Do Documento à Arqueologia
O Convento do Bom Jesus de Viana do Alentejo
Résumés
A austera fachada do edifício domina todo o antigo Rossio do Mosteiro. Triste e abandonado, o Convento do Bom Jesus de Viana do Alentejo esconde-se, como que envergonhado, por detrás do arvoredo do jardim. Passados cento e vinte anos desde o dia do seu encerramento, sofreu, ao longo de todo o século XX, as mais variadas e cruéis agressões que em muito lhe sumiram a sua primitiva beleza. Infligidas pela inclemência do tempo, algumas. As mais atrozes, porém, pela incúria, ignorância, quiçá mesmo estupidez dos homens. Mas como não há mal que sempre dure…, a recente mudança de proprietário veio trazer uma nova esperança àquele que é, seguramente, o maior imóvel com interesse histórico e patrimonial de todo o concelho de Viana do Alentejo. O edifício está, desde os inícios de 2018, a sofrer importantes, cuidadas e dispendiosas obras de reabilitação e restauro, num processo julgado por muitos dos locais como improvável, se não mesmo impossível de alguma vez poder acontecer.
The austere building façade dominates the entire old Rossio do Mosteiro. Sad and abandoned, the Convent of the Bom Jesus de Viana do Alentejo hides, as if ashamed, behind the grove of the nearby garden. After almost a hundred and twenty years since the day of its closure, it has suffered, throughout the 20th century, the most varied and cruel aggressions that have largely erased its primitive beauty. Inflicted by the inclement weather, some were. The most atrocious, however, by the negligence, ignorance, perhaps even stupidity of men. But as there is no harm that always lasts…, the recent change in ownership has brought new hope to what is surely the largest property with historical interest in the entire municipality of Viana do Alentejo. The building has been, since the beginning of 2018, undergoing important, careful, and costly rehabilitation and restoration works, in a process that many of the local inhabitants considered unlikely, if not impossible, ever to happen.
Entrées d’index
Keywords : convent, Hieronymites, Viana do Alentejo, rehabilitation
Palavras chaves : convento, Jerónimos, Viana do Alentejo, reabilitação
Note de l’éditeur
O presente texto não segue a grafia estabelecida pelo Acordo Ortográfico de 1990.
Note de l’auteur
O autor agradece à Senhora Professora Antónia Fialho Conde, da Universidade de Évora, as simpáticas e utilíssimas sugestões para a redacção deste trabalho.
Texte intégral
Introdução
1Localizada no Alentejo Central, a escassos trinta quilómetros a sul da cidade de Évora e bem à sua vista, a vila de Viana do Alentejo terá sido uma fundação ex-nihilo de meados do século XIII, sendo seu primeiro senhor Gil Martins, dos Riba de Vizela. O primeiro foral tê-lo-á recebido de D. Dinis, em 1313, desconhecendo-se, contudo, o seu paradeiro;1 mais tarde, em 1516, D. Manuel I concedeu-lhe novo foral.
2O convento do Bom Jesus de Viana do Alentejo foi fundado em 1548 por um grupo de senhoras beatas da vila, lideradas por Brites Rodovalho, filha de uma das mais abastadas e influentes famílias vianenses da altura. Terá sido por sugestão da Infanta D. Isabel – mulher do Infante D. Duarte, um dos filhos do rei D. Manuel I – que a novel congregação se inscreveu na Ordem de S. Jerónimo,2 tendo sido, em Portugal, o único convento feminino dessa corporação. Foi a primeira congregação religiosa regular a instalar-se na Viana transtagana. Seria seguida, poucos anos depois (1578–1580) e por acção da mesma família Rodovalho, pelo Convento de Nossa Senhora da Piedade ou de S. Francisco, o qual, até 1834, acolheu um cenóbio de frades franciscanos, da ordem terceira regrante.3 Nele funciona, desde meados do século passado, o Centro de Assistência Infantil do Imaculado Coração de Maria, sob a regência das irmãs hospitaleiras das Trinas de Mocambo, de Lisboa.
3Mas antes já a vila teria conhecido duas comunidades de cariz religioso, ainda que não regrantes. A primeira, de natureza eminentemente eremítica, foram os «homens da pobre vida», movimento que, no Alentejo, se difundiu a partir de um grupo sediado na Serra de Ossa.4 Em Viana, sabemos que estiveram instalados nos ermos da serra de S. Vicente, numa zona que, ainda hoje, dá pelo nome de Provenças.5 Deles apenas conhecemos um documento da Chancelaria de D. Duarte, datado de 1436, solicitando autorização ao monarca para vender a propriedade onde então residiam, de nome Zarco, uma vez que a mesma era desprovida de água.6 A segunda comunidade é de existência muito mais incerta. Apenas podemos deduzir a sua presença na vila através de três pequenas referências expressas num documento da Misericórdia local, produzido por volta de 1534, onde se enumeram e descrevem, com as respectivas confrontações, os bens que na altura foram nela integrados e que tinham pertencido à extinta Confraria dos Homens Bons Ovelheiros de Viana do Alentejo.7 Seria uma irmandade de mulheres beguinas,8 que teriam vivido numas casas da antiga Rua da Chafurda, hoje Rua João Chagas.9
Figura 1. Alçado principal do Convento do Bom Jesus de Viana do Alentejo, por volta de 1905. Bilhete postal n.º 58 da edição de Alberto Malva, cliché de Viriato Campos (1878–1937).

Fonte: Autor.
