aparelhos de época islâmica e o que são já vestígios de obras de restauro, consolidação e acrescentos posteriores33, não deixa de ser possível reconhecer, em alguns pontos do seu perímetro, e mesmo em algumas fontes, escritas e iconográficas, de época cristã, traços claros do seu passado islâmico. De facto, a sua permanente utilidade34 permitiu a sua conservação, mas as construções não deixaram de se lhe adossar e as constantes obras a que foi sujeita tornam difícil um estudo aprofundado – que merece – dos aparelhos de construção (Figuras 41 e 42).

Figura 41 – Troço da muralha da medina em que se insere a torre da "Porta Nova". Badajoz.

Figura 42 – Troço da muralha da medina, interrompida junto à fachada da igreja de S. Pedro que utiliza, como base da sua torre sineira, uma das torres desta cortina.

31O perímetro do recinto amuralhado da madîna é de cerca de 1300 metros35, perímetro cerca de 2,5 a 3 vezes menor que o da vizinha capital aftácida. Esta, segundo Torres Balbás, apresentava no século XII uma extensão de 75ha, uma muralha cujo perímetro se situaria entre os 3.000 e os 4.000 metros e albergaria uma população de cerca de 26.000 habitantes36.

32A dar crédito à memória deixada por Aires Varela, as muralhas de Elvas encontravam-se em bom estado de conservação na hora da conquista por D. Sancho II. Segundo ele, “o inimigo se dava por seguro, por estar [Elvas] bem guarnecida de gente, com bons muros, altas torres, e de munições e mantimentos bem provida”37.

33Porém, apesar dessa dificuldade, detectou-se a existência de vestígios de muros em taipa. De um lado e outro do actual Arco (antiga Porta) do Bispo38, a oeste do Arco da Encarnação39, bem como sobre o Arco da Praça encontram-se alguns troços de muralha em taipa40.

34No lanço de muralha conservado no local que, no século XVI, passa a ser o novo edifício dos Paços do Concelho, e onde actualmente funciona o Centro Cultural, conserva-se um pequeno núcleo de muralha em taipa, com seteiras, e coroado por merlões. A morfologia destes elementos defensivos é um testemunho arquitectónico muito importante Entre cada dois merlões existem ameias almofadadas, ladeadas por dois sulcos ou depressões laterais. As medidas obtidas in loco, colocam estes merlões em estreita relação com os das muralhas de Sevilha, consideradas como datando de época almóada41 (Figuras 22, 23 e 24). Por outro lado, os desenhos de Duarte D’armas poderão dar outras pistas, na medida em que mostram merlões de dois tipos. São visíveis merlões quadrados (como o antes descrito), na maioria das torres e, por outro lado, numa torre octogonal (possivelmente de época islâmica) e na que se encontra imediatamente à sua direita, capeamento piramidal, o que também é comum em fortificações de época islâmica42 (Figuras 27 e 28).

Figura 22 – Ameias dos restos da muralha, em taipa, que se conservam no interior do edifício da actual casa da Cultura (antigos Paços do Concelho, construídos no século XVI).

Figura 23 – Ameias almóadas de Sevilha, segundo desenho de L. Torres Balbás.

Figura 24 – Desenho das ameias de Elvas, representadas na Fig. 37.

Figura 27 – Torre plurifacetada, da muralha islâmica (face sudeste-noroeste).

Figura 28 – Duarte D'Armas: vista da "banda do sull" em que, para além da muralha "fernandina" que envolve espaços ainda sem construção, é visível a muralha da medina com torres quadrangulares (uma delas com duas molduras horizontais – fiadas de tijolo?) e uma torre plurifacetada que corresponde, sensivelmente, ao local da que acima se representa.

2.3.2.1. Portas

35Apesar de o perímetro desta muralha se conservar ainda em grande medida, o mesmo se já não pode dizer das suas entradas. Na verdade, as portas deste recinto amuralhado sofreram transformações ao longo dos tempos.

