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Inventário dos Fundos Monástico-Conventuais da Biblioteca Pública de Évora

 | 
João Luís Inglês Fontes
, 
Joaquim Bastos Serra
, 
Maria Filomena Andrade

I. Apresentação

José Mattoso

Testo integrale

1Apresentar um inventário da documentação conservada num arquivo público deveria ser uma tarefa ociosa. Na verdade, se existem arquivos públicos, é para guardarem documentos a que toda a gente tem acesso livre. Mas sem inventários mínimos não há possibilidade de acesso. O inventário existe para orientar a consulta. O utente utiliza-o para ver se o arquivo tem os documentos que procura e, tendo verificado que existem, consultar os que lhe interessam. Sem inventários, os arquivos não servem para nada. O inventário é, pois, uma resultante necessária da própria existência de arquivos públicos. Não deveria ser necessário explicar o que é óbvio.

2A realidade do nosso e de outros países é, infelizmente, diferente. Existem centenas de arquivos públicos sem nenhum inventário digno desse nome ou com inventários insuficientes. Os documentos acumulam-se em muitos depósitos que, de públicos, só têm o nome, justamente por falta de instrumentos mínimos de descrição arquivística. Continuam à espera que um dia se possam criar os meios de acesso que permitirão torná-los úteis. A partir de então, os documentos podem servir para alguma coisa. É evidente, porém, que o inventário não adiantará grande coisa se não passa de uma simples lista de títulos ou de etiquetas. Há regras mínimas a observar para que o inventário sirva os objectivos para que foi elaborado.

3No caso dos arquivos constituídos por documentos anteriores ao período liberal, verificam-se algumas dificuldades resultantes do facto de a respectiva produção documental se ter processado em nome de concepções menos sistemáticas ou menos racionais do que as que hoje predominam. É o que acontece com depósitos de espécies procedentes de instituições eclesiásticas, os quais, na época em que elas serviam como instrumentos administrativos ou de preservação da memória, haviam sido já arrumados e classificados segundo critérios diferentes dos actuais. Coloca-se, então, o problema de saber que tipo de organização adoptar: aquela que actualmente seria mais lógica, ou a que existia quando o fundo documental em causa constituía um arquivo «vivo»? No século XIX, adoptou-se frequentemente a primeira opção. Hoje, porém, predomina o princípio da preservação do fundo, tal como existia quando deixou de ter uma função prática, e mesmo, se possível, com todos os elementos classificatórios que tinha à data da sua extinção. A primeira opção baseava-se no interesse pelos conteúdos independentemente da função documental. Resultava da prevalência da História sobre a Arquivística, sendo esta concebida como ciência «auxiliar». Desde meados do século XX, porém, os próprios historiadores começaram a perceber que o desprezo pelo contexto funcional empobrecia o seu aproveitamento como fonte histórica. Passou, então, a prevalecer o princípio do «respeito pelo fundo», que veio a tornar-se um dos princípios fundamentais da arquivística. Deixando de lado a evolução que este princípio tem sofrido com a consolidação da arquivística como disciplina autónoma, convém observar, no entanto, que, na época da secularização das instituições eclesiásticas iniciada com a supressão da Companhia de Jesus e generalizada com o triunfo do liberalismo, se adoptou geralmente entre nós o princípio de que os arquivos serviam sobretudo para preservar a memória histórica. Devia-se, pois, facilitar a utilização dos documentos pelos historiadores, seleccionando e dando a prioridade àqueles que pareciam mais «interessantes», e criando sistemas de evidenciação de dados susceptíveis de facilitar a busca aos leitores interessados na exploração do passado. Diante das imensas massas de fontes incorporadas, que, de um momento para o outro, era necessário seleccionar, estabeleceram-se prioridades que só podiam ser subjectivas e instáveis, pois os interesses dos historiadores foram evoluindo rapidamente a nível nacional e mundial. Esta situação, aliada à redução de pessoal especializado, explica que se tenham perdido muitos elementos necessários não só para reconstituir a organização dos fundos, mas até conhecer a simples procedência. Em muitos casos, nem sequer se elaboraram as mais elementares guias de remessa. Perderam-se assim informações importantes.