Elementos para a história do convento do Bom Jesus de Viana
4Depois de ter conhecido umas primeiras e provisórias instalações perto do centro da vila, na Rua do Poço Novo (agora Rua António Isidoro de Sousa), a novel comunidade hieronimita vianense instalou-se nos terrenos do então chamado Rossio da Fonte Coberta, onde, em 1554, começou a ser construído o actual edifício (Figura 1). Por volta de 1560 já as freiras jerónimas ocupavam as instalações, se bem que, sabemo-lo agora, ainda desprovidas do claustro central e de parte dos edifícios que o envolvem, restringindo-se os cómodos da altura à chamada cerca velha. A fundadora, que em religião tomou o nome de madre Brites da Coluna, não chegou a ver concluída a obra, uma vez que faleceu em 1555, tendo sido enterrada sob a coluna que suporta a abóbada do coro baixo.10
5Emergindo num tempo em que o Concílio de Trento (1545–1563) procurou combater as práticas desviantes de uma parte do rebanho católico, assumiram-se os conventos ditos reformados, entre eles os Jerónimos, como modelos de boa conduta, locais moralmente prestigiados onde, por vezes, os prevaricadores ou prevaricadoras de outras congregações menos cumpridoras iam expiar as suas culpas.11
6Convento de vida relativamente folgada,12 nele estanciaram alguns elementos do alto clero eborense, talvez atraídos a Viana pelos bons ares da terra e pela doce gastronomia conventual. Em 1804, aquando da segunda consagração do novo Santuário de Nossa Senhora de Aires, aqui se acomodou o arcebispo de Évora, Frei Manuel do Cenáculo. Outros prelados eborenses já por cá tinham passado, sobretudo durante as chamadas Visitações.13 Sendo que o Convento do Bom Jesus estava sob a tutela da Mitra de Évora, cabia ao arcebispo visitá-lo, isto é, fazer ou mandar fazer-lhe inspecções, normalmente de três em três anos, com o propósito de aferir o bom governo da casa, tanto no que dizia respeito aos assuntos espirituais, como aos temporais. Dessas Visitações eram produzidas actas, por vezes muito ricas em detalhes, que hoje nos permitem ter uma ideia de como seria a vida das freiras hieronimitas nas suas mais variadas facetas. Alguns desses livros de actas lograram chegar aos nossos dias,14 tendo a sua leitura e análise sido preciosa para, em sede de acompanhamento arqueológico da empreitada de requalificação, se identificarem e interpretarem algumas das estruturas do complexo monástico.
7Contrariamente ao que se poderia supor, no apogeu da sua existência, o dia-a-dia da Casa seria muito complexo e, por vezes, bastante conflituoso. Pensemos que em determinados momentos terão vivido dentro das paredes do Bom Jesus de Viana do Alentejo mais de setenta mulheres, entre freiras de véu negro e véu branco, criadas da casa ou particulares, meninas do coro, senhoras recolhidas e mesmo, por vezes, crianças do sexo feminino. Mulheres que, não raras vezes, ingressavam no cenóbio, não por vocação ou vontade própria, mas sim por imposição familiar. Mulheres oriundas de condições sociais distintas e que, por isso mesmo, não abdicavam de prolongar no espaço claustral essas mesmas diferenças. Um artigo da acta de uma Visitação feita em Março de 1726 pelo Cónego da Sé de Évora, Manuel Guerreiro de Brito, tentava colocar ordem numa disputa entre as freiras – quem ficava à frente e quem ficava atrás na assistência ao Coro Alto:
«Mando que as cadeiras do Coro se distribuão segundo a antiguidade das religiosas e que cada hua se assente na que lhe couber no ser turno, não uzurpando para si a cadeira que compete de outras. E só quando Deos levar alguma religiosa para a melhor vida, poderão mudar de cadeira, occupando a que ficar imediata na antiguidade a cadeira que vagar.» 15
8Mas era difícil fazê-las aceitar a decisão do visitador. Porque uma religiosa moça, oriunda da aristocracia de primeira ou segunda linha da corte lisboeta, nunca aceitaria ficar atrás de uma outra que, embora sendo muito mais velha em idade ou em anos de casa, poderia não passar de uma mera filha da fidalguia menor de província…
9A vida interna do mosteiro era organizada por uma Constituição ou Regra, neste caso a Regra de Santo Agostinho, que impunha às suas monjas uma vida de clausura e de contemplação.16 A partir da chamada porta claustral, a que se acedia pela casa da portaria de fora, entrava-se num espaço privado e de silêncio, pleno de interdições a que até não escapavam os padres do cenóbio. Com efeito, parece não ter existido ligação interna entre as áreas onde estes se movimentavam – igreja, sacristia pequena e parte dos confessionários – e as diversas instalações das freiras, sendo a comunicação efectuada sempre através de grades de ferro ou do torno, uma espécie de janelinha dispondo de uma plataforma giratória, ou roda, pela qual se podia passar os objectos que não coubessem nos intervalos das grades. Existiam dois tornos: um na casa da portaria de fora, ligando esta com a casa da portaria de dentro; outro na sacristia pequena, ligando-a ao espaço que pensamos ter sido a sacristia grande. Mesmo o médico da casa, quando chamado para acudir a alguma aflição, tinha de se sujeitar a um severo protocolo, como nos dá conta um outro artigo da mesma Visitação:
«E sendo necessario applicar-se ainda algum remedio à agonizante, para o que seja precizo ser vizitada pello medico, entrará o mesmo na clausura, e indo em direitura aonde estiver a enferma, acompanhado ao menos de tres religiosas das mais anciaens do Convento: E tanto que tiver receitado, ou applicado os remedios convenientes, sairá da clauzura com o mesmo acompanhamento via recta (…)»17