36Pegando na tradição que chegou a Aires Varela relativa à conquista de Elvas, é possível encontrar elementos interessantes. Segundo ele, as tropas do Bispo de Évora acometeram a entrada, virada sensivelmente a Este, que viria a ser conhecida como a Porta do Bispo. Da estrutura arquitectónica desta porta em época islâmica nada se sabe.

37O mesmo se não pode dizer da “Porta Ferrada”, entrada virada para o caminho de Badajoz. Segundo Aires Varela, “em 29 de Junho de 1228, dia do martirio do apostolo S. Pedro, lhe ganharão [os cristãos aos muçulmanos] a porta de ferro, q. até a prez.te chamarão ferrada; aqui morreo m.ta gente p.lo arteficio q. tinha, e porq. não puderão os nossos passar adiante, celebrarão naquelle lugar, arrimado ao muro missa,...”43.

38A sua denominação tem a ver com a existência de chapeamento metálico. Porém, o tal “arteficio q. tinha” pode residir na conjugação desse reforço metálico com um percurso sinuoso ou com um flanqueamento produzido por uma torre saliente, ou seja, criando um sistema defensivo complexo, eventualmente em cotovelo. Por outro lado, não é impossível que a própria designação desta porta corresponda a uma simples tradução de bâb al-Hadîd. Na verdade, conhecem-se, em outras fortificações do al-Andalus (e, em alguns casos, no Gharb al-Andalus) casos de portas identificadas, em época islâmica, como “de Ferro”44.

39Aires Varela, é bom dizer, não se preocupa em fazer um levantamento sistemático das entradas de época islâmica mas, tão-só, em referir as que têm a ver com acontecimentos militares. Porém, era provável que, além destas duas portas, houvesse alguma outra entrada virada a Sul, como soe acontecer em muitas fortificações de época islâmica. Não seria impossível que na origem da porta posteriormente conhecida como de Santiago, dando acesso a uma plataforma suavemente inclinada a Sul, estivesse uma entrada já existente em época islâmica.

40Mesmo no caso da Porta Nova (actualmente Arco da Encarnação), não era impossível que tivesse sido rasgada em época islâmica. Por um lado, a sua designação cristã não significa, obrigatoriamente, que corresponda a uma entrada aberta já sob domínio português45. Nos panos de muralha próximos desta entrada havia, ainda no século XVII, inscrições de época islâmica, reportando-se a obras de carácter militar46 (Figuras 25 e 26).

Figura 25 – Duas perspectivas da "Porta Nova", actualmente conhecida como arco de Nossa Senhora da Encarnação.

Figura 26 – A "Torre de Espanta perros", torre albarrã, octogonal, da Alcáçova de Badajoz.

2.3.2.2. Torres

41Embora pela negativa, convém referir que, tal como é habitual nas fortificações islâmicas do al-Andalus, também no caso de Elvas, a avaliar pelos vestígios visíveis e pela iconografia produzida por Duarte D’armas, não se registam casos de torres semi-circulares. Aliás, a própria utilização da taipa, por ser feita em cofragem paralelepipédica, implica a construção de paredes esquinadas, dando origem a torres que poderão ser quadrangulares, hexagonais, octogonais ou, como o caso da Torre del Oro (em Sevilha), dodecagonais47.

42Predominam as torres quadrangulares e maciças. Se têm algum compartimento, tal só acontece para cima da cota do adarve48. Assim, é de pensar que mesmo as torres que, em muitos casos, se apresentam hoje, exteriormente, como sendo de alvenaria, ainda escondam no seu interior maciço restos da original torre em taipa de época islâmica49.

43Aliás, o aproveitamento das torres de época islâmica, não se fica por aqui. A própria torre sineira da igreja de S. Pedro corresponde ao aproveitamento de uma antiga torre da cerca de época islâmica50. O acesso aos sinos faz-se por uma escadaria que é parcialmente externa, já que a referida torre é, em grande parte, maciça51.