4No acervo documental da Biblioteca de Évora, nem sempre foi possível remediar tal facto. Noutros, porém, à custa de um trabalho demorado e difícil, conseguiram-se dados suficientes para reconstituir os fundos monástico-conventuais de entidades existentes no distrito de Évora cuja documentação foi incorporada na Biblioteca Pública. A equipa formada por João Luís Inglês Fontes, Joaquim Bastos Serra e Maria Filomena Andrade verificou as unidades de instalação uma a uma, agrupou-as por casas conventuais do distrito, arrumou-as em séries quando isso era possível, estudou a história institucional de cada uma delas, das respectivas província e ordem religiosa, e publicou essas informações no princípio do inventário de cada um dos fundos.

5Num certo número de casos não foi possível determinar com segurança o fundo arquivístico a que os respectivos documentos pertenciam. Foi sobretudo o caso de documentos sem sinais externos de procedência, e cujo conteúdo parece apontar para terem sido produzidos fora do distrito de Évora. Não se sabe como foram parar à Biblioteca de Évora. Podem ter sido aí reunidos devido aos interesses pessoais de Cunha Rivara ou do Visconde da Esperança (na colecção da Manizola); outros podiam ter pertencido, por razões desconhecidas, a mosteiros ou conventos eborenses, mas não existem indícios que o demonstrem. A melhor solução, do ponto de vista arquivístico, foi, pois, reuni-los num conjunto do tipo «colecção» e, dentro dele, agrupá-los por instituições religiosas. A justificação destas opções e as informações necessárias para compreender o sistema adoptado estão minuciosamente descritas na Introdução.

6Resta-me fazer uma breve referência à importância histórica do trabalho realizado por João Luís Inglês Fontes, Joaquim Bastos Serra e Maria Filomena Andrade. Por falta de inventários devidamente elaborados, a documentação da Biblioteca de Évora tem sido pouco aproveitada. Todavia encontram-se aí testemunhos de factos históricos de grande importância sobre os mais variados temas. Com efeito, houve no Alto Alentejo casas de lóios, cartuxos, eremitas da Serra de Ossa, jerónimos, franciscanos, dominicanos, carmelitas, carmelitas descalços, eremitas de Santo Agostinho, eremitas descalços de Santo Agostinho, hospitaleiros de S. João de Deus, jesuítas, marianos, oratorianos e lazaristas, muitos deles com mais de uma casa, além das comunidades dos respectivos ramos femininos. Entre estes salienta-se o de S. Bento de Cástris, um dos mais antigos, e o único da Ordem de Cister a sul do Tejo. Alguns deles são bastante conhecidos, embora raramente tenham sido estudados, como a Cartuxa de Évora, a Serra de Ossa, ou o Espinheiro (Jerónimos). Só na cidade de Évora havia mais de vinte conventos, mosteiros e colégios. Os autores do Inventário apresentam, para cada uma destas comunidades, respectivas províncias e respectivas ordens religiosas a sua história institucional. Estes textos introdutórios a cada comunidade, além de constituírem preciosos enquadramentos para os respectivos fundos documentais, podem-se desde já considerar esboços precisos e bem informados da própria história religiosa.

7Entre os problemas para os quais a documentação agora inventariada fornece elementos fundamentais, podemos salientar a história religiosa do Alentejo. Trata-se de uma região considerada desde sempre como pouco praticante ou mesmo hostil à Igreja. Pergunta-se se os séculos em que permaneceu sob a dominação muçulmana tiveram de facto alguma influência sobre a configuração da prática religiosa e sobre o comportamento social no Sul de Portugal. Todavia, a investigação recente tem mostrado a pujança que nela conheceu o movimento eremítico dos séculos XIV e XV. O Inventário agora publicado chama a atenção para a enorme quantidade de instituições religiosas existentes no distrito de Évora, algumas delas fundadas no fim da Idade Média. Ora, sendo esta época habitualmente considerada como uma época de decadência institucional, e até de corrupção generalizada do clero em geral e das ordens religiosas em particular, parece evidente a necessidade de averiguar as razões e o alcance de tão evidente contradição. É um problema histórico de grande importância para o qual se encontra na documentação da Biblioteca de Évora um material extremamente rico que se torna indispensável analisar. Os investigadores interessados nele dispõem agora de um instrumento seguro e adequado para o poderem fazer nas melhores condições.

8Carvoeiro do Vouga, 16 de Março de 2010.

© Publicações do Cidehus, 2010

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