10São também os textos das Visitações que nos permitem enxergar a dieta alimentar das monjas,18 intrinsecamente ligada aos recursos decorrentes dos rendimentos dos bens fundiários possuídos pela congregação, muitas vezes pagos em produtos da terra:
«Por ser muito justo se tratem as doentes com toda a charidade. Mandamos a Reverenda Madre Prioresa Presente e Futuras em virtude de obediência e sob pena de suspensão de seu officio por dois meses que sempre que alguã Religiosa adoecer e o medico lhe mandar comer galinha se lhe faça dar ao jantar hum quarto de galinha em especie feita e cozida na cozinha da enfermaria. e a noite se lhe dará alguma dieta de ervas saudaveis como chicoria alface, borragens, ameixas passadas etc. e a galinha se lhe dará tambem no tempo da convalescencia enquanto o medico disser que lhe he necessaria.»19
11A Ordem Jerónima distinguiu-se em vários domínios do saber. Geralmente os seus membros eram bastante cultos, conhecedores de línguas estrangeiras, sobretudo das chamadas línguas mortas, ligadas ao estudo dos textos sagrados. Esse já tinha sido um atributo do seu patrono, S. Jerónimo, ele próprio responsável pela fixação, no latim, dos textos bíblicos – a chamada vulgata, usada pela igreja durante séculos. Mas era a música o principal predicado artístico da congregação hieronimita. No reinado de D. José chegaram as freiras vianenses a possuir, para entretenimento de residentes e convidados, um afamado quarteto de instrumentos de cordas, ao que parece oferecidos por uma Duquesa de Cadaval.20
12O declínio da casa começou com a revolução liberal de 1820. Em 1834 foram encerrados todos os mosteiros masculinos e proibidas novas entradas (ou profissões) nos femininos, que também foram sendo fechados à medida que as suas últimas freiras iam morrendo. Expropriadas da maioria dos recursos que as alimentavam, as monjas vianenses passaram a viver com grandes dificuldades, começando também o edifício a reflectir os apertos financeiros das suas habitantes, que começaram a descurar a sua manutenção.
13À morte da última prioresa, Maria Miquelina de Vasconcelos, em 4 de Janeiro de 1902, a casa foi encerrada e parte dos seus bens móveis vendidos em hasta pública. Antes dessa venda foi feita uma escolha, destinando-se algumas das melhores peças de mobiliário, tapeçarias, jóias e paramentaria ao Museu Nacional de Belas Artes (o actual Museu Nacional de Arte Antiga), os livros e demais documentação à Torre do Tombo, Biblioteca Pública de Évora e Inspecção Geral das Bibliotecas. Alguns outros artefactos foram entregues à arquidiocese eborense e às paróquias de Viana e de Alcáçovas.
14Depois de várias vicissitudes, o Convento acabou vendido, em 1917, a Elias Balesteros,21 o então chefe da estação de caminho-de-ferro de Viana do Alentejo. Ao longo de todo o século XX, o edifício foi vítima das maiores atrocidades, umas provocadas pelos elementos naturais, outras pelo homem, tendo ruído uma parte substancial dos pisos superiores da zona mais antiga, principalmente os do lado nascente e do lado norte, confrontando com a cerca velha. Por volta de 1920, o seu proprietário mandou arrancar todos os azulejos que guarneciam algumas das paredes, sobretudo as da igreja (Figura 2a), tendo-os depois vendido a Rui Sommer de Andrade. Este acabou por oferecer parte deles à paróquia do Entroncamento, que os mandou colocar na sua Igreja Matriz, onde, ainda hoje, podem ser vistos (Figura 2b).22 Em 1937, na sequência da morte de Elias Balesteros, o prédio foi seccionado em dois cadastros. Os herdeiros da parte ocidental, a mais pequena e recente, mandaram retalhar e adaptar o quinhão recebido em cerca de dezena e meia de pequenas habitações familiares, para arrendamento. Para tal, foi praticamente demolido todo o interior do primeiro piso, onde tinha estado instalado o dormitório novo, e rasgadas algumas das abóbadas do piso térreo para a instalação de lanços de escadas.
Figura 2. a) Aspecto parcial da Igreja do Convento, vendo-se os negativos resultantes do arranque do revestimento azulejar. Em baixo, à esquerda, parte de uma roda de oleiro, do tempo em que ali funcionou uma olaria. b) Igreja Matriz do Entroncamento, onde se encontra grande parte dos azulejos retirados, nos inícios do século XX, do Convento do Bom Jesus de Viana do Alentejo. c) Reconstituição do padrão, a partir de um azulejo de tipo sevilhano de arestas (inícios século XV?) encontrado durante os trabalhos de acompanhamento arqueológico da empreitada de reabilitação do Convento do Bom Jesus.

Fonte: Autor.
15Em meados do século passado, viviam e trabalhavam, em todo o Convento, perto de uma centena de pessoas, algumas delas em condições de verdadeira miséria. A igreja foi transformada em olaria, explorada durante largas décadas por Américo Augusto Alves, mais conhecido por António Laranjo.23 Nas sacristias, depois de terem ruído por completo as construções de primeiro piso que se lhes sobrepunham, foram construídos dois fornos para a cozedura da loiça (Figura 7a). No coro baixo, sala anexa à igreja que durante séculos funcionou como necrópole da comunidade, habitaram famílias cujos filhos, alegremente, brincavam com os ossos humanos que, a pouco e pouco, iam sendo postos a descoberto nos buracos do pavimento de terra batida… Nos claustros passeavam galinhas e ovelhas, a um canto do pátio principal nasceu um belíssimo loureiro. Nessa altura poucos acreditavam que o Convento não estivesse destinado à pura e simples demolição.