44O actual Arco da Encarnação parece ter sido, na origem, uma construção característica de época islâmica e que até ao momento tem passado despercebida. Este arco está implantado sob uma torre que, para o exterior, se apresenta de forma plurifacetada52. Tipologicamente apresenta grandes semelhanças com a vizinha “torre de Espantaperros”, da Alcáçova de Badajoz, em taipa e octogonal, e datando do período almóada53 (cf. Figuras 25 e 26).

45Duarte D’armas representa, na cerca amuralhada que se encontra no interior da então cerca exterior (dita “fernandina”), uma torre claramente plurifacetada54. Pela perspectiva que é dada, não deve corresponder à torre actualmente localizada sobre o Arco da Encarnação. Ora, o troço de muralha que se encontra ao longo da rua João Pereira de Abreu, e que mais facilmente poderá coincidir com a perspectiva do desenho “manuelino”, apresenta várias torres e troços de muralha em taipa, de entre as quais se destaca uma, algo degradada na base, construída parcialmente em taipa e plurifacetada. Sem querer identificar, automaticamente, esta torre com a do dito desenho, é possível pensar que o programa de obras de época almóada tenha passado pela inclusão, também em Elvas, de mais que uma torre plurifacetada55.

46Uma outra característica, possivelmente também de época islâmica, pode deduzir-se do referido desenho quinhentista. Duarte D’armas, em algumas das torres, desenha pequenas fiadas a toda a largura da torre, fiadas essas que intervalam com desenhos de pedras nos cunhais; ora, essas fiadas pequenas e estreitas poderão corresponder a fiadas de tijolo que aparecem frequentemente em torres de época islâmica e, concretamente, em algumas datadas do período almóada56 (cf. Figura 28 e Figuras 29 e 30). Por outro lado ainda, é possível que algumas torres que aparecem desenhadas de forma mais habitual, com os desenhos de pedras nos cunhais, possam ser também de época islâmica57 (cf. Figuras 27 e 28).

Figura 29 – Torre da muralha da medina islâmica que se localiza a sudeste da anteriormente referida e a noroeste do Arco do Bispo (à direita). As fiadas de tijolo constam do desenho tirado da "banda do sull" de Duarte D'Armas.

Figura 30 – Torre das muralhas de época almóada de Sevilha (junto à Porta da Macarena) que ostenta fiadas em tijolo, segundo desenho de L. Torres Balbás.

47Num dos quintais da actual rua João Pereira de Abreu58 encontra-se uma construção maciça, actualmente rebocada e caiada, destacada da muralha mas a ela ligada por um arco que se encontra parcialmente tapado59. Em termos de distâncias, encontra-se regularmente distanciada de uma torre que lhe fica a Sul e praticamente equidistante de uma outra que se situa a Norte.

48Ou seja, esta construção maciça faz sentido como uma torre integrada num muro de torres regularmente espaçadas. Ocupa, pois, o lugar de uma torre. Assim, pelo seu espaçamento e pelas dimensões, trata-se de uma antiga torre desta cerca. Só que, não é uma torre qualquer; pelo facto de se destacar da muralha e de a ela estar unida por um arco ou passadiço superior, pode trata-se de uma torre albarrã (Figuras 31 e 32).

Figura 31 – Torre albarrã da muralha da medina. É visível o arco que, virado a sudeste, atravessava toda a parte inferior da torre.

Figura 32 – A mesma torre, de noroeste, sendo visível a parede que tapava o arco que (já transformado) une esta torre à muralha. À direita é visível a taipa da muralha da medina.

49Actualmente parece não haver dúvida de que este tipo de torres, de que se conhecem alguns exemplos em território nacional60, aparece no al-Andalus durante o período almóada. Se muitas são plurifacetadas61, não faltam exemplos de albarrãs quadrangulares e maciças, tal como, originalmente, pode ter sido esta62 (cf. o seu aparelho em taipa - Figura 33).

