Introdução

1Bibliotecas a Sul é uma obra de investigação e divulgação académica que pretende elucidar acerca de aspetos relacionados com as bibliotecas do Sul de Portugal continental, no âmbito da missão do CIDEHUS – Centro Interdisciplinar de História, Culturas e Sociedades. Os estudos e contributos aqui reunidos são inéditos e maioritariamente realizados, especificamente para esta obra, por membros integrados no CIDEHUS. Iniciado em 2019, vários fatores e, de forma crucial, a pandemia COVID-19 determinaram o atraso no processo de edição, retomado em 2023. Dada a natureza da investigação subjacente, o tempo que durou a edição desta obra não afetou a atualidade dos vários estudos, revistos novamente pelos autores na fase final que antecedeu a publicação da obra.

2A maioria das bibliotecas a Sul tem tutela municipal, perfazendo um total de 60 bibliotecas públicas municipais criadas desde 1991,1 quase todas integradas na Rede de Bibliotecas Públicas. A região sul corresponde genericamente ao Alentejo e ao Algarve e integra 63 concelhos: Alto Alentejo (15 concelhos); Alentejo Central (14 concelhos); Baixo Alentejo (13 concelhos); Alentejo Litoral (5 concelhos); Algarve (16 concelhos). Por conseguinte, a maioria dos concelhos a Sul tem uma biblioteca pública municipal. A relevância que adquirem no território, o impacto na comunidade e o contributo para o desenvolvimento e sustentabilidade local justificam os estudos sobre as bibliotecas e as redes que, ao longo das últimas três décadas, têm vindo a ser estabelecidas a Sul.

3O reconhecimento do alcance cultural e social destas bibliotecas legitimam a homenagem a Maria José Moura (Évora, 13 de março de 1937 – Lisboa, 2 de novembro de 2018), bibliotecária e mentora da Rede de Bibliotecas Públicas e da criação de uma parte substantiva das bibliotecas criadas a Sul, mostrando o alcance pioneiro da sua visão, mas também o cariz pessoal que imprimiu nas instituições e nas pessoas.

4A obra estrutura-se em três partes: estudos de biblioteconomia; redes de bibliotecas; memória de Maria José Moura.

5A primeira parte, intitulada «Bibliotecas a Sul: Estudos», é constituída por análises nos domínios da biblioteconomia, da função cultural das bibliotecas e do valor patrimonial das suas coleções: «Investigação em Ciência da Informação a Sul: análise bibliométrica», por Teresa Costa e Maria Margarida Vargues; «Biblioturismo: uma nova rota para as bibliotecas do Sul», por Maria Isabel Roque e Dália Guerreiro; «A Biblioteca Pública de Évora (1805–2005) – 200 anos de património bibliográfico e serviço público», por Francisco António Lourenço Vaz; «O acervo das bibliotecas patrimoniais», por Maria de Jesus Monge e Carlos Saramago; «A Biblioteca Municipal de Elvas: arqueologia bibliográfica de uma valiosa coleção patrimonial», por Maria Filomena Gonçalves e Tânia Morais Rico; e «Biblioteca digital do Sul: Passado e futuro», por Dália Guerreiro.

6A segunda parte, sobre «Redes de Bibliotecas a Sul», reflete acerca da relevância da constituição de redes, bem como do trabalho colaborativo, da partilha do conhecimento e dos métodos e técnicas biblioteconómicas, para a eficácia do funcionamento, a rentabilização dos recursos, a qualidade dos serviços disponibilizados pelas bibliotecas e a satisfação dos leitores. Nesta parte, estão incluídos os capítulos: «O trabalho em rede e em cooperação: A Rede Intermunicipal de Bibliotecas do Algarve», por Maria Margarida Vargues e Luísa Alvim; «Fazer das fraquezas forças: O caso da Rede de Bibliotecas de Évora (RBEV)», por Luís Gameiro; e, por fim, a apresentação da «Rede Intermunicipal de Bibliotecas do Alentejo Central», da responsabilidade do respetivo Grupo de Trabalho.

7A terceira parte, dedicada a Maria José Moura, é constituída por uma breve biografia, seguida dos testemunhos daqueles que com ela privaram e trabalharam, referindo a relevância da sua ação como membro fundador da Associação Portuguesa de Bibliotecários, Arquivistas e Documentalistas (BAD) e enquanto Diretora do Serviço de Bibliotecas do Instituto Português do Livro e da Leitura. Contra as bibliotecas de estantes fechadas, poeirentas e tristes, Maria José Moura entendia o bibliotecário como mediador, trabalhando em diálogo e na proximidade com os seus utilizadores e com a comunidade, e definia a biblioteca ideal como aquela onde é possível encontrar respostas. Leva-nos, assim, a considerar as bibliotecas como os «pontos de encontro» que intitulam este livro: pontos de encontro entre pessoas, entre livros e leitores, entre vidas reais e ficcionadas, entre perguntas e respostas numa incessante busca do conhecimento e da emoção.