O Convento do Bom Jesus de Viana do Alentejo no século XXI
16O Convento do Bom Jesus de Viana do Alentejo entrou no século XXI já quase totalmente esvaziado de habitantes e em avançado estado de ruína (Figura 3). Situado no flanco setentrional da zona de expansão urbana da vila, tudo indicava ser o camartelo o seu destino, dando lugar a mais uma moderna urbanização. Tê-lo-á salvo a crise económica que, logo no final da primeira década deste século, afectou sobretudo o sector da construção civil. Estando nas mãos de um empreiteiro a parte do prédio maior e mais antiga, a de nascente, aquele, ao entrar em incumprimento bancário e fiscal, viu a mesma ser levada a hasta pública pela Autoridade Tributária. Adquirida por um particular, este acabou, dois ou três anos mais tarde, por também comprar a parte restante, ainda nas mãos de descendentes de Elias Balesteros.
17Os trabalhos de consolidação e reabilitação do edifício iniciaram-se em Janeiro de 2018. O respectivo projecto de arquitectura e engenharia foi precedido de sondagens geológicas e arqueológicas que tiveram como objectivo determinar a solidez dos seus enrocamentos e a existência, ou não, de elementos patrimoniais e/ou arqueológicos eventualmente presentes nos solos. O programa reconstrutivo previa a demolição de algumas estruturas do complexo conventual, que já estavam praticamente derruídas, sobretudo os anexos do alçado norte. Todas as divisões áulicas do imóvel – sala do capítulo, refeitório, sacristias pequena e grande, igreja, coros alto e baixo, claustros e as portarias de fora e de dentro – manteriam as suas primitivas geometrias e volumetrias, prevendo-se também o restauro dos respectivos elementos decorativos.
Figura 3. Aspecto de uma das salas da ala NE, em 2018, antes do início das obras.

Fonte: Autor.
18Uma vez que o complexo monástico não estava protegido por qualquer tipo de classificação, não foi imposto ao seu novo proprietário qualquer obrigatoriedade de acompanhamento arqueológico para os trabalhos de reabilitação. Contudo, este – caso raro – entendeu por bem que todas as acções que envolvessem movimentação de terras, desmontagem de pavimentos, paramentos e outras estruturas, assim como a picagem e remoção de rebocos, fossem objecto de registo por parte de técnico habilitado em arqueologia, de forma a poder-se salvaguardar a informação neles contida e identificar estruturas e artefactos, porventura ainda desconhecidos, sobretudo os jazentes sob as camadas de entulhos resultantes da derrocada de paredes e abóbadas. E, nos casos em que daí resultasse uma real mais-valia patrimonial para o conjunto edificado, o seu restauro e reintegração.
19Tendo-se conservado, oriundo do arquivo e livraria do Convento, um acervo documental de alguma relevância, propôs-se uma prática arqueológica na qual, partindo-se da sua leitura e análise crítica, se tentasse compreender as vivências da Casa ao longo dos séculos e, a partir daí, deduzir as estruturas físicas que lhes estariam assignadas. Quando em obra, o arqueólogo estaria, assim, de olhar afinado, atento aos mínimos vestígios de determinados artefactos e estruturas que sabia terem de facto existido, mas que, na ausência dessa informação documental prévia, lhe poderiam facilmente escapar. Se, é certo, algumas divisões do edifício lograram chegar aos nossos dias conservando os sinais inequívocos da sua utilidade monástica – por exemplo, o refeitório, com o seu púlpito onde se faziam as leituras que acompanhavam as refeições da comunidade –, outras há onde esses sinais são mais ténues ou simplesmente inexistentes, subsistindo a dúvida quanto à sua função.
20De especial relevância para a percepção do funcionamento da casa hieronimita vianense e reconhecimento das suas estruturas foram, como já atrás referimos, as actas das Visitações, que se acharam repletas de informes sobre os quotidianos das monjas, as suas práticas religiosas, a complexa logística de suporte de vida, enfim, os próprios conflitos internos. Por elas ficamos a saber, por exemplo, que a casa possuía uma enfermaria, que nos finais do século XVI estaria situada perto das escadas que acediam ao primeiro piso:
«Mando so pena d obediencia á Madre Prioresa que dentro de 15 dias mande fazer huma porta mui forte no pe da escada que vai pera o dormitório ou no cimo della (de maneira que possão as freiras ir do dormitorio pera a enfermaria) com huma fechadura mui forte cuja chaue terá a Madre Prioresa, e ella mesma a fechará ou a sua vigaira».24
21Esta informação permitiu a identificação de uma ampla divisão do piso superior da ala norte como a muito provável enfermaria, que se encontrava já sem telhado e com parte do pavimento abatido. Provida de uma grande janela olhando o setentrião e a cerca velha, esta sala estava dotada de um pequeno altar que se encostava ao paramento nascente, cuja função seria a indispensável assistência religiosa às doentes. Este altar, construído em alvenaria e já em grande parte destruído, estava encimado por uma cruz central esgrafitada, ladeada por dois pequenos nichos sobre o vertical, destinados à colocação de imagens de santos. Ao lado de um dos três vãos que acedem a essa divisão podem-se ainda observar os vestígios de um pequeno recipiente embutido na parede, em forma de vieira, obrado em cerâmica local vidrada e destinado a pia de água benta. Muito embora a comunidade possuísse boticária e partido médico, o principal equipamento hospitalar era metafísico, pois acreditava-se que a cura advinha mais da graça divina que da medicina.25
Breve síntese de alguns trabalhos arqueológicos efectuados
22Na impossibilidade de aqui darmos conta da totalidade dos resultados de perto de dois anos de trabalho no acompanhamento das obras do Convento do Bom Jesus de Viana do Alentejo, onde reiteradamente usámos a metodologia que, sumariamente, podemos descrever como «exegese documental/prática arqueológica» – conjugada, obviamente, com outros métodos próprios da arqueologia, como o estratigráfico26 ou a chamada arqueologia da arquitectura27 –, ir-nos-emos circunscrever a mais dois exemplos cujos resultados, de certa forma, consideramos paradigmáticos da aplicação da referida metodologia.