Figura 33 – Por debaixo do reboco á ainda visível a taipa que apresenta uma altura comum a outros recintos fortificados da época islâmica.

50Tudo aponta para a existência de um grande programa de obras na cintura amuralhada da medina em vésperas do assédio cristão. Aquando da acção militar de D. Sancho II, em 1226, a cerca da medina encontrava-se rodeada, pelo exterior, de cavas, alcárcovas ou valas63 que se irão manter durante o domínio cristão por mais de uma centúria64.

51Embora Aires Varela não o refira, é provável que, associadas às alcárcovas, estivessem já, na fase final do domínio islâmico, as barreiras ou barbacãs. De facto, sob o ponto de vista da técnica militar, era comum as muralhas islâmicas estarem protegidas por fossos associados a barbacãs ou antemuros e tal circunstância está bem documentada para a época almóada65.

52A existência a um poço chamado de Alcalá, nos séculos XIV e XV, pode ser significativo. Sabendo que o termo qal‘a designa uma fortificação de grandes dimensões e, em autores como Ibn Hayyân, se pode confundir com madîna66, pode ser uma reminiscência de obras de carácter hidráulico e defensivo de grande vulto feitas sob domínio islâmico (possivelmente na sua fase final), no troço que se encontra entre a actual Porta do Bispo e o actual edifício da Casa da Cultura. Não seria impossível que se tratasse de uma construção com função similar ao conhecido Poço-cisterna almóada de Silves, também ele localizado muito perto das muralhas67.

53A epigrafia também pode contribuir para um melhor conhecimento deste recinto defensivo. Embora até há pouco tempo nada se soubesse acerca de inscrições em árabe provenientes de Elvas, nos últimos anos surgiram testemunhos interessantes68 (Figuras 34 e 36).

Figura 34 – Inscrição funerária em cúfico simples, do século VI H./meados do XII d.C., encontrada na rua de João de Olivença.

Figura 36 – Desenhos das inscrições que se encontravam nas paredes da cerca islâmica da madîna.

54Aires Varela, já se referiu, dá informações preciosas inscrições em árabe – hoje desaparecidas –, que se encontraram em alguns pontos da urbe elvense69. Pelos singelos desenhos que foram publicados e pelas descrições, é possível que houvesse inscrições em escrita cúfica mas poderia haver também em naskhi, estilo comum no período almóada70. O nosso erudito refere uma inscrição que se encontrava “no arco da porta, q. chamavão Nova, na 2^a cerca de muros”71. A tradução que Aires Varela então conseguiu obter para esta inscrição informa que “Muley Abdallah Alcayde de Merida em Hespanha por ElRey Almançor, Felix, mandei fazer esta castello...”72. Refere ainda uma outra inscrição arábica, encontrada em casas que “estão junto ao Salvador”, inscrição essa também em pedra mas “com letras muy diferentes das q. atras ficão declaradas”73. Pela tradução, algo equívoca, é possível que se trate de uma outra lápide fundacional respeitante, possivelmente, a muralhas construídas ou rectificadas durante o período almóada e, concretamente, do califa desta dinastia que usou o epíteto de Almançor.

55A hipótese de se tratar do referido califa almóada radica nos pressupostos que de imediato se expõem. O epíteto Almançor foi utilizado no mundo islâmico, oriental e ocidental, por vários dirigentes74. Pondo de parte a improvável hipótese de que se trate do famoso Almançor do século X – o conhecido hâjib do califa Hisham II –, deve referir-se que ‘Abd Allâh – último rei das primeiras taifas de Granada, de quem chegaram à actualidade as suas memórias – refere que al-Mansûr era o epíteto de um dos filhos de Ibn al-Aftas al-Mutawakkil, último rei aftácida de Badajoz75. Não é provável que seja a este al-Mansûr que se referem as inscrições de Elvas, até porque o seu domínio na região foi muito fugaz. Na verdade, dos aftácidas, três deles utilizaram o epíteto ou laqab de al-Mansûr76.