23Observemos, então, o primeiro. Os comportamentos individuais das monjas e criadas da casa eram, com frequência, objecto de controlo do visitador, que estabelecia penas não só para as prevaricadoras, mas também para aquelas outras cuja função era, precisamente, fazer cumprir o normativo vigente. Muitas vezes a sanção era a inibição de voz activa e passiva, isto é, do direito das freiras em eleger ou ser eleitas. Para as recalcitrantes existiam, contudo, penas mais pesadas, como a do cárcere:
«E toda a religiosa que for achada nas mesmas [grades] sem licença da Prelada ao depois de dadas as Ave Marias, será privada por tempo de dous mezes de tornar às grades e nos mesmos jejuará todas as Sextas feiras a pão e agoa e irá dizer a culpa ao refeitorio; Se alguã não quizer cumprir esta penitencia a Reverenda Madre Prioresa a recolherá no carcere, e dará conta ao Prelado com toda a individuação para prover de remedio.»28
24Munidos desta informação, colocava-se o desiderato de localizar a prisão da casa, caso ela ainda fosse passível de ser identificada. E pensamos ter sido bem-sucedidos. O escadório que, a partir de uma divisão do canto NO do claustro, conduz ao piso superior assenta sobre um vão, em forma de «Г», com pouco mais de um metro e meio de largura, totalmente praticável no seu interior. A sua localização e o facto de, na parte interna que faz ângulo recto, se encontrarem vestígios bem claros de uma banqueta corrida, também em forma de «Г», construída em tijolo e manifestamente antiga, sugerem poder ser este o local onde terá estado instalado o cárcere da comunidade (Figura 4).
Figura 4. Localização do cárcere sobre parte da planta do piso térreo.

Fonte: Desenho do autor.
25Servida por uma desaparecida porta, da qual restam vestígios da respectiva aduela, esta estreita masmorra recebia luz de cinco pequenas frestas verticais, abertas nas suas paredes. O que significa que a iluminação da enxovia seria muito escassa, uma vez que o próprio espaço onde está a escada, desprovido de vãos para o exterior, era, ele mesmo, fracamente iluminado.
26No exterior do cárcere, na parede do lanço maior das escadas, pode ainda ler-se uma inscrição esgrafitada, aberta em caracteres capitais, mas já muito erodida. Recorda o episódio bíblico da escada de Jacob:

Ω
I.H.S.
LENBRENSE.DA DE IACOB. PELLA QVAL
ANIOS.SOBIAM
E DECIAM29
27Acreditamos que este letreiro possa ser duplamente significativo: por um lado, procurava dar alento às velhas monjas para a subida das escadas. Por outro, recordava a quem sob elas cumpria pena o quão árduo e difícil é o caminho para se atingir o céu. Revestido de profundo simbolismo seria também o facto do calabouço se localizar num local onde, freiras e criadas, eram obrigadas a passar por cima, pois seria a única escada de acesso ao primeiro piso (Figura 5a). Apenas mais um pormenor: no interior do cárcere, debaixo de camadas de caiação mais recente, podem observar-se pelo menos dois grupos de riscos verticais feitos com objecto aguçado, marcas prováveis da contagem dos dias ali passados, feitas por uma ou mais das suas reclusas (Figura 5b).
Figura 5. a) Escadas de acesso ao primeiro piso: assinala-se o local da inscrição, podendo ver-se também algumas das frechas de ventilação do cárcere. b) No interior do vão das escadas / cárcere, alguns locais apresentam, debaixo de camadas de cal, riscos verticais que sugerem a contagem de tempo.

Fonte: Autor.
28O segundo exemplo dos resultados produzidos pela metodologia seguida tem como pano de fundo as chamadas casas da grade. À Madre Prioresa competia autorizar conversas das freiras com o exterior, que podiam ocorrer no parlatório ou ralo – um vão de geometria quadrada, protegido por um gradeamento muito apertado em ferro, ligando a sala da portaria de dentro à sala da portaria de fora. Ou nas casas das grades, duas divisões localizadas imediatamente ao lado da sala da portaria de fora. Mas essas conversações tinham de ser acompanhadas e ouvidas por outras religiosas, as Madres Escutas, cargo ou oficio reservado apenas às mais velhas. Somente haveria dispensa da sua presença quando a conversa fosse tida com familiares directos, pais ou irmãos:
«Nas grades asistirão sempre as escutas conforme o grande Patriarcha São Geronimo (..) Pello que conformando me com a Regra e Disposições de muitos Consilios, Mando debaxo de preceito de obediencia que se não dê grade a Religioza alguã sem escuta, e só a Reverenda Madre Prioressa poderá permittir a não tenhão as que fallarem com Pays e Irmãos, não levando estes consigo pessoa de sospeita, porque levandoa, ou dando occazião a que alguã religiosa fique só com qualquer pessoa estranha de qualquer estado que seja se lhe não dará mais grade sem escuta, porque os Santos Concilios não exceptuão a ninguem.» 30
29Durante os trabalhos de acompanhamento arqueológico do levantamento das cargas das abóbadas antigas foram recolhidas, em algumas delas, grande quantidade de peças de cerâmica utilitária, misturadas nos entulhos de carrego31 (Figura 6a). Trata-se, na sua maioria e a julgar pela qualidade do barro e da cozedura, de loiça de fabrico local, muita dela ainda em bom estado de conservação. Grande parte são peças fechadas – bilhas, infusas, cântaros, panelas, asados, potes, alcatruzes de nora –, mas também escudelas, fogareiros, coelheiras e até vasos de noite e calhandras. Também foram encontrados dois pequenos covilhetes em cerâmica vidrada, utilizados para a confecção de doçaria. Foram recolhidas, tratadas e inventariadas cerca de trezentas e cinquenta unidades, sabendo-se também, pela documentação que alude às obras nos locais onde estavam depositadas, que terão bem mais de quatrocentos anos de idade. Esta será, estamos em crer, a maior e melhor colecção de cerâmica antiga produzida em Viana do Alentejo, a qual, de alguma forma, atesta a excelência e a antiguidade da olaria local. Parte desse acervo será musealizado no próprio Convento, em sala que o proprietário pretende destinar para esse fim.