56É possível que se trate do terceiro califa almóada Abû Yûsuf Ya‘qûb al-Mansûr que governou entre 118477 e 1199. Na verdade, este califa almóada dirigiu o al-Andalus num período muito sensível, de avanços de cristãos em várias frentes78. Durante a sua governação tomou algumas iniciativas de carácter ofensivo contra territórios cristãos79 e, além de medidas de carácter social e religioso80, destacou-se como grande construtor81. É provável que tenha sido nesta conjuntura, quando a fronteira na zona do Gharb al-Andalus – sobretudo a seguir à grande ofensiva islâmica de 1191 – assenta grosso modo na linha do Tejo, que se tenham feito grandes obras, de carácter pluridimensional e não só em fortificações, em Elvas e em outras localidades.

57Torres Balbás, como já se referiu, propôs que a construção das Alcáçova de Badajoz e de Cáceres datem do período do governo do 2º califa almóada82. O mesmo autor refere a existência de obras nas muralhas de Elvas, durante a ocupação almóada83. Com as inscrições e as formas e técnicas construtivas patentes nas muralhas da Elvas islâmica é possível pensar num programa de obras que, tendo sido iniciado durante o período do governo do segundo califa, tenha tido a sua finalização com este terceiro califa da mesma dinastia.

2.3.3. Fortificações rurais

2.3.3.1. Povoamento e defesa (qariya e hisn)

58À semelhança do que se passava no Levante ibérico – no Sharq al-Andalus84 – e em outras zonas do Gharb al-Andalus85, também em redor de Elvas não faltariam pequenos núcleos populacionais rurais, ou seja, alcarias86. A utilização do topónimo alcaria está atestada em redor de Elvas, em meados do século XIV. Um documento do reinado de D. Afonso V, confirmado pelo seu filho, couta uma herdade “que se chama alcaria de maljaz (...) a qual foy defesa per ElRey dom pedro meu bisavo...”87.

59Em documentação posterior, o topónimo parece continuar, mas conservando unicamente o primeiro vocábulo da expressão: alcaria. Victorino de Almada localiza no termo de Elvas uma alcaria, fazendo-a coincidir com a referida “alcaria de maljas”88.

60No entanto, para melhor definir a sua localização é preciso ter em conta que Tomás Pires aponta para existência de duas alcarias no termo de Elvas89, localizando-se uma delas na freguesia da Ventosa90. Seja como for, a existência deste topónimo no termo de Elvas vem preencher um vazio a sul do Tejo que, na verdade, não fazia muito sentido91.

61Sabe-se hoje, pelas experiências desenvolvidas no Levante ibérico e na Andaluzia que as qariya/s se encontravam normalmente ligadas a fortificações locais, erguidas para a defesa das comunidades rurais92. Essas obras defensivas são conhecidas no levante por uma das palavras árabes que se aplica a espaços fortificados: hisn. Este vocábulo deixou algumas marcas na toponímia portuguesa93, mas na zona de Elvas até ao momento não se conhecem traços dela. Porém, não deixa de haver fortes indícios da existência de fortificações.

62É possível que algumas das “torres” que surgem referidas, pouco tempo depois da “reconquista”, na documentação cristã, digam respeito a estruturas defensivas. E, em alguns casos, poderão tratar-se de fortificações de carácter rural do tipo dos husûn (plural de hisn) encontrados no Levante ibérico94.

63Haverá também que valorizar, no caso vertente, topónimos como “Torre do Mouro” que, tal como os casos anteriores, poderá ter tido a ver com a existência de uma fortificação. É possível que tivesse havido, já em época islâmica, uma atalaia neste local estratégico que controla, a partir da margem sul, parte do curso da Ribeira do Caia95, o que não exclui uma reocupação no reinado de D. Fernando96.