Figura 6. a) Loiça encontrada depositada na carga da abóbada da casa da grade nova. b) Aspecto parcial das peças de cerâmica local, retiradas das cargas das abóbadas das divisões do piso térreo.

Fonte: Autor.
30A utilização da loiça nas cargas das abóbadas teria múltiplos intuitos, como o de lhes diminuir o peso, criando em simultâneo bolsas de arejamento. E também, segundo alguns autores, melhorar a acústica das salas sobre as quais era depositada. Esta técnica foi especialmente estudada na Sinagoga de Tomar, em 1943, por Santos Simões,32 sendo também referida por Mário Barroca:
«A Sinagoga de Tomar beneficia, ainda, de um engenhoso sistema acústico, comportando oito peças de cerâmica embutidas, duas a duas, nas esquinas do edifício, a cota elevada, o que permitia que as palavras proferidas pelo Rabi no espaço central do templo – onde se localizava a bima – fossem distintamente ouvidas em qualquer ponto da construção.»33
31Curiosamente, um dos locais onde se recolheu mais loiça foi na abóbada da principal e maior sala da grade. Ocorre-nos uma possível e simples explicação para tal: escolhidas as Madres Escuta, como atrás já referimos, entre as freiras mais idosas, estas seriam também as que maiores dificuldades auditivas teriam. Sendo assim, era necessário dotar os locais onde exerciam o seu mister com as melhores condições acústicas possíveis.
Figura 7. a) O antes e o depois. À esquerda, a zona da sacristia grande, podendo ver-se os dois fornos de coser loiça a que o texto faz referência. b) Ao centro, a mesma sala depois da reconstrução, praticamente total, do seu sistema de abóbadas nervuradas. c) À direita, o seu aspecto actual (2022), quando já se iniciaram os trabalhos das especialidades.

Fonte: Autor.
Considerações finais
32Atendendo ao avançado estado de degradação em que se encontrava o Convento do Bom Jesus de Viana do Alentejo, estes serão, sem qualquer dúvida, os trabalhos de reabilitação patrimonial mais ambiciosos, complexos e dispendiosos que alguma vez decorreram no concelho de Viana do Alentejo. A sua concretização, nos moldes em que estão a ser feitos, apenas tem sido possível pelo empenho do seu proprietário – repitamo-lo, exemplo raro em Portugal –, mas também pela excelência das equipas de arquitectura, de engenharia e de construção que os têm vindo a realizar. Tratada com frequência, em sede de obra pública ou privada, como uma obrigação dispensável, a arqueologia tem aqui mostrado a sua relevância na identificação, registo, interpretação e valorização de estruturas e artefactos, alguns deles integrados no projecto final que, para tal, se tem mantido aberto.
33Passados cento e vinte anos desde a data do seu encerramento, o Convento do Bom Jesus de Viana do Alentejo, única casa de monjas Jerónimas em Portugal, pode agora ter assegurado um futuro mais tranquilo.
Bibliographie
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FARRICA, Fátima; BAIÃO, Francisco (2017) – Os Forais Manuelinos de Aguiar e de Viana do Alentejo – 500 anos. Casal de Cambra: Caleidoscópio.
FIGUEIREDO, Paulo (2004) – Dicionário de Termos Arqueológicos. Lisboa: Prefácio.
FONTES, João Luís Inglês; SERRA, Joaquim Bastos; ANDRADE, Maria Filomena (2010) – Inventário dos Fundos Monástico-Conventuais da Biblioteca Pública de Évora. Lisboa: Edições Colibri.
Grande Enciclopédia Portuguesa e Brasileira (1998). Lisboa: Página Editora. Vol. 4.
REMÉDIOS, Mendes dos (1928) – Os Judeus em Portugal. Coimbra: Coimbra Editora. Vol. II.
SANTOS, Cândido dos (1996) – Os Jerónimos em Portugal – Das origens aos fins do Século XVII. Porto: Junta Nacional de Investigação Científica e Tecnológica.
SERRÃO, Vítor (2002) – História da Arte em Portugal – O Renascimento e o Maneirismo (1500-1620). Lisboa: Editorial Presença.
SIMÕES, Santos (1943) – Tomar e a sua Judiaria. Tomar: Museu Luso-Hebraico.
SOUSA, D. António Caetano de (1744) – Agiologio Lusitano, dos Santos, e Varões Ilustres em Virtude do Reino de Portugal e suas Conquistas. Lisboa: Regia Officina Sylviana. Tomo IV.
TAVARES, Maria José Pimenta Ferro (1989) – «Instituições de Assistência e de Culto». In Tavares, Maria José Pimenta Ferro – Pobreza e Morte em Portugal na Idade Média. Lisboa: Editorial Presença.