64Faria sentido que se tivesse aproveitado o cabeço de Segóvia – em contacto visual com a “Torre do Mouro”, sobranceiro também ele ao Caia –, o que não está arqueologicamente comprovado (cf. Mapa 2).

65Os topónimos do tipo “castelo velho” podem, eventualmente, referir-se a fortificações existentes em época islâmica. Se, em alguns casos, esse topónimo se refere a ocupações da Idade do Ferro, casos há em que, sobrepostas a estas, também se encontram ocupações de época islâmica97. Tendo em conta estes pressupostos, não seria impossível que o chamado “castelo velho” da Terrugem venha a revelar ocupação de época islâmica98. A “torre” de Alfarófia, segundo Boissellier, poderá ter tido, associado ao habitat, uma fortificação99.

66Por outro lado, sabe-se que o vocábulo árabe al-qal‘a (“fortificação”), que frequentemente dá, em português, alcalá ou alcalar, também se pode transformar em alcara100. O sítio de Alcaraviça (topónimo actualmente atribuído a uma ribeira) já é citado em 1211, ou seja, ainda antes da integração de Elvas na coroa portuguesa101. A partir de meados do século XIII, não faltam as referências documentais102 a esta ribeira que delimitava os termos de Borba e Elvas103 e onde, numa análise superficial, se encontram elementos favorecedores de assentamento de populações e de fortificações104.

67O cabeço de Alcarapinha, acompanhado no seu sopé por terras de boa qualidade, onde não faltam vestígios de ocupações de época romana, aparece citado como caput, cabeço, em meados do século XIII; é referido no “Livro de bens de D. João de Portel”105 e já a partir de 1384106 refere-se, aí, a existência de uma herdade com carta de coutada, sucessivamente confirmada em 1448 e 1455107.

68Esta herdade ainda hoje conserva a mesma designação108 e no cabeço sobranceiro encontram-se ainda restos de uma atalaia de estrutura quadrangular. Esta, porém, está implantada no centro de um conjunto de estruturas sensivelmente ovais, que podem corresponder a um antigo recinto defensivo. Em conjugação com um outro cabeço (onde se veio a implantar a chamada Atalaia dos Sapateiros109), o horizonte visual que se disfruta destes cabeços é imenso. A zona apresenta um tal valor estratégico, que não deixou de ser aproveitada durante a Guerra da Restauração110. Este era, pela qualidade das terras agricultáveis111 e pelo valor estratégico do cabeço dominante, um local com todas as características ideais para, em seu redor, terem assentamento várias qariya/s que, em momentos de necessidade, teriam ao seu dispor um local com boas qualidades defensivas e, quiçá, arborizado112.

2.3.3.2. Atalaias e rede viária

69A existência de husun (castelos) rurais não deve excluir a implantação de outros tipos de locais fortificados ligados, eventualmente em rede, a Elvas e a Badajoz. Tendo em conta a existência da grande via transversal que ligava a antiga capital aftácida, através de Évora, com a importante urbe portuária que era Alcácer do Sal, sobretudo a partir do século X113, é possível que ao longo dessa via houvesse atalaias bordejando, em pontos sensíveis, alguns troços importantes dessa via. Por outro lado, dada a conjugação estratégica entre Elvas e Badajoz, pelo menos durante alguns períodos, algumas das atalaias, com a função de servir como avançados para a defesa daquela cidade, deveriam estar implantados no alfoz de Elvas, controlando a travessia das linhas definidas pelo Caia e pelo Guadiana114.

70Pelo facto de a Atalaia de Alcarapinha se localizar junto à “estrada velha” para Estremoz e para o ocidente em geral115, não é de excluir a hipótese de que tenha assumido também funções de controlo sobre um importante troço da rede viária que atravessava o termo de Elvas.