Fontes
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A.N.T.T. (Arquivo Nacional da Torre do Tombo) – Livro de Actas das Visitas do Senhor Cónego Manuel Guerreiro de Brito ao Mosteiro, 1726–1766, PT-TT-MBJVA-L02, fl. 2.
A.N.T.T. (Arquivo Nacional da Torre do Tombo) – Tombo do Hospital de Nossa Senhora da Graça de Viana do Alentejo, c. 1534, PT/TT/FC/5/273, fl. 11.
B.P.E. (Biblioteca Pública de Évora) – Livro de Inventário dos Bens do Mosteiro, com outro Inventário Avulso, Livro 123, 1901, 1902.
B.P.E. (Biblioteca Pública de Évora) – Visitação feita a 7 de Dezembro de 1594 ao Mosteiro do Bom Jesus de Viana do Alentejo, pelo arcebispo de Évora D. Teotónio de Bragança, transcrição de Fátima Farrica.
Notes de bas de page
1 Baião, 2017, «O Nascimento de Viana», in Farrica et al., 2017, 44 e seguintes.
2 Sousa, 1744, 333.
3 Campos, 2017, 288.
4 Campos, 2017, 91–92.
5 «Os eremitérios eram vulgarmente designados por oratórios ou provencias (…)» Cf. Beirante, 2011, 133. Trabalhos recentes de prospecção arqueológica realizados na zona, tendo em vista a elaboração da Carta Arqueológica do Concelho de Viana do Alentejo, detectaram alguns vestígios de estruturas que se poderão relacionar com a presença da comunidade eremítica.
6 Chancelarias Portuguesas: D. Duarte, vol. I, tomo II, 1435-1438, 1998, 307: item [1037]. Essa propriedade seria outra que não a actual herdade das Provenças, pois esta possui água em abundância. O que poderá significar que a pretensão dos eremitas foi atendida e que, depois da venda do Zarco – cuja localização se desconhece – aqueles se mudaram para este último lugar.
7 Acerca desta Confraria, uma das mais antigas no sul do país e ainda pouco estudada, veja-se: Tavares, 1989, 101 e seguintes.
8 Depois dos actos piedosos, a principal missão das beguinas era cuidar dos enfermos. Não eram uma ordem religiosa pois não faziam votos solenes. Em Portugal as beguinas ainda existiam no reinado de D. Manuel, muito embora, nos seus tempos finais, fossem vistas como um movimento quase herético. Cf. «Beguinas», Grande Enciclopédia Portuguesa e Brasileira, Vol. 4, 1998, 419.
9 «E parte as ditas casas da parte do norte cõ casas e quyntal de luys pyz carpinteyro e da parte do levante parte o dito quintal cõ quintal da braguinas. (…)» – A.N.T.T. – Tombo do Hospital de Nossa Senhora da Graça de Viana do Alentejo, PT/TT/FC/5/273, c. 1534, p. 11. O negrito é nosso.
10 Sousa, 1744, 339.
11 Para o ilustrar, não resistimos em reproduzir um extracto de um rol de delitos, redigidos pela Inquisição de Évora por volta de 1620, transcritos e publicados em 1928 pelo académico Mendes dos Remédios (1928, 35–36):
«LIBELLOS E PROCESSOS DE TODO O GENERO DE DELICTOS DE QUE SE CONHECE NESTA INQ.AM PERA SE PODEREM POR ELLES FAZER OUTROS E PROCESSAR E JULGAR OS CASOS SEMELHANTES
LVIII – Dos que não crem que N. S.or Jesu Xp.º está no S.mo Sacram.to da Eucharistia
190 – Izabel Goes, freira professa de S. Monica desta cidade de Evora no ano de 1571. A qual quando comungava tirava de boca o S.mo Sacra.to e o metia atado em hü lenço nos peitos…*
Confessou seus erros por hü escrito que mandou á Mesa desta Inq.am de Evora; foi-lhe tomar sua confissão judicialm.te ao dito mosteiro o Inq.or Jer.º de Sousa, a qual foi vista e sentenciada nesta Inq.am. Foi-lhe lida sua sentença no mesmo mostrº diante do mesmo Inq.or e Notº e do Arcebpº desta cidade e abjurou em forma. Foi mandada mudar… pª o Mostr.º de Viana deste Alemtejo que he de Jeronimas…»
Mendes dos Remédios introduziu ainda uma nota de rodapé em *: «Adivinhe o leitor o que a fria impassibilidade dum esbirro pode escrever, mas que a nossa pena se recusa a reproduzir.». O negrito é nosso.
12 O património fundacional, descrito em documento datado de 1553, era constituído por rendas provenientes de diversas herdades localizadas no termo do concelho e fora deste – normalmente pagas em moios de cereal –, por olivais, courelas, vinhas e por casas na vila. Também fazia parte desse património cabeças de gado e dinheiro. Cf. Farrica, 2015, «Instituir um Mosteiro no Século XVI – A fundação do Mosteiro do Bom Jesus», in Farrica, 2015, 72–73. Já no século XVIII, um artigo da Visitação feita em 1742 pelo arcebispo D. Frei Miguel de Távora admoestava as religiosas a «distractar» uma soma de capitais, que totalizavam mais de um conto e seiscentos mil réis, que traziam emprestado, «à razão de juro», a cerca de uma dezena de indivíduos de dentro e fora do concelho. Cf. A.N.T.T. – Livro de Actas das Visitas do Senhor Cónego Manuel Guerreiro de Brito ao Mosteiro, 1726–1766, PT-TT-MBJVA-L02, fl. 22v e 23.
13 Tais foram os casos de D. Teotónio de Bragança, arcebispo de Évora entre 1578 e 1602, ou ainda do já referido D. Frei Miguel de Távora, arcebispo entre 1751 e 1759. Eles mesmos visitadores da Casa em 1594 e 1742, respectivamente.
14 Parte dos livros de actas das Visitações estão hoje distribuídos por dois fundos documentais: na Torre do Tombo, em «PT/TT/MBJVA» e na Biblioteca Pública de Évora, em «BPE-RES Bom Jesus de Viana do Alentejo».
15 A.N.T.T. – Livro de Actas das Visitas do Senhor Cónego Manuel Guerreiro de Brito ao Mosteiro, 1726–1766, PT-TT-MBJVA-L02, fl. 2.
16 De facto, «a chamada regra de Santo Agostinho não é mais do que um pequeno conjunto de princípios muito gerais, consignados em sete capítulos (…) Assim, a par da Regra, nasceram os Estatutos ou Constituições. Por elas se regulava o governo da Ordem (…)» Cf. Santos, 1996, 20–21.
17 A.N.T.T. – Livro de Actas das Visitas do Senhor Cónego Manuel Guerreiro de Brito ao Mosteiro, 1726–1766, PT-TT-MBJVA-L02, fl. 10.
18 Leia-se, sobre este assunto, Farrica, 2015, «A Alimentação no mosteiro do Bom Jesus na Época Contemporânea», in Farrica, 2015, 91–121.
19 A.N.T.T. – Livro de Actas das Visitas do Senhor Cónego Manuel Guerreiro de Brito ao Mosteiro, 1726–1766, PT-TT-MBJVA-L02, fl. 19v. Esta disposição da Visitação de Dezembro de 1742 tem ainda a particularidade de nos chamar a atenção para a existência, pelo menos à data da sua redacção, de um local específico para a confecção da alimentação das doentes, a «cozinha da enfermaria».
20 Espanca, 1978, 434.
21 Elias Balesteros, natural de Evoramonte, era filho de um espanhol, de Sevilha. O Convento foi à praça por 3.000$00, tendo sido adjudicado por apenas 3.030$00. Cf. A.M.F., Fundo Documental da Direcção-Geral da Fazenda Pública – Convento do Bom Jesus de Viana do Alentejo, PT/ACMF/DGFP/RP/EVO/VDA/CONVF/002, 1911–1943, Documento 3892/6, de 30 de Outubro de 1943.
22 Espanca, 1978, 430.
23 A este respeito, veja-se o interessante documentário titulado Olaria de Viana do Alentejo, conduzido por Fernando Russell Cortez e exibido pela RTP em 1 de Janeiro de 1973, acessível através de https://arquivos.rtp.pt/conteudos/olaria-de-viana-do-alentejo/ .
24 B.P.E. – Visitação feita a 7 de Dezembro de 1594 ao Mosteiro do Bom Jesus de Viana do Alentejo, pelo arcebispo de Évora D. Teotónio de Bragança, transcrição de Fátima Farrica. O negrito é nosso.
25 Um outro documento, desta vez produzido em 1901 e que faz o rol dos bens móveis da casa, identifica na enfermaria um conjunto assinalável de imagens e quadros de santos. Da leitura deste documento pode ainda inferir-se que a enfermaria se mantinha no mesmo espaço em que estava em 1594. Cf. B.P.E. – Livro de Inventário dos Bens do Mosteiro, com outro Inventário Avulso, Livro 123, 1901.
26 Horizontal, decorre da «disposição espacial de elementos, que permitem fazer uma estimativa da sucessão dos momentos» em que essa disposição ou dispersão de estruturas e/ou artefactos ocorreu. Cf. Figueiredo, 2004, 110.
27 A Arqueologia da Arquitectura, de prática relativamente recente entre nós, está representada em Portugal, tanto quanto julgamos saber, pelos trabalhos de Luís Fontes, da Universidade do Minho e de Maria Magalhães Ramalho, da D.G.P.C. Mas é na vizinha Espanha que a prática deste tipo de arqueologia – e a concomitante produção de literatura teórica e metodológica – tem vindo a conhecer um apreciável desenvolvimento. Vejam-se, a este respeito e apenas a título de exemplo, os trabalhos de Ana María Núñez Martínez, María de los Ángeles Utrero Agudo ou de Pablo Latorre González-Moro.
28 A.N.T.T. – Livro de Actas das Visitas do Senhor Cónego Manuel Guerreiro de Brito ao Mosteiro, 1726–1766, PT-TT-MBJVA-L02, fl. 6. O negrito é nosso.
29 O caracter Ω está muito sumido, razão pela qual Túlio Espanca, quando copiou o letreiro, não o viu. Pensamos que por cima dessa letra poderá também estar o símbolo α, que só os próximos trabalhos de limpeza poderão pôr a descoberto. Alfa e ómega, o princípio e o fim.
30 A.N.T.T. – Livro de Actas das Visitas do Senhor Cónego Manuel Guerreiro de Brito ao Mosteiro, 1726–1766, PT-TT-MBJVA-L02, fl. 6.
31 O enchimento ou carrego do extradorso das abóbadas, era normalmente feito com entulhos provenientes de anteriores demolições, constituídos por cal de obra, fragmentos de cerâmica de construção e pedra miúda. Estes carregos, que em algumas abóbadas do Convento do Bom Jesus de Viana do Alentejo chegam a ter perto de um metro de altura, dão consistência às mesmas e base de assentamento ao pavimento do piso que se lhes sobrepõe.
32 Simões, 1943.
33 Almeida et al., 2002, 132–133